Эффект Снежной бабочки

      Столь ожидаемый всеми вечер наступил уж слишком быстро. Мерлин, однако, не смог занести платье девушке из-за поручений Гаюса. Но неужели одежда попадает к леди только через слуг? Нет. Через близких, друзей, знакомых… и даже через королев, как это и случилось на деле. Вот только Лилит оно не понравилось и она попросила на будущие приёмы и ужины надевать то, что будет изготовлено согласно её вкусам. Гвен ничего не оставалось, кроме как согласиться с этим условием.       Ужин Артур устроил так, словно приехала к нему не какая-то нежданная гостья, а целая делегация из другого королевства. Стол ломился от всяческих блюд, над которыми весь день корпели работники кухни. За столом, помимо основных лиц торжества, также сидели и некоторые из рыцарей, и только Мерлин стоял недалеко от короля. Пока что. Он смотрел на еду с какой-то совсем уж дурацкой улыбкой. И немудрено! Ведь в его голову пришла совершенно безумная мысль: «а что если бы за этим столом сидела Снежная бабочка?». Он представил, как приводит её в Камелот, огромную, неповоротливую и совсем уж странную для глаз людей, а затем усаживает за стол. Вот только проблема. Сидеть-то бабочки не умеют и она бы просто стояла, едва помещаясь в этом зале. От этой картины он чуть ли не расхохотался. Артур, заметив весёлое настроение слуги, нахмурился. — Что смешного? — серьезно спросил он. Маг быстро вернул себе прежнюю серьёзность. Образовалась проблема. Он понятия не имел, о чём всё это время беседовал Артур с рыцарями. — Ты находишь смешным то, что Гвиневра ушла без охраны? Да ещё и в лес? Мерлину почему-то показалось, что если бы тут была Снежная бабочка, то она бы обязательно всё перевернула своими длинными лапками, а кухарка и другие придворные слуги орали бы от ужаса… — Нет, — произнес он, не понимая, почему у него из головы не выходит эта воистину невозможная ситуация. — Мерлин, да что с тобой?! Даже сейчас… Ты…улыбаешься? Пендрагон не мог понять, откуда такое у его слуги столь игривое настроение. С рыцарями он только что обсуждал не самые приятные вещи, а этот кусок идиота смеётся! Гвен не взяла с собой охрану и могло произойти всё, что угодно! Но Мерлин почему-то веселился. Маг взял кувшин и принялся подливать Артуру ещё в кубок вина. Однако Артур на него посмотрел ещё более удивлённым взглядом, чем прежде. — Мерлин… Он вообще-то полный. Слуга ахнул, когда уже через стакан потекла тёмная жидкость прямо на стол, а затем на пол. «А бабочка бы не возмущалась… Да что это со мной?!» Мерлин поставил кувшин на стол и побежал за тряпкой. Рыцари тоже теперь смотрели на него с искренним удивлением и полнейшем изумлением от ситуации в целом. — Может, перетрудился? — предложил Персиваль. Однако Артуру нечего было сказать. Мерлин прибежал с тряпкой и начал вытирать стол. Он медленно вытирал со стола, замечая, как в голову лезет образ Снежной бабочки, где она своим изящным хоботком собирает вино сначала со стола, а затем с пола. И не возмущается. А теперь он невольно представил её с короной на голове, стоящей возле трона. — Мерлин… Ты дырку сейчас протрешь, — вдруг подметил Гвейн. И действительно, под напряжённый взгляд Артура маг заметил, как тщательно вытирает уже сухой стол. «Что-то со мной явно не так» — Маг слабо улыбнулся и встал недалеко от Артура. Что-то под вечер ему начала в голову лезть Снежная бабочка. Её образ прекрасного и изящного существа почему-то не покидал его. Может, она решила снова прилететь? Слуга Пендрагона вдруг представил, как она пытается пробраться через дверь, застревает там, ведь для неё проходы замка слишком уж маленькие. Дабы освободить проход и бабочку, Артур и его рыцари пихают её прямо в зал… Он не заметил, как начал немного хихикать и в это время как раз спустились Лилит и Гвиневра. Гвен сразу заметила весёлое настроение Мерлина, а вот Мерунес не было времени на него смотреть. Она была в прекрасном тёмно-зелёном роскошном платье, которое идеально подчеркивало грудь девушки и её милую талию. Пендрагон встал и жестом пригласил обоих к столу. Гвен с сомнением взглянула на Мерлина, который прикрыл рот рукой и явно хихикал. Пройдя за стол, Лилит села недалеко от Артура, когда королева — рядом с ним. Слуга Пендрагона же попытался вернуть себе серьёзный вид и, взяв кувшин с вином, направился к девушкам. — Очень хорошо выглядите, леди, — проговорил Артур и взял в руки кубок. — У нас в Камелоте не часто гости и все из разных мест, но из столь далёких он ещё не знавал. Мерлин, подойдя к очаровательным леди, стал пытаться сдержать смех. С ним явно что-то происходило. Возможно, это из-за того, что Гаюс поручил ему сегодня утром работать с грибами и, кажется, в одном из них он всё же обознался, а когда был голодным — съел несколько из них. Все сортируемые грибы были съедобными. Почти. Сам лекарь обещал подойти к столу чуть позже. Мерлину в какой-то момент показалось, будто Снежная бабочка зашла в зал в красивом зелёном платье и огромной смешной шляпой с чучелом грифона на голове. От такого видения он с трудом удержал кувшин в руках, но вино всё же полилось прямо на грудь к Лилит. Девушка в ужасе вскочила, а с ней и Артур. Гвен в немом шоке взирала на то, что натворил слуга. Он, очнувшись, мило улыбнулся, не понимая, что произошло. А когда понял — Артур смотрел на него воистину испепеляющим взглядом. — Ой, извините! — вскрикнул он и, схватив тряпку со стола, начал вытирать грудь Лилит, не понимая, что делает. Даже рыцари оказались в шоке от такого представления. Мерунес совсем не смутилась. Однако она с непониманием смотрела на Мерлина, который вёл себя очень уж странно. Неужели он таким образом пытался привлечь её внимание в каком-то эротическом ключе? Уж слишком публично он это делает. Вытерев её грудь, местами платье и даже стол, Мерлин отошёл от девушки. В её кубке по прежнему не было ни капли вина. — Мерлин… Пойди отдохни, — сквозь зубы прошипел Артур. По его виду было ясно — ещё одна выходка и он заорёт. Гневно, громко и так, что затрещат стёкла. Юноша кивнул и, так и не поставив кувшин на стол, ушёл с ним прочь. Похоже, он вообще не понимал, что у него сейчас в руках. Артур перевёл взгляд на озадаченную Лилит. — Извините, он сегодня очень… — король повернулся к Гвен, ища в её глазах слова поддержки. Ведь оправдать Мерлина ему оказалось очень трудно. — Очень нездоровый, — закончила за Артура жена. — Я поручу, чтобы сегодня вам сделали ванну. Лилит и Артур сели почти одновременно. Девушка посмотрела в свой пустой кубок и вздохнула. Когда-то она бывала на ужине у Алессия Каро, графини Лейавина. Тогда Чемпион Сиродила решил устроить им весёлый ужин по заданию Сангвина. Пока девушка там бесплатно ела, гости графини в истерике бегали голыми по залу вместе с Чемпионом Сиродила, который в свою очередь бегал от стражи. Весёлый тогда вечер был, а ведь у Сангвина по другому не бывает! Однако здесь, в Камелоте, ничем не хуже — Мерлин помассировал тряпкой ей грудь с каким-то слишком уж весёлым выражением лица. Такая перемена в настроении мага её сильно озадачила. — Вы оскорблены? — нерешительно спросил Гвейн. — Мерлин такого никогда не делал и если вам… — Мне всё равно, — пожав плечами, произнесла девушка, озадачив теперь всех присутствующих. — Поэтому не стоит волноваться за мои чувства. Королева в непонимании сузила глаза. Она совсем не могла понять, как Лилит не чувствует себя оскорблённой. Ведь какой-то слуга только что помассировал ей грудь под бесконечные взгляды рыцарей и короля! Но ей было всё равно! Гвиневра определённо не понимала проявленного гостьей отношения к данной ситуации. — Лилит, прошу, расскажите нам о Корроле, — решил первести тему Артур и, выпив немного из кубка, начал есть жареную оленину. Девушке же пить было нечего — Мерлин всё вылил не в её кубок, а на грудь. Но не слизывать ей со своей груди! Тем более, что мокрая ткань ощущается мягко сказать не очень приятно. Однако ванна после всё исправит. Лилит надеялась, что делать её будет не маг, иначе опять что-нибудь этакое выкинет и залезет в ванну купаться сам. — Коррол… Очень далёкий город отсюда. Там цветет дуб посреди города, огромный и красивый. Ему, наверное, лет пятьсот или около того, — девушка понятие не имела что говорить о Корроле. Дело в том, что там была гильдия магов, но о магии нельзя здесь упоминать. Гвен радушно улыбнулась, рисуя в голове себе это место. — Очень интересное решение — посадить такое мощное дерево посреди города, — произнесла она, начав есть. — А кто правит городом? Лилит потупила взгляд. Кто правит городом? Вообще-то графиня. Но здесь, кажется, никаких графинь и графов не существовало. — Королева. Этот ответ поднял настроение Гвен, а вот Артур немного нахмурился. Чтобы править таким королевством как Камелот — надо быть сильным, воинственным, понимать во многих делах. Но может ли королева править всем сама? Однако в случае с Гвиневрой он не сомневался, что она будет очень хорошим правителем, если с ним что-то произойдёт. — А кем вы приходитесь во дворе Коррола? — вдруг спросил Гвейн, жуя оленину. Лилит понятие не имела как объяснить, что по сути никем там не приходилась. Однако в такой ситуации нужно врать. — На самом деле… Я дальняя родственница гр… Королевы, — едва успела поправить себя Мерунес. — И вас обучали сражениям? — продолжил рыцарь, явно заинтересовавшись этой личностью. — Да… У нас там есть гильдия бойцов и в ней обучаются все, кто хочет. Вот я с детства там состою. На самом же деле, Лилит один раз лишь оказывалась в здании гильдии бойцов. Они, конечно, приглашали её стать одной из них, но зачем ей это? — Но, вы же говорили, что отец вас обучал, — с сомнением вставила Гвен. Артур молча наблюдал за данным разговором, думая о том, какую взбучку завтра устроит Мерлину. Лилит кивнула. А вот это являлось полной правдой. — Так он же… Заведует гильдией бойцов. Он имеет ранг мастера, — кое-как выкрутилась девушка. Рыцари переглянулись. По видимому, их впечатлило это место. У них же никакой гильдии бойцов не было и можно только стать рыцарем и то, доказав определённые вещи. Однако тут можно было вступить кому угодно: будь ты простолюдин или кто-то из высшего сословия. Никаких требований, да ещё обучение могло идти с детства. Это являлось, что для Артура, что для рыцарей — чем-то на грани фантазии. Они себе даже не могли представить подобную ситуацию у себя на родине. Город Коррол был действительно очень-очень странным местом и больше, конечно, походил на выдуманный. — Если город такой далёкий… То каким образом вы здесь оказались? — наконец задал свой самый волнующий вопрос Артур. Он до сих пор не понимал откуда взялась Лилит. Неужели она настолько далеко заехала по случайности? Это было слишком невероятно и подозрительно. — Я… — начала девушка, начав тоже есть свой кусок оленины. Надо заметить, что оленина здесь готовилась иначе, нежели в провинции Сиродил. — Я путешествую, исследую новые места. Очень много городов повидала, вот и сюда забрела. Для Артура вновь оказалось непонятным, как леди одна может путешествовать по землям, не боясь ни магических созданий, ни живых бандитов. Хотя, судя по утреннему бою, Лилит не боялась ничего. — Очень интересно, — поддержал её Гвейн. — И вам не скучно путешествовать одной? — Встречалась ли вам на пути магия? Магические какие-то твари? — вдруг спросил Артур, чем удивил не только Мерунес, но и всех сидящих. Встречалась ли Лилит магия? Она запустила одну руку под стол и сделала одним усилием руки маленький светлячок в своей ладони. Никто не видел, а ей было почему-то смешно осознавать, что у короля под носом два мага: одна светлячки кастует под столом, другой массирует ей грудь. Хотя магию Мерлина она ещё толком то и не видела, но знала, что он — сильный маг. Может быть даже уровня Ганнибала Травена. Однако ответить на вопрос она не успела — в зал вошёл Гаюс.