На краю желания

      В предрассветный час, когда город ещё спал, Арина, в тонкой чёрной сорочке на бретельках, сидела на кухне. Её обнажённые плечи казались хрупкими в слабом отблеске восходящего солнца. Небо начинало теплеть, окрашиваясь нежным жёлтым, и лучики света пробивались между жилыми домами. Раннее утро окутывало пеленой спокойствия и безмолвия. Внезапно, размеренную тишину нарушила вибрация мобильного телефона на кухонном столе — уже в пятый раз. Арина упрямо игнорировала звонок. Когда телефон настойчиво зазвонил в шестой раз, она раздражённо отпила кофе и грубо ответила: — Тебе не надоело? — Что именно, заботиться о тебе?       Звук знакомого голоса в трубке обрушился волной безысходности. Нездоровая одержимость Хитиной, как ядовитая лоза, оплетала её жизнь беспросветным мраком. Её постоянные преследования, слежка, контроль изматывали до предела. Каждый день Арина размышляла о всевозможных вариантах, отчаянно пытаясь вырваться из этого безумия. — Заботиться? — ошеломлённо ахнула Арина, не веря своим ушам. — Ты в своём уме?       В ответ раздался смех — тот самый, что когда-то казался ей таким притягательным, но теперь звучал лишь зловещим эхом. — Посмотри на это с другой стороны, Арина. Я могу дать тебе то, чего не даст никто другой. Например, ты занимаешь должность директора только потому, что я позволяю.       Она глубоко вдохнула свежий летний воздух из приоткрытого окна. — Так уволь меня, — сорвалась она, чувствуя, как внутри клокочет гнев. — Чего ты ждёшь? — Знаю, о чём ты подумала. Это ничего не изменит, — в голосе Хитиной звучала едкая насмешка. — Тебе от меня не убежать. Ты знаешь о моих возможностях. — Плевать мне на твои возможности! — Арина склонилась над кухонной раковиной, открыла кран и плеснула ледяной водой на пылающее от ярости лицо. — Меня от тебя просто тошнит! — Неправда. — Раиса недовольно фыркнула. — Понимаю, ты немного напугана, но это пройдёт, когда ты снова будешь моей. Вспомни, как нам было хорошо вместе. И это было не так давно.       Балансируя на грани нервного срыва, Арина согнулась, упершись лбом в холодный кафель раковины. Все слова, все аргументы были исчерпаны. Она не раз подумывала об увольнении, о смене города, но в глубине души понимала: Хитина найдет её, если захочет. — Я вешаю трубку, — предупредила Арина и, не дожидаясь ответа, отключила связь.       Она вернулась в спальню. На кровати, среди смятых простыней, спала обнаженная незнакомка. Сонный голос блондинки что-то невнятно пробормотал. Арина бросила взгляд на девушку. Обычно она не позволяла никому оставаться у неё на ночь. Этот случай был скорее исключением.       Светлые волосы девушки небрежно разметались по подушке, которую она крепко обнимала. Во сне её лицо казалось невинным и безмятежным. Арина присела на край кровати, тщетно пытаясь вспомнить имя девушки. Никаких ассоциаций не возникло. Она откинула голову назад, устремив взгляд в потолок.       Ещё несколько лет назад она и представить не могла, что мимолетный секс станет единственной формой «отношений», на которую она способна. «Отношения», — горько усмехнулась она про себя. Подобные встречи едва ли можно было назвать этим словом. Она закусила губу и покачала головой. — Ты всегда так рано просыпаешься? — сонно протянула незнакомка, потирая заспанные глаза. — Тебе пора одеваться, — сухо и безразлично ответила Арина, не глядя на девушку.       Блондинка нахмурилась, явно не ожидая такого грубого приветствия. — Я думала, тебе понравилось наше маленькое ночное приключение, — с обидой сказала она, приподнимаясь с кровати.       Арине действительно понравилось, вот только ночь закончилась. С приходом рассвета иллюзия рассеялась, словно дымка. Не в настроении вести диалог и что-либо объяснять, Арина молча собрала её вещи и положила перед ней на кровать.       Она изобразила снисходительную улыбку. — У тебя десять минут.       С обиженным видом девушка поднялась с кровати, схватила свою одежду и сердито направилась в ванную комнату.

****

      Зелёная листва деревьев, уже тронутая первыми прощальными золотыми вкраплениями, шелестела под лёгким ветерком. Август неумолимо приближался к своему концу, а для Вероники это означало лишь одно — подводить итоги месяца и готовить отчёты, которые должны попасть на стол Арине в срок. Пальцы с невероятной скоростью скользили по клавиатуре. Голова гудела, глаза устали, спина ныла, впрочем, Вероника не обращала внимания на мольбы тела. Она продолжала усердно трудиться, не замечая ничего вокруг.       Поэтому, когда Арина вошла в кабинет, Вероника не сразу её заметила. — Не пора ли отдохнуть? — прислонившись к дверному проёму, произнесла Арина, бросив взгляд на наручные часы: без четверти девять.       Вероника подняла уставшие глаза: Арина стояла в дверях, и на её обычно строгом лице играла едва заметная, еле уловимая ухмылка. — Да, пора бы, но мне нужно кое-что закончить. Не люблю откладывать дела на потом. — Заканчивайте. Работа не волк, в лес не убежит.       Вероника медленно выпрямилась. Она потянула шею в разные стороны, снимая напряжение с затёкших мышц. — Странно слышать такое выражение от руководителя. — Бросьте, я же не надзиратель какой-нибудь.       Сердце Вероники вдруг забилось учащённо. Отложив бумаги, она взглянула на часы. — Ого, как я увлеклась, уже почти девять часов.       Арина, оттолкнувшись плечом от дверного косяка, вошла в кабинет и, присев на стул возле стола, перехватила утомлённый взгляд Вероники. Совсем недавно она точно так же смотрела в тёплые глаза Альберта, не представляя, что кто-то сможет его заменить. Но всё меняется. — Вы на машине или на общественном транспорте? — поинтересовалась Арина, сжалившись над своей сотрудницей.       Светло-зелёные глаза Вероники покраснели от долгой работы за компьютером. — Не совсем, — тихо ответила Вероника, краснея. Что с ней происходит?       Ясные голубые глаза Арины находились так близко, на расстоянии вытянутой руки, и по необъяснимым причинам заставляли её нервничать. Дыхание участилось. «Может, я заболела?» — мелькнуло в голове. — Не совсем — это как? — пытаясь понять смысл фразы, Арина впервые за долгое время рассмеялась, как нормальный человек. Звук её смеха был тёплым и заразительным. — Простите, к концу вечера я плохо соображаю. Обычно я на машине, но она ещё в ремонте, поэтому на помощь приходит общественный транспорт, — пояснила Вероника, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. — Далеко живёте? — Не очень. В южной части города. Московский район. — Тогда могу вас подвезти, — Арина поднялась со стула. — Пойду возьму плащ. Встретимся у лифта. — Хорошо. Буду готова буквально через пять минут. Только соберу вещи. И, Арина… спасибо. — Не за что.