Институт любовной магии

      Если бы не Ван И и ее безумный план, как бы в дальнейшем сложилась жизнь Ибо? Вероятно, он никогда не узнал бы, что его магия не так слаба, как он предполагал, и уж тем более никто не взялся бы просто так помогать ему в снятии ментальных блоков. «Чудовище, монстр», - именно так называла девушка будущего мужа в своих рассуждениях. Но каково же было удивление Ибо, когда он впервые увидел Сяо Чжаня – чудовищем тот явно не был, скорее наоборот. Характер, правда, был у преподавателя не таким милым, как того хотел бы парень, но, когда ты руководишь целым факультетом, приходится и студенток вразумлять, и некоторых преподавателей на место ставить. Ведь и сам Ибо не был «белым и пушистым», он с детства уяснил: хочешь чего-то достичь в этой жизни – борись.       – Есть ли что-то, чего вы боитесь сильнее всего, – спросил Сяо Чжань, подходя к очередной широкой мраморной лестнице, ведущей вниз.       – Не знаю, – Ибо пожал плечами. – Вас. Особенно мне было страшно вчера на пересдаче. Еще боюсь, что не получу диплом, а он мне очень нужен – не хочу ни от кого зависеть, а с образованием я смогу себя сам обеспечивать.       – Это все? – декан не спешил начинать спуск. – Может, есть что-то еще?       – Тетки еще боюсь, – нехотя признался Ибо. – А если точнее, то ее желания женить меня на своей дочери.       – Зная вас, уверен, у нее это не выйдет, - легонько усмехнулся Сяо Чжань.       – А вы чего боитесь? – в ответ спросил парень. – Раз желания мы видели только мои, тогда, вероятно, мы увидим ваши страхи?       – Я боюсь потерять вас, – спокойно пояснил декан. – Надеюсь, этого не произойдет. На самом нижнем уровне подсознания тяжело искать заблудшие души. А насчет желаний, мне показалось, одно мое там промелькнуло.       От удивления, что он все проморгал, Ибо невольно приоткрыл рот. Как же так вышло? Он же старался ничего не пропустить, когда перед ними появлялись видения. Или желание Сяо Чжаня было настолько мимолетным, что неопытный второкурсник просто не смог распознать его?       – И что в нем было? – делая первый шаг в густой туман, спросил парень. – Ну, в вашем желании? – все-таки решил уточнить он.       – Оно не сильно отличалось от твоего, – отозвался преподаватель, подходя ближе.       «Неужели он тоже мечтал поцеловать меня?» – единственное, что пришло в голову Ибо. Если это правда, то он с радостью исполнит его!       – Я волновался за вас и хотел, чтобы вас спасли в том переулке. Не дело это двум наемникам нападать на беззащитного симпатичного юношу, - продолжил свою мысль Сяо Чжань совсем не так, как планировал Ибо. – Дай мне руку, мне не нравится этот туман.       – Угу, – слегка обижено отозвался парень и ускорил шаг, не замечая, что преподаватель попытался поймать его за рукав. – Не дело… Симпатичный? Что?       Чем ниже они спускались, тем гуще становился туман. Сейчас Ибо практически не видел Сяо Чжаня и, только слыша его голос, мог с уверенность сказать, что тот идет рядом. Это «симпатичный» прозвучало уж больно знакомо – именно так и назвал его таинственный посетитель в маске.       – Почему вы так сказали? – настороженно спросил Ибо, останавливаясь. Ему казалось, что он вот-вот нащупает что-то важное для себя в их разговоре.       Сяо Чжань в ответ промолчал, и только его легкие шаги по-прежнему раздавались справа от Ибо. Решив, что декан просто решил не отвечать на его вопрос, парень продолжил двигаться вперед. Молочно-белый туман постепенно сменился сизоватой мглой, подступающей к ним со всех сторон. Внезапное ощущение тоски и одиночества накатило на парня, и он неосознанно протянул правую руку в сторону Сяо Чжаня. И каково же было его удивления, когда декана рядом не оказалось.       Ибо остановился, а шаги продолжали раздаваться, так, словно декан продолжал все это время идти рядом. И только тут парень понял, что Сяо Чжань шел слева от него, а уж никак не справа. Поднеся правую руку к лицу, Ибо увидел красную мерцающую нить, она продолжала невесомо обхватывать его мизинец. «Точно теленок на веревочке», – подумал он. – «Только бубенчика на шее не хватает». А впрочем, бубенчик ему бы сейчас ой как пригодился.       – Эй! Я здесь! – громко крикнул Ибо в надежде, что Сяо Чжань вернется за ним. – Учитель!       Но сколько бы Ибо ни звал, к нему так никто и не подошел – он, как и много лет назад, остался один.       – Ладно, – тихо проговорил он, и от звука собственного голоса ему стало спокойнее. – Идем дальше, Сяо Чжань наверняка ждет меня у подножия лестницы. Хотя мог бы и вернуться!       Развернувшись, Ибо попытался подняться, но ничего из этого не вышло – за его спиной лестница все так же уходила вниз. Еще в самом начале пути декан сказал ему, что в подсознании неважно, куда ты идешь – ты все время будешь идти вперед, здесь главное двигаться.       Тяжело повздыхав и наконец решившись, Ибо сделал первый шаг, затем еще один и еще. Сизая плотная мгла была везде, куда бы он ни взглянул. И чем ниже спускался парень, тем плотнее и темнее она становилась.       – Черт! – выругался он, когда после очередной ступени прямо под его ногами раскинулось что-то черное и клубящееся. Неужели ему предстоит погрузиться в это темное нечто? Извивающиеся щупальца мгновенно потянулись к его лодыжке, едва он сделал маленький шажок к краю. До чего же ему не хотелось спускаться туда, во мрак, где нет ни единого светлого лучика надежды. Но иного выбора у него не осталось: только пройдя до конца он сможет полностью освободиться от чужой магии и обрести себя.       Тьма поглощала Ибо сантиметр за сантиметром. Сначала ноги, потом руки и грудь, а в конце и голова оказалась в ней. В последний момент парень так испугался, что даже невольно зажмурился – не желая воочию наблюдать, как его поглощает черное, точно безлунная ночь, нечто. Несколько минут Ибо стоял, прислушиваясь, но все звуки растворились – он даже не слышал биение собственного сердца.       – Учитель? – хрипло позвал он. От ужаса его горло пересохло. – Учитель, вы здесь? – откашлявшись в очередной раз крикнул Ибо и открыл глаза.       В принципе он мог этого и не делать – ничего бы не изменилось. Тьма плотным непроницаемым коконом оплела его. Сяо Чжань спросил, чего боится Ибо – темноты был правильный ответ, и парень это отлично знал, просто забыл. Последние два года практически все свои ночи он проводил в «Пьяной лани», а значит ни разу за это время не остался один на один со своим страхом. Его постоянно окружали люди: вечерами это были Юй Бинь, хозяин забегаловки и пьяные посетители, а в остальное время – адептки и преподаватели. Он так давно не оставался наедине с собой, что совсем позабыл о самом сильном своем страхе.       Как бы сейчас Ибо ни всматривался в черноту, он ничего не мог рассмотреть, даже поднеся правую ладонь вплотную к лицу, парень не сумел ее увидеть. И что же сейчас ему делать? Поддаться панике или взять себя в руки и начать двигаться? Здесь, где он стоял, было безопасно, а что ждет его впереди – неизвестно. Поскорей бы Сяо Чжань нашел его, а в том, что это произойдет, Ибо нисколько не сомневался. Декан не бросит его – в этом парень был уверен. Впервые после смерти родителей кто-то по-настоящему заботился о нем, переживал, желал помочь. И теперь Ибо стало страшно, что он вновь остался один, а жуткая темнота в очередной раз сцапает его.       Все случилось поздним вечером, когда они возвращались домой. Счастливая семья: мама, папа и Ибо. В одночасье его мир разделился на до и после: вот они весело смеются над чем-то, а затем боль, чернота и Ибо стоит один посреди ночи. С тех самых пор он не любит ни это время суток, ни тем более оставаться одному во тьме.       Пока он был маленьким, ему все время казалось, что кто-нибудь выйдет к нему из темного шкафа, вылезет ночью из-под кровати или проберется со сгущающимися сумерками в окно. Однажды, в чем-то не угодив тетке, Ибо в качестве наказания был закрыт в старом чулане – в тот день он в первый раз испытал панический ужас. Ему казалось, что сердце разорвется в груди, так бешено оно колотилось. Липкий страх заползал к нему в мысли, не позволяя здраво рассуждать. Совсем обезумев, он принялся что есть мочи кричать и долбить кулаками в закрытую дверь, но никто так и не пришел к нему на помощь. Слезы катились из его глаз, голос давно осип, а сил бороться совсем не осталось. Возможно, потеряй он от страха сознание, было бы легче, но желанное забытье никак не приходило. Сколько времени он провел в этой черной, крошечной комнате Ибо не знал, возможно, несколько часов, а, возможно, и несколько веков – для напуганного ребенка каждая минута казалось вечностью. Когда же его выпустили, он, не говоря ни слова, ушел в комнату и лег на кровать, решив, что больше никогда не позволит тьме победить его.       Прошли годы, он вырос, больше не было того крошечного испуганного мальчика, однако, всепоглощающий ужас навечно поселился в его сердце. Вытянув одну руку вперед, Ибо сделал неуверенный шаг вперед – ничего, затем еще парочку, и снова ничего. Паника все нарастала и нарастала, и вот, он уже не второкурсник, желающий разблокировать собственные силы, а маленький ребенок, до дрожи в коленках напуганный непроглядной ночью.       – Ибо! – вдалеке раздался чей-то знакомый голос. – Не смей поддаваться собственному страху.       – Угу, тебе легко говорить! – зло крикнул в ответ парень. – Это не ты в ее власти!       – Это не я, – чуть ближе раздался голос Сяо Чжаня. Кто же еще мог прийти к нему на помощь, если не преподаватель? – Но и тебя она не полностью захватила.       – Что же мне делать? Я ничего не вижу! – шмыгнув носом, ответил Ибо. – Куда ни посмотри, всюду непроглядная тьма.       – Ты мне веришь? – все ближе и ближе раздавался голос декана.       – Верю, – нехотя признался Ибо.       – Тогда иди на мой голос, – приказал Сяо Чжань.       – Ага, откуда мне знать, что ты – это ты, а не она? Может ночь решила забрать меня, и твой голос – это иллюзия, мираж.       На несколько мгновений декан замолчал, и Ибо было подумал, что оказался прав, и это его подсознание решило подобным образом напугать его еще больше.       – До практики не допущу! – припугнул его голос декана.       – Ха! Ты уже допустил! И вообще, обещал отослать в Академию магии, забыл уже? Никуда я не пойду, раз уж так надо, то сам ищи меня, – Ибо не собирался идти на звук столь желанного голоса. Кто знает, какую ловушку ему уготовила ночь.       – Ты должен сам победить свой страх, – тяжело выдыхая признался Сяо Чжань, или тот, кто выдавал себя за него. – Я не могу к тебе пробиться, ты скрыт от меня таким липким ужасом, что ни увидь я его собственными глазами, то никогда не поверил бы в него.       – Ладно, возможно, ты мой декан, - говоря с невидимым преподавателем, Ибо стало чуточку легче. – Чем докажешь?       – Адепт Ван, что вы видите? – проигнорировав вопрос Ибо, спросил Сяо Чжань. – Я не смогу вам помочь, если не буду знать, в чем ваш главный страх.       – Ничего не вижу, – хмыкнул парень. – Я боюсь остаться один в темноте.       – Но вы не один, – совсем рядом прозвучал голос декана. – Я же с вами… с тобой.       – Ты бросил меня на тех ступенях! – злые слезы выступили на глазах Ибо. – Оставил меня одного, так же как и они! И теперь мне вечно ходить в это тьме!       – Когда вернемся в реальность, я подарю тебе «Этикет» в пяти томах, - строго сказал Сяо Чжань. – А после устрою проверку.       – Не боюсь я ваших проверок! Мне нравится быть с вами наедине, – проговорился парень и прикусил язык, понимая, что сболтнул лишнее. – И почему «Этикет»? Других книг дома не осталось?       – От того, – в голосе декана послышалась усмешка, – что вы абсолютно не знаете, как следует обращаться к старшим.       Услышав это, Ибо тоже хмыкнул, пожалуй, настоящий Сяо Чжань мог так сказать. А что если декан и вправду не оставил его одного, а отчаянно старается помочь? Возможно ли, что тем лучиком, который способен разогнать любую тьму, для него является собственный декан? Поняв это, парень заметил, что вокруг него стало немного светлее. Теперь он мог различить, пусть и не очень четко, собственные руки. Как всходящее солнце освещает изо дня в день горизонт на востоке, так и Сяо Чжань осветил его жизнь. Как первые его лучи разгоняют даже самые непроглядные ночные сумерки, так и сейчас этот человек разогнал тьму, столько лет властвовавшую в сердце Ван Ибо.       – Я боялся, что не успею, – теперь парень отчетливо видел, как к нему приближается Сяо Чжань и садится рядом. – Твой страх не давал мне подойти к тебе ближе. Расскажешь, что могло так сильно напугать тебя? – декан придвинулся ближе и обнял парня за плечи.       Ибо уперся лбом в грудь преподавателя и затих. Легкие успокаивающие поглаживания, теплый приятный голос и знакомый запах Сяо Чжаня обволакивали парня, даря такое желанное спокойствие. Рядом с этим человеком Ибо больше ничего не боялся, даже ночи – ведь с этого дня он больше не один.       – Ночью погибли мои родители, – тихо-тихо проговорил парень, боясь спугнуть декана. – Единственное, что я помню, как остался один в непроглядной тьме. Я звал их, просил очнуться, не оставлять меня одного, но они замолкли навсегда.       Ибо впервые рассказывал кому-то постороннему о тех страшных событиях, которые навсегда изменили его жизнь. Сяо Чжань не перебивал его, давая возможность выговориться, он только время от времени поглаживал его, напоминая, что парню больше нечего бояться. Когда слова закончились и Ибо замолчал, вокруг них больше не осталось и намека на ту темноту, столько лет мешающую парню спокойно жить.       – Спасибо, – едва слышно проговорил декан спустя какое-то время.       – За что? – не понял Ибо.       – За то, что доверился.       – А вам спасибо за то, что выслушали.       – Неужели, адепт Ван, вы вспомнили хорошие манеры? – хмыкнул в ответ декан.       – Вы же не злитесь на меня? – Ибо вскинул голову и увидел улыбку, осветившую лицо любимого преподавателя. – Вы улыбаетесь! Значит я прав!       – Раз уж все страхи побеждены, нам осталось сделать последний шаг и освободить ваши силы.       Нехотя парень поднялся, ему нравилось сидеть в теплых объятиях, но Сяо Чжань был прав – они проделали такой сложный путь не для этого. Сейчас, когда тьма отступила, а эмоции слегка улеглись, Ибо смог спокойно оглядеться, не вздрагивая каждый раз от неизвестности. Как оказалась, последний барьер, который ему предстояло разрушить, находился прямо перед ними: в небольшом стеклянном шаре, плотно обхватив колени руками и склонив голову, сидел он сам. Единственным отличием Ибо в шаре от Ибо настоящего были волосы. У того, скованного чужим заклятием, они были черные и короткие, а у реального – белые локоны доходили до плеч.       – Это же я? – удивленно выдохнул Ибо.       – Это частичка тебя, – поправил его Сяо Чжань. – Та самая магия, которая столько лет была скрыта ото всех.       Парень в стеклянном шаре, казалось, не замечал ничего, что творилось вокруг. Он за все время так ни разу и не пошевелился, даже ресницы не дрогнули, пока Ибо рассматривал его… себя. Было удивительно вот так увидеть собственного двойника. Парень несколько раз обошел по кругу стеклянный шар, в котором оказалась заточена его магия, но ничего нового не обнаружил.       – Вы знаете, как разбить его? – кивнув на барьер, спросил Ибо.       – Так же, как и предыдущие, – пожал плечами Чжань. – Ты должен найти точку остаточного напряжения и ударить в нее.       – Боюсь, что на этот раз ничего не выйдет, – совсем растерялся парень.       Если остальные барьеры его подсознание хоть немного, но истончило, то этот, на первый взгляд, выглядел абсолютно целым. «Интересно», – подумал Ибо. – «А предыдущие два – это тоже были подобные стеклянные сферы, которые я смог разбить?»       – Ибо, – Чжань в очередной раз положил ему руки на плечи и принялся передавать часть своих сил. – Ты только что победил свой главный страх. Ты можешь все.       – Только благодаря вам, – буркнул себе под нос парень.       Но преподаватель его все равно расслышал.       – Я и сейчас рядом. Только больше не атакуй меня, – попросил он. – Иначе твоя сила размажет меня, даже несмотря на защитный контур.       Стараясь больше не отвлекаться на пустые разговоры, Ибо принялся изучать последний барьер, который ему еще только предстояло разбить. Благодаря силам Сяо Чжаня он внимательно разглядывал узлы и нити заклинания, удерживающего его магию внутри себя. Удивительно, насколько филигранно оно было сплетено: Ибо не видел практически ни единого свободного пространства между нитями, образующими его. Это был невероятно сложный, ажурный узор, сделанный явно мастером своего дела.       – Видишь ее? – тихо, дабы не помешать, спросил декан.       – Неа, тут все настолько плотно переплетено, что нет ни единого слабого места, – признался Ибо.       – У всех оно есть, – продолжал настаивать Сяо Чжань. – Ищи лучше. И когда найдешь, я помогу направить удар.       Узлов на удивление было не так много, но вот нити – Ибо казалось, что они опутывают его магию не в один слой, а в два и даже местами в три. Где уж тут разглядеть заветную точку? Даже если она и есть, то настолько хорошо замаскирована, что и не разобрать. Будь на его месте Сяо Чжань, уж он бы без сомнений справился, но декан, как и в предыдущие разы, выступал только в роли проводника, позволяя парню частично воспользоваться своими силами и навыками.       – Ничего не выйдет, – раздосадовано произнес парень. – В этот раз я не справлюсь.       – А если я пообещаю награду? – хитро произнес декан. – Любую, какую захочешь. Постараешься ради нее?       – Любую? – заинтересовался Ибо и невольно облизнул губы, представляя, что же потребует от Сяо Чжаня.       – Любую, – согласился тот. – Но с условием, что ты сломаешь барьер. Идет?       Декан, словно змей искуситель, соблазнял парня вознаграждением, взамен требуя разрушить чужую магию. Была одна вещь, которую Ибо с удовольствием выторговывал бы у собственного преподавателя.       – Договорились? – торопил его с решением Сяо Чжань.       – Ага, – искорки азарта блеснули в глазах парня. – Бьем прямо напротив сердца, – сориентировал он декана.       – Хорошо, – согласился тот. – А желание?       – Сначала снимем с меня заклятие, – произнес Ибо и, призвав всю силу, что была ему доступна, направил ее в стеклянную сферу.       Декан не обманул, он действительно смог собрать разрозненную магию парня в одну тонкую, но чрезвычайно мощную стрелу. Она с силой ударила в чужое заклинание, проделывая в нем аккуратное отверстие. Ошибись Ибо, и со временем оно бы затянулось, так и не навредив основной его части, но точка остаточного напряжения от того и считалась слабым местом – попади в нее, и успех тебе гарантирован. С довольной улыбкой парень наблюдал, как мелкие трещины побежали по стеклянному шару, высвобождая его магию. Невероятная легкость наполнила каждую клеточку тела Ибо, эйфория охватила его.       – Я справился! Ты видел, я это сделал! – радостно выкрикнул парень, разворачиваясь лицом к декану.       Тот стоял так близко, что Ибо сумел разглядеть себя в его глазах. Не осознавая, что он творит, парень кинулся Сяо Чжаню на шею и, крепко обнимая, прошептал:       – Пойдешь со мной на свидание?