На краю желания

      Дул порывистый и холодный ветер, по небу плыли тяжелые облака. Высокие кустарники колыхались, будто над городом несся в панике кто-то невидимый. Жёлтые березы сгорбились от напора шквалистого ветра. Тёмные тучи стремительно надвигались. Довольная, что успела добраться до офиса до начала дождя, Вероника, дрожа, заскочила в лифт.       Два с половиной месяца в новой должности пролетели незаметно, словно вчера она сидела в баре и обсуждала своё назначение. Она сняла кожаную куртку и повесила её на вешалку. Согревая озябшие руки, она с жаром потерла ладони, запуская пальцы под тонкий терракотовый свитер.       Вероника подошла к окну. Порывы ветра поднимали с земли опавшие сухие листья, закручивая их в последнем, безумном танце. Улыбка сама собой расцвела на её лице при мысли об Арине Малевич. Удивительно, но работать с ней оказалось легко и приятно. Арина ценила независимость и самостоятельность в своих сотрудниках, не ограничивала, а наоборот, поощряла новые идеи. И Вероника, пользуясь этой свободой, вкладывала в работу весь свой творческий потенциал.       Мысли погрузились в предстоящее совещание. Она освежила в памяти свою презентацию по интернет-ресурсам, прокручивая в уме каждый пункт. Трель мобильного телефона прервала поток мыслей. На экране высветился незнакомый номер.       Секунду помедлив, Вероника ответила: — Алло. — Я неделю не получала от вас отчёт. Объясните мне причину? — без предисловий, властно и настойчиво потребовала Хитина.       Волна тревоги охватила Веронику, заставляя колени предательски подогнуться. Она тут же присела на край стола, стараясь сохранить спокойствие. — Отчёт такой же, как и на прошлой неделе. Ничем не отличается. — Расскажите эту сказку кому-нибудь другому. Вам напомнить о наших условиях? — Не нужно. — Тогда ответьте мне на следующий вопрос: что вы делали полторы недели назад у Арины Малевич в машине после работы? — требовательно спросила она.       Вероника моргнула, пытаясь осмыслить услышанное. — Я… я не думала… — В данном вопросе вам не нужно думать. Вы должны отчитываться обо всём, что связано с вашим руководителем. Почему я должна объяснять вам такие простые вещи?       Вероника почувствовала слабость. Голос Раисы расползался по ней как инфекция. — Во второй половине дня пришлю вам отчёт. — Подробный отчёт, включая вечернюю поездку, — недовольно напомнила Раиса. — Учтите простую истину: ваше место может занять более компетентный сотрудник.       Вероника положила телефон на стол. Она опустилась в кресло, обхватив шею ладонями.       Тихий стук в дверь заставил её встрепенуться. — Мы ждём вас на совещании. Вы не забыли о нём? — спросила Арина, заглядывая в кабинет. — Ой! Простите, задумалась, — Вероника вскочила, подобно пружине, сжатой до предела, схватила блокнот и направилась к двери. — У вас всё в порядке, Вероника? — Арина удивленно посмотрела на сотрудницу, обычно излучавшую спокойствие и выдержку.       Вероника остановилась, подняла голову и встретилась взглядом с бездонно-голубыми глазами Арины, похожими на два чистейших айсберга. Они смотрели на неё в упор. Может, стоит рассказать всё? О том, как финансовый директор из московского офиса ведёт за ней слежку? Арина не заслуживала такого. Не заслуживала чтобы за ней шпионили. Нет. Нельзя вовлекать в это Арину. Этим она сделает только хуже — и себе, и ей. В какую же грязную игру она ввязалась, залючив это соглашение с Хитиной... Отвращение к себе охватило её до тошноты. — Вы неважно выглядите, — Арина взяла Веронику за руки и мягко развернула к себе. Это было крайне редкое проявление заботы с её стороны. — Если вы плохо себя чувствуете, можем обойтись без вас. Вчера я просмотрела вашу презентацию, у меня возникло несколько вопросов по двум пунктам, но в целом мне всё понятно. — Не беспокойтесь. Наверное, давление упало. Со мной иногда такое случается.       Арина с пониманием посмотрела на свою сотрудницу, бледную и встревоженную. — Уверены, что вам не нужна помощь? — Абсолютно. Спасибо. — Тогда идёмте.