Тень

      Находясь перед старинным готическим замком, Гарри стоило бы думать только о том, как бы не оказаться убитым здесь, как бы не выдать себя и идеально отыграть свою роль. Однако в голове его было столько мыслей, что всё это впервые уходило на задний план. Джеймс, Чарли, друзья, работа, новый род и Калия вместе с ним — вот чем была забита его голова.       Когда Поттер отправлялся в Гринготтс вместе с Люциусом и Вальбургой, вопреки ожиданиям и наставлениям змеи, он не думал, что кольцо действительно примет его в качестве наследника. Вообще впервые услышав о том, что настолько древнее семейство возможно возродить, Гарри просто рассмеялся, приняв всё сказанное Калией за бред сумасшедшего. Мужская линия Певереллов прервалась давным давно, а те, кто остались, были настолько отдалены от этого рода, что проще было бы и вовсе не пытаться. Однако после, змея так и не отстала, чем заставила юношу обратиться к старшим, более опытным магам. Лорд Малфой и леди Блэк подтвердили слова обоих, но добавили, что в проведении такого ритуала есть свои нюансы.       Например, количество магических сил, которое уйдёт на него, будет не просто огромным, а колоссальным. Именно поэтому, магу, который попытается провернуть подобное, будет просто жизненно необходима подпитка от других волшебников, и желательно не от простых, а от глав семейств, имеющих тот же вектор, что и у человека, проводящего ритуал. И самое главное — нет абсолютно никакой уверенности в том, что все эти усилия будут приложены не зря. А если всё пройдёт удачно, то на несчастного разом свалится столько обязанностей, что и представить страшно.       Гарри до последнего старался не ввязываться во что-то, что принесёт ему столько хлопот. Однако только возрождение рода Певерелл позволит ему получить доступ к их библиотеке, где собраны оригиналы самых сильных тёмных чар. И если бы это не касалось жизни и смерти, то младший Поттер просто бы проигнорировал это открытие. Но даже так, маг до последнего надеялся, что у них ничего не выйдет.       Однако всё это было наяву: кольцо рода на среднем пальце его правой руки; изрядно вымотанные главы своих домов; гоблины, приветствующие его как нового Лорда, и безмерно счастливая Калия. Идиллия, которой не суждено было длиться долго. На руке, которой он прикрыл свои губы в приступе кашля, оказалась кровь, а ноги его в одно мгновение стали ватными. Секунда, и в глазах потемнело. Что именно вызвало подобную реакцию остаётся только гадать: может стресс, переутомление или сила, которой ему не суждено обладать.       Очнулся он только через трое суток. Рядом с ним оказались до чёртиков перепуганные Невилл и Гермиона, которые и рассказали ему обо всём произошедшем. Состояние его было крайне нестабильным, и почему всё это произошло не понимали ни гоблины, ни колдомедики. Гарри же знал, и очень даже хорошо, но он лишь натянуто улыбнулся и поблагодарил всех за заботу.       Когда друзья, наконец, аппарировали и оставили его одного, он инстинктивно потянулся к змее, которая не только не отползала от него ни на метр, но и поддерживала чары сокрытия. Калия была напугана не меньше, чем маги. Она моментально протянула ему склянку с тем самым сомнительным содержимым и ещё долго следила за его состоянием, оставаясь поблизости и не давая ему сразу отправиться разбираться со всеми накопившимися делами. А за те три дня, что он был без сознания, их оказалось довольно много.       Бумаги, присланные Паркинсон и Забини, уже лежали на его рабочем столе, там же было письмо от гоблинов, которые вошли в его положение, и решили отложить все формальности до того момента, пока он не восстановится полностью. Чуть позже прибыла Винни с письмами от Чарли и матери. Джордж и Фред прислали на проверку отчёты из своего магазинчика, Луна оставила пару идей о смене внешности. Драко также был в курсе случившихся событий, но не прислать новый заказ на создание артефакта он не мог.       Семья Малфой в принципе являлась посредниками между ним и покупателями, за что получала приличный процент от прибыли. Сам же Гарри лишь в редких случаях общался с заказчиками лично. Однако Поттер с лёгкостью компенсировал все затраты на сбыт товара, имея процент от продаж всевозможных волшебных вредилок близнецов Уизли. Когда он вкладывался в их бизнес, то понятия не имел, что доход превысит ожидания как владельцев, так и инвестора. Вот почему расставаться на целый год с такой выработанной и слаженной системой, казалось ему настоящим кощунством, и он очень надеялся, что Тёмный Лорд не запрёт его в своём поместье.       Когда же отведённая неделя подошла к концу, многое ещё было не решено. Пробуждение мэнора и его ядра проходило слишком тяжело и медленно из-за недостатка магических и физических сил, а также из-за долгого отсутствия у поместья хозяина. Гоблины всё никак не переставали присылать документы, нуждающиеся в проверке или подписи; хотя, чаще они требовали его личного присутствия при осмотре и проверке имущества. Ещё отчётливее Гарри понимал, как прогрессируют его головные боли, а вслед за ними и земля начинает уходить из-под ног, но, выпивая очередную порцию зелья, он всё также продолжал разбираться в свалившихся на него проблемах.       В общем это была не неделя, а вечность, не сильно отличавшаяся от восьми кругов ада. Прохождение девятого ему предстоит начать прямо сейчас.       Юноша заканчивал просматривать оставшиеся бумаги от Пэнси, когда явилась Винни, напоминая ему о необходимости посетить поместье Поттеров. Калия вновь переместилась на правое плечо мага и самостоятельно скрыла саму себя, серьги и уже почти не заметные синяки на шее. Брать с собой какие-либо вещи, кроме уже привычных зелий, не было нужды. Всё, что будет необходимо предоставят Чарли и Джеймс. Осталось последнее — законсервировать его квартиру; место, которое действительно стало ему Домом; место, которое хранит все его секреты.       Идеальные чары. Аппарация. Поттеры. Вновь слёзы матери. И шок.       — Ты пробудешь там только до января — оповестил его Джеймс, чем вызвал немые вопросы со стороны братьев и Лили. — Прости, Гарри, этого не должно было случиться, но когда я произносил тот приказ, то сказал: «до конца этого года». Интерпретировать можно по разному, но этот год закончится 31 декабря, а значит уже в январе мы можем поменять вас местами. — Лорд Поттер тяжело вздохнул и тёплые нотки просочились в его голос. — Постарайся не пострадать.       Сказать, что все были удивлены, — ничего не сказать. Впервые Гарри чувствовал со стороны отца такую искреннюю заботу. Будь на его месте Чарльз, он бы, наверное, растрогался, но Гарри не привык к такому, а потому инстинктивно искал подвох.       — Я подготовил артефакт, хранящийся в нашей семье не одно поколение. Он должен помочь сменить внешность и голос, но, предупреждаю, это весьма болезненно. Я пытался найти другой вариант, но маскирующие заклятия быстро пропадают, а для оборотного зелья необходимы всегда свежие ингредиенты. Кулон же парный. Как только вы с Чарли их наденете, то внешность одного станет внешностью другого, и наоборот. — пояснил Джеймс, протягивая сыновьям ничем не примечательные украшения в виде капель, сделанных из рубинов и подвешенных на серебряные цепочки.       Стоило Гарри надеть артефакт, как его вновь повело в сторону. К уже привычным головной боли и тошноте прибавилась ломка. Тело менялось подстраиваясь под нужные пропорции. Когда всё наконец закончилось, оба брата мгновенно оказались около зеркала.       Иссиня чёрные слегка вьющиеся, отросшие и находящиеся в творческом беспорядке волосы сменились на ярко-рыжие, прямые и, на данный момент, зафиксированные лаком. Причёска не то чтобы не нравилась младшему, просто он на дух не переносит то, насколько локоны из-за этого средства становятся твёрдыми и неестественными. Жить с этим около полугода будет для него до жути проблемно.       Глаза цвета изумруда стали непривычно блеклыми, губы менее тонкими. Стройное, лишь слегка подтянутое силовыми тренировками тело, сменилось на груду мышц, не то чтобы перекаченных, просто слишком, на его взгляд, выделяющихся. Кожа же из-за загара приобрела смугловатый оттенок.       Вердикт был очевиден.       — О Мерлин, я хочу обратно в своё тело! — разом простонали братья. Кажется, это был единственный случай на их памяти, когда произошло нечто подобное.       Хотя… Когда Гарри читал информацию о том, каким же выглядит Чарли в светском обществе, он обнаружил один интересный факт. Они с ним чертовски похожи. Оба ненавидят светские рауты, предпочитая компании друзей, но всегда присутствуют на них. Правда, если младший, приветствуя знатных особ, лишь приподнимает уголки губ, то старший просто ослепляет своей широкой улыбкой. Неудивительно и то, что они превосходно знают этикет, неплохо разбираются в политике и экономике. В общем-то оба брата были лакомым кусочком для тех, кто стремится подняться по социальной и финансовой лестнице.       Однако Чарли — это всегда душа компании. Он неплох в чарах, дуэлях, и ему нет равных в полётах. Главное, на обозрение всех не просочились его пьяные выходки, но Лорд однозначно о них узнает, как и о том, под сколькими юбками он был и сколько брюк стащил. Вот этого у Чарльза точно не отнять: его привлекательности и беспорядочности. Хотя… Стоит ли Гарри его вообще винить? В этом плане, он и сам ему не уступает.       Но всё это было нужно лишь для того, чтобы убедиться: возможно ли создать из Чарли тот образ, который однозначно оттолкнёт Реддла. Гарри не просто так просил предоставить не только факты, но и сплетни. Ему необходимо было узнать, каких людей на дух не переносит их некоронованный король. И к его счастью, создать подобного человека не составит особого труда, тем более, что поведение Чарли уже наполовину вписывается. И сейчас, находясь в этом месте, ему лишь нужно воплотить задуманное в реальность.       Кованые железные ворота с грохотом отворились, а перед магом появилась эльфийка.       — Здравствуйте. Меня зовут Тикки. Я провожу дорогого гостя в поместье. В дальнейшем именно меня приставят прислуживать вам. Зовите, если что-нибудь понадобится. — оповестил его домовик и повёл через ослепительно яркий сад, в котором среди декоративных цветов затесались и целебные травы. Пожалуй, такое разнообразие растительности Поттер видел только в теплицах у Невилла.       На вид поместье было удивительно тихим и спокойным, можно даже сказать умиротворённым. Единственным, что разрушало эту атмосферу, был он сам. Его сердце билось с такой силой, что, казалось, скоро вырвется из груди. Ещё и артефакт, скрытый всё теми же чарами Калии, с каждой секундой вытягивал из него как магическую, так и физическую силу. Обычно маги легко могут справиться с подобными потерями, даже не ощущая их. Но Гарри сейчас был не совсем здоров. Стараясь отвлечься от гнетущих мыслей и полностью освободить своё сознание, подстраиваясь под подобранный образ, юноша продолжил с интересом оглядывать территорию.       Где-то за садом виднелись озеро и часть тёмного леса. В центре же стоял особняк, своими пиками устремившийся ввысь. Здание представляло собой довольно тёмное каменное строение, полностью соответствовавшее стилю: тут были и удлинённые витражные окна, заострённые кверху; и стрельчатая арка у входа. Дополняло всё это огромное количество декоративных элементов и «роза» в центре фасада. Пожалуй, отличием от стандартной готики являлась лишь змея, что извивалась меж её лепестков.       Когда же домовик пропустил его внутрь замка, первое, что бросилось магу в глаза, была разветвлённая лестница, ведущая на второй этаж. И в центре, где она соединялась, образуя подобие балкона, стоял мужчина с невероятно яркими бордовыми глазами.       Вот он: неофициальный король магической Британии и величайший тёмный маг своего времени — Том Марволо Реддл.