Эффект Снежной бабочки

      Лес был окутан атмосферой древней тайны, его высокие деревья создавали навес, который пропускал солнечный свет, образуя пятнистые узоры на лесной подстилке. Пение птиц эхом отдавалось в густой листве и лёгкий ветерок шелестел листьями, неся с собой шепот секретов из давно минувших веков. Лилит осторожно ступила между узловатыми корнями. Её сердце колотилось от предвкушения и было переполнено скрытым чувством трепета. Ведь наконец-то она найдёт хоть кого-то, кто скажет ей где искать артефакт. А если не скажет? «То я подожгу всех и заставлю гореть медленно, » — с удовольствием подумала девушка. Она надеялась, конечно, сначала пойти мирным путём. Но если друиды откажут ей, то дочери Дагона не останется ничего кроме как сжечь их всех. Если, конечно, они вообще что-то знают… Решимость вела её через густой подлесок, а её острожные шаги отмечали неуверенный путь на ковре из опавших листьев. В лесу оказалось достаточно тихо. Даже Шум Крови никого особенного не отмечал. Однако что-то на краю его было, что-то пульсирующее, но девушка не смогла это разобрать. Она остановилась и стала пытаться понять, что вообще слышит.       Шум Крови показывал зверей. В воображении ей рисовались олени. Потом она заметила несколько землероек и крыс. «Они мне точно не помогут» Однако, простояв несколько минут, она кое-что заметила. Новая пульсация и достаточно сильная. Девушка, не раздумывая, направилась туда. С ней была её сильная магия и меч. Чего она могла испугаться? Когда она углубилась в сердце леса, подлесок начал редеть и обнаружились признаки, кажется, друидов. В поле зрения появились разбросанные остатки лагеря — куски ткани, слабые остатки потушенных костров и смутные очертания разрушенных ветром строений, которые когда-то служили убежищем. Это оказалось похоже на заброшенный лагерь. Но друидов ли? Шаги Лилит замедлились, когда она увидела открывшуюся перед ней картину. Лагерь, хотя и давно опустевший, казалось, сохранял отголоски прошлого, навязчивое напоминание о ритуалах и собраниях, которые тут происходили. В воздухе витал груз ностальгии, смешанный с чувством потери, которое оказалось ощутимо даже для постороннего. Искривленное дерево с частично обнаженными корнями, казалось, манило её вперед. Оно стояло как безмолвный страж, свидетель ритуалов, которые когда-то происходили под его ветвями.       Лилит разочарованно вздохнула. Но что тогда показывал Шум Крови? Он продолжал пульсировать и говорил, что рядом с ней кто-то есть. Взгляд дочери Дагона быстро прошёлся по заброшенному лагерю, любопытство заставляло её изучать каждую деталь. Однако ничего из этого не интересовало её. Девушка закрыла глаза и прислушалась. Вокруг неё воцарилось ощущение тишины — неподвижности, которая, казалось, затаила дыхание в присутствии истории. Однако неприятное карканье разрезало тишину и девушка открыла глаза. Шум Крови стал сильнее и теперь он пульсировал со всей своей ясностью. Внимание девушки переключилось на небо, а там появилось внезапное скопление птиц. Их карканье наполнило воздух, хор голосов, который резонировал с жуткой интенсивностью. Вороны кружили над ней, их темные фигуры прорезали солнечный свет, отбрасывая мимолётные тени на лесную подстилку. Это оказалось зрелищем, от которого чувствовались одновременно очарование и дурное предчувствие. Лилит ещё раз настроилась на Шум Крови и попыталась его понять. Сильный, но слабее, чем у Мерлина. Однако если в Мерлине угадывалось что-то доброе, искренние, то тут… Что-то тёмное, злое и неприятное. Пока вороны продолжали свой завораживающий танец в небе, кто-то вышел из леса — фигура, которая, казалось, материализовалась из самой ткани леса. Моргана выступила из леса. Её зелёные глаза излучали любопытство, а на лице играла хитрая улыбка. Тёмное одеяние волшебницы плавно сливалось с тенями, её чёрные волосы ниспадали на плечи подобно водопаду. Красивые пышные груди едва выглядывали из-под платья.       «Вот мы и встретились, леди Моргана» — подумалось девушке. Она сложила руки на груди и внимательно рассматривала ведьму. Девушка выглядела не так, как её представляла себе Лилит. Она думала, что это светловолосая девица с пронзительно зелёными глазами. Но на деле, ошиблась только в цвете волос. Вкус в одежде сразу понравился Лилит. Сама дочь Дагона старалась одеваться так, чтобы каждый мужчина видел её красивые груди и талию. Мерлин же одевался, по мнению девушки, как полный придурок. Впрочем, он же играл роль слуги. «Надо бы и Мерлина одеть как подобает такому магу. Что там носил Маннимарко? Или Мирак?» — с улыбкой подумалось девушке. Странные к ней лезли сейчас в голову мысли. — Моргана, — голос девушки оказался переполнен любопытством. Дочь Дагона уже наслушалась о волшебнице, об её связи с магией и её бурной истории с Камелотом. А главное — с Мерлином. Всё-таки Лилит понимала мага. Он влюбился в Моргану и это, оказалось, оправданным. Ведь Моргана оказалась красивой и выглядела также величественно как и дочь Дагона. Во взгляде Морганы была сложность, которую было трудно расшифровать — глубина эмоций, которая говорила о борьбе и триумфах, сформировавшись из неё ту фигуру, которой она стала. Её губы изогнулись в слабой улыбке, когда её взгляд скользнул по Лилит.       — Я наслышана о тебе, — осторожно начала девушка. — Я слышала как Артур проиграл тебе. Лилит озадаченно кивнула. Она не стала спрашивать откуда она узнала, ведь как не трудно заметить — у ведьмы были шпионы везде. Только вот вычислить их Лилит уже не могла, если, конечно, они не маги. — Это лишь крошечная часть моих подвигов, — гордо заявила девушка, внимательно наблюдая за ведьмой. Когда Моргана сделала неторопливые шаги вперёд, взгляд дочери Дагона оставался спокойным, а её поза уравновешенной и готовой. Она наблюдала за приближением Морганы, отмечая едва уловимые изменения в поведении волшебницы. Воздух, казалось, потрескивал от скрытого напряжения — смеси любопытства, интриги и невысказанной борьбы за власть. — Твоя фигура меня заинтересовала, а что бы ты знала — не каждый может меня заинтересовать, — спокойным голосом произнесла ведьма. Признание Морганы в интересе к её фигуре было встречено едва уловимой улыбкой. Лилит чуть кивнула. — Что ж, я польщена твоим интересом. Моргана подошла настолько близко к девушке, от чего, казалось, ещё немного и Лилит будет ощущать горячее дыхание ведьмы. Пронзительные зелёные глаза внимательно наблюдали за реакцией гостьи Камелота. Дочь Дагона не боялась подпускать так близко Моргану, ведь ей боятся нечего. Одно заклинание и ведьма будет гореть. — В моих рядах не помешала бы такая сила. Сама подумай, Артур правит отнюдь неправильно. Он презирает магию, хотя сам в ней ничего не смыслит. Слова Морганы о правлении Артура прорезали воздух, неся неоспоримую истину, которая резонировала с собственной точкой зрения Лилит. Противоречие между позицией Артура в отношении магии и его непониманием являлось предметом спора, который Лилит уже давно осознала. В голосе Морганы Лилит услышала отголосок своих собственных чувств, отражение общей веры в то, что правление Артура — ущербное и что необходим новый путь, включающий магию и её понимание. Но… Как же Мерлин? Он верил в Артура, в судьбу, которой теперь нет. Но нет и судьбы у Морганы. Как упоминал сам маг, их судьбы могут быть не связаны.       Лес, казалось, затаил дыхание, когда судьба сплела свои запутанные нити, связав Лилит и Моргану в момент, который нёс на себе тяжесть решений, которые ещё предстояло принять. — Подумай только, я могу дать тебе всё, придя к власти! — глаза Морганы светились пылом, который выдавал её амбиции и желания. Прикосновение ведьмы к плечам Лилит оказался нежным жестом, в котором чувствовались одновременно фамильярность и рассчитанное очарование. Её слова, произнесённые с почти дразнящим обещанием, отозвались в тишине леса. Взгляд гостьи Камелота встретился со взглядом Морганы, выражение её лица оказалось спокойным и непоколебимым. Она мысленно оценила вес предложения Морганы, потенциал силы и влияния, который оно несло. Она, конечно, распознала попытку очарования. — Я знаю, Моргана, — голос Лилит оказался мягким, с оттенком серьёзности. Она встретила взгляд ведьмы со спокойной уверенностью, тонким признанием того, что предложение было понято. Представление о том, что Моргана могла ей дать, не ускользнуло от Лилит. Однако существовала проблема о которой эта ведьма даже не подозревала. — Только вот, я сама при желании могу взойти на трон Камелота и править им. При желании я могу всё. Взгляд Морганы стал озадаченным, на её лице отразились любопытство и неуверенность. Она пристально смотрела на Лилит, пытаясь уловить скрытый смысл за её словами. Откровение девушки разрушило её план, привнеся сложность, которую сестра Артура не ожидала. — Но… — голос Морганы затих, сожаление окрасило её лицо, когда она пыталась осмыслить последствия заявления гостьи Камелота. Уверенность, которую она излучала ранее, теперь, казалось, поколебалась, как будто земля под ней сдвинулась. Казалось, до неё дошло, что Лилит была не простой пешкой, которую она себе нарисовала. Моргана с самого начала не думала драться с ней, ведь Артура не каждый может одолеть, тем более по рассказам там присутствовало что-то большее, чем обычная ловкость.       Моргана убрала руки с плеч Лилит и внимательно взглянула на её меч. Он с самого начала терзал её мысли. Ведь этот меч очень похож на магический, возможно, он вышел из самого дыхания дракона или… Или чего-то большего. Ведьме оказалось всё это до ужаса любопытно. Лилит же разглядывала Моргану, отмечая, что она похожа больше не на ведьму, а на отвергнутую всеми персону. Если бы в этом мире относились к магии как в Нирне, то никакой бы Морганы в таком виде не было бы. Дочь Дагона вдруг вспомнила свой пыл, когда она пыталась найти Моргану, чтобы понять чего она стоит. Однако сейчас она видела перед собой лишь жалкое подобие всех рассказов. По Шуму Крови сестра Артура, без сомнений, обладала серьёзной магией, но выглядела она жалко и совсем уж напоминала дикого зверя, на которого охотились. «Разве это — противник? Смешно.» Однако не стоит недооценивать Моргану. При своих способностях она могла заполучить Камелот, только мешал ей Мерлин. Если они вдвоём схлестнуться в битве — эта ведьма будет обречена на проигрыш. «Ага, какой бой? Он же будет играть слугу и разве что навозную магию сможет применить к этой ведьме» Лилит чуть не прыснула со смеха и Моргана поймала её идиотскую улыбку. Естественно, она подумала, что девушка смеётся над ней. — Как ты смеешь смеяться надо мной?! Если бы ты только знала через что я прошла! — её гнев был осязаем, подпитываемый историей предательства, душевной болью и стремлением к власти. И в этот момент, когда эмоции нахлынули безудержно, Лилит обнаружила, что её оторвало от земли, а её ноги болтались в воздухе. Первоначальное удивление Лилит быстро сменилось осознанием того, что что-то не так. Шум Крови. «О, нет!» — взревел мозг девушки. Паника захлестнула, когда она почувствовала присутствие другой фигуры, и прежде чем она смогла отреагировать, размытое движение показало Мерлина, выхваченного из кустов силой Морганы. У неё вырвался испуганный вздох, ведь она слышала удар, с которым Мерлина ведьма впечатала куда-то в камень, одновременно с Лилит, которая просто упала на землю. Её чувства быстро пришли в норму, когда она поднялась с земли, а её разум переполняла ярость. Взгляд гостьи Камелота встретился со взглядом Морганы, её глаза сузились. В груди Лилит вспыхнула жгучая ярость, вызванная атакой Морганы и опасностью, которой она подвергла Мерлина.        — А вот это ты зря, ведьма. Но затем произошло неожиданное — вокруг платья ведьмы вспыхнуло пламя, ткань загорелась в быстром порыве стихийной силы. Собственный крик ужаса Морганы смешался с потрескиванием пламени. Она стала панически двигаться, пытаясь потушить огонь. Только вот он не собирался гаснуть... — Я сожгу тебя заживо, прямо здесь, — с небывалой яростью произнесла дочь Дагона. — А может тебе больше по душе молния? Слова Лилит оказались пропитаны первобытным, необузданным гневом, который эхом разнёсся по лесу. В её голосе звучало мрачное обещание, отражение ярости, которая пылала внутри неё. Гостья Камелота стала медленно подходить к Моргане. Молния ответила на её призыв, прочертив дугу в небе, демонстрируя необузданную силу, которая повиновалась её воле. Молния ударила точно в ногу Морганы с обжигающим треском, удар сбил её с ног. Тело ведьмы содрогнулось от силы магии, вокруг неё образовался закрученный вихрь огня и льда, являвший собой прекрасное зрелище. Контроль Лилит над стихиями был очевиден, её мастерство в магии было силой, с которой приходилось считаться. Только Моргана о подобной силе даже не подозревала. Дочь Дагона была готова убить Моргану прямо на месте — медленно жечь её, а затем вбивать в её тело острые как иглы льдинки. Также она могла высосать из неё жизнь — сила Разрушения предлагала очень много заклинаний для уничтожения своей жертвы. Но когда огненный шторм бушевал вокруг Морганы, внимание Лилит резко сместилось. Слабый стон привлек её внимание и гнев на мгновение сменился беспокойством. Она вдруг бросилась к Мерлину, оставив свою ярость. Его бледная фигура лежала на камне, распластавшись. Откуда-то с головы стекала струйка крови. Его мертвецки-бледный вид вытащил её из пропасти ярости, напомнив о более серьёзных вещах, чем уничтожение ведьмы. Тем временем вихрь вокруг Морганы стих, как и огонь на платье, позволяя ей сбежать.       Дочь Дагона с ужасом смотрела на Мерлина, ощущая, как слабеет его Шум Крови. Её сердце сжалось от смеси ужаса и беспомощности. Вид его, ослабленного и уязвимого, вызвал волну боли, захлестнувшую её. Глаза наполнились непролитыми слезами. По видимому, Моргана довольно сильно ударила его о камень. Скорее всего этот бросок предназначался именно для Лилит, но… — О, Даэдра… Зачем ты пошёл за мной? — её пальцы слегка дрожали, когда она потянулась, чтобы коснуться рук Мерлина. Они оказались едва тёплыми. Она нежно сжала его руки. Это был жест, который содержал одновременно уверенность и молчаливую мольбу. Лилит не обладала ни одним заклинанием исцеления. Тяжесть ситуации тяжело повисла в воздухе, и разум Лилит лихорадочно работал, пока она боролась с ситуацией, в которой находилась. Осознание того, что нападение Морганы, вероятно, было предназначено для неё, осознание, которое одновременно пугало и приводило в бешенство, подпитывало чувство ответственности за состояние Мерлина. Хватка Лилит усилилась: её пальцы переплелись с его пальцами, как будто пытаясь привязать его к настоящему, к царству живых. Вся её сущность страдала за эту ситуацию, за ту роль, которую маг непреднамеренно сыграл в их противостоянии с Морганой. Когда она склонила голову, её красные волосы каскадом рассыпались вокруг неё подобно занавесу. Мысли Лилит закружились со смесью вины и глубокого чувства ответственности. Оставался вопрос — что ей теперь делать? В тот момент, когда лес наблюдал за происходящим в тишине, а эхо их столкновения витало в воздухе, Лилит почувствовала, как в ней поднимается непреодолимая решимость. Возможно, она не владеет исцеляющими заклинаниями, но она найдет способ помочь Мерлину. Какой-нибудь, но найдёт.