Глава 79
14 марта 2023 г., 18:56
Рената прошла к крытой беседке, но, увидев Арину, разговаривающую по телефону возле невысоких багряных кустов вдоль глухого забора, остановилась. Она никак не могла объяснить себе причину, по которой Вероника скрывала от неё правду. Подождав, пока Арина договорит, она направилась за ней.
— А ты нечасто сюда приезжаешь, — начала Рената, тем самым привлекая к себе её внимание.
Обернувшись, Арина остановилась, а затем смело приблизилась к Ренате.
— А должна часто? — не церемонясь, спросила она с напором.
— Возможно, — дёрнув одним плечом, ответила Рената, следя за выражением красивого лица. — Тебе здесь рады, насколько я знаю.
— Рената, ты интересуешься с какой-то конкретной целью или просто хочешь завести разговор? — чувствуя скрытый смысл, в лоб спросила Арина, не желая ходить вокруг да около.
Рената подозрительно посмотрела на неё, впечатлённая прямотой.
— Спрашиваю с определённой целью, — призналась она. — У вас с Вероникой всё в порядке?
Глаза Арины расширились от провокационного вопроса, и она включила свою обычную тактику «отвечать вопросом на вопрос».
— А есть сомнения на этот счёт? — демонстративно показывая своё удивление, она с вызовом спросила у Ренаты. — Почему ты вообще меня об этом спрашиваешь?
Оценив её умение уклоняться от чётких ответов, Рената слабо усмехнулась и, вспомнив фотографии из ноутбука, почувствовала нарастающее раздражение. Она с любопытством посмотрела на приятной наружности женщину, в которой почему-то именно сейчас увидела соперницу. Опустив глаза, Рената отметила её красивую линию бёдер в узких тёмно-синих джинсах.
— Мне кажется, ты чем-то смущаешь Веронику, — Она не решилась спросить напрямик об их связи в прошлом, — и я бы хотела знать причину. Выглядит странно, учитывая, что вы знакомы до встречи здесь, загородом.
Арина прекрасно поняла, к чему клонила Рената.
— Вот у Вероники и узнай, — вскинув брови, Арина артистично развела руками. — Откуда мне-то знать, чем я её смущаю? И, как ты сама только что сказала, тебе может просто казаться…
Рената пропустила сказанное мимо ушей.
— Как давно вы знакомы?
— Ты сейчас серьёзно, Рената? Что за допрос! — вспыхнула Арина. — Твои намёки теперь смущают меня. Если у вас проблемы с Вероникой, пожалуйста, выясняй все интересующие тебя вопросы у неё, а не у меня.
— У нас всё в порядке, — Рената гордо вздёрнула подбородок, задетая словами, — не подумай лишнего, Арина, я хорошо к тебе отношусь, но у меня появились некоторые сомнения...
— Достаточно, — сказала Арина, избегая дальнейших расспросов. — Предлагаю закончить этот бессмысленный разговор. Будем считать, его не было.
Рената пронзила её внимательным взглядом, но в конце концов сдалась.
— Прости, если повела себя нетактично, — на лицо её опустилась странная тень. Это было скорее замешательство, чем гнев. — Схожу, проверю моего непослушного пациента.
Арина проводила её долгим взглядом, дала себе пару минут перевести дух, и только потом последовала за ней.
***
Официальная часть с подарками и поздравлениями торжественно подошла к концу, разговоры плавно перетекли на серьёзные жизненные темы. Арина с трудом мирилась с присутствием Вероники, но каким-то образом смогла взять себя в руки. Она старалась не смотреть на Веронику и всячески избегала взглядов Ренаты. День рождения сестры важнее, чем личные неурядицы. Подначивая Инессу к первым снимкам, Даша уютно устроилась в тёплых объятиях Яны, которая с нежностью поглаживала её пальцы. Вадим же, откинувшись на спинку стула, обнимал именинницу и вместе с Дашей и Ариной поощрял новые задумки, которые Инесса могла бы воплотить в жизнь в новом безопасном формате. Эти обсуждения доставляли Инессе неимоверное удовольствие. Увлечённая зарождающимися идеями в виде небольших набросков, ей не терпелось попробовать сделать что-то новое, что заставило бы её вновь почувствовать себя полезной. В их творческие обсуждения вовлеклась даже Вероника, ведь ей самой была близка эта тематика. В отличие от остальных, Рената больше слушала, чем вступала в разговор. Фотографии из круиза никак не шли у неё из головы. Она то и дело, как самый настоящий параноик, украдкой отслеживала редкие косые взгляды двух молодых женщин, пытающихся избегать друг друга. И, глядя на них, находила всё больше подтверждений тому, что они явно что-то скрывали. Но зачем или почему?***
Осеннее солнце в безоблачном голубом небе клонилось к закату. Воздух был чистым и прохладным, когда весёлой компанией, они все вместе вышли на улицу. Даша, не отступая, уговаривала Веронику с Ренатой остаться у них с ночёвкой, подбивая девушек на карточные игры. Не обошла стороной и Арину, которая оставалась непоколебимой в своём решении вечером уехать домой. Слыша все доводы своей девушки, Яна поняла: пора рассказать Даше правду о Веронике с Ариной, как бы её подруга этому ни противилась. Сегодня она не раз замечала подозрительность во взгляде Ренаты и не хотела, чтобы случилось что-то непоправимое из-за дурацкой ошибки, которую совершила Вероника, поддавшись обаянию Арины и её чувственной привлекательности. — Оставь уже девчонок в покое, — вмешалась Яна, поддерживая Дашу за руку, пытающуюся храбриться, но на лице её отражалась боль, когда она осторожно ступала на больную ногу. — Предлагаю прогуляться к озеру. До реки будет далековато, учитывая физическое состояние моей хромой непоседы. — Я запросто прогуляюсь до реки, если Рената даст мне немного обезболивающего, — тут же запротестовала Даша. — Осенью на реке очень красиво. Давайте пошлите, прогуляемся. Рената покачала головой: — Даже не вздумай. Тебе нужно беречь ногу, если не хочешь осложнений. — Как ты вообще заработала вывих лодыжки? — спросила Арина, обойдя Инессу с Вадимом и остановилась рядом с Дашей. — Поскользнулась, когда спускалась с веранды, с трёхступенчатой лестницы. Боже, я получила травму, не выходя из дома! С сочувствием похлопав девушку по спине, Арина с добрым смешком добавила: — Почему же не выходя? Судя по твоим словам, ты как раз выходила из дома. — Подловила, — заулыбалась Даша, легонько задев Арину локтем. Она снова повернулась к Ренате: — Обещаю соблюдать все предписания за ещё один укол обезболивающего. Рената выдохнула, качая головой. — Сделай ей уже этот укол, — попросила Яна, зная, что иначе Даша не отстанет. — Потом, когда она будет жаловаться мне, я припомню ей, как она игнорировала твои рекомендации. — Док, у меня появилась поддержка, — Даша хитро заулыбалась. — И меня это должно убедить? — Рената посмотрела на неё с непроницаемым выражением лица. — Помоги мне, Вероника. Я не подозревала, что Рената может быть такой несговорчивой и упрямой. — Я бы не назвала её несговорчивой или упрямой. Рената действует по врачебной инструкции, ради твоего же блага, — поправила Вероника. — Так, пора мне вмешаться в вашу дискуссию, — встряла в разговор Инесса. — Сделайте ей уже что-нибудь и пойдёмте прогуляемся к реке, пока солнце не зашло. — Ну наконец-то меня ещё кто-то поддержал! — обрадовалась Даша. Рената сердито покосилась на неё. — Ты понимаешь, что это нежелательно в твоём случае? — Да это же не так далеко, — уклончиво ответила она. — Я бы и так пошла, просто не хочу, чтобы ноющая боль мешала мне хорошо проводить время. — Ладно, пошли в дом, но обещай, что будешь осторожной? — Обещаю. Я же не враг себе. — Что-то не похоже, — буркнула Рената, поднимаясь на веранду. Девушки ушли в дом, Яна пошла следом за ними, в то время как Вероника осталась на улице вместе с остальными. Она бросила незаметный взгляд в сторону Арины и неосторожно встретилась с её глазами. Арина, молча, развернулась и направилась к своей машине. И что-то дёрнуло Веронику последовать за ней, ощущая острую потребность объяснить своё присутствие на дне рождения Инессы. Арина открыла дверцу своего автомобиля и достала из чехла солнцезащитные очки. — Тебе не следовало идти за мной, — не оборачиваясь, предупредила она. — А ещё тебе следует быть более осмотрительной. Развернувшись, Арина откровенно заглянула в глубокие зелёные глаза. — Это не моя идея приехать сегодня на день рождения Инессы, — тихо призналась Вероника, осторожно оглядываясь назад. — Раньше моя осмотрительность тебя не волновала. — Рената что-то подозревает, разве ты ещё этого не поняла? Отходя в сторону, Вероника взяла её за руку и отвела за автомобиль, чтобы их не увидели. — С чего ты взяла? — Сегодня Рената устроила мне странный допрос, — отстранившись, Арина с сомнением посмотрела на неё, облокотившись плечом о закрытую дверь машины. — У меня даже промелькнула мысль, что ты рассказала ей о нашем прошлом. К горлу Вероники подступила тошнота. — Что именно она спрашивала у тебя? Арина задумчиво погладила пальцем дужку очков. — Давно ли мы знакомы… Всё ли между нами нормально… — Арина подошла вплотную, ощущая её волнение. — Послушай, Вероника, может, хватит от неё скрывать нашу связь в прошлом? Неужели тебя устраивает так жить? Жить, боясь, что она узнает что-то о нас… Я не имею в виду рассказывать ей о наших последних встречах, но о тех, что были несколько лет назад, ты могла бы сказать. Не соглашаясь с ней, Вероника яростно замотала головой. — Об этом не может быть и речи. Тогда она узнает, что я её обманывала. — То есть, ты считаешь, лучше держать её в неведении?! — поразилась Арина. — Если честно, я разочарована тем, как ты поступаешь. — Я не хочу делать ей больно. Я и так подвела её, изменив с тобой. Миловидное лицо Вероники выражало муку, а Арина чувствовала себя так, словно является причиной всех её бед. — Отличное оправдание, но, скрывая от неё правду, ты делаешь только хуже — продолжаешь её обманывать. Вероника пропустила слова мимо ушей, совершенно не желая соглашаться с пугающими доводами. — Что ты ей ответила? — Сказала ей, чтобы она у тебя спросила. — Ладно, что-нибудь придумаю, — отмахнулась она. — Вероника, нельзя строить отношения на лжи. — Тебе-то откуда знать об отношениях? — горестно кинула она в ответ. — Поверь мне, я много чего о них знаю. Не суди меня по обложке. Наберись мужества и скажи ей правду. — Да, Вероника, смелее, скажи мне, как давно ты обманываешь меня? — раздался позади них сердитый голос Ренаты.
