***
— Осторожнее, этот должен скоро взорваться, — Цирея указала пальцем на спелый и набухший куст бананового дерева, что угрожающе висел над их головами. Оматикайя хоть и знали, что в лесу тоже есть такие фрукты, ведь редко их да пробовали, но на поиски бананов сами никогда не ходили. Слишком долгое то было занятие с большой вероятностью вернуться ни с чем, так что это было занятие собирателей, а не охотников и воинов. — Почему родители послали именно нас? Устало вздыхает Ротксо, предвкушая скучный день. Аонунг тут же даёт ему лёгкий подзатыльник, недовольно закатывая глаза: — Будто бы не ты, Hasey, илу проморгал. Скажи спасибо, что я выпросил тебя не наказывать... — Аонунг, Ротксо, не надо снова это обсуждать. Любое занятие несёт свою пользу, — строго отрезает девушка, оборачиваясь на пару друзей, что тут же с недовольными лицами умолкли. И без того нервное состояние закаляла и непривычно липкая, раздражённая атмосфера вокруг всех, казалось, к кому Аонунг вообще подходил. Даже вечно весёлый и снующий вокруг семьи Салли и Рифового принца Ротксо не помогал ситуации, поникши опуская уши каждый раз, как ловил на себе неопределённый и растерянный взгляд Кири. Ло'ак незаметно для остальных коснулся руки Циреи, озадаченно кивая на компанию позади. Тейам, хоть и прекрасно видел каждое их действие, находясь сбоку от пары, продолжил делать вид, что не замечает и того, как девушка внимательно и с вопросом глядит на его профиль. Спустя пару мгновений она, видно, ничего не понимая, вздохнула и жалобно нахмурились, не имея при себе идеи, как исправить ситуацию. Раньше тому помогал старший Салли, теперь же, скорее всего, помощь нужна была именно ему, отчего предложений, как сгладить предстоящую обстановку совсем не приходило. — Я пойду в лес. Рини говорила, что там что-то да есть. Нетейам, конечно, сказал абсолютную неправду. Когда он хотел свернуть с маршрута, его остановила рука младшего брата в резком и грубом жесте. Старший развернулся и хмуро глянул в медовые глаза, пытаясь всем видом показать, что находиться здесь совсем не хочет. Ло'ак же, заметив такое выражение лица, подошел ближе и, не обращая внимания на то, что все остановились из-за них, прошептал еле слышимо: — Что с тобой? Стало не по себе. "И что я творю?" Проносится в мыслях уже после того, как внезапное раздражение постепенно растворилось в усталости и навалившейся проблемы на душу. Старший явно должен был вести себя совершенно иначе, чем как испугавшийся дурак убегать от возможности поговорить и всё обсудить. Парень вздохнул, и наклонил голову чуть вниз, заставляя стучать друг о друга спавшие с плеч косички. Чего же он боялся? Чего так избегал? — Просто болит голова. Хочу побыть один, — с уставшим тоном объясняет Тейам, замечая, как растерянно и сердито на них смотрел Аонунг, нервно сжимая кулаки. Нетейам, кажется, почти впервые посмотрел в голубые глаза без стремления сбежать за весь день и заметил в них лишь одно. Тревогу. Похоже, ровно такую же, какую и сам испытывал, особенно пока они оба не отрывали друг от друга взгляд, накаляя ситуацию в молчании. Цирея растерянно оглядела их и, поджав губы, глянула с просьбой помочь Ротксо, который в ответ также непонимающе посмотрел на неё. Спустя мгновение он, словно придумывая на ходу, прервал тишину: — Давайте сыграем, может в процессе и насобираем бананов! Их ведь трудно найти, взаправду, — начинает спешно и сбивчиво говорить Меткайинец, жалобно и умоляюще улыбаясь, ища поддержку в дочери Ронал. — Да! Людские игры интересные, не так ли? Мы можем сыграть в ту, где нужно прятаться, — Цирея мило улыбается, подходя к брату, и с вопросом заглядывает ему в глаза, аккуратно тронув пальцами его ладонь, изредка бросая взгляд и на младшего Салли. Ло'ак тут же реагирует и задумчиво поворачивается к девушке на миг, рассматривая её эмоции, либо же Аонунга, что заметно смягчился и вздохнул, отводя взгляд от старшего Салли. Тейам чуть наклоняется, чтобы младший брат смог что-то шепнуть ему, прежде чем вернуться к ребятам ближе. — Аонунг что-то сделал, да? Нетейам отвлекается, чтобы словить на себе светлые заинтересованные и в очень странной, оживлённой эмоции глаза дочери Ронал, что также внимательно слушала шёпот своего брата. От чего-то Тейам начал подозревать, о какой помощи тем вечером говорила подруга, и о чём сейчас просит её Аонунг. Салли выдыхает и прячет лицо в ладонях, вымученно успокаивая Ло'ака: — Всё нормально. Конечно, младший не сильно поверил словам, но так как делать больше было нечего, кивает и отходит, больше не желая тревожить брата. Если же Цирея уже знала о чувствах Аонунга или вчерашнем происшествии, в чём теперь сомнений не было, значит, это всё имеет больше смысла, чем просто дружеский поцелуй в очень хорошем и неадекватном состоянии. И придётся смириться с тем фактом, что она любым образом заставит их поговорить... Пришлось приложить пальцы к вискам и зажмуриться от уколов боли в голове, заставляющих мысли смешиваться и гудеть. Нетейам всё ещё пропускал одну важную деталь, но какую именно — не совсем понимал.***
Затылок неприятно ударяется о ствол дерева, заставляя зажмуриться и показать клыки. Голубой взгляд заставлял вжаться спиной в твёрдую кору, но негодование внутри росло с бешенной силой. Нетейам хотел было увернуться и уйти, но по сторонам от лица Аонунг резко положил свои ладони, отнимая все пути отступления. — Успокойся, — шипит Салли, прижимая уши к голове и сжимая кулаки, отходя от мыслей о насилии в неприятной ситуации. Чужое лицо находилось на достаточном расстоянии, чтобы не паниковать или прибегать к силе, но даже так сердцебиение выдавало парня в его эмоциях. — Успокоиться, серьёзно? Ты издеваешься надо мной, — почти рычит от злости и безысходности Рифовый принц, ударяя дерево справа от хмурого лица, заставляя парня вздрогнуть. Такая реакция явно смутила Тейама, заставляя растеряться на миг. Он нервно махнул хвостом, судорожно пытаясь придумать, что ему сказать, но Аонунг приближает своё лицо до опасности близко и начинает тихо и нервно говорить, сдерживая все свои эмоции: — Не хватило тебе глумиться надо мной, так ещё и избегаешь, как проклятого. За что такое отношение? — Аонунг, нас могут найти, — Нетейам отводит взгляд, не выдерживая всего спектра чужих чувств в аквамариновых глазах. Меткайинец разочаровано хмурится, и поджимает губы. Никого из них это, разумеется, не волновало. — Нас не будут искать. Минут десять. Советую тебе объясниться прежде, чем Цирея перестанет подыгрывать мне. От его выражения лица становилось холодно. Нетейам, игнорируя тупую боль в голове и неловкую позу, давящую на него и физически, и морально, вздохнул и опустил голову, чуть ли не касаясь чужого плеча. С раздражением и напряжением выдохнул: — Чего ты ждёшь от меня? — Не играй с моими чувствами. Ты всё прекрасно понимаешь, но игнорируешь вчерашний вечер, будто то было неудачной шуткой! — Я не знаю, что это было! В ответ скалится Нетейам, упирая руки в крепкую грудь, пытаясь оттолкнуть Аонунга. Маневр мог бы получиться, если бы Оматикайя не обманывал себя и искренне желал, чтобы сын Ронал не приближался. В горле встаёт предательский ком от злости и усталости от всего дня. Он поднимает голову, заглядывая в глаза Аонунга, и замечает болезненное выражение его лица. Ладони медленно сползли с чужих плечей, оставляя тёплые следы на коже всё ниже и ниже, пока не упали безвольно по швам. Такие действия, однако, внешне остались без внимания. От следующих слов по позвоночнику прошли липкие мурашки. — Значит, ты просто был пьян? Я ни за что не поверю, Тейам, что ты мог напиться настолько, чтобы поцеловаться с кем-то. Как ответить на такое Салли не знал. Нужно ли было? Отрицать или избегать мысли, что Нетейам ни о чём не жалел и, может, даже хотел втайне повторить всё в трезвом виде со всеми яркими эмоциями и чувствами, чтобы снова ухудшить ситуацию, было вовсе пустым действием. Самым неожиданным фактом было именно то, что Аонунг правда был влюблён. Не стал бы он просто так разговаривать с сестрой об этом тем вечером, когда признался в первый раз, применив хитрый манёвр? Стал бы прятать украшение, от чего-то оттягивая дату дарения, или же начинать это всё? Не стал бы, в ином случае только бы глумился над глупым пьяным действием. Но он этого не делал. — У костра ты говорил, что выбрал меня? Ты правда признался мне в любви тогда? Аонунг вздыхает с дрожью в голосе. Вся злость и агрессия спадали на нет, открывая истинные чувства и мысли обоих друг перед другом, что Меткайинцу даже вчера далось с трудностью. — Да. Поэтому, прошу, не нужно играть со мной. Казалось, подкосились колени. Аонунг отворачивается, и раздражённо напрягая челюсть, отходит, дав свободу Салли. Вся ситуация будто и не была реальной. Нетейам поникши приложил ладонь к лицу, как часто делала Кири, когда грустила, и зажмурился. Отрицать понятное и логичное было бесполезно и стоило бы уже взглянуть правде в глаза и освятить её, не бегая друг за другом с волнением и паникой в мыслях. — Я поторопился с выводами. Прости, Аонунг. Прежде чем Сын Ронал успел бы что-то сказать, поджав уши и обернуться к собеседнику, Тейам аккуратно и быстро накрывает его губы ладонью, приказывая молчать. Пальцы подрагивали после выброса такого количества негативных эмоций от переживания, но Салли упрямо продолжил медленно объяснять: — Всё, что я говорил вчера — искренняя правда. Просто мне трудно... Принять всё это так быстро. Сердце, казалось, отражало ритм в ушах, заставляя вдыхать воздух всё глубже и глубже, не прерывая зрительного контакта с Аонунгом, который замер на мгновение. От такой реакции в животе разлилось тепло, ведь Меткайинец и правда был влюблён в него, не скрывая, не обманывая и, хоть со стеснением, делал первые шаги в их взаимоотношениях. Неловко бегая глазами по ожидающему лицу Тейама, парень аккуратно и медленно перехватывает тонкое запястье, плавно обхватывая его пальцами и перебираясь на ладонь. — Значит, ты выбираешь меня? Нетейам улыбается и, слегка краснея, переплетает их пальцы, позволив себе расслабиться и дать волю желаниям. Хоть мигрень всё ещё мешала спокойно воспринимать всё происходящее, но стало намного легче. Думать уже не хотелось, по честному слову. — Да, Аонунг. Я выбираю тебя, — отпустив всё напряжение, они оба расплываются в искренних улыбках. Атмосфера недавнего вечера будто окружила их, но теперь вокруг был светлый лес, окружённый звуками природы, и оба На'ви были трезвы и полностью уверены в новом этапе отношений. Морской На'ви, покрываясь румянцем, что уже привычно выглядел на его лице, приближается ближе, беря в разогретые чужим теплом ладони тонкие пальцы, поднимая их к груди. Слова сейчас были ненужными, они уткнулись лбами, заглядывая друг другу в глаза, улыбаясь как дураки и отпуская весь ненужный пар. Тёплые пальцы медленно проводят от предплечья до ключицы, и становится видно, как же был неуверен во всём парень напротив, приближаясь к Нетейаму и аккуратно, со всем трепетом оглаживая кожу скулы. Становится до жути приятно и непривычно, казалось, что от такого тесного контакта голова не болела вовсе, а шла кругом. Вот значит какого такое чувство? — Не смотри на меня так. Я ещё не свыкся с мыслью, что мы вместе. Аонунг усмехается материнской улыбкой и не отводит своего взгляда от таких же радостных ярких глаз. — Ты ничем не отличаешься, идиот. Меткайинец кратко, без всякого умысла, осматривает чужие губы, неосознанно поджимая свои в тонкую линию на секунду. Но даже этого мимолётного движения хватило, чтобы наклонить голову вправо и притянуть Рифового принца к себе за талию, чуть ли не касаясь животами, и неуверенно и грубо накрыть его губы своими, в панике пытаясь словить чужие эмоции и подумать, что делать дальше. От всей неожиданности действия Аонунг удивлённо мычит, и прикрывает глаза, пытаясь совладать с действиями Нетейама, не позволив взять контроль, и крепко сжимает мужское плечо, показывая своё волнение. В этот раз они целовались намного дольше, сминая мягкие губы и медленно растягивая удовольствие. Казалось, словно Тейам начинал сходить с ума всё больше и больше каждый раз, как большая ладонь накрывала затылок, оставляя жаркий след, или же пальцы проходили по талии вверх к лопаткам, заставляя покрываться мурашками. Аонунг, казалось, словно боялся касаться его тела, с осторожностью и щепетильностью словно постукивая подушечками пальцев по тёмной коже, в отличии от Нетейама, что спокойно сминал плечо и талию парня, пытаясь оставаться в здравом уме от поцелуя. Дышать было всё также тяжело, но это было совсем пустым, когда он чувствовал тёплое дыхание на своей щеке и нарастающее возбуждение в животе, которое казалось уже до одури знакомым. Но когда чувствуется влажный жар, опаляя кожу, а Рифовый принц пальцем легко нажимает на чужую нижнюю губу, пытаясь оттянуть её вниз, подавая знак открыть рот или спрашивая об этом, Тейам хмурится и отстраняется, накрывая рукой чужие губы и выдыхая. Кажется, его собственные щёки горели. — Ты торопишься, — шепчет Оматикайя, рассматривая виноватую улыбку парня напротив. Пытаясь прийти в себя и смахнуть наваждение, Нетейам хлопает по крепкому плечу ладонью и чуть толкает от себя сына Ронал, отстраняясь уже окончательно и отводя свой взгляд. Как оказалось, все разговоры про приятность поцелуев и таких вот моментов были вовсе не подростковой фальшью, но думать об этом уже не хотелось. Было, наверное, всё-таки стыдно. — Где Рея? Прокашливается Аонунг, положив руки на бёдра и оглядываясь по сторонам, всем своим видом показывая, что он тоже обескуражен всей атмосферой. Из леса слышится радостный и громкий голос Циреи, что словно по таймеру предупредила брата о своем приходе: — Я нашла тебя! И тут же возмущённое рычание Ротксо. — Ну как так?!