«Я на женщин сквозь пальцы смотрел,
А потом вдруг да встретил такую,
По которой не знаю зачем,
Не сказать, что люблю, а тоскую.
«Ты была не со мной, а с другим,
И я выдал себе отходную,
И себя ни на чём подловил:
Не сказать, что люблю, а ревную.
Нам ещё до любви далеко.
Ты гуляй, разве я запрещаю?
И в разлуке одну я тебя
Не сказать, что люблю, а прощаю.
Я приду, и я всех разгоню:
Даже тех, кто сильней и моложе.
И я все же, я все же тебя,
Не сказать, что люблю, а похоже»
POV Мальбонте День Х – Вызывал, счастливчик-жених? – Саймонд, наконец, обретя подобающий вид, явился в комнату переговоров по моему приказу как раз в тот момент, когда дубовая дверь едва закрылась за сыном Фенцио. – В такую ночь нужно под боком будущей жены блаженно сопеть, а ты подорвался ни свет, ни заря … Вон ещё и белокрылого из постели моей сестрёнки выдернул. На кой парень тебе сдался в столь ранний час?! – Уже шесть. – Я задумчиво уставился в окно, параллельно размышляя: уснула ли моя девочка, чтобы я мог приказать своим нитям незаметно украсить нашу комнату её любимыми цветами. – И у нас, Сай, полно дел, которые нужно выполнить до того, как начнётся церемония. – С чего вдруг девчонка согласилась так быстро принять твоё предложение о женитьбе? – Советник вальяжно приблизился ко мне и мягко приземлился на ближайшее по расположению кожаное кресло. – Что … опять твои умелые манипуляции? – Я больше не прибегаю к бесчестным приёмам по отношению к ней. – В очередной раз почувствовал, как начинаю злиться, стоит мне только подумать о прошлом. – Скажи мне вот что: какие мысли у тебя насчёт Оракула? – Азариаса? – Сай изумлённо вскинул бровь, негромко фыркнув. – С каких пор тебя волнует моё мнение насчёт него … Он же для тебя теперь важная персона. Помог вернуть твою драгоценную в Замок. Разработал хитрый, стопроцентный план, благодаря которому, считай, и состоится теперь ваша церемония. Теперь он твой друг после такого. Разве нет? – Последнее время Старик берёт на себя слишком много. – Я не стал делиться с Демоном тем, что пожилое древнейшее Существо не всегда посвящает меня в свои планы, тщательно замаскировывая мысли, чтобы я не мог прочитать всё, как на ладони. – Решение Вики сыграть свадьбу именно сегодня тоже его рук дело … отчасти. – Выходит, методы у него убедительные. – Саймонд натянул на своё лицо скучающее выражение, явно демонстрируя, что действия Оракула он не совсем желает обсуждать. – Так к чему ты задал этот вопрос мне? – Он заставил поверить мою … – Мне до сих пор не удаётся говорить с кем-либо о Вики, произнося её имя вслух спокойно. – В то, что мне грозит смертельная опасность со стороны участников аукциона, если она как можно скорее не объединит со мной часть нашей силы. Я в сотый раз прокрутил в своей голове сцену, в которой моя Маленькая пришла к Азариасу, опасаясь пророчества, связанного с Ребеккой … и как Существо со щупальцами довело Вики до обморока. Но только ли по его вине ей стало плохо? Насколько мне известно, это уже не первый случай потери сознания моей девочки. – И в чём проблема? – Демон продолжил безучастно осматривать кончики ногтей, ожидая от меня конкретики. – Я его об этом не просил. – С хрустом сжал челюсть, пытаясь всё же понять вроде бы благие намерения Оракула. – Ну … что сказать. В целом он прав. – Саймонд перевёл на меня взгляд, откидываясь на спинку кресла. – Учитывая исход последнего сражения, Правители тебя просто раскрошат в щепки с таким количеством энергии, а заодно и всех нас. Развод был всё же хреновой идеей для блага государства … Хотя мне кажется, что появление Птички в твоей жизни – уже само по себе отвратительное событие. Столько всего можно было избежать … – Она лучшее, что случалось со мной! – Неконтролируемо мои нити поползли к шее Советника, заставляя бедолагу хрипеть, пока я понемногу успокаивался. – И по поводу этих неземных тварей ты не прав. Мне хватит сил поставить их на место … – Понял. – Прохрипел мой единственный друг. – Извини. Я редко произношу это слово, но, кажется, со дня возвращения Принцессы в Замок сталь в моём сердце начала смягчаться. – Как скажешь. – Саймонд жадно задышал, не держа обиду на меня. В начале нашей дружбы я не раз лишал его кислорода. – С таким же настроем ты шёл и в битву с Шепфой. В конце концов мы победили. Так что, пусть и в этот раз история повторится. … Но вот ещё незадача: пророчество, связанное с Ребеккой … оно тоже имеет место быть. – Дино уладит этот вопрос. – Я слегка поёжился, предвкушая предстоящий момент объяснения с моей уже законной женой. – Не понял. – Демон аж взбодрился, вытягивая спину ровно. – Хочешь прикончить белокрылую бестию чужими руками? Разумно, конечно, … но Птичка всё равно тебя не простит. – Благородного же ты мнения обо мне, друг. – Я оскалился в улыбке, ничуть не реагируя на слова Советника. После моих мерзких деяний под руководством Шепфамалума Сай может думать всё, что угодно. – Но не дальновидного … Я поступлю умнее. – Неужели? – Саймонд скептически наклонил голову, ожидая разъяснений. – И как же? – Ребекка останется жива. – Теперь уже я улыбался открыто, видя его непонимание. – Но будет лишена силы и части разума, содержащую в себе способность генерировать злые умыслы. Моя …девочка … получит в итоге ласкового родителя, а я миролюбивую тещу. Всё лучше, чем смерть. – Ну и на кой чёрт ты отправил туда сына Фенцио? – Демон начал откровенно нервничать, перебирая в мыслях то, что тщательно хотел от меня скрыть. – Если ты в курсе, где находится Серафим, мог и сам оторвать ей пёрышки или же попросить меня … – Чтобы ты снова потерял рассудок из-за какой-то фальшивой, но весьма искусной шпионки Алады? – В этом утверждении я оказался прав, глядя на то, как лицо друга становится ярко-пунцовым. – Глупо. – Ну ты же ума лишился из-за одной шпионки! – Саймонд произнёс слова быстрее, чем подумал и был уже готов к страшным мукам за то, что смел даже подумать о моей очаровательной Принцессе в таком ключе. – Я не то хотел … – Проехали. – Что-то я сегодня слишком добр для того, чтобы причинить ему поучительный физический вред. – Вернёмся к теме. Если лишить силы Ребекку мне подвластно, то насчёт части её разума дела обстоят не так просто. Подобное может сделать лишь Ангел, превышающий по силе духа саму Серафима. – Другого кандидата, конечно, не нашлось. – Демон даже не попытался скрыть личную напускную неприязнь к Дино. – Тоже мне… – Он лучший из Белокрылых в наших рядах, и ты это знаешь. – Я встал с кресла, намекая, что разговор пора прекращать. Да и на самом деле ужасно не терпелось проведать, как там моя маленькая. Не сбежала ли … ? При последней мысли я не смог сдержать улыбку, от чего Саймонд вообще перестал пытаться понять моё настроение. – Ага. – Демон поднялся вместе со мной, поворачиваясь в сторону выхода, и недовольно свёл свои густые брови в одну точку. – Надеюсь, Святой красавчик хотя бы додумался объясниться перед отлётом с моей Алиссандрой … К моменту торжества он вряд ли вернётся … – Я сделаю его существование беспечным за данную услугу. – Дружелюбно похлопал Советника по спине, отмечая, что, наконец, он перестал так убиваться по своему мимолётному увлечению. – Уверен, твоя сестрёнка оценит столь широкий жест … Ведь её ждёт богатое будущее, с таким то кандидатом на руку и сердце … – Да пошёл ты! – Саймонд, шутя, скинул мою ладонь, и дальше мы, смеясь, направились, каждый в разные стороны. …. Мои планы на ближайший час были ясны как сегодняшний день. Я вышел из Замка и задрал голову вверх, любуясь чистым небом: давно на Небесах не наблюдалось такой безоблачной погоды. Мне то плевать на все стихийные причуды, а вот моя Дьяволица с ангельским лицом должна проснуться сегодня в приятном расположении духа. К тому же свою роль сыграет сюрприз с цветами … Пора приступить к выполнению плана. Неожиданно из собственных мыслей меня выдернуло острое ощущение приближающейся энергии, которую я до сих пор с трудом могу терпеть. Что, тоже не спится? Решил прошвырнуться по живописной площади в столь «значимый» для тебя день? Естественно, вслух я не произнёс ни слова, делая вид, что даже не замечаю появление сына Сатаны. Он первый со мной заговорит. – Повелитель. – Люцифер, еле выдавив из себя сухое приветствие, кротко обошёл меня и направился прямиком к дверям замка, а я же терпеливо выжидал. И вот, коснувшись золотой ручки, Демон остолбенело замер. Словно решался: сказать мне о том, что его гложет … или всё же подумать о сохранении своего существования, – и промолчать. – Нам обоим предстоит серьёзная битва сегодня. – Сын Сатаны развернулся и с вызовом посмотрел мне в глаза. В прочем, как и всегда в них сквозило лишь высокомерное призрение, а теперь ещё оно смешалось с примесью гнева. Да неужели? Я по-прежнему молчал, не выдавая ни малейшей заинтересованности в реакции мальчишки, и ждал, пока он продолжит свою мысль. – Только у меня она будет с самим собой. – Ноздри Демона, как и крылья, начали раздуваться, разрастаясь в ширь. – А у тебя с многочисленной армией во главе с Выродками островов. На секунду выпущенные мной нити вдруг встрепенулись и заползли обратно, передумав причинять Люциферу боль. Потому что они не почувствовали прямой угрозы или явно направленного от него яда в мою сторону …. – За меня не волнуйся. – Я выдал самую свою ликующую улыбку, прекрасно зная, что сукины дети с аукциона сегодняшнему дню точно не угрожают. После последнего сражения они на пару дней точно залягут на дно. Им, как и мне, будет необходимо, как минимум, восстановить ресурс силы. К тому же мои шпионы следят за тварями повсюду и докладывают обо всех передвижениях мне. – Плевать я хотел на тебя. – Сын Сатаны в край осмелел, и забыв кто перед ним стоит и чем грозит ему подобное обращение, стремительно приблизился ко мне впритык, пытаясь при этом испепелить меня взглядом. Мальчишка … Я даже усмехнулся про себя, ожидая: на что ещё пойдёт адское Создание, рискуя лишиться того положения, что я ему дал ради моей … Мы оба одновременно посмотрели в сторону башни, где сейчас сладко спала та, которая нам двоим была дорога. – Это касается и Непризнанной. – Демон безуспешно пытался держать на своём лице маску равнодушного безразличия к моей девочке, но поняв, наконец, что передо мной это неэффективно, чуть выпустил на волю свои эмоции. – Если бы не Она, – я бы не стал уведомлять тебя! Я же не шелохнулся, ожидая дальнейших пояснений Люцифера, но он молча прикрыл глаза, и при этом на ментальном уровне дал мне понять, что разрешает прочитать свои мысли. … [] Северный грот 5.00 День Х Это было единственное место во всех Небесах, которое хоть немного походило на Земную вершину горы. И здесь росли подснежники … Люцифер обнаружил его случайно, когда скитался по пространству после того, как узнал о том, что Непризнанная сама приняла решение выйти за Монстра. [] – Значит, они говорят правду?! Ты серьёзно добровольно станешь женой кровожадного чудовища?! – ДА! [] Поначалу он не мог поверить в это. Потом до безумия злился на Вики. Затем замышлял убить кареглазое порождение Тьмы, что нарекли именем Мальбонте. В конечном итоге до чёртиков хотел напиться и забыться в мягких телах горячих Демониц … но, откровенно признаться, Люциферу было не до них. – Такая же, как и все. – Сын Сатаны разочаровался в Непризнанной, и винил в этом только себя … Винил в том, что поверил ей. Винил в том, что не сразу, но всё же стёр границы между ними, которые сам же так долго и старательно выстраивал. Винил себя за то, что сказал ей «люблю». И за то, что допустил мысль о том, что это может быть правдой. А главное …! Винил себя в том, что не оправдал её надежд. Не стал лучшим. И не стал Королём Ада. Сидя на заснеженном острове Небес Люцифер не раз думал и о том, что мама тоже его бросила потому, что он не был лучшим. Сатана вечно ругал его, называл никчёмным … Демон верил в это, и потому десятки лет усердно учился и развивал свои боевые навыки. Хотел стать лучшим и особенно Люцифер хотел … Чтобы мама вернулась к нему. Надо сказать, что в своих стремлениях он весьма преуспел: первый среди сверстников, первый в школе Ангелов и Демонов, первый среди Высших … Сын Сатаны добился многого: успеха, признания, уважения, может быть даже страха в чьих-то глазах. Но вот только Люцида так в его существовании и не появилась вновь. Тогда он принял для себя важное решение: никогда ни к кому не привязываться. И чётко следовал своему плану, пока на горизонте не появилась Она. Вики. Настырная девчонка, которая не взирая на всю его холодность и (временами) поведение последнего мудака, всё равно тянулась к нему. Самоотверженно пробиралась сквозь закоренелый лёд и верила, что сможет разжечь огонь в спящем пламенном сердце … – Упустил. – Люцифер долго думал, сидя на заснеженной вершине, о том, что он мог бы сделать, чтобы остановить этот фарс. И, перебирая варианты, всё время приходил к одному и тому же выводу: Ничего. У него исчерпались все идеи, не говоря уже о том, что в попытках снова быть с Вики, Демон даже примкнул на время к ненавистным ему Ангелам Цитадели. А сейчас же он и вовсе бессилен. Вся власть у Полукровки. А женщины любят сильных мужчин. Люцифер же считал, что по какой-то нелепой насмешке судьбы он стал просто фигурой слона на шахматной доске Мальбонте. После войны Демон оказался ни с чем: ни дома, ни семьи, ни положения, ни статуса … только лишь его способности и умения, которые, если ты не сторонник Чудовища, – нахер никому не нужны. Ни Ангелам, ни Демонам. Чужой среди своих … Чужой среди чужих. Поэтому он принял решение больше не бороться за Непризнанную. – Если ты видишь своё будущее с ним. Пусть будет так. – Люцифер поморщился, глядя на блядские подснежники, и устремил свой взор вдаль. – Тебе решать, как прожить свой век, малышка. Только тебе … А тем временем далеко впереди смутно начали вырисовываться десятки, нет, сотни летящих Существ, принадлежавших совершенно разным Небесным кастам. И может быть сын Сатаны даже не обратил бы внимания на них, но вид обугленной, мышечно-выжженной чёрной кожи вмиг напомнил Люциферу об одном из самых жутких дней за все его столетия. Обо дне, когда огненные твари хотели растерзать самое ценное для него нежное существо … – Аукцион. [] …. «Если бы эти твари не угрожали той, кто мне дорог … твоей будущей жене, – я бы ни за что не сообщил бы тебе об увиденном». Эти слова блуждали на закоулках разума мальчишки Сатаны перед тем, как он вновь поставил много-затратную защиту на свои мысли. Однако вслух Люцифер произнёс лишь: – Делай с этой информацией то, что считаешь нужным. – И не сдержано махнув крылом Демон собрался отправиться дальше по своим делам, …но у меня на него были другие планы. – Стоять. – На моё удивление сын Сатаны без малейшего колебания замер, хотя по его блуждающим скулам можно было заметить внутреннюю борьбу, происходящую в нём. – Ты явишься на торжество. Мне было известно, что Демон не собирается посещать столь «радостное» для него мероприятие, да и сам я планировал в любом случае оградить его, но теперь …: – Составишь компанию Алиссандре. – И прежде чем после многозначительного фырчанья услышать от него слова протеста, я продолжил. – Будешь стоять в первых рядах возле алтаря. Наблюдать и … – Конечно … – Люцифер всё же позволил забыть себе кто перед ним. – А не пойти ли тебе … – Ты выполнишь то, что я скажу. – Мне даже не нужно было стараться, видя, как Демону некомфортно в присутствии моей ауры, и ощущая, как он самоотверженно делает непоколебимый вид. Но, признаю, своим последующим бесстрашным выпадом Люцифер меня удивил. – Может тогда и право брачной ночи мне уступишь?! Его глупую и в то же время дерзкую ухмылку мне захотелось стереть в порошок, как и самого адского щенка, но я вовремя сконцентрировался на здравом мышлении, не позволяя ни единой эмоции отразиться на моём лице. – Ты будешь присутствовать на церемонии. – Не вызывая нити я впечатал Создание ада к стене подавляя его энергией, чтобы напомнить о правилах уважения. – Смотреть и следить. Мальчишка сконцентрировал на кончике своего тёмно красного крыла энергетический заряд силы, намереваясь швырнуть его в меня. – А в случае непредвиденных обстоятельств посадишь ту, что нам обоим не безразлична, на дракона и улетишь с ней очень далеко … туда, где даже я вас не найду. – ..? – Демон немного опешил и даже на мгновенье перестал сопротивляться, но вскоре пришёл в себя и натянул на лицо скептическую улыбку. – Это точно ты говоришь или опять лишился рассудка, позволив над собой командовать этому Тёмному ублюдку Шепфамалуму? Скажи он мне это, глядя в глаза, месяц назад – я бы убил его тут же. Но сейчас … я впервые почувствовал тишину внутри себя. Ничто не встрепенулось. Тихо. Значит, я действительно теперь полностью контролирую часть своей не самой лучшей сущности. – Ты меня услышал. – Я, наконец, дал вздохнуть Люциферу свободно и развернулся, не считая больше нужным уделять ему своё время. Теперь к свадебным хлопотам добавились некоторые трудности, с которыми мне предстояло разобраться. … Приказав мысленно одной из своих нитей выполнить цветочную миссию по украшению спальни вместо меня, я отправился вновь к своему закадычному другу Саймонду, чтобы поставить Демона в известность, ну и поручить ему сообщить приглашённым Небесным Созданиям о переносе торжества на более ранний час. Раньше вечера Правители островов никак не прорвутся через границу моего города. Они попросту не знают, как это сделать. И если всё же допустить вероятность, что участники аукциона вместе со своей армией, ворвутся, … к тому времени я сам спрячу Маленькую в надёжном месте. Но для её же безопасности лучше будет, если Вики сначала получит мою часть энергии, соединив общую силу воедино и обладая ей наравне со мной. – Меня это давно не тревожит, отец. Шагая по коридору Замка по направлению к покоям Советника, я услышал знакомые голоса и настроился дышать не так часто, чтобы не ощущать рьяно цитрусовые нотки, которые, впрочем, никогда мне не нравились. – Эта девчонка не пара Повелителю. – Херон не счёл нужным прервать свой диалог с дочерью, хотя явно ощущал, что я где-то поблизости. – И ты это знаешь … Любопытно. Моя чёрная нить без раздумья вырвалась из среднего пальца для того, чтобы под тревожный крик Магды поставить Высшего Демона на колени. – Ты говоришь о моей невесте. – Я вошёл в спальню той, кто являлась мне соратницей, и намеривался лично прикончить её родителя, напоследок выяснив у него: – Что это, Херон? Глупость или же попытка мятежа? – Мальбонте, прошу тебя, не надо! – Магда уже второй раз на моей памяти позволила себе повысить голос, максимально борясь сама с собой, чтобы не пустить в ход собственную энергию против меня. – Отец сказал лишь то, что обсуждают в стенах Замка большинство. Убей их всех в таком случае, но слухи от этого не прекратятся! Поразмыслив с минуту, я перенаправил свою нить глубоко в разум Херона, выясняя, кто ещё из Знати смеет перемывать кости моей девочке, как последние крысы, тихо улыбаясь мне на заседаниях и тщательно пряча свои сплетни глубоко в сознании. – Она … моя половина. – Я понизил тон и чётко, чтобы ни у кого не осталось ни малейшего сомнения произнёс слова, которые параллельно невербально транслировал в головы тех, кто был солидарен с мнением Херона. – Часть меня. Мой выбор. И та, из–за которой я уничтожу всех вас! Вместе с вашими семьями. За один лишь косой взгляд в сторону Виктории Уокер. Предупреждаю один раз. Второго не будет …! – Тогда … – Высший Демон отчаянно прохрипел, сомневаясь, что я всё же пощажу его. – Я сам лично обучу Непризнанную всем навыкам, которыми должен обладать тот, кто стоит у руля Правления … – Верно мыслишь. – Резко ослабив хватку, я перевёл взгляд на испуганную Магду, так и не решившуюся пойти против меня. – Жизнь твоего отца останется в сохранности только лишь потому, что сегодня большой праздник. Не хочу омрачать настроение своей будущей жены многочисленными смертями. – Надеюсь, Маль, ты будешь счастлив в браке …! – Дочь Херона не смогла бы промолчать, каким бы сдержанным характером она не отличалась. Но даже на моё малое удивление, отмечу: эти слова Метиски были пропитаны искренностью. Всё-таки женщины – поистине самые сложные Существа на Свете. … – Провести церемониальную часть по воссоединению силы как можно раньше – мысль резонная. – Саймонд, находясь в галерее Замка, тревожно нахмурился, прожигая взглядом картину с изображением Ангела, который самоотверженно бьётся с Демоном не на существование, а на Небытие. – Но! Продумывая план на случай непредвиденных обстоятельств, решить отдать Птичку на сохранность в лапы Люцифера – это сверх глупость, Маль. Я терпеливо позволил Советнику закончить его речь, закрывая молча глаза на то, что Высший в очередной раз посмел мне перечить. – В конце концов её уберечь могу я! Так будет надёжней, и потом … – Сай грациозно очертил рукой в воздухе знак вопроса, даже не глядя в мою сторону. – Мальчишке нельзя доверять. Если ты думаешь, что король зАда не попытается … – Тема закрыта. – Я уже сообщил другу всё, что хотел и теперь еле сдерживался от желания … нет, не пойти … полететь стремглав к своей девочке. – В случае нападения ты останешься со мной, на поле боя. Насчёт остального ты, надеюсь, понял. –Но почему ОН?! – Демон никак не мог принять факт того, что его Повелитель сам с ледяным спокойствием намеривался позволить своему прямому конкуренту и раздражителю защищать Вики, если пойдёт что-то не так. – Почему не я?! – Потому что Люцифер не раздумывая отдаст всего себя и своё Существование за мою … – Я на секунду осекся, пытаясь сдержать вырывающуюся лавину негодования внутри себя, и напомнил тихо себе, что безопасность Принцессы стоит на первом месте. Выше моих былых предрассудков. – Сын Сатаны будет биться до последнего. Один. Даже против сотни воинов. И даст отпор как минимум половине из них, лишая себя последних капель энергии, лишь бы Вики никто не тронул. Так поступил бы и я … – Улетишь с Птичкой, – и эти твари всё равно найдут вас, при этом разгромив город до основания … – Сай, перебив меня, устало прикрыл глаза и потёр переносицу. – Я поэтому и не возникаю по поводу твоего решения разделиться с собственной супругой, но всё же … Сын Сатаны?! – Он сможет защитить Вики. Любой ценой. – Я понизил тон, натягивая ручку двери на себя и стараясь при этом не думать, как друг может отреагировать на следующие мои слова: – Люцифер её любит. Почти так же сильно, как и я. … А ты нет. – Матерь Дьявола! – Мне даже не нужно было оборачиваться, прекрасно зная, что за ненасмешливая гримаса осветила лицо Саймонда. – Что я слышу?! А мне казалось, мой грозный Повелитель и не знает такого слова. «Любит». А тут вон оно как!!Хаха. Я лишь молча покинул галерею, напоследок ненароком заглянув в мысли Саймонда, который купался в прошлом. [Воспоминания] – Ты хоть на секунду задумывалась о последствиях, предаваясь любовным утехам с Мальчишкой Сатаны?! – Хватит кричать на меня! Люцифер вообще не имеет никакого отношения к раскрытию моей Силы! Ну почти … – Что ж, если это правда, тогда ещё не всё потеряно. Может у тебя получится спасти Маля. Подобраться к его душе, пока Тьма окончательно не поглотила Повелителя. – Ага. Не стану я этого делать … Он вырвал мне крылья, вынудил стать его женой, опустошил меня и унизил … – Радуйся, что Он вообще тебя не убил! Я думал ты не переживёшь обряд передачи Силы. Пройти такие адские муки, и выжить, оставшись при этом в здравом уме практически не возможно. Как ты умудрилась … – О каких адских муках ты говоришь? После того, как Архангел соединил наши порезы, я просто отключилась, совершенно ничего не чувствуя … а проснулась уже в Шатре глубокой ночью. Демон восторженно схватил Непризнанную на руки и закружил в воздухе. – Это же замечательно, Птичка! Значит, шанс есть. [] – Шанс есть … Саймонд тихонько усмехнулся, радуясь, что двое дорогие ему взбалмошные Создания всё смогли отыскать путь, ведущий к сердцам друг друга. …. POV Маль К своей досаде я не мог направиться сразу в спальню моей девочки. Вместо этого приказал Алиссандре прийти к ней пораньше и начать сборы с самого утра, без ожидания полудня. Демоница послушалась, не задавая лишних вопросов. Я не раз подмечал у сестры Саймонда превосходную способность быстро мыслить и беспрекословно выполнять поручения. Затем мне предстояло проведение многочисленных переговоров. Метисы, Высшие Демоны и Ангелы – все, кто является ключевыми фигурами на моей шахматной доске войны, должны быть осведомлены, как и о переносе торжества, так и о боевой готовности. Шпионы, которые плохо, как выяснилось, исполняли свою миссию … с трудом, но всё же подтвердили факт возможного вторжения. Однако все они были весьма неуверенные и пытались убедить меня, что всё под контролем и что моему Замку ничего не грозит. Пешки. Я посмотрел в их головах события недавнего прошлого и сопоставил риски с фактами. Сын Сатаны оказался прав … Вероятность угрозы нападения прослеживалась на 60% из 100. Этого достаточно, чтобы принять меры. Но сукины дети всё же не так просты. Они продумали всё так, что теперь уже пресечь их действия не являлось возможным для нас. Попросту потому что мы опоздали по оперативности и не обладаем достаточным количеством информации. Я чувствовал, как ярость медленно, но верно растекается по моим венам. Бою быть. Это неизбежно. Вопрос: сколько у нас времени? Когда участники аукциона дадут свой кровавый ответ? К вечеру … завтра … через неделю? Мне неизвестно. Сжав челюсть, я вышел из Замка и, взмахнув крыльями вверх, полетел к той, для кого сегодняшний день должен стать самым счастливым. Чего бы мне это не стоило … …. Я не сразу решился войти, затаившись на балконе своей спальни, и ещё несколько минут наблюдал за приготовлениями к торжеству моей будущей жены. Как она красиво смеётся, глядя на отражение в зеркале. Как очаровательно проводит пальчиками по струящемуся Демоническому платью. Бонт пришёл бы в восторг, позволь я сейчас хотя бы на миг взять ему верх над обладанием разума. Стоило мне подумать об этом – внутри резким холодом отозвалась леденящая пустота. Странно. – Ты неотразима! – Алиссандра, восхищённо вздыхая, поправляла завитые локоны моей Вики, укладывая их в причёску. – Повелитель с ума сойдёт, когда увидит тебя! Поздно. С самой первой встречи. – А вот этого мне не надо! – Принцесса в своей фирменной манере округлила и без того большие глаза, а её улыбка превратилась из радостной в напряжённую. – Ещё не хватало, чтобы … Всё ясно. Не теряя больше времени, я перестал скрывать энергию и нежданным гостем появился в комнате, прерывая девичье таинство свадебных сборов. – Я уже давно потерял разум, сражённый намертво тобой. – Не отводя взгляда от своей будущей жены, приказал сестрёнке Саймонда удалиться. – Оставь нас. Демоница поняла всё достаточно быстро, и через несколько секунд мы остались с Вики в покоях наедине. … Одному Дьяволу известно, чего мне стоило сохранить самообладание и не нарушить окончательно все людские предрассудки по поводу утра жениха и невесты. Даже стало немного жаль человеческих мужчин: сколько же времени им приходится терпеть в этот день перед тем, как получить желаемое. Смотреть на свою преступно красивую избранницу в великолепном наряде, на её манящие изгибы, скрытые роскошными тканями, вдыхать её аромат, не смея перейти грань дозволенного … Я почти сорвался, когда притянул хрупкое тело Принцессы к себе. Волосы, шея, плечи, запах … Всё в ней кричало о греховном наслаждении. – Как только церемония закончится, я не стану терпеть до брачной ночи. – Пристально следя в отражении за реакцией Вики на мою ласку, продолжил пальцами изучать её тело. Миллиметр за миллиметром. – Отнесу тебя в спальню и возьму прямо здесь, напротив этого зеркала. Чтобы ты видела, как идеально подходишь мне. –Прекрати. Больше прозвучало как «продолжай», учитывая яркую пульсацию желания внизу живота моей девочки. – Всё в твоей власти. – Я выкрал сладкий поцелуй, прерывая тем самым все возможные возражения моей Маленькой, и намеривался не оттягивать приятный момент до ночи … Но в голове совсем не вовремя оттранслировалось сообщение Саймонда о том, что всё готово к церемонии и нас уже ждут. – Сейчас! Я повёл Вики за собой. Да, возможно немного резко, но зато невероятно быстро, стремясь побыстрее перетерпеть Ангельскую церемонию бракосочетания и вернуться к тому, на чём мы только что остановились. Вики не понимала куда я её веду, а на мои объяснения, что свадьба состоится чуть раньше запланированного, недовольно начала отпираться, задавая мне не самые удобные вопросы. – Доверься мне. – Я бросил фразу, которая должна была с большего усмирить все её опасения и возражения, и размышлял о том: нужно ли сообщить Маленькой о возможном нападении … стоит ли посвятить её в планы B и С, которые осуществятся, если что-то пойдёт не так. Решил, что не стоит. – Я всегда буду рядом с тобой, чтобы ни случилось. – Губами еле коснулся ушка моей девочки, оттесняя её к перилам. Если она поверит мне, – этого будет достаточно. – Не понимаю … Я молча продолжил вести её вслед за собой. Позже объясню, Принцесса. И про угрозу со стороны Правителей островов, и про обезвреживание твоей матери … Всё позже. Наконец, мы подошли к дверям тронного Зала, и я на секунду снова задумался: насколько резонно будет ввести в курс происходящего Вики. – Мне это не нравится. – Маленькая сложила руки на груди, недовольно прожигая меня взглядом. – Что за фокусы? Мы же всё распланировали … Нет. Узнай она, что это «всё» может пойти не по плану, – тогда будет переживать ещё больше. – Не морщи свой красивый носик, любимая. Аж самого закоробило при произношении последнего слова. Впредь часто не буду баловать Принцессу подобным обращением. Но сегодня … Пусть убедится в том, что она мне … небезразлична. Единственное Существо во всём Мире. Проведя губами по нежной щеке, я направился в сторону дальнего входа, который вёл в потайную комнату, а та в свою очередь открывала путь прямо к Алтарю. Торжество будет проводиться в Ангельском каноне: спокойная музыка, Архангел в роли Священника, клятвы друг другу и всеобщий обряд связывания двух Созданий семейными узами, которые «никто и никогда не сможет разлучить». Белокрылые ликовали, узнав, что Свадьба пройдёт в их Небесном стиле, а Темнокрылые же наоборот тихо, но крайне красноречиво возникали по этому поводу. Но после того, как бывшим обитателям Ада сообщили, что дресс-код в Демоническом стиле, – те немного успокоились, предвкушая лицезреть сдержанных Ангелов в дерзких чёрных нарядах. Да и сам декор тоже выполнен в стиле Темнокрылых. Всё было обсуждено вместе с Алиссандрой. Баланс. … Я открыл дверь, но вместо привычной мне мрачной атмосферы потайной комнаты оказался в едком зелёном дыму. Любопытно. Посторонней энергии в пространстве не ощущалось, однако я всё же решил замереть и отправить нити на разведку: Все предметы на месте, за смежными полупрозрачными дверями смутно виднеется тронный зал с ожидающими церемонию Небесными Созданиями, у алтаря стоит Священник … но дверной замок энергетически закрыт так, что даже мне не под силу за короткое время открыть его. – И кто же такой бесстрашный? – Я сощурил глаза, ничего не чувствуя, зато прекрасно слыша, как нечто тихонько скребётся по мраморному полу. Под звук розжига спички раздался приглушённый старческий смех, и в ту же секунду яркий огонь на миг озарил лицо Азариаса, поджёгшего в углу табачную трубку. – Мальчик мой … Туман в комнате стал более насыщенным и позволял немного отчётливее просматривать обстановку вокруг. – Тебе идёт этот костюм. – Оракул снова посмеялся и не спеша подполз к креслу, усаживаясь на него спиной ко мне. – Хоть на свадьбу, а хоть на похороны. – Ближе к делу. – Я начал терять терпение, пока моя нить усиленно справлялась с открытием двери в церемониальный Зал. – Если ты хотел что-то обсудить со мной, – выбрал не самый подходящий момент. – Я лишь спешил поздравить тебя. – На затылке Азариаса появились мелкие вкрапления, а через минуту прорезались все четыре глаза, пристально глядевшие на меня. – Не хватило терпения дождаться конца, ведь сегодня … За смежными дверями послышалась церемониальная музыка, – значит, торжество уже началось, и моя маленькая вот–вот прошествует к алтарю, у которого меня нет. – Кончай спектакль, – Я направился к входу, собираясь усилить поток энергии для вскрытия замка. – Или тебе надоело Небесное существование?! – Ооо. – Оракул трижды поперхнулся, продолжая курить. – Скоро все мы отправимся в Небытие. Благодаря тебе, и твоей возлюбленной. – Не стоит волноваться на этот счет. – Я продолжал распутывать энергию Старца, чтобы как можно скорее оказать там, где мне положено находиться сейчас. А тем временем туман в тронном зале всё больше сгущался, не позволяя мне видеть, что в нём происходит. – Скажи мне, Маль. – Азариас всё не унимался, выпуская в воздух по три табачных круга. – Ты замечаешь, что сила дочери Серафима с каждым днём становится всё мощнее и мощнее. Я не подал виду, что меня хоть как-то задели его слова. Конечно, блядь, замечаю. Энергия Вики растёт с необъяснимо бешеной скоростью, и что странно –это началось совсем недавно. Я ищу ответы, уже перерыл ни один библиотекарский архив … спрашивал мудрейших Архангелов, кто всё-таки примкнул ко мне. Ничего. – Непризнанная Уокер теперь сильней, чем ты. – Азариас продолжил говорить спокойно, словно нет ничего необычного в том, что он отрезал мне доступ к свадебной церемонии и напустил свой едкий зелёный дым. – Забавно, не правда ли? Я начал терять крупицы самообладания и, оставив чёртову дверь в покое, приблизился вплотную к пожилому Существу. – Заканчивай. – Позволив расползтись трещинам по моему лицу, угрожающе навис над Оракулом, призывая невербально его пустить меня в свою голову. – Говори, что хотел или я вскрою твои внутренности и заставлю тебя мучиться в адской агонии. – Ууу. – Ни один глаз Азариаса даже не моргнул, а сознание его было накрепко закрыто. – Какой страшный! Злой, кровожадный, но … – Старик сделал вид, что о чём–то глубоко задумался. – Что-то не то. Как там поживает твой Тёмный брат? … Неужто молчит? – Я полностью контролирую его. – Моя энергия всё же начала пробиваться сквозь мощную мыслительную броню Оракула, позволяя мне видеть некоторые детали его прошлого. – А может Шепфамалуму просто стало неинтересно с тобой? – Аз схватился за виски, закрыв два из четырёх глаза. – И он ждёт, как бы побыстрей завладеть разумом кого-то более способного к разрушению! – Говори, что знаешь. – Я продолжал копаться в картинах жизни Старца и был весьма удивлён, наткнувшись на несколько воспоминаний из детства. […] Оракулы, (или как по-другому их ещё называют, предсказатели) – редчайшие, но невероятно красивые Небесные Создания. Они существуют обособленно и тайно, но не потому что опасаются гонений, а лишь исключительно из-за того, что им хорошо и комфортно жить в одиночку. Никому не служить, не быть орудием в руках Ангелов или Демонов. Хотя большинство темно и белокрылых считают Оракулов сказочниками и выдумщиками, редко вообще воспринимая тех всерьёз. Почему же Азариас отличался такой неприятной внешностью? Всё просто. Представители данной расы воспроизводят потомство самостоятельно, хотя и различаются по гендерному признаку. Если же Оракул вступает с кем-то в интимную связь, – шанс, что партнёр сможет зачать чадо, один на миллион. Но в таком случае на свет появляется новорождённый предсказатель весьма необычной внешности … Нередко родители выбрасывают плод подобной связи, не имея желания растить столь уродливую «ошибку» Создателя. Отец Азариса, – мудрый и всезнающий Ис однажды решил узнать, что из себя представляет бар, куда так восторженно слетаются все Демоны в Аду. И если бы мужчина имел возможность читать свою собственную судьбу, – он бы не стал посещать столь шумное заведение. За что потом не раз корил себя. В «Вакханалии» по воле случая Ис познакомился с бойкой Демоницей Азай, которая сразу же приметила двухметрового статного красавца, так не похожего ни на Ангела, ни на Демона. Их роман был короток, но оказался весьма плодовит. Аза на тот момент состояла в союзе с Высшим темнокрылым и имела в браке дочь. Но, не смотря на все меры предосторожности, Демоница увлекалась таинственным Предсказателем, повстречавшимся ею в популярном баре, и понесла ребёнка. Так на Свет появился никому не желанный Азариас. В последствии: Ис бесследно исчез, а Аза так и не решилась избавиться от малыша, всю беременность считая, что носит ребёнка от законного Демона-супруга. Последний же, увидев облик новорожденного младенца, с громким скандалом покинул родовое Поместье. И Аза с той самой секунды возненавидела того, кто разрушил, как ей казалось, её семейное счастье. Малютку Азариаса. Всё детство Оракула прошло в одиночестве и нелюбви. Его прятали в Замке Ада ото всех. Родственники плевались, глядя на безобразное бескрылое Существо. Ему было запрещено посещать учебные заведения, и потому даже друзей у чада Предсказателя не имелось. Родной отец вспомнил о сыне лишь раз, прислав ему на столетие хрустальный шар с письмом, содержащим надпись: «Используй его с умом». Больше вестей от Иса мальчик так и не получил, хотя каждый день рождения очень ждал. Единственная душа, которая приняла маленького Аза, была его сестра по матери. Монсара. Не смотря на внешнее и внутренне различие они оказались весьма похожи, и понимали друг друга как никто другой. Аз с ранних десятилетий начал видеть ближайшее будущее, предсказывая его Монсаре. Та в свою очередь использовала эти знания в своей учёбе, Становясь лучшей ученицей сначала школы, а затем и Академии. Брат и сестра в юные годы всё время поддерживали связь по переписке, а когда Монсара прилетала в Ад, у Азариаса был самый счастливый день. Шли столетия … И Аз вырос. В нём виделся весьма перспективный Предсказатель, хоть и оставался он по-прежнему неказист, но был амбициозен. Мать так и не смогла относиться к сыну хотя бы с нейтральной терпимостью, всё больше пристрастившись к Глифту. Аз видел в своих ведениях её безрадостную кончину на дне бутылки, но вмешиваться не стал … Одним утром решив, что своими навыками и способностями он может пригодиться Архангелам, Азариас взял связку книг, свитер, который связала ему Монсара, хрустальный шар и сухо попрощался с родными. Для Азы это было ударом неблагодарности. Хоть она не любила сына, считала, что тот должен быть ей на веки обязанным за то, что Демоница его не вышвырнула, а приютила в собственном доме. Поэтому Аза требовала от сына остаться. По стенам Замка в тот роковой день разрастались крики скандала. Прилетела и Монсара. К тому времени она уже вышла замуж за родовитого Демона и жила как-раз неподалёку от «семейного» гнёздышка. Монсара пыталась всеми силами защитить брата от гнёта родственников, которые ужасно привыкли манипулировать кротким Азариасом, и теперь грозились отречься от него, если юноша покинет поместье. Да ещё и отправится в услужение к Анегелам. Однако у молодой Демоницы не получилось противостоять более сильным членам семьи и в конечном итоге, она с обидой, но всё же осталась на стороне матери и деда. Аз же люто обозлился на всех родственников и поклялся себе никогда не вмешиваться в их судьбу. Раз он им не нужен, значит и они будут ему не нужны! … Оракул сдержал обещание, и многие тысячелетия спустя, после того, как он хлопнул дверью семейного Поместья, Азариас даже и не вспоминал о Демонах, вырастивших его. Лишь только о Монсаре. Но и о ней все мысли отчаянно гасил. Пока однажды его некогда любимая сестра не заявилась на порог Цитадели: «Из–за тебя мой мальчик погиб! Из-за тебя мой сын … Твой племянник. Эта тварь его разорвала из-за тебя! Ты же видел … Ты мог предостеречь! Предупредить …. Ненавижу!» Эти слова мучают Азариаса каждую ночь по сей день, как и виднеются зелёные крылья, принадлежавшие одному из членов его Демонической семьи. …. POV Мальбонте – Так значит … – Мысли в моей голове мелькали с бешеной скоростью, складывая пазлы один за другим. – Иди. – Дверной замок в тронный зал с шумом щёлкнул, пока Оракул отчаянно прикрывал оставшуюся часть своего разума, чтобы я не прочитал. – Она ждёт тебя. В еле просветном тумане я смог разглядеть силуэт моей девочки, которая вроде слегка подрагивая плечами стояла у алтаря. Одна. Ждёт меня? Сорвавшись в ту же секунду я пошёл к дверям, приказав нити привязать Азариаса к креслу, чтобы тот не смог сбежать. С ним я разберусь позже. – Маль … – Оракул хрипло засмеялся, закашлявшись в очередной раз дымом. – Что ты намерен сказать у алтаря? Я молча продолжил идти, зная, что Старец итак закончит а свою мысль. – Вот тебе последнее предсказание, мальчик мой. – Аз в последний раз затянулся, выпустив курительную трубку из щупальца. – Скажешь «ДА» – и ваши энергии соединятся, позволяя каждому из вас ощущать силу одинаково … В ПОЛНОЙ МЕРЕ. Я немного замедлился, не оборачиваясь. – И вот что самое интересное, Повелитель. – Оракул ядовито выплюнул обращение ко мне. – Как ты считаешь …. Насколько Тёмному брату захочется завладеть той, кто так же силён как ты, но ещё ни разу не сталкивалась с сопротивлением ему?! Ахаха … Брачный обряд способен дать выбор Шепфамалуму: в ком ему существовать в дальнейшем! Бред. – А ты разве не в курсе?! – Азариас притворно поинтересовался, всё неуёмно хохоча. – Что ж, верно .. эту книгу из библиотеки Цитадели я припрятал у себя. Ты можешь сам лично прочесть … только, боюсь, уже немного поздно. Я резко дёрнул дверь, намереваясь как можно быстрей оказаться рядом с Вики, учитывая тот факт, что туман всё сгущался и позволял видеть теперь мне лишь только силуэт спины моей девочки, по-прежнему стоявшей у Алтаря. – И что ты собираешься делать, Маль, в таком случае? – Азариас престал смеяться, задавая мне вопрос достаточно ровным и сухим тоном. – Позволишь брату Шепфы стать частью твоей нареченной? ... Ну хотя … глядишь, девчонка может и справится с ним, в отличие от тебя … – Свадьбы не будет. Не сегодня. Пока я не разберусь со всем этим бредом, что затеял Оракул. – Ооо, ну тогда иди и скажи «НЕТ» у алтаря. – Азариас закряхтел, видимо, ощущая, как больно его сжимают чёрные нити. – Дочь Серафима произнесёт «да», а твоё несогласие или молчание в любом случае обернётся брачным союзом. Вот только сила ВСЯ перейдёт к ней. И Шепфамалум будет рад! – До клятвы у алтаря дело не дойдёт. – Я лишь усмехнулся, ступая шаг за порог. Но туман слегка рассеялся и мои темно-карие глаза столкнулись с точно-такими же, принадлежавшими моей точной копии, которая, какого-то Дьявола почти касалась рукой ладони моей жены. – Как знать … – Потайная комната разразилась смехом Азариаса. – Одного Её согласия будет достаточно! Сукин сын. – Удачи, мальчик мой. …..