Я снова осознаю, что Пограничье - это жестокий и несправедливый мир. Не из-за мертвой девушки, лежащей в неестественной позе прямо рядом с люком, а из-за того, что никто не обращает на нее внимания, кроме меня и ее сестры.
Первая смерть была шокирующей, вероятно, для всех, но это было не что иное, как напоминание о том, на что способны эти игры. Теперь, когда я оглядываюсь вокруг, каждое волокно моего тела замерзло, а мои уши наполнены звуком крови, громко мчащейся через мои вены.
Я осознаю, что даже в игре Трефов мы чего-то стоим только до тех пор, пока все еще дышим. Как только сердце перестает биться, человек становится невидимым.
Я не слышу отчаянные рыдания оставшейся сестры-близнеца, когда она трясет свою половинку, но я могу это увидеть. Как она пытается ее разбудить, как она умоляет ее открыть глаза, снова двигаться. Постепенно шум в ушах медленно исчезает, как и попытки близнеца вернуть свою сестру. Вскоре она сворачивается калачиком рядом с ней и нежно ласкает ее щеку, в то время как к ней приходит правда, что ее сестра больше никогда не вернется.
Но я единственная, кто замечает, что никого в этой комнате это нисколько не волнует. Я поворачиваюсь к панели предохранителей, как будто в замедленной съемке, где Хибики и большой парень сильно спорят. Из нескольких слов, которые доходят до моего уха, я предполагаю, что речь идет о том, кто попытается схватить ключ в следующий раз. Тем временем Чишия и парень с пирсингом снова регулируют предохранители, на этот раз с последовательностью, которую можно увидеть с другой стороны ковра. Ни одно действие не может указывать на то, что кто-то погиб всего минуту назад.
Кто-то зовет меня, и мне требуется много времени, чтобы понять, что это исходит от Чишии, который хмуро наблюдает за мной. Он закончил переключать предохранители, и рядом с ним я могу увидеть улыбку мистера Мускула, которая быстро превращается в широкую и злую. В одном быстром движении он хватает Хибики за его металлический ошейник, и одного вида достаточно, чтобы я почувствовала себя задушенной.
— Прекрати это! Отпусти его!
Мой голос звучит чуждо даже мне, удивительно, но мистер Мускул медленно отступает. Я ничего не могу сделать, кроме как смотреть на то, как он бросает Хибики в люк, как будто мальчик не что иное, как перо, а хрустящий звук, исходящий из его спины, заставляет меня сильно сглотнуть.
— Вот так! Нет напряжения.
Большой парень сжимает руки с самодовольным смехом, в то время как тело Хибики падает на землю прямо рядом с мертвым близнецом, и в эту ужасную секунду я боюсь, что его тоже может больше не быть в живых. Но болезненный стон, в конце концов, ускользает из его рта, и я сразу же поддаюсь желанию побежать к нему, но кто-то останавливает меня.
— Не надо.
Это Чишия крепко держит мою руку, а я шиплю, когда его пальцы останавливаются на перевязанном порезе.
— Что за...? Отпусти!
Он быстро убрал пальцы от моей раны, но его хватка осталась все такой же крепкой.
Я смотрю на его холодное и стальное выражение лица, когда он медленно качает головой.
— Нет.
— Ты не можешь помешать мне помочь другу.
Совершенно не впечатленный ледяным гневом в моем голосе, он приближается ко мне. Из угла моего глаза я могу увидеть, как большой парень отбрасывает Хибики в сторону, чтобы добраться до люка, и еще один болезненный звук достигает моего уха, заставляя дрожать.
— Он не твой друг.
Я люблю Чишию, но это уже слишком. Замечательно, что он хочет защитить меня, но не в этой ситуации.
— Что ты знаешь о дружбе?
Чишия на мгновение напрягается, а затем хватка вокруг моей руки немедленно ослабляется. Бросая последний взгляд на него, я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как большой парень с легкостью достает ключ из люка и крутит его в руке, направляясь к двери.
Но меня это не волнует, когда я встаю на колени рядом с Хибики и помогаю ему выпрямить верхнюю часть тела. Мальчик снова побледнел, но я не уверена, видела ли я его с естественным цветом лица хоть раз с начала игры. Детские черты превращаются во взрослую злобную гримасу, и он делает обрезанные вдохи, как будто дыхание причиняет ему боль. Вполне вероятно, что удар сломал по крайней мере одно ребро, если не больше.
— Эй, Хибики. У тебя все в порядке? Скажи что-нибудь!
Мальчик пытается посмотреть на меня, но вместо этого он извивается под другой волной боли.
— О... Ой, — Это все, что он может сказать, но, по крайней мере, ему удается сесть без моей помощи сейчас.
Я поворачиваю голову, как раз вовремя, чтобы увидеть, как мистер Мускул проворачивает ключ и кладет руку на дверную ручку, чтобы открыть дверь.
— Вы готовы к пос..
ЛИМИТ ВРЕМЕНИ ДЛЯ ПОСЛЕДНЕЙ КОМНАТЫ: 5 МИНУТ.
По крайней мере, приятно видеть, что этот монстр, кажется, поражен также, как и мы. Судя по предыдущим комнатам, мы предположили, что таймер активируется только тогда, когда первый игрок войдет в комнату, но, похоже, на этот раз правила немного отличаются.
С раздраженным ворчанием, большой парень откидывает дверь к стене и заходит в уже освещенную комнату. Запутанные голоса доходят до меня, когда я наблюдаю, как другие мужчины переступают порог, и у меня уже появляется примерное понятие того, что нас ждет.
Я больше ничего не могу сделать, чтобы помочь Хибики, поэтому я сжимаю его плечо один раз и встаю. И почти как и ожидалось, последняя комната не только меньше других, но и совершенно пуста.
— Что это за глупая шутка?, — Пирсинг разворачивается с недоверием на лице, и Чишия прислоняется к одной из стен, которая также пуста, как и его выражение лица.
Я прикасаюсь к холодному материалу и понимаю, что это простой бетон. Маловероятно, что что-то скрыто за ним, и одна лампочка, висящая на потолке, вызывает те же ощущения. И все же последняя дверь запечатана кодовым замком, а код пропуска содержит в общей сложности шесть цифр.
"ТОЛЬКО ОДНА ПОПЫТКА"
Удивительно, но я бы и так догадалась. Не то чтобы пяти минут было достаточно, чтобы опробовать все возможные последовательности.
— Последняя комната... что... что внутри?
Голос Хибики грубый и прерывается вздохами боли, и я поворачиваюсь к открытой двери, так как никто другой, кажется, не обращает на него внимания.
— Ничего нет! Комната пуста. У нас просто есть кодовый замок с шестью цифрами.
Я чувствую, что темная пара глаз наблюдает за мной, но когда я оглядываюсь вокруг, Чишия смотрит на лампочку над нашими головами, а двое других заняты спорами о том, как найти комбинацию.
Судя по звукам, которые я слышу, Хибики пытается встать, но терпит неудачу.
— Хорошо. Как насчет того, чтобы... попробовать общие комбинации? Например, 1-2-3-4-5-6 или... 0-0-0-0-0-0?
— У нас не более одной попытки, — Качаю я головой. Мальчик падает с еще одним стоном, и Пирсинг подбрасывает руки в воздух.
— Это бесполезно. Мы должны искать подсказку в других комнатах.
Он уходит вместе с мистером Мускулом, а я поднимаюсь к Чишие. Оставшихся четырех минут никогда не будет достаточно, чтобы бродить по другим комнатам, для получения какой-либо подсказки. И все же Чишия кажется совершенно спокойным.
— Ты знаешь, как это решить, не так ли?
Его глаза запираются с моими, и в них внезапно появляется огонь, который я редко замечала раньше. Может он рассердился на то, что я сказала ему ранее?
Что бы это ни было, огонь исчезает так же быстро, как и Чишия вздыхает.
— Ответ действительно спрятан в одной из других комнат. Первой, если быть точнее.
— Почему ты так уверен?, — Конечно, я доверяю ему, но в библиотеке не было никакого кода, не так ли? Если он уже знает код - почему бы ему просто не открыть дверь и не пройти игру?
— Возвращаясь в первую комнату, — начинает объяснять Чишия, — Я присмотрелся к карте, пока вы искали второй ключ.
Я помню, как он наклонился над столом, в то время как все остальные паниковали из-за нехватки времени. Хотя я предполагала, что это его способ справиться со стрессом, он на самом деле пытался что-то выяснить.
Нахмурив брови, я пытаюсь воссоздать карту из своих воспоминаний. Но на ней не было ничего, кроме красных кругов вокруг стран. Их было пять, но нам нужно шесть цифр.
— Это как-то связано с отметками?
Чишия качает головой.
— На самом деле на обратной стороне было написано кое-что еще. Цитата.
Он ухмыляется и заправляет руки в карман толстовки, в то время как его глаза не сводятся от моих.
— Тогду я не понимал контекст, но теперь понимаю.
Мои глаза с тревогой посматривают на таймер, и я слышу разбитое стекло и громкие крики где-то позади нас.
— И? Что там было сказано?
— Иногда правда должна оставаться скрытой в темноте.
Чишия хихикает, когда мой рот тоже превращается в улыбку, и мы оба поднимаем головы к лампочке. Вот и все.
Вот как мы пройдем эту игру.
