Институт любовной магии

      - Институтка Ван! – раздраженный, но неизменно чарующий голос декана факультета отворотов Института любовной магии заставил Ибо непроизвольно втянуть голову в плечи и опустить взгляд на свои ботинки. – Вы в очередной раз завалили теорию приворотов! Как прикажете вас до практики допускать?       И чего, спрашивается, разорался? Еще и обидно «институткой» назвал, слово-то какое выискал, всю ночь поди в словарях рылся, чтобы побольнее уколоть Ибо. Пауза затягивалась, магистр белой магии, декан факультета и самый страшный кошмар Ван Ибо смотрел на свою студентку потемневшими от гнева глазами.       Нервно переступив с ноги на ногу, парень не знал, что ответить. Для него что привороты, что отвороты, что остуды были на одно лицо, а точнее на одну формулу. Ну не лезли Ибо в голову точные науки, хоть ты тресни. С любовными эликсирами дела обстояли чуточку лучше, там хотя бы магию вплетать не нужно: просто насыпал травы в нужной пропорции в котел, ложкой побулькал и сойдет. Драконам обычно магия давалась довольно легко, но к Ибо это имело весьма отдаленное отношение. Когда впервые, лет в двенадцать, он почувствовал приятный зуд и легкое покалывание от кисти до локтя, а чуть позже увидел первые нежно-матовые чешуйки, то чуть не умер от восторга – он дракон! Всамделишный, а не какой-нибудь там из сказок. Шли годы, чешуя стала появляться все чаще, но полностью превратиться в легендарного ящера у Ибо так ни разу и не вышло. Только потом, много лет спустя, он прочитал в одной из книг, что настоящие благородные драконы имеют черные волосы и темные глаза, и, как следствие, цвет их чешуи варьирует от иссиня-черного до темно-фиолетового. Иногда встречались и синие драконы, но подобный оттенок указывал на разбавленную кровь, текущую в их жилах. У Ибо же светлые ромбики, периодически появляющиеся по всему телу, со временем немного потемнели и приобрели пепельно-серебристый оттенок, но черными так и не стали. Возможно, что драконом он был даже не на четверть, а на одну шестнадцатую или и того меньше, поэтому и чешуя нестандартного оттенка, да и полного превращения так ни разу и не случилось.       Высокий, темноволосый, мило улыбающийся декан факультета сразу произвел на Ибо неизгладимое впечатление. Парень откровенно залюбовался своим преподавателем, ровно до того момента, пока Сяо Чжань, а именно так звали персональный кошмар Ибо, не стал спрашивать домашнее задание. Казалось, он с первого занятия выбрал себе в «любимчики» парня, и теперь использовал его имя вместо ругательств.       - Госпожа Ван, отчего же вы молчите? – требовательно произнес декан. – Буквально десять минут назад вы с подругами весело болтали в коридоре, а теперь и слова не изволите молвить.       В ответ Ибо шаркнул ножкой по дорогому ковру, лежащему в деканате, шмыгнул носом и еще ниже наклонил голову, но ни слова не произнес в свое оправдание.       В Институт любовной магии брали всех, у кого имелся хоть мизерный магический потенциал или пара лишних золотых. Однако желающих получить образование на одном из четырех факультетов было немного. Не помогали даже неплохая стипендия, комфортное общежитие и трехразовое питание. Правда, для абитуриентов было одно условие – они должны быть абитуриентками. Считалось, что магия мужчин не очень подходит для такого деликатного процесса, как создание любви. Но, как и из любого правила, исключение было и здесь, и оно стояло напротив Ибо и требовало каких-то объяснений. А какие тут могут быть объяснения? И василиску понятно, что Ибо совершенно не создан для создания приворотов, уж простите за тавтологию.       - Адептка Ван! – Сяо Чжань нашел еще одно обращение, специально он, что ли, так делает? И ведь за весь день может ни разу не повториться. – Вы осознаете, что еще одна неудачная попытка и вы больше не адептка?       Осознание было болезненным – Ибо не мог допустить, чтобы его отчислили! Во-первых, если его выставят за ворота Института, ему будет некуда податься, а во-вторых, он занимает здесь чужое место и не может допустить раскрытия обмана. Было еще и в-третьих, и это самое «в-третьих» стояло сейчас перед ним, укоризненно смотря на Ибо чарующими ореховыми глазами.       - Господин преподаватель, - голос Ибо дрогнул, однако, усмирив гордыню, он поднял глаза, бросая просящий взгляд на Сяо Чжаня, и откровенно взмолился. – Прошу вас, не отчисляйте… я все-все выучу по теории приворотов и сдам!       На что тот только устало усмехнулся и проникновенно поинтересовался:       - Когда? Три коллоквиума, пять промежуточных аттестаций, и вы единственная с курса, кто не допущен до практики! Да вы и любовь абсолютно несовместимы.       В носу у Ибо предательски защипало, а на глаза навернулись слезы. Может, он и не самый талантливый маг, но чтоб так грубо тыкать его носом в несовместимость с любовью – это уже перебор. Изо всех сил он старался не разрыдаться перед этим чудовищем в человечьем обличье.       - Успокойтесь сейчас же, - несмотря на холодность, голос декана все же немного дрогнул. – Еще при поступлении стоило хорошенько подумать, зачем вам все это. Вышли бы замуж, нарожали детишек и были бы счастливы. А сейчас ваши слезы и раскаяние излишни.       Какой замуж? Напомнить что ли декану, кто значился на бумаге женихом госпожи Ван? Договорной брак между Ван И – девушкой, чье место сейчас в институте занимал Ибо, и Сяо Чжанем был делом времени. Неужели декан забыл, что, между прочим, сейчас отчитывает свою невесту? Но эта мысль появилась на секунду где-то на задворках сознания и так же мгновенно испарилась. А вот жалость к себе – осталась. И Ван Ибо разрыдался. Слезы все текли и текли из его глаз, как бы он ни старался взять себя в руки.       - Меня подобным не разжалобить, - однако, несмотря на свои слова в голосе Сяо Чжаня прозвучала жалость. – Вы сами виноваты в сложившейся ситуации! И нечего тут лить крокодиловы слезы, - сказал он. Но платок незадачливой адептке все-таки протянул.       Ибо отчетливо понял: если сейчас он не сделает хоть что-нибудь, то его со стопроцентной вероятностью отчислят, даже пискнуть не успеет. И уж тогда точно раскроется их с Ван И обман. И если девушку в худшем случае просто пожурят, то ему придется вернуться в дом тетки, а этого он хотел меньше всего.       - Честно-честно я все выучу и сдам. Если хотите, то соберите комиссию, чтоб проверить меня, - дрожащим от отчаяния голосом попросил Ибо.       - И коллоквиумы? И промежуточные тесты?       Ибо часто-часто закивал, отчего его длинные светло-пепельные волосы растрепались. Он был готов на все, только чтобы его не выгнали. Всю ночь проведет за лекциями, но вызубрит эту чертову теорию приворотов! Сяо Чжань скептически изогнул бровь и неопределенно хмыкнул. Из его лекций Ибо твердо усвоил одно: хочешь стать хорошим специалистов по отворотам, стань еще лучшим специалистом по приворотам. Это остальным студенткам было хорошо – парочка профильных предметов в семестр, а остальное расписание занято общими: придворным этикетом и танцами. Но на факультете любовного отворота студентки первые несколько лет углубленно изучали привороты. Сяо Чжань считал: ты не сможешь хорошо разбираться в отворотах, если полный профан в приворотах. Он сам прежде чем занять место декана факультета с блеском защитил кандидатскую диссертацию по белой любовной магии и создал один из красивейших приворотов.       - И не побоитесь сдавать, даже если я лично возглавлю комиссию? – напугать декан что ли решил подобным предложением Ибо? Но сейчас парню терять было больше нечего, и он кивнул.       - Не побоюсь! Можете спрашивать что угодно! Я подготовлюсь.       Судя по выражению лица, Сяо Чжань не очень-то верил в успешность затеи Ибо, но с другой стороны, он мог отчислить и без лишних разговоров, просто вывесив списки заваливших сессию адепток на информационном стенде у деканата.       Через три дня, в последний день сессии, Ван Ибо трясущими руками толкнул дверь в аудиторию любовного приворота. Дверь не поддалась. «Неужели я опоздал?!» - пронеслась отчаянная мысль в его мозгу. – «Или это несносный Сяо Чжань специально назвал не то время, чтобы подставить наивную адептку?». Паника начала накрывать Ибо, и он от отчаяния вцепился в дверную ручку и принялся трясти ее. Тяжелая дверь заходила ходуном, а потом резко распахнулась наружу, откинув Ибо. От неожиданности он шлепнулся на пол и даже попытался немного отползти назад от человека, стоящего в дверном проеме.       - Точно, на себя, - вместо приветствия произнес Ибо.       - Госпожа Ван, я рад, что вы соизволили явиться, - произнес декан.       Удивительно, но он всегда выглядел так, словно только после королевского приема. Аккуратно уложенные волосы, отглаженный костюм и рубашка, начищенные туфли. И какой-то едва уловимый приятный аромат парфюма, Ибо очень нравился этот запах, он даже сел на лекциях за первую парту, чтобы быть чуточку ближе к его источнику. И если бы не мерзкий характер его обладателя, то Ибо был бы самым счастливым человеком на земле.       - Долго сидеть будем? – вот, опять он начинает, и нет чтобы реально помочь, только и может, что издеваться. – Поднимайтесь, на холодном полу вредно долго находиться, - продолжил Сяо Чжань и протянул руку.       - Почему вредно? – Ибо встал без чьей-либо помощи. Не хватало еще, чтобы декан обратил внимание на его совсем не девичьи руки.       - Мозг застудите, - холодно ответил преподаватель и, повернувшись спиной к Ибо, поспешил в аудиторию.       Издевается он опять? Как связано сидение на полу с головой, Ибо так и не уловил, но понял, что его снова попытались унизить. Ну и ладно! Главное, чтоб до практики допустил и не отчислил. Кроме них двоих в аудитории больше никого не было, а ведь Ибо рассчитывал на комиссию. Увидев разочарование на лице студентки, Чжань покачал головой и произнес:       - Больше никто не смог присутствовать. Конец сессии,- пояснил он. - Кто-то уже покончил со всеми зачетами и экзаменами и уехал домой, другие же принимают хвосты у столь же нерадивых учениц.       - Так это… типа… - Ибо попытался собрать разбегающиеся, словно тараканы, мысли в одну кучу. – Я и вы и все?       - Я и вы, и теория любовного приворота, - поправил его Сяо Чжань. – Тяните билет.       - Какой билет? – изумился Ибо. Он-то рассчитывал, что ему дадут что-то вроде промежуточных тестов и поспрашивают по темам из коллоквиумов, а тут билеты.       - Вы отказываетесь? – изогнул бровь декан. – Тогда к чему были ваши слезные заверения, что вы все-все выучите?       - НЕТ! – поспешно открестился от своих слов Ибо. – Билеты, так билеты, - смирился он и вытащил один из середины.       - Читайте, - попросил его Чжань.       - Билет номер тринадцать.       Да над ним издеваются! Кто и зачем, Ибо понятия не имел, но решил - это Сяо Чжань и удача вместе взятые. Мало того, что декан билеты какие-то придумал, так еще и номер тринадцать красовался на вытянутом. Ни к чему хорошему этот номер точно не приведет. А впрочем, бегло окинув взглядом вопросы, Ибо подумал: «Не так уж и сложно».       - Отлично, - Сяо Чжань что-то черкнул у себя в блокноте. – Готовьтесь, адептка Ван.       Первый вопрос «Назовите основные этапы в становлении любовной магии как науки» Ибо знал и был готов хоть сейчас отвечать. Они это разбирали еще в прошлом году на основах любовной магии, и парень отчего-то до сих пор помнил эти самые этапы. Он быстренько накидал план ответа на чистом листе, выданном Сяо Чжанем. Декан предупредил, что после экзамена приложит его к заключению комиссии, дабы ни у кого не возникло лишних вопросов: сдала студентка или нет.        Второй вопрос был чуточку сложнее – «Три самых сильных приворота. История открытия. Последствия». Но и здесь Ибо знал о чем говорить. К тому же один из этих приворотов создал человек, сидящий напротив. А уж про собственного декана и жениха Ван И Ибо знал если и не все, то многое. Сяо Чжань будоражил умы юных адепток с самого первого дня обучения. Красивый, молодой, неженатый - он частенько становился объектом воздыхания девушек. Как ему удавалось до сих пор не попасть под действие их чар было для Ибо загадкой. Возможно, Сяо Чжань создал вокруг себя магический барьер непроницаемый для всех видов любовной магии.       Отсутствие формул, вот что безмерно радовало Ибо! Его не просили вывести что-то или доказать, отчего тот или иной приворот не сработает в данной конкретной ситуации. Да, для качественного приворота имело значение множество переменных: начиная от времени рождения клиента и заканчивая тем, идет в Скалистом ущелье дождь или нет. И только три приворота не взирая ни на что работали безотказно. Поэтому их так любили клиенты и ненавидели маги. Особенно те, кому в дальнейшем предстояло их снимать. Но второкурсников, а именно им и являлся Ибо, этому еще не обучали. Как и накладывать эти самые привороты на практике разрешалось только в присутствии преподавателя и в специальной защитной комнате.       - Готовы отвечать? – поинтересовался Сяо Чжань, заметив, что Ибо отложил ручку.       - Ага, - кивнул тот в ответ. – Вопрос номер один: «Назовите основные этапы в становлении любовной магии как науки», - прочитал Ибо и принялся говорить.       Декан, что-то безостановочно отмечая у себя в блокноте, даже ни разу не соизволил взгляд от него оторвать, и на все потуги Ибо в теорию лишь слабо кивал и поддакивал. Парню даже показалось, начни он рассказывать о циклах размножения троллей, реакция не изменится. Но стоило ему замолчать, переводя дыхание, как Сяо Чжань спросил:       - Это все? – словно не Ибо только что целую лекцию пересказал.       - Угу.       - Неплохо, - снизошел до оценки Сяо Чжань и разрешил перейти к следующему вопросу.       - Вопрос номер два…       - Я знаю, что там за вопрос, - прервал его декан. – Переходите сразу к ответу.       И что, спрашивается, за муха его сегодня укусила? Обычно он более терпим к адепткам. Однажды Ибо полчаса не мог решить у доски уравнение неразделенной любви с двумя неизвестными, и ничего, Сяо Чжань лишь потирал подбородок и мягко направлял в нужную сторону. А сегодня точно с цепи сорвался. «Может, дома проблемы, или жена не дала?» - хмуро подумал Ибо, но тут же вспомнил, что жены у декана нет, а вот невеста имеется и сейчас, по мнению Сяо Чжаня, сидит напротив, жалостливо блея ответы на экзаменационные билеты.       - Первый приворот был открыт в начале позапрошлого века католическим священником, полюбившим куртизанку, - принялся отвечать на вопрос Ибо.       Сяо Чжань опять погрузился с головой в написание чего-то и не обращал внимания, что там несет его подопечная. Ибо же в это время пару раз сбился, вспоминая всевозможные откаты после приворотов, а один раз спутал ключевые ингредиенты, но его не одернули и даже не сделали замечания.       - Поэтому, - произнес он, подводя итог. – Третий из приворотов и считается самым сильным и безопасным как для объекта, так и для клиента.       - Продемонстрируйте, - внезапно ожил Сяо Чжань.       - Что? – не понял Ибо.       - Один из приворотов. Теорию вы выучили хорошо, а практика вот-вот начнется, так отчего бы не попробовать прямо сейчас. Если вы правильно создадите формулу, то она вспыхнет золотистым светом, так?       - Ага, - подтвердил Ибо. Еще никогда ему не доводилось видеть вживую активные формулы.       - Просто не наполняйте ее до краев магией и все, минут через пять чары рассеются.       - Если я это сделаю, то вы допустите меня до практики? – не поверил своим ушам Ибо. Он-то давно перестал верить в счастливый исход, но, как оказалось, не все потеряно.       - Да. К сожалению, допущу, - подтвердил декан. – Какой из трех приворотов будем демонстрировать?       - Ваш! – обрадовался Ибо. – Ой, то есть приворот «Лебединая верность».       - Хорошо, - кивнул Сяо Чжань в ответ. – Начнем с основных ингредиентов.       - Мне понадобится лист белой бумаги, иголка и две ни разу не горевшие свечи, - начал воодушевленно перечислять Ибо. Он отлично помнил все его этапы. Именно за простоту, элегантность исполнения и стопроцентный результат Сяо Чжань получил звание магистра белой магии.       - На одной стороне листа стоит изобразить перевернутую звезду Венеры, - уверенные чернильные линии легли в самый его центр. – И заполнить ее необходимыми символами. Так, когда вы родились? – почувствовав себя в своей тарелке продолжил Ибо.       - Пятого октября, третий символ коза, - послушно отозвался Сяо Чжань.       - Вы же не против, если в противоположные лучи я впишу свои данные? Иначе я не смогу активировать формулу.       - Впишите, - разрешил декан.       - Теперь осталось только зажечь свечи, - Ибо щелкнул пальцами и два фитиля молниеносно вспыхнули ровным оранжевым пламенем. – И нанести собственной кровью имена заказчика и объекта на другую сторону заготовки.       Он надеялся, что преподавателя такой ответ устроит, но тот лишь кивнул в ответ и жестом попросил продолжать. Видимо, пока Ибо не дойдет до конца, Сяо Чжань от него не отстанет, а, следовательно, и не допустит до практики. Закусив нижнюю губу, Ибо ткнул себя острой иглой и тут же принялся старательно выцарапывать собственное имя на бумаге. Изначально, когда он только планировал поразить Сяо Чжаня познаниями в приворотах, Ибо хотел написать имя Ван И, но позже от волнения все позабыл и на автомате нарисовал свое. Когда же он понял, какую оплошность совершил, менять что-либо было уже поздно, да и человек, сидящий напротив и пристально наблюдающий за каждым его жестом, явно заметит заминку. Ничего не оставалось, кроме как продолжать дальше. Глядишь, может, и обойдется, ведь Сяо Чжань не простой человек, а сильнейший из магов в этой сфере. Да и вообще, Ибо же не будет до конца наполнять формулу своей энергией, а значит, декану ничего не грозит.       Свернув получившуюся заготовку в треугольник, Ибо поджег его от правой свечи, а когда тот догорел и осыпался горсткой серого пепла на стол, в воздухе между ним и Сяо Чжанем слабым голубоватым свечением повисла звезда Венеры.       - Кривовата, но для первого раза сойдет, - припечатал декан. – А теперь ощутите энергию на кончиках пальцев и направьте ее в формулу, но не перестарайтесь.       Ибо кивнул и попытался призвать дремавшую до этого момента магию. Магия, казалось, впала в анабиоз и не желала проявляться. Зато плечо стало зудеть и Ибо почувствовал, как под тканью ученической формы проклевываются чешуйки. Чем больше он старался сосредоточиться, тем сильнее становился зуд. Вот уже и предплечье чешется, и под лопатками, а магии как не было, так и нет. Но тут его руки, покоящиеся на столе, накрыли мягкие и теплые ладони, и декан тихо попросил:       - Закройте глаза и представьте, как в вас пробуждается поток. А после направьте его в мою сторону.       Послушно выполнив все, что ему было сказано, Ибо с удивлением обнаружил, что действительно где-то глубоко внутри недовольно завозилась растревоженная сила. Она начала волнами подниматься, грозя затопить собой все вокруг. Вдруг над головой парня раздался раскат грома. От неожиданности он подскочил на стуле и открыл глаза. В этот момент произошел неконтролируемый выброс энергии, и с его стороны сверкнула молния, а звезда Венеры тот час, наполнившись до краев силой, ярко вспыхнула золотом и впечаталась в грудь Сяо Чжаню.       - Ой! – только и успел выдохнуть Ибо. Впервые за два года он увидел, как у декана могут широко открываться глаза. Зато зуд моментально прошел, и вся чешуя втянулась обратно под кожу. – Простите, я не специально.       - Тааааак! - Ибо натолкнулся на полный ненависти взгляд все еще сидящего напротив Сяо Чжаня. И какой это был взгляд! Неужто он напортачил и получившаяся формула вызвала ненависть до конца жизни, а не любовную привязанность? Впрочем, магически появившейся со стороны декана ни любви, ни ненависти Ибо было не нужно. Ему был нужен допуск до практики, а сейчас на этот исход рассчитывать не приходилось.       - Извините, - пискнул Ибо.       - Госпожа Ван! Ответьте-ка мне на три вопроса. Чьи данные вы внесли в звезду?       - Своииии, - испуганно выдал Ибо, понимая, что действительно вписал и свою дату рождения, и координаты расположения основных небесных тел тоже рассчитал относительно себя, а не Ван И.       - Ха! Допустим! – прошипел декан. – Вопрос второй – разве вы меня не расслышали, что не стоит активировать формулу?       Расслышать-то Ибо расслышал, но так испугался грома, что не смог контролировать бушующую в нем энергию. Да еще и этот мягкий голос, и теплые прикосновения рук Сяо Чжаня заставили потерять контроль над собой.       - Вы меня трогали, - признался Ибо.       - Я пытался вам помочь! Ваша сила была запечатана чьей-то злой волей, я лишь слегка подтолкнул ее. А без прямого контакта этого не сделать.       - Простите…       - И последний вопрос – вы в курсе, что «Лебединую верность» не снять?       - Мамочки… - простонал Ибо. – Выходит, я… вас… нет…       - Да!       У Ибо на глаза в который раз за последнюю неделю навернулись слезы, а у Сяо Чжаня задергалась щека.       - Адептка Ван, покиньте аудиторию. Ради вашего же блага, иначе я не сдержусь…       Ибо не нужно было просить дважды, он прекрасно видел, как от ненависти расшились зрачки у Сяо Чжаня, он часто-часто задышал и покраснел. Подобные реакции организма красноречиво свидетельствовали, что Ибо вызывает крайне неприятные чувства у преподавателя. Эх, единственное, что расстраивало Ибо сильнее – он так и не узнал, допущен до практики или нет.