Совсем по другой дорожке

- Никаких ранений, никаких травм, никаких нервных потрясений, если случится схватка, остаёшься за старшими, прикидываешься кустиком и не отсвечиваешь! - злобно выговаривала Вэй Цин, перед этим тщательно промыв мозги горным лордам. Вэй Цинвэй был привычным и даже улыбался, Шэнь Цинцю выслушивал, поджав губы. Лю Цингэ выглядел малость опущенным. - А ты! - перевела на вояку тяжёлый взгляд. - Убедись, что вернёшь их живыми и целыми. Лю Цингэ кивнул с удручённым видом, эта женщина снова его отчитывала. А-Юань, которого, к его глубокому расстройству, не смогли принять погостить ни на одной из вершин, остался с тётей. А-Нин покачивал его на руках и успокаивающе рокотал, что им обязательно найдётся чем заняться. Шан Цинхуа в итоге с ними не пошёл, прямо на ходу соврал что-то и слинял непонятно куда, непонятно насколько, отговорившись внутренними делами пика. Сюэ Ян молчал шесть дней пути, пока наконец не спросил. - Как Лорд смог сделать живого мертвеца? Лю Цингэ передёрнулся, как делал это всякий раз, когда речь заходила о сомнительных методах заклинательства. Вэй Цинвэй только улыбнулся. - А тебе зачем? - ... на будущее. Очень не хотелось думать об этом самом, видимо, далеко не светлом будущем, которое мальчик планировал для себя. Бедняжка, с такими мыслями из-под широкого крыла Вэя ему удастся выбраться очень-очень не скоро. - Посмотрим на твои успехи, может и расскажу. Но сейчас могу объяснить только то, что Вэй Нин полностью сохранил свою личность и знания. И я ещё работаю над тем, чтобы как-то улучшить его существование. Думаю, ты представляешь, что жизнь без сна, еды и других удовольствий не так уж хороша. Особенно когда в перспективе вечность. Сюэ Ян разгрыз конфету, которыми ещё на спуске с горы затарился горный лорд (А-Шэнь, будешь ириску?). - А самому до лютого мертвеца ожить можно? - Вряд ли это можно назвать "ожить", - хмыкнул. - Но при должно уровне злобы или невыполненном желании можно восстать, но там от тебя мало что останется, только рычание и жажда убийства. - Ну этого у меня и при жизни хватает, - хихикает, будто услышал забавную шутку. - Или стать свирепым призраком, - задумчиво проговорил Шэнь Цинцю, покачивая веером, как всегда делал, когда рассуждал. - В этой части мира больше известно о демонах как о расе, с которой мы враждуем, но я читал, что в другой стороне мира, отличной от той, откуда прибыл шифу, - оговорился, стрельнул глазами в заулыбавшегося Вэя, но продолжил, - демонами также называют и тех, кто был когда-то людьми, умер и не упокоился, а наоборот стал совершенствоваться в призрачном обличье. Одним из сильных рангов как раз является свирепый призрак, такой может воплотиться в материальной форме и даже походить на человека, хотя как правило выглядят такие существа отталкивающе. - Похоже на обратную сторону небожителей, - подытожил Вэй Цинвэй. Лю Цингэ, который не был особенно набожным, но всё равно поперхнулся от такого крамольного сравнения. - Шифу как всегда зрит в корень, а от того все его проблемы, - поддели его. - Ах, А-Шэнь, но ведь именно это и сделало меня тем, кто я есть! - Курицей-наседкой? Вэй Ин преисполнился нежностью к этой колючке и бережно приобнял его за плечи. Почувствовал, как напряглись и расслабились мышцы. А потом плечо чуть придавило острым подбородком. - Пусть так. Сюэ Ян смотрел на то, как язвительно-отстраненный Лорд Шэнь доверчиво позволяет обнять себя и думал, что, возможно, может быть, ему стоит здесь немного задержаться. По крайней мере со стороны выглядит не так уж плохо. Лю Цингэ жевал губы и на его лице мелькнуло что-то вроде чувства вины. Но на его лицо никто не смотрел. Вэй Ин выполнял одно мелкое поручение за другим и всё никак не мог отогнать от себя мысль, что их целенаправленно увели с горы. Да и ещё под конвоем, чтобы наверняка не вернулись раньше времени. Миссию за миссией зачитывал Лю Цингэ и свиток держал при себе. А судя по тому, как порой бегали его глаза, они слишком опережали наметившийся график. Потому что последнее задание они выполнили на шестнадцатый день после отбытия, и лицо Лорда Байчжань становилось всё более обеспокоенным. Как бы его на какую информацию развести? Но до чего-то додуматься он не успел, потому что уже на обратном пути случилось что-то ужасное. А-Шэнь громко выдохнул, почти со всхлипом и бросился к телу девушки, над которой читал молитву монах. - Су-цзе! - вскрикнул он, хватая её за руку. Взгляд моментально наполнился злостью. - Что с ней случилось?! Монах перестал бормотать и опустил взгляд. - Этому не известно, он лишь нашёл мёртвую заклинательницу и решил похоронить достойно. - Она ещё жива! - на него посмотрели с терпеливым смирением, отчего Шэнь Цинцю только ещё больше разозлился. - Её тело истощено, отравлено и потеряло много крови. Этот монах может лишь помочь её душе упокоиться с миром. - Она не должна была умереть! - Почему? - вдруг подал голос Лю Цингэ. - Все, кто связываются с демонами, заканчивают смертью. Вэй Ину эти слова очень не понравились... Как, видимо, не понравились и почти мёртвой заклинательнице. Она с шипением втянула в себя воздух, заставляя раскрыться лёгкие. И, когда к ней наклонились заклинатели, что-то услышав в шевелении губ, распахнула яркие тёмные глаза и втянула их всех в Сопереживание. Вэй Ин только успел восхититься, насколько же была сильна эта женщина, если сумела буквально одной ногой в могиле затащить их всех в собственные воспоминания. ... Не было принуждения и обмана. Была лишь человеческая злость и жадность, что не позволила влюблённым остаться в живых. Деву Су заставили выбрать между ребёнком и возлюбленным, но в итоге она потеряла их обоих. Чужая жизнь тяжёлым грузом осела в душе. Снова. Снова люди пытаются уничтожить то, на что никогда не должны были посягать. Вэй Ин почувствовал, как тёмная ци откликнулась внутри него на эту злобу. - Помоги ей! - вцепились в его рукав. - Сделай что-нибудь! Она единственный живой свидетель! Вэй Ин заставил себя проглотить поднявшуюся до горла тёмную ци и начать думать. Шэнь Цинцю меж тем набросился на Лю Цингэ. - Ты знал! Ты знал, что будет, потому и увёл нас! - Шисюн Юэ говорил, что тёмных заклинателей лучше не привлекать к сражению с демонами. Шэнь Цинцю выглядел так, будто на его глазах умер дорогой человек. Возможно так и было. И с этим выражением искреннего предательства на лице, он зарядил Лю Цингэ по лицу с тем самым применением тёмной ци. Тот отлетел и подавился кровью. Вэй Ин думал о том, что мог бы сделать. Не так уж и много. Только удержать душу и заставить тело протянуть столько, сколько нужно. - Что вы делаете?! Отпустите её! - Это ты отпусти меня, если не хочешь лишиться руки, - прорычал Вэй Ин, на ходу придумывая заклинания и ритуал. - А-Шэнь, оставь его, ты ничего не добьёшься. Ты нужен мне. Он почувствовал, как к нему присоединились, раздал указания, поделился кровью, и вместе они стали творить то, что никак кроме надругательства над жизнью и смертью не назовёшь. Запереть надколовшуюся, измученную душу в теле, а само тело напитать под завязку ци и всё это обернуть в пульсирующий кокон, чтобы никто не смог навредить и помешать. - Она очнётся. - Должна. Но я не знаю, когда. Шэнь Цинцю поджал губы. Вэй Ин понял, что они ещё не закончили творить глупости. Он быстро сложил печати, и поочерёдно ударил тёмной ци монаха и Лю Цингэ. - Вы не скажете никому и ничего без моего дозволения. Ни о том, что случилось, ни о том, что будет, ни ваши мысли, ничего из того, что касается этой ситуации, ясно? Иначе тёмная ци сожрёт вас изнутри. Монах хотел было что-то сказать, но только поджал губы, поклонился и ушёл. Лю Цингэ выглядел оглушённым. - Я... Были предоставлены доказательства... Шисюн Юэ... - Вас всех обвел вокруг пальца Хозяин дворца Хуаньхуа, а вы и не подумали включить голову, - выплюнул Шэнь Цинцю с горечью. - Ты сам видел её глазами, что они были влюблены. Что Император, которого вы победили и запечатали, любил людей, был глупый и наивным, он хотел мира... Мира, в котором мог бы свободно любить ту, которую любит... Он выглядел таким раненым и злым. Вэй Ин бережно подхватил тёмной ци тело Су Сиянь, и обнял свою колючку. А-Шэнь с готовностью уткнулся в него лицом. - Тшш, - тихо шептал, пока чужие пальцы впивались в рёбра. - А-Шэнь, это не твоя вина. - Она была такой доброй, - прошептал. - Доброй и сильной. Мы виделись несколько раз. Она отправилась путешествовать и выглядела такой счастливой... Вэй Ин кивнул и, не разжимая объятий, призвал тёмную ци. Так им будет легче передвигаться, чем на мечах. Тем более, что Вэй Цинвэй до сих пор пользовался чем попало, всё ещё не получив личный меч. Их медленно начало поднимать от земли. - Постой! Я с вами! Не знаю, что вы задумали, но я помогу! - прокричал Лю Цингэ, вскакивая на меч. - Мы же тёмные заклинатели, - до того Шэнь Цинцю никогда в открытую не признавался, чему именно научился от своего шифу, демонстрируя только светлую сторону заклинательства. - Зачем нам помогать? Даже Сюэ Ян, которого также втянуло в сопереживание, посмотрел на Лорда с недоумением. - Я не знал! Я не знал, что... Но я помогу! Что бы вы ни задумали! Вэй Ин кивнул. Злость на "дуболома" немного отступала. Может быть он и был не слишком сведущим в том, что касалось раздумий, но до безрассудства честным. То, что было дальше, иначе как безумием не назовёшь. Слава всем, не знаю, кому, что эту чёртову гору никто не остался охранять. Лю Цингэ вызвался быть тем, кто прорубит ход, никто не возражал. Другие и без того потратились и до сих пор не восстановили полный объём энергии. Демон был до того изранен и обессилен, что мог только смотреть на пробравшихся к нему заклинателей. Зато уже на выходе, когда они тащили чуть не разваливающееся прямо в руках тело, Вэй Ина укусила какая-то тварь. Человеко-змееобразная, вся в крови, но отчаянно вцепившаяся в предплечье. Тяж-жёлая. - А-Ян, отдери от меня эту штуку! - вскрикнул, чуть не роняя и без того едва живого Императора. Сюэ тут же подцепил зубы твари клинком и прямо за хвост оттащил змее-непонятно-что подальше. - Убить? - Нет, - ответил Шэнь Цинцю. - Я думаю, что знаю, кто это. Просто держи от нас подальше. Позже Вэй Цинвэй, и сам полуживой от второго энергетического оттока подряд, с удивлением узнал, что вот это жутковатое нечто - никто иной, как генерал Царства Демонов и верный соратник Тянлан Цзюня. Сюэ Ян, кажется, искренне этим созданием заинтересовался, раз подкармливал успокоившуюся змею ци, хотя ему несколько раз сказали, что Вэй Цин им обоим голову оторвёт. Ещё пару дней они откачивали Императора, латали его генерала и себя попутно тоже, потому что у А-Шэня чуть не случилось искажение от перенапряжения. Тяньлан Цзюнь с холодной злостью выслушал то, что они узнали от Су Сиянь. Но вся эта злоба сменилась искренним горем, когда он смог увидеть кокон с телом возлюбленной. Подполз на кровящих конечностях и заплакал так искренне и горько, что разбивалось сердце. - Я думал, ты предала меня. Предала и живёшь счастливо на моих костях, - плакал мужчина. - Я был так зол, так зол, но лучше бы ты и вправду обманула меня, но была бы жива и счастлива! Он безутешно плакал до глубокой ночи, пока не заснул на том же месте. Никто не пытался прервать его горевание. - А что с её ребёнком? - спросил он спустя время, выводя иероглиф "любовь" на поверхности кокона. Заклинатели переглянулись и покачали головой. - Рядом никого не было. Я только знаю, что она приняла весь яд в себя, оберегая плод. Последние её воспоминания были очень размытыми, она была истощена и почти безумна. - Она очнётся? - и сколько боли было в его голосе. Вэй Ин аккуратно сжал едва тёплое предплечье. - Я надеюсь на это. Но её тело и душа истощены и разбиты, она готовилась к смерти и делилась воспоминаниями, зная, что умрёт после этого. Очень... очень тяжело вернуться после такого. Но не невозможно. Думаю, нашей ци, заложенной в заклинания, хватит до пяти месяцев, но после, Император вам придётся принять решение. - М, - на него подняли пустые от горя глаза. - Продолжать ли поддерживать такую её жизнь в надежде, что однажды она очнётся или позволить... уйти на круг перерождения. Он ожидал злости, отрицания, чего угодно. Не нежности. - Конечно, я дождусь тебя, любовь моя, - проговорил, очерчивая в воздухе пальцами размытое в волнах ци лицо. - Теперь обязательно дождусь. Вэй Ин сглотнул ком и чуть отвернулся. Его аккуратно дёрнули за рукав. Чжучжи Лан, так крепко укусивший его ранее, подполз на своих нелепых конечностях и бережно облизал всё ещё дергающее место укуса. С каждым движением рана становилась всё менее воспалённой, пока наконец не стала выглядеть обычной. Такое повреждение исчезнет за пару дней. - Спасибо, малыш, - Вэй Ин погладил страшноватую морду. - Я не злюсь, всё хорошо. Со стороны Тяньлан Цзюня раздался слабый смешок. - Забавный ты заклинатель. Душой человек, а натурой ближе к нам. Иди-ка сюда, племянник, пора нам уходить. Но перед этим. Дайте свои руки, пожалуйста, обещаю, это не причинит вам вреда. Император надкусил пальцы и кровью нарисовал у Вэй Ина и Шэнь Цинцю (другие остались на месте) символы, один в один повторяющие метку на его лбу. - Заклинатели не почувствуют ничего, но любой из демонов будет знать, что вы неприкосновенны и находитесь под защитой Императора. И вот ещё, - в разорванном рукаве ханьфу уцелел цянькунь. - Вы всегда желанные гости в моём дворце. Это многоразовые порталы. Надеюсь, ваши души не изменятся настолько, чтобы привести врага в мой дом. Вэй Ин взвесил крохотную подвеску на ладони, задумался и вплёл её в ленту для волос. Шэнь Цинцю поступил тем же образом. До самой горы они шли молча. - Вот это приключение, - вдруг выдал Сюэ Ян, и все они нервно рассмеялись. Прямо у ворот их пика, куда Шэнь Цинцю направился тоже, отправив Лю Цингэ отчитываться, стояла заранее злая Вэй Цин.