Эффект Снежной бабочки

      Утром, когда Артур тренировался с несколькими своими рыцарями, а Мерлин просто как всегда ошивался поблизости, к ним вышла Лилит. В своём вчерашнем одеянии, чуть переливающимся каким-то внутренним светом в лучах утреннего солнца, она выглядела ещё более загадочной. Хотя куда, казалось бы, загадочнее… Её красные длинные волосы едва колыхались от слабого прохладного ветра, а на солнце очень красиво переливались всеми возможными оттенками, начиная от огненного и заканчивая кровавым. Огромные синие глаза взирали на Артура с каким-то понятным только им самим интересом. Король Камелота остановился и внимательно взглянул на Лилит. Изменение в его поведении заставило и остальных его приближённых оторваться от привычных занятий и посмотреть на новое лицо. Даже Мерлин, не смотрящий обычно в сторону тренировочного поля, бросил заинтересованный взгляд на лесную незнакомку. Он почему-то мысленно представил на её голове корону, а на хрупком и удивительно прекрасном теле — роскошное бордовое платье, схожего по фасону с тем, которое когда-то видел на балу в Камелоте на какой-то принцессе. И этот образ — странный и такой неожиданный, по сравнению с тем, во что одета Лилит, очень шёл ей. Однако слуга Артура быстро прогнал этот образ. — А, леди Мерунес! — поприветствовал её Пендрагон — Хотите посмотреть на утреннюю тренировку? — Доброе утро, — Лилит не стала добавлять «король», ведь для неё он королём не являлся. Вообще по положению девушка была выше Артура, но кто бы об этом знал? — Смотреть — скучно, — продолжала она, спускаясь по каменной лестнице — Однако я могу поучаствовать. Рыцари: Гвейн и Леон с интересом между собой переглянулись. Леди — рыцарь?! Это даже звучало смешно. Однако они решили не оскорблять девушку и подавили смешок, так и рвавшийся наружу при осознании сказанных ей слов. Артур совсем уж растерялся. Он посмотрел сперва на Мерлина, замершего статуей самому себе, а затем на рыцарей. Но ни один из них не смог помочь ему подобрать нужные слова. — Поучаствовать? — с сомнением переспросил король — Но… Вы же… Вы же — леди! — Какая разница, кто я? — смело спросила девушка и спустилась прямо к рыцарям — Я с детства обучалась искусству владения мечом. Я вполне могу постоять за себя! Лилит взглянула на Мерлина, не знающего, что можно сказать в такой ситуации. — Очень странное место, Коррол, если там с детства леди обучают участию в подобных мероприятиях, — подметил Гвейн, рассматривая лицо Лилит. Честно говоря, её красные волосы его поражали больше всего. А насчёт рогов… Он решил, что это просто прихоть жителей Коррола. Леди Лилит действительно оказалась слишком странной для его понимания. — А ещё у них модно носить рога, — вдруг выпалил быстро Мерлин, делая ситуацию ещё страннее, хотя казалось, что страннее и быть не могло. Но это же Мерлин! Артур с нескрываемым удивлением молча посмотрел на своего слугу. Он не смог подобрать нужных слов, чтобы и слуге дать понять, насколько это было глупо и не в тему, и не ругаться при девушке. — Мне вчера леди по дороге в Камелот рассказала, — добавил маг, слабо улыбаясь. Мерлин, наблюдая за назревающим поединком, жалел, что тот вообще должен состояться. Он не знал на что способна Лилит, однако её меч уже наводил ужас. Маг ещё вчера заметил, что он светиться в темноте — не всегда, но, бывает, мерцает так, что глаз не оторвать. — Что ж, — девушка вытащила меч и рыцари, переглянувшись, уставились на него. Такого меча они в жизни не видели. Артур тоже насторожился — Примите меня почувствовать али боитесь, что какая-то леди из Коррола вас одолеет? Чем больше Гвейн смотрел на меч, тем хуже ему становилось. То ли это от того, что там изображён человеческий череп вопреки здравому смыслу, то ли от того, что меч не походил на обычный. — А ваш меч… Он случайно не магический? Лилит чуть не выпалила «Конечно!», но вовремя себя остановила. Она взглянула на свой «Глас Справедливости» и повертела его в руке. Как девушка могла объяснить им почему он выглядит так как выглядит? — У нас такие мечи делает кузнец из Скайрима и нет, магии в нём нет, — Лилит не знала, что ещё придумать. Ведь этот меч — подарок от матери. И подобных мечей даже в Тамриэле особо не найдёшь, а тут уж и подавно. — Откуда-откуда? — Артур про Коррол ничего не слышал, а теперь появился ещё и Скайрим. Лилит бы нарисовала им карту, которую ещё с детства изучала, однако Камелот они бы там не нашли. А как объяснить по-другому, что такое Скайрим и где он находится, — не представляла. — По-моему, леди хотела драться, — спас ситуацию Мерлин, не особо понимая, зачем это сказал — А поговорить можно и сегодня за ужином. Артур кивнул. Всё-таки он накинулся на неё с расспросами и, наверное, очень зря. Поначалу с ней захотел потренироваться Гвейн, из-за чего остальные были вынуждены отойти на безопасное расстояние. — Я буду осторожен и если вы вдруг… Однако девушка его перебила: — Не поддавайтесь. Я далеко не такое хрупкое создание, как вы обо мне думаете. Гвейн атаковал, однако Лилит ловко отбила неожиданное нападение. «Бездарность бы не смогла оказать сопротивление мне» — подумал рыцарь Камелота и отнёсся к девушке как к новичку. Но и тут его ждало разочарование: какой бы он удар не наносил — все, направленные в её сторону, отбивались или перенаправлялись, создавая видимость, что мужчина просто промазал. Видимо, леди надоела простая оборона, потому что, сжав в руке меч, она стала напирать на рыцаря. Золотистый меч сверкал в лучах солнца, словно предвещая скорую погибель всем врагам его обладателя, а череп, казалось, улыбался, глядя прямо в лицо и душу противника своими пустыми и ничего не выражающими глазницами. Девушка двигалась быстро, хотя на ней были надеты пусть и лёгкие, но доспехи. Мерлин же, наблюдая за тренировочным поединком, находил его весьма красивым. То, как двигалась Лилит, поразило и Артура. Он видел представительниц прекрасного пола в бою, но те обычно дрались медленно и даже слегка неуклюже. Тут, вопреки его ожиданиям и здравому смыслу в целом, присутствовала какая-то совершенно несвойственная простому человеку скорость и грация. Однако дальше королю анализировать не дали: бой закончился. Девушка выбила одним ударом из рук Гвейна меч и «Глас Справедливости» опасно замаячил близко к шее мужчины. Тот, в свою очередь, глядя на остриё мистического меча, расплылся в дружелюбной улыбке. — Я поддавался, — произнёс он, словно оправдываясь перед Артуром и другими рыцарями. Лилит убрала меч и Гвейн, подняв свой, отошёл в сторону. — А вы неплохо сражаетесь. Кто вас научил? — с интересом спросил Артур, наблюдая за девушкой, но не желая до конца признавать её умения. Леди даже не запыхалась. — Мой отец, — любезно ответила Мерунес и воткнула меч остриём в землю, чем заслужила возмущенные взгляды рыцарей. Как же так! Нельзя так обращаться с верным оружием! — Надо же! — удивился Пендрагон, вспоминая Утера — меня тоже в своё время обучал отец. Такая схожесть навела Мерлина на странную мысль, что теперь отказывалась выходить у него из головы. Что, если Лилит королевских кровей? Только проблема в том, что обычно леди не ведут себя подобных образом и уж тем более не участвуют в спаррингах с рыцарями. Тем более она была магом! Но зачем ей тогда меч? Слуга Артура до сих пор прекрасно обходился без него и не понимал необходимости в любом виде оружия, кроме заклинаний. — В таком случае, не желаете ли вы проверить свои навыки? — предложила Лилит, лучезарно улыбаясь. От этой улыбки Гвейн растаял где-то глубоко внутри. Ему сразу понравилась эта девушка, однако сможет ли он с ней сблизиться? Артур усмехнулся. На самом деле, где-то глубоко внутри он боялся. Лилит Мерунес оказалась очень странной особой, носившей столь необычную одежду и оружие, а ещё она не ходила с охраной. Хотя зачем ей охрана, если она сама может сражаться? — Если вы не боитесь, то хорошо. Но прошу, учтите, что мне бы не хотелось вас ранить или как-либо иначе обидеть, — предупредил Артур, не заметив, как на лестнице появилась Гвиневра — Если вы захотите прекратить, то я… Лилит закатила глаза, показывая своё полное безразличие к заботе конкретного короля. — Если вы меня раните, то я вас поцелую в награду, — серьёзно заявила девушка, заставив смутиться всех присутствующих. Приличные леди не разбрасываются своими поцелуями направо и налево, даря их первому встречному, а посвящают каждый лишь своему избраннику, мужу. Особенно оказалась поражена Гвиневра. Она могла лишь молча, шокировано и совершенно неприлично пялиться на гостью. «Какая наглость!» Артур не нашёл, что на это ответить. Лилит была очень красивой и необычной девушкой, однако он любил Гвен и был ей верен целиком и полностью. Он достал из ножен Экскалибур и, хоть обычно не поступал так, первым атаковал Лилит. Девушка выхватила из земли свой меч и защитилась. Каждую атаку Пендрагона эта удивительная во всех смыслах леди предугадывала и отражала. Их мечи перекрещивались, издавая неприятный лязг. Ни одну из атак девушка не пропустила и не перевела в сторону, как зачастую делала в поединке с Гвейном. Мерлин зачаровано наблюдал за сценой, надеясь, что Мерунес не проткнёт его короля в жизненно-опасном месте. Просто царапины можно и простить, ведь Артур никогда не был лучшим лордом для юного мага. Затем молодой король попытался ударить мечом прямо в бок девушке или, в крайнем случае, если она заметит манёвр, перевести удар из режущего в колющий, но та отскочила так быстро, что он растерялся. Растерялся! Артур Пендрагон растерялся во время поединка! Впору было останавливать Землю, потому что он впервые допустил такую оплошность с тех пор, как научился держать оружие в руках. Лилит стала ходить кругами вокруг короля, словно дразня его. На её лице красовалась расслабленная улыбка, да и сама девушка не выглядела напряжённой. Артур отметил необычную и несвойственную всем его знакомым и недругам тактику. Обычно тренировку с кем бы то ни было Артур заканчивал минут за десять, а все противники шли по плюс-минус похожим стратегиям, словно их всех обучали по одной и той же книжке. Тут угадывалось что-то иное. Пендрагон, ощущая на себе взгляды рыцарей и Мерлина, понял, что от этого поединка может зависеть его репутация. А ведь он был лучшим бойцом в Камелоте, а в придачу ещё и королём… А проиграть леди — тот ещё позор в его положении. — Ладно, пора заканчивать, — тихо произнёс он и ринулся прямо на девушку. Лилит мгновенно выставила перед собой меч, легко блокируя удары Артура. Он пытался напирать на неё весом, однако девушка непонятно каким образом, да и за счёт чего, сдерживала его. Ни один из его ударов не заставил её отступить или попятиться назад. — Прекрасный приём, — тихо похвалила Лилит Артура, но в её голосе слышалось издевательство. А затем Мерунес сделала что-то невероятное: она отпрыгнула чуть в сторону и кинула свой меч прямо в Артура. Мерлин открыл рот, не веря своим глазам. Рыцари тоже. «Глас Справедливости» пролетел словно перед глазами у всех рыцарей и ударился рукоятью прямо по руке короля, державшей клинок. Пендрагон скрутился пополам, а меч пришлось выпустить от жуткой боли. «Глас Справедливости» приземлился чётко остриём в землю в каких-то паре сантиметрах от ноги Артура.       Пендрагон в ужасе взглянул на свою руку. Она болела так, словно ему по руке прилетело что-то больше раз в десять обычного меча. Он поспешно снял перчатку и обнаружил, что его рука покраснела и немного опухла. Рыцари не смогли сдержать бранных возгласов и на то было две причины: Во-первых, она кинула свой дьявольский меч в ИХ КОРОЛЯ! Ну а, во-вторых, меч — это священное оружие для любого рыцаря! Он никогда не станет обращаться с ним так невежественно! Наверное поэтому Лилит не была рыцарем, но драться умела лучше любого из них. Девушка же спокойно подошла и вытащила из земли свой меч. — Не волнуйтесь, король Артур, это заживёт. Рука распухнет ещё сильнее, но вечером всё будет нормально. Это был дружеский поединок, — Лилит осторожно прошлась своими неожиданно нежными пальцами по пострадавшей конечности. Пендрагон взглянул в синие глаза девушки и дружелюбно улыбнулся. Таких приёмов мужчина в жизни не видел. Он, в отличие от своих рыцарей, спокойнее отнёсся к такой выходке. Гостья кинула меч так, словно он ничего не весил. Да ладно бы ещё просто кинула! Так она попала точно в цель! — Вас очень хорошо обучил отец, — быстро проговорил король Камелота, неотрывно смотря в глаза Мерунес — Это была честь для меня — сражаться с вами. *** Гвен тем временем с ужасом смотрела на то, как Лилит наглаживает руку её мужа, понимая, что с этой гостьей ей будет крайне непросто.