Эффект Снежной бабочки

      В самом сердце шумной рыночной площади стоял Мерлин, запертый в колодки. Жители Камелота проходили мимо, бросая насмешливые взгляды. Некоторые из них воспользовались возможностью продолжить вековую традицию забрасывать наказанных тем, что душе угодно, будь то давно сгнившие фрукты или отвратительные остатки тухлой рыбы. Лилит, найдя здесь мага, не поверила своим глазам. Повелитель драконов, сильнейший маг был заперт в колодки словно какая-то дворовая собака. И самое главное он явно позволил себя в них заточить. Дочь Дагона осмотрелась и не нашла никого, кто бы его охранял. По видимому, Артур полностью ему доверял, раз не приставлял стражу. Лицо мужчины, обычно служившее олицетворением вечной радости, теперь носило маску сомнения и внутренней ярости. — Мерлин! Это ещё что такое? — Лилит не верила своим глазам. Мерлин, сильный маг и владелец дракона, унижался настолько, насколько только мог. На его лице красовался сочный цвет от сгнившего помидора, а в волосах, кажется, застряла рыжая шелуха от лука. Маг посмотрел на Лилит с каким-то безразличием. — Наказание, — его стальной голос прорезался сквозь окружающие рыночные звуки. — Спасибо тебе за него. Девушка изогнула бровь в непонимании. Она в жизни никого не ставила посреди площади в колодки. А её тем более никто не ставил. — Мне? — переспросила она. — Но я не настолько жестокая. Мерлин усмехнулся. Кажется, он понимал больше, чем говорил. — Если бы ты не пошла искать друидов, всё было бы прекрасно, — тихо проговорил он и в этом голосе, кажется, скрывалась обида. Лилит в ответ закатила глаза. Справедливо ли было возлагать на неё вину за то, что она следовала по пути, продиктованному необходимостью? В конце концов, именно сам Мерлин направил её туда. — Если бы ты не пошёл за мной… — с мягкой улыбкой добавила Лилит. — Хотя смысла нет сейчас уже насчёт этого спорить. И надолго ты здесь?       Волшебник, смирившийся со своей участью, поднял взгляд вверх и тяжело вздохнул. — До захода солнца. Девушка, наблюдая за ним, поняла, что оставлять так всё нельзя. Она не могла позволить такому сильному магу настолько позориться. Хотя по спокойному виду мужчины она предположила, что он уже привык. Только вот Лилит к такому унижению не привыкла и не могла позволить её другу-магу и дальше позориться. Стоя недалеко от Мерлина, она изобразила притворную скуку, небрежно убрав одну руку за спину. Прохожий, одетый в грязные обноски, размахивал рыбой, намереваясь швырнуть её в пленённого волшебника. Однако, прежде чем рыба смогла взлететь, она примёрзла к ладони мужчины. Он стал орать, пытаясь оторвать рыбу от своей руки. Лилит едва не рассмеялась, наблюдая за его прыжками по площади. Окружающие же посмотрели на него как на очередного сумасшедшего. У Мерлина поначалу загорелись глаза то ли от радости то ли от шока. И всё же, когда он перевёл взгляд на девушку, в синих глазах затаилась едва уловимая угроза. — Что ты делаешь? Прекрати! — тихо скомандовал он, пытаясь не привлекать внимание прохожих. Дочь Дагона, однако, ответила озорной улыбкой, которая подтвердила опасения Мерлина. Для неё это оказалось не просто проявлением магического мастерства, а средством облегчить гнетущее положение друга. — Развлекаю тебя. Женщина в длинном грязном платье, проклиная своего мужа-изменника, вытащила из кармана полусгнившее яблоко и уже хотела запустить им в слугу Артура, но яблоко слегка ударило её электрическим разрядом и женщина в панике бросила его на землю. Она осмотрелась и пошла, проклиная торговца фруктами. Мерлин не заметил, как сам начал смеяться. Однако его смех быстро оборвался, ведь он осознал последствия. — Они же что-нибудь заподозрят! — запротестовал маг, ведь на него давила тяжесть возможного пристального внимания. Лилит широко улыбнулась, наблюдая за людьми на площади. Могли ли они что-нибудь понять? Вряд ли. Слишком быстрые эффекты от заклинаний, которые не оставляли никаких следов после себя и вряд ли наводили подозрения.       — Они слишком глупы, чтобы понять что это было, — спокойно проговорила девушка и с интересом взглянула в сторону Мерлина. Однако мужчина покачал головой. Он, конечно, оказался местами согласен с Лилит, но, всё-таки, нужно быть осторожным с колдовством. — Вот уж не согласен с тобой, — с сожалением проговорил маг. — После запрета Утера они везде видят магию и если… Однако даже это для девушки не составляло никакой проблемы. — То наткнуться на рыцаря-мага какого-нибудь. Тоже мне проблема! «Но ведь тогда пострадает невинный человек!» — хотел запротестовать мужчина, однако его рот остался закрыт. Язык по какой-то странной причине отказывался произнести эти слова. Тем временем с дерзкой решимостью Лилит приблизилась к Мерлину и её пальцы скользнули по чёрным волосам. Она стала ловко снимать красную шелуху с его волос. — Давай я вытащу тебя отсюда? — с улыбкой предложила волшебница. Предложение оказалось очень заманчивым и Мерлин ощутил очарование свободы. Больше никаких онемевших конечностей, никакого стояния в колодках, как на публичном представлении. Однако страх никуда не делся. — Но если Артуру скажут… — всё-таки маг боялся. Ведь Артур мог потом удвоить наказание или… «Разве для тебя проблема отказать королю?» — шептало что-то внутри него. Лилит же пожала плечами. Артур не являлся для неё проблемой и вообще почему он должен был для неё ей являться? — Мне всё равно, что ему скажут, — серьёзно проговорила девушка, смотря в синие глаза мага. — Я на твоей стороне, Мерлин, поэтому ему потом придётся говорить со мной. Девушка стала осторожно вытаскивать его из колодок, однако не заметила, как в их сторону полетел помидор. Глаза мага сверкнули, как молния, светом и помидор изменил свой курс, попав метателю прямо в лицо. Это действие осталось незамеченным на шумной рыночной площади.       — Это… — попытался закричать мужчина, однако не смог — его голос пропал и он стал бегать туда-сюда как сумасшедший, пока Лилит, отвернувшись, смеялась. Мерлин тоже улыбался во всю, только его улыбку никто не видел, ибо его своим телом, словно щитом, закрыла девушка. — Но он же расскажет, что это была магия, — Мерлин вдруг заметил, что говорит с каким-то очень слабым сомнением. Раньше он буквально дрожал увидит ли кто-нибудь магию или нет. Однажды он уже висел так на волоске, когда поехал домой к матери с Артуром. Тогда было кому его прикрывать. Но здесь… Кому? Лилит вряд ли станет даже слушать о том, что её хотят казнить и казнит всех сама. — Ты действительно думаешь, что ему поверят? — она улыбнулась и освободила слугу Артура. Мерлин вылез из колодок и стал потирать затёкшие запястья. Он слегка потянулся, разминаясь. Люди вокруг начали шептаться, однако Лилит было всё равно. Девушка взглянула на мужчину, приготовившись слушать о том, что это всё ошибка и его надо срочно обратно запереть, дабы Артуру не рассказали. Но… — А знаешь, мне начинает нравится то, что ты делаешь, — внезапно проговорил маг. Дочь Дагона удивлённо смотрела на мага, не зная, что и сказать. Она вдруг почувствовала, что в нём что-то изменилось — прежний страх будто бы исчез. — Правда? Удивительно, ведь тебе…       Девушка замолчала, размышляя о резкой перемене в характере Мерлина. Она вспомнила, с каким пылом он ранее защищал достоинство слуги. Теперь, однако, он стоял напротив неё, перепачканный и украшенный кусочками гнилых овощей, слабо улыбаясь. Она прислушалась к его Шуму Крови — никаких изменений. Зато запах от него шёл просто ужасный. Лилит стала воротить нос, стараясь глубоко не дышать. — Ты какая-то грустная, — вдруг заметила маг, рассматривая Лилит. — Не против прогулки перед сном? Волшебница посмотрела бы в глаза магу, только запах, шедший от него, не давал ей этого сделать. И всё же она находилась под впечатлением. Раньше Мерлин помчался бы доделывать то, что не доделал — выполнять роль слуги. Но сейчас он вёл себя совсем иначе. Если раньше Лилит могла это списать как-то на то, что ей показалось, то теперь нет. Мерлин изменялся на глазах. — Я совсем не против, но разве ты не помчишься убирать конюшни? — на всякий случай спросила девушка. Однако хитрая улыбка на лице Мерлина вновь оправдала её подозрения. — Уберу с помощью магии… потом, — равнодушно отмахнулся он, разглядывая Лилит. Девушка смотрела на него в ответ, замечая всё больше изменений. Лицо Мерлина выражало какую-то решительность, которой раньше не было. — А искупаться не хочешь? — скорее в шутку проговорила девушка. Ведь Мерлину, по хорошему, надо было помыться после всей уборки, которую на него повесил Артур. — Я как раз хотел, — тихо и неуверенно ответил Мерлин. Затем на его губах заиграла чересчур подозрительная улыбка. — Ты сможешь согреть для меня озеро? Его слова были произнесены с серьезностью, которая не оставляла места для шуток. Лилит несколько мгновений смотрела на него, пытаясь осмыслить то, что он только что сказал. Мерлин, по её мнению, всегда отличался определённой застенчивостью, нерешительностью и врождённым чувством уединения. Однако на её глазах он раскрывал совершенно иную грань — результат, как она подозревала, её собственной крови. Не сказать, чтобы Лилит не нравилось такое поведение, однако оно её немного пугало. Ведь её друг-маг изменялся на глазах настолько стремительно, от чего она даже не знала куда это вообще может привести. — Я могу, — будто бы зачарованная проговорила девушка. Слуга Артура довольно кивнул и, развернувшись, направился прочь. Лилит окинула взглядом торговцев и просто мимо проходящих людей: они осуждающе смотрели, где-то шептались, но не более. Лилит уже поняла, что совсем скоро королю будет известно об этом поступке. Однако что будет говорить Мерлин в своё оправдание она не представляла. Однако в её голову уже закрались опасения, что явно ничего приятного для Артура.