На краю желания

      Стоя напротив двух молодых женщин, Рената пронзила их ледяным взглядом, и краска бешенства залила её щёки. — Скажешь что-нибудь, Вероника, или мне нужно повторить вопрос? — Я не… Рената… ты не так всё себе представляешь, — начала она, вглядываясь в румянец, выступивший на лице её девушки. — Неужели? — Её резкий тон заставил Веронику содрогнуться. Она никогда не видела Ренату такой разъярённой. — Я только что слышала ваш диалог, а неделю назад обнаружила на твоём ноутбуке ваши совместные фотографии из круиза. Этого считаешь мало, чтобы я как-то иначе всё представляла?       Веронику неминуемо бросило в жар, она легко сообразила, когда Рената могла увидеть те снимки. Она посмотрела в некогда тёплые карие глаза, увидев в них то, чего так страшилась — заслуженное презрение. — Всё, что случилось между мной и Ариной, с самого начала, было огромной ошибкой. Прости меня. Мне очень и очень жаль, что я не рассказала тебе всё с самого начала. — Она тоже так считает? — Рената небрежно кивнула в сторону Арины. — Что это было ошибкой? — Послушай, Рената, — вклинилась Арина, — не стоит выяснять отношения прямо здесь. Разумнее это сделать дома. — Вообще-то, как по мне, это вам с Вероникой нужно выяснить ваши отношения. Не знаю, как вам, а мне и так всё предельно ясно. У меня нет ни малейшего желания принимать участие в ваших играх. — В тебе сейчас говорят эмоции. Будет лучше, если я оставлю вас, — настояла Арина, обойдя Ренату. — Не стоит утруждаться, — Рената резко развернулась и подошла к своему седану.       Вероника двинулась за ней. — Я ошиблась. Это так! Но веришь ты или нет, я не хотела делать тебе больно. Именно поэтому я умолчала правду.       Рената горько усмехнулась, прежде чем сесть за руль. — Да? Ну, когда ты спала с ней за моей спиной, тебя ничего не остановило. — Я не… — не зная, что сказать, Вероника возвела руки к небу, будто ища помощи у посторонних сил. — Будешь отрицать, что этого не было, или скажешь, я не так расслышала?       Опустив голову, Вероника обречённо выдохнула, врать больше не имело смысла. — Не буду. Это правда, но я могу всё объяснить. Арина права, нам нужно спокойно поговорить наедине. — Она открыла дверцу седана с пассажирской стороны. — Я еду с тобой. — Нет. Тебе придётся доехать до дома самостоятельно. А я тем временем заберу свои вещи. — Рената завела серебристую «Ауди» и выехала с подъездной дорожки.       Вероника проводила взглядом отъезжающую машину, испытывая к себе неимоверное, кружащее голову отвращение. От собственного бессилия ей казалось, она сейчас упадёт, как почувствовала сзади чью-то поддержку. Тёплая рука коснулась её спины. — Дай ей время, — тихо сказала Арина, ясно осознав, что давно упустила свой шанс быть с Вероникой. Любовь не для неё, и ей пора перестать совершать глупые, неосмысленные действия. — Вряд ли в таком состоянии она тебя послушает, что бы ты сейчас ей ни сказала. — Я должна поехать за ней, — дрожащим голосом проговорила Вероника, рьяно смахнув с лица катившиеся слёзы. — Поехать немедленно! Мне надо вызвать такси. — Она вынула из кармана мобильный телефон. — Ты не слышала, что я только что сказала? — схватив за локоть, Арина развернула её лицом к себе.       Эмоции, которые вызывала в ней старшая Малевич: разочарование, боль, злость, любовь, ненависть — слились в единой волне необузданного страха перед неизвестным будущим. — Не трогай меня! — Она отшатнулась, желая сохранить дистанцию. — Ты всегда приносишь мне одни страдания. Когда ты уже исчезнешь из моей жизни? Когда, чёрт возьми?!       Глубоко втянув ноздрями воздух, Арина, стараясь держать себя в руках, открыла с пассажирской стороны дверцу своего автомобиля. — Садись, отвезу тебя, — голос её прозвучал сдавленно и как-то неестественно.       Вероника посмотрела на неё мокрыми от слёз глазами. — Не надо, лучше я вызову такси. — Садись, говорю, — злясь, уже резко повторила Арина. — Я отвезу тебя быстрее, чем твоё такси.       Недолго помешкав, Вероника всё же села в машину. — Подожди, только скажу остальным, что мы уезжаем, — бросила Арина, даже не удостоив Веронику своим вниманием.

***

      Они выехали на трассу. Арина гнала автомобиль, словно участвовала в гонках. Однако совсем скоро на дороге они столкнулись с неизбежной вечерней пробкой на въезд в город. Арина переключила канал радиостанции и, хмуро посмотрев в боковое зеркало, перестроилась в соседний ряд, где движение казалось чуть быстрее.       В салоне автомобиля висело напряжённое молчание, нарушаемое лёгкой мелодией, льющейся из динамиков. Откинувшись в светлом кожаном сиденье, Вероника выглядела мрачнее тучи. Она отрешённо смотрела прямо перед собой на дорогу и размышляла лишь о том, что её жизнь снова пошла под откос. На ум приходили разного рода способы вымолить прощения. Конечно, простить измену и ложь под силу не каждому. Но она будет пытаться столько, сколько потребуется, пока Рената её не простит.       Вероника повернула голову, всматриваясь в чёткий профиль Арины, изящный и знакомый. Поддавшись этой безукоризненной красоте, не устояв перед её соблазном, вполне закономерно, что она вынуждена расплачиваться за своё безрассудство, за своё предательство. И ведь она сама позволила этому случиться! Вероника ненавидела себя за свой поступок, а ещё больше — за свою слабость перед Ариной. Праздник превратился в кошмар, и казалось, ему не будет конца. Вероника отвела взгляд и отвернулась, глядя в боковое окно, отчаянно пытаясь успокоиться.       На середине пути Арина неожиданно крутанула руль и съехала на обочину. Её сердце бешено колотилось от переизбытка эмоций, и она поняла, что не в силах сдерживать себя и молчать. — Что ты делаешь? — возмутилась Вероника в недоумении. — Для чего ты пытаешься её вернуть? — прямо спросила Арина с яростью в голосе. — Зачем занимаешься самообманом? Признай уже, что между нами есть чувства, притяжение, химия… не знаю, называй как хочешь, но это что-то сильное и глубокое. — Замолчи немедленно! Хватит! — Вероника закрыла руками уши. — Плевать на притяжение, о котором ты говоришь. Я устала бороться с тобой. Стоит тебе появиться в моей жизни, как она сразу рушится. Всё кончено. Слышишь? Ко-н-че-но!       Смотря в широко распахнутые изумрудные глаза, Арина заметила в них холодное отчуждение, неприязнь и затаившийся страх. Ей стало настолько не по себе оттого, что Вероника вот так пренебрежительно отталкивает её, не давая ни единой попытки, словно она проказа. — Дай нам шанс, прошу, — в отчаянии прошептала она, глухим голосом. — Ты сама никогда не пыталась выйти за пределы секса и попробовать со мной что-то большее.       В изумлении Вероника вытаращила на неё глаза, ещё сильнее злясь от предъявленного обвинения. — Ах, вот как… то есть, по-твоему, я виновата? — Я этого не сказала. — Зато ясно дала понять смысл сказанного. — Я ни в чём тебя не обвиняю, — отвернувшись, простонала Арина, запуская пальцы в свои волосы. Внезапно она поняла, что ей срочно необходим свежий воздух. Открыв дверцу, она вышла из машины и, обойдя её сзади, согнулась, упираясь руками в колени.       Казалось, она бьётся головой в непробиваемую железобетонную стену. Взглянув на свои чуть дрожащие пальцы, она тут же сжала их в кулаки. С трудом сглотнув тошнотворный ком в горле, она выпрямилась, снова провела руками по волосам, ощущая себя в безысходном тупике. Будто кто-то злой запер её в стальной клетке терзаемых чувств к женщине, которая с таким упорством и решительностью от неё отказывалась. Хотелось бы, чтобы эти безответные чувства, не дающие ей покоя уже долгое время, наконец отпустили.       Ощутив слабость в ногах, она облокотилась о кузов автомобиля и услышала, как хлопнула дверца машины. — Что с тобой? Тебе плохо? — подходя к ней, спросила Вероника. — Я могу сесть за руль вместо тебя.       Откинув с лица недлинную прядь волос, Арина подняла голову. — Дай мне минуту прийти в себя.       Вероника недоверчиво окинула её бледное лицо. — Ты уверена? Я хорошо вожу, если ты беспокоишься за машину. — Мне всё равно, как ты водишь, Вероника, сейчас меня волнует это меньше всего, — она наконец выпрямилась и встала с ней вровень. — За что ты на меня злишься? Я делала всё, как ты хотела. Подыгрывала тебе в твоей лжи. Сто раз просила прощения за случай в Греции. Объяснила, почему не нашла тебя в отеле в Венеции. Так скажи мне, чем я так плоха и недостойна тебя? Почему ты винишь меня в своих неудачах? Почему лишаешь нас шанса попробовать… — она замолчала.       Стараясь успокоиться, Арина потрясла головой, но вместо спокойствия испытала огромную вспышку ярости. Подобно разгоревшейся искре, негодование извергалось из глубины её нутра, разливаясь быстрой волной по венам. Она схватила Веронику за предплечья и грубо прижала к дверце автомобиля со стороны леса. Заметив в округлившихся зелёных глазах застывший страх, Арина без сожаления вызывающе улыбнулась и буквально впилась в её губы.       Пытаясь оттолкнуть её от себя, Вероника разорвала их поцелуй и заколотила кулаками ей в грудь. — Ненавижу тебя! Ты причина моих бед, чёртово наваждение! — Она билась в её объятиях, будто пойманная в ловушку птица, жаждущая свободы. — Немедленно пусти меня! — А что, если я не хочу тебя отпускать? — не отступая, с откровенной насмешкой Арина наклонила голову, разглядывая и панику, и гнев на её взбешённом лице. — Хочешь повторить случай в Афинах? — шепча, жаля, как пчела, надавила Вероника, корчась от болезненного, тугого захвата. — Давай! Брать силой у тебя ловко получается.       Слова Вероники ударили острым кнутом по больному. Ещё несколько долгих секунд, до боли стиснув зубы, Арина мрачно смотрела ей в глаза, ища там хоть что-то, за что бы она могла зацепиться — любой проблеск, искру, которые опровергли бы все вышесказанные слова и дали бы ей крохотную надежду. Но, кроме сопротивления и злобы, ничего не увидела в них. — Если бы ты доверилась мне с самого начала, с того момента, когда стала шпионить за мной для Хитиной, всего бы этого можно было избежать. Я бы защитила тебя от неё и никогда бы не совершила того, о чём ты не забываешь мне напоминать. Но в этом и проблема, ты никогда мне не доверяла. Никогда! Ни тогда. Ни сейчас. — Это уже не имеет значения. У нас с тобой нет будущего. Никогда не было и не будет. Ты приносишь мне одни страдания, поэтому просто исчезни из моей жизни, — медленно и едко проговорила Вероника сквозь напряжённые мышцы лица. — Может, ты и выглядишь мечтой в глазах большинства людей, словно звезда, сошедшая с обложки глянцевого журнала, но ради этого я не оставлю Ренату. Смирись с этим.       Не желая продолжать бессмысленную борьбу, Арина резко отпустила её и, обогнув машину, села за руль. К её удивлению, Вероника поспешила вслед за ней, обратно в машину. Она молча заняла пассажирское место и пристегнула ремень безопасности.       Арина выехала обратно на шоссе, сердясь на минутную потерю контроля. Она поняла, что только что оказалась в шаге от немыслимой ошибки, которую когда-то уже совершила. Никто и никогда не значил для неё так много, как Вероника, и от этого нещадно жгло и щипало сердце, где властвовал хаос.       Когда автомобиль уже мчался по городским улицам, Вероника попросила не подъезжать к самому дому, а высадить на соседней улице. Повинуясь её просьбе, Арина завернула в подворотню прилегающего жилого комплекса и остановила машину. — Спасибо, что подвезла. — Вероника вышла из автомобиля и на секунду задержала взгляд на красивом лице. — Для нашего же блага не ищи со мной встреч.       Арина ничего не ответила, скрыв свою боль под ледяной беспристрастной маской, потому что стоило ей заговорить, голос непременно бы дрогнул, и тогда она не смогла бы сдержать свои настоящие чувства. А она меньше всего хотела, чтобы Вероника увидела её поверженной и растоптанной. Дерзко вскинув подбородок, Арина кивнула ей и как можно скорее уехала прочь.