Птица, что поёт на рассвете

Оно срывается с места и бросается прямо на композитора...Выбора нет, нужно обороняться, даже если следующим этапом во всей этой истории станет смерть. Убегать и прятаться бессмысленно, так как тварь передвигается крайне быстро, а также, вероятно, обладает острым нюхом.        Тем временем собакоподобное существо мигом настигает Лоуренса, задумавшегося только на долю секунды, врасплох, валит его на лопатки и всё сильнее вдавливает в пол. Огромная зубастая пасть и пустые безжизненные глаза: оно издаёт что-то наподобие лая, клацая зубами и брызгая слюной. В нос ударяет запах гнили, такой резкий и отвратительный настолько, что вызывает тошноту. Кажется, выхода нет и следует просто смириться, протянуть руки навстречу погибели, однако пророк на редкость не слабак, да и не дурачок к тому же. Как только враг раскрывает свою пасть для очередной попытки откусить жертве голову, мужчина хватается голыми руками за нижнюю и верхнюю челюсть, не давая животному закрыть рот. Теперь противник уже не пытается убить, он старается вырваться, что бы Сэмми, движимый злобой и почти не контролирующий себя, не успел переломать ему челюсти.        Маэстро скалит зубы, стремиться одолеть нападавшего, как бы не была тяжела эта задача, да вот только на этот раз удача оказывается на стороне обидчика, ввиду того, что музыкант слабее: всё-таки ему удается вырываться и отскочить в угол, поскуливая. Но ровно в тот самый момент, когда зверь отходит в сторону, отвлекается от цели, чтобы перевести дух, мужчина поднимается на ноги. И благо теперь находится в менее уязвимом положении.       Тем не менее, не проходит и нескольких секунд, раздаётся рёв, атакующий вновь бросается в схватку, пока верный слуга Чернильного Дьявола ловко уворачивается от вражеских когтей, глазами пытаясь найти маленькую обманщицу - потерянную, которая окончательно скрылась из виду. А тот пёс, больше походивший телосложением на волка, он же изученный уродец, да вообще чёрт его знает кто, очень силён. Скорее всего, хорошо надрессирован, что делает борьбу против него практически невозможной. И вот зверюга готовится совершить прыжок с целью повторно сбить вёрткую жертву с ног, но не успевает, что-то с силой отбрасывает его в сторону.       Неожиданным союзником в борьбе являлась молодая кудрявая девушка, что достаточно легко одолевала вражескую сущность, (в течение всего-то нескольких минут), используя несвойственные для человека способности. Где-то Сэмми её уже видел, только вспомнить не мог где...Да и чем она билась, с первого взгляда было непонятно, и только хорошенько приглядевшись, он понял, что это ничто иное, как просто труба. Труба с логотипом "GENT". Как вообще этими можно обороняться? Выглядит абсолютно ненадежно... Но на удивление, эта бесполезная с первого взгляда штуковина справляется со своей задачей на ура. Но не стоит забывать и о том, что любое оружие совершенно в руках хорошего воина.        Обескураженная сущность уже не атакует, а пытается спрятаться и убежать: мечется из стороны в сторону, бегает кругом. К сожалению или к счастью, не получилось ни того ни другого, и вскоре нечто испускает дух от многочисленных ран. И в это же мгновение раздаётся чей-то очень громкий вопль, заставивший людей, с трудом, но всё-таки одержавших победу, закрыть уши. Исчезает он также мгновенно, как и появился. Притом ясно стало сразу – это явно был не предсмертный вой существа, то было что-то иное, неизвестное, что спряталось где-то в глубинах студии.       Но несмотря на всё это, весьма быстро придя в себя, встрепенувшись, мужчина задаёт интересующие его вопросы, с самым невозмутимым видом, словно не произошло ничего: — Я прошу прощения, вы кто? И почему решились помогать мне, учитывая то, что мы даже не знакомы, и, наверное, то, что я мог бы справиться сам.       В ответ на подобную дерзость, как, собственно, и ожидалось, незнакомка сердито фыркнула и нахмурилась. — Не думаю, что вы бы справились самостоятельно. Уж не похоже было. Вы, Сэмми, явно проигрывали. — Она продолжала сердито, с каждым разом только повышая тон, — понять одного не могу, неужели так трудно просто поблагодарить за спасение? Ну что за манера у мужиков! Никогда не признают поражения! А некогда мне говорили, что у тебя были хорошие манеры... Самуэль распахнул глаза и ныне глядел на собеседника уж совсем недоверчиво, хоть и беседу вёл всё также твёрдо. — Хорошо, теперь у меня новый вопрос. Откуда вам известно моё имя? — Я знаю каждого в этой студии, мистер Лоуренс. — Перебила его та, махнув рукой, — и пока вы не спросили, скажу почему. Я, если вам так будет угодно, сестра Чернильного Демона, вашего обожаемого лорда, того самого из-за которого вы страдаете и кусаете губы.       Последняя фраза заставила пророка подскочить на месте, резко подняться на ноги и сверить свою же спасительницу суровым взглядом. — Это что ещё за новости? Бред да и только! — В голосе была заметна тревога. Он нервно озирался по сторонам, искренне надеясь на то, что рядом никого более нет, — откуда такая информация?! Союзница в недавней борьбе вдруг вся оторопела после этих слов и отвернулась, на её румяном лице, таком какое бывает у абсолютно здорового человека, отчётливо стало заметно смущение. — Тише..тише...— зашептала девушка, совсем уже перестав злится, — давайте спокойнее..Я просто видела то, чего не должна была...       Мужчина побледнел, поняв, в какое болото угодил, уселся на пол, прижался к стене и обхватил голову руками от безысходности. Это конец! Коль это действительно сестра повелителя, тайна будет раскрыта. При таком исходе, бывшего великого и неповторимого директора музыкального отдела, трижды проклятой студии имени Джоуи Дрю (Не перестану повторять: ужасного человека, виноватого во всех бедах этого мира) "ждёт только деревянный эшафот"... Но на радость, Одри, быстро догадавшись о том, что наговорила лишнего, виновато опускает голову и аккуратно подсаживается рядом, чтобы успокоить: — Вы не переживайте и просите меня, я не скажу никому... Тем более, мне от этого нет никакой выгоды, зачем же я стану портить вам жизнь, в которой и без того проблем хватает. Но в отклик на то, провидец скривился и недоверчиво посмотрел на дочь покойного Джоуи. — Ага, так я тебе и поверил. И не переживаю я вовсе! Хотя...— Дальше слова его были разборчивы с трудом, музыкант было совсем поник, лишь изредка слегка повышая голос, — Кого я обманываю? Как услышал о том, что мой секрет больше секретом не является, чуть не поседел на месте. К чёрту всё, делай, как знаешь! — Нож мне в сердце, гвозди в глаз! — Воскликнула она, ударив себя сжатой рукой в грудь, будто вонзая кинжал между рёбер, — молчать буду! — Ох, ты погляди! — Съязвил в ответ и Сэмми. — Даже вот так? Ну что ж, в таком случае, я тебе вот, что скажу....У меня есть топор - мой верный друг, чьё лезвие острее кинжала. Если проговоришься, — слуга притих на секунду, прочистив горло, — сделаю очень больно! Например, ударю им тебя прямо в промежность и буду бить столько, сколько душа моя пожелает. Понятно выразился? Одри вздрогнула, по спине пробежались мурашки, появилась лёгкая тошнота, а живот скрутило от боли — М-да....Я смотрю, вы садист не хуже моего брата. Что же это такое, к вам ко всем по-хорошему, а получаешь... И вообще, где моя благодарность за помощь!? — ладно...ладно, — мужчина тяжело вздохнул и закатил глаза, — спасибо тебе! Только рот на замке держи, договорились? — Я не нарушаю обещаний.       Одри потянулась, поднялась с пола, улыбнулась и, пожелав всего доброго напоследок, ушла в неизвестном направлении. Остаётся только надеяться на то, что тайна действительно останется в сохранности.

***

Продолжительное время пророк просто молча сидел на гнилом полу и пялился в стенку, как дурачок, пытаясь прийти в себя. Больно много неприятностей за один день. Рассерженно стукнув кулаком об пол, он поднялся и зашагал в сторону своего маленького кабинета, или, как он его привык называть - убежище. Не дай бог, кто-то попадётся на пути раздражённого композитора сейчас, мигом отправится в могилу! С другой стороны, пора бы уже ко всему этому привыкнуть, за столько-то лет.       Конечно, не каждое мгновение в этом гнилом месте сопровождается смертью, страхом или чем ещё похуже. Обитатели цикла периодически могут почувствовать себя спокойно. Иногда наступает затишье. Верно, часто оно кратковременное, и, между тем, затянувшийся покой всегда кажется затишьем перед штормом. Ведь случится может, что угодно, никто ни от чего не застрахован: нападение какого-либо существа; стай обезумевших ходячих трупов, покрытых чернилами, а также отречённых от веры, которые желают избавиться от всевозможных последователей демона. Список опасностей можно составлять бесконечно... Откровенно говоря, Сэмми просто распустил себя. Как только лорд начал обращаться с ним более снисходительно, более внимательно к его персоне, расчувствовался и потерял осторожность во всём. Почему-то начал чувствовать себя в безопасности, чего на самом деле не было. Нужно возвращаться в привычное русло, прекращать быть тряпкой! Задрав голову вверх, мужчина двинулся вперёд, не оборачиваясь на всевозможные шорохи за спиной. И вот, спустя пару минут музыкант стоит перед дверью в своё так называемое 'убежище'.

***

       Всё ещё находясь в расстроенных чувствах, он врывается в свою каморку, нервно озираясь по сторонам и замечает потерянного. Незваный гость. Ну вот, этого ещё не хватало! Как оказался здесь этот мертвец и что он тут делает, неизвестно. Впрочем, это и неважно, ему всё равно суждено умереть от рук чернильного провидца, который уже хватает топор, лежавший в проходе. Потревоженная посторонними звуками, будущая жертва музыканта насторожилась, в свою очередь. Однако даже предпринять что-либо не успела - лезвие топора вонзилось бедняге в голову. Чуждо было маэстро вести беседу и просить постороннего покинуть территорию, хотелось завершить всё побыстрее и побыть в одиночестве и тишине. И выбросив труп за дверь, мужчина плюхнулся на табуретку и закрыл глаза, сделав тяжёлый вздох. "Ну и когда же всё это закончится? Учитывая тот факт, что его любовь навечно останется безответной - никогда". — Сам себе ответил на вопрос Лоуренс, размышляя о том, что ждёт его после того, как дьявол обо всём разузнает, понимая прекрасно, что всё оно бессмысленно. Ясно лишь то, что ничего хорошего не произойдет.        Откинувшись на спинку стула и взяв в руки своё любимое банджо, Лоуренс начал наигрывать какую-то грустную мелодию, размышляя о свободе, о мире, что остался за пределами цикла. Он вспоминал свою былую жизнь: море, на котором когда-то бывал; луга покрытые цветами, с пасущимися на них овцами; горы; бескрайние леса, населенные живностью, наполненные запахом хвои. Эти воспоминания делали атмосферу вокруг более уютной, и мёртвая душа потихоньку оживала. Этих красот, что вдохновляли его когда-то, он более никогда не увидит, оттого его, наверное, и настиг творческий кризис...Он не может писать музыку, ибо всё вокруг только нагнетает, давит и сводит с ума. Он мог бы посвятить все свои песни своему божеству, однако в таком случае появится ещё больше подозрений, а тайну надо бы скрывать, как можно дольше. Остаётся только вспоминать прошлое и играть давно забытые всеми мелодии в надежде, что когда-то вдохновение вернётся. Как раз в тот момент, когда Самуэль в очередной раз задумался о том, возможно ли выбраться из этой клетки и вновь ощутить себя на свободе, на его плечи аккуратно легли чьи-то руки. Так нежно и так аккуратно, словно сам ангел спустился с небес, дабы утешить грешника, погруженного с головой в своё горе. — О, это была моя любимая музыка из всех, что ты когда-то писал...При жизни я прослушивала её по нескольку раз..       Алиса...На этот раз она оказалась в нужное время в нужном месте. Композитор находился в более-менее спокойном расположении духа (на счастье, перестал буйствовать) и мог вести беседу по-нормальному. — Здравствуй, Сьюзи, как твоё...— Блондин сделал длинную паузу, уставившись на женщину: платье перешито, пусть и аккуратно, но практически полостью и то было заметно, но самое страшное - глубокие царапины, покрывавшие некогда изнеженную кожу, что хоть и немного зажили но были видны и смотреть на это было больно. — Идиотский вопрос, согласен с тобой. Пожалуй, не стану спрашивать тебя о самочувствии. — Ну, ну. Погляди, во что превратил меня Дьявол...— Кемпбелл опустила голову и убрала руки за спину, — просто представь, как будет ужасно, как только все это превратиться в шрамы. —Не может же быть всё настолько плохо. Разреши, я оценю масштаб твоей катастрофы, подойди ближе. Может быть, мне следует отдать тебе бинты? Он принялся копаться в карманах, с целью найти нужную вещицу, но актриса отошла в сторону.       Опасаясь чего-то или просто стесняясь она отказалась от помощи, улыбаясь многообещающе — Давай закроем эту тему, прошу тебя. Я найду всё сама, не мучайся. И недолго думая, дьявольский слуга соглашается и переводит тему. Теперь он простит прощение за то, что не смог её спасти, не стал помогать, а так же врёт о том, что тоже пострадал и чудом выжил, зная, что девушка верит каждому его слову и даже проявляет сочувствие.             Почему-то она считает, что им необходимо быть вместе, только тогда получится достигнуть взаимного счастья. Лоуренс считает иначе. Для него счастье - это свобода... Есть конечно, и ещё одна мечта, о которой нам прекрасно известно, но, к сожалению, она несбыточная - так решил Самуэль. — Знаешь, — прерывает его размышления Сьюзи, — я хочу, чтобы ты почувствовал себя счастливым, Сэмми... — Что значит быть счастливым в твоём понимании? Ответа не последовало. Сьюзи подошла ближе, наклонилась и аккуратно поцеловала своего возлюбленного, прильнув к нему, сделав то чего она так хотела сделать ещё в те дни когда была одной из самых красивых женщин на то время во всей студии. На что любимый ею мужчина опешил, не успев толком ничего сообразить.        Это было очень неожиданно. Но дабы не оставлять Кемпбелл разочарованной, на поцелуй пришлось ответить, однако любви или страсти в груди он не чувствовал. Ему было просто плевать. Он целуется с ней только для того, чтобы сохранить репутацию, чтобы никто не догадался о его настоящей сущности. Он нагло врёт, врёт каждый день себе же, делая вид, что ему нравится всё то, что вытворяет его подруга. Да, она хороший человек, которая страдает здесь не по своей вине, трудолюбивая девушка, умная и если она хочет верить в то, что композитор её любит, пусть верит. Так даже лучше. Пусть все вокруг думают, что они любят друг-друга, пусть так думает Бенди, пусть так думает и сама Сьюзи. В таком случае хорошо будет всем. Всем, кроме музыканта...       И в тот момент когда решение было принято, где-то совсем рядом послышался озлобленный рык, который моментально стих, словно его и не было. Никто и не предал этому значения, если бы не Сэмми, который насторожился и отстранился от поцелуя. Однако Кемпбелл вновь отвлекла его на себя, заставляя забыть о том, что за ними кто-то может наблюдать...А ведь на деле так оно и было. Чернильный Демон с собственной персоной аккуратно подсматривал за ними со стороны. Внутри него закипала злоба, безграничный гнев, которому не было конца и края. Бррр! Ну что за мерзость! Нежности, поцелуи, бескрайняя радость влюбленных. От одного только вида этих голубков хочется перепачкать пол блевотиной. Неужели его слуге нравится всё это? Да быть не может! Дьявол пытался уверить себя в том, что всё, что он видит сейчас - неправда. В какой-то момент ему становится настолько противно, неприятно и в каком-то роде обидно, что он просто уходит прочь, начиная сожалеть о том, что не убил Алису в своё время, и терзать себя за то, что не смог сделать этого и сейчас.... Что-то останавливает его.

***

Так прошло несколько дней, а может быть даже недель. Всё было по-старому, кроме того, что появились слухи о том, что пророк нашёл себе подружку. (Благо разговоры утихли очень быстро. Недосуг было думать о том, какие проблемы у других, когда нужно было думать о себе). Сам же Самуэль не желал обсуждать эту тему от слова совсем. Просто принял как должное. Известное ведь дело, что никогда не терпел лишнего внимания к своей персоне, и потому всякий раз, когда кто-то из приближенных к нему потерянных робко спрашивал о том, правдивы ли слухи, он грубо отрезал: "Да. Правдивы, но смысла углубляться в подробности не вижу. Просто прими к сведению и забудь." А ведь на самом деле ничего он к Сьюзи не чувствует, лишь делает вид, что счастлив и что ему хорошо...        И вот сейчас, после очередной встречи: долгих разговоров о всякой ерунде, поцелуев и глупых несбыточных мечтаний. Он плетётся по коридору с навязчивой мыслью просто исчезнуть, превратиться в пылинку и смешаться с кучей мусора в помойном ведре. Свернув с заранее запланированного, мужчина юркнул в обшарпанную душевую. Подошёл к такой-же обшарпанной ванной и открыл кран, который недовольно побурчав, принялся извергать из себя чернила вместо воды. Сам не понимая, что творит и зачем, Лоуренс скинул с себя всё тряпьё, а именно штаны из грубой и неприятной на ощупь ткани, да потрёпанная маска, которую он бросил на пол (никогда себе такого не позволял) и залез в это злополучное ржавое ведро, наполненное чернилами.        Музыкант позволяет было себе полностью расслабиться, но лишь на пару мгновений. Вскоре он почувствовал, что на него уставились чьи-то яркие, светящиеся в полумраке глаза. Нехотя приподнявшись, тр увидел перед собой пушистую подругу Чернильного Демона, которая держала в зубах, брошенную несколькими минутами ранее на пол, маску. Видимо, игралась с ней. Вот озорница! Немного наклонившись, композитор попытался вернуть себе свою вещицу - не получилось. Кошка игриво отпрыгнула в сторону и, подняв хвост трубой, скрылась из виду. — Ах, ты воришка хвостатая! Выругался Сэмми не всерьез. Вылез из ванной, даже не став одеваться и уже собираясь идти и искать её, как услышал рычание прямо над своим ухом: — Зачем же ты раскидываешь свои вещи где попало?        Послышался низкий, хриплый, с переменным рычанием голос, от которого пророк в ужасе закрыл свой рот рукой, свёл ноги и съёжился. Нетрудно догадаться, кому он принадлежит. Бенди стоял прямо за его спиной. — Что это с тобой, слуга? — он продолжал негромко, — боишься меня или стесняешься? На морде рогатого красовалась зловещая улыбка, как и всегда... — Нет, нет, нет, всё в порядке! — Заторопился маэстро, чуть не задыхаясь, — тут такое дело, ваш визит, как всегда, оказался неожиданным. И выгляжу я, как бы так сказать помягче... Непрезентабельно.. В ответ раздался хриплый смех, вперемешку с рычанием...Дьявол прижимает своего пророка к себе, его горячее дыхание обжигает кожу. Музыкант вновь попытался вымолвить что-то, но не успел, острые дьявольские зубы вонзились в его плоть.

.·:*¨¨* ≈☆≈ *¨¨*:·.