Старшая сестричка
> Привет, Элли. Что случилось? Чёрт, почему она такая умная? Как она сразу поняла, что что-то случилось? Это пресловутое сестринское предчувствие?Денни. Кажется, его отравили. <
Закрыв глаза, Элли отправила сообщение. Она не хотела видеть рекацию сестры. Древние, прекрати. Ты не ребёнок. > Что значит отравили. > Элли? > Подробности. > Насколько всё плохо? > Элли.Мы пока не знаем. < Нас выгнали. Фростбит выглядел достаточно спокойным. Я думаю, это не смертельно.
Несколько раз было видно, как Джаз начинает писать сообщение, но потом стирает его. > Забери меня.Разве у тебя нет занятий сейчас? <
> Немедленно. Или я сама вызову Куджо. Элли поморщилась. Нет, это плохая идея. Куджо точно не стоит сейчас пускать в медицинское крыло.Где ты сейчас? <
> В университете.Дай мне несколько минут. < Жди в той подсобке.
Она убрала телефон и встряхнулась, проводя руками по лицу. Чёрт, какого хуя там слёзы? Не глядя на Фрайти, она бросила "я приведу Джаз" и вышла в коридор, решительно шагая... куда-то. Ей, на самом деле, не нужно было никуда идти, чтобы открыть портал. Элли была чертовски горда собой, когда овладела этим искусством. Правда, она могла открыть портал только в то место, где уже бывала, в отличие от Денни, который мог сделать портал абсолютно куда угодно. В любую точку Царств. В любую точку любого мира. Она остановилась, сворачивая в укромный угол, и рассекла воздух ладонью. Раньше, чем она успела выглянуть и проверить обстановку с той стороны, в щель просунулась рука, а за ней и вся остальная Джазмин. Старшая сестра выглядела неестественно спокойной. Элли знала, что это спокойствие было ради неё. Ей хотелось разрыдаться. Она почувствовала, как тёплые пальцы старшей девушки сжали её ладони. — Всё будет хорошо. — медленно с расстановкой проговорила Джазмин, спокойно глядя ей в глаза. В глубине её зрачков плескалась тревога. — Денни достаточно крепок, чтобы пережить отравление. Дёрганно кивнув, Элли позволила этому ложному спокойствию накрыть свой разум и повела сестру в медицинское крыло. Рыцарь Страха не сдвинулся ни на дюйм с момента её ухода. Он стальным изваянием застыл перед дверьми палаты, сжав одну руку на рукояти меча. — Госпожа Джазмин. — поприветствовал он почтительным поклоном старшую сестру короля. В его грубом голосе слышалось то же фальшивое спокойствие. — Есть новости? — Пока нет. Они втроём напряжённо замерли посреди коридора, впившись взглядом в безмолвную дверь, словно она могла сама заговорить и посвятить их в курс дела. — Расследование началось? — спросила Джаз через минуту, поворачиваясь к Фрайти. Тот не ответил. Никакого расследования нет. Все бегали в панике, как безголовые курицы. Он сам тоже. — Понятно. Элли, отведи меня туда, где это произошло. — не дожидаясь ответа, Джазмин стремительно вышла в коридор, и Элли пришлось поторопиться за ней. — Мне нужен Уолкер. Сэм и Такер тоже. И где, чёрт подери, Клокворк? Когда они оказались перед обеденным залом, Элли немного замялась. Перед глазами живо встали воспоминания двадцатиминутной давности. Денни плачет от боли и харкает кровью на полу. Невесомое тёплое касание на плече оставило её одну в коридоре, когда старшая сестра распахнула двери, входя в зал. Внутри не было пусто. Лезвие копья преградило путь, когда охранявший вход призрак отреагировал на её появление. Джазмин огляделась. Несколько стульев было опрокинуто, когда члены совета, видимо, в панике вскакивали со своих мест. Лёгкий бардак на столе. Около дальнего конца собралась небольшая группа призраков, среди которых Джаз узнала Доротею и Пандору. Греческая богиня рявкнула, веля немедленно впустить госпожу Джазмин. Призрак с извинениями опустил оружие и отступил в сторону, позволяя ей и притихшей Элли пройти. Джаз остановилась в шаге от довольно большой тёмно-красной лужи. Если всё это вышло из желудка Денни, есть шанс, что большая часть отравы не успела просочиться в кровь. Пандора, собиравшая образцы вещества с пола, подняла на неё взгляд, в котором пылала мрачная решимость и заглушённая ярость. — Доротея пришла ко мне сразу после того, как вызвала Фростбита. — сообщила она, вставая с колен и отдавая пробирку одному из своих греческих призраков. — Мы заблокировали проход, на случай, если злоумышленники захотят избавиться от улик. Джазмин кивнула. Правильное решение. — Необходимо устроить срочное собрание курфюрстов. — Сказала Доротея, мягко кладя руку на плечо Элли, которя с пустым лицом замерла в нескольких шагах от них. Девочка вздрогнула, отрывая взгляд от лужи на полу. — Д-да, я... я приведу Сэм и Такера. — пробормотала она, торопливо выходя в коридор. Её звонкие шаги быстро исчезли в далеке. — Думаю, у неё шок. Доротея тяжело вздохнула. — Это было страшное зрелище. Мы просто сидели рядом и ничего не могли сделать. Она сжала пальцы в замок на животе. Собрание лордов-курфюрстов. Среди них были только Сэм, Такер, Пандора, Доротея и Фростбит. Джаз и Элли были принцессами, поэтому автоматически входили в совет. Клокворк отказался от всех должностей и продолжал быть просто Клокворком-повелителем времени, но так же обязан был присутствовать. Помимо прочего, Джазмин и Клокворк являлись королевскими регентами на случай чрезвычайной ситуации. Данная ситуация, по мнению принцессы, являлась достаточно чрезвычайной. — Не могу быть здесь. Пойду, найду Клокворка. — с этими словами Доротея исчезла. Какое-то время они молчали. Джаз не заметила, когда начала делать контролируемые вдохи. О нет, это похоже на подступающую панику. Необходимо отвлечься. — Я думаю, нужно привлечь Уолкера. — произнесла она, медленно идя вдоль стола и разглядывая ряды тарелок, вилок, ложек и чашек. На большинстве тарелок десерт был почти нетронут, какие-то порции были перевёрнуты и разбросаны по бежевой скатерти. — Вы взяли так же образцы того, что он ел? — В первую очередь. Однако, ты уверена на счёт Уолкера? — Пандора медленно шла параллельно ей с другой стороны стола. — Он может быть причастен. — Вряд ли. Он слишком честолюбив, чтобы пойти на подобное. Но, разумеется, сначала мы должны в этом убедиться. А пока... В коридоре послышался шум, и дверь распахнулась, когда Сэм с пинка вынесла её, едва не сорвав с петель. Позади, вцепившись ей в руку, на буксире тащился Такер. Элли, немного повеселевшая, плыла последняя. Она не стала заходить в зал. — Где Денни. — низким клокочущим голосом пророкотала Сэм, исподлобья глядя на всех присутствующих. Джаз сдержала добрую усмешку. Хорошо, что хоть кто-то из них не упал духом. Она вышла из зала, и они все двинулись в сторону медицинского крыла. Несколько греческих призраков остались сторожить место происшествия. В медблоке было так же тихо, а Фрайти всё так же сторожил вход. Только теперь рядом с ним стоял Фростбит, немного измождённый, но он не выглядел так, будто страдал от скорби. Джаз почувствовала, как её плечи облегчённо опускаются. Слава богам. Великан молча кивнул им на дверь пустой палаты, и они все забились внутрь, оставив рыцаря бдить снаружи. — Он жив, всё в порядке. — первым делом сказал Фростбит, тяжело садясь на кушетку. Элли села рядом с ним, прижимаясь к меховому боку. Послышались облегчённые вздохи. Сэм бросила на Джаз горящий от слёз взгляд и сжала её и Такера руки. — Ему сделали промывание желудка. Большая часть яда вышла вместе с пищей во время первой рвоты, но значительное количество успело попасть в кровь. Мы поместили его в искусственную кому на несколько дней и подключили к капельнице и донорской крови. — Какие прогнозы? — Полное выздоровление может занять месяцы... — вздохнул йети, приобнимая Элли за плечо и позволяя ей спрятать лицо в мехе. — Мы пока не смогли определить яд. С помощью кровопускания, я надеюсь, мы снизили концентрацию отравы в крови, но, я боюсь, он успел проникнуть в мышцы и кости. Одно это не убьёт Великого, но скорость распространения чрезвычайно быстрая, это меня очень волнует. Они все замолчали, тяжело осмысливая услышанное. Прикусив ноготь на большом пальце и чувствуя горький вкус лака, Джаз опустила голову. Как злоумышленники вообще провернули это? За тем, что попадает на стол к королю, тщательно следят. — Мы можем увидеть его? — спросил Такер, с самого начала бывший необычайно тихим. Мягко улыбнувшись, Фростбит кивнул. — Но только по двое. Будьте тихими. Переглянувшись, Джаз отправила Сэм и Такера первыми. Взяв Элли за руку, она потянула её за собой, выходя в коридор вслед за парой друзей. Младшая девочка подозрительно всхлипывала носом и, не поднимая головы, тёрла глаза. — Хэй, — Джаз остановилась немного в стороне, разворачиваясь к сестре лицом. — Всё в порядке, ты же слышала, что сказал Фростбит. Денни уже в безопасности. Она мягко отвела руки и вяла её лицо в свои ладони, большими пальцами стирая злые слёзы со щёк. — Знаю. — срывающимся шепотом сказала Элли. Её зелёные глаза не смотрели на Джаз. — Но я была там. И ничего не сделала. А теперь Дэнни будет несколько месяцев выздоравливать, и всё потому, что я слепая дура... — Стоп. А что ты могла сделать, милая? Даже Доротея и Фрайти ничего не заметили. Нельзя винить себя. В произошедшем нет ни капли твоей вины. — Она переместила руки на её плечи, крепко сжимая. — Вместо самобичевания предлагаю сосредоточиться на поиске тех, кто это сделал. Гораздо более продуктивное занятие, ты так не считаешь? Прикусив губу, Элли наконец подняла на неё взгляд. Она кивнула, и Джаз уверенно улыбнулась. Дверь открылась, когда Сэм и Такер вышли из палаты. Глаза у обоих были красные, они смущённо смотрели в сторону, когда проходили мимо. Снова взяв сестру за руку, Джаз с поднявшимся волнением вошла в затемнённую палату. Первое, что она заметила – трубка от аппарата ИВЛ, торчащая из его рта. Боже, Денни в коме. Он в человеческом облике, значит ему всё ещё нужно дышать, почему она раньше не подумала об этом... Она, стараясь ступать как можно тише, приблизилась. Денни был ужасно бледный, с осунувшимся лицом и обострившимися скулами. Она невесомо провела рукой по его волосам, немного влажным от пота. Две капельницы, с кровью и с лечебным раствором, тянулись к его оголённым рукам. — Братик. — послышался шепот Элли, стоявшей в ногах кровати. Она не решалась подойти ближе. Она никогда не видела Денни таким. Даже если раньше он мог быть недостаточно силён, быстр или умён, чтобы справиться с чем-то, у него всё ещё оставались его решимость и упрямство, чтобы всё преодолеть и победить. Сейчас Денни был совершенно беспомощным. Беззащитным. Он даже не сможет проснуться, если кто-то решит на него напасть. Элли развернулась на пятках, прошла через предбанник и выглянула в коридор, находя взглядом Рыцаря Страха. — Когда мы выйдем, ты зайдешь и будешь охранять его там до тех пор, пока его не выпишут из больницы. Рыцарь молча кивнул. Наверняка он сделал бы это и без её приказа. Вернувшись к Денни, Элли очень нежно, но крепко сжала его неподвижную руку. — Братик. — шепотом повторила она. — Мы найдём тех, кто это сделал. Я оторву им головы. Выпотрошу их тела. Выпущу из них всю кровь. Заставлю выпить столько этого яда, что он польётся у них из ушей... Она бы и дальше продолжила упражняться в изобретательности, но смешок Джаз прервал её. — Немного кровожадно, но такой настрой нравится мне больше. Элли зубасто усмехнулась. *** В пустой палате, где они устроили импровизированный штаб, прибавилось народу – наконец привели Клокворка. Пока Доротея и Пандора ходили проведать Дэнни, оставшаяся четвёрка и Фростбит молча сверлили повелителя времени взглядами. Тот делал вид, что это его совершенно не волнует, тем не менее, он скрестил руки на груди и забился почти в самый дальний угол. — Итак, — холодным тоном начала Джаз, — ты никого не предупредил, потому что это могло нарушить поток времени? Красноречивое молчание было исчерпывающим ответом. — Какой вообще смысл от его присутствия здесь? — прошипел Такер. — Он всё равно ничего не может сказать нам. — Я перестал следить за этой временной линией сразу как увидел происшествие. Сейчас я знаю немногим больше, чем вы. — Спокойно ответил Клокворк, разворачиваясь к нему лицом. — И почему ты это сделал? — Чтобы не иметь искушения нарушить свои же правила. Джазмин медленно кивнула. Как бы ей ни хотелось ненавидеть этого призрака за молчание, она могла понять его мотивы. Она отбросила эгоистичный гнев. У Клокворка были обязанности и бремя, такое тяжёлое, что никому из них и не вообразить. Даже ради любви и привязанности к Денни он не мог ими пренебречь. — Но раз ты здесь, значит, что-то всё же можешь рассказать, не так ли. — ровным голосом заметила Пандора, входя во 'временный штаб'. Клокворк степенно кивнул, его образ дрогнул, несколько раз омолодившись и состарившись за доли секунды. — Я могу намекнуть вам, в каком направлении начать поиски. — Будь добр. — Откуда, по вашему, появляются жирные мерзкие крысы? Мне кажется, они вылезают из под земли. Джаз нахмурилась, перебирая возникшие в голове варианты. Крысы... из под земли... Господи, из под земли! — Damn... — Hell.