All for the life

      Пандора. Эндрю слышал много рассказов об этой далекой и таинственной планете от Аарона. Еще будучи совсем ребенком, вместо того, что бы играть в космонавтов, примеряя на себя найденные на свалках коробки, Аарон читал книги про космос. Он поглощал информацию про невероятные открытия и тайны вселенной в огромных количествах и с неподдельным восторгом пересказывал все брату. Эндрю, откровенно говоря, не интересовался такими вещами, но он безмерно ценил огонь в глазах брата, когда тот ведал ему о новом открытии, которое накануне вычитал из какой-то статьи в научно-популярном журнале, или проговаривал названия звезд и созвездий, лежа на крыше рядом с Эндрю, и тыкая указательным пальцем по блестящим точкам в темном небосводе. Аарон говорил без умолку, а Эндрю делал вид, что слушал, хотя иногда, признаться, и ему казались увлекательными пересказы брата. В такие моменты он слушал внимательно, прикрывая глаза и представляя что он находится там — далеко, за сотни световых лет от дома, где нет забот и проблем, только он и Аарон, возможно он даже согласился бы взять с собой надоедливого кузена Ники, если бы Аарон того захотел. И никакой мамы и ее долбанутых родственников. Никаких задир и пьяниц, нищеты и страха перед этим миром, беспощадным и жестоким, который подкидывал опасность на каждый угол, дожидаясь когда ты наконец попадешься, что бы сожрать тебя целиком. То, что ты еще не попался — иллюзия, на самом деле ты был в ловушке с самого начала.       Не Эндрю должен был выбраться. Это Аарон всегда хотел бороздить просторы вселенной в поисках ответов. Это было его предназначение, его путь, ради которого он трудился не покладая рук и усердно учился годами. Но Аарон был дома, на земле. Он спал крепким сном и, вероятно, видел сны про космос.       В криокапсуле сны не снятся. В этом Эндрю убедился лично. Миньярд открыл глаза. Немного поморгав, он медленно приходил в себя. Непонятные узлы сковывали тело парня. Сознание почти сразу проснулось, пробуждая самые недавние воспоминания. Потолок плавно отъехал и яркий свет неприятно ударил в глаза, ослепляя. Окружающие звуки постепенно проникали в сознание. Тут и там слышались голоса инструкторов и сопровождающих. К Миньярду, казалось, подплыл мужчина в униформе. Он обхватил запястье Эндрю, проверяя пульс.       Они были на месте.       — Вы проспали пять лет, девять месяцев и двадцать два дня. — Один из мужчин в форме повысил голос. — Чувство голода и легкая слабость — это нормально. Если почувствуете тошноту воспользуйтесь специальными пакетами. Заранее благодарим вас.       Эндрю, размяв запястья, расстегнул ремни, удерживающие его тело на горизонтальной поверхности и легко оттолкнулся от ее краев. Его тело окутала невесомость. Такие странные и непривычные ощущения дарило это состояние. Словно ты погрузился в кристально чистую воду и, отрастив себе жабры, больше не боишься захлебнуться и утонуть. Это было чувство свободы. Будто время замедлилось и, падая, ты даже этого не замечаешь. Как и предсказывал инструктор, несколькими секундами ранее, картинка перед глазами немного плыла и легкий голод гулял где-то в раене солнечного сплетение. И все же, и то, и другое меркнуло, на фоне тех новых впечатлений, которые окутали сознание Миньярда.       Всех пассажиров проверили, проинструктировали, дали немного времени прийти в себя, забрать вещи и переодеться. Затем всех новоприбывших пересадили в самолет и приказали пристегнуться.       — Всем одеть экзокомплекты, и по живей, — голос сопровождающего отразился от стен помещения и все сидевшие вдоль них засуетились на своих местах выполняя приказ. — Без маски вы ровно через двадцать секунд потеряете сознание, а через четыре минуты — жизнь. Сегодня никаких смертей, не портите мне отчет. — Несколько человек проходили мимо и проверяли наличие кислородных масок.       Перелет занял минут 10, не больше. По телу прошлась волна от легкого толчка, означавшего приземление, и все тот же голос отдал новые приказы:       — Всем расстегнуться. Взять комплекты. Все на выход. Бегом, — Он говорил спокойно, словно помогал найти ближайшую уборную, но его твердый голос побуждал к четким действиям, которые сразу приводились в исполнение.       Следуя все тем же приказам, пассажиры выстроились в линию и готовились пробежать в следующий пункт назначения, как только услышат команду. Аппарель опустилась и вся шеренга трусцой двинулась к базе, расположенной примерно в двадцати метрах от начальной точки. Эндрю, как и все, бежал, не задерживая строй и все же взгляд его хватался за окружающие их вещи. В силу отсутствия окон в самолете, он не имел возможности увидеть место, куда их привезли, так что сейчас глаза с любопытством глядели по сторонам: там и тут мелькали огромных размеров машины, летающие аппараты и люди в механических силовых скафандрах, которые делали их похожими на гигантских роботов. Но там, дальше, за слоем металла и техники, на которые Эндрю насмотрелся и на своей родной планете, расстилались бесконечные зеленые просторы уходящие вдаль, за границы всепоглощающего тумана.       Миньярд чуть не выбился из строя рассматривая свое временное место жительства. Споткнувшись, он вернул взгляд на затылок впередибежащего и двинулся вперед, стараясь больше не отвлекаться.       В штабе первым делом всем новоприбывшим провели инструктаж по технике безопасности. Признаться, только по одним рассказам ребят в военной форме, местные жители уже внушали тревогу, которая проникала в мозг и на время оседала среди мыслей полупрозрачным шлейфом. После объяснения правил, всем выдали ключ-карты от их комнат, карту зданий и распорядок дня.       Завершив со всеми прочими формальностями, ребят отпустили. Оставшийся вечер у них был свободен, и большинство решили потратить его на сон, словно не их только что пробудили после, почти шести летней спячки. Кто-то остался, так сказать, познакомиться, узнать поближе будущих коллег. Эндрю, не заинтересованный в таких вещах, закинул свою сумку с инициалами «A.M.» на плечо, и направился в корпус, судя по карте, отведенный под общежитие. На полпути его кто-то окликнул:       — Эндрю? — из-за спины послышался твердый, сухой голос. Миньярд повернул голову, уловив боковым зрением высокого парня, который уже успел с ним поравняться. Эндрю кинул на него изучающий взгляд: темные, как смоль волосы, ярко выраженные скулы и уверенный взгляд. Парень был красивый, Эндрю бы даже сказал модельной внешности, но доверия не внушал. И Миньярд его определенно не знал. Тот окинул его быстрым взглядом в ответ. — Эндрю Миньярд, брат Аарона, надо же…       Парни остановились рядом с одной из дверей. Эндрю молчал, с недоверием глядя на незнакомца. Тот открыл дверь своей ключ-картой и зашел внутрь. Миньярд вошел следом, захлопнув за собой дверь. Комнату можно было назвать скромной: двухъярусная кровать с комплектом чистого постельного белья, сложенного стопкой на каждом матрасе, рядом — прикроватная тумбочка, на ней стояли электронные часы. Комод с выдвижными ящиками, раковина, над которой висело небольшое зеркало, напротив двери — глухое окно.       Темноволосый парень кинул свой рюкзак возле комода и обернулся лицом к собеседнику.       — Кевин Дэй, мы с Аароном вместе готовились, — он протянул Эндрю руку, которую тот, чуть подумав, крепко сжал. На лице Дэя, казалось, появилась ели заметная улыбка. Затем Кевин быстро развернулся и полез на верхнюю кровать, расстилать постельное.       Чуть позже, вытаскивая немногочисленные вещи из своей спортивной сумки и перекладывая их в выбранный ящик комода, Эндрю все же решил узнать немного о здешней жизни и работе у своего соседа и, о боже, Кевин словно прожил на этой планете всю свою сознательную жизнь, или сгрыз «Путеводитель по Пандоре для чайников» в трех томах, и не подавился. Речь его была безпрерывной, наполненной как сухими фактами, так и комментариями от себя. В порыве эмоций он даже переходил на неизвестный Эндрю язык (местный, как он подозревал), а затем резко останавливался, извинялся и продолжал на английском. В целом, несколько вещей Эндрю усвоил: 1. Бóльшую часть времени они будут проводить за работой, так что комната им потребуется исключительно для сна. 2. Без специальных приспособлений дышать они здесь не смогут, как уже упоминал ранее инструктор. 3. В целом их работа заключается в изучении здешней флоры и фауны для расширения познаний в сферах биологии и написания очередной энциклопедии для детишек-заучек.       Миньярд тихо усмехнулся. «Для таких, как Аарон» — пронеслась в голове мысль и так же быстро пропала.       Вначале Эндрю внимательно слушал монолог, наполненный, по большей части, неизвестными ему терминами, пытался запомнить что-нибудь полезное, что, вероятно, могло пригодится ему в будущем, но совсем скоро бросил эти попытки и просто перестал слушать, изредка кивая головой и хмыкая, как он делал в юности, когда пытался создать впечатление внимательного слушателя бесконечных рассказов Аарона. Эндрю тяжело вздохнул и продолжил разбирать вещи.       На этаже обнаружилась общая комната с душевыми и уборная. Часы на тумбочке, вероятно, служили будильником. Девушки жили этажом ниже, а на этом, все комнаты занимали парни. Эндрю ознакомился со своим расписанием: завтрак, работа, обед, работа, ужин, сон. Стабильность приветствуется.       Когда за окном уже начинало темнеть, в комнату постучали парни с этажа и предложили собраться вместе, посидеть, познакомиться, пообщаться. Быстро переглянувшись с Эндрю, открывший дверь Кевин отказался за обоих и, не дожидаясь дальнейших уговоров, закрыл дверь у гостей перед носом.       В новом месте под долгое лепетание Дэя, вечер прошел быстро. В коридорах корпуса выключили свет, а голоса из соседних комнат стали немного тише. Кевин забрался на свой второй ярус и отвернулся лицом к стене. Эндрю присел на свою кровать, аккуратно снял протезы, проверил на наличие повреждений или скоплений грязи и положил рядом с тумбой. На часах поставил будильник на нужное время, исходя из расписания, и наконец лег сам. Волосы, все еще влажные после душа, холодили кожу на шее. Эндрю смотрел на деревянные доски над головой, глаза его слипались от усталости и он не сопротивлялся. Перед тем, как окунуться в забытие, непрошенная мысль пробудила укол, липкого чувства вины, неприятным комком ставшего поперек горла: «Тебя не должно было быть здесь, ты украл его мечту и его жизнь.»       Неприятный писк будильника вывел парня из сладкой дремы. Сонно потерев кулаком глаза, Миньярд присел на кровати и оглядел помещение. Оно оказалось немного больше и светлее чем то, в котором он привык просыпаться, даже матрас казался значительно мягче. В углу, возле раковины, спиной к Миньярду стоял двухметровый столб с темной макушкой. Потерев кулаком глаза и глянув в тот же угол еще раз, Эндрю смог различить в фигуре человека. Через отражение в зеркале он поднял на Эндрю зеленые глаза и, вытерев лицо полотенцем, повернулся к соседу и коротко кивнул. Миньярд кивнул в ответ, пускай немного заторможено спросонья. Постепенно приходя в себя после неприятного пробуждения, Эндрю обратил внимание на левую руку соседа. Кевин был только в майке и спортивных штанах, так что взору открывалась черно-белая татуировка, красовавшаяся на обнаженном участке кожи: в череде черных и белых клеток Эндрю не сразу различил шахматную доску, в центре которой красовалась чернильная пешка, одиноко стоявшая посреди черно-белых полей. Присмотревший повнимательней, становилась заметна одна деталь, придавая картине немного иной смысл: от единственной фигуры на нарисованную доску падала тень, в которой быстро узнавались очертания могущественного ферзя.       Парень хотел еще по разглядывать татуировки на рельефных руках Дэя, но Кевин, закончив с утренней гигиеной, присел рядом с комодом, спиной к парню, и начал рыться в своем ящике, не давая возможности четко рассмотреть черные рисунки. Эндрю перевел взгляд на тумбочку с неугомонными часами и наконец отключил их. Уши парня, казалось, вернулись из ада на землю и он хотел было обратно упасть в объятия теплых простыней, но заставил себя отказаться от этой заманчивой ловушки.       — Ты встал раньше будильника, — завел разговор Эндрю, в попытке растормошить после сонное сознание.       — Мне нужно много времени, что бы проснуться, так что я завел будильник на своих часах и встал немного раньше положенного, — Кевин, как бы в доказательство, поднял руку с часами на запястье. — Кстати, в подвальном этаже — зал с тренажерами, гравитация тут совсем не та, что на земле, так что без тренировок можно превратиться в мешок с жиром и костями.       Эндрю кивнул. Он отметил, что тело его соседа находится в спортивной форме, что не очень то вязалось с представлением Миньярда об ботаниках-ученых и все же, Кевин в своих познаниях сомневаться возможности не давал. Не прерывая размышлений, Эндрю глянул на протезы, лежавшие рядом с тумбочкой, и окунулся в утреннюю рутину.       Через пол часа парни уже шли в соседний корпус, где находилась местная столовая. Найти ее проблем не составило: вчера в ней проводился инструктаж, да и шум голосов и звенящей посуды не даст себя обмануть. Набрав полные подносы, парни уселись на свободные места среди длинных столов и принялись за завтрак, каждый в собственном молчании. Тут и там мелькала военная форма защитного окраса, как внутри здания, так и за панорамным стеклом, открывающим вид на площадь, по которой вчера новоприбывшие перемещались из летательного корабля в здание. Какофония звуков, наполняла помещение и Миньярд не сразу понял что к нему обращаются. По другую сторону от Эндрю рядом с Кевином сидела девушка с темной кожей, каштановыми, безжалостно коротко обрезанными волосам, и карими глазами разглядывала Миньярда.       — Это — Эндрю Миньярд, он тоже оператор аватара, — Кевин слегка отклонился назад, открывая обзор. Незнакомка задумчиво оглядывала Эндрю внимательным взглядом, а затем стало ясно что она его узнала.       — Миньярд! Ты брат Аарона, точно. Я — доктор Даниэль Ли Уайлдс, тоже работаю в лаборатории. Я конечно не управляю аватарами как вы, но я участвовала в создании этих парней и, на протяжении нескольких лет, наблюдала за их ростом и развитием.       Эндрю пробежался по новой знакомой оценивающим взглядом и коротко кивнув, вернулся к своей тарелке. Кевин подался вперед и продолжил вести диалог с доктором Уайлдс, когда та вновь обрела дар речи. За завтраком Миньярда больше не трогали.       После трапезы Кевин с новой знакомой направились в лабораторию, не прекращая вести диалог. Эндрю плелся за ними и Дэй периодически оборачивался проверяя его сохранность. Бесконечные коридоры, казалось никак не отличались один от другого, одни проходы вели в другие, абсолютно идентичные предыдущим и Миньярд забеспокоился, как бы у него в таких условиях не развился топографический кретинизм или боязнь замкнутых пространств.       Как только компания переступила порог лаборатории, на доктора Уайлдс сразу накинулись люди в белых халатах, как стервятники на свежее мясо, и тыкали пальцами в свои анализы и статистики, привлекая к ним внимание девушки. Кто-то из них протянул ей точно такой же белый халат. Девушка оторвалась от записей и, поблагодарив, улыбнулась парню.       — Мэтт, познакомься с новыми коллегами и помоги им, пожалуйста, сориентироваться, — доктор кивнула в сторону Кевина и Эндрю, а затем прошла вглубь помещения, вернув свое внимание к неугомонным ученым.       — Есть, мэм, — торжественным тоном произнес парень, словно принимал приказ командира, а после повернулся к новоприбывшим и приветливо улыбнулся, продемонстрировав ряд белоснежных зубов. — Доктор Мэттью Бойд, можно просто Мэтт, — парень протянул руку Дэю, который стоял к нему ближе, чем Эндрю. Его кожа была такой же темной как у доктора Уайлдс, волосы еще более короткие, сбритые по бокам, а ростом он обходил даже гиганта Кевина. Мэтт протянул руку Эндрю и он ощутил огромную силу в этом рукопожатии.       — Что ж, и кем вы нам приходитесь? — приветливый ученый прошел мимо огромных контейнеров, ожидая что парни последуют за ним.       — Доктор Кевин Дэй, оператор аватара.       — Я наслышан о Вас, очень рад наконец познакомиться.       Эндрю внимательно рассматривал огромные стеклянные контейнеры и неизвестные аппараты. Все вокруг казалось таким чудным и странным, точно как в старых фильмах про путешествия в космосе. Кажется их режиссеры что-то, да знали.       — А Вы…       — Эндрю Миньярд.       — Ох, Миньярд, близнец Аарона, так?       Эндрю кивнул. Его начинала слегка раздражать эта анафора.       — Да, печально что так произошло, никто такого не ожидал.       Кевин кинул быстрый взгляд на Миньярда, а затем опустил глаза в пол.       — А это ваши аватары.       Парни остановились возле стекла, создававшего огромное окно в одной из стен. Через окно открывался вид на небольшую комнату с пола до потолка залитую белым цветом. Среди этого обилия белизны в глаза моментально бросились пара тел, лежащих на белоснежных койках. Темно синяя кожа притягивала к себе любопытные взгляды. Эти существа казались в разы больше ученых в масках, которые крутились вокруг них, проверяя различные показатели. Уши их были заостренные, немного напоминая по форме и расположению кошачьи. На синей коже выделялись кривые полоски, создавая необычный окрас, напоминающий то ли полоски на телах зебры, то ли тигра, которых Эндрю видел в передачах про редких животных.       Тела лежали неподвижно. В некоторых местах к ним крепились разные трубки. Лица их закрывали кислородные маски. Эти огромные гуманоиды, мирно лежавшие под присмотром ученых, совсем скоро должны были стать вторыми телами для Кевина и Эндрю. Броней, что создана защищать их от ненависти здешних жителей и оружием, служившим для борьбы с местными природными условиями.       — Совсем уже большие, — Мэтт рассматривал существ с теплотой во взгляде. Миньярд свел брови в недоумении, но комментировать странную реплику ученого не стал.       — Право, Мэттью, ты говоришь так, словно это твои дети.       Все трое отвернулись от стекла, переключив свое внимание на женщину, проходившую мимо них.       — Чувствую я себя именно так, доктор Добсон, уж поверьте, — Мэтт быстрым шагом двинулся вслед за женщиной.       Эндрю обернулся на Кевина, в глазах последнего горел огонь восхищения. Казалось он онемел от восторга.       — Кевин?       — Бэтси Добсон — живая легенда, — пояснил Дэй. Его голос горел возбуждением. Парень перевел взгляд на Эндрю, а затем двинулся вслед за Мэттом, продолжая объяснять. — Она — глава программы «Аватар», ксеноботаник и ксенолингвист с огромным стажем и годами практики за спиной, ее знания в области ботаники — удивительны, кстати, справочник по ботанике Пандоры написала именно она.       Парни остановились рядом с Мэттом и Бэтси Добсон, обговаривающей какой-то вопрос с другим ученым. Мэтт повернулся к ним и, прикрыв лицо понизил голос, что бы его не услышали посторонние:       — Иногда мне кажется что растения она любит больше чем людей, — Мэтт приподнял брови для пущей выразительности, а затем развернулся к ученой, которая, как раз, обратила к ним свое внимание. — Доктор Добсон, познакомьтесь — Кевин Дэй, оператор аватара, — молодой ученый протянул руку, указывая на представленного человека.       Бэтси Добсон оглядела его с головы до ног и обратно, а затем протянула парню руку, которую он сжал в рукопожатии.       — Наслышана о Вас, Кевин. Рада наконец приветствовать Вас на Пандоре.       — А это — Эндрю Миньярд, так же оператор аватара.       Женщина перевела взгляд на Миньярда, на ее лице читалась задумчивость. Эндрю заметил как она слегка сжала губы. Доктор Добсон молчала дольше, чем было бы приемлемо, а затем тяжело выдохнув, протянула руку Эндрю, как делала до этого с Кевином. Миньярд принял ее рукопожатие. Кожа ученой под пальцами парня была слегка морщинистой и грубой. Она твердо сжала руку парня, глядя ему в глаза.       — Надеюсь Вы быстро учитесь, Эндрю Миньярд. За несколько месяцев Вам придется научиться тому, чему ваши коллеги учатся годами.