На краю желания

      В приглушенном освещении многолюдного клуба-паба гремели тяжёлые аккорды электрогитары. Вероника сразу вспомнила времена, когда по пятницам после работы с Никитой заходила в какой-нибудь бар, пропустить один-другой бокал слабоалкогольного коктейля. Правда, это место совсем не было похоже на те, которые они посещали.       Из массивных колонок орала рок-музыка. Неяркий свет окрашивал кирпичные стены в фиолетово-синие и пурпурно-розовые тона. Впереди на небольшой сцене копошилась пара бородатых мужчин: один лысый с сережками в ушах, другой — с дредами. Они, очевидно, настраивали звук или музыкальные инструменты.       Так как всем «парадом» руководила Света, она провела девушек через шумный зал, заставленный круглыми столиками. Вдоль стен располагались вытянутые столы с диванчиками. Большинство мест за столиками оказались занятыми, и в какой-то момент Веронику посетила надежда, что им придётся поискать другое заведение.       Словно генерал, командующий войском, Света молча подошла к столику в углу и динамично указала на диванчик. — Присаживайтесь, дамы, — проголосила она и с улыбкой направилась к бару.       Девушки синхронно заняли места напротив друг друга. Когда они остались одни, Веронику начали одолевать сомнения от неформальной атмосферы клуба, подходящей для любителей тяжёлого рока, присутствия Арины и того, что согласилась на подобное мероприятие, не имея ни малейшего представления, чего ожидать от всей этой затеи. Она думала, что они просто посидят в каком-нибудь ресторане, поужинают и разойдутся.       Вероника села спиной к сцене. Сердце бешено заколотилось, когда она подняла голову и поймала на себе любопытный Аринин взгляд. Смутившись, Вероника быстро посмотрела в сторону бара и увидела, как Света направляется к ним с подносом в руках. Она не поняла, когда женщина успела сменить офисную блузку и юбку на красный жакет с цепями и чёрные джинсы. Впрочем, уточнять не решилась.       Наконец Света подошла к их столику: — Дорогая моя, тебе лучше пересесть к Арине, иначе ты ничего не увидишь, — сказала она, обращаясь к Веронике.       В недоумении Вероника вздёрнула бровь: — Не увижу чего? — Концерта, конечно же, — засмеялась Света, переставляя с подноса на стол шесть узких стопок с алкоголем.       Арина с трудом сдержала горький смешок, наблюдая, с каким удручающим видом Вероника переместилась на её сторону, чтобы сидеть лицом к сцене.       Пропустив по рюмке текилы, напряжение понемногу отпустило. А после второй выпитой текилы покинули неловкость и скованность. Светлана начала травить их смешными историями из своей жизни. И чем дольше Вероника слушала эту неординарную блондинку, тем больше Света напоминала ей Сьюзан — персонажа из фильма «Шпион», которую сыграла Мелисса Маккарти. Смешная, бойкая, громкая. Даже внешне между женщинами имелось сходство: невысокий рост, пышность форм, открытое улыбчивое лицо.       На третьей истории про морскую свинку, сбежавшую через балкон к соседке, Вероника смеялась до слёз. Помимо пересказа комичной ситуации, Света умела преподнести любой сюжет лучше любого комика. По-доброму подтрунивая над своим замом, Арина тоже давилась смехом, откинувшись на спинку диванчика.       Хохоча с остальными, Света неожиданно поднялась из-за стола: — Так бы и сидела с вами, но мне пора на сцену. — Она щёлкнула пальцами, дёргая плечами в ритм музыки. — Микрофон… микрофон… мне нужен микрофон, — напевая, она наматывала своеобразные круги рукой. — На сцену? — сначала Вероника сочла её слова фигуральным оборотом речи, пока не увидела всё своими глазами.       Через несколько минут прожекторы осветили сцену. Светлана проверила микрофон. Вероника посмотрела на Арину и медленно произнесла: — Она что, серьёзно собирается петь? — Ага, — кивнула Арина, копошась в своей сумке.       Со сцены прогремели рок-аккорды. И кто бы мог подумать, женщина, являющаяся офисным сотрудником, занимающая серьезную должность, вмиг перевоплотилась в отвязную рокершу. — Хэй-хэй-хэй! Хватит сидеть на своих пятых точках! — зарычала в микрофон Света. Зал засмеялся и зааплодировал, весело принимая приветствие. — Ну что, поехали? А? Не слышу вас! — Кто-то из посетителей, ликуя, ободряюще засвистел, кто-то стал выкрикивать поддерживающие призывы. — Тогда вперёд! По-е-ха-ли!       Вероника заворожено наблюдала за происходящим. К её удивлению, Света обладала сильным, хорошо поставленным голосом, напевая на английском в стиле пост-хардрок с примесью синти-поп, — именно так Арина назвала её стиль музыки. После недолгих минут её догнал тот драйв, который задала невысокая блондинка. Не ожидая от себя, Вероника стала подпевать вместе с Ариной. Совсем скоро она переместилась вглубь зала, последовав за Ариной. И тут невидимая стена ограничений рухнула, как карточный домик на ветру. Окутанная динамичным ритмом тёмной рок-музыки, она плясала и подпрыгивала под басы и ударные, ощущая вырвавшуюся наружу несдерживаемую волну свободы. Вероника растворилась в ощущении драйва невероятной энергии, созерцая двигающиеся тела, как грациозные силуэты. Взгляд случайно переместился на Арину — на недосягаемую женщину её мечты, в кураже подпевающей своей сотруднице.       На мгновение в голове воцарилась тишина, и, сродни замедленной съемке, любуясь, Вероника разглядывала каждое движение Арины. И в этом сумасшедшем музыкальном ритме её посетило необычное, совершенное чувство неземного счастья, словно мягкое одеяло, окутало тело, и она неведомым образом слилась воедино со всем сущим. Вероника прикрыла глаза, стараясь удержать приятное состояние внутри себя как можно дольше. — Больше драйва! — между проигрышами выкрикнула Света, таким образом вырывая Веронику из состояния подобного трансу. — Эй, не слышу вас? — продолжала Света.       Овации и вопли прозвучали как спусковой крючок. Барабаны отыграли дробь, начиная новый проигрыш.       Арина обошла Веронику сзади и, приобняв за талию, прокричала: — Ты как? Жива?       В ответ Вероника подняла большой палец. — Отлично! Никогда бы не догадалась, что Светлана Леонидовна способна на такую мощь.       Она потянула Арину к их столику, и та послушно последовала за ней. Плюхнувшись на свои места, они заказали воды и ещё выпивки. Официант ловко поставил перед ними две рюмки с текилой и лаймом и через секунду переместился к следующему столику. Их взгляды встретились в молчаливом сожалении и нерешительности.       Арина первой подняла рюмку с текилой. Насыпала на руку соль, отсалютовала и сделала глоток, закусив долькой лайма. Сердце Вероники сделало реверанс, наблюдая за ней. Опустив глаза, она взяла свою порцию текилы и проделала то же самое.       Пары алкоголя горячей волной растеклись по горлу, и Веронику вихрем поразило озарение — она любит и желает Арину. Всё ещё любит… Это осознание показалось слишком диким и страшным, но против него не оказалось никаких опровергающих аргументов. Она вспомнила круиз: те счастливые незабываемые дни, проведённые с Ариной, и теперь жизнь показалась жалкой пародией, комиксом, в сравнении с настоящим творением. Веронику охватило скользкое чувство досады. Почему всё это происходит именно сейчас, когда она, наконец, обрела счастливую жизнь? Или это было мнимое счастье, придуманное собственным воображением?..       А как же Рената? Неужели она выдумала любовь к ней, чтобы забыть Арину? Нет, это невозможно! Вероника покачала головой, отказываясь верить в шальную мысль. Воспроизвела в голове образ Ренаты — светлый, родной, домашний. Образ, который стал своеобразным щитом против Арининых чар. — И как часто Светлана Леонидовна устраивает такое шоу? — как ни в чём небывало поинтересовалась Вероника, не сводя глаз с собеседницы.       Арина пожала плечами. — По-разному. Это её любимое хобби. Я знаю, что периодически она здесь выступает с одной группой, а иногда, как сегодня, — сольно. — Пожалуй, мне стоит послушать её альбом и попросить автограф. Подарив кривую усмешку, Арина отвела взгляд, понимая, что интерес и влечение к Веронике не только не угасли, а стали сильнее, острее. Она покрутила в руках пустую рюмку из-под текилы, пытаясь понять, что же ей делать с этими чувствами. — До очередного апреля? — из-за музыки приходилось почти кричать.       Арина нахмурилась, не догоняя смысл фразы. — Почему до апреля?       Наблюдая, как изящные пальцы поглаживают толстое стекло, Вероника еле удержалась, чтобы не коснуться их. — Афины были в апреле. Круиз тоже в апреле. И на этот раз мы снова встретились в апреле, — поджав губы, констатировала Вероника.       Арина саркастически рассмеялась: — Любопытное наблюдение… Я столько раз прокручивала эти совпадения и… — Надеюсь, вам понравился мой выход? — Света подскочила к ним резким порывом ветра.       В молчаливом восторге Вероника расплылась в широкой улыбке: — Вы меня сильно удивили. Я, можно сказать, стала вашей фанаткой. Вы просто огонь! Королева рока!       Светлана самодовольно похлопала её по плечу, соглашаясь со всем сказанным.