Как долго длится вечность?

Шпажка падает на землю и откатывается от моих ног, но мои глаза все еще смотрят на ладонь. Я не хочу этого делать. Я не хочу входить в эту комнату. — Я не думаю, что это хорошая идея отпускать их, — Жалуется школьница, но парень в спортивных штанах вдумчиво проворачивает шпажку в своих руках. — Мы решили сделать это, поэтому мы должны принять результат. Но я бы действительно хотел увидеть ту комнату. Кто-то хлопает меня по плечу, тяжело и почти болезненно. — По крайней мере, тебе будет труднее стать лучшими друзьями с Королем, а! Я не обращаю на него никакого внимания. С глазами, приклеенными к слегка открытой двери, я сильно сглатываю. Но Спортивные Штаны правы - в конце концов, это была моя идея, так что нет причин жаловаться. И, может быть, иметь возможность решать, означает, что у меня будет больше шансов выжить? Может быть, это мой шанс спасти Чишию и себя? Чишия. Я медленно поворачиваю голову, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Его выражение лица пусто, нечитаемо даже для меня. Деревянная шпажка ломается под давлением его пальцев, и внезапный звук заставляет меня дрожать. Возникает резкое желание крепко обнять его, поцеловать, сказать ему, что люблю его тысячу раз. Но все остальные ждут когда я уйду, и я ничего не могу сделать, кроме как кивнуть. Он делает то же самое, и я чувствую, как несколько рук быстро толкают меня к двери. Тьма охватывает меня, когда дверь закрывается с сильным шумом, но вскоре я понимаю, что комната не совсем черная. Поскольку это комната наблюдения, несколько экранов установлены в два ряда, из-за этого комната отдает холодным, синим светом. Я могу видеть по крайней мере сотню кабелей, проложенных по всему полу, и большинство из них ведут к единственному другому предмету мебели внутри. К электрическому стулу. — Ох, отлично. Предмет мебели из темного, простого дерева совсем не приглашает меня сидеть на нем, но когда я поворачиваюсь к мониторам, понимаю, что на самом деле нет другого выбора. На каждом экране отображается одно и то же сообщение, и оно требует, чтобы я заняла место, а затем игра продолжится. Я пытаюсь снова открыть дверь, но она заперта. Конечно, это очевидно. Справа от меня есть еще одна дверь, но она также заперта. Вероятно, выход, если мне удастся выбраться отсюда живой. Наблюдая за пряжками, отрегулированными на подлокотниках и на спине на высоте шеи, я сажусь с шатким дыханием. Определенно, я не могу описать это положение удобным, и холодная древесина посылает дрожь по позвоночнику. Я не хочу быть здесь одна. Если бы Чишия был здесь, держал меня за руку и говорил, что все будет хорошо, это было бы проще. Даже если бы я знала, что это, очевидно, ложь. Ничего не происходит, когда я сажусь, и кажется, что этого недостаточно, поэтому я откидываюсь назад и кладу руки на подлокотники. Пряжки немедленно закрываются, заставляя меня резко выдохнуть, а холодный металл вокруг моего горла, мучительно напоминает мне об ошейнике, который я была вынуждена носить всего два дня назад. Я действительно не планировала повторять это так скоро, если вообще когда-либо. Хоть это и не мешает мне дышать, это определенно мешает мне двигаться или вставать в целом, что само по себе является достаточной причиной для паники. Но каким-то образом, мне удается успокоиться, сделать несколько вдохов, и я не перестаю говорить себе, что выйду отсюда живой. Несмотря ни на что. То же самое относится и к Чишие. Сообщение на экранах исчезает, заменяясь записями камер, которые показывают разные комнаты. На четырех верхних экранах показаны пустые комнаты, и по огромным коврам на полу я предполагаю, что это те самые комнаты с символами карт. Ковер с Трефами, ковер с Пиками, и так далее. А другие камеры... они показывают главный зал с остальными игроками в нем, каждый монитор с разного ракурса. В одном из углов я могу увидеть Чишию, который присматривается ко всем игрокам, и школьницу, которая не отводит глаз от планшета. Панкер и Веснушки спорят о чем-то, в то время как последний указывает на дверь, ведущую в мою комнату, но я не слышу о чем они говорят. Высокий визг внезапно заполняет комнату так громко, что у меня болит ухо. Я вздрагиваю от удивления и хочу поднять руки, чтобы прикрыть уши. Но пряжки напоминают мне, что это невозможно, и когда я подавляю боль, могу увидеть, что девять пар глаз направлены на определенную камеру. Кажется, все они внезапно смотрят прямо на меня. "Что за..." Спортивные Штаны начинают улыбаться, указывая на камеру. — Посмотрите на это! Кажется, за нами действительно следят. Ты тоже нас слышишь? Звук жестяной и приглушенный, но я могу их услышать, — Да. — Тогда скажи нам. Как выглядит твой рай или ад?, — Это мистер Мускул улыбается мне, с широко распростертыми руками. Я вздыхаю. Голос дрожит и не скрывается страх, который я чувствую. — Сейчас это просто похоже на комнату наблюдения с электрическим стулом. Есть... Удивленный вскрик от школьницы прерывает меня, и я могу увидеть на одном из мониторов, что дисплей планшета снова изменился, показывая некоторые новые инструкции. Девушка читает их вслух, но я не слушаю ее, потому, что мои инструкции также появились на одном из мониторов.

ТОЛЬКО ОДНА ДВЕРЬ ПРИВЕДЕТ К СВОБОДЕ. ВЫ НАДЕЛЕНЫ ЗНАНИЯМИ, НО ПОМНИТЕ: КАЖДАЯ ПОДСКАЗКА, КОТОРУЮ ВЫ ДАЕТЕ, ПРИВЕДЕТ К НАКАЗАНИЮ.

ИГРА БУДЕТ ПРОЙДЕНА, ЕСЛИ ПЯТЬ ИЛИ БОЛЕЕ ИГРОКОВ, БУДУТ ВСЕ ЕЩЕ ЖИВЫ ПОСЛЕ ПРОХОЖДЕНИЯ ДВЕРИ.

Я читаю сообщение несколько раз, прежде чем оно снова исчезает. На том же мониторе теперь я могу увидеть, как другие сильно спорят о том, что они только что прочитали. — Если пять человек выберут правильную дверь, мы победим? — Что произойдет с выжившими, если их меньше пяти? — Включает ли это и Короля? — Как мы должны выбрать правильную дверь? Последний вопрос исходит от школьницы, и я понимаю, что они, скорее всего, не получили тех же инструкций, что и я. — Я могу помочь с этим. Панкер смотрит на камеру хмурым взглядом, и очевидно, он не знает, стоит ли ему доверять мне. — Как? — Если я правильно поняла, я смогу увидеть, какая дверь правильная. — Пф!, — Спортивные Штаны подмигивают мне, — Это звучит слишком легко. — Будет наказание, — возвращаюсь я со вздохом. В инструкциях не указано, какое наказание, но не так уж трудно угадать, учитывая стул, на котором я сижу, — Я думаю, что это будет какой-то удар электрическим током, когда я дам кому-то подсказку. Ангел или демон. Кем я выберу быть? — Тогду он должен быть последним, кто пойдет!, — Школьница кричит, указывая на Чишию, который только поднимает бровь взамен. — Подумайте об этом. Они пришли вместе, и я не хочу рисковать тем, что она потеряет интерес к нам только потому, что блондин уже в безопасности. Если он пойдет последним, скорее всего, остальные тоже выживут. Все согласны, и хотя мне это совсем не нравится, я могу понять ход ее мыслей. Чишия был бы первым, кого бы я спасла, если бы могла повлиять на это, а остальное было бы не так важно. Умно. Мистер Мускул скрещивает руки, и он совсем не выглядит довольным. — Я правильно понял - наша жизнь полностью зависит от маленького мальчишки? — Я не вижу смысла убивать кого-либо из вас!, — я кричу на мониторы, — Все, что я хочу, это выбраться из комнаты живой. И Король все равно умрет, если все выберут правильную дверь. — А как насчет наказания?, — Спортивные Штаны вскидывают, и я стискиваю зубы при мысли о металлических пряжках вокруг голой кожи. — Я смогу справиться с некоторой болью. Я хочу в это верить, но не уверена, что это правда. Тем не менее, единственный способ узнать это - начать игру. Когда мои глаза блуждают по изображениям четырех комнат, я могу увидеть зеленую лампу, горящую в одной из них. Хоть я и не знаю, что произойдет, если кто-то войдет не в ту комнату, нет никаких сомнений в том, что эта лампа указывает на ту, которая предоставит свободу. — Кто хочет начать, первая комната - Пики. Внутри меня растет напряжение, а также беспокойство, и я сжимаю кулаки в ожидании любой боли. Вместо того, чтобы один игрок спешил к двери, большинство из них смотрят друг на друга с неуверенностью. Единственным, кто доверял моим словам, был Чишия, и я проглотила желание кричать на него, чтобы он просто пробежал через дверь. Они, вероятно, попытаются удержать его от этого, и я должна напомнить себе, что они не видят того, что вижу я. Они не знают, что есть мониторы с сигнальными лампами, все, чему они должны доверять, это слову незнакомца, которого они встретили 15 минут назад. Одно неправильное слово может повлиять на их жизнь. Не лучшая предпосылка для игры Червей. — Я не уверена, можем ли мы ей доверять, — Колеблясь, говорит женщина в синем платье, и я могу увидеть несколько кивков вокруг нее. Веснушки смотрят на камеру, очевидно, не зная, какую сторону выбрать. — Но разве она не успешно прошла игру раньше? — Да, — добавляет мистер Мускул и фыркает, — Игра, в которой она заботилась только о Валете. И возможно, Ромео тоже. Он кивает в сторону Чишии, и порез на моей руке начинает сильно чесаться, но у меня нет возможности дотронуться до него. — Это именно то, что беспокоит меня какое-то время. Это комментарий, который заставляет всех заткнуться, и мне нужно несколько минут, чтобы понять, что он пришел от Спортивных Штанов. Сначала он не продолжает, и я уже открываю рот, чтобы спросить, о чем он говорит, когда он, наконец, решает объясниться. — У меня такое чувство, что кто-то из них на самом деле может быть Королем этой игры. То что она охотно решила войти в эту комнату, несмотря на свое поведение ранее, только подтверждает эти догадки. Я не могу дышать ни на мгновение, когда его слова доходят до меня. Я даже пытаюсь защитить себя, но звук, покидающий рот, - это просто тихий вздох. — Но... как?, — Школьница выглядит явно растерянной по этому поводу, и то, как она вмешивается со шпажкой в руках, заставляет меня нервничать. — Мы доставали палочки. Один человек должен был быть выбран по совпадению! В конце концов, я не хотела быть тем, кто войдет в эту комнату, но с самого начала у меня все шло не очень хорошо. И полоса неудачи, похоже, не заканчивается. — Кто именно держал шпажки, м? Спортивные Штаны выжидательно смотрят в камеру, как будто ожидая, когда я начну защищать себя. — И кто придумал эту идею в первую очередь? Выражение на лице школьницы превращается из неопределенности в осознание. — ... Это была она. Спортивные Штаны кивают с удовлетворением, — У меня есть больше доказательств того, почему я думаю, что она Король. Вот когда я, наконец, возвращаю свой голос, хотя он шаткий и ломается тогда, когда я пытаюсь не кричать. — Нет! Нет, это неправда. Как я могу быть Королем? Я уже участвовала в другой игре! Я... Чишия поднимает руку, чтобы заставить меня замолчать, и я уверена, что он объяснит другим, почему я не могу быть гражданином. Что эта идея абсолютно смешна, что я нормальный игрок, как и все остальные, кто участвовал в играх, чтобы выжить, что я жила с ним вместе последние пару дней. Но Чишия ничего подобного не говорит. Его голова поворачивается к камере, зная, что я смогу посмотреть ему в глаза таким образом. По какой-то причине мне совсем не нравится ухмылка на его лице, и еще меньше мне нравятся следующие слова, исходящие из его уст. — Пусть он говорит.