Эффект Снежной бабочки

Лес, что рос испокон веков недалеко от Камелота, всегда приводил Гвеневру в чувства в бытие служанкой и дочерью кузнеца. Со становлением королевой — ничего не изменилось. Однако сейчас, гуляя с гостьей, не могла прийти в себя. Мало того, что       Лилит напрочь отказалась от лошади, так ещё и не захотела брать охрану! Невиданные самоуверенность, наглость и отклонение от традиций, принятых в высшем обществе как в Камелоте, так и в других королевствах! «А зачем охрана, если есть я?» — таков был аргумент странной леди из Коррола. Однако Гвен не стала спорить, потому что бесполезно говорить с ней о таком, да и решила, что прогуляется совсем недалеко. Мерлин хотел было сопроводить их, однако Артур решил показать руку Гаюсу, из-за чего ему пришлось остаться. Вдруг какие травы понадобятся, а их нет. А ещё Пендрагон совершенно не подозревал, что его жена сейчас гуляет в лесу совсем без охраны. И, скорее всего, когда узнает — обеим девушкам явно не светит ничего хорошего.       Мягко ступая по еле-заметной тропинке рядом с леди из Коррола, Гвеневра размышляла. Она думала о многом, но, в основном, конечно, — как бы спровадить гостью из Камелота и от их семьи, в частности, подальше. Леди Мерунес и так успела показать себя в совсем уж нехорошем свете, да и к тому же чуть не убила её мужа! Чего ещё ожидать от неё — Гвен не знала и знать не хотела, если честно. Ей вполне хватало того, что уже случилось. — Вы, наверное, скоро собираетесь обратно? — с надеждой спросила вдруг королева, внимательно посмотрев на Лилит. Девушка шла без какого-либо напряжения. Она даже по сторонам особо не смотрела. Кажется, возможность внезапного нападения бандитов, о которым иногда пробегали мысли у Гвен, её не пугала. А ещё хуже — Моргана. Она ведь тоже может настигнуть их здесь, когда рядом нет практически никого, а в самом лесу, как известно, особо не побегаешь в платье. Однако её долго уже не видели на территории владений Артура. Может, она набирается сил или просто сменила свой привычный курс. «Очень бы хотелось, но как-то пока не верится» — Боюсь, придётся пока погостить у вас, — с явным сожалением произнесла Мерунес. На самом деле, она очень хотела домой. Но как она туда отправиться, да ещё так скоро? Гвен уж было чуть не вздохнула с разочарованием, но вовремя спохватилась. Ни одна эмоция не проскользнула в этот момент у неё на лице. — Я думала, что вы покажете свой город, — попыталась выкрутиться из ставшей неловкой ситуации жена Артура — Он, наверное, полон странностей! — Да, Коррол — город довольно-таки странный. На секунду погрузившись в воспоминания о родных местах, Лилит усмехнулась. Она вдруг вспомнила, как та графиня, что свои тёмные волосы накручивала «как на барана», из-за чего любая причёска выглядела неестественной, разбиралась с кражей картины из своего дома. А потом оказалось, что этот сделал сам автор холста. На что, кстати, имел полное право. Но кто его спрашивать будет? А ещё была странная аргонианка, которая со всеми пыталась подружиться, а затем застряла в очень опасной деревне из-за своей любезности. А спасать её кроме героя Сиродила никто так и не отважился. Даже её собственная мать никак не помогла и даже участия не принимала в поисках. — Вы даже не представляете насколько! — уже не в силах сдержать смех произнесла девушка. И вновь повисла тишина. Гвен надеялась, что Лилит объяснит, чем ещё так странен таинственный Коррол, и тем самым продолжит разговор. Тогда было бы не так неловко… Но девушка, отсмеявшись, хранила молчание. — Лилит, когда вы кидали меч в моего мужа… Вы знали, что попадёте? Гвен до сих пор не могла поверить в то, что ей пришлось увидеть. Лилит кинула меч так, словно знала, что не промахнётся и не ошибётся. Это было невозможно, а потому — слишком странно. Мерунес кивнула. Просто кивнула! И это действие слегка пошатнуло внутреннее спокойствие королевы, хотя не настолько, чтобы та не смогла скрыть своего негодования. Лилит прекрасно знала, какими приёмами и когда уместно пользоваться. Слишком много битв и сражений за её спиной накопилось. — Иначе бы я этого не делала. Всё-таки королева не понимала. Она не могла понять, как Лилит могла быть настолько уверенной в столь неконтролируемом действии. Ведь если бы Артур чуть двинулся — результат был бы другим: очень печальным для всех. Ведь меч мог попасть по голове или даже по шее! И тут уже было бы не важно: остриём или рукоятью, потому что летальный исход мог быть в обоих случаях. — Но откуда такая уверенность? Я думала, вы убьёте его! — с возмущением произнесла Гвеневра, всем своим видом демонстрируя искренние заботу и беспокойство за мужа. Однако Лилит Мерунес лишь слегка улыбнулась, потому что понимала реакцию королевы. Но не зря же её с детства обучали владеть оружием. Мерунес Дагон дал ей выбор и она выбрала меч также, как меч выбрал её. Какие только приёмы она не оттачивала! А когда пришло время заключительного испытания — Дагон вытащил из клеток людей, по разным причинам попадавших в его План, а затем заменил ими мишени. У Лилит не было права на ошибку. — Я делала это с самого детства и, когда отец пригнал мне в качестве заключительного испытания людей вместо мишени, я не могла сомневаться и допускать оплошности. Моя совесть мне бы этого никогда не простила — спокойно ответила девушка, осторожно ступая по извилистой дороге. Королева с ужасом взглянула на свою собеседницу. Гвен знала жестоких правителей, в том числе Утера, который казнил её отца. Однако даже он не творил того, что творил отец Лилит. У старого Пендрагона оставались хоть какие-то рамки морали. — Вы хотите сказать… — тихо пролепетала Гвеневра, не в силах поверить в сказанное. Неужели у отца Лилит не было в сердце ни капли жалости для тех людей? Мерунес кивнула. Она ещё с детства поняла, что её отцу по большому счёту плевать на людей. Да и кто они такие, чтобы его волновать? — Мой отец очень жестокий, Гвен, — спокойно подтвердила Лилит. Голос её не дрогнул ни на мгновение, словно сказанное было прописной истиной. Хотя для мечницы так скорее всего и было… Гвен вдруг стало жаль эту странную леди из Коррола. Столь жестокое детство объясняло всё. Вот совсем всё, что она успела узнать о гостье — всё и объясняло. Лилит сражалась так хорошо не потому, что хотела этого, а потому, что у неё просто-напросто не было выбора. Артура, конечно, в поединках тоже могли проткнуть или сделать чего похуже, однако это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило с Лилит. Гвеневра вдруг ощутила стыд за то, что она так плохо думала об этой воистину удивительной леди. Леди из Коррола. Теперь она — та, кого хочется узнать получше и помочь при необходимости помочь. Раньше королева хотела, чтобы Мерунес умчалась куда подальше от четы Пендрагонов с первыми заходящими лучами солнца. Но куда она пойдёт, если там, в неведомом городе, её ждёт такой жестокий отец? Заметив замешательство жены Артура, Лилит остановилась и обернулась на неё. — Что случилось? Гвен вдруг замялась: её руки стали мять сорванный где-то по дороге лист дикой яблони. — Думаю, тебе следует гостить у нас столько, сколько нужно. Может, станешь частью Камелота, кто знает, — смущённо проговорила девушка — Сейчас опасные времена… Лилит не поняла такую резкую перемену в настроении собеседницы, однако ничего не сказала. Она очень хотела вернуться обратно: в разный, но такой родной Сиродил. Но только вот как? Мерлин, кажется, совсем никак не мог даже подойти к ней. — Почту за честь. Гвиневра развернулась в обратном направлении, однако Лилит, схватив её за руку, остановила. Королева только хотела возмутиться, как леди из Коррола прижала её рукой к ближайшему дереву и поднесла к губам палец. Сердце королевы забилось чаще. Она осмотрелась, но никого не увидела. Зато поняла, что они ушли дальше, чем вообще планировали. Территорию патрулируют рыцари Камелота и бандитов в этих краях намного меньше, но что-то ей подсказывало, что либо они вышли за пределы земель, либо тут всё намного сложнее. Лилит отошла за дерево, закрыв его своей спиной. Ей на пути, прямо из-за ближайших кустарников вынырнули два мужчины. У одного в руках угадывалась булава, у другого же — длинный заострённый клинок. С интересом осмотрев Лилит, один из них как-то таинственно причмокнул. Гвен тем временем стала выглядывать из-за дерева, наблюдая за сценой. — И что тут у нас… Такой хороший улов! — Будем играть в игру: жизнь или кошелёк? — спокойно спросила девушка и медленно достала меч из ножен. Однако бандиты не совсем поняли о чём речь, за что и поплатились. Моментально. Один замахнулся булавой, но девушка отбила её мечом. Затем второй кинулся на девушку, а получил клинком прямо себе в живот. Гвен с ужасом наблюдала за тем, как Лилит жестоко расправляется с бандитами: тому, что с булавой, — одним махом отрубила голову. Кровь стала хлестать прямо из обрубка, а голова улетела куда-то в кусты. Окровавленное тело упало сперва на колени, а потом и просто на землю. Второму, конечно, повезло больше и девушка просто схватила за рукоять его клинка, став буквально распарывать тому живот. Он с криком боли и животного ужаса упал на землю, а затем замолчал раз и навсегда. — Вот и поиграли, — прошипела девушка, отпихивая от себя мёртвое тело. Кровь залила ей сапоги и ближайшие растения. Меч тоже покрылся вязкой пахнущей металлом тёмно-красной жидкостью. Лилит повернулась к дереву и с довольной улыбкой посмотрела на королеву. — Вот теперь можно и обратно возвращаться. Такой жестокости Гвен никогда не видела даже у отпетых головорезов. Сколько бы раз судьба не испытывала девушку, но даже Артур не позволял себе такого жестокого отношения к врагам! Лилит могла бы просто убить, но нет, она отрубает голову, а затем совершенно непринуждённо топчется в луже крови! Королева сморщилась от отвращения и отвернулась. Сколько бы она не осуждала Лилит — та только что спасла им обоим жизнь, но вот желание узнавать что-либо ещё о леди Мерунес пропало.