На краю желания

      Дорожка напротив высотного жилого дома, припорошенная тонким слоем первого ноябрьского снега, выглядела по-настоящему зачарованно под тусклым светом уличных фонарей. Раскидистые ветви деревьев, похожие на руки титанов, держали сырой снег, падающий крупными хлопьями. Зима заметно приближалась.       Вероника зашторила окно в спальне плотными чёрными шторами в тонкую золотистую полоску и забралась обратно на кровать перед телевизором. Она пощёлкала каналы и остановилась на программе о животных, едва вслушиваясь в закадровый голос, рассказывающий о миграции антилоп. Под спокойную интонацию диктора Вероника задремала, по-собственнически обхватив подушку обеими руками, пока звонок в дверь не разбудил её. — Яна, — зевая, протянула она, открыв входную дверь.       Вероника шире распахнула дверь, пропуская подругу. — А ты кого ждала? — весело прощебетала Яна, потянув вниз молнию стёганой куртки. — Ты что, заболела? Вид у тебя не важный. — Нет, просто задремала. Погода такая, что только кино смотреть или спать. — Хочешь сказать, ты из-за погоды отказалась со мной встретиться? Могли бы в кино сходить, потом где-нибудь посидеть и поболтать.       Вероника взяла её куртку и повесила на вешалку. — Прости. Правда, не было настроения.       Яна стянула высокие ботинки и достала из пакета бутылку красного вина. — Не переживай, сейчас оно появится, — с улыбкой сказала она.       Впечатлённая решимостью своей приятельницы, Вероника загадочно приподняла бровь и провела пальцем по нижней губе. — Придётся проверить твою теорию на практике, — забрав бутылку, она направилась на кухню. — У меня есть сыр и оливки.       Яна последовала за ней. Дизайн маленькой уютной кухоньки её по-особому восхищал: чёрная напольная плитка, графитовая столешница в серую крапинку и три чёрные лампы, напоминающие нераскрывшиеся бутоны, свисающие с потолка на длинных ножках над светлым деревянным столом на двоих, с изящными чёрными стульями на фоне белой кухни и светлых штор. — Итак, рассказывай, что стряслось, — Яна уселась на стул, вытянув ноги, в то время как Вероника вкручивала штопор в пробку. — Давно я тебя не видела такой апатичной. Неужели виной всему осенняя депрессия? — недоверчиво, с лёгкой усмешкой спросила она.       Помедлив с ответом, Вероника разлила вино в два бокала, затем один протянула Яне. — Ты же видишь, какая погода. Из постели вылезать не хочется. — Мы дружим несколько лет, и, поверь, я уверена, дело не в погоде. Раньше она никак не влияла на твою активность.       Вероника порезала сыр и высыпала на тарелку оливки. Проницательность подруги порой раздражала, но Яна была единственным человеком, с кем она делилась самым сокровенным. Глоток вина придал уверенности. — Помнишь историю про моё повышение?       Яна искоса посмотрела на неё, припоминая. — Конечно. — Так вот, где-то недели три назад Арина позвала меня поужинать. — Яна сразу оживилась, хитрая ухмылка расползлась по её довольному лицу. — Нет-нет, не подумай ничего такого. Это был исключительно ужин двух коллег, никакой романтики. Мы задержались в офисе, и Арина, уходя, не знаю зачем, пригласила меня поужинать в ресторанчик неподалеку. — Просто поужинать? — с подозрением спросила Яна, отправляя в рот оливку.       Вероника смерила подругу взглядом и продолжила: — Да погоди ты со своими намёками, — она облокотилась о столешницу, а одну ногу поставила на стул. — На следующий же день мне позвонила Хитина — финансовый директор «Арстор», — напомнила она, — и попросила рассказать про ужин. Можешь себе представить моё удивление! Откуда она узнала? — Вероника отпила вино, задержав его во рту, оценивая вкус. — Мне не по себе с того самого момента, — она наклонилась вперёд, опираясь локтем на согнутую ногу. — То есть получается, кто-то ещё следит за Ариной.       Прикрыв глаза рукой и покачав головой, Вероника виновато добавила: — Я последняя сволочь! Шпионю за человеком, который не заслуживает, чтобы про него сливали информацию. До чего же я опустилась ради должности. — То, что ты предоставляешь ей, Вероника, не такая уж и великая информация. — Не важно. Сам факт, что я шпионю за ней, делает меня не лучшим человеком.       Яна стянула с тарелки ещё один ломтик сыра чеддер. — Ситуация определённо неоднозначная.       Вероника выглядела грустной и растерянной. — Не знаю, как всё прекратить. Только если уволиться. С другой стороны, мне нравится там работать, я получаю колоссальный опыт. — Из её груди вырвался жалобный стон. — Я — ужасный человек.       Яна подняла светлые брови и посмотрела на подругу. — Прекрати, это не так. — Не защищай меня, я того не заслуживаю. — Ладно, ситуация действительно странная и выглядит не очень хорошо. — Вот именно. — И что думаешь делать? — Придётся выбирать: работа или совесть. Другого варианта нет. — Как я поняла, у тебя с твоим директором неплохие отношения? — Да, и что? — Всё рассказать этой Арине, не вариант? — Если бы и стоило это делать, то в самом начале, а сейчас уже поздно, — она запила сыр вином. — Мне в глаза-то стыдно ей посмотреть, — «невероятно красивые глаза», — подумала Вероника, вспоминая соблазнительный образ своего руководителя. — А этой из московского офиса явно не терпится в чём-то разоблачить Арину. Чтобы следить за кем-то с таким рвением, надо иметь сильное намерение вывести кого-то на чистую воду. — Безусловно, — кивнула Вероника. — Я перебрала множество вариантов: от гомофобной версии до финансового мошенничества. Хотя, по большому счёту, меня это не должно интересовать. — А почему ты решила, что обязательно потеряешь работу? — Хитина постоянно мне об этом напоминает.       Нахмурившись, Яна провела рукой по коротким блондинистым волосам. — Хотела бы я помочь тебе хоть чем-то. Но всё, что я могу сказать, — ты ввязалась в грязную игру.       Допив вино, Вероника поставила бокал на стол и некоторое время крутила его за длинную ножку. — Ещё в какую грязную… В любом случае должность руководителя не стоит того, чтобы потерять к себе уважение. — Она отчаянно замотала головой. — Всё, решено, с понедельника перестаю отправлять отчёт. А дальше будь что будет. — Не расстраивайся, Вероника, «Арстор» не единственное место в городе, где ты сможешь себя реализовать. Ты легко найдёшь работу в любой другой компании. — Да, возможно, но… — На душе резко заскребли кошки от мысли, что она перестанет видеться с Ариной, и больше их ничто не будет связывать.       Неуверенные колебания Вероники были так очевидны. Она выглядела подавленной и хмурой. — Но что? Проблема в том, что тебе нравится Арина. Я угадала?       Яна, как обычно, видела её насквозь, и в этот раз Вероника честно призналась. — Да. Но это не имеет значения. Между нами никогда ничего не будет. — С чего ты взяла? Ты красивая, умная, обаятельная. — Яна с энтузиазмом перечисляла достоинства подруги. — А Арина, судя по сцене в клубе, тоже предпочитает женщин, а не мужчин. — У меня с ней исключительно профессионально-деловые отношения. Вряд ли я интересую её в ином смысле. — Хм, посмотри на своё увольнение, если оно случится, с другой стороны. Я помню, ты против служебных романов. Так вот, вас с Ариной не будет связывать профессиональный этикет. Знаешь, как говорят: всё, что ни делается, делается к лучшему. — Мне бы сначала с работой разобраться, а уж потом я подумаю о твоих словах.       Яна поднялась и со спины обняла подругу за плечи. — Всё будет хорошо, вот увидишь.       Вероника благодарно сжала её руку. Было приятно иметь рядом человека, который понимает и поддерживает.