Мы знаем, кто мы есть, но не знаем, кем можем быть.
В долгожданный выходной Данте очнулся в компании головной боли и жажды. Неуклюже встав с кровати, он споткнулся о бутылки из-под домашних ликеров, валяющиеся около постели на полу, и, чертыхнувшись, побрел в ванную. Открыв кран, брюнет какое-то время бездвижно смотрел на воду, стремительным потоком стекающую в раковину, словно забыл, зачем пришел. Он подставил ладони, набрал в них холодной воды и умыл лицо, ежась от прохлады, так контрастирующей с теплом комнаты. Но пульсация в голове лишь усилилась от перепада температур, от чего Риччи схватился руками за края чаши и опустил затылок под кран. Вода стекала по его шее, попадая в уши и под одежду, но его это не беспокоило. Он стоял сгорбившись, пока его голые ступни не покрылись полностью влагой. Закрутив кран, Данте снял свое полотенце с вешалки и небрежно накрыл им голову, и, хлюпая по воде на полу, вышел из ванной. Арчи в комнате уже не было, и парень решил, что тот ушел в Хогсмид с Тиной и Лисой. Сам брюнет в деревню идти не собирался — конфет и всяких письменных принадлежностей у него хватало, а бродить по трем улицам или сидеть в одних и тех же кафе совсем не хотелось. Где-то в глубине сознания он понимал, что просто избегает всех — жить дальше, как прежде, словно ничего не изменилось, казалось ему неправильным, — но отказывался в этом признаться. Риччи чувствовал, будто общением с друзьями и весельем предает отца и память о нем, несмотря на всю абсурдность этих ощущений. Медленно одевшись, он небрежно заправил постель, убрал воду в ванной и, взяв с тумбочки письма для мамы и бабушки с дедушкой, побрел в совятню.*
Отправив записки школьной совой, брюнет бесцельно ходил по замку, думая, чем бы себя занять. Завтрак он сильно проспал, до обеда оставалось еще несколько часов, а из компании в школе оставалась только Доната, и та скорее всего гуляла где-то со своими друзьями и вряд ли общение с братом входило в ее планы. Решив прогуляться у озера, Данте неспешно вышел на улицу. День выдался на удивление ясным и свежим, и пусть в тени было весьма прохладно, на солнце становилось жарковато. Парень смотрел на пейзаж вокруг, словно видел его впервые: он заметил несколько новых кустарников с россыпью маленьких белых цветов, которые определенно росли и в прошлом году, но почему-то не заинтересовали его прежде; кроны деревьев будто бы стали размашистее и гуще, откидывая тень все дальше на поляну; птицы раздражающе щебетали, а стрекозы наперегонки летали друг за другом, то и дело врезаясь в растения и самого Риччи. Подходя к озеру, он заметил Невилла, который стоял в воде, закатив штаны до колена, и что-то высматривал. — Привет! — бодро сказал Данте, помахав парню рукой. — О, привет, Данте. — стеснительно улыбнулся Долгопупс. — А ты почему не в Хогсмиде? — Нет настроения. — пожал плечами он, садясь под деревом. — А ты здьес что ищешь? Что-то потерял? — О, нет. Я ищу цикуты. — Кого? — Это растение такое. Его еще называют вех ядовитый или кошачья петрушка, может быть слышал? — Не припомню. — нахмурился Риччи, а Невилл задумчиво посмотрел в сторону. — Его используют для зелья по борьбе с докси! И для уменьшающего! — хлопнув в ладони, радостно воскликнул парень. — А-а-а, оно ядовитое, да? — Долгопупс закивал и вернулся к наблюдению за водой. — Сегодня очень светлый день — можно легко увидеть, как распускаются цветки. И я решил понаблюдать за ними, а в Хогсмид и на следующей неделе могу сходить. Риччи понимающе кивнул и вытащил портсигар, вопросительно глядя на парня. — Не против? — Невилл отрицательно покачал головой и стал что-то вытаскивать из-под воды. — И давно ты увлекаешься растениями? — Сложно сказать… Это как-то само собой вышло. — он вытащил небольшой росток из воды и стал пристально его рассматривать. — Бабушка часто что-то садила, а я ей помогал. А в прошлом году я стал проявлять успехи по травологии. На первых двух курсах такого не было… А тебе нравятся растения? — Не особо. Я неплохо знаком с язиком цветов, но не более. — улыбнулся Данте, выдыхая в сторону дым. — О, я тоже, меня бабушка в детстве обучала, но не помню, чтобы это хоть раз пригодилось… Как и танцы. — Тьебе только чьетырнадцат, поводов еще будет достаточно. Невилл улыбнулся, вернул росток в воду и, выйдя на берег, стал надевать ботинки на мокрые ноги. Риччи вытащил палочку и направил поток теплого воздуха на парня, чтобы тот быстрее высох. — Спасибо. — Долгопупс поднял к земли толстую книгу и сел возле брюнета. — У вас другая программа? — удивленно рассматривая том, спросил Данте. — Нет, мне ее профессор Грюм дал. Очень интересная книга, я таких здесь в библиотеке не видел. — Грюм? — Да, он сказал, что профессор Стебель хвалила меня, а у него как раз было издание, вот и решил дать почитать. Риччи нахмурился, пораженный услышанным. Образ Грозного Глаза совсем не вязался у него с внимательностью к ученикам и их интересам. — Странно, да? — Долгопупс внимательно смотрел на парня, а тот кивнул. — Я думаю, он просто хотел меня подбодрить после урока. Это было первое занятие, и он показывал непростительные… Брюнет вздохнул и откинулся головой на ствол дерева. Он знал, что случилось с мамой и папой Невилла, и не мог представить, каково ему было наблюдать за страданиями простого паука от круциатуса, видя, с чем пришлось столкнуться твоей семье. — Мне жаль твоих родитьелей… — Спасибо. — добродушно улыбнулся парень, но в его глазах виднелась тень тоски. — Мне вашего папу тоже… И маму. Как она себя чувствует? — Не очьен… Она сейчас редко нам отвечает и особо ничьего не рассказивает. Дедушка сказал, что она съехала из дома — не может там оставаться одна. Риччи взъерошил волосы рукой, словно это могло унять его волнение о маме и о том, как она сейчас одна со всем справляется. Он знал, что Джина перестала появляться в бутиках, но директора с продавцами полностью справлялись со своей работой, но еще оставался школьный Совет, а с учетом предстоящего Турнира забот должно было хватить на всех. — Знаешь, что меня больше всего удивило? — неожиданно начал Невилл, а брюнет вопросительно посмотрел на него. — Когда ваш папа заболел, ваша мама все равно продолжала помогать с поиском лекарств для моих родителей, связывалась с бабушкой, чтобы узнать, есть ли какой-то результат, спрашивала, не нужно ли что-то еще, хотя не должна была. — Мама правда переживает о твоих родитьелях. Она мало о них рассказивала, но мне кажется, они с твоей мамой были подругами: у нее на комоде в спальне до сих стоит с ней и Ремо совместное фото со старших курсов. — Я видел ее в детстве несколько раз, когда она приезжала в Мунго. Помню, как испугался, впервые столкнувшись с ней в палате. — Невилл усмехнулся, а после растерянно посмотрел на Риччи. — Ты не подумай… Я просто был маленький, а она… — Показалас холодной и строгой? — догадался Данте, а парень кивнул. — Да, многие так о ней думают при первой встрече. Не только дети. — Но я быстро понял, что зря испугался. Джованна одна самых добрых людей, которых я знаю. И вы с Эдди и Донатой на нее в этом похожи. — Спасибо. — искренне сказал брюнет, благодарно улыбаясь, а его голодный желудок дал о себе знать, громко заурчав, и испортил столь трогательный момент. Парни неловко переглянулись и через мгновение разразились заливистым смехом, не до конца понимая, что именно в этом настолько веселого, но их это не волновало. — Кажется, уже обед. — отдышавшись, сказал Невилл, а Данте, поднявшись, протянул ему руку, и они вместе направились в замок, обсуждая пристрастие их бабушек к необычным цветам и деревьям.*
Сентябрь подходил к концу, профессора постепенно становились все более взвинченными с приближением визита делегаций и это сказывалось на всех студентах, что на первом курсе, что на седьмом. — Вы должны показать себя достойно! — Не ударьте в грязь лицом! — Вы должны быть примером гостеприимства. — Не опозорьте имя своего дома незнанием простейших заклинаний! Буквально все деканы твердили одно и то же, но толку от этого было, что весьма предсказуемо, немного. Подперев щеку кулаком, Данте внимательно смотрел на енота перед собой, который пританцовывал на задних лапках и хлопал в ладоши. Макгонагалл задала им трансформацию животного, но у брюнета выходило либо подпалить ему шерсть, либо сделать расцветку похожей на попугая. — Мистер Риччи, сосредоточьтесь! — проходя мимо парня, сказала Минерва, на что он рассеянно кивнул. Брюнет направил кончик палочки на енота, выводя руну, но в результате вновь получил другую расцветку. На этот раз — черепаховую. — Ты в порядке? — шепотом спросила Эдди, возвращая своему еноту истинное обличье. — Да. — бросил в ответ Данте, безразлично наблюдая, как его зверек пытается стащить у него ручку. — Но я же вижу, что нет! — возмутилась она, недовольно пробормотав. — Ладно трансфигурация, но у тебя и на заклинаниях проблемы. У тебя никогда не было трудностей с чарами… — Все когда-то бивает впервые. — он пожал плечами и стал играть с енотом, катая по столу ручку. — Данте, — страдальчески вздохнула Эдвидже, — тьебе нужны високие оценки. Ты и сам знаешь, насколько большой конкурс в отдел правопорядка… — А может я больше не хочу идти в закон? — прервал парень, вызывающе глядя на нее, а брюнетка недоверчиво рассматривала его в ответ. — Что… — Что? Я не имею права передумат? — нахально спросил он, собирая вещи обратно в сумку. Как только Макгонагалл их отпустила, Риччи стремглав направился вон из кабинета, а Эдди посеменила за ним. — Данте! Данте, да стой же ты! — резко схватив его за рукав мантии, она дернула брата на себя. — Ты серьезно? Ты нашел что-то новое для себя? Брюнет отвел взгляд в сторону, поджав губы, и тяжело вздохнул. — Нет, не нашел. Эдвидже молча обняла его, прижавшись щекой к его груди, и он мягко обвил руками ее плечи. — Извини, что нагрубил. — Ничьего, бивает. — улыбнулась она. — Не хочешь пойти поиграт? Я хочу новую песню попробоват. Данте отрицательно покачал головой, а Эдди непонимающе посмотрела ему в глаза. — Но мы давно вместе не играли… — Я знаю, я просто… Музика меня сейчас не привлекает. Эдди нахмурилась, потупив взгляд, и отошла от брата, поправляя съехавшую с плеча сумку. — Ладно, тогда встретимся позже. — пробормотала она, разворачиваясь, и быстро ушла в противоположную сторону коридора.*
Не зная, чем себя занять, Риччи направился в библиотеку. Он рассчитывал остаться наедине со своими мыслями и знал, что именно тишина этой комнаты ему сейчас необходима. Однако все его надежды исчезли, стоило ему столкнуться с Гермионой. — Привет, Данте. — воодушевленно сказала она, держа в руках какую-то коробку. — Я как раз тебя искала. — Привет, а зачем? — он недоумевающе выгнул бровь, когда девушка подняла крышку. Внутри лежали десятки разноцветных значков с весьма неоднозначной надписью на них: ГАВНЭ. — Это еще что такое? — Грейнджер мотнула головой в сторону, намекая отойти, и ушла к дальнему столу, а Риччи последовал за ней. — Это Г.А.В.Н.Э. Гражданская Ассоциация Восстановления Независимости Эльфов. — гордо сказала она, показав на такой же значок на своей мантии. — Я основала ее в начале месяца. — Ого! И сколько участников? — Ну… пока немного: я, Гарри, Рон, Джинни, Невилл, Доната, Эдди, Колин Криви и его брат Дениз. — Ну, для начала неплохо. — вежливо сказал Данте, а Гермиона радостно улыбнулась. — Я собиралась назвать это Движение за Прекращение Возмутительного и Жестокого Обращения с Дружественными Магическими Созданиями и Борьбу за Изменение их Правового Статуса, но это не подойдёт. Я решила так озаглавить наш манифест. Я всё досконально изучила в библиотеке. Рабство эльфов уходит корнями в глубину веков. Не могу поверить, что никто не занялся этим до сих пор. — Так, а зачем ты меня искала все же? — Я хотела предложить тебе стать частью ассоциации. Вступление по два сикля, чтобы купить значок. На вырученные деньги мы сможем субсидировать нашу пропагандистскую кампанию. Наша ближайшая цель — обеспечить домашним эльфам достойный заработок и условия труда. В дальнейшей перспективе — изменение закона о запрещении использования волшебных палочек и попытка добиться представительства эльфов в Отделе по регулированию и контролю за магическими существами, поскольку они там вопиющим образом отсутствуют. — Представительство еще реально, но палочки им в жизни не разрешат использоват, как и гоблинам. — Это почему? — У них своя магия. Она очьен сильная и отличается от нашей. На самом деле им палочки просто ни к чему. — Я нигде об этом не читала… — Ест вещи, которые можно узнат только на практике. — Гермиона нахмурилась, словно что-то обдумывала. — Ты же не против вступить в ассоциацию? — Нет, конечно. Вот, возьми. — он вытащил из кармана пару галлеонов и протянул ей. — Но это много… — Это взамен на то, что я не буду носит значок. — Но какой тогда в этом смысл? — тихо возмутилась она, чтобы их не выгнали. — Эрмиона, послушай, тебе нужны средства для продвижения кампании. Я не против помочь — мне правда нравится твоя идея, но это название… Грейнджер фыркнула, мотнув волосами, и скрестила руки на груди. — Не обижайся. Может со временем получится переименоват. Брюнет вынул из коробки фиолетовый значок и, подмигнув девушке, направился к стеллажам. — Если нужен будьет совет — обращайся.