Как долго длится вечность?

— Ты уверена, что хочешь это сделать?, — Чишия осматривает меня с нахмуренными бровями, и я уверена, что он немедленно вернется со мной в автодом, если я решу не делать этого. Дирижабль над головой издает так много шума, что почти ранит мои уши, и память о падающих обломках и дыме возвращается в мой разум. Я бросаю последний взгляд на баннер, а затем киваю с напряженным вздохом. — Да, — Звучит неубедительно, но я достаточно долго ломала голову над этим. Это то, что я должна сделать, и я выбрала лучшую игру. В конце концов, это игра Трефов, так что шансы на выживание высоки, верно? Но это лицевая карта, и она должна быть совершенно новым уровнем по сравнению с картами на первом этапе... Мои глаза блуждают по старому зданию, которое напоминает таинственный замок. Стены разрушены везде, куда бы я ни посмотрела, а окна покрыты таким количеством паутины и пыли, что невозможно увидеть, что находится с другой стороны. Мой взгляд падает на входную дверь, которая открывает вид на длинный и темный коридор. Чишия сомнительно зовет меня, и я делаю еще один глубокий вдох, взявшись за его руку. — Увидимся после этого. Хотя мы больше не говорили об этом, я была уверена, что Чишия не зайдет со мной внутрь. Он идеальный игрок Бубен, но Трефы? Хотя мне было бы легче, если бы мне не пришлось идти одной. Еще минута молчания, а затем вздох со стороны Чишии. — Пойдем. Мои глаза моментально увеличиваются, когда он начинает заходить внутрь. — Что... ты идешь со мной? — Я знаю, что в противном случае ты сделаешь что-то глупое, — Отвечает Чишия с ухмылкой, зарабатывая себе половинчатый удар от меня. Я снова беру его за руку, когда мы входим в жуткое здание, и воздух сразу же становится заметно прохладней. Внутри нет шума, нет других людей, даже нет характерных звуков насекомых. — Если это игра Трефов, разве не должно быть больше людей...?, — Я шепчу, пока коридор перед нами не хочет заканчиваться. Чишия усмехается, внимательно следя за своим окружением. — Мы еще не вошли в игровую зону. Так что все еще есть шанс развернуться и уйти... Нет. Мы сделаем это, мы пройдем игру. Запах огня, исходящего от факелов, прикрепленных к стене, теряется еще больше, и с каждым шагом становится все сложнее ориентироваться. Когда мы, наконец, достигаем конца коридора, я почти натыкаюсь на дверь, которая такая же черная, как и все вокруг нас. Выдыхая удивленный звук, я прикасаюсь к холодному металлу в поисках способа открыть его. Нет дверной ручки или чего-то еще, но звучит дерзкий звуковой сигнал, и мы с Чишией делаем шаг назад, когда дверь открывается с громким скрипящим шумом. Когда мы входим в следующую комнату, я моргаю несколько раз, пока мои глаза полностью не приспособятся к свету. По сравнению с темным залом, из которого мы пришли, эта комната поначалу кажется слишком яркой, со светом, исходящим от не менее ста свечей. Все вокруг нас выглядит так, как будто мы находимся в средневековом фильме, с огромными, на вид шаткими люстрами, висящими на потолке, и одним столом, сделанным из массива дерева. За ним могло поместиться, как минимум, человек двадцать. Пока дверь за спиной снова закрывается, я осматриваю людей, которые уже внутри. Я насчитала в общей сложности шесть человек, за исключением меня и Чишии, и я не видела ни одного из них раньше. Две женщины сидят за столом, и они, без сомнения, близнецы, даже несмотря на то, что у одной волосы доходят до бедер, а у другой до плеч. Их лица почти идентичны, и то, как они держаться вместе, указывает на то, насколько они близки. Один высокий и мускулистый парень прислонился к каменной стене, и я уверена, что он предпочитает использовать силу, а не сотрудничество. Есть женщина со светлыми волосами и двое мужчин, которые, кажется, сосредоточены только на себе, но одно лицо привлекает мое внимание. Это мальчик, сидящий в углу и нервно присматривающийся ко всему вокруг себя. Он не может быть старше пятнадцати лет, и мне становится жаль, что он должен испытать Пограничье в таком раннем возрасте. Когда он чувствует на себе мой взгляд, он немного нервно улыбается. Я чувствую, как Чишия наклоняется рядом со мной, и шепчет мне на ухо. — Будь осторожна с тем, кому доверяешь. Одним из них может быть Валет Трефов. Кивая, я позволяю своим глазам снова бродить по комнате. Большинство других сосредоточили свое внимание на нас, так как мы оба были последними, кто вошел в комнату, и они, кажется, также недоверчивы. Мне интересно, кто из них может быть гражданином в этой игре. Близнецы маловероятны, но кто сказал, что Валетом может быть только один человек? Счастливый звук знакомых курантов прерывает мои мысли, и мое тело напрягается, когда компьютерный голос начинает говорить.

РЕГИСТРАЦИЯ ЗАКРЫТА. ПОЖАЛУЙСТА, ЗАКРЕПИТЕ ОШЕЙНИКИ НА ШЕЕ, ЧТОБЫ ИГРА НАЧАЛАСЬ.

Я замечаю в общей сложности восемь металлических ошейников, лежащих на столе, и это заставляет мой желудок переворачиваться. Все знают для чего они нужны: они взорвутся в случае, если мы проиграем, и если мы попытаемся их снять, они также не принесут ничего кроме смерти. Я перевожу взгляд на Чишию, и он давно перешел на свое идеальное холодное лицо. Без сомнения, он уже начал анализировать всех и все вокруг себя, делая расчеты, что можно увидеть в этой игре. Он сжимает мою руку еще раз, и хватает металлический ошейник, без колебаний закрепляя его вокруг своей шеи. Все следуют его примеру, включая меня. Металл холодный, и как только он закрепляется вокруг горла, едва оставляя достаточно места для дыхания, я начинаю беспокоиться. Мальчик - единственный, кто, очевидно, так же нервничает по этому поводу, как и я, и я начинаю чувствовать, что мне нужно защитить его. — Мне это не нравится... — Шепчу я, и Чишия мягко подталкивает мое плечо. — Ты скоро к этому привыкнешь. Делая глубокий вдох, я кладу руки на деревянный стол, заставляя себя спокойно дышать, чтобы не паниковать. Теперь все ошейники закреплены, и обратного пути нет. Веселый, как всегда, голос объявляет правила.

ВЫБЕРЕТЕСЬ ИЗ КОМНАТ, ИСПОЛЬЗУЯ ПОДСКАЗКИ, КОТОРЫЕ ПРИВЕДУТ ВАС К КЛЮЧАМ. ВСЕГО БУДЕТ ЧЕТЫРЕ КОМНАТЫ.

ЕСЛИ ВЫ ПОКИДАЕТЕ ВСЕ КОМНАТЫ В ТЕЧЕНИЕ ЗАДАННОГО ЛИМИТА ВРЕМЕНИ, ИГРА ПРОЙДЕНА. ЛИМИТ ВРЕМЕНИ ДЛЯ ПЕРВОЙ КОМНАТЫ: 20 МИНУТ.

— О, замечательно. Мы играем в квест "Выберись из комнаты", — Одна из близнецов говорит цинично, и моя рука инстинктивно движется к ошейнику. Если мы не выйдем из этой комнаты в течение двадцати минут, он взорвется. И если я правильно понимаю, обратный отсчет уже начался. — Если эта игра работает аналогично, то я предлагаю начать искать подсказки. Давайте разделимся и осмотрим разные углы, но обязательно кричите, если найдете что-нибудь, что может пригодиться. Мой голос слегка трескается, но большинство других игроков следуют моему совету и начинают искать что-то важное. Только большой парень, со скрещенными руками, не двигается, и он даже не пытается скрыть ненависть в своих глазах. — Кто сделал тебя лидером, а? Агрессивный тон в его голосе заставляет меня дрожать, и я отступаю, чтобы получить как можно больше пространства между нами. — Я не лидер. Все, что я делаю, это стараюсь не умереть. Он смеется, и то, как он это делает, заставляет мою кровь замерзать. — Я не думаю, что ты выйдешь из этой игры живой, маленькая мышка. Я уже встретила много людей, которых посчитала бы сумасшедшими или противоречивыми, но этот - просто злой. И для меня не было бы удивлением, если бы он оказался Валетом этой игры. Прикосновение к руке заставляет меня подпрыгнуть, но это просто Чишия, стоящий рядом со мной. Он кивнул в сторону стены позади меня, указывая, что нехорошо спорить с этим придурком. Выдыхая дрожащий вздох, я поворачиваюсь и начинаю искать подсказки. Теперь, когда я активно изучаю все и вся, трудно поверить в то, что мы найдем ответ в течение такого короткого времени, учитывая количество вещей внутри комнаты. Одна стена полностью заполнена книжными полками и, вероятно, там не менее тысячи книг. Рядом с металлической дверью, через которую мы вошли, находится деревянный сундук и зеркало, и я также вижу картины на стенах. Огромный глобус опирается на деревянную стойку, и есть еще много предметов, разбросанных по комнате, обещая множество мест, в которых может скрываться полезная информация. — Я что-то нашла!, — Коротко стриженная сестра-близнец кричит с другой стороны, и когда я поднимаю свои глаза, вижу, как она рвет красочные, но уже выцветшие обои со стены, открывая простую деревянную дверь. Конечно, она заблокирована, и рядом с ней размещается дисплей, который кажется слишком современным для всего здания. Огромными красными буквами он объявляет время, которое у нас осталось - 15 минут. — Нам придется найти ключ, — Бормочу я себе, и выбираю несколько случайных книг с полки, просматривая их, надеясь на любую подсказку, которая поможет нам. Громкий стук привлекает мое внимание, и я замечаю блондинку в качестве источника. Она держит что-то в руках и машет, обращая наше внимание. Она возвращается к столу, как только все смотрят на нее. Она не говорит ни слова, и я задаюсь вопросом, может ли она вообще говорить. Все мы собираемся за столом, когда она расстилает что-то поверх дерева, что оказывается картой мира. В общей сложности пять мест отмечены красным цветом, но больше нет никаких заметок. — Они хотят, чтобы мы нашли несколько стран? Или названия городов?, — Спрашивает длинноволосая сестра-близнец, и я начинаю внимательно осматривать карту. Было бы слишком просто, если бы отметки были сделаны вокруг таких стран, как Америка или Япония, но они в основном охватывают более мелкие страны, и сначала я не узнаю ни одну из них. Глотая, я смотрю на таймер, на котором безжалостно сбегают минуты. — Зачем нам вообще нужны названия пяти стран? Какая от этого польза? С разочарованием, растущим внутри, я взъерошиваю волосы и снова замечаю, как плотно ошейник расположен на моей шее. Наверняка он оставит большое количество синяков и царапин. — Должно быть что-то еще, — Бормочет Чишия, и я поворачиваюсь к книжным полкам. Могло ли быть что-то полезное, чего я просто не заметила? Идея растет в моем сознании, и я спешу вернуться к книгам. Большинство из них я вижу первый раз, но я помню, что на некоторых из них написаны названия стран. — Чишия, какая первая страна отмечена на карте?, — Я кричу через плечо, а Чишия даже не спрашивает, что я собираюсь сделать. — Югославия, — Отвечает он, и я быстро позволяю своему пальцу бродить по книжным переплетам. Они не расположены в алфавитном порядке, что заставляет меня немного замедлиться, но в конечном итоге я нахожу книгу под названием "Моя кошка Югославия". Когда я вытаскиваю ее, облако пыли заставляет меня чихать, но, тем не менее, я открываю книгу. — Книга... она пуста!, — С недоверием я смотрю на подобие книги. Страницы были тщательно вырезаны, останки склеены внутри, создавая какую-то шкатулку. Только в ней ничего нет. — Ищи другие, — инструктирует меня Чишия, — В одной из них должен быть ключ. Страна - Египет. Все это время таймер занимает все место в моем разуме, и со взглядами всех других людей, я чувствую огромное давление, которое давит на мои плечи. Почему никто даже не беспокоится о том, чтобы помочь мне в поиске? "Принцесса Египта должна умереть" тоже пуста, и в "Шотландия с привидениями" тоже ничего нет. Все, что я нахожу внутри "Пропавший турист в Мексике", - это паук с размером в ладонь, и когда я отбрасываю книгу с криком, он быстро отползает и снова прячется под деревянными полками. Поиск этих книг занял слишком много времени, и никто даже не должен произносить это вслух, чтобы я поняла, что времени почти не осталось. Ничего. Подсказка должна быть в последней книге. Это то, на что я надеюсь, потому что если последняя тоже пуста, выхода нет. И я не смею думать о том, что тогда произойдет. — Какая страна? На этот раз ответа нет, и я оборачиваюсь, чтобы понять, почему. Но молодой человек отвечает еще до того, как я смогу что либо сказать. Его голос низкий и неуверенный, — Мы... мы не знаем. Когда мои зубы сжимаются, я пытаюсь сосредоточиться и игнорировать головную боль, которая готова взорвать мой череп. Пять минут. У нас осталось всего пять минут. Должно быть что-то! Голос Чишии нарушает сильную тишину, когда он обращается к мускулистому парню. — Принеси мне глобус. Сейчас. Его голос не оставляет места для споров, и несмотря на ситуацию, это заставляет меня улыбаться. Я вижу, как большому парню совсем не нравится когда ему приказывают - и все же он сдается. За один шаг он приближается к глобусу и почти бросает его на стол, тем самым оставляя вмятину на Европе. Чишия быстро проскальзывает пальцами по земному шару, чтобы увидеть Африку, сравнивая отметку на карте с тем, что он видит на глобусе. Тишина настолько тяжелая, что почти нетерпима, и я почти слышу тиканье секунд, даже если таймер молчит. — Это должна быть Бурунди. Хотя я никогда не слышала об этой стране раньше, я просто надеюсь, что он прав. Потому что если я потрачу свое время на поиск книги, которой, не существует, результат будет фатальным... — ЕСТЬ, — Я кричу слишком громко, когда моя рука хватает "Обнимая шимпанзе: Приключения в Бурунди". И я почти прыгаю с облегчением, так как золотой ключ лежит между желтых страниц. — Кинь мне!, — Ребенок кричит, и я не трачу много времени, бросая металлический предмет прямо ему в руки. Осталось две минуты, и он, вероятно, тоже нервничает из-за этого, потому что ключ выпадает из его рук. — Немощный мальчишка!, — Кричит большой парень и сам направляется к деревянной двери. Но мальчику удается взять ключ после нескольких попыток, неуклюже вставив его в замок. Я уже вздыхаю с облегчением, но ничего не происходит. Таймер все еще работает. И когда мальчик поворачивается, его лицо покрыто пустым ужасом. — Этот ключ... он не подходит. Дверь не открывается!