Вечерний океан был непередаваемо красив. Опустив ноги в прохладную воду, Нетейам улыбается сам себе, разглядывая силуэты друзей на фоне ярко-рыжего заката, которые либо брызгали друг друга, либо уже начинали заплыв на перегонки, на коленях пытаясь обогнать друг друга на мели. Золото медленно разливалось по глади, и лесной На’ви мысленно соглашался со своей сестрой — это удивительная красота.
Переборов себя, парень оперативно проходит вглубь воды, игнорируя мурашки от разности температур горячего тела и прохладной морской воды. Нетейам зашёл в воду почти по живот, когда почувствовал неприятное жжение на спине. Он и забыл, что Аонунг в попытке отцепить от себя хищника оставил полосы на чужом теле. Парень зашипел, стараясь зайти в воду ещё быстрее, чтобы привыкнуть уже не только к прохладе, но и к небольшой боли.
«И не такое терпел», — ухмыляется сам себе. Спереди показывается такая же рвано заходящая в воду фигура. В отличии от Тейама, спина этого На’ви была вся в чужих полосах. Когда Аонунг быстро опустился в воду, зажмуриваясь от боли, мысленно сочувствуя парню, морщится и сам виновник его царапин. Теперь и ещё одного следа с клыками. Наверняка он оставит синяк на чужой шее…
Нетейам отталкивается от камня под ногами и плывёт к кудрявой голове, медленно вдыхая в лёгкие воздух. Было стыдно перед другом. Но на что ни согласишься ради толчка для первого шага нерешительного в себе брата? Хотя оправдаться этим перед старшим братом Циреи никак было нельзя — утопил бы обоих, а девушку, наверное, не подпускал бы к семье Салли за дюжину вёрст. И почему он так невзлюбил Ло’ака? Из-за той драки ли, рифов и фокуса? Морской На’ви окунулся с головой на пару секунд и вынырнул, разбрасывая свои выбившиеся из пучка кудряшки и пальцами пытаясь убрать их назад. Аонунг поднял голову вверх, не обращая внимания на всплески воды сзади. Тейам решил, что стоило бы воспользоваться ситуацией.
Он подплывает так близко к парню, как может, чтобы остаться незамеченным и ныряет в воду, руками подталкивая себя вниз. Он открывает свои глаза, и видит светящуюся биолюминесцентную роспись на чужой спине, ногах и хвосте. Но как только хотел он схватить жертву за бока, пытаясь напугать, как они любили это делать раньше, его руки хватают и тянут на себя. Аонунг ныряет под воду и, снова хватаясь за чужое запястье, чтобы не дать сбежать, оборачивается к удивлённому Нетейаму, одним взглядом насмехаясь над его попыткой. Вокруг них то тут, то там, ярко напоминали о себе подводные обитатели совместно с фауной. Стало очень тихо и тепло где-то внутри, пока они оба улыбались друг другу. Чужие пальцы мягко извиваются под водой, показывая знаки.
— «Не хватило тебе глумиться надо мной?»
— «Это весело».
Честно отвечает лесной На’ви, усмехаясь над другом, когда тот закатывает глаза. Сегодняшний полёт был достаточно весёлым для Тейама, ведь он насладился маленькой местью своему «учителю» и помог брату, так ещё и во время излюбленного дела. Натыкаясь взглядом на чужую шею, он виновато смотрит на Аонунга.
— «Больно?»
Прижав уши спрашивает Нетейам, неловко поглядывая исподлобья на друга. Тот неопределённо мотает головой и расплывается в улыбке:
— «Больно приятно».
Тейам хотел было посмеяться, да только выпустил пузырьки воздуха, забывая, где находится. Поэтому ограничивает себя шлëпком по чужому плечу там, где было живое место. Вина понемногу отошла на задний план, раз уж сын Ронал уже не злился и даже шутил над своим состоянием. Морской На’ви оборачивается за спину, из-за чего его некоторые кудряшки обрамили лицо, и повернулся к собеседнику.
— «Нас ждут, поплыли».
Аонунг кивает в сторону ребят, и Тейам охотно соглашается. Пытаясь поспеть за Меткайинцем, он неволей повторяет движения плавника своим тонким хвостом.
В воде Нетейам очень сильно ощущал разницу их строения тел, их выносливость, дыхание, мышцы… Но красота океана завораживала сейчас больше. Парень оглядывался по сторонам, разглядывая подводную жизнь так внимательно, что его глаза сверкали от обилия цветов. Руками он отталкивался от кораллов, камней, повторял движения Аонунга, проплывая всё дальше и дальше. Какими разными казались их стихии — океана и леса. И нельзя было их сравнить или назвать равными в своей величественности или таинственности. Перед лицом показывается мельчайшая рыбка, которую Тейам с детским восторгом провожает взглядом. Обитатель морского мира проплывает вперёд, к ногам Аонунга, и Нетейам краем глаза понимает, что тот оглядывался, наблюдая за ним.
Лесной На'ви стушевался и отвернулся. В последнее время он избегает зрительного контакта через чур часто, и это немного нервировало. По крайней мере, небесного цвета глаза ничего не должны были вызывать в нём.
Они успешно доплыли до друзей, спускаясь ниже и ниже, почти на дно.
Цирея увидела друзей и кивнула головой, указывая уже наконец примкнуть к компании. Ло'ак рядом выглядел теперь ещё хуже, буравил взглядом старшего брата и о чём-то сосредоточенно думал. Нетейам мысленно был всецело рядом с братом и держал кулаки за него.
Кири же вынырнула перед лицом старшего, сначала испугавшись, а потом улыбнулась такому маленькому происшествию. Нетейам отзеркалил её настроение. Глаза сестры под водой сверкали от окружающих растений, и вместе со звёздной россыпью на лице она создавала прекрасную картину. Хотя бы она здесь прижилась, как родная Меткайинцам. Они оба нырнули в углубление — своеобразный подводный купол из полипов, кораллов и других разных сооружений, созданных природой.
Ребята начали собираться здесь недавно — место было удобным и красивым, они словно находились в маленьком светлом мирке, окружённые наипрекраснейшей фауной и поселением мелких рыбок или иных морских жителей.
В груди начало давить от заканчивающегося запаса воздуха, но Тейам проигнорировал позыв всплыть первым, отвлекаясь на виды.
Он приземлился на мягкий песок коленями, убирая витающие косички от лица. Порой он задумывался одолжить пару заколок у Аонунга или Циреи, да хоть у тех пятерых девушек, или начать связывать хвостик, как Ло'ак и отец, чтобы временами не видеть странные тёмные силуэты в воде.
Дочь Ронал же с серьезным лицом показала жест "подождите" и плавно выгнулась в спине, как делала это утром на Кейунге, и, на удивление лесным На'ви, прикладывает пальцы ко рту, выпуская воздух из лёгких. Руками она направляет всплывающие пузыри так, чтобы они огибали форму сердца огромных размеров, очерчивая этот образ и уплывая всё дальше наверх. Она с огоньком в глазах взглянула на сиблингов, и прикрыла рот от смущëнной улыбки, завидев их восхищённые лица. Аонунг рядом с ней улыбнулся, потрогав за плечо сестру, и выпустил большой пузырь прямо в лицо Цирее, стирая чужую улыбку. Под немой смешок (а точнее его порывы, ведь каждый пытался не упустить углекислый газ), девушка недовольно хмурится и шлёпает брата ладонью по плечу, приближаясь обиженно к Ло'аку, вызвав приступ ревности у старшего.
Хотел было Тейам подплыть вместе с Кири к ним, чтобы отвлечь друзей, как сзади кто-то схватил парня за бока, вызывая вскрик. Нетейам, испугавшись такой неожиданности, сделал вдох, оглянувшись на весёлого Ротксо. Солёная вода неприятно протекла сквозь нос в горло, и начался приступ кашля и паники.
Под всеобщее веселье, он выплюнул весь запас углекислого газа пузырями и судорожно ретировался наверх, пытаясь не реагировать на желание срочно вдохнуть воздуха. Ребята встрепенулись от веселья, провожая взглядами покинувшего их друга. Всплывая к поверхности, парень быстро хватался за кораллы, пытаясь выплыть и норовил себе что-то поцарапать.
Долгожданный вдох и Нетейам закашлялся. Нос неприятно жгло изнутри. Ну почему он так сглупил? И опять вынырнул первым за порцией воздуха. Нетейам проводит рукой по волосам, зачëсывая косы назад, и дышит уже медленнее, наконец откашлявшись. Хриплое дыхание уже приходило в норму, но хотел он было вернуться, на поверхность всплыл и другой На'ви, который с облегчением вдохнул углекислого газа. Ло'ак подплыл ближе к старшему.
— Всё нормально?
— Отлично. Это было до ужаса глупо, — посмеивается Тейам, и трëт нос, морщась и надеясь, что жечь станет меньше.
— Да, это было забавно, — Ло'ак становится менее угрюмым, расслабляя лоб, — твоё исполнение пузырей мне понравилось больше.
Младший улыбается, намекая на подводное зрелище от Циреи. Тейам поддерживает чужой смешок и, всё это время избегая зрительного контакта, всё же словил на себе взгляд янтарных глаз. И теперь старший снова видел ненавистное ему сожаление и жалость в чужих эмоциях. Он хмурится и кулаком упирается в плечо младшего, пытаясь ровно удержаться на воде.
— Хвост оторву, помнишь?
Ло'ак неуверенно отводит взгляд в сторону и скованно кивает, снова погружаясь в неловкое молчание. Вспоминая задумчивый вид брата под водой, Нетейам решает первый заговорить насчёт спора, заодно переводя тему.
— Решил, когда предложишь?
Собеседник снова обращает внимание на Нетейама, выплывая из своих мыслей. Его вид теперь стал в разы серьёзнее.
— После игры. Поможешь с Аонунгом?
Младший поморщился при напоминании о назойливом На'ви. Снова стало как-то обидно на душе, что они начали снова избегать важной темы, словно никакого разговора между ними и не происходило, но Тейам только уставши выдохнул. Парень убирает пальцы от страдальческого носа и недоуменно смотрит на брата. Отвлекать старшего было его задачей, само по себе разумеющееся, как он уже пометил в мыслях, а об "играх" ничего известно не было.
— Помогу, куда же я денусь. Что за игры?
— Увидишь. Я бесчестно украл эту идею у одного гениального На'ви, — младший улыбается и хотел было нырнуть, задержав дыхание, но был ещё один вопрос, беспокоящий Нетейама.
— А Ротксо и Кири?
— Они сами друг друга отвлекают, — не думая выкинул Ло'ак, мол, это логичная вещь. Тейам, пожалуй, с этим мысленно согласился.
Ротксо в принципе удивлял своей настойчивостью — видел, что Кири не всегда интересна его компания, но на все попытки сопроводить друга или игнорирование он пропускал мимо себя, конечно расстраиваясь, но не подавая виду. Аонунг делал часто точно также. На то они и лучшие друзья — оттого и похожи. Вот только сын Тоновари скрывал свои обиды за какими-нибудь занятиями, выполняя их чересчур агрессивно, или скрыто проявляя неприязнь вскользь в общении, ненамеренно обижая собеседника. А его друг терпел до последнего, высказывая затем всё прямо. Но один плюс в дружбе с сыном Ронал лесной На'ви заметил совсем недавно, извиниться перед Аонунгом тоже было легко, что Тейам узнал от его младшей сестры и своей хорошей подруги по секрету.
И вот Нетейам видит, как Цирея встревоженно смотрит на приближающихся братьев, передавая Кири светящуюся большую медузу, с помощью которой ребята по очереди вдыхали углекислый газ. Нетейам усмехнулся, увидев такое жульничество, но Аонунг рядом с сестрой только пожал плечами. В отличии от Циреи, он, похоже, не волновался за них. Не то, чтобы обидно, и не то, чтобы приятно — всё как обычно. Дочь Ронал однако выглядела также, когда боялась прикоснуться к груди Нетейама во время уроков, хмуря брови и опуская уши.
Почему его слова ни на кого не действуют?
— "Вы в порядке?"
Девушка подплывает к ним ближе, оставляя брата и лесную На'ви, показывая различные жесты. Нетейам кивает, что повторяет и младший Салли, успокаивая подругу. Аонунг внимательно следит за этим разговором, поглядывая на всех троих с недовольством. Похоже, отвлечь его от парочки будет очень трудно. Пока Нетейам хватался за кораллы, желая приблизиться к Кири, сзади за плечо его тронул Ротксо. Парень выглядел виноватым. От жалости остальных к горлу уже подступала тошнота, и Нетейам сразу показывает знак, что с ним всё в порядке, дав шутливый щелбан парню по лбу, вызывая ответную улыбку.
Сзади начинается шевеление, посылая к телу вибрации воды — Нетейам оборачивается и видит, как хитрый Ло'ак прилепил морскую звезду на щеку Циреи и, пальцами складывая "догони", уплывает в ямку из кораллов, скрываясь от удивлëнной девушки и друзей. Старший тут же понял, что затеял брат — это была игра маленькой Тук!
Было весьма неожиданно менять ход их заплыва, ведь вместо того, чтобы задерживать дыхание и смотреть, кто выплывет первый, ребята теперь все пытались уплыть друг от дружки подальше, теряясь в розовом лабиринте, передавая очередь водилы морской звездой. Цирея быстро вцепляется пальцами в ногу Аонунга и с милой улыбкой клеит предмет тому на лоб, максимально вытягивая руку, чтобы дотянуться, затем разворачивается и уплывает подальше. Старший хмурится, открепляя звезду и метит взглядом на Нетейама, что удобно оказался сбоку. Тейам обернулся — Ротксо не было видно и в помине, сбежала и Кири, улыбаясь той мысли, что её брат своровал идею у младшей. Нетейам отталкивается ногами от полипа и ныряет в углубление, сбегая от чужой ухмылки — в этот раз он не проиграет! Хвостом чувствует чужие пальцы и тут же одëргивает его, поворачивая налево. Смотрит под ноги — преследователь не отстаëт. Как только Оматикайя возвращает взгляд вперёд — натыкается на Кири, с которой он столкнулся, взяв девушку под локти. Он улыбается ей, видя замешательство на чужом лице, и ныряет за чужую спину, уплывая в другой поворот — Аонунг не теряет возможности прилепить звезду на чужое плечо и уплывает в другую сторону. Кири возмущённо смотрит на брата, и хитро прищуривает глаза. Она уплывает туда, откуда оба парня только вернулись, оставляя Тейама одного в лабиринте.
Парень же плывёт дальше, пытаясь выпутаться из множества ходов, замечая, как путь суживается так, что становится трудно хвататься руками. Сквозь отверстия в коралле он замечает движение чужого голубого хвоста — Кири схватила Цирею, которая, скорее всего, уже резво гналась за кем-то. У морских ребят было явное преимущество в воде — их плавники позволяли разогнаться в разы быстрее, что было удобнее, чем грести руками. Однако Оматикайя были по натуре своей тоньше, легче и проворнее. Поэтому Нетейам, пытаясь поспеть за ребятами, замечает спереди относительно небольшое отверстие, созданное обросшими отростками и водорослями. Тейам втягивает живот и ныряет в него, отталкиваясь ногами и устремляя руки вверх. Он уже хотел было оттолкнуть себя от этого отверстия, когда вылез наполовину, но не получилось. Парень попробовал ещё раз, но с разочарованием понял, что застрял. Мысленно обозвал себя идиотом.
Рядом проплывает Цирея, Ло'ак и Аонунг — эти трое слились в схватке, пытаясь отдать кому-то одному звезду и уплыть. Нетейам, почувствовав отвратительное колющее давление внизу живота и порыв вздохнуть, дëргает брата за хвост. Тот шипит и оборачивается, рассчитывая увидеть наглого На'ви, но удивляется, заметив недовольного брата. Цирея и Аонунг тоже оборачиваются на Нетейама. Девушка тут же прикрыла свою улыбку, подплывая ближе. Ло'ак, не скрывая своего смеха на пару с Аонунгом, берёт брата за руки, опираясь на коралловую своеобразную стену вокруг чужого тела, и пытается вытянуть брата. Полипы только больнее впились в бёдра, и старший сморщился, прекращая попытки брата и друга вытянуть его. Он показывает пальцем на свой нос и затем руками складывает круг, намекая найти ту медузу, пока Нетейам не потеряет сознание в этой ловушке. Разумеется, воздуха ему ещё хватало, но актёрская игра подействовала правильно — Аонунг кивает и, пока его сестра и Ло'ак пытались как-то помочь Тейаму, уплыл.
Старший довольно ухмыльнулся — вот и удобный (и нелепый) случай отвлечь старшего брата от парочки.
— "Уходите".
С довольным лицом приказывает лесной На'ви, смотря на младшего брата. Ло'ак пару секунд мешкает, не понимая такого действия, но шлëпок по груди помогает ему вспомнить важную деталь сегодняшнего дня. Он берёт Цирею под руку, показывая на ямку напротив и кивает уходить, но девушка обеспокоенно смотрит на старшего Салли, показывая на нос, повторяя его же жест. Старший глупо улыбается и показывает палец вверх, намекая, что всё в порядке, и другой ладонью направляет её вперёд.
— "Уходи, это важно".
Цирея пару секунд не соглашалась, но увидев молящий взгляд Ло'ака, сдалась. Всё же Нетейаму уже помогал Аонунг, и сами справятся. Когда младший Салли пропускает девушку вперёд, он оборачивается на старшего и смотрит пару секунд взглядом, молящем о помощи. Нетейам одобрительно кивает, и мысленно желает удачи. Ребята уплыли, оставляя его одного.
Ещё пара попыток выбраться не увенчались успехом. Нетейам пытался проплыть назад с расчётом на то, что вернётся в узкий лабиринт, но сразу почувствовал царапание полипов. Мешал явно хвост, которым пошевелить было до невозможности больно. Сбоку выплывает Аонунг со спасительной медузой, которую он сразу положил на спину Нетейама, одаривая порцией углекислого газа. Стало в разы легче. Лесной На'ви улыбнулся ему и в знак благодарности кивнул. Меткайинец осмотрелся в поиске сестры и младшего Салли, но не найдя их, вопросительно кивнул Нетейаму. Тот сложил два знака, говоря "ушли за помощью". Аонунг недоверчиво прищурил глаза, но решил отвлечься на чужую глупую ситуацию, решив, что чем быстрее они справятся, тем быстрее найдутся и ребята. Он с насмехающейся улыбкой показал знаки: "ты — беда". Нетейам закатывает глаза. К сожалению, он не знал, как сказать на языке жестов "идиот". И "хвост" тоже, от чего объяснить проблему оказалось трудновато. Лесной На'ви показывает на свою нижнюю часть тела и пытается изобразить указательным пальцем извивающуюся конечность. В ответ на него смотрят удивлённым взглядом, Аонунг хмурится и улыбается. В мыслях Нетейам уже мычал от беспомощности, пытаясь отогнать румянец. О чëм его собеседник вообще подумал?
Оматикайя подзывает его ближе и наклоняется к чужому хвосту, хватая его кончиками пальцев, вызывая мурашки по телу и друга. Нетейам указывает снова на своё тело, а потом на чужой хвост, хмурясь, когда конечность из рук быстро выскальзывает. Сын Ронал недовольно шлёпает чужую ладонь и обиженно размахивает хвостом, подплывая к коралловой ловушке. Тейам закатывает глаза. И это он-то неженка?
Чужие ладони неожиданно ложатся на поясницу, и неволей Нетейам вздрагивает от резкого прикосновения. Холодными пальцами Аонунг проходится к основанию хвоста и аккуратно пытается его потянуть, чтобы высвободить и не затронуть повреждённую кожу. Хвост Нетейама же за стеной инстинктивно поднимается вверх, царапая кожу ещё сильнее. Покрасневший Тейам мысленно снова проклял своего любимого брата и обещает себе, что если он струсит и не пригласит Цирею на свидание, то потянет младшего за косу к ней, как тащил и Аонунга к родителям.
Он оборачивается и видит довольную ухмылку своего друга, который заметил такую реакцию на прикосновения. "Гад!" — проносится в мыслях, и Аонунг явно насмехался над безвыходной ситуацией Тейама, убирая ладони от чужой кожи. Сколько раз этот Меткайинец уже трогал его хвост без разрешения? Аонунг отплывает и показывает на своём примере задержать дыхание. Оматикайя слушается и чувствует, как медузу с него убирают, оставляя без углекислого газа. Аонунг берёт чужую руку, подхватив друга под локтëм, и опирается на полип. В мгновение слышится глухой треск, и Нетейам чувствует облегчение в области бёдер вместе с крепкой хваткой на предплечье — друг сломал стену, ударив ногой по строению, и вытянул Тейама из лабиринта. Ликование охватило обоих, и они посмотрели друг на друга, улыбаясь высвобождению. Взгляд задерживается на чужих глазах и Тейам неволей засматривается на то, какими красивыми под водой они казались, когда свет кораллов падал на чужое лицо. И Аонунг перестал улыбаться, заметив такой пристальный взгляд на себе. Им обоим становится неловко, поэтому они отворачиваются друг от друга, всё ещё держась руками. Теперь Нетейам был уверен, что смотреть кому-то в глаза для него стало в разы труднее... Свободной рукой он говорит:
— "Спасибо".
Аонунг закатывает глаза, и машет рукой, мол, не за что его благодарить, и отпускает чужое запястье. Тепло покидает кожу, и Нетейам с разочарованием замечает, что сын Ронал как-то слишком настороженно оглядывается. Он понял, что его друг ищет сестру. Как только Аонунг кивнул к одному из углублений, в котором скрылись Ло'ак и Цирея, мозг начинает напрягаться, придумывая логичную и адекватную идею, чтобы отвлечь друга. Одна из таких приходит волнительной вспышкой, когда чужие тонкие пальцы хватаются за кораллы этого прохода — лесной На'ви открепляет морскую звезду с песка и цепляет её на чужую спину, хорошо шлëпнув предметом по коже, где не было царапин. Аонунг вздрагивает, напрягая спину, и озадаченно оглядывается. Однако Нетейам уже с улыбкой уплывает дальше, показывая язык, пародируя свою сестру. Меткайинец усмехается и отплывает от прохода, устремляясь к другу, заодно пытаясь открепить инородный предмет от тела. Нетейам плывет спиной к песку и случайно поднимает его своим хвостом, обжигая царапины у основания.
Спереди показывается развилка, из которой выныривает озадаченная Кири — она явно искала ребят. И снова наткнулась на старшего брата, но когда он попытался подставить её, она схватила парня за плечи и уперлась ногой в коралловую стенку. Нетейам, радостно удивлённый внезапному сопротивлению, с досадой ощутил на плече липкое прикосновение. Сестра усмехается и, показав язык, уплывает за весёлым Аонунгом, по дороге встречая и Ротксо.
— "Бегите".
Только и складывает пальцами Тейам, отталкиваясь от кораллов с широкой улыбкой, уплывая с компанией всё дальше и дальше от секретного места парочки.
***
Уже давно стемнело, когда ребята выплыли на поверхность. Выходя из воды, показался и Ло'ак, который шёл с прижатыми к голове ушами и странным выражением лица, словно пытался ото всех спрятаться. Нетейам, завидев брата, тут же поспешил к нему, с интересом пытаясь разглядеть чужие эмоции. Он кладёт руку на плечо младшего, наклоняясь ближе к нему.
— Ну что?
Ло'ак поднимает голову, и показывает свою смущенную улыбку. Нетейам победно ухмыляется и треплет брата по голове, усмехаясь, ведь всё получилось.
— Во мне столько эмоций, что трудно дышать.
— Только не задохнись, братишка, — младший в шутку шипит на смеющегося Нетейама, который тут же отдëргивает руку.
Нетейам оборачивается и взглядом находит Цирею. Она же светилась от счастья, пытаясь скрыть свои эмоции от идущего рядом старшего брата, который выглядел тоже более расслабленным, не особо замечая настроение девушки. Тейам снова широко улыбается. Кири, немного помедлив, вышла из воды самая последняя, догоняя братьев. Она, поправляя неряшливые и мокрые волосы, которые прилипли к коже, незатейливо сказала:
— Могли бы и посвятить меня в курс дела.
Это вызывает возмущённый вздох у младшего, и оба сиблинга заливаются тихим смехом. Думать, что сестра не узнает и не догадается Нетейам даже не рассчитывал.
— Так вот почему ты уплыла тогда к Ротксо.
— Теперь у тебя будет причина для подколов, да?
Вздыхает Ло'ак, недовольно раскачивая хвостом. Кири же очень довольно протягивает "да-а-а", усмехаясь раздражëнному шипению младшего.
***
В их маруи было очень тихо. На полу в котле остался маленький огонёк, оставленный Нейтири, чтобы дети смогли спокойно зайти домой. Парни пожелали спокойной ночи Кири и ушли в свою комнату, пытаясь сильно не шуметь, чтобы не разбудить родителей.
Однако старшего остановила неспящая мать, чуть напугав сына, неожиданно выйдя из темноты. Тейам остановился у входа в комнату, заглядывая за спину женщины — в комнате рядом с отцом спала Тук, обнимая его руку. Наверное, сестра не дождалась Кири, а спать одна она совсем не любила...
— Пошли, — мать кивает на выход из маруи, оглядывая сына. В голову ударили слова о важном разговоре, и уже привычная тревога заполнила душу парня, когда он направился следом. В голове не было не единой мысли, о чëм мог быть разговор.
Нейтири села напротив дома, свешивая ноги к воде. Её большие глаза наблюдали за сыном, пока он не сел рядом с ней, поджимая к себе хвост. Она выглядела очень спокойной. На лице не было видно морщин, слëз, улыбки или хмурости. Полная безмятежность.
Помедлив, её тихий голос прервал тишину.
— Что тебя тревожит?
Её косички медленно спадают с тонких плеч. Нетейам в который раз заметил, какая красивая была его мать, когда её светло-зелёные глаза в такой темноте оглядели лицо напротив.
— Всё нормально, — отвечает сын на автомате, отвернув голову от собеседницы. Нейтири, недовольная таким ответом, положила тёплые ладони на его лицо и медленно повернула к себе, вглядываясь в родные черты со скрываемой тревогой. Её яркие, отражающие тепло и любовь глаза снова смотрели словно под кожу. И снова перехватило дыхание, встав комом в горле воспоминание...
— Нет, нет, нет! Нетейам!
И снова тошнота, которую парень судорожно сглатывает. Он аккуратно убирает руки матери с лица, стараясь не выглядеть слишком подозрительно. Нейтири хмурится и её вид кажется слишком болезненным, чтобы Нетейам смог ещё раз поднять взгляд. Он прижал уши, и опустил голову, надеясь, что не расстроит этим маму.
— Нетейам...
Женщина берёт его руку, крепко сжимая её и поглаживая пальцами. Её голос стал ещё более тихим, почти что шёпотом. Нетейам зажмурил глаза, разрывая себя из-за вины, что не может пересилить себя и хотя бы взглянуть на родного человека.
— Ma fkeu tsamsiyu. Я знаю, тебе трудно. И ты не скажешь это, — она ласково провела ладонью по голове сына, всё ещё трепетно сжимая второй рукой пальцы Тейама, — но мы рядом. Семья всегда поможет.
Её голос стал мелодичным и успокаивающим. Эти слова затронули что-то живое внутри старшего сына. По щеке пробежала одинокая горячая слеза, которую парень проигнорировал. В горле встал ком, заставляя глаза наполниться лишней влагой. Парень только и смог прохрипеть:
— Я знаю.
Ни в коем случае не хотелось плакать при матери, показывать себя уязвимым и слабым. Ведь другим тяжелее. Но возможно ли что-то скрыть от родного человека?
— Иди сюда, — родные руки притягивают его в объятия, и Нетейам уже не сдерживает слëз. Нейтири прикрыла глаза, поглаживая плечи сына. Она знала, как им было больно и плохо, всегда замечала. Даже если не показывала и ничего не говорила, она видела состояние своих детей и мужа. И всегда неосязаемо была рядом.
— Прости, мам.
Он утыкается в материнское плечо, хмурясь от того, каким слабым он был в этот момент. Нейтири губами прикасается к макушке и шепчет, что ему не за что извиняться, что она всё понимает. Как же стучало её сердце в этот момент. Глаза же начинало щипать от влаги, поэтому Нетейам с дрожью выдохнул и ладонями закрыл глаза, пытаясь успокоиться, и отпрянул от матери.
— Спасибо.
— Нетейам...
Нейтири аккуратно ладонью снова поворачивает сына к себе. Она со всей любовью разглядывала его лицо и тепло улыбнулась. По её щеке медленно протекла слеза, которую женщину не заметила.
— Спасибо, что вернулся к нам.
Снова взглянув в её стеклянные глаза, Тейам зажмуривается и накрывает ладонь на своей щеке, грустно улыбаясь матери, стараясь не поддаваться эмоциям снова. Стало больно и тепло от этой поддержки.
И только сейчас он понял, как же их жизнь в Ава'атлу изменилась.
