You're on Your Own, Kid

Билли ходит кругами у стола в офисе, пока Боб сидит за ноутбуком, настраивая свою программу для взлома паролей. Их компьютер подключен к чужому через провод, на мониторе, принадлежащему Синдикату, бегут одна за другой строчки кода. Билли закуривает уже которую сигарету, нервно стуча пальцами по металлической пряжке на своем ремне. — Сколько там ещё? — нетерпеливо спрашивает он. — Немного, — мягко говорит Боб, размешивая горячий шоколад в своей кружке. — Присядь пока, отдохни… — Не хочу я отдыхать, — Билли раздраженно хватает свободный стул за спинку и ставит его рядом со столом, усаживаясь. Он пялится в два экрана поочередно, понимая вдруг, что немного даже боится того, что может найти внутри. Дети, похищенные дети… Девочки в борделях, наркотики. Что-то ещё? Что-то хуже? Или даже у Марселя Гевары есть грань, за которую он не переступает? — Ты очень напряженный в последние дни, такой весь… — Боб задумчиво мычит. — Хмурый! И брюзжишь больше, чем обычно. — Неправда, — Билли закатывает глаза, затягиваясь сигаретой. — Просто хочу побыстрее с этим покончить и вернуться к нормальной жизни. Он знает, что не сможет этого сделать. Уже нет. Билли ставит под сомнения все свои действия, всё, что он совершил за последние годы работы с Синдикатом. У него там, на полках, тысячи документов о продаже оружия самым разным компаниям и предприятиям, он никогда не заморачивался над тем, чтобы разузнать о целях, о том, где оружие будут применять. Ему давали заказ — он исполнял его, думая лишь о деньгах, о прибыли. Синдикат дал ему всё, включая влияние, уважение, множество знакомств. Отец был бы в шоке, узнав, чего Билли достиг. — Ах, да, — Боб тихо посмеивается. — Помогаешь своей леди с её расследованием… — Она не моя… — Билли фыркает. — Она не моя леди. Что за черт? Это просто сотрудничество, и мы, ну… Иногда видимся. Ты понял. — Молодость позволяет, — Боб улыбается, переглядываясь с Билли. — Но она же тебе нравится? — Нет, — хмуро отрезает Билли. Боб смеется с его лица. Программа завершает работу, но им предстоит ещё обойти внутренний системный доступ, потому что вместо обыкновенной операционной системы на ноутбуке Марселя стоит собственная, оригинальная, в которой ещё надо разобраться. Даже найти файлы будет не так-то просто, Билли уверен. — Как скажешь, — Боб мечтательно вздыхает, его пальцы бегают по клавиатуре, открывая одно окно за другим при помощи консоли. — Знаешь, была у меня однажды леди… — Я эту историю уже слышал? — хмыкает Билли. Боб очень любит рассказывать о своей жизни, у него полным-полно историй, причем не таких уж скучных, как рассчитывал Билли, там не байки у костра для бой-скаутов. Боб Ньюби по молодости во что только не влипал, начиная с протестов в помощь фонда спасения китов, женских маршей, заканчивая путешествием по всем штатам в фургоне с хиппи. Но порой он просто читает ему поучительные лекции. А Билли всё равно это выслушивает. — О, возможно, я упоминал её однажды, — Боб задумывается. — Была у меня одна леди… Да, это было очень давно, я тогда ещё жил на Стейтен Айленде, а, как ты знаешь, жизнь у нас там… Своеобразная. Моя семья была не из богатых, как и тебе, мне пришлось рано пойти на работу. — А она была дамой из высшего общества? — догадывается Билли, расплываясь в улыбке. — Типичная история. — Да! — говорит Боб. — Она была… Не моего уровня, как там говорит молодежь? Не из моей лиги. Я чинил машины в мастерской у дяди, когда она приехала со своим другом на шикарном бордовом Альфа Ромео. — Спортивная тачка, — Билли присвистывает. — Конечно, — Боб кивает, подгружая в ноутбук свою другую программу: для поиска нужных файлов. — Как иначе? Её друг носил такую красивую кожаную куртку, темно-коричневую, а я смотрел и думал — будь я в такой же куртке, обратила бы она на меня внимание? Но я был из тех парней, у кого одна пара джинсов на все случаи жизни. — Боб вдруг перестает печатать, его взгляд опускается ниже монитора, на клавиатуру. Его губы плавно растягиваются в маленькой улыбке. — Ты бы видел её… — Красотка? — Билли облокачивается о стол, постукивая пальцами. — Словно ангел, — говорит Боб. — У неё были такие хитрые лисьи глазки и очень ясный взгляд. Знаешь, она никогда не смотрела на меня так, словно я чем-то хуже… Она всегда улыбалась мне, порой мы пересекались в кафе-мороженном, но она никогда не была одна. У меня не было и шанса подойти к ней, заговорить. — Я думал, ты из смельчаков, — удивляется Билли. — Так и есть, — гордо признается Боб, возвращаясь к работе. — Просто она была особенной. Я даже смотрел на неё… С осторожностью, понимаешь? Как будто за ней тянулся длинный шлейф из цветов, а я мог наступить на него своими грязными ботинками. Она проходила мимо, а я был рад, что смог увидеть её хотя бы на мгновение. И тогда даже плохой день сразу становился хорошим. — Ты мог заговорить с ней, — Билли слегка расстраивается, сам не понимает почему. — Это ведь не было запрещено… — Я не мог, — Боб вздыхает. — Однажды мы с друзьями ехали на концерт, а она, по счастливой случайности, оказалась там же со своей компанией. Это были Led Zeppelin. Я стоял в пяти метрах, в обычной футболке, с бутылкой пива… А она была у машины своего друга, в чудесном платье. Я хорошо его запомнил, платье было такого же цвета, как и её глаза… И вот, она стоит и улыбается, солнце светит ярко-ярко, а другой парень надевает ей на шею цепочку с золотым кулоном. — Вот черт, — Билли цыкает. — А сейчас? Ты знаешь где она? Боб нажимает последнюю клавишу, на ноутбуке открывается огромный архив с тысячами файлов. — Нет, — он грустно улыбается. — Кажется, она собиралась замуж, но потом фирма её отца обанкротилась… Не знаю, что случилось дальше. Но знаешь, что самое смешное? — Что? — Билли заинтересованно смотрит на него. — Я никогда не брал с неё плату за ремонт, — говорит Боб. Билли смущается, впервые за долгое время его щеки краснеют. — Это вообще никак не связано… — Конечно, — Боб пожимает плечами. — Всё ради расследования. Поднявшись по стене полицейского участка, Уилл стучится непосредственно в окно кабинета Капитана Хоппера, где горит свет, прижимая к себе папку с документами одной рукой. Джим сидит за своим столом, копаясь в ворохе бумаг, у него во рту сигарета, рядом стоят целых три кружки, которые он едва не скидывает от испуга. Мужчина смотрит на него, прищурившись, встаёт, чтобы открыть окно. Он отходит в сторону, и Человек-Паук плавно влезает в кабинет. Уилл коротко машет рукой, приветственно кивая, Джим молча кивает в ответ, сложив руки на груди и перекатывая сигарету из одного уголка рта в другой. — Ну, здравствуй, Паучок, — хмыкает Хоппер. Уилл замечает, что он без пиджака — тот висит на стуле, а вот рубашка выглядит далеко не свежей, помятой, испачканной каким-то соусом на воротнике. От Хоппера исходит тяжелый запах сигаретного дыма вперемешку с дезодорантом, его волосы слегка мокрые. — Вы что, живете здесь? — Человек-Паук возмущается, надеясь, что звучит не слишком заботливо, а иначе это вызвало бы подозрения у мужчины. Он осторожно отодвигает бумаги на столе, освобождая место, и шлепает увесистой толстой папкой. — Работа у меня такая, — вздыхает Хоппер, туша сигарету в пепельнице. — Что это ты мне принёс? Уилл отходит в сторону, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Они с Майком не нашли ничего полезного внутри, кроме факта того, что Синдикат реально выплавляет пули из адамантия, а покупателями точно являются MG Construction. Плюсом ко всему идут странные штуки, о назначении которых Майк ему до сих пор не рассказал — иглы, цепи… Хоппер листает папку, по-началу лишь удивленно вздернув брови, но чем дальше он заходит, тем напряженнее становится линия его плеч, ночные тени с улицы ложатся на его лицо. Хоппер выглядит растерянно, но вместе с тем он будто накаляется, шумно дыша. С каждым следующим листом он дергает за края документа лишь сильнее. — Я подумал, что полиция должна знать, — Человек-Паук пытается разрядить обстановку. Джим откашливается. — Помимо того факта, что ты, очевидно, куда-то вломился, чтобы их достать, — он тычет пальцем в документ, отчего громко шуршит файл. — Это было верным решением. — В общем, — Паук неловко касается своего затылка. — Как надумаете, что с этим делать… — Подумать только, — Хоппер вздыхает, качая головой. — Я всё это время думал, что всему виной юг. Эти малолетние бандиты… А оказывается, что у нас под носом разрасталась сорняковая клумба. Джим хмыкает, захлопывая папку. — Они неплохо скрывались, — Человек-Паук пожимает плечами. — Вы не виноваты… И я помогу! Обязательно! Вы знаете что-нибудь о Марселе?.. Любая наводка была бы полезной. Он не хочет снова спрашивать Майка, боится нечаянно его задеть. В прошлый раз по нему было хорошо видно, что это — больная тема. Кем бы ни был этот Марсель, что бы он ни натворил, Уилл уверен, что это опасный человек. Потому что заставить Майка боятся очень сложно, как он уже понял. — Крохи, да и только, — Хоппер обходит свой стол, снимает со стула пиджак, надевая его на себя и отряхивая лацканы. — Но подумай сам, пацан, использовал ли Марсель эти тонны оружия на улицах? — Нет… — Именно, что нет, — Хоппер зачесывает волосы назад, кладёт в карман пачку сигарет. Радио, стоящее на одной из полок стеллажа, тихо гудит. — Тонны оружия для непонятных целей, несвязанные между собой убийства по всему Нью-Йорку с загадочными ранениями, какие-то, чёрт их дери, цепи… Ничего хорошего. Точно ничего хорошего, это какое-то дерьмо. С этим срочно нужно разобраться. — Какого рода ранения? — Уилл хмурится. Хоппер ищет что-то, открывая и закрывая шкафчики, надевает на руку часы, а затем достает ключи от машины. — Может, ты уже видел такие? — интересуется мужчина. — Два симметричных удара холодным оружием… — Лезвия? — спрашивает Уилл. — Парные? — Да, — Хоппер спокойно кивает. — Верно. Значит видел. Уилл смотрит себе под ноги, бегая взглядом. В его голове змеями клубятся мысли, нашептывая ему странные вещи, действительно, как и сказал Хоппер, ни капли несвязанные между собой. Люди, не один лишь доктор Коннорс, множество людей умирает от ранений, схожих с ударами от когтей Майка. Он лишь предполагает, но именно так же они и должны выглядеть? И в центре всего этого — Марсель Гевара… Радио переходит на помехи, а затем в кабинет, наполненный звуками улиц, доносящихся из приоткрытого окна, врывается чужой голос. — …внимание всем постам! Вооруженный конфликт, Мальба, район северного шоссе. Быстро распространяется, патруль уже на месте… Хоппер двумя шагами преодолевает расстояние к двери, бросая на Человека-Паука многозначительный взгляд, ожидая действий. — Беда не приходит одна, — говорит мужчина. — Будь осторожен. — Конечно, Кэп, — Уилл растерянно кивает, подлетая к окну, открывая его до конца. — Вы тоже. Он вылезает наружу, цепляясь паутиной за ближайшее здание, прыгает и несётся по ветру, пока в голове крутится лишь одна мысль — должно произойти что-то ужасное. Если оно ещё не произошло. Эдди разлепляет глаза, голова гудит, его подташнивает, он тянется рукой, чтобы коснуться своего уха, ощущение такое, будто из него течет кровь… Но рукой он пошевелить не может. Эдди дергается, осознавая вдруг, что его руки и ноги связаны, а сам он сидит на чем-то жестком. Перед глазами всё плывет, там то ли стена, то ли кусок неба… Нет, точно стена. Просто серая голая бетонная стена, а над его головой горит тусклая одинокая лампа. Эдди пытается осмотреться по сторонам, но всё начинает кружиться, сложно сделать вдох, его снова тошнит. Из-за спины слышатся всхлипы, Эдди приводит себя в чувства, напрягаясь, поджимая губы, пот выступает на его висках. Он поворачивается через плечо и видит старый драный матрас, покрытый пятнами, а на нем сидит, такая же связанная, сестра Рикки — Луна. У Луны выбеленные волосы, её длинная майка едва ли что-то прикрывает. Девчонке явно холодно, она вся дрожит. Она напугана. Эдди пытается посмотреть ей в глаза, но Луна сидит, прижав голову к груди. Её ноги, начиная от лодыжек и заканчивая острыми коленями, покрыты синяками и гематомами. Одна нога так сильно опухла внизу, что Эдди становится страшно смотреть. Блять, да ей же нужна помощь… Но что он может сделать? В кармане должен быть нож, но он не может пошевелить даже пальцами, чувствуя, как их стягивает веревка. Он почти не чувствует рук, будто они уже онемели. С другой стороны раздается скрип. Эдди поворачивает голову на звук и едва ли не сваливается на пол вместе со стулом. Он шевелит губами, пытаясь понять, есть ли на них скотч, потому что зрение и другие органы чувств всё ещё притуплены. Но, кажется, нет. Он проводит по языку губами, ощущая во рту ужасную сухость. Сколько он уже так сидит? Где его люди? В стороне, у стола вдоль стены, стоит Марсель. Ох, он узнает его даже со ста ярдов. Широкий разворот плеч, обтянутых черной футболкой, такие же темные грязные кудри, волосатые руки… А рядом двое незнакомцев. Вот их Эдди видит впервые. Какие-то дети… Едва ли им есть восемнадцать? Марсель что-то объясняет, а дети его слушают. Девочка и мальчик? Мальчик и мальчик? Он не может различить их пол. Оба долговязые, нескладные, у них непропорционально длинные руки и худощавые ноги. Обыкновенная одежда, как и у всех северян. Эдди откашливается, привлекая к себе внимание. — Кар-лос, — игриво тянет он, слыша свой голос, словно через толщу воды. Одно ухо заложило. Марсель подходит к нему, топая своими ботинками, останавливается напротив. Он наклоняется, приподнимая лицо Эдди одним пальцем за подбородок, как будто ему мерзко даже касаться его. Эдди помнит молодого Марселя, только вернувшегося из армии. Он был коротко стриженный, такой же крепкий, только намного стройнее. И, как сказала бы Изи, у него была другая аура. Сейчас от него несет только кровью и грязью. — Эдуардо, — Марсель хрипло смеется. Ведь так их звал отец. Карлос. Эдуардо. Мигель был южанином с головы до ног, мексиканцем, который чтил традиции своих предков. Эдди с годами научился терпеть этот жесткий консерватизм Мигеля, подстроился под правила, у него и не было другого выхода в свои ранние двадцать. А вот Марсель был совершенно другим: ему претило всё старое, претили правила и запреты, но от отца он перенял важную черту — язык силы. Язык кулаков, язык пушек и ножей. Хочешь заполучить авторитет? Заставь людей тебя бояться. — Как летят годы, — он говорит устами отца, поворачивая пальцами голову Эдди из стороны в сторону, похлопывая его по щеке, как нашкодившую шавку. — Как ты меня заебал, приятель, — Эдди собирает слюну во рту и сплевывает ему под ноги, чувствуя ужасный металлический привкус. Марсель хватает его за волосы, поднимая лицом вверх. Он возвышается, ему нравится, когда люди смотрят на него снизу вверх. Он чувствует себя королем, блять, большим боссом. Эдди слышит, как за его спиной Луна снова начинает плакать. — Отпусти девчонку, — просит Эдди, не выказывая ни одним своим мускулом на лице, что ему больно. — Она не нужна тебе, так? — Она? — пренебрежительно спрашивает Марсель, поворачивая голову Эдди в сторону, всё ещё держа его за волосы. Он наклоняется к Эдди ближе, говоря прямо на ухо. — Она была очень плохой девочкой, она открыла свой рот, хотя её никто об этом не просил, — он переходит на крик. — Правда же, Луна? Ты вела себя, как паршивая дрянь? Луна прижимает к себе ноги, её руки связаны за спиной, как и у Эдди, а ноги стянуты лишь на лодыжках. Она громко завывает, мотая головой из стороны в сторону. А затем поднимает голову. Эдди теперь может разглядеть её лицо… Растекшуюся тушь и рассеченную губу, засохшую на щеке и подбородке кровь. Эдди скрипит челюстью, дыша через раз. Но, сука, он всё ещё не может пошевелиться! Как же он хочет вломить Марселю, достать свой нож и зарезать этого ублюдка. Сколько ещё дерьма он натворит прежде, чем остановится? Сколько ещё ему нужно сделать, чтобы Крисси наконец поняла, что он за человек? Марсель поворачивает его голову обратно и наконец отпускает волосы, Эдди тихо выдыхает. Он смотрит на этих странных детей, зрение становится лучше. Один выглядит более ли менее нормальным — обычный подросток, тощий, сутулый, нескладный, а вот второй… Кем бы он ни был. Мальчик, девочка… У него светлые волосы, такие же светлые, как и кожа, белые, как лист бумаги, длинные. Он поворачивается лицом к Эдди, выражение у ребёнка невозмутимое, а его глаза красные, как у лабораторной крысы. Таких называют альбиносами? Или, в случае неизвестного создания, это — болезнь? Марсель гадко ухмыляется, звучно, прицокивая языком. Он достает сигареты и закуривает, махая рукой, чтобы дети подошли к нему. Они становятся по обе стороны от Марселя, неожиданно напоминая знакомую картину. Эдди сглатывает, вспоминая, как вломился в бар, чтобы убить Мигеля. — Это — Ран, — заявляет Марсель, показывая на ребёнка справа. Ран жутко скалится, обнажая свои острые зубы, словно у пираньи. Желтые. Именно с ним Эдди столкнулся в темноте, хотя пожелал бы больше никогда не видеться. Оно ему надо? В беде эти дети или нет, Эдди участвовать не хочет. Ран, в отличии от второго ребёнка, более спокойного, выглядит каким-то психически нездоровым. — Это Шао, — показывает Марсель на другого, ребёнка-альбиноса. — Прелестные, правда? Мужчина курит, выпуская дым в замкнутое пространство. Он рассказывает о детях так, словно они — его собственность, какие-то вещи. Неживые предметы, которыми он хвастается. Эдди так похуй. Честное слово. Он оборачивается к Луне, пытаясь снова поймать её взгляд. — Эй, — зовёт он. — Эй, малышка… Луна поднимает свои большие напуганные глаза, покрасневшие, опухшие от слёз. Она напоминает ему безжизненную куклу… Интересно, всё, что попадает в руки Марселя, умирает? Или это сродни продажи души? — Эдди, — Луна узнает его, снова всхлипывая. — Я… Я не хотела… Я хочу домой! Отпустите меня домой! — она вырывается, но получается лишь встать на колени, сил у девчонки совсем мало, она валится лицом в матрас. Луна обессилено падает набок, снова начиная плакать. — Пустите… — Закрой свой рот, — мягко просит Марсель. — Пожалуйста. Тебя кто-то трогает? Вроде бы нет… Прояви уважение. Эдди переводит на него взгляд, дико улыбаясь. — Ты ебнутый? — спрашивает он. Марсель подходит к нему, наклоняясь, и выпускает дым прямо в лицо. — Повторишь? — Ты ещё и глухой? — Эдди моргает от того, что в глазах резко начинает щипать. — Я спросил, ты… Марсель рывком задирает его футболку, Эдди подавляет в себе крик, стискивая зубы, когда к его коже прижимается горящий кончик сигареты. Это так больно, но он в то же время рад, что это всего лишь живот, а не лицо. Он чувствует, как лопается кожа, как образуется маленький ожог. Он пытается напрячь мышцы, лишь бы избавиться от этого ощущения, дрыгается, дергается, сигарета догорает за пару секунд, и Марсель её выкидывает. — Что она нашла в тебе? — Марсель встает, пихая его ногу ботинком, просто так, видимо, потому что может. Эдди смотрит на него максимально устало. Что? Это всё из-за Крисси? Боже, когда он перестанет считать, что Эдди в неё влюблен… Или, что она влюблена в него. Что за святая глупость? — О, нет, — Эдди наигранно удивляется. — Только не говори, что она назвала тебя моим именем в постели… Марсель замахивается и ударяет его по лицу открытой ладонью. Голова Эдди поворачивается в сторону от силы удара, он проводит языком по внутренней стороне щеки и слегка морщится. Могло быть и больнее. Вот Крисси бы оценила шутку, и обязательно бы закатила глаза. — Тебе нравится лезть в мою жизнь, правда? — Марсель складывает руки на груди, и лишь на одно мгновение Эдди видит в нём тени прошлого, видит молодого парня, каким он был. Не этого морального урода. — Ты хотел отобрать мою жену… — Она вышла за тебя, придурок, — шипит Эдди, смотря на него исподлобья. — И думала о тебе каждый гребаный день, — Марсель шипит в ответ. — Эдди, мой Эдди, мой лучший друг, мы гуляем по полянке и собираем цветочки вместе. А потом ты исчез из её жизни, как последний трус, потому что понял, что не сможешь составить мне конкуренцию… Господи, блять, боже. Его даже не интересуют женщины! — И она страдала, вздыхала, смотрела в окно часами, — продолжает Марсель. — Но тебе было недостаточно и её, ты решил отобрать моего отца! — Да вы же ненавидели друг друга, — возмущается Эдди. — Вы, блять, стоять рядом не могли… Марсель отводит взгляд, его плечи опускаются. Ран и Шао покорно стоят, не двигаясь, лишь наблюдают. Долбанные предметы интерьера… — Он пришёл ко мне, Эдуардо, — говорит Марсель, его широкие густые брови хмурятся. — Он пришёл ко мне, наконец-то, спустя столько лет, и сказал, что был неправ. Он сказал, что хочет быть рядом, хочет быть частью семьи, когда узнал, что Кристина беременна. Он хотел быть дедом, он им был. Наша дочь обожала его. Да, мой старик был тем ещё… Ублюдком. Я не говорю, что он был хорошим отцом… Как будто Эдди не знает. Ха. — …но он был рядом, — продолжает Марсель. — Он изменился. Мы снова стали семьей, а ты убил его. Убил с помощью своего генномодифицированного щеночка. Где ты откопал его, Эдди? Я всегда задавался этим вопросом, знаешь, просто до того, как он всадил когти в моего папашу, мне было до одного места. Ты его трахал? — Что, блять? — Эдди взрывается, скривившись. — Что ты несёшь, полоумный? Может, жизнь ничему его не учит. Марсель бьёт его снова, по другой щеке. Луна тихо завывает на фоне. Мужик явно давно сошёл с ума, если думает, что Эдди способен притронуться к ребенку, как он. Он, блять, не держит детей в подвале, не пичкает их наркотой, не подкладывает под своих дружков или партнеров… Как этот человек будет воспитывать их с Крисси ребёнка? Марсель берёт другой стул, ставит его напротив Эдди и садится, облокачиваясь о колени. Они смотрят друг другу в глаза. Эдди мог бы двинуть ногой прямо в его нахальную рожу, вот только веревки мешают. — Много лет назад, когда я впервые встретил тебя вместе с Кристиной, — рассказывает Марсель. — Я подумал… Как такая девушка, как она, может посмотреть на кого-то, вроде тебя? Она всегда была достойна лучшего. Ну, конечно. Марсель ведь у нас король мира, мужчина года! Эдди молчит, потому что не хочет получить снова. Тут можно и перетерпеть. — Ты никогда не мог купить ей дорогих подарков, банально подарить букет цветов… Я давал ей всё, чего она только хотела. Она показывает пальцем — я покупаю, — гордо заявляет он. — Она хотела свадьбу? Я женился на ней. Хотела дом? Пожалуйста. Хорошая машина, дорогие туфли, отпуска в Европе. Лучший садик для нашей дочери, на очереди лучшая школа… Ничего из этого ты бы ей дать не смог. Может, Эдди никогда и не любил Крисси, как девушку… Да, не любил, он бы не смог дать ей ни дом, ни ребёнка, но рядом с ним она хотя бы была в безопасности. Она была самой обыкновенной, простой девчонкой. Крисси носила кеды и джинсы, любила лапшу навынос и воровать всякую мелочь в магазинах, забавы ради. Дешевые побрякушки, цветные ручки… Крисси мечтала рисовать мультики, она хотела заниматься этим после университета. Черт, да они с Эдди пересмотрели все, какие только существуют, она просто подсадила его на них! А он, в свою очередь, подсадил на мультики и Майка… Но она сделала выбор. В этом нет одной лишь вины Марселя. Крисси и вправду хотела быть рядом с таким мужчиной, как он. Он дал ей всё. Марсель наклоняется к нему ближе. — Видишь, как я обогнал тебя? — вкрадчиво, негромко спрашивает он. — Кристина — моя, отец, в конечном итоге, вернулся ко мне. А это… — он поворачивает голову назад, к детям. — Мой ответ твоему выродку. Эдди непонятливо смотрит на этих двоих. Ран снова скалится, игриво склонив голову набок, и выпускает когти… Чертовы когти. Такие же когти, как у Майка. Пара лезвий. Вслед за ним также делает Шао, чуть менее вовлечено, у него коготь всего один. Одинарное, но не менее смертоносное, острое и длинное лезвие. Эдди нервно сглатывает, его взгляд то задерживается на одних когтях, то на других. Он приоткрывает рот от удивления, потому что этого просто не может быть. Майк ведь остался такой один… Разве нет? Луна тихо что-то шепчет, её голос набирает громкости, словно она впадает в какой-то безумный припадок. — Нет… — она перекатывается на спину, стуча ногами об стену, её голос ломается и срывается на визги. — Нет… Эдди… Я хочу уйти. Уйти. Выпустите меня! Марсель устало проводит рукой по своему лицу. — Заткните эту суку, кто-нибудь, — спокойно говорит он. Ран дергается первым, стремительно оказываясь возле матраса, на котором лежит Луна. Эдди в шоке смотрит на них, затем на Марселя. — Нет, ты не можешь! — кричит он. — Не трогайте её! Вы, больные… Сверху раздается громкий топот, кто-то долбит в дверь, ведущую в подвал. Она распахивается, и по лестнице вниз спускается один из северян, держа в руках автомат. — Там копы! — кричит незнакомец. Марсель резко встает со стула, и тот падает на пол. Он подзывает своих тварей, оставляя кричащую Луну в покое. Он оборачивается к Эдди напоследок, перед тем, как уйти. — Не думай, что мы закончили на этом, — говорит Марсель. — Просто убить тебя было бы слишком щедрым поступком… Эдди хмурится, не понимая о чем он говорит… Люди поднимаются по лестнице, захлопывая дверь. Блять, если придут копы, то они ведь их найдут?.. Выбраться из подвала самостоятельно у него вряд ли получится. И вытащить Луну тем более. У него что-то щелкает в голове, мысль, догадка. Если Марсель не убил его, и уж тем более он не собирается трогать Крисси, то остается только… — Майк! — кричит Уилл, подлетая на паутине к крыше одного из домов, стоящего напротив улицы, где сейчас происходит перестрелка между южной и северной бандой. — Какого черта ты тут забыл?! Это небезопасно… Майк невозмутимо стоит на краю, сунув руки в карманы кофты, он в своих залатанных штанах и старых, подписанных на подошве, кедах. Без маски, без чего либо ещё. — Я слушал радио, — он пожимает плечами. — И пришёл, чтобы помочь. Мы же напарники, ты забыл? Уилл закатывает глаза под маской. — Сейчас тебе лезть точно не стоит, — он резво машет рукой в сторону улицы. — Ты видишь, что там творится? А если тебя заденут, у них же могут быть те самые пули… Стой, как ты добрался сюда так быстро? Майк широко улыбается. — Угнал велик. — Чудесно… Уилл встаёт рядом с Майком: они наблюдают с высоты за тем, как под светом ночных фонарей люди стреляют друг в друга, как из неизвестного Уиллу мотеля выбегают толпой другие, рассаживаясь по машинам. Полицейские сирены гудят и из-за поворотов, с обеих сторон, дорогу заполняют сначала обычные патрульные машины, а затем и вовсе фургон спецназа. — Они уходят, — Майк кивает на большие черные внедорожники, выезжающие за ворота, пока их обстреливают. — Надо идти… — Я не смогу нести тебя на руках весь путь! — возмущается Уилл. — Брось, — Майк фыркает. — Увидимся внизу… Он спрыгивает с крыши, пролетая пять этажей вниз, пока Уилл испуганно хватается за сердце. Майк приземляется на козырек какого-то магазина, плавно соскальзывая, и успевает добежать до уезжающего внедорожника, запрыгивая на его крышу. Человек-Паук выпускает паутину и несется, преследуя машины, мчащиеся вдоль улиц. Он видит, как Майк выпускает когти, вцепляясь в крышу внедорожника. Он сумасшедший, он точно сумасшедший… Уилл оставляет тревожные мысли на потом, как только может, сейчас главное — поймать плохих парней, а с остальными разберутся копы. Бандиты быстро замечают, что у них хвост, опускают стекла и вылезают из них, отстреливаясь. Уилл уворачивается, Майк отцепляется, прыгая с места на место и едва ли не сваливаясь, когда стрелять начинают в крышу. Уилл чертыхается, его заносит на повороте, он почти врезается в испуганную женщину, гуляющую с детской коляской, но вовремя выравнивает баланс. На перекрестке машина резко сворачивает, избегая столкновения с громко сигналящим грузовиком. Уилл цепляется за светофор, пролетая максимально низко, что аж касается ногами дороги, и выстреливает паутиной в колеса одной из машин. Внедорожник тормозит и разворачивается, перекрывая собой дорогу. Бандиты выбегают из него, но Уилл не задерживается, иначе боится, что потеряет Майка из виду. Слава богам, он слышит сзади полицейскую сирену. Далеко они не убегут. Человек-Паук взбегает по каменной стене ближайшего же дома, выпускает паутину в сторону соседнего и со свистом пролетает по диагонали, быстро оказываясь на крыше той же машины, за которую цепляется Майк. Их прекращают обстреливать, но водитель внедорожника изворачивается как может, дрифтуя, лишь бы их снесло на землю. — Знаешь, это очень хреновая идея! — орёт Уилл. — Я думал, ты мне доверяешь! — Майк кричит в ответ, его зрачки расширены из-за адреналина, а ветер на высокой скорости дует в лицо. — Пульни им куда-нибудь в окно, я подержу тебя за ноги… — Как ты себе это представляешь?! — Тогда ты подержи меня! — Нет! — возмущается Уилл. — Чтобы тебя там пристрелили?! — Я не хрустальный! Их перебранку слышит кто-то внутри, водитель открывает окно и орёт, чтобы они заткнулись. Уилл наклоняется, позволяя Майку держать его за бедро, и залепляет паутиной чужой рот. Мужчина в темных очках смотрит на него в полнейшем шоке, сводит взгляд с дороги, теряя управление, и их внедорожник заносит на обочину, когда они проезжают мимо автомобильной свалки. Майк соскальзывает с крыши, падая кувырком на дорогу. Уилл бросается к нему, чтобы помочь встать. — Я в норме, в норме, — он быстро отряхивается от пыли. — А они опять уходят! Внедорожник стоит, врезавшись в забор, его капот дымится, а водитель лежит головой на руле, потеряв сознание. Задние двери распахнуты настежь, кучка незнакомых бандитов бежит вдоль улицы, скрываясь на территории старой мебельной фабрики, которая стоит здесь столько, сколько Уилл себя помнит. — Давай за ними! — кричит Майк, хватая его за руку. Уилл бежит вместе с ним, преодолевая огромный пустырь перед самой фабрикой, но, когда они оказываются перед входом, то оба замирают. Высокие металлические двери открыты, причем одна их половина отброшена в сторону, валяясь на земле полностью смятой. Испуганные работники фабрики заставляют их отпрыгнуть в сторону, вываливаясь потоком наружу, одетые в грязные комбинезоны, халаты, с защитными очками на голове. Майк смотрит на него, недоумевая. — Кто мог выломить чертову дверь… — Я знаю, думаешь? — растерянно спрашивает Уилл. — Может, это какая-то бомба? Взрывчатка? — Взрыва не было, — Майк мотает головой, он дергается на месте, порываясь уже пробраться внутрь. — Тогда другое оружие, — предполагает Уилл. — Нам нужен какой-то план. Мы не знаем, кто там… — Пока мы будем придумывать план, — Майк фыркает. — Они уже сбегут! И он прав. Черт. Уилл касается своего затылка, стараясь думать, прислушиваться к ощущениям. Он не может подвергнуть Майка угрозе, если кто-то выломил дверь, то он с легкостью вышибет им обоим мозги… Но действовать нужно прямо сейчас. Незамедлительно. Они ждут, когда поток из людей закончится, и встают перед входом, переглядываясь друг с другом. — Готов? — спрашивает Майк. — Конечно, я… Их прерывает грохот, раздавшийся сбоку, парни испуганно поворачиваются, увидев валяющийся на земле… — Что за чёрт? — Майк фыркает. — Абордажный крюк? Они синхронно смотрят наверх, заметив на крыше фабрики чужую фигуру. Уилл нервно смеётся, понимая, что над ним знакомые очертания капюшона с кошачьими ушами. Макс перелезает через крышу, цепляясь коготками на своих перчатках, и сползает вниз по стене, оставляя на ней глубокие борозды, вслед за ней сыпется мелкая крошка известняка с пылью. — Помощь нужна? — она отряхивает свою одежду, подняв взгляд на Уилла, и напрягается, увидев Майка. — А это кто?.. — Я? — Майк возмущается. — Слушайте, — Уилл прерывает их. — Сейчас вообще не до знакомств. Он мог бы остановиться и подумать о том, что теперь опасность грозит не только Майку, но ещё и Макс, но они и так потеряли много времени. Делов-то — зайти внутрь и залепить врагов паутиной, он делал так сотни раз, это займет пару минут. Он машет рукой, чтобы ребята следовали за ним, делает первый шаг. Внутри фабрики высокие-высокие стены, выше, чем на складе Синдиката. Всюду стоят машины для обработки мебели: токарные станки, прессы, ещё включенная фрезерная установка… Они входят в длинную комнату, в первый же попавшийся проход, где столы заставлены швейными машинками, лежат огромные куски самой разной ткани, стоят коробки, наполненные пуховым и синтепоновым наполнителем. — Где они? — шипит Майк. — А кто они? — спрашивает Макс, натягивая на лицо маску. — Я мчалась вслед за погоней… — О, так ты тоже супергерой? — удивляется он. — Ну, можно и так сказать, — тон девушки смахивает на хвастливый. — Супергероиня. Уилл поворачивается к ним и шикает, чтобы все заткнулись, потому что бандиты реально могут быть где угодно, поджидать за любым углом. Ребята послушно следуют за ним, его даже удивляет не тот факт, что Макс взялась из неоткуда и предложила помощь, а то, что она не пытается действовать ему наперекор… Они ведь ещё ни разу не работали вот так, вместе. Следующее помещение представляет из себя большой склад, наполненный металлическими конструкциями — каркасы для кроватей, стулья, полки, очень много полок: в дырочку, решетчатых, сетчатых, сплошных, сваленных друг на другу в огромную кучу. Здесь уже не такие высокие стены, но вокруг ужасно холодно. Белые лампы своим уродливым стерильным светом напоминают Уиллу о больнице. Макс тоже не выглядит довольной, Майк стоит, настороженный. В далеке видны двери с запотевшими окнами, и за ними ничерта не видно. Уилл напрягается услышав шаги, он оборачивается по сторонам, но никого не видит. Вдруг из-за высокой груды с полками выходит мужчина, его походка твердая, но двигается он неспеша, держа руки перед собой, без всякого оружия. Майк шаркает ногами на месте, отодвигая Уилла рукой назад. Макс непонятливо переглядывается с ними обоими. — Это Марсель, — тихо говорит Майк. — Какой нахрен Марсель? — также тихо спрашивает Макс. — Плохой парень, — быстро объясняет Уилл. — Типа… Очень плохой. Макс кивает. Марсель останавливается в нескольких метрах напротив, невозмутимый. Он просто молча смотрит, но Уилл сразу понимает, что здесь что-то не так: в фабрику забегали несколько человек. Он не успел разглядеть остальных, потому что кинулся к Майку. — Будьте начеку, — тихо произносит Уилл. — Надо же, какая встреча! — громко заявляет Марсель. — Мне не пришлось тебя искать, амиго, ты уже здесь… И привёл с собой дружков. Или они тебя привели, а? Уилл хмурится, смотря на Майка. — Зачем ему искать тебя? — Я не уверен, — Майк слабо мотает головой, выпуская когти с громким свистом, из маленьких ранок на его костяшках, заживших совсем недавно, выступают капельки крови. Макс в шоке округляет глаза, но никак не комментирует это. — Встретился с твоим дружком, — продолжает Марсель, улыбаясь, его глаз дергается от нервного тика, он клацает зубами, становясь похожим на какого-то безумца. Он боится. — Будем надеяться, что он в порядке… — Что ты с ним сделал? — Майк остается на месте, но сгибает ноги, готовый в любой момент броситься на Марселя. Марсель заливается громким хохотом, наполняющим склад, отскакивающим от стен. Уилл не понимает, что происходит. Они говорят об Эдди? Поэтому Майк так насторожен? — Думаю, он уже умер, — Марсель печально вздыхает. — Какая трагедия, вы так и не попрощались… — Ты всё врёшь! — Майк кидается вперед, но Уилл перехватывает его за плечо. Макс, рядом, встаёт в боевую стойку. — Ребята, — говорит девушка. — Кто эти… Уилл оглядывается по сторонам, справа и слева на них медленно, словно какие-то дикие животные, идут двое людей. Они крадутся, широко вытягивая одну тонкую ногу за другой, из их длинных рук торчат такие же когти, как у Майка, только, кажется, у одного они отличаются. Уилл не обращает на это внимания. Он впервые сталкивается с противниками, у которых какие-то чудные силы. Он никогда не дрался с мутантами, даже с Майком до такого не доходило. — Шао и Ран, — представляет Марсель. — Вот и семья воссоединилась! Он снова смеётся. — Ты знаешь их? — Уилл готовится нападать, пока Майк и Макс прижимаются к нему спинами по бокам, так они могут контролировать ситуацию. — Я не уверен, — говорит Майк. — Я не помню… — Ладно, плевать! — Макс громко дышит, явно напуганная, но рвущаяся в бой. — Насколько они сильны?.. — Да, пиздец, — одновременно говорят Майк с Уиллом. Кто из них Шао? Кто Ран? Уилл не знает. Он стреляет паутиной по ногам Марселя, прилепляя того к полу, затем выстреливает в потолок, и делает целый круг по складу, заряжая пяткой в лоб подростка-альбиноса. Майк с рыком несется на другого, сталкиваясь с тем когтями, с громким лязгом, после которого аж высекаются искры. Макс подпрыгивает на месте, когда ребёнок альбинос бежит в её сторону, и с разворота заряжает тому ногой по лицу. — Шао! — кричит Марсель. — Не будь сучкой! Шао… Они китайцы? Майк продолжает атаковать этого Рана, но всё, что они могут — это звенеть своими когтями, старясь задеть друг друга за что-нибудь ещё. Уилл видит, как у его друга на щеке образуется кровоточащая царапина, но она в тот же миг заживает. Тогда Майк ударяет Рана в плечо, проходя через его руку насквозь, но также быстро выдергивает когти наружу. Ран даже не морщится от боли. Ему вообще плевать… Что это, блять, за твари? Они могут быть сильнее Майка? Они… Они даже не разговаривают, не произносят никаких звуков. Уилл выстреливает паутиной в Шао, беловолосого парня, или не парня, прикрывая Макс. Шао разрезает паутину одним движением, освобождаясь. Макс подбегает к Уиллу, хватая того за руку. — Подкинь меня! — кричит она. Уилл нагибается вниз, подхватывая девушку за ноги, и кидает её прямо на несущегося на них с нереальной скоростью Шао. Макс с громким криком сбивает того с ног, влепляя подошвой по лицу мутанта. Шао откланяется назад, из его носа идёт кровь, а Макс тем временем приземляется и одним движением всаживает ему кошачьи когти прямо в глаза, успевая отскочить назад так, чтобы её не задело в ответ. Шао, кажется, ничерта не видит, пока где-то сзади истошно орёт Марсель. Мутант держится за свои глаза, протирая их снова и снова, но не может ничего больше. Неужели это работает?.. Уилл слышит вскрик и мчится в сторону Майка, стреляя в Рана паутиной. Майк держится за свою ногу, упав на холодный пол. Уилл быстро наклоняется к нему и видит, что вместе с куском штанов у него отошёл и кусок кожи. Это ужасная, отвратительно мерзкая картина, но в нём рождается, кроме сочувствия и жалости, целая буря злости. Уилл бросается на Рана, разрезающего паутину, стреляет в него ею снова, а тот и режет снова… Они продолжают делать это, пока Уилл наконец не дезориентирует его, попадая существу в лицо. Он оказывается в шаге от Рана, заносит кулак… Но не ударяет, он хватает того за руки, уворачиваясь головой от когтей, и скрепляет чужие запястья паутиной… — Отвали от меня! — он разворачивается, увидев, как Макс убегает от Шао, вернувшего своё зрение. — Отстань! Майк поднимается на ноги, бросаясь вслед за другим мутантом, хватает того за длинные белые волосы и наматывает на свои когти, пока те не отрезаются вовсе. Шао замирает, беззвучно двигая губами и ощупывая свою голову. Уилл готовится бежать Майку на помощь, но, неожиданно, Шао бросается именно на Макс, пригвождая её к стене за кофту, его когти проходят сквозь её капюшон. Девушка не может пошевелиться, в панике смотря перед собой. В этот же момент Ран отмирает. Майк смотрит на Уилла, он весь красный, его взгляд бешеный, а глаза горят ярко-желтым. Его когти будто бы становятся ещё длиннее, поблескивая в белом свете ламп. Уилл бросается к Макс, стреляя паутиной во вторую руку Шао, прилепляя её к его же спине, пока Майк кидается на Рана вновь. Марсель кричит, визжит, хлопает в ладоши… Макс парой взмахов разрезает свою кофту когтями на рукавах, выпутываясь из неё, резинка спадает с волос девушки, и они ложатся рыжим вихрем на её спину. Шао смотрит на неё с глубокой ненавистью, разрезая паутину своей второй рукой с когтями. Ран не прекращает атаковать Майка, Уилл в ту же секунду оказывается рядом, Макс бежит за ним. Они оборачиваются, услышав звук открывшейся двери. Шао и Марсель скрылись в следующей комнате. Ран отпихивает Майка от себя и бежит туда же… Двери хлопают. Ребята стоят втроем, пытаясь отдышаться. — Каков план? — спрашивает Макс, зачесывая волосы рукой. — А я говорил тебе, что план нужен, — напоминает Уилл Майку. — У нас нет плана, — объясняет Майк. — Мы просто… Мы должны их поймать. Уилл со всей своей злость, тревогой и волнением, поворачивается к Майку, хватая того за плечи. Майк не в себе, он дезориентирован, он смотрит на Уилла, но будто не видит его перед собой. Он беспокойно кусает и облизывает губы, порываясь бежать в следующий зал. — У них тоже когти из адамантия? — догадывается Уилл. — Что, если… Они могут тебя убить, так выходит? — Это не так работает, — Майк активно мотает головой. — Пожалуйста, Уилл… Я всё объясню тебе, когда мы отсюда выберемся. — О, я бы тоже послушала, — хмыкает Макс, поправляя маску на лице. — А сейчас пойдём. Если там есть ещё один выход, то они уже давно сбежали… Они открывают двери. Выхода там нет. Это чертова плавильня. Всё вокруг темное, металлическое, словно ржавое — лестницы, какие-то узкие мосты над головами, ведущие от одного уровня к другому. Почти нет света, тусклые лампы темно-оранжевого цвета, а вдоль стен стоят гигантские котлы, наполненные раскаленным, еще дымящимся металлом. С другой стороны крутится огромный металлический барабан, он скрипит при каждом повороте. Здесь ужасно жарко, Уилл чувствует, что у него слезятся глаза, а в носу начинает печь ещё и из-за едкого запаха химикатов: кислот, которые используют для очистки металла от примесей. Всё вокруг стучит, дребезжит, скрипит, в воздух поднимается пар, свистят какие-то клапаны, а ржавые трубы наверху дрожат так, будто сейчас разломаются надвое или попросту упадут. — Ебаный пиздец, — Макс вздыхает, собирая волосы резинкой в тугой хвост. — Ну, зато я без кофты. Майк смотрит на неё, весело улыбаясь, но затем снова отводит взгляд в темноту, где скрываются их неприятели, становясь серьёзным, как никогда. Уилл мысленно обдумывает порядок действий. Они идут вперёд и обнаруживают, что в самом центре, над полом, возвышается некая конструкция, от которой и исходит основная волна жара, ведь она беспрерывно нагревается, а внутри неё буквально бурлит расплавленный металл… Уилл не знает, как здесь всё устроено, но у него хорошо с физикой, он знает при какой температуре плавится металл, а это значит, что им ни в коем случае нельзя приближаться к этой штуковине. Ребята смотрят на него, понимая всё без слов. Они обходят раскаленный чан окольными путями, натыкаясь на стоящего у лестницы Рана. Он или она зверски тяжело дышит, судя по тому, как сильно вздымаются грудь и плечи мутанта. Глаза Майка загораются ярко-желтым вновь, как вспышка, и он бежит на Рана, выпустив когти. Уилл замечает Шао с другой стороны, но тот опять игнорирует его, кидаясь на Макс. Уилл понимает, что это полный пиздец, если Макс вдруг поранится где-нибудь здесь, упадет или обожжется, то она может умереть, ведь она всё ещё обычный человек. Он защищает её, как может, хотя не похоже, что Макс нуждается в том, чтобы её прикрывали. Она отражает каждую атаку Шао, ловко уворачиваясь, а когти мутанта проходят с громким лязгом по одному из котлов. Уилл слышит звонкий треск и поворачивается в сторону Майка, увидев, что Ран лежит рядом с ним на полу, а его рука изогнута под каким-то невозможным углом. Майк встаёт ногами прямо на чужие когти, давя на них со всей силы. Ран наконец издаёт звук, начиная кричать от боли, он кричит, как самый настоящий дикий зверь, неконтролируемо громко, надломано, с хрипами и визгами, он пихает Майка ногами, но всё безуспешно. Уилл поворачивается обратно, успевая залепить паутиной одну из рук Шао, несущегося на Макс, но тот атакует второй рукой, однако, втягивая свой одинарный коготь обратно, он бьёт девушку кулаком по лицу. Макс растерянно хватается за свою челюсть, а Шао берёт её за волосы и откидывает в сторону. Уилл прыгает на него, пихая ногой в спину, тот разворачивается и тогда получает уже в нос. Марселя нигде нет. Уилл оглядывается по сторонам, отражая атаки мутанта, но не видит мужчину. Он не замечает того, как Ран проносится мимо них на своей бешеной скорости, подхватывая Макс на руки, а Майк бросается за ней. Уилл испуганно дергается, огибая Шао, и несется вслед за ребятами. — Майк! — кричит Уилл, нагоняя его. — Нельзя дать им ранить Макс, она… — Я понял, — серьёзно отвечает Майк. Они поднимаются по ржавой расшатанной лестнице наверх, оказываясь на мостике, узком, где едва помешаются двое людей. Ран идёт от них лицом вперед, скалясь, обнажая ужасные жуткие острые зубы, он держит Макс на одном плече, пока та бьёт его ногами. Они останавливаются прямо рядом с гигантским раскаленным бурлящим чаном. Уилл нервно сглатывает, он задыхается в этой маске и наконец срывает её, наплевав на всё. Майк забирает маску из его рук и засовывает в задний карман своих штанов. — Пусти меня, дерьма ты кусок! — кричит Макс, пинаясь. — Да, отпусти её, Ран! — Марсель появляется позади них, стоя на другом конце мостика, вместе с Шао. Ран послушно кивает и поднимает Макс на руки, пригвождая её к металлическим перилам, отделяющим мост от котла, который стоит чуть ниже. Макс отворачивает голову в сторону, жмурясь от ужасного нестерпимого жара. Ран прижимает её всем своим телом, держа когти у шеи девушки. — Пры-гнешь? — странным скрипучим голосом спрашивает Ран, улыбаясь. — Пры-гай? Уилл цепенеет лишь на мгновение. Нет. Он не потеряет ещё и Макс, он ни за что не даст ей умереть. — Уилл, — Майк тихо зовет его, наклоняясь к уху. — Видишь, вон там балка болтается? Уилл поднимает голову, обнаружив, что прямо над Раном висит какая-то из деталей металлической конструкции, может быть, к ней должно что-то крепиться, а может она просто сломалась, но сейчас это — шанс. Уилл выстреливает паутиной, разгоняя балку со всей скорости, и та ударяет Рана прямиком по голове, врезаясь с громкий звоном. Макс едва ли не падает, крепко цепляясь за перила, Уилл в ту же секунду оказывается рядом с ней, помогая девушке отойти подальше, он оставляет её возле лестницы, строго заглянув в глаза. — Пожалуйста, — просит он. — Хотя бы сейчас, послушай меня и держись подальше… Ладно? Макс испуганно кивает, переводя взгляд ему за спину. — Уилл… Уилл оборачивается и видит, как Майк, вцепившись когтями в Рана, поднимает того над мостом с какой-то сверхчеловеческой силой, и кидает мутанта прямо в чан с раскаленным железом, расплескивающимся во все стороны с шипением. Марсель, на удивление, не кричит от злости или страха, он смеется. Он громко-громко смеется, продолжая хлопать в ладоши, как будто для него всё это — просто представление в цирке. Уилл делает шаг вперед, бросая ещё один предупредительный взгляд на Макс, и оказывается рядом с Майком, плечом к плечу, пока к ним навстречу идут Шао и Марсель. Уилл смотрит на Майка, замечая в его взгляде что-то ужасное. У него поджаты дрожащие губы, как будто он готов расплакаться, а глаза злобно прищурены, руки сжимаются и разжимаются в кулаки, заставляя когти втягиваться и вытягиваться снова. Уилл кладёт руку ему на плечо, но Майк на него даже не смотрит. Только кивает. — Ох, думаешь, он бы тобой гордился? — Марсель подходит всё ближе, бесстрашный, ведь Шао прямо за его спиной. — Ручной, маленький… — Заткнись, — шепчет Майк. — Заткнись-заткнись-заткнись! — Ну-ну-ну, — улюлюкает Марсель. — Ты все ещё можешь проявить себе так, как тебе и подобает… Я знаю место для таких ребят, как ты. Ты уже сбежал оттуда однажды, правда, Икс-Двадцать-Три? Майк вздрагивает. Уилл выходит вперед, закрывая его своей спиной. — Чего ты хочешь? — спрашивает он. — О! Человек-Паук оказался посговорчивее! — мужчина радуется. — Ты его новый хозяин, малыш? Не думал, что Паучок окажется обычным мальчишкой… Готов пойти на обмен? — Я ему не хозяин, — Уилл кривится. — В каком веке ты живешь?.. — Ублюдок ёбаный, — выплевывает Майк. — Не будь таким… — начинает Марсель. Раздается громкий, ужасный лязг, звук, когда два металла сталкиваются, который Уилл теперь, кажется, будет слышать в своих ночных кошмарах. Он оборачивается через плечо, увидев, что Майк заносит когти над перилами, через которые пытается перелезть чуть ли не горящий, полностью лысый, Ран. Вот только Майк не успевает как-нибудь ему навредить. Когти Рана проходятся по когтям Майка, на этот раз раскаленный до предела адамантий полностью отсекает чужие лезвия… Уилл в шоке округляет глаза, Макс на другом конце моста прикрывает рот рукой, громкой ахая. Майк смотрит на свою руку. Его когти, на левой, обрезаны почти под самый корень, торчат лишь жалкие пару дюймов. Ран падает обратно в котел, дикий оскал уплывает вместе с ним. Майк переводит взгляд на Марселя, медленно поворачивая голову. — Жаль, игрушка сломалась, — хмурится мужчина. — Но, знаешь, ты всё равно лучший из… Майк издаёт дикий крик, громкий, пронзительный, он несётся на Марселя, а Уилл не успевает его остановить. Человек-Паук выстреливает паутиной вверх, цепляясь за металлические перекладины, пролетает пару метров, и сбивает Шао с ног, откидывая его подальше. Майк тем временем хватает Марселя за грудки, приподнимая большого и сильного мужчину над землей, он тяжело дышит ему в лицо, не говоря ни слова. Уилл выкидывает Шао с моста куда-то вниз, на землю, подлетая к Майку… — Лучший из клонов, — с широко раскрытыми, сумасшедшими глазами с придыханием произносит Марсель. — Самый лучший экземпляр, самый удачный… — Правильно, — кивает ему Майк, находясь словно в каком-то трансе, он смотрит в глаза мужчине, его голос твердый и спокойный. — Как же тебе не повезло, а? Когти Майка, оставшиеся, на правой руке, пронзают грудную клетку Марселя. Он всаживает их один раз, затем вытаскивает с ужасным противным хлюпом, испачканные в крови, всаживает второй, третий… Уилл подходит к нему со спины, перед глазами всё едва ли не расплывается. Он кладет руку Майку на плечо, пытаясь его отодвинуть, но тот продолжает протыкать мужчину, чья спина уже согнута на перилах, а кровь течет изо рта, капая куда-то вниз. — Майк, — мягко зовёт Уилл. — Майк, хватит… — Не повезло, — продолжает повторять Майк. — Как же так… — Майк! — Уилл со всей силы отцепляет его. Тело Марселя соскальзывает и падает с моста. Уилл смотрит в глаза Майку, держащему свои когти наготове, рука парня дрожит, прижатая к его груди, а губы двигаются, шлепаясь друг о друга. — Майк, всё хорошо… Он… Он больше ничего не сделает тебе… Брови Майка дергаются вверх, его рот приоткрывается, так и замирая. Плечи опускаются, руки безвольно виснут вдоль тела. — Я убил его? — спрашивает Майк, кивая самому себе. — Я убил его. Уилл, я убил его… — А что ты мог сделать? — Уилл крепче вцепляется в его плечи. — Он чуть не убил тебя! Ты просто защищался… — Я мог не убивать его, — говорит Майк. — Но я его убил… Уилл прижимает Майка к себе, обнимая его так крепко, как только может. Он гладит его по спине, чувствуя, как Майк дрожит, как громко стучит его сердце даже через слои их одежды. Он держит Майка в своих руках, но у него возникает стойкое ощущение, что в этот самый момент сам Майк падает куда-то. Куда-то очень глубоко. Макс осторожно идёт к ним навстречу, её взгляд полон жалости, она беспомощно мотает головой, смотрит по сторонам. — Второй сбежал, — тихо говорит Макс. — Нам тоже надо выбираться… Уилл кивает ей, прося подождать ещё одну минутку. Майк обнимает его в ответ, остатки его когтей на левой руке царапают Уиллу бок. Но это ничего. Спустя несколько часов, наконец, Билли и Боб отыскивают нужные файлы, перед этим прошерстив с сотню других. Текст можно просто листать, но взгляд уже цепляется за всё, что может быть связано с похищением детей, вот только, выходит это совсем не так, как предполагал Билли. Похоже, что эти документы принадлежат не самому Марселю, они были переданы ему кем-то другим. — Странное название, — не понимает Билли. — Проект «Фасилити». — Ты гляди, кто значится в учредителях, — Боб листает ниже, выделяя нужную строку курсором. — Центр Изучения Генетики при университете Корнелл. Чувствует он, что Нэнси Уилер это точно не понравится…