Тень

      — Ты долго, Чарльз. — недовольно протянул Том, слишком внимательно оглядывая юношу. Галстук того был приспущен, первые пуговицы белоснежной рубашки расстёгнуты. Ну, хоть волосы, намертво зафиксированные лаком, остались в порядке. — Что-то случилось?       — Прости — виновато улыбнулся Поттер, занимая своё место. — Встретил знакомого, вот и задержался немного.       Марволо закатил глаза, кажется, понимая какого характера была эта встреча, но всё же решил промолчать, не желая портить вечер. Тот и так пока был не самым приятным.       Отчего-то Тому особенно сильно захотелось вернуться в тишину своего особняка, а не находиться в этом месте заполненном тихим шумом. Особенно удручало, что всё это было на фоне, когда за их столом повисло напряжённое молчание.       Марволо хорошо изучил досье своего «любовника» и, к сожалению или к счастью, пока видел лишь то, что подтверждало написанное. Том не имел ни малейшего понятия, о чём вообще можно поговорить с юношей напротив. Зато отчётливо понимал, что перед ним хоть и потенциально сильный маг, но по сути всë ещё ребëнок.       Теперь Том даже не понимает, почему вообще держит этого парня рядом? Он ведь мог запихнуть его в самые дальние покои особняка, запереть на территории замка, а через год услышать заветное: «Нет!», — и отправить волшебника восвояси. Но вместо этого он пытается обеспечить ему комфортные условия жизни, старается завести с ним разговор, в конце концов пришёл в этот ресторан. И как бы Марволо не хотел убедить себя, что делает всё это, лишь потому что обязан контрактом, или потому что так проще отвязаться от Сайруса с его абсурдными идеями. Он понимает, что всё обстоит немного иначе. Пугающе иначе.       Чарльз Поттер стал ему интересен.       Но не как привлекательный молодой человек, неординарная личность или одарённый маг, а как тот, из-за кого Том задаётся вопросами, которых раньше не было: Почему из всех возможных и подвластных ему семей он выбрал Поттеров? Почему с появлением Чарльза в его слаженной и выверенной жизни начали происходить странности? Почему иногда его словно током прошибает рядом с этим юношей? Марволо вновь кажется, что он просто сходит с ума.       Гарри был не менее задумчив. В голове его роились сотни мыслей, идей и планов, но он предпочёл бы решать их не в зале, без необходимых материалов, а за закрытыми дверьми своей комнаты. Ещё лучше, если бы это происходило в его квартире или особняке Певереллов без прожигающих спину взглядов.       Юноша сбрасывает оцепенение, отгоняет ненужные мысли, и наконец разрушает ещё один выстроенный им барьер: начинает разговор первым, сам проявляет интерес.       — Если не секрет, о чём Сайрус хочет узнать? Он же не от чистого сердца отправил нас сюда?       — Конечно, нет. — фыркает Том. — Он хочет кое-кого найти, и по всей видимости направить на путь истинный, но я этой его затеи не поддерживаю. — Как и той, по которой мы вообще оказались связаны — хотел было добавить маг, но вовремя прикусил язык.       — Разве твои люди не могут самостоятельно с этим справиться?       — Так быстро, как нужно Сайрусу? Однозначно нет. Он слишком нетерпелив.       — Разве? — Как-то слишком уж недоверчиво спросил Поттер, и сам того не осознавая, спародировал крёстного. Том удивился, но ничего не сказал. Может не такие уж и плохие отношения между Чарльзом и Северусом.       — К сожалению — выдохнул Марволо, и одновременно с ним послышался женский голос.       — Ваш заказ — нервно выдала официантка, переставляя белоснежную посуду с подноса на стол. — Желаете что-нибудь ещё?       Гарри отвлёкся на любимое вино, пропуская вопрос. Нотки шоколада были поистине чудесны после приятного жжения на языке. В компанию к чудесному напитку не хватало только друзей и их ночных разговоров.       Ностальгия накрыла слишком неожиданно, и Гарри словил себя на мысли о сожалении; о том, что никому кроме Калии неизвестно о проклятье, медленно укорачивающем его век. Он тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Девушка уже собиралась уходить, когда юноша наконец заговорил.       — Мисс, будьте любезны добавить к счёту особое блюдо — маг перед ней ярко улыбнулся, а официантка растерялась. Однако быстро пришла в себя, кивнула, понимая что к чему, и Гарри заметил, как из кобуры, скрытой под длинным рукавом еë блузки, показался кончик волшебной палочки.       — Только для вас?       — Нет, мой спутник тоже будет рад его испробовать — девушка ещё раз кивнула и, не говоря ни слова, коснулась палочки.       Секунда и на столе появились ничем не примечательные конверты. Гарри раскрыл свой и, не долго думая, оставил на листе внутри лишь имя: «Сайрус Пир Тейнзи». Вообще он не собирался искать про вампира никакой информации, но что-то внутри подсказывало, что от этого будет польза. Всë таки разбавляя скупой вопрос подобающим знаком, он наконец толкнул бумажку обратно в конверт. Тот сам по себе запечатался, испаряясь со стола так же тихо, как и появился.       Том недолго думая, повторил за Чарльзом. Правда загвоздка оказалась в том, как именно построить вопрос. В итоге Марволо просто накидал всю известную информацию о неизвестном маге: внешность, страну и примерное место жительство. Его люди уже должны были связаться с министерством Румынии и узнать, кто же проживает в той квартире, но перечить Сайрусу себе дороже. Помимо прочего неплохо было бы узнать, насколько хорошо работает эта организация; как быстро и как много информации они смогут накопать. Том всë ещё относился ко всему этому скептически, но конверт таки запечатал.       — Приятного вечера — пожелала наконец девушка, и каблуки еë вновь зацокали по паркету.       Том ещё какое-то время смотрел вслед удаляющейся фигуры, а затем осторожно провёл взглядом по всему помещению, вновь не замечая, что говорит сам с собой.       — Интересно, почему они не пользуются магией? К чему им уподобляться магглам? — Марволо совсем не ожидал ответа и очень удивился, когда Чарльз заговорил, отставляя свой бокал.       — Это место, можно сказать, находится меж «двух миров». — Гарри мысленно хмыкнул, когда понял, что только больше удивил и, кажется, запутал Лорда. — Ресторан посещают не только маги, но и обычные люди. К примеру, справа от нас сидит не плохой адвокат. Как-то раз он вытащил меня из не очень приятной ситуации. А у столика около окна одна из известных кинозвёзд с подругой из мира высокой моды.       — А ты похоже неплохо разбираешься в маггловском мире.       — В этом нет ничего удивительного. Вам ли не знать, что моя мать маглорождённая, и по ту сторону у неё всё ещё есть своя жизнь, как минимум, сестра и племянник. Правда с дядей отношения у них сложились натянутые, тот жуть как презирает всё магическое. — кратко пояснил Гарри.       Том слушал и периодически кивал, потому что, если честно, он не был в курсе. Марволо не интересовался жизнью Лили Поттер, если быть ещё честнее, он вообще мало что знал о семье, которой посылал контракт. Мужчину это и не волновало до сего момента.       И Гарри знал это. Откуда? От Тео, от Люциуса, от Тони. Поттеру же оставалось только умело пользоваться полученным знанием. Собственно этим он и занимался. Юноша и не соврал, и не сказал всей правды, соблюдая идеальную грань, чтобы в случае чего никто не смог ни в чём его упрекнуть.       С тётей и Дадли Лили действительно встречается. Раз в год. В кафе. Петуния всё ещё обижается на сестру, да и муж её действительно не переносит магию. Любую. Кроме той, что в итоге приносит прибыль, чем Гарри однажды удачно воспользовался. Так что частым гостем в не магическом мире является не его мать, а он сам. Но Тёмному Лорду таких подробностей знать незачем.       Медленно, но верно вечер становился лучше. Теперь они говорили о каких-то совсем обыденных вещах, иногда в разговоре проскальзывали и шутки, отчего Чарльз, как показалось Тому, начинал улыбаться искренней. Едва приподнятые уголки губ казались ему куда более очаровательными, чем то, что обычно появлялось на лице парня. Словно та улыбка принадлежала не ему. Однако она вновь приросла к юноше, когда тот поднялся из-за стола.       — Кажется, я снова перебрал — протянул Гарри, чувствуя новую волну боли. — Лучше бы действительно напился — подумал он и, ни о чём не заботясь, двинулся на балкон: свежий воздух должен был ненадолго помочь. Том тяжело вздохнул, но всё же аккуратно подхватил юношу за локоть.       Стоило только выйти из зала, как сильные порывы ветра ударили им в лицо. Гарри облегчённо выдохнул, отстраняясь от мага. Он впервые чувствовал себя так некомфортно в сопровождении кого-либо. Будь то его друзья или даже Сайрус со Стере Поттер чувствовал бы себя гораздо лучше: никого из них ему не приходилось так открыто обманывать, притворяясь совершенно другим человеком. Гарри впервые передёрнуло от осознания, что совесть, спящая вот уже много лет, вновь активизировалась.       Стараясь отвлечь себя, он глянул на Тёмного мага и вид его показался ему растерянным. Гарри, конечно, изначально не верил слухам, что ходили вокруг их некоронованного короля, но спустя пару недель совместной жизни и вот таких вот редких моментов, он окончательно убедился в своей позиции: Том Реддл давно перестал быть монстром, каким некоторые его всё ещё рисуют. Кивнув самому себе, юноша вновь перевёл свой взгляд, устремляя его к небу, затянутому грозовыми тучами. В этот раз он не станет задавать вопросов, пусть ему и очень хочется.       Тома передёрнуло от раздавшегося грохота. Ему совсем не нравилась такая погода. Каждый раз она вытягивала на поверхность не самые приятные детские воспоминания. Поттер же, казалось, наслаждался.       — И чем тебя только привлекает этот кошмар?       — Кошмар? — глупо переспросил Гарри, до этого наблюдавший за тем, как раскачиваются ветви деревьев; как какой-то джентльмен накинул пиджак на плечи своей спутницы в роскошном вечернем платье; и как позже пара нырнула в подъехавшее чёрное авто.       Но Том, кажется, не собирался объяснять, о чём именно он говорил, а лишь качнул головой, давая понять, что вопрос снова вырвался сам по себе, и он совсем не ждёт на него ответа. Пора бы ему уже заканчивать с такими вот случайностями — подумал Реддл, и через минуту снова ошарашил своего спутника.       — Ты мне не нравишься, Чарльз… — начал было Марволо, но его резко оборвали.       — И я очень этому рад — как-то по-детски улыбнулся Гарри и чуть ли не захлопал от радости в ладоши, чем удивил Лорда и снова задел его самолюбие.       — Сперва дослушай, а уже потом перебивай и делай выводы.       — Зачем? — по-птичьи склонив голову, спросил юноша. — Я уже услышал то, что хотел, и ответил так, как хотел. Разве это не лучший вариант, чтобы не вызвать недопониманий? — Тома от этих слов снова перекосило. Ну как только можно быть настолько несносным?       — Потому что я хотел сказать, что так будет не всегда. Я бы даже сказал, что всë совсем наоборот. Думаю, Сайрус прав, и нам просто нужно получше узнать друг друга — Гарри так и не понял издевается ли над ним Тёмный Лорд или нет, но волосы от таких заявлений встали дыбом.       — Надеюсь, вы сейчас шутите?       — А разве похоже?       — К сожалению, нет — выдавил из себя Гарри, теряясь.       Он облажался? Привлёк внимание Реддла? Открылся слишком рано? Стоит ли отступить и вернуться к тому зажатому мальчишке? Может просто сказать, что во всём виноват алкоголь? Но будет ли от этого польза?       Вопросы накрыли с головой, от чего раздражающая боль только усилилась. Сам же Гарри, кажется, потерялся в мыслях. И где только его прежнее хладнокровие?       — Успокойся — слышит он шипение Калии, и вместе с ним наконец возвращается к реальности. — Не забывай дышать. — Юноша чувствует, как змея вновь сдавливает его запястье, стараясь привести в чувство, и Поттер до ужаса благодарен ей за это. В последнее время он слишком часто выходит из себя. Они оба это заметили, и им обоим это совсем не нравится. Гарри едва трясёт головой, и одни мысли заменяют другие.       Что могло быть проще, чем стать антитипом Тёмного Лорда? Особенно, когда у тебя огромная группа поддержки и вроде бы идеальный план. Вообще-то многое — отвечает он сам себе, и чувствует, как руки его начинают дрожать. Вот почему он всегда работает через посредников: люди слишком сложны. Они почему-то всегда требуют быстрых решений и действий.       Он делает шаг назад, и, хвала Мерлину, Том не следует за ним. У него ещё есть время что-то придумать. Юноша облокачивается на перила, и тяжело вздыхает.       Где же он мог просчитаться?       Погода кажется вторит его чувствам. Яркая молния окрашивает небосклон, гром режет слух, и Гарри наконец принимает решение. Он оборачивается, складывая руки за спиной в замок, и совсем невинно спрашивает.       — Ты любишь играть, Марволо?       — Играть? — Хмурится старший, — в каком смысле? — Реддл совсем не понимает мальчишку, но отчего-то ему становится не по себе.       — Не знаю… возможно в самом простом. Я вот очень люблю прятки — Гарри улыбается, и Том вновь видит то, чего вроде бы не должен: всполохи не естественного изумруда в глазах застоявшейся травы. Кажется, они оба сейчас слишком пьяны, и свежий воздух им совсем не помогает.       К чему Том вообще начал этот разговор именно сейчас? Мог ведь и подождать ещё немного. Возможно тогда реакция была бы менее… яркой?       — Хватит, Чарльз — тяжело выдыхает Реддл, стараясь ухватить юношу за запястье.       Зачем? Возможно, чтобы оттащить того подальше от перил. Том сам себя не понимает, а перед глазами то и дело проскакивают те самые изумрудные искры. Поттер выскальзывает из его рук, и это только больше тревожит и отчего-то забавляет магов. Не только их. В одной из ниш, скрываясь от чужих глаз, стоят ещё двое.       Пэнси со стороны наблюдает за другом, но тот, кажется, неплохо развлекается. Хотя, по её скромному мнению, всё явно пошло не по плану, раз Гарри вышел из себя и самостоятельно ввязывается в какую-то муть.       Паркинсон хмыкает, когда со спины её обнимают крепкие руки, и в тот же момент девушка задаётся вопросом: а помнят ли эти двое свою первую встречу? Тогда Гарри ещё был собой. Что-то внутри, кажется, уже знает ответ. Ни черта они не помнят, иначе сейчас Тëмный Лорд с лëгкостью бы догадался, что перед ним совсем не тот близнец.       От мыслей её отвлекает лёгкий шёпот, и она едва разбирает сказанное:       — Что он задумал?       — Самоубийство? — полувопросительно отвечает Паркинсон, потому что сама теряется в догадках. Забини притягивает девушку ближе, а та лишь слышит его беззлобный смех прямо над своей макушкой.       — Я и не удивлюсь. Это же сам Гарри Поттер.       — Ты ошибаешься, Блейз. — строго произносит она, всë таки вжимаясь в тёплое тело. — Это Гарольд Певерелл собственной персоной. Посмотри на безумие, что плещется в его глазах.       — Разве он не всегда такой?       — Конечно, ты прав. Но всë же сейчас он должен играть другого человека. А что будет, если Лорд заподозрит его в обмане?       — Тогда нам останется только молиться за его грешную душу. Нас он в любом случае не выдаст. Да и посмотри на них. Лорду не должно быть дела до того, как именно ведëт себя наш сумасшедший друг, пока тот отвлекает его внимание на свою очередную игру. Тео, Луна, Лорд Малфой и Стере — все они занимаются тем же. К тому же скоро к ним должны присоединиться Долохов и Леди Лестрейндж. Этого должно хватить на пол года, а потом пусть оригинал сам разбирается со своими проблемами.       — Я понимаю, но это же Гарри… Ты же не думаешь, что всë это он сейчас делает только ради себя? …       Молния вновь озаряет балкон, отвлекая от разговора и привлекая их внимание к сцене.       — Давай сыграем, Марволо. Узнай, что я скрываю даже от собственной семьи. Тогда, я надеюсь, ты сможешь меня понять. — Том кажется удивлëнным. Но неужели этот мальчишка и правда способен иметь секреты даже от своей любимой семьи. Реддлу слишком интересно, чтобы отказываться, поэтому он лишь уточняет:       — Время?       — До Самайна — Гарри улыбается одной из своих самых нахальных улыбок, поудобней усаживаясь на перила. — Надеюсь, мне не придётся напрягаться и рассказывать самому.       Тома настораживает, где теперь находится этот ребёнок, но сделать ничего не может. Один шаг, и, кажется, мальчишка рухнет вниз.       — А теперь, Чарльз, будь хорошим мальчиком и спускайся оттуда — но Гарри его не слышит. Он давно заметил друзей, и вот теперь действительно готов совершить настоящую глупость: поиграть на нервах у всех разом. Раз уж начал, почему бы не продолжить?       Поттер грустно вздыхает и покорно собирается спрыгнуть на пол, но вместо этого перекидывает ноги через балкон и, отталкиваясь от ограждения, падает вниз.       У Тома, кажется, прихватывает сердце, а Блейз придерживает Пэнси, чтобы та ненароком не выдала их присутствие. У девушки подкашиваются ноги, хоть она и понимает, что это всего лишь второй этаж, а Поттер прекрасный маг. Зато ещё лучше Паркинсон знает, что при следующей их встрече тот точно получит от неё по своей глупой голове.       Не проходит и пары секунд, как Гарри взмывает вверх на своей новенькой метле. Снова бьёт молния и раздаются раскаты грома, но его они не пугают. Первые капли попадают прямо на лицо, а юноша лишь заливисто смеётся.       Перед Пэнси и Блейзом пролетает огонёк, что оставляет после себя ярко-оранжевую надпись: «Прости, Сокровище ♥». Забини тихо смеётся, а Паркинсон прячет свой румянец в его рубашке. Зря они надеялись, что он их не заметит.       Том наконец выдыхает, как только видит Поттера целым и невредимым. Когда только этот несносный мальчишка успел призвать метлу, — думает Марволо и к своему ужасу сравнивает себя с Северусом, который когда-то точно также отзывался о выходках своего крёстника. Теперь Том понимает, почему тот так рьяно отстаивал, что является крёстным только для одного отпрыска Поттеров, потому что двух таких Снейп бы просто не пережил.       Гарри вновь оказывается у балкона и смотрит на Реддла самым невинным, буквально ангельским, взглядом, а затем таким же голосом произносит:       — Вернусь завтра утром. Надеюсь, ты не против, Марволо? — Том не успевает ничего ответить, потому что вопрос, кажется, был простой формальностью со стороны Поттера, который уже в следующее мгновение растворился в неизвестно каком направлении.       Маг бы наверное и взбесился от выходки парня, но испытал такой шок, что впервые решил спустить всё на тормозах. Вместо злобной тирады, трёхэтажного мата и созыва поискового отряда Том лишь тихо выдохнул, теребя переносицу:       — Этот мальчишка сведёт меня с ума.