Глава 78
14 марта 2023 г., 16:29
Погода выдалась ясной, без единого облачка на небе. Золотистая листва шелестела, будто танцевала магический танец осени. Арина выбралась из автомобиля, полной грудью втянув свежий сентябрьский воздух.
— Как доехала? — закрывая за ней ворота, приличия ради поинтересовалась Яна.
— Довольно быстро. Пик дачного сезона спал, летние пробки благополучно миновали, — отстранённо ответила Арина, высматривая сестру и одновременно застёгивая куртку, из-под которой выглядывал серый пуловер.
— Они в доме, сейчас выйдут. Даша вчера поскользнулась, Рената осматривает ей лодыжку.
Моментально изменившись в лице, Арина украдкой глянула на неё.
— Понятно, — сдерживая недовольство, ответила она, не двигаясь с места и о чём-то размышляя.
Яна заметила, как до этого непроницаемое лицо Арины напряглось. Она не собиралась вмешиваться в их неурядицы с её подругой, но посчитала, что необходимо объяснить появление двух девушек на празднике.
— Арина, — она подождала, пока прибывшая гостья посмотрит на неё. — Вероника не собиралась приезжать. Даша не знает о вашем прошлом, первым делом позвонила Ренате. Она же травматолог, пускай и детский.
— Спасибо, что предупредила, — холодно отозвалась Арина, не зная, что ещё ответить.
Резко хлопнув дверью автомобиля, она целеустремлённо двинулась навстречу Инессе, которая с радостной улыбкой вышла из дома и, прихрамывая, направлялась к ней. Маленькая пушистая собачка выбежала вслед за своей хозяйкой.
— С днём рождения! — раскрывая объятия и заключая в них именинницу, воскликнула Арина.
— Спасибо. Я так рада тебя видеть, сестрёнка, — счастливо ответила Инесса, обнимая её.
— Пойду проверю, как там наш больной, — предупредила Яна, чувствуя себя лишней, и пошла по плиточной дорожке к дому, в тот момент, когда оттуда вышла Вероника вместе с высоким молодым мужчиной.
Сёстры отошли чуть в сторонку.
— Прости, я честно не ожидала, — кашлянув, она скосила глаза в сторону Вероники и очень тихо прошептала: — Даше потребовалась профессиональная помощь Ренаты. Она вчера вывихнула лодыжку.
— Я уже в курсе, Яна мне сказала, — натянуто ответила Арина. — Тогда можно подарить тебе подарок и уехать. Не хочу снова играть в этот цирк.
— Нет, конечно! Прекрати панику. Ты справишься, как в прошлый раз.
— Ты о моих-то чувствах подумала? Только представь, каково мне смотреть на неё рядом с другой женщиной?
— Знаю, прости. Но если ты уедешь прямо сейчас, это будет выглядеть, как минимум, очень странно. Поэтому не усложняй ситуацию.
Сгримасничав, она заставила себя рассмеяться:
— Супер. Ничего не скажешь.
— Вряд ли они задержатся надолго. По Веронике видно, она смущена и чувствует себя не в своей тарелке.
— Ладно, посмотрим, — негромко отозвалась Арина. — Твой подарок у меня в машине. Погоди, достану.
С нетерпением Инесса наблюдала, как сестра открыла дверцу своего тёмно-бордового кроссовера и достала оттуда увесистую коробку, обёрнутую подарочной бумагой с огромным красным бантом.
— Месяц назад ты проговорилась, что готова приобрести профессиональный фотоаппарат.
После аварии в Колумбии Инесса перестала фотографировать и снимать видеосюжеты. В той аварии её жизнь разбилась вместе с рабочей камерой. В течение двух лет она не представляла, как взять камеру в руки после случившегося. Хотела, но всё время что-то внутри останавливало. Боялась, что у неё не получится и её слабые надежды на продолжение своего дела рухнут. Сложно было смириться с реальностью, где её физические возможности ограничены.
— О! — широкая и довольная улыбка просияла на чуть испуганном лице. — Серьёзно, камера? Я… — Она затянула сестру в свои объятия. — Иди сюда, я тебя так люблю. Не знаю, что бы я без тебя делала. Спасибо. — Инесса сглотнула, борясь с подступающими слезами. — Надо подумать, что я смогу снимать в своём нынешнем положении.
— Вот и подумай, — Арина погладила сестру по щеке. — Для этого нужно лишь оглянуться вокруг. Мир состоит не только из диких племён и опасных мест. В нём очень много и других сюжетов, и интересных кадров. Я верю, ты сможешь найти их, ведь я не знаю никого сильнее тебя.
С благоговейным восторгом Инесса распаковала подарок, так будто в коробке её ждала Чаша Грааля.
— Спасибо, — повторила она. — Сама вряд ли бы я решилась купить его. — Прижав подарок к груди, она обняла Арину одной рукой, чувствуя с сестрой неразрывную родственную связь, зная, что она никогда её не бросит, чтобы ни случилось.
— Если не хочешь, чтобы я уехала, представь меня, наконец, своему ухажёру. Хочу составить о нём своё критическое мнение, — подбодрив, Арина игриво дёрнула бровью, заметив возле дома единственного мужчину, который вовсе не скучал в окружении девушек. Долго сердиться на сестру у неё никогда не получалось.
— Критическое мнение, — усмехнулась Инесса, весело покачивая головой. — Он хотя бы свободен.
— Твоё очко, — хмыкнула Арина, случайно выхватив глазами Веронику.
— Пойдём, Вадим сам очень хочет с тобой познакомиться. — Инесса потянула её за руку к громко дискутирующей компании под мелодичную музыку.
Она махнула рукой молодому мужчине в светлой джинсовой куртке и тёмной водолазке:
— Вадим, познакомься с Ариной — моей сестрой.
Он развернулся и с вежливой улыбкой протянул Арине руку.
— Рад наконец с вами познакомиться, — добродушно поприветствовал парень. Его серые глаза излучали теплоту и искренность. Рослый, в очках с толстой оправой и копной русых вьющихся волос, он и впрямь был похож на учёного. — Инесса много мне о вас рассказывала.
— Приятно слышать, что Инесса не забывает обо мне, — радушно заулыбалась Арина, принимая его крепкое рукопожатие, а затем и короткие объятия.
— А вы и правда очень похожи, — он посмотрел любящим взглядом на Инессу, ласково обняв её за талию.
— Многие так говорят, — заверила Арина, почувствовав, как сзади кто-то положил ладонь ей на плечо.
— Как я понимаю, у вас тут намечаются семейные беседы, — вмешалась Даша, подойдя к ним и по-дружески похлопав Арину по плечу. — Но дело в том, что Вадим пообещал нам заняться приготовлением мяса. Он полчаса хвастался своими кулинарными подвигами, пока Рената накладывала мне повязку на ногу.
— Может, я хотел облегчить твои страдания, ты же сказала, боишься врачей любой масти, — проговорил он, подмигивая Инессе.
Насмешливо прищурившись, Даша указала на него указательным пальцем.
— Не придуривайся, со мной этот номер не прокатит.
— Эй, пациент, ты почему разгуливаешь, напрягая ногу? — спускаясь с веранды, окликнула Рената, накидывая на себя синтепоновую жилетку поверх кофты. — Я же сказала тебе держать ногу в покое. Я не за тем сделала тебе обезболивающий укол, чтобы ты скакала тут.
— Должна же я встретить гостей, — оправдываясь, Даша виновато улыбнулась и обратилась за помощью к своей подруге. — Вероника, займи свою девушку, чтобы она за мной не следила.
В ответ Вероника беспомощно развела руками:
— Прости, Даш, это не в моих силах. Ты сама решила стать её пациентом, вот и получай.
— Если ты будешь пренебрегать предписаниями врача, то я вывихну тебе вторую лодыжку, — шутя, пригрозила Яна, укутываясь в шерстяной палантин. — Кому прохладно, можете пойти в беседку, я включила там обогреватель.
— Да ты — дьяволица, — притягивая к себе Яну, усмехнулась Даша, целуя её в уголок губ. — Пойду в беседку от греха подальше.
— Что ж, долг зовёт, — сказал Вадим, встречаясь глазами с Ариной. — Надеюсь, после нам удастся пообщаться.
— Не сомневайся, — заверила Арина, повернув голову.
Вероника почувствовала её взгляд, но не обернулась, понимая, что её вообще не должно быть здесь. Утром из-за этого ей даже пришлось поругаться с Ренатой, которая отказалась принимать её слабые отговорки, чтобы не приезжать на день рождения Инессы. Тем более когда Даше понадобилась помощь травматолога.
— Я помогу тебе, Вадим, — вызвалась она, — не скучать же тебе одному возле мангала.
— Круто! У меня появилась достойная компания, — неподдельно обрадовался он, протягивая Веронике шампура.
— Не обидишься, если я побуду с Дашей? — спросила его Инесса.
— Мне, конечно, будет тебя не хватать, — он нежно поцеловал её в губы, — но она твоя подруга и, вывихнув лодыжку, стала очень сварливой. Так что нет, иди к ней.
— Если нужна будет помощь, зови.
— Всё в порядке, у меня уже есть помощник, — он преданно улыбнулся и снова поцеловал её в губы.
Рената подошла к Веронике, взглянула на её лёгкий наряд: чёрные леггинсы, шерстяной кардиган и кроссовки и, прижав к себе, спросила:
— Принести тебе что-нибудь потеплее из одежды, на улице довольно свежо.
— Спасибо, мне не холодно, — поблагодарила Вероника, закалывая на макушке маленькой заколкой несколько прядей волос.
— Ты ещё сердишься на меня за утро?
— Нет, не сержусь, — она выдавила из себя вымученную улыбку. — Просто рассчитывала побыть дома, доделать один заказ.
Выискивая реальную причину нежелания Вероники приехать сегодня к друзьям, Рената огляделась, ища взглядом Арину, вспоминая те совместные фотографии, обнаруженные ею неделю назад.
— Это из-за Арины? — прямо спросила она.
— Что? Причём тут Арина? — избегая её взгляда, Вероника незаметно сглотнула, желая, чтобы Вадим поскорее вернулся с заготовкой мяса.
— Это ты мне скажи, — настаивая, продолжила Рената, скрестив на груди руки. — Почему тебя так напрягает её присутствие?
— Не понимаю, что ты хочешь от меня услышать, — возмутилась Вероника, встречаясь с её пристальным взглядом. — Она моя клиентка. А я не люблю совмещать работу и личную жизнь, вот и всё. Ты об этом знаешь.
— Ну так, может, стоит с ней подружиться, раз так вышло, что она так или иначе вхожа в компанию твоих друзей? — Рената внимательно следила за реакцией своей девушки, стараясь пробить брешь в этой таинственной истории.
В ушах у Вероники зазвенело, сердце бешено забилось. Она не знала, что и думать. Последние дни Рената вела себя странно и подозрительно отстранённо, что совсем не было похоже на неё.
— Чего ты прицепилась к ней? — сдержанно спросила Вероника, стараясь не показывать своего щекотливого положения. — Зачем ты заставляешь меня оправдываться, Рената? Мы здесь, как ты и хотела. Так что сейчас не так?
— Вижу, у меня пополнение среди желающих помочь мне, — обрадовался Вадим, возвращаясь, принеся для розжига уголь и контейнеры с мясом.
— Не надейся, — Рената похлопала парня по плечу. — Уверена, здесь вы вполне справитесь вдвоём.
