Как долго длится вечность?

Я мало говорю, ведь проходят часы, а игры Бубен нигде не видно. Проходя мимо других дирижаблей, я вижу, что игры на самом деле размещены внутри зданий, и несколько игроков уже собрались перед одной дверью. Их лица мне совершенно незнакомы, и я задаюсь вопросом, сколько игроков все еще живы, не учитывая несколько десятков, которые ушли с пляжа. Король Червей не имеет для меня никакого значения и интереса, а потом мы проходим мимо Трефовой Королевы. Если моя виза закончится до завершения второго этапа, игра в Трефы - это то, что я предпочитаю больше всего, так как она должна иметь самые высокие шансы на выживание для более чем одного игрока. — Вот и оно! Голос Чишии почти заставляет меня подпрыгнуть, и когда я поворачиваюсь к нему, снова вижу знакомую ухмылку на его лице. Он кивнул на что-то позади меня, и когда я следую за его взглядом, замечаю еще один дирижабль вдалеке. Сначала баннер трудно распознать, но я понимаю что это в тот момент, когда Чишия произносит это вслух. — Королева Бубнов. Хоть я этого и не признавала, но я надеялась, что мы не найдем эту игру сегодня, чтобы Чишия оставался со мной как можно дольше. Но я знаю, что сейчас пути назад нет, и темп Чишии заметно ускорился теперь, когда у него есть пункт назначения. Он этого не покажет, но я могу почувствовать, что он взволнован поворотом событий, наступающих со вторым этапом, и с каждым днем мне становится его немного легче понять. Чишие не к чему возвращаться в реальном мире, у него нет целей или мечтаний. Он не боится смерти, и живет от одной игры к другой. Мы прошли последние игры вместе, и я не думаю, что он играл в другие, в промежутке между нашими. Должно быть, прошло довольно много времени с тех пор, как он участвовал в Бубновой игре высокого уровня. — Ты собираешься еще раз показать миру насколько ты умный?, — Я немного задыхаюсь, но просить его о перерыве было бы глупо. Он бы все равно не согласился на это. — Не только. Против кого бы мы ни играли, они знают больше о Пограничье. Я не только выигрываю игры. Я намерен получить ответы. Громкий звук Гонга! Он заставляет меня дрожать, и на мгновение Чишия тоже выглядит удивленным. Примерно в то же время мы оба замечаем источник шума - огромную башню с часами, и указанное время - 12 утра. Прямо над циферблатом находятся две головы оленя, ударяющиеся друг об друга, ровно двенадцать раз. — Двенадцать курантов... двенадцать игр. Это стартовый сигнал? Чишия кивает, и когда тишина снова опускается, я чувствую себя... странно. Почему-то, я ожидала большего, возможно, еще один фейерверк или еще одно объявление, исходящее от телевизоров и радиостанций. Но вот и все: начался второй этап. Игры начинаются снова. Мы снова начинаем идти, направляясь к баннеру Королевы Бубнов, который становится все ближе с каждым шагом, и несколько выстрелов звучат откуда-то позади нас. Они недостаточно громкие, чтобы напугать, как башня с часами, но я слышала такие выстрелы раньше. Одиночные, тщательно направленные и более чем смертельные. Нахлынувшие воспоминания заставляют меня дрожать, и я снова чувствую кровь Итики на руках. — Где-то есть снайпер, — Я прочищаю горло, и Чишия кивает в согласии. — Наиболее вероятно, одна из игр. Пики, я думаю. Выстрелы звучат все чаще и чаще, когда мы идем, и каждый раз с разных сторон. Но пока они находятся далеко от того места, где мы находимся, все будет хорошо. Когда я смотрю в небо, баннер, к которому мы направляемся, скрыт высокими зданиями, но верхнюю часть дирижабля все еще можно увидеть. И я все еще слышу настолько громкий, ревущий голос мотора дирижабля. Огромное казино появляется на горизонте, как только мы проходим мимо стеклянного здания, и я бы поняла, что это игровая зона даже без огромной летающей машины. Полное здание освещено, десятки знаков мигают и светятся разными цветами. На самом деле, мне приходится зажмуривать глаза, потому что солнце светит ярко, но, тем не менее, постройка все еще выглядит впечатляюще. Машина, припаркованная прямо перед ареной игры, бросается мне в глаза. Люди с пляжа не единственные, кто может ремонтировать автомобили в Пограничье, но этот кажется особенно знакомым. Он был отремонтирован Таттой после событий охоты на ведьму. Несмотря на мои заботы о Чишие, я также чувствую, что волнение растет внутри меня, когда я приближаюсь к машине и горстке людей, стоящих рядом с ней. Это три девушки, и я знаю каждое лицо. — Анн! Я кричу, когда пересекаю последнюю дистанцию, почти бегом. Она притягивает меня в короткие объятия, но я не вижу улыбки на ее лице. Все трое выглядят довольно бледными, как смерть, и моя эйфория исчезает так же внезапно, как и появляется — Что... что случилось? Анн качает головой и скрещивает руки, вероятно, пытаясь собрать свои мысли в кучу. — Это был Пиковый Король. Его дирижабль перемещается по всему Токио, и он, кажется, знает о местоположении каждого игрока. Он... убил по крайней мере пятерых из нас в течение минуты. — Я знал, что это Пики, — Комментирует Чишия совершенно равнодушно, и я не единственная, кто бросает злой взгляд на него. Меня не удивляет, что стрелок действительно является частью игр. Но я шокирована тем, что наш лагерь был первым, кто подвергся нападению, и я не хочу думать о том, что случилось бы со мной, если бы я решила остаться там. Возможно, я была бы уже мертва. — Что... а как насчет других? Женщина рядом с Анн делает шаг вперед, едва заметно притрагиваясь к плечу. Я не помню ее имени, но знаю, что она помогала Анн ухаживать за травмами, — Арису, Усаги, Куина и Татта сумели сбежать на одной машине, а мы взяли другую. Про остальных... ничего не могу сказать. На нас четверых опускается сильная тишина, но я, по крайней мере, рада узнать, что Куина все еще жива. — У вас будет много времени, чтобы оплакать мертвых после того, как мы разберемся с важными вопросами. У меня есть игра, в которую нужно сыграть, — Голос Чишии холодный, и я не хочу признавать, что он прав. Я отхожу в сторону, чтобы изучить вход в казино, и огромные мигающие буквы и стрелки объявляют название игры, которая будет ждать игроков внутри:

"ЗАКРОЙ КОРОБКУ"

Другой знак гласит, что лимит входа установлен ровно для пяти человек и что оружие не допускается. Мое сердцебиение останавливается, когда я смотрю на число. Означает ли это, что я тоже должна играть в эту игру, ведь в группе Анн и Чишии всего четыре человека? — Извините, если вы планировали играть в эту игру вместе, — голос Анн прерывает мои мысли, — Кто-то уже вошел внутрь в тот момент, когда мы приехали, так что это либо ты, — ее глаза на мгновение останавливаются на моих, — Либо ты. Она даже не скрывает отвращения, когда сталкивается с Чишией, и он отвечает ей своей снисходительной ухмылкой. — Тебе не нужно беспокоиться об этом. Я иду внутрь. Он больше ничего не говорит, когда исчезает внутри здания, оставляя меня в состоянии недоверия. Чишия даже не дал мне шанса провести его. Что, если у него не получится - действительно ли это будут его последние слова для меня? — Я подожду здесь... Я бормочу, даже не в состоянии двигаться из-за знакомого холода, распространяющегося внутри меня. Это тот же холод, который охватил меня после того, как Чишия оставил меня на крыше пляжа, и я просто не могу оторвать глаз от входа, жалко надеясь, что он снова выйдет. Анн кладет руку мне на плечо на короткое время, — Честно говоря, я не понимаю, почему ты решила уйти вместе с ним. Я просто шатко выдыхаю, наблюдая, как Анн и двое других также попадают в казино. — Удачи. — Я не думаю, что удача здесь поможет, — говорит она, улыбаясь через плечо, — Но я ценю это. До скорой встречи! Знак входа выключается, как только они исчезают внутри, а металлические ворота закрываются, блокируя вход, чтобы никто другой не мог войти. И снова, я совсем одна.