Прощение с привкусом горечи

***

Шан Цинхуа пришлось вскоре вернуться обратно на свой пост шпиона и к тому времени он уже получил от Вэнь Цин достоверный список обо всех, кто находился в резиденции. Безночный город же, по сведениям, данным Вэнь Чао и Вэнь Сюем, которые наконец связались с Ван Линцзяо, пока что оставался в подвешенном состоянии. Вэнь Жохань не отдавал никаких приказов после того, как его сын провалился с нападением на Юньмэн Цзян дважды, и Вэни просто пережидали спокойствие, молясь, чтобы оно не обернулось смертельной бурей. Вэнь Чао был солидарен с ними в этом опасении. Потому что последнее подобное затишье, по словам старейшин, было перед тем, как Вэнь Жохань прибрал к рукам весь клан Вэнь, убив своего отца. Шан им верил, и все же предпочел обходиться своими собственными силами и доверять тому, что сам видит. Он осторожно подобрался к двери и успокоил слегка взбесившееся сердце. Даже если его заметят, он может перенестись в Ледяной дворец в мгновение ока, и Вэнь Жохань ничего не сможет сделать. Наскоро обдумав все пути отступления, Шан с тихим свистом прищурил глаза и без промедления принялся разглядывать узор защитных заклинаний. – Блять, – беззвучно выругался Цинхуа, увидев эту мешанину из красного и зелёного цвета. – Ну и нахера этому ублюдку столько защиты, в этом плетении черт ногу сломит. – тихо зашипел он. Шан правда старательно пытался распутать нити, которые, наложившись друг на друга, создавали невероятно запутанные клубки магии, но это было попросту невозможно. Чтобы распутать клубок, — выглядевший так, будто кошка со всем старанием прокатила нитки по квартире и в конце заодно в них запуталась по самые лапы, — надо было аккуратно удалить хотя бы одно из плетений, но Шан Цинхуа был откровенно не уверен, что Вэнь Жохань не получит оповещение о том, что его умелые клубочки, заботливо плетёные столько лет, распутал какой-то черт. Так что он не решался вмешиваться в защиту посредством изымания из нее одной составляющей. Шан в снова раздраженно зашипел и отступил от двери. Покои Вэнь Жоханя были изначально провальной идеей. Ему следует дождаться, пока он сможет придумать, как насильно прорвать защиту и не попасться в руки главе Вэнь при этом. Так что Цинхуа опустил руки и сбежал подальше от комнаты. Он немного переждёт, а потом придумает план, как ему отвлечь Вэнь Жоханя на всякий случай и таки попробовать оборвать нити заклинаний, а не пытаться распутать их.

***

Вэй Ин, для того, чтобы развеяться, решил пробежаться и поохотиться на призраков. Была ночь, холодный ветер дул в лицо, здорово разгоняя навязчивые мысли и помогая сосредоточиться на мече в руках в тёмной энергии вокруг. Цзян Фэнмянь отдал ему миссию по устранению внезапно разбушевавшихся призраков в одном из городков на подконтрольных территориях Юньмэна. Это не было опасно: всего лишь неупокоенные души, их лишь надо напитать светлой Ци, которая их задержит, а затем упокоить. Вэй Усянь быстро вынул меч из ножен и на бегу запрыгнул на него, взлетая вверх. Обзор там был намного лучше, так что дальше он продолжил путь верхом на мече. Он пролетел по крайней мере половину всего городка, когда снизу послышался приглушённый рев, и Вэй Ин круто спикировал вниз, хмуро прислушиваясь ко всякому шороху вокруг. Он осмотрел небольшой разгромленный заброшенный дом и слез с меча, собираясь воспользоваться талисманом и оцепить периметр, чтобы духи не вырвались, пока он будет с ними разбираться, а затем дожидаться, когда несчастных упокоят. Вэй Усянь, наскоро оценив все положение вещей и поняв, что дом попросту пропитан тёмной Ци, вздохнул. Неупокоенные призраки очень часто поднимались только лишь под влиянием внешней тёмной энергии, видимо, этот раз не исключение. Вэй Ин решил быстро разобраться с духами, а затем позвать кого-нибудь чтобы очистить территорию во избежание дальнейших эксцессов. Сейчас бы не помешал Лань Чжань со своим гуцинем.. Вэй Ин потряс головой, отгоняя мысли о Ванцзи и зло выгоняя несносного Ланя из головы. Слева послышался человеческий крик, и Вэй Ин лишь глубже нахмурился. Он выставил меч перед собой в защитной позе и пошел вперед, щуро приглядываясь к каждой пылинке. Одним движением он порубил духа, что подобрался к нему сзади, а затем кинул взгляд на второго, несущегося на него спереди. Еще один лязг меча и лезвие снова как по маслу прошло через призрака. Вэй Ин смотрел, как они, дико крича, оказываются в мешочке для духов. Он осмотрелся, настороженно прислушиваясь. По его наблюдениям, тут должен быть еще один призрак, потому что он слышал как минимум три голоса. Вэй Усянь осторожно прошел в соседнюю комнату и застыл на пороге. Он нечитаемым взглядом смерил стоящего там Лань Ванцзи. Какого черта ОН здесь. Вэй Ин не смог сдвинуться ни на цунь. Его разрывало от противоречивых чувств и тем не менее, в какой-то момент тепло вдруг расцвели в груди. – Вэй Ин? – озабоченно позвал Ванцзи. Он обеспокоенно смотрел на друга. Вэй Усянь, сглотнув, подавил в себе порыв привычно заболтать чушь и уцепиться за Лань Чжаня. При виде обеспокоенного взгляда и того, как взволнованно звучал голос Лань Ванцзи, Вэй Ину захотелось сбежать и улыбнуться одновременно. – Лань.. – он прервался. В глазах помутилось и Вэй Ин упал на колени. Дыхание перехватило, Вэй Усянь судорожно схватился за грудь. Ванцзи в панике подскочил к нему, пытаясь понять, что случилось, когда над ухом раздался мерзкий хохот. Он, недолго думая, достал Бичэнь и одним выпадом закончил жизнь призрака за своей спиной. Запечатав того, Ванцзи вновь повернулся к Вэй Усяню и подхватил его на руки. Он планировал прийти сюда, чтобы очистить местность и упокоить всю бушующуюся нечисть, но сейчас здоровье Вэй Ина было важнее. Тот уткнулся в его грудь, с каждом секундой становясь самую малость бледнее. Он жался к Лань Чжаню ближе и что-то бормотал себе под нос, стучал зубами, будто ему было дико холодно. Из-за этого Лань Чжань не мог разобрать, что он говорит. Они взмыли в воздух, на дикой скорости Ванцзи несся в сторону Пристани Лотоса. Он пытался не задумываться о том, как замедляется дыхание Вэй Усяня, и как он все слабее цепляется за края ханьфу Лань Чжаня. В голове крутились только одно: Я не могу дать ему умереть. Я обещал себе уберечь его, чего бы мне это не стоило. Защитить. За считанные минуты он, давя в себе позорные слезы и крики, добрался до резиденции Юньмэн Цзян и, не сдерживая голоса, закричал на первых попавшихся адептов: – Приведите главу Цзян в комнаты первого адепта! Парнишки, на секунду застыв, кивнули и бросились в сторону озера, оценив состояние товарища. Ванцзи, по памяти ориентируясь в резиденции, вспоминал, где была комната Вэй Ина, где он бывал едва ли два раза. Благодаря богов за свою точную память, он быстро дошёл до нужной двери. Лань Ванцзи с бешено бьющимся в груди сердцем почти вбежал в комнату. Вэй Усянь в его руках становился все белее в его руках и это оставляло черные дыры в сердце Лань Чжаня. Если я не смогу его спасти.. Лекарь вместе с Цзян Фэнмянем прибежали в считанные минуты. Лекарь попытался сопроводить Ванцзи из комнаты, но Фэнмянь одним жестом показал, что ему позволено остаться тут. Лекарь принялся снимать с Вэй Усяня ханьфу и при других случаях Лань Чажнь бы обязательно покраснел одними ушами и отвел взгляд, но сейчас он продолжал жадно вглядываться в грудь парня. Слева на ключицах красовался след от Вэньского тавра ,и Ванцзи слегка задержал на нем внимание. Но гораздо больше его сейчас заинтересовало что-то черное. На животе Вэй Усяня, прямо над нижним дяньтянем, расплывалось черное пятно. Оно выглядело, как грязная жижа, но от пятна веяло невообразимо тёмной Ци. Это заставило всех в комнате напрячься еще сильнее. – Глава Цзян, я не знаю, что это. – слегка дрожащим голосом отозвался лекарь спустя некоторое время. Он поджал губы, отрывая руки от груди первого адепта ордена. Цзян Фэнмянь потер переносицу. Он устало вздохнул. – Просто держи его состояние стабильным. Я знаю, к кому обратиться. Лань Ванцзи, сердце которого чуть не остановилось после слова лекаря, снова забилось с новой силой, и он глубоко вдохнул. – Глава Цзян.. – тихо позвал он. Фэнмянь покачал головой. – Дай мне пол часа, второй господин Лань. И я приведу сюда лучшего целителя поднебесной. Ванцзи удивленно глянул на него. Ах. Точно, как же он мог забыть. Цзян Фэнмянь же имеет связи с Цанцюн. – Горный лорд Цянцяо? – понимающе кивнул он. Фэнмянь улыбнулся и кивнул в ответ. – Как никто другой, именно Шиди Му знает все на свете. – тепло произнес он, и Ванцзи охотно поверил в эти слова.

***

Цзян Фэнмянь не обманул(не то, чтобы Ванцзи пытался его в этом уличить). Меньше, чем через палочку благовоний знаменитый Му Цинфан уже ворвался в комнату, встречая перед собой лежащего Вэй Ина и сидящего у его кровати Лань Чжаня. Перво наперво спросив, что произошло, Му Цинфан быстро растер грудь Вэй Ина теми же движениями, какими раньше — целитель Цзян. – Не волнуйся, Шисюн, поставлю мальчишку на ноги в считанные дни. – Цинфан обнадеживающе улыбнулся. – Проблема некоторая есть в том, что призрак, проникнув через его золотое ядро, оставил в нем частичку себя. Вот почему лекарь не смог ничего делать, никто особо не специализируется на заболеваниях ядер. – объяснил он. – Я знаю как это решить, просто дайте мне время. И, ты, – Му Цинфан обернулся к Ванцзи. – Будешь помогать мне. Сможешь передавать ему энергию? Лань Чжань решительно кивнул, и в его сердце, будто сорняк, разошлась надежда. – Я помогу всем, чем могу. – его голос чуть дрогнул. Лекарь удовлетворенно кивнул на это. Му Цинфан достал из мешочка множество скляночек, которые расставил на столе. – Сейчас я займусь тем, чтобы проклятие не распространилось дальше и не перешло на его духовные каналы. Ванцзи позволил себе расслабиться и просто плыть по течению. Впервые в жизни он вот так просто отдавал все решения и действия другому человеку. Ранее он всегда чувствовал ответственность за все: начиная с собственной учёбы и заканчивая тем, как стоят чашки на столе во время их чаепития с братом или дядей. Груз почти невесомо давил на плечи, тяжелый как никогда в своем объёме, но Ванцзи никогда не чувствовал, что что-то не так. Но сейчас.. сложно было винить его хоть в чем-то. Му Цинфан носился от стола до кровати Вэй Ина, Фэнмянь обеспокоенно наблюдал за этим, а Ванцзи, — в шоке от собственной наглости и безрассудства, — прислонился к стене всем телом и принялся расслабленно смотреть, как двигается грудь Вэй Ин в мерном дыхании.

***

Лань Хуань осторожно вошел в комнату и подошел к сидящему брату. Он, испытывая совсем небольшое чувство дежавю, положил руку на его плечо и это заставило Ванцзи слегка вздрогнуть. – Брат, – не оборачиваясь поприветствовал его Лань Чжань. Сичэнь перевел взгляд на бледного Вэй Усяня, лежащего на кровати. Ванцзи держал руки на его обнаженном животе, а под его пальцами слегка дрожала странная чёрная жидкость. – Что случилось, Ванцзи? – тихо спросил он. Спина Лань Чжаня еле заметно напряглась. – Призрак поразил его золотое ядро. – также тихо ответил он. Сичэнь застыл, и его голова едва не взорвалась от тысячи мыслей, пролетевших в ней. – Не волнуйся, брат, это не смертельно. Горный лорд Цянцяо обещал вылечить Вэй Ина. – добавил Лань Чжань, осознав, что его могут понять неправильно. Хуань со свистом выдохнул. – Хорошо. Ты в порядке? – Сичэнь, поколебавшись, обошёл брата и сел перед ним. Ванцзи выглядел устало. Под его глазами совсем немного залегли синие круги, но даже без этого он выглядел бы не сильно лучше. Он весь осунулся от того, насколько сильно стресс обволакивает его сердце сейчас. Сичэнь видел слишком большую усталость в глазах брата. – Нет. – честно ответил Ванцзи, не отрывая подавленного взгляда от лежащего Вэй Ина. – Быть может, я помогу? – предложил Счиэнь, выгибая брови. Лань Чжань слегка прикрыл глаза. – Целитель Му сказал, что смешивать сейчас еще больше Ци в его итак перегруженные разными потоками меридианы будет опасно. – он покачал головой. Лань Хуань понимающе кивнул и перевел взгляд на Вэй Усяня. Его грудь неровно вздымалась, как будто что-то мешало ему дышать ровно и без преград. Лань Хуань задумчиво обвел глазами чёрное пятно на животе, которое продолжало дрожать. Должно быть, дрянь отчаянно не хочет уходить из золотого ядра господина Вэя, поэтому так дрожит — сопротивляется Ци Ванцзи. Хуань со вздохом прикрыл глаза и просто продолжил наблюдать. Лордам Цанцюн он доверял — то были едва не самые талантливые люди в мире, сложно было не доверять подобным профессионалам. И все же, беспокоило его состояние Ванцзи, нежели болезнь молодого Вэя. И в этом он не мог положиться на знаменитого лекаря.

***

Перед глазами Вэй Ина, не останавливаясь, быстро проносились воспоминания. Лань Чжань, Лань Чжань, Лань Чжань, Лань Чжань, Лань Чжань.. Все эти воспоминания были связаны одной деталью — в них был Лань Ванцзи. Он гневно кричал, молчал, иногда, совсем редко и только в самых недавних — улыбался. Мягкие губы едва заметно складывались в улыбку, притягивая внимание Вэй Ина. Он пытался шутить на более близкие Лань Чжаню темы, лишь бы мягкие губы снова совсем немного искривились, а жёлтые глаза засверкали. Сердце Вэй Усянь выпрыгивало из груди при новости о прибытии Лань Ванцзи и теперь он понял, что именно это было. Сладкое предвкушение. Именно оно скручивалось в животе при мысли о том, чтобы снова встретится с Ванцзи. Вэй Ин все еще не мог решить, действительно ли он готов вступить в отношения, связать себя совсем незаметными, но путами. Но теперь он понимал как сильно любил Лань Чжаня все это время. Вэй Усянь просто не понимал, как мог все это время ничего не замечать? То, как смотрел на него Лань Чжань, как терпеливо он сносил каждую выходку Вэй Ина с тех пор, как впервые прибыл в пристань.. Это и вправду было достойным выражением своих намерений для кого-то вроде Лань Ванцзи. И все же, со скрипом признал Вэй Усянь, ему и правда нужно было нечто много большее, чем самый жирный намек. Последнее воспоминание мелькнуло перед Вэй Усянем — сцена в заброшенном доме на миссии. Ванцзи выглядел очень обеспокоенно, — так сильно, что не обязательно уметь читать камни вроде него, чтобы увидеть это, а это было самым высоким показателем выражений эмоций у Ванцзи, — и от этого на душе Вэй Ина потеплело. Он растроганно улыбнулся, потянувшись рукой, чтобы дотронуться до руки Ванцзи. Однако прежде, чем его рука прошла через прозрачное видение, он сам оборвал себя и положил ладонь обратно на колено. Как только он вернётся, Вэй Ин обязательно извиниться перед Лань Чжанем и поговорит с ним. Он не для того столько лет старался и налаживал с ним отношения, чтобы они в один миг порушились из-за его глупости. С него хватит недопониманий.

***

Сюэ Ян осторожно просунул любопытный нос в комнату Сянь-гэгэ, как сам его обозвал, и прикрыл за собой дверь. Возле кровати Вэй Ина сидел незнакомец, что, положив руку на живот братика, видимо, помогал ему. Сюэ Ян по-детски широко и невинно улыбнулся этому, а потом пошел дальше. На звук детского топота, Лань Ванцзи обернулся и увидел, как к нему спешно полу-бежит ребенок. Он хотел одернуть его и сказать, чтобы не бегал, но потом передумал. Поджав губы, он впервые подумал, что ему не следует врываться в чужие кланы со своими правилами. У этого мальчика есть собственный свод правил, которым его обучили тут, а не в Облачных Глубинах. И если среди них не было запрета бегать — что ж, пусть так, Ванцзи готов игнорировать это. – Сянь-гэгэ спит? – поинтересовался малыш, с интересом наблюдая, как чёрная штука под рукой незнакомца дёргается. – Юань-гэгэ сказал, что эта чёрная жижа очень опасная и мне нельзя ее трогать. – с умным видом покивал мальчик. Ванцзи понял, что Юань-гэгэ, это, должно быть, глава Цзян и кивнул мальчику. Тот, немного замявшись, посмотрел на незнакомца задумчивым взглядом и потянулся к своим карманам, которые тётушка специально пришила к мальчишескому ханьфу, чтобы тот мог таскать в них конфеты. Он вынул оттуда небольшую шоколадную конфетку. – Смотри, – он протянул конфету к лицу Ванцзи. Тот послушно посмотрел на открытую ладошку ребенка. – Обертка у этой конфетки зелёная, значит там внутри яблочная начинка. – пояснил ему Сюэ Ян. На самом деле, Лань Чжань мог и сам это узнать, потому что на обёртке были иероглифы, объясняющие вкус конфеты внутри, но он не стал расстраивать малыша и внимательно кивнул, будто слушая лекцию наставника. Затем Сюэ Ян вынул из кармана другую конфету, уже со светло оранжевой оберткой. – А вот эта, – он протянул Лань Чжаню вторую конфету, на которую тот и перевел взгляд светлых взгляд, на самом дне которых Сичэнь обязательно заметил бы лёгкое веселье. – Обертка светло рыжая, значит там начинка со вкусом локвы. Локва с шоколадом, которые продают в магазинах, совсем не сочетается вкусами, так что тётушка делает мне отдельные эти конфетки из карамели, а не шоколада. Объяснил Сюэ Ян, и Лань Чжань заметил, что обертка этой конфеты не сильно, но отличалась от той, с яблоком, на другой ладони. – Из-за этого с локвой у меня меньше, чем с другими вкусами. – с легкой грустью в голосе посетовал мальчишка, но затем приободрился. – Зато из-за того, что их готовила тётушка они получаются самыми вкусными! – добавил он. Ванцзи приподнял кончики губ и кивнул, показывая, что он понял. Сюэ Ян широко улыбнулся в ответ, а затем он медленно перевел взгляд с лица Лань Чжаня на его колени, где лежала вторая ладонь, не занятая лечением Вэй Ина. – Дашь ладонь, гэгэ, пожалуйста? – попросил он, смотря на Ванцзи своими большими глазами. Тот кивнул и поднял ладонь. Сюэ Ян развернул ее тыльной стороной вниз и вложил в раскрытую руку Лань Чжаня ту самую конфету с локвой. Тот поднял глаза снова и ребенок пожал плечами, улыбаясь. – Ты помогаешь Сянь-гэгэ, значит, тебе нужна награда. Когда я делаю что-то хорошее, тётушка всегда дает мне конфеты. И даже если у меня их итак целая куча, я все равно радуюсь. – пояснил Сюэ Ян. Лань Чжань в душе издал тихое "ох", хотя снаружи не показал ни одной эмоции, продолжая смотреть на конфету в руке. – Ты мог бы открыть ее для меня? – попросил он, наконец вновь поднимая взгляд на Сюэ Яна. Тот почти засветился от радости и быстро-быстро закивал. Он привычным движением развернул конфетку и вложил ее в пальцы Ванцзи, который сам быстро отправил ее в рот. Старательно прожевав сладость с все теми же приподнятыми уголками губ, он проглотил ее и улыбнулся чуть шире. – Спасибо, очень вкусно. Мальчик с тихим вскриком восторга бросился на шею Ванцзи, от чего тот растерянно застыл, но вскоре с тихим выдохом положил руку на спину мальчика. Малыш так по-детски обрадовался тому, как Ванцзи понравилось его угощение, что Лань Чжань просто не осмелился сказать, что сладкое, как и локвы, никогда в жизни не любил, а конфета отдавала в горле легким неприятным першением. Он был вполне способен с этим справиться и просто позволить милому ребенку пережить этот наивный восторг.