«Я ничего не хочу знать
—Слабость друзей, силу врагов;
Я ничего не хочу ждать, Кроме твоих драгоценных шагов.»
POV Вики Я не сразу поняла, что произошло … Очнувшись на мягком шёлковом покрывале несколько минут пыталась разглядеть пространство и не обращать внимание на острую головную боль с примесью неприятной сухости в рту. — Как ты, маленькая? — Маль, сидя на согнутых ногах у кровати, обеспокоенно погладил мою коленку, вычерчивая большим пальцем витиеватый узор. Стало понятно, что мы находимся в его спальне, но … Как я здесь оказалась? Перед глазами промелькнули бесконечные лестничные пролёты, чёрные нити, с бешеной скоростью уносящие меня в неизвестном направлении, моя слабость и … та фраза, сказанная родным голосом: «Аmiss talaga kita. Maliit» — Что всё это значит? — Моя нить осторожно отодвинула от меня мужскую руку, дарившую до этого момента ласку, потому что её Хозяйка была совершенно не уверена в собственной безопасности. — Твои слова … Мог ли Шепфамалум снова взять верх над разумом Повелителя ужаса? — Тише. — Мальбонте отвёл взгляд в сторону, не давая мне прочитать в его глазах ансамбль противоречивых эмоций. — Я хотел просто пошутить, Принцесса. Мне не следовало … — Что ты хотел?! — Чувство возможной опасности мгновенно сменилось всепоглощающей злостью. — По-твоему это смешно? Я чуть не отправилась в Небытие, пока твоя нить несла меня чёрт знает куда … и потом этот низкий шёпот на дьявольском языке сам знаешь кого … — Испугалась. — Маль притянул меня к себе, несмотря на мои безуспешные попытки предотвратить попадание в крепкие объятия. — Прости. Я должен был учесть, что ты не до конца восстановилась после недавнего … — С чувством юмора у тебя явные проблемы. — Я хотела произнести слова уверенно, но вышло как-то невнятно, потому что стоило мне только уткнуться носиком в ароматную рубашку Повелителя моих кошмаров, — всё негодование вмиг сменилось на ощущение безудержного притяжения, едва ли поддающегося контролю. — Мне стало дурно на коридоре … я звала тебя. Чёрные глаза, утягивающие в бездну мрака, слегка прищурились, настороженно осматривая моё тело. Маль молчал. Я же в свою очередь тоже продолжать разговор не спешила, ощущая, как меня накрывает волной воспоминаний своей собственной слабости. Со мной явно происходит нечто странное. Это необъяснимое поведение силы … Она оказалась способной на многое. Например, без определённых причин за считанные минуты причинить ужасную боль небесному Созданию и разрушить всё вокруг, а через время с лёгкостью восстановить ущерб. Будто ничего ранее не произошло. И это помутнение разума, сопровождаемое внезапным ускользанием земли из-под ног … — Я нуждалась в тебе. — Прошептала чуть слышно, отгоняя мысли о недавней потере мной сознания под гнетущими покоями Оракула. — Думала, ты чувствуешь … — Дальние расстояния уменьшают нашу связь. — Мальбонте вытянулся с ледяным спокойствием на лице, но напряжённость в его теле выдавала в нём скованность и некоторое нежелание учувствовать в предстоящем обсуждении. — Твоя сила … — Я нахмурилась, прислушиваясь к энергии, бушующей в теле Полудемона. — В ней что-то изменилось. Она … — Её стало меньше. — Маль в грубой форме прервал мои рассуждения и резким движением поднялся, чтобы направиться к письменному столу. — Закончим дискуссию. Мне надо работать. — Намного … меньше. — Я на секунду ощутила потребность подняться с постели и вновь приблизиться к безумно желанному мне мужчине, но вопреки мимолётному влечению почему-то, наоборот, инстинктивно отодвинулась, прижимаясь к деревянной спинке постели. — Почему ты злишься? Волнуется за моё самочувствие или же … В спальне повисла напряжённая пауза, и словно в предчувствии чего-то нехорошего в моих ушах загремел оглушительный набат. — Это как-то связано с пророчеством? — Мой взгляд упёрся в желваки, нервно гуляющие по выбритой щеке Мальбонте, а сам он как-то небрежно принялся перебирать бумаги, периодически прикрывая веки и пытаясь сделать вид, что ищет на столе что-то, ужасно его интересующее. — Ответь мне, в конце концов. Что за дурацкие загадки? Возможно, у меня паранойя, но почему мне кажется, что у Мальбонте слишком странная реакция на обычное утверждение факта того, что сила Великого Повелителя сейчас уже не настолько мощная, какой была ещё утром? — Да и в чём собственно проблема? — Я хорохорилась как могла, параллельно размышляя о том, на что же могла потратиться его энергия, и думала, что в этом нет ничего страшного. Она восстановится в любом случае. — Скажи мне просто, где ты был? Маль ещё долго молчал, безустанно пялясь в ряд рукописей, и тихо, но глубоко дышал, о чём выдавала его вздымающаяся грудь. Пытается успокоиться? Я закатила глаза, сложив руки на груди, и принялась молча делать вид, что мне вообще не трудно подождать пока «О всемогущие» всё-таки соизволят объяснить необоснованный акт своего непонятного поведения. То жара, то холод. То нежность, то мёрзлая отстранённость. Или я всё немного преувеличиваю? — Ну … — Моё терпение начало выходить из себя. — Воды в рот набрал, что ли? — Хм. — Маль слегка удивлённо вскинул брови и изобразил даже что-то наподобие усмешки. — Нужно было успокоить кое-каких непослушных созданий … Почему-то легче от его слов мне не стало. — Как успокоить? — В животе что-то недовольно заурчало от признания того, что Маль всё-таки проигнорировал новость о том, что его невеста рухнула ни с того, ни с сего на чёртовом коридоре. — Неужели сражение? — Очевидно же. — Больше не глядя в мою сторону Повелитель кошмаров принялся выводить чернильным пером иероглифы на пергаменте. — И кто же на этот раз попал к нам в немилость? — Я всё же решилась приблизиться к Мальбонте и сосредоточить фокус его внимания на себе. У меня даже получилось очаровательно улыбнуться. — Те, кто покусился на самое дорогое, что я имею. — Черты его лица тут же ожесточились, в пальцы до боли сжались на моих бёдрах. — Участники аукциона. Я сглотнула, потому что тон моего кошмара немного пугал меня: — Прежде ты не терял столько силы при битве? — Осознание начало приходить ко мне очень медленно, но весьма однозначно, а едва вспыхнувший огонёк тревоги в глазах Мальбонте лишь подтвердил мои мысли. Я резко лишилась слуха … впрочем, как и перестала видеть что-либо вокруг. [Воспоминание] — Повелителю грозит опасность! — Внезапно из уст Оракула раздался зловещий шёпот, пугающий меня не на шуту, и даже табачный туман вокруг нас в комнате сгустился ещё больше. — Вы должны как можно скорее соединить свои энергии! Меня снова одолело ужасное самочувствие, от чего я поспешила на негнущихся ногах покинуть зловонное помещение. — Проведите церемонию бракосочетания в течении трёх дней, а иначе … — Голос Оракула совсем не принадлежал ему, и мне стало страшно. — Иначе твой любимый Маль умрёт! Хахаха … — Что? — Во рту пересохло, но я, с трудом борясь с головокружением, обернулась в сторону курящего Азариаса. — Что ты видел? — Нашему мальчику не хватит сил противостоять всей объединённой мощи Правителей островов! Они уничтожат его! — Старец подхватил меня, не давая упасть, и уставился всеми своими глазами, от взгляда которых мне мерещилось, что я схожу с ума. — А Маль слишком слабый. Поделись с ним энергией и избавь его душу от тёмного Зла! — Не понимаю … [] — Нет. — Я затуманенным взглядом пыталась распознать черты своего любимого, который, судя по мелькающим силуэтам мебели, нёс меня в неизвестном направлении. — Так мы никогда не сможем быть счастливы. — Вики?! — Я не смогу защитить тебя от … — Очнись! Мои губы сомкнулись, не желая озвучить Мальбонте мысли, таившиеся у меня в голове. Я лишь по слабому звуку щелчка могла догадаться о невесомых шлепках, касающихся моих щёк мужской ладонью, и чувствовать лёгкое укачивание, словно меня обволакивали жестокие воды неукротимой стихии. – Их слишком много. Я не смогу всех победить … не смогу спасти тебя. Но Маль этих слов, увы, уже не имел возможности услышать. …. Мне неизвестно, сколько прошло минут, часов или дней, пока моё сознание балансировало то на краю пропасти Ада, то блуждало в отчаяние у золотых Райских врат … Но в конце концов, устав от безумных метаний, я, наконец, почувствовала, как до моих ушей невесомо долетают низкие знакомые голоса. Значит, пришло время вернуться. — Мне плевать на твоё состояние. — Этот тембр безусловно принадлежал моему Повелителю ужаса, который ни то говорил, ни то злобно рычал. — Либо ты ей поможешь, либо вновь будешь ходить с лишением всех полномочий и силы. Только на этот раз твои крылья оборву я. Лично! В этом не сомневайся. — Да можешь хоть убить меня! Сделай любезное одолжение ... ик. — А вот эта заплетающаяся речь скорей была схожа на манеру Саймонда, хоть и весьма непривычную для восприятия на слух. — Маль, я понятия не имею, что с ней происходит. Ты же видишь, ик, зелья не помогают. Туман в моих глазах всё никак не желал рассеиваться, и тело не слушалось. Но кончиком мизинца мне удалось нащупать нечто стеклянное. Наверное, баночку со снадобьем. — Тогда приготовь другое. Раздобудь. Достань. — Раздался внезапный глухой звук, словно кого-то впечатали в стену. — И, наконец, выясни уже что на мою … что на Неё так влияет! — Если ты не заметил, — Птичка сейчас сильней, чем все мы в этом Замке вместе взятые. — Горячая ладонь советника едва ощутимо сомкнулась на моём запястье, и я почувствовала успокаивающую энергию мяты и шоколада. — Избавься от лишних тревог, дру ... ик мой. Уверен, ты понапрасну … — Знаю. — Раздался шумный вздох под звуки треска огня. — Это меня и настораживает. С трудом, но всё же мне удалось приоткрыть хоть на немного глаза, и я смутно разглядела облик напряжённо ссутулившегося Мальбонте. Мой Повелитель кошмара стоял полу боком у камина и выглядел весьма осунувшимся, не похожим на себя. Выглядел таким … каким я никогда ранее не видела его. Без масок, без хладнокровной расчётливости и спокойствия. Уставшим … и, пожалуй, настоящим. Тем, кто поистине является самым жутким и одновременно потрясающим небесным Существом. Сыном Ангела и Демона. Тем, кто свергнул самого Создателя. Тем, в ком каждый миг так яро борются свет со тьмой, и на кого так весомо обрушилось тяжкое бремя правления. В голове возник вопрос: как часто Он позволяет себе быть таким? — Обратись, Маль, лучше за лекарской помощью к кому-нибудь из белокрылых. К этим ссс …. — Снова совсем близко донёсся голос Саймонда, уже чуть более лучше справляющегося с чёткостью дикции. — Ссвятым созданиям, они то уж на многое горазды. Поверь …ой. Птичка? Скорее всего Высший Демон находился где-то сбоку от меня и сумел заметить признаки моего оживления, но всё это казалось мне не столь важным, так как центр внимания сфокусировался на резком развороте Мальбонте в мою сторону. Он снова был тем, кем я привыкла его видеть … словно мой Кошмар постоянно пытается спрятать все малейшие намёки на свою слабость. Даже передо мной. Минута, две … десять. В спальне повисла странная тишина. Ко мне потихоньку возвращалось адекватное мировосприятие, Маль так и не счёл нужным хоть как-то прокомментировать происходящую ситуацию, а Саймонд … — Что вы оба молчите? — Высший, как оказалось, действительно, расположился рядом со мной, опустившись на тумбочку, и выглядел весьма бледным (если не сказать «зелёным»). — Всё ясно. Я могу теперь удалиться? Если, конечно, моя Госпожа позволит. После того, как рыжеволосая голова Советника театрально опустилась вниз, я не смогла сдержать улыбку и легонько кивнула головой. Будто моё разрешение здесь кому-то требовалось. — Через пару часов я буду в абсолютной норме, друг. — Демон, напоследок поклонившись Малю, нарочито быстро покинул покои. Дверь за Саймондом захлопнулась, и Повелитель кошмара, словно только и ждал пока мы останемся наедине, молниеносно приблизился к постели. — Ммм … — Без всяких слов я оказалась крепко сжата в мужских объятиях, и звук скрипа моих костей свидетельствовало весьма красноречиво о том, насколько Мальбонте сильно беспокоился обо мне. — Я хочу сказать тебе … — Потом. — Бархатный тембр голоса сладко затерялся где-то в моих волосах, пока самый всемогущий Полудемон глубоко вдыхал их аромат. — Насчёт свадьбы … — Если не хочешь, её не будет. — Маль ещё больше притиснул меня к себе, забирая почти полностью мой кислород. В эту секунду мне захотелось поставить время на стоп и остаться с моим любимым Кошмаром навечно, но я уже приняла одно особо важное решение … пока блуждала на краю своего сознания, и теперь собиралась озвучить его: — Поженимся послезавтра! «Проведите церемонию бракосочетания в течении трёх дней, а иначе … Иначе твой любимый Маль умрёт! Хахаха …» Судя по реакции моего Полудемона, он совсем не ожидал такого поворота событий и не мог понять, что послужило поводом для столь скоропостижно принятого мной окончательного решения. Мальбонте отстранился, но выпускать меня из цепкой хватки не спешил. А затем он долго пытался отыскать какую-то информацию в моих глазах, пока не выдал то, из-за чего я на мгновение потеряла дар речи: — Не будем торопиться. — Большим пальцем Маль провёл с необъяснимой нежностью по моей щеке. И это говорит мне Он?! — Нет, пожалуйста. — Я ухватилась за его плечо и вторя столь редкой ласке потёрлась носиком о край чёрной рубашки, совсем близко к шее. — Так будет правильно … Наверное, если Оракул не солгал. Но ведь Старец ко мне всегда относился с трепетом, и всё, что он делал было направлено на помощь мне и заботу. Повелитель ужаса молчал, а я старалась заглушить внутренние кричащие мысли о том, что Маль до сих пор остаётся небезопасным для меня. Нужен ли нам этот брак? Не совершаю ли я ошибку? Но все рассуждения были прерваны жёстким и требовательным поцелуем, который каждый раз как первый будоражил во мне огонь желания. — Моя. Еле оторвавшись на секунду от грехоподобных мужских губ я только смогла сбивчиво прошептать: — Твоя. Затем пространство вокруг нас перестало существовать, позволяя нам раствориться в огненной страсти, даря друг другу неземное наслаждение. …. Следующий день начался с сумбурной суматохи. — Мррр. — Пушистик явно хотел разбудить меня путем старательного облизывания моего лица, и при этом ещё милое Создание радостно виляло хвостом и бодро прыгало по мне своими белоснежными лапками. Я проснулась, к большому сожалению, в гордом одиночестве и очень расстроилась от факта того, что мне в который раз не удалось заметить, как Маль покинул свои … нет, наши покои. — Пусти, малыш. — Отодвинув тихонько ворчащего питомца, я направилась прямиком к шкафу для выбора повседневного наряда, который бы соответствовал статусу будущей супруги Повелителя. Выбор пал на кремовое нежное платье, обволакивающее по силуэту моё тело, словно вторая кожа, и хрустальные туфельки на небольшом каблуке. — Вроде бы неплохо. — В непривычной для себя манере попыталась напустить на лицо маску величия, глядя на своё отражение в зеркало. — А ты что думаешь? — Мррр. — Пушистику, кажется, очень даже понравился рассыпной подол одеяния, и он принялся радостно играться с драгоценной тканью. — Слышишь? — Со стороны балкона то и дело доносился громкий смех, сопровождаемый ритмичной музыкой, и воодушевлённые голоса небесных Созданий, которые, видимо веселились в честь какого-то праздника. — Неужели Маль уже всем сообщил о скором торжестве? Не знаю отчего, но уголки моих губ непроизвольно поднялись в улыбке, а внутри восторженно затрепыхались уже знакомые бабочки. — Идём! — Я размашисто распахнула дверь и направилась на поиски своего жениха … ну или хотя бы кое-кого, кто приложил немало усилий, чтобы всё организовать к нашей свадьбе. …. Выйдя на коридор я поразилась остро контрастной тишине, блуждающей среди серых стен Замка. Если на площади рекой льётся веселье, то почему же в обители Мальбонте так смертельно тихо? Сердечко моё застучало с бешеной скоростью, и в какой-то момент я даже удивилась своему столь острому восприятию событий. Странно… нужно найти мою дорогую Алиссандру. Она точно знает, как развеять все глупые мысли и сосредоточиться на предстоящей церемонии. Однако в благоухающей малиной комнате моей Демоницы не оказалось, зато внутри её спальни можно было весьма определённо учуять остатки энергии, принадлежащей одному очень сильному Ангелу. Дино. Значит, они с Ли всё же продолжают проводить время вместе, И скорее всего на торжество тоже явятся вместе. Великолепно! Наслаждаясь своими размышлениями по поводу отношений моей дорогой подруги, я поспешила покинуть её апартаменты. Может быть Алиссандра сейчас как раз в потайной комнате, где и припрятано всё необходимое для грядущего бракосочетания? — Наконец-то нашёл! — Появившийся из-за угла Астарот недовольно очертил своими руками многозначительный жест, пристально вглядываясь в детали моей причёски. — Рыжик уже пятый час ждёт, пока наша яркая Звезда соизволит выспаться и приступить к приготовлениям собственной свадьбы. — Значит, все уже в курсе? — Я в приподнятом настроении зашагала вслед за суетливым Метисом вниз по витиеватым лестницам. — А как же. — Полудемон фыркнул, закатив голубые глаза. — И какого Дьявола нужно было больше месяца делать из этого чёрт знает какую интригу, чтобы в последний момент поручить Лишенцу объявить «дорогие друзья, уже завтра состоится грандиозное, долгожданное событие, на которое приглашены …» и бла-бла. А мне теперь носись весь день, как земная пчела, и улаживай все организационные моменты. Я не стала комментировать речь Астарота, а вместо этого погрузилась в пучину собственных фантазий и размышлений насчёт нашего совместного будущего с Мальбонте. И только лишь тревожное предчувствие не позволяло мне полностью прочувствовать ощущение трепетного волнения, которое поглощает всех счастливых невест перед свадьбой. — Почему в Замке так тихо? — По пути нам встречались Высшие из разных высокопоставленных сословий, но все они лишь сухо склоняли головы, сохраняя молчание и демонстрируя всем своим видом весьма мрачное настроение. — Она ещё спрашивает! — Метис неосознанно расшевелил кончики своих разноцветных крыльев, и убедившись, что я действительно не понимаю причину всеобщей грусти, всё же негромко решил пояснить мне. — Вчера состоялась масштабная битва, Звёздочка. Астарот замедлил движение, явно раздумывая: стоит ли ему продолжать говорить об этом со мной. — И многие не вернулись. — Впервые Метис перестал казаться мне не самовлюблённым напыщенным Созданием, и голос его снизился до шёпота. — А в скором будущем грядёт новое сражение, если даже …. не война. Правители островов не оставят нашего Повелителя в покое … Мне захотелось расспросить Полудемона о всех подробностях, но мы подошли к незнакомым хрустальным огромным дверям, и Ас просто бесцеремонно втолкнул меня внутрь со словами: «Рыжику сладкий привет». — Вот же ж … — Однако времени на то, чтобы сетовать в адрес голубоглазого Метиса у меня не оказалось, так как моя рыжеволосая фурия тут же схватила меня в объятия, утаскивая за собой вглубь, как оказалось, огромного тёмного зала. — Крошка, ты даже не представляешь, какая невероятная церемония вас ждёт с Повелителем! Алиссандра, смеясь, поспешила показать мне весь процесс усердной подготовки к предстоящей свадьбе, и через какое-то время я напрочь забыла обо всех тревожных мыслях, утопая в окончательном утверждении деталей интерьера, банкетного меню, музыки и прочего … … Посвятив всё своё время приготовлениям, вернулась я в покои Мальбонте ближе к ночи. Но и мой Кошмар, как оказалось, сам явился немногим раньше, чем я. Мне стоило приложить невероятное количество усилий, чтобы убедить моего несгибаемого и ужасного желаемого Полудемона провести часы до церемонии раздельно друг от друга. Маль, скрипя зубами и периодически покрываясь чёрными трещинами, с большим трудом в конечном итоге всё же согласился ради меня соблюсти человеческие традиции. [Воспоминания] – В конце концов ты можешь устроить что–то вроде мальчишника. — Я, насупившись, сложила руки на груди, упорно настаивая на своём видение предбрачной раздельной ночи. — Позови Саймонда и других своих друзей. — Наличие последних, конечно, было весьма сомнительно, но кто знает, какие ещё секреты имеются у моего мужчины. — Посиди за бокалом глифа, попрощайся со своим холостым свободным существованием … И вы можете даже слетать в Ад, там наверняка есть заведения с танцующими полуголыми Демоницами, и … – Лучше ты для меня станцуй. — Мальбонте опустил свои руки, сжимающие до этого мою талию, чуть ниже на ягодицы и властно притянул меня к себе, прорычав низким голосом на ушко: – Я никуда от тебя не уйду, маленькая. – Пожалуйста, Маль — Смотреть в чёрный омут глаз моего Кошмара было опасно, и я просто с нежностью уткнулась в его плечо, уговаривая молча саму себя, что нам нужно перед свадьбой побыть поразнь друг от друга …. Нужно каждому ещё раз с холодной головой всё взвесить и убедиться в том, что решение вступить в брачный союз является верным. — Таковы традиции … Мой Полудемон долго молчал, в то время как его тёмные нити нервно блуждали по нашей комнате, но вскоре они угомонились и послушно сосредоточились на кончиках пальцев своего Хозяина. – Это будет последняя ночь, которую я добровольно провожу с тобой раздельно. – С такими словами Мальбонте резко покинул спальню. [] Однако позже, уже находясь в постели я то и дело каждый час замечала мелькающие в арке балкона любимые бардовые крылья. Значит, Маль предпочёл кружить под моими окнами, вместо того, чтобы устроить мальчишник. Такой забавный … Мой. Лишь под утро мне удалось ненадолго уснуть. …. День Х. Проснулась я в смешанных чувствах и решила не сразу открыть глаза, погружаясь в водоворот мыслей. Сегодня я стану женой Мальбонте. Снова. Только на этот раз по собственному желанию. Скажи мне кто-нибудь месяц назад, что я найду в себе силы простить моё Чудовище и дать нам второй шанс, — я бы рассмеялась ему в лицо. После того, что мы пережили соединить наши души — просто безумие. Что мною движет? Любовь? — Я не знаю. Страх потерять Мальбонте навсегда? — Определённо. Стоит лишь представить, что Правители Небес или моя мать, действительно, являются весомой угрозой для существования Повелителя, — по коже бегут зябкие мурашки, и всё леденеет внутри. Если объединение наших энергий спасёт Малю жизнь, — я готова хоть трижды стать его женой. Но достаточно ли этого для того, чтобы мы были счастливы? Какова вероятность того, что самый опасный Полудемон Небес не обидит меня снова? И как мне обуздать Шепфамалумала в случае, если он вновь завладеет Мальбонте? Наверное, каждая невеста волнуется в день свадьбы, задаваясь многочисленными вопросами о будущем … Вот только вопросы эти у них явно отличаются от моих. — Мррр. — Судя по звуку Пушистик с разбега запрыгнул на кровать и тут же принялся будить свою Хозяйку. Я открыла глаза и пришла в немой восторг: вся спальня оказалась завалена букетами ирисов. По запаху не трудно было догадаться, что цветы присутствуют в комнате, но чтобы столько … Счастливая улыбка появилась на губах. В комнату вряд ли кто-то осмелился бы войти, — значит, нити Маля активно носили их сюда, пока я сладко дремала. О, Шепфа, прошу: пусть этот день пройдёт хорошо. Что-то больно кольнуло в груди, вызывая по органам разряды неприятного тока, но подумать об этом у меня времени не оказалось … Раздался мягкий стук в дверь. Алиссандра. — Доброе утро, самая сногсшибательная невеста! — Демоница летящей походкой прошествовала в комнату, а за ней две служанки, которые принесли моё платье в чехле и несколько пакетов с бельём, туфельками и украшениями. — Ты только взгляни на эту сумасшедшую погоду … Как же она подходит сегодняшнему торжеству! Я обернулась к окну, и мои брови в недоумении нахмурились: на Небесах было отнюдь не светлое лучистое солнышко, а самая настоящая темень мрака. Всё пространство затянулось грозовыми тучами, то и дело сверкали молнии, а где-то вдали слышались раскаты грома. — Да уж. — Я нервно рассмеялась, пытаясь вспомнить, как давно на город опускался подобный мрак. — Чудесно выглядишь! Алиссандра кокетливо покружилась, демонстрируя мне свой великолепный наряд: зелёное облегающее платье, которое бесподобно шло к её глазам; рубиновый комплект, состоящий из сережек и браслета; а так же туфли на высокой шпильке, делающие и без того сексуально длинные ножки Демоницы ещё более вытянутыми. Волосы же Ли предпочла собрать в аккуратный пучок. — Мерси, и тебе давно уже пора собираться. — Она кивнула служанкам, чтобы те оставили нас, и принялась расстёгивать молнию чехла. — Завтракать будешь? Я решила сначала уточнить у тебя, что ты больше хочешь, а уже потом отдавать распоряжения. — Боюсь, мне кусок в горло не влезет. — Я поднялась с постели и направилась в ванную комнату освежить лицо. — Как обстановка в Замке? — Ой, суетливая. — Судя по звукам Ли заправила кровать и решило разложить на ней содержимое пакетов. — В целом народ радуется. У нас давно не было праздника … Высшие же ожидают подвоха. Большинство Метисов вообще до сих пор не верят, что супругой Повелителя станешь именно ты. Но кого вообще волнует их мнение, когда тронный зал готов, музыканты заряжены, банкетное меню в скором времени будет подано, ну а ты … ты безумно рада этому дню. Ведь я права? — Безусловно. — Я посмотрела в зеркало, но в ту же секунду взор мой затуманился, и мне показалось, будто пол снова уходит из-под ног. — Что за чертовщина … — Долго ещё? — Алиссандра вовремя успела поймать меня и не позволить моему тело осесть на пол. — Эй, крошка, ты чего? — Слегка переволновалась. — Дым в глазах потихоньку рассеивался, возвращая прежнее хорошее самочувствие обратно. — Наверное, мало поспала ночью … — Не шути с этим. — Демоница тепло обняла меня, погладив спину. — Хотя выглядишь ты здоровой, и силы в тебе хоть отбавляй. — Всё хорошо. — Я бодро расправила плечи, утягивая Ли за руку в спальню. — Давай собираться, мне уже не терпится примерить свадебное платье. — Я ждала этот момент целую вечность! — Алиссандра звонко рассмеялась, и мы отправились делать из меня настоящую невесту. … Через несколько часов я уже стояла напротив большого зеркала и смотрела на своё отражение, даже не веря, что можно быть настолько очаровательным Созданием. Всё-таки у моей дорогой Ли потрясающий вкус. Пышное чёрное платье с длинным подолом можно было смело назвать королевским. Корсет соблазнительно подчёркивал мою узкую талию, а неглубокое декольте позволяло дать волю фантазии. Открытые плечи же манили своей очаровательностью, а бриллиантовые украшения весьма тонко намекали на мой будущий высокопоставленный статус. Чулочки и кружевное бельё, что скрывалось под струящейся юбкой, придавали мне внутренней уверенности, а туфельки на небольшом каблуке ощущались на ноге, как тапочки: мягкими и удобными. — Ты неотразима! — Алиссандра с восхищённым вздохом поправила мне причёску, сделанную ею же. На то чтобы завить локоны у Демоницы ушло, конечно, больше времени, чем ушло бы у Азариаса, но получилось весьма красиво. — Повелитель с ума сойдёт, когда увидит тебя! — А вот этого мне не надо! — Я натянула улыбку, понимая, что Ли шутит, но отчего то мне стало совсем не весело от этой фразы. — Ещё не хватало, чтобы … — Я уже давно потерял разум, сражённый намертво тобой. — С балкона тихо и неожиданно появился Мальбонте, и мы обе удивлённо вскрикнули, а я ещё и попыталась спрятаться за зеркало, чтобы мой будущий супруг не смог разглядеть меня до церемонии. — Оставь нас. Последнее адресовалось Алиссандре, и рыжеволосая фурия раскрасневшись быстро покинула комнату, шепнув напоследок мне тихонько: «удачи». — Тебе нельзя видеть меня до свадьбы! — Я всё ещё оставалась в своём сомнительном укрытии, борясь с собственным желанием самой посмотреть, как же изящен Маль в своём новом чёрном костюме. — Это нехороший знак, и … — Это всего лишь суеверие, Принцесса. — Он выпустил свою нить, которая тут же схватила меня и переместила прямиком к своему Хозяину так, что теперь мы оба оказались лицом к зеркалу. — Я больше не мог ждать. — Маль … — Пытаясь не обращать внимания на огонь, исходивший от сжимающих меня мужских рук, я отчаянно пыталась остаться при своём мнении о соблюдении земных традиций. — Нельзя … тебе нужно уйти. — Прогони. — Он лишь усмехнулся и прибёг к запрещённому приёму, начав покрывать мою шею губительными поцелуями. — Такая сладкая … «Matamis» Меня слегка передёрнуло, но все тревожные мысли тут же растворились в ласке моего Кошмара. — Это нечестно. — У меня больше не было сил смотреть на наше отражение, и голова моя блаженно откинулась на твёрдое плечо Мальбонте, пока тот продолжал своими губами творить невообразимое с моим телом. — Нельзя … — Как только церемония закончится, я не стану терпеть до брачной ночи. — Маль пальцами сквозь платье сдавил мою грудь, прижимая меня как можно ближе к себе. — Отнесу тебя в спальню и возьму прямо здесь, напротив этого зеркала. Чтобы ты видела, как идеально подходишь мне. — Прекрати. — Я чувствовала, как зарождается дикое желание внизу живота и понимала, что ещё пару минут, и я сама не стану ждать церемонии бракосочетания. Отдамся Мальбонте прямо сейчас. — Пожалуйста. — Всё в твоей власти. — С этими словами он развернул меня, взяв аккуратно за шею, и с сумасшедшим голодом увлёк в сладострастный танец языков, отправив свою нить мне под платье бесцеремонно изучать каждый сантиметр моего нижнего белья. Ну это уже верх наглости! Я хотела возмутиться, но вместо этого мысленно приказала и своей нити в отместку неприлично скользить через брюки по признаку явного желания моего мужчины, а сама же намеренно держала свои руки сомкнутыми за спиной, чтобы не сорваться и не начать снимать с Мальбонте, как мне на тот момент казалось, ужасно лишнюю одежду. — Сейчас! — Мой Полудемон резко оторвался от затеянной нами игры и, хрипло прорычав, потащил меня в сторону выхода. — Что? — Я совершенно не понимала, с какой стати мы так молниеносно движемся в непонятном направлении. — Церемония. — Маль не шёл, он летел с бешеной скоростью вниз по лестнице. — Состоится. Сейчас. — Но она должна быть только вечером. — Мне даже воздуха не хватало, чтобы поспеть вслед за Повелителем. — К чему такая спешка, и куда подевалось твоё хвалённое терпение? Снаружи Замка прогремел диким раскатом гром, вселяя в меня толику страха. — Доверься мне. Эта фраза вообще лишила меня ясности в происходящем окончательно. — Дело только в твоём желании или ты что-то мне недоговариваешь? — Снова послышался крик природы за пределами Замка. Но вместо того, чтобы прямо ответить на заданный мной вопрос, Маль остановился и оттеснил меня к перилам, нависая сверху для того, чтобы прошептать на ухо: — Я всегда буду рядом с тобой, чтобы ни случилось. — Не понимаю … Оставшийся путь до тронного зала, в котором должна была состояться церемония бракосочетания, мы продолжили молча. У самых дверей Маль окинул меня странным взглядом, сообщил, что все уже в сборе и ждут нашего появления, а также, что он сам будет стоять у алтаря, а мне необходимо прошествовать к нему минут через десять. — Мне это не нравится. — Я сложила руки на груди, недовольно буравя взглядом Мальбонте. — Что за фокусы? Мы же всё распланировали … — Не морщи свой красивый носик, любимая. И, поцеловав меня в щёку, Повелитель кошмара гордо удалился в сторону дальнего входа в тронный зал. Чудесно просто. …. За время моего ожидания я передумала многое: и злилась на Маля, и переживала … Но в одном я убедилась точно: этого мужчину мне вовек не понять, как бы я не старалась. Что ж, видимо, остаётся только смириться. И вот заиграла торжественная мелодия, а хрустальные двери передо мной размашисто отварились. Вперёд, Вики, навстречу своей судьбе! Несколько сотен глаз вонзились в мой облик. Были приглашены и Ангелы, и Демоны. Они держались вместе, некоторые даже взяли с собой детей. Метисы же собрались отдельно, ближе к алтарю, который почему-то был весь окутан зелёным туманом. Странно. Так не должно было быть. Сердце застучало быстро-быстро. Мне уже не казалось, что наше бракосочетание является верным решением. Мелодия зазвучала слишком медленно, а скрипка ярко выделялась в заунывном соло. Ни Священника, ни самого Мальбонте из-за тумана не было видно. Что же происходит? Мне захотелось сбежать отсюда, и как можно скорей, пока я не увидела в толпе улыбающуюся Алиссандру. Однако была она не с Дино, как ожидалось, а под руку с Люцифером, который, к слову, в мою сторону не смотрел вообще. Внутри разрасталась необъяснимая тревога, и я резко перестала идти, замерев на чёрном ковре. Всё вокруг виделось мне до ужаса траурным … Гости, облачённые в тёмные наряды. Мрачный интерьер. Даже красивые цветы были перевязаны серыми лентами. Музыка стихла. Мне стало страшно. За окнами беспощадно блуждали молнии под сопровождение пугающего грома. Я хочу уйти. И где, чёрт возьми, Мальбонте?! — Эй, эй, эй, Птичка. — Откуда ни возьмись появился Саймонд, он бережно взял меня под руку, и оркестр снова заиграл свою печальную мелодию. — Лёгкий мандраж присущ всем невестам. — Откуда этот туман? — Я шла уже ни живая, ни мёртвая, словно это всё происходит не со мной. — Тебе же виднее, спецэффект видимо. — Лицо советника озарялось лучезарной улыбкой, а его аура понемногу внушала мне крайне необходимое спокойствие. — Маль ждёт тебя, не переживай. Когда мы подошли к алтарю, зелёный туман слегка расселся, и я, наконец, увидела своего любимого, вот только стоял он с каким-то отречённым взглядом, безучастно смотря на Священника. — Дорогие друзья, мы собрались здесь … На заднем фоне раздался громогласный голос Архангела, собирающегося узаконить наш союз, но мне было не до торжественных речей. Я смотрела на Мальбонте, пытаясь понять, почему он ведёт себя так холодно … даже не взглянул на меня. — Маль … — Я тихо прошептала касаясь пальчиками его мизинца, и он всё же обернулся, слегка приподняв уголки своих губ. По его взгляду понять было ничего невозможно. В тёмном омуте глаз таилось так многое: теплота, любовь, сожаление, тоска, разочарование … Что? — С тобой всё в порядке? — Наречённым полагается молчать в то время, как говорит Священник, но мне было плевать. Мальбонте лишь коротко кивнул и провёл с нежностью ладонью по моей щеке, а я поймала его руку и задержала на несколько секунд столь внезапную ласку. В этот момент пушистые чёрные ресницы моего любимого Кошмара на мгновение прикрылись, и я увидела сверкнувшую прозрачную капельку на его лице. Это что, слеза? Ещё через секунду от увиденной мной жидкости ни сталось ни следа, словно это был призрачный мираж. Архангел, проводивший церемонию, передал мне обрядный нож и провозгласил главный вопрос: — Согласны ли вы на веки связать свои судьбы Священными узами брака? — ДА. — НЕТ. Лезвие соскользнуло и больно полоснуло мою ладонь, выпуская наружу капли крови. Я же балансировала на грани предобморочного состояния, потому что слово «нет», к великому ужасу, принадлежало не мне … …