— Но я не хочу идти к сумасшедшим, — сказала Алиса. — Тут уж ничего не поделаешь, – сказал Кот. — Мы все здесь сумасшедшие. Я сумасшедший, да и ты тоже.
Когда Вегас просыпается, Пита рядом уже нет. Он действительно был здесь прошлой ночью? Может, это все же был лишь сон? Самообман? Он смотрит в потолок и хочет натянуть одеяло на голову и просто снова заснуть. Погрузиться в спячку прямо сейчас кажется хорошим планом. Было бы так здорово проспать следующие несколько месяцев. Черт, он снова это делает. Фантазирует о побеге, когда дела идут плохо. Потому что они и впрямь плохи. Он словно все время несет на плечах тяжеленный груз, грозивший раздавить его в любой момент. Вегас всего лишь хочет передохнуть. Неужели он многого просит? С новым днем приходит ясность. Вегас долго принимает горячий душ, вода льется на него каскадом, пока он прислоняется к стене и внимательно обдумывает свое текущее положение. Он не идиот и понимает, что их с Питом отношения далеки от здоровых. Они часто и намеренно причиняют друг другу боль, хотя Пит доходит до новых крайностей. То, что он сделал вчера, было не нормально, и это еще мягко сказано. Вегас все еще чувствует страх, оставляющий во рту горький привкус. Честно говоря, он очень злится, и это само по себе тоже большой красный флаг. Любовь не должна приводить в ярость. Но он так чертовски зол на Пита за выходку, которую тот провернул, ведь это показывает, что в глубине души Пит не слишком-то заботится о Вегасе. Тэм был прав. Кто поступает так с тем, кто тебе нравится? И поскольку ему довольно грубым образом буквально сунули в лицо тот факт, что он влюблен в этого человека-катастрофу, это лишь усиливает злость на Пита, а также на себя. Ведь влюбиться в кого-то настолько очевидно токсичного — что это говорит о нем самом? Вегас всегда так сильно желал «нормального», а что в итоге получил? Мастера манипуляций. Может, он влюбляется в неправильных людей из-за своей испорченной семейки? Кто знает. Хуже всего то, что Вегас не уверен, что чувствует к нему Пит. Он знает, что его влечет к нему, и, похоже, Пит тот еще собственник, но неужели это все? Вегас понятия не имеет, испытывает ли Пит что-то более глубокое к нему. Но одно знает точно: он не должен позволить Питу понять, что любит его. Дать такую власть над собой было бы очень неразумно. Дело в том, что Вегас совсем не доверяет Питу. Влюбленность должна быть прекрасным моментом его жизни, но вместо этого она мучает его без конца и края. Он глубоко вздыхает и еще больше увеличивает температуру воды. Пропуск… больше ряби.В какую жестокую игру ты играешь, заставляя меня чувствовать себя так, Как жестоко поступаешь, позволяя мне мечтать о тебе, Какие жестокие слова ты говоришь, ты же никогда этого не чувствовал, Как жестоко поступаешь, заставляя меня мечтать о тебе И я не хочу влюбляться Нет, не хочу влюбляться В тебя...
~ ~ ~ ~ ~
Вегас совсем не хочет идти на работу. Мысль о том, чтобы оказаться в замкнутом пространстве вместе с Питом и Тэмом, ужасает. Это как быть брошенным в зону активных боевых действий, где повсюду разбросаны мины, что еще больше усложняет задачу. Он просто хочет работать над делом, у него нет времени на такие сложности, черт возьми! Именно поэтому Вегас был против романов на работе! Он получает первое представление о том, как все будет, когда входит в кабинет и замечает перестановку. Его стол больше не стоит рядом со столом Тэма, вместо этого его передвинули на другой конец комнаты к непосредственной близости к тому месту, где сидит Пит. А еще на мониторе его компьютера красуется яркий неоновый стикер, на котором написано: «Даже не думай снова двигать этот стол». Вау. Просто вау. Что он, кость, за которую нужно драться? Пит заявил о своих правах, и Вегас уже живо представляет реакцию Тэма на это. Что за ебаный пиздец. Пора положить этому конец. И он идет и переставляет свой проклятый стол... иди на хуй, Пит... на этот раз передвигая его подальше и от Тэма, и от Пита. Вегас отказывается подыгрывать в этом «перетягивании каната» между двумя мужчинами в его жизни. Часть Вегаса на самом деле удивлена, когда Тэм наконец появляется на работе. Он уже начал думать, что напарник попросил о переводе после вчерашнего дурдома на крыше. И, как и ожидалось, Тэм не очень хорошо воспринимает новую перестановку. Он входит, видит, что стол Вегаса передвинут, и матерится. Громко. Вегас отрывается от экрана и вздыхает. Начинается... — ...и тебе тоже доброе утро, Тэм. Иди выпей кофе, нет смысла принимать это близко к сердцу. Это я передвинул стол, потому что хочу сидеть так. Прими это и живи дальше. Давай не будем превращать кабинет в зону боевых действий, нам нужно работать. Его напарник выглядит так, будто хочет поспорить, но в конце концов вздыхает и меняет тему. — Ты в порядке, Вегас? — с тревогой в голосе спрашивает Тэм. Вегас вздыхает про себя. Конечно, Тэм обеспокоен, он всегда был чертовски внимательным. Жизнь Вегаса была бы намного проще, будь у него чувства к его напарнику, потому что, по крайней мере, тот открыто показывает, что заботится о нем. Но нет, Вегас должен был пойти и влюбиться в кого-то гораздо более сложного. — Теперь я в порядке. Спасибо, что спросил. — Уверен? Ты выглядел чудовищно вчера. Я испугался, — тихо признается Тэм. — Я бы остался, но ты был так поглощен им… Прости, я тебя подвел. Аааах черт. Вегас тяжело сглатывает, потому что ему кажется, будто он кричит о любви, и Тэм осыпает его ею, но это все не то? То, что ему нужно, может дать только Пит. — Мне очень жаль, Тэм. За все. На мгновение кажется, что Тэм хочет подойти к нему, но затем решает держаться на безопасном расстоянии и вместо того идет к своему столу. Но он еще не закончил говорить о вчерашнем дне. — Ты действительно уверен насчет этого, Вегас? Насчет него? Нет. Да. Я не знаю. — Уверен в чем? — Вегас откидывается на спинку стула, спокойно глядя на Тэма. — Уверен, что испытываю к нему чувства? Думаю, вчера это стало предельно ясно. Больше нет смысла притворяться, что это не так. — В его голосе сквозит определенная доля горечи. Он до сих пор не простил Пита за то, что он заставил его пройти через ад. Тэм беспомощно смотрит на него, и Вегасу словно кинжал в сердце вонзают. Ему не нравится причинять Тэму такую боль. В конце концов, несмотря ни на что, они друзья. — Он тебе не подходит, Вегас. Ты видел, что он сделал. Какой нормальный человек так поступит? Он явно не в порядке, ты же это видишь? — Знаю, я не слепой, — устало признается Вегас. — К сожалению, это ничего не меняет. Я по-прежнему чувствую то, что чувствую. — …Вегас… — Чего ты ждешь от меня? — спрашивает он. — Думаешь, я могу просто включать и выключать свои чувства щелчком пальцев? Мне бы хотелось, чтобы все было так просто, но это так не работает. — Это просто мимолетное увлечение, Вегас. Если постараешься, тебе удастся держаться от него на расстоянии. Чтобы оставаться в безопасности, — отчаянно говорит Тэм. — Потому что с ним ты не в безопасности. — Тэм… — Вегас вздыхает. Он задается вопросом, должен ли подбирать слова осторожно, но затем отбрасывает эту идею. Тэм не заслуживает ничего, кроме абсолютной честности. — Это не просто увлечение, я влюблен в него. Расстояние в этом случае не поможет. Кроме того, я не хочу держаться от него подальше. Поверь мне, я пытался, но это не работает. Тэм заметно съеживается, выглядя глубоко уязвленным. — Ну, пытайся сильнее. Он явно запудривает тебе мозги. — Я хочу, чтобы ты сейчас внимательно выслушал меня. Я знаю, ты не хочешь слушать, потому что это больно, но чем раньше до тебя дойдет, тем лучше для тебя. — Вегасу правда хотелось бы, чтобы ему не пришлось этого делать. — Я не собираюсь держаться от него подальше. Я люблю Пита. Я понимаю, что вся эта ситуация ужасна, но это ничего не меняет. Я все равно люблю его и вопреки всему собираюсь закрутить с ним «роман» со всеми вытекающими отсюда последствиями. — Черт возьми, Вегас! — Тэм кажется все более расстроенным. Он ищет способ убедить Вегаса, но не находит нужных слов. Вегас только пожимает плечами. Что еще тут сказать? В тот момент, когда Пит спрыгнул с крыши, он осознал, что последует за ним в ад и обратно. Бороться с этим — пустая трата времени и энергии, так что с таким ж успехом он может наслаждаться погружением в безумие и боль, потому что, черт возьми, это будет ужасно больно. Он это знает. — Просто оставь это, Тэм. Прости, что ранил твои чувства. Мне искренне жаль. Я не специально, все произошло само собой, это вне моего контроля. Так что, пожалуйста, мы можем снова стать напарниками и друзьями? Знаю, это дерьмовая просьба, но, пожалуйста, давай просто раскроем это дело вместе. Тэм выглядит переполненным противоречиями, и видеть его таким больно. Он сжимает челюсти, явно желая поспорить об этом еще немного, но затем это намерение покидает его тело. — Ладно, — бормочет он, но бросает на Вегаса непокорный взгляд. — Но я буду следить за ним, и, если увижу, что он снова причиняет тебе боль, я не буду молчать. Этого достаточно для Вегаса. Часть напряжения, которое он ощущает с тех пор, как проснулся утром, покидает его. Одна проблема решена, осталось разобраться с еще одной. Ну, двумя, если считать их дело об убийстве. Дело об убийстве, которому он должен уделить больше внимания, если только эти два идиота позволят ему делать свою работу. Он коротко кивает напарнику в знак признательности, а затем берется за работу, как и Тэм.~ ~ ~ ~ ~
Сегодня Пит не приходит на работу. Как и на следующий день. И на день после этого. Он испарился и не появляется даже в квартире Вегаса. Через пару дней Вегас спрашивает о нем у администрации, и ему сообщают, что Пит ввиду семейных обстоятельств попросил отпуск на неделю. Семейные обстоятельства, как же! У Пита нет семьи, он рассказал Вегасу о том, как вырос в приюте. Более вероятно, Пит решил дать Вегасу время остыть. Мудро, но все равно неприятно. Им нужно поговорить, и затягивание совсем не помогает. Вегас должен признать, что без Пита в кабинете намного спокойнее. Стоит тихая и мирная атмосфера, такими были его будни до встречи с Питом. Он хочет расслабиться, но дни идут, и он с болью осознает, что скучает по Питу. Внутри что-то постоянно ноет, словно ему не хватает чего-то жизненно важного. Ему не нравятся эти ощущения. Пит даже не рядом, а все равно имеет над ним большую власть. Это хреново. Вегас уходит на пробежки после работы, убегая от своих проблем и чувств. На этой неделе он очень много бегает. И как будто этого недостаточно, еще и Тэм узнает о том, что их вторая жертва была телохранителем Тирапаньякулов. — Это простое совпадение, — настаивает Вегас. — Я уже говорил об этом с Поршем и Кинном. Они изучают этот вопрос со своей стороны и свяжутся с нами, если что-то найдут. Но я уверен, что это не связано с семейным бизнесом. Так что ни при каких обстоятельствах никто из нас не должен проводить официальное собеседование с кем-либо из семьи. Мы совершенно точно не должны привлекать к себе внимание, поверь мне. Ты знаешь, какая у меня семья… особенно мой дядя и отец. Да, Тэму известно о сложных отношениях Вегаса с отцом. Все эти годы они были чрезвычайно осторожны, чтобы не вызвать подозрений у Кхуна Кана насчет их напарничества. И поэтому они оба решают пока не допускать семью Терапаньякул к официальной части расследования. Но когда однажды днем у Вегаса звонит телефон, и он видит, что это Арм, он понимает, что у них мало времени. Проклятье. — У нас еще один. Я сброшу тебе адрес, — Арм кажется странно взволнованным, и Вегас чувствует, как сжимается желудок. Еще один. Они слишком долго ловят этого убийцу. Невинные люди гибнут, потому что Вегас должным образом не выполняет свою работу. Но Арм еще не закончил говорить. — Пол и я начали обрабатывать место преступления. Позвони, когда приедете, и я пришлю Пола, чтобы он провел вас внутрь. В этот раз труп свежий, поэтому запах не составит проблемы, но, пожалуйста… не блюй на моем месте преступления. Кажется, Арм не простит его за то, что его вырвало в тот раз. Вегас глубоко вздыхает. Он даже отдаленно не чувствует себя готовым к этому. К счастью, на этот раз с ним будет Тэм.~ ~ ~ ~ ~
Их новое место преступления — заброшенный склад в еще одном захудалом промышленном районе. Покинутые здания, осыпающийся бетон, выбитые окна, заборы из колючей проволоки. С телефонного звонка прошло почти два часа, пробки ужасные, и сама дорога проходит в мрачной тишине между ним и Тэмом. Никто из них не жаждет оказаться там, куда они едут. Вокруг высокие сорняки, и от всей местности разит запустением. Этот район еще хуже, чем место последнего преступления. Не стоит надеяться на записи с камер видеонаблюдения, и даже найти машину с видеорегистратором кажется маловероятным. Вегас проезжает через старые ржавые металлические ворота и паркуется рядом с фургоном следственно-оперативной группы, еще какой-то машиной и одинокой полицейской машиной. Как обычно, это убийство тоже не считается приоритетным делом. Стоит знойный влажный полдень. Солнце беспощадно бьет по лицам, как только они выходят из машины. Вегас с Тэмом устало стонут, потому что знают, что место преступления будет адом, если на складе случайно не окажется кондиционера. Судя по всему, удача не на их стороне. Тэм пишет Арму, что они приехали, а Вегас достает блокнот, осматривается и записывает свои первоначальные мысли. В этот момент все проблемы между ними двумя забываются, они плавно возвращаются к своему прежнему напарничеству. Каждый из них следует общей рутине, установленной за годы тесного сотрудничества. — Арм говорит, нам нужно пройти в заднюю часть, там есть вход, и Пол нас проведет. — Тэм быстро делает глоток воды и предлагает Вегасу. Они могут на несколько часов лишиться возможности утолить жажду, так что лучше сделать это сейчас (но не слишком много, в случае если затошнит). Вегас с радостью берет бутылку и пьет, обсуждая с Тэмом обстановку. Они делают больше заметок, а затем не могут больше откладывать и направляются к задней части склада. Когда они поворачивают за последний угол, Вегас на полпути замирает, из-за чего Тэм врезается в него. Угадайте, кто выбрал именно этот день и момент, чтобы снова появиться после недельного отсутствия? Конечно, Арм позвонил и ему тоже, Вегасу следовало бы знать. Но он думал, что шансы на появления Пита очень малы. Как оказалось, он был неправ. Пит стоит у покрытой граффити стальной двери, разговаривая с Полом, который уже в полной рабочей экипировке. В противовес этому Пит одет в черные брюки чинос и шелковую черную рубашку с принтом бабочек. Он снова превзошел самого себя. Хватает одного взгляда на него, и эмоции Вегаса опять в сумбуре. Он не знает, следует ли ему рычать от гнева или выдохнуть с облегчением. Рука Тэма хватает его за плечо и сжимает, и это как раз то, что нужно Вегасу, чтобы держать себя в руках. Они на работе, здесь люди, которые понятия не имеют о сложных отношениях между Вегасом и его психотерапевтом. Он отбрасывает все свои проблемы с Питом в темный угол сознания и мысленно запирает эту дверь. Позже. Со всем этим он разберется позже. Вегас делает глубокий успокаивающий вдох, а затем шагает вперед, Тэм за ним. — Здравствуй, Пол. Пит… — Он коротко кивает им обоим, стараясь не поддаваться желанию взглянуть на Пита, который улыбается ему дружелюбно, но отстраненно. — Раз уж все здесь, можно начинать. Вот как мы это сделаем… — и с этими словами он поворачивается к Питу. — Я помогу тебе одеться. Ни в коем случае не снимай маску или перчатки. Если тебя затошнит или закружится голова, немедленно сообщи мне или Тэму. Ни при каких обстоятельствах тебя не должно вырвать на месте преступления. Держи все в себе и беги наружу. О, и не трогай перчатками лицо. Пока все ясно? Пит кивает, он кажется заинтригованным, но в остальном держится спокойно. Совершенно необеспокоенно. Может, даже немного взволновано. Посмотрим, как долго ему удастся поддерживать эту маску. — Ты всегда будешь идти позади меня, ступая туда, куда ступал я. Ты не будешь бродить сам по себе. Ты ничего не тронешь. Если захочешь рассмотреть что-то поближе, сначала спроси разрешения у Арма. Также не мешай Арму и Полу работать. Если станет скучно или устанешь, скажешь мне и сможешь уйти. Понял? — Да, детектив. Я сделаю все возможное, чтобы следовать твоим инструкциям. Вегас не верит ни единому слову этого обманчиво-кроткого Пита. — Ты в этом уверен? — скептически спрашивает Пол, переводя взгляд с Вегаса на Пита. — Нет, — признается Вегас. Если бы это зависело от него, Пит подождал бы снаружи, но он помнит угрозу Пита в машине и не хочет выяснять, на какие крайности тот готов пойти, чтобы быть частью этого расследования. В конце концов, он уже спрыгнул с чертовой крыши, чтобы доказать свою правоту! — Но Пит часть команды, поэтому на этот раз ему разрешено пойти с нами. — Ты главный, решение за тобой, — пожимает плечами Пол и указывает на коробку у двери. — Одевайтесь. Когда будете готовы, я провожу вас внутрь. Все трое надевают одноразовый комбинезон, бахилы, маску и перчатки. Вегас помогает Питу, дважды проверяя, правильно ли он одет. Они не говорят больше, чем необходимо. И уж точно не говорят о том, что произошло на крыше. Они бы вообще могли притвориться, что этого никогда не было, если бы не синяки вокруг запястья Пита. Их оставил Вегас, когда изо всех сил держался за него. Нет, нельзя. Вегас не может сейчас позволить себе отвлекаться на личные дела. Жара угнетает. — Сложное место преступления? — спрашивает он Пола, который только качает головой. — По размерам намного меньше предыдущего. Мы задокументировали периметр и тело, Арм сейчас просматривает детали. — Насколько это плохо? — тихо спрашивает Тэм. — Довольно плохо, — также тихо признается Пол. — Довольно плохо…~ ~ ~ ~ ~
«Оставь надежду всяк сюда входящий». И добро пожаловать в ад… Этот ад представляет собой смесь тепла, бетона, стали и пыли. Сплошные бесконечные стены. Высоко наверху металлический потолок, изрешеченный частично разбитыми зенитными фонарями, похожими на дырки от пуль. Что бы ни было на этом складе, теперь все это исчезло, его заменили пауки с их паутиной, пыль и мусор. Пол ведет их, и их шаги зловещим эхом отдаются в пустоте. Они следуют за ним через разбросанный мусор, обратно к передней части склада и углу, где видят Арма, работающего с чем-то. Вегас замечает пылинки, лениво парящие в случайном луче солнечного света, пробивающегося сквозь грязные оконные стекла на крыше. Ему кажется, что он уже чувствует запах крови, даже так далеко. — Главный вход заварен, — объясняет Пол. — Большинство других входов тоже. Единственный способ попасть сюда — крыша или дверь, через которую мы только что вошли. Внутри тепло. Теплее, чем Вегас любит. — Арм сказал, тело свежее? — Жара является проблемой, когда речь идет о месте преступления и трупах. Да и свежесть всегда относительна. — Первая возрастная стадия личинок, — мрачно отвечает Пол, и Тэм с Вегасом дружно стонут. Они ненавидят личинок. Пит в замешательстве. — Что такое возрастная стадия? — В соответствии с инструкциями, он следует за Вегасом, и Вегас остро осознает, что Пит находится всего в нескольких шагах от него. Это несколько нервирует. — Это стадия развития насекомых, период между каждой линькой до достижения ими зрелости, — терпеливо объясняет Пол. — Количество возрастных стадий, которым подвергается насекомое, часто зависит от вида и условий окружающей среды. Это может быть очень полезно для определения времени смерти. — О… интересно, — бормочет Пит. — Надеюсь, ты выдержишь личинок, — добавляет Тэм, бросая на Пита острый взгляд. — Помни, на месте преступления нельзя блевать. — Я довольно стойкий, — мило отвечает Пит, но мрачно смотрит на Тэма. «Господи, дай мне терпения» — думает Вегас и закатывает глаза. Им троим нужно срочно поговорить, потому что он отказывается работать с ними на таких условиях. Он практически ощущает невидимые кинжалы, летающие туда-сюда между этими двумя, а так не пойдет! Но у него нет времени разбираться с этим, потому что они приближаются к Арму и эпицентру места убийства. Он бы понял, даже не глядя, потому что в спертом воздухе пахнет кровью. Один пристальный взгляд, и он уже сожалеет об этом. О черт. Это действительно плохо. Опять. — …Дерьмо… — бормочет Тэм, слегка ошеломленный. Вегас с тревогой оглядывается на Пита, беспокоясь о том, как он это воспримет, но Пит, похоже, больше сосредоточен на нем, чем на самом месте преступления. Их взгляды на миг встречаются, глаза Пита горят, и Вегас может потеряться в них, если не будет осторожен. Блядь. Он не должен позволять Питу отвлекать себя! Вернемся к месту преступления… Вегас понимает, почему Пол сказал, что все не так уж сложно. На этот раз на полу нет цветов, они не нужны, ведь тело говорит само за себя. Кто-то явно очистил этот угол склада от мусора. Бетонный пол чрезмерно чистый в том, что, по предположению Вегаса, должно составлять четыре-пятиметровый круг вокруг «инсталляции». Жертва подвешена на веревках… нет, кабелях… привязанных к ее окровавленным запястьям. С широко раскинутыми руками она зависла примерно в одном метре от земли, словно паря в воздухе. И что-то большое и темное прикреплено к спине, что это такое, трудно сказать с этого ракурса. Под телом большая черноватая лужа, и Вегас слышит ленивое жужжание мух. Потолок на несколько метров выше их, так как же убийца ухитрился закрепить эти кабели, недоумевает Вегас. Сосредоточиться на кабелях и игнорировать само тело на данный момент кажется хорошим способом сохранить холодную голову. Тэм рядом с ним несколько раз прочищает горло. — Нам нужно проверить крышу. — Его голос звучит хрипло. Вегас кивает, также прочищая горло. Запах крови в воздухе такой интенсивный, он чувствует его во рту, и это отвратительно. — Я не вижу никаких лестниц. И не думаю, что для этого есть лестницы достаточной длины. — Пока Вегас сосредоточивается на кабелях, ему не нужно иметь дело с остальной частью места преступления и телом. Он действительно не хочет смотреть на это снова. Еще нет. — Как его привязали к этим кабелям? — спрашивает он Арма, который перестал делать заметки на своем планшете и теперь подходит к ним. — О, тебе это понравится. — Арм кажется впечатленным. Он поправляет очки, прежде чем ответить, а затем указывает на руку жертвы. — Он провел кабель прямо через лучевую и локтевую кости, похоже, просверлил ткань, а затем пропустил кабель через эти отверстия, прежде чем несколько раз обернуть его вокруг запястья, закрепив обычным узлом. Нет, Вегасу это не нравится. Позади него Пит издает что-то похожее на огорченный звук, но он не может беспокоиться о нем прямо сейчас, он должен работать. — Пожалуйста, не говори мне… И Арм снова читает его мысли. — Да, он был жив в этот момент. Я пришлю тебе фотографии, по краям ран хорошо видно, что пострадавший пытался бороться. — Что за дичь... — Тэм делает заметки, недоверчиво качая головой. — Вегас... — Несмотря на кровавое месиво перед ними, Арм кажется взволнованным. — Ты должен внимательно осмотреть это место преступления. Никто не видел подобного по крайней мере последние 1300 лет. Если не больше. Это… — И он указывает на подвешенное тело. —… легендарно. Нет, спасибо. Вегас не хочет смотреть на тело — легендарно это или нет — да и что Арм вообще несет? Но Вегас здесь, чтобы делать свою работу, чтобы говорить за мертвых. Но довольно сложно говорить за них, когда избегаешь столкновений с тем, как они умерли. Что ж, ладно. Начнем. Он бросает последний взгляд на Пита, который смотрит на тело с выражением, которое трудно определить. Может, испуганный интерес? Пит справляется лучше, чем он. И если Пит смог с этим справиться, то и Вегас сможет. Время посмотреть. Тело явно мужское. Оно обнажено. Ступни и нижняя часть ног черновато-синего цвета из-за трупных пятен. Передняя часть тела, на самом деле, кажется на удивление нетронутой, видимых ран нет. Кое-где по коже разбросаны темные пятнышки, скорее всего от брызг крови. — Где его одежда? — спрашивает Тэм, оглядываясь. — А обувь? — Пока не нашли, — пожимает плечами Пол. — Можно я подойду ближе? — спрашивает Вегас Арма, просто чтобы убедиться, что он ничего не испортит. — Да. Однако постарайся держаться подальше от лужи крови, — Арм смотрит мимо Вегаса и выгибает бровь. — Ты привел своего стажера? — Он поворачивается к Питу и тут же начинает читать ему нотации. — Лучше бы тебе не блевать на моем месте преступления. Предлагаю тебе дать Вегасу и его напарнику немного пространства для работы и понаблюдать на расстоянии. — Я учту этот совет, спасибо. В голосе Пита намек на дерзость? Вегас не уверен. Слишком занят осмотром тела. Голова свисает вперед, подбородок касается груди, длинные волосы почти полностью скрывают черты лица. На подбородке, кажется, тоже есть темные следы. — У него шла кровь изо рта? — Вегас приближается. Возле рта что-то двигается, Вегас на секунду замирает, а затем замечает мух, ползающих по подбородку. Он сухо сглатывает. — Да, с такими увечьями это было неизбежно. Увечьями, которые требует от Вегаса смелости, чтобы рассмотреть их поближе, потому что… черт… с этим убийцей это как нескончаемый кошмар. Лучше не становится, каждое место преступления только хуже. — Тут много крови, — замечает он, осторожно держась подальше от кровавой лужи на земле, пока медленно кружит вокруг тела, чтобы добраться до его спины. — Он истек кровью? — После начальных этапов удаления кожи и тканей, я бы предположил, что он очень быстро истек кровью, да. — Арм следует за Вегасом по его медленному маршруту вокруг тела. Еще один быстрый взгляд назад, на этот раз Пит не следует за ним. Он остановился перед телом, по-видимому, внимательно изучая его, но время от времени поглядывает на Вегаса. Из-за чертовой маски невозможно разглядеть выражения его лица, ему плохо? Он испытывает отвращение? Ужас? Вегас знает, что отвлекается, но ничего не может с собой поделать. Он предпочел бы, чтобы Пит не видел подобного. Остается надеяться, это не будет сниться ему в кошмарах. А затем он по-настоящему полностью вглядывается в тело. — О, черт… — тихо вздыхает. — Блядь. — Узрей… — Теперь в голосе Арма звучит благоговение. — … красоту Кровавого Орла. Красота в глазах смотрящего. Вегас скорее назвал бы это безумием. У Бима это был живот, а у этой жертвы — спина. Вегас даже не знал, что такое возможно, но, очевидно, он собирается узнать об анатомии человека гораздо больше, чем он когда-либо хотел. — Что это, блядь, такое? — спрашивает он у Арма тонким от недомогания голосом. — Кровавый кто?.. — Это легендарный процесс ритуальных пыток и казней, восходящий к временам викингов. Называется «Кровавый Орел». — Арм снова занудствует, но, возможно, это его способ справиться с этим ужасом. — Исторических свидетельств существования данного ритуала почти нет. Думаю, есть лишь одно или два расплывчатых описания. В некоторых фильмах и сериалах ссылались на него, приукрашивая, конечно, но в целом никто такого в реальной жизни не видел. Это невероятно… — голос Арма затихает. «"Пытки и казнь" прекрасно описывают итог» — думает Вегас. Он никогда раньше не видел ничего подобного. Спина их жертвы раскрыта. Ее раскрыли, как банку с сардинами; расстегнули, как молнию. Кожа и мышечная ткань спины просто исчезли. Вегасу приходится несколько раз прочистить горло, прежде чем ему удается снова заговорить. — Чего-то не хватает, верно? Куда делись все ткани и кожа? — Он тяжело сглатывает и отводит взгляд, но встречается с вопросительным взглядом Пита. Тот действительно очень внимательно наблюдает за Вегасом. «Пит ни при каких обстоятельствах не должен этого видеть» — это все, о чем может думать Вегас. — Оставайся на месте, не подходи сюда, — строго инструктирует его, и, к счастью, Пит кивает и остается на месте. — Их мы тоже пока не нашли, — сообщает ему Пол. — Я сделаю пометку послать людей для обыска в непосредственной близости, — предлагает Тэм. И Вегас снова смотрит на кошмар, висящий перед ним. — Ребра должны так изгибаться? — не может не спросить он. Словно белые пальцы, царапающие наружу, кто-то… их убийца… каким-то образом сумел отсоединить… расстегнуть… ребра от позвонков позвоночника и вывернуть их наружу. — Поразительно, не правда ли? — Арм воплощает собой ужасающий восторг. — Это потребовало бы огромной силы и координации. Думаю, он снова сломал ребра, чтобы выгнуть их наружу таким образом. Таким образом... это создавая иллюзию птичьих крыльев. В самом деле Кровавый орел. Вегасу плохо. — Пожалуйста, скажи мне, что он был мертв к этому времени. — Если он еще оставался жив, то истек кровью в течение нескольких секунд, когда взялись за его ребра. При условии, что не умер сначала от чистого шока, — пытается успокоить его Арм. — И он никак не мог пережить удаление легких из грудной клетки… слишком много вен и артерий прикреплено к легким. Чтобы их можно было вытащить вот так, нужно сначала их отделить. — Это безумие, — шепчет Вегас. Он просто в ужасе от увиденного. Из-за того, что легкие сдвинули с места, они теперь полностью за пределами тела, и в сочетании с ребрами это определенно производит впечатление крыльев — окровавленных, сырых, мясистых крыльев, прямиком из адского кошмара. Легочная ткань растянута, даже разрезана, чтобы обеспечить максимальную площадь поверхности. И, черт возьми… он присматривается поближе, потому что видит что-то металлическое, и да… здесь также задействовано много проволоки, чтобы убедиться, что все останется на месте, как и задумал их убийца. Крылья. Но вместо орла Вегас может думать только о бабочках. Пропуск… больше ряби. Люцина. Парусник Мемнон. Цимотое Сангарис. Вегасу нравится ходить в дом бабочек вместе со своей мамой. Они такие красивые, прямо как мама. Такие красивые. Но это не красиво. Это воплощение ужаса. Но что действительно привлекает внимание Вегаса, так это насекомые. От тела исходит тихое непрерывное жужжание, вся массивная рана постоянно колеблется и движется. Как будто эти крылья пытаются трепыхаться. Мухи и крошечные личинки повсюду, и это вынуждает желудок Вегаса бурно отреагировать. Ему приходится закрыть глаза, наклониться вперед и некоторое время концентрироваться на своем дыхании. — Просто дыши, Вегас. — Тэм проводит рукой по его спине. Это не первый случай, когда личинки берут над Вегасом верх. — С тобой все в порядке, детектив? — спрашивает Пит с другой стороны тела. Его тон вызывает дрожь страха, достаточно сильную, чтобы даже на мгновение сдержать тошноту. Ему известен этот тон. Что разозлило Пита на этот раз? Затем он замечает, как Тэм потирает ему спину, и сглатывает, поспешно выпрямляясь обратно и отстраняясь от прикосновений. Он не готов к повторению безумия на крыше. — Я в порядке. И нет, меня не вырвет на месте твоего преступления, Арм, не волнуйся. Мне просто нужна минутка, ладно? — И еле слышным голосом бормочет Тэму: — Прекрати. Тэм выглядит обиженным, но отходит в сторону. Вегас заставляет себя не обращать внимания на тошноту, потому что ему нужно работать. — Можно взглянуть на лицо? Немного приподнять волосы? Чтобы Тэм мог сделать фото? — Возможно, таким образом они смогут сразу начать попытки опознать жертву, не дожидаясь официальных фотографий с места преступления. Арм кивает. — Да, конечно. Я почти закончил здесь, мне все равно придется ждать коронера, пока я делаю все остальное. Тебе нужна палка или что-то еще, чтобы добраться до волос? В конце концов, тело болтается в воздухе. — Что у тебя есть? Конечно, у Арма все необходимое под рукой. Вскоре Вегас использует плоскогубцы, установленные на телескопической штанге, и поднимает волосы с лица мертвеца, чтобы Тэм мог сделать снимок на свой телефон. Сначала черты лица скрываются за тенями, но когда Тэм начинает фотографировать, вспышка гаснет, освещая призрачно-бледное лицо, затуманенные глаза, пятна черной крови вокруг выступающего носа, зияющую черную дыру рта, и внутри у Вегаса что-то обрывается. Блядь блядь блядь!!! Может Вселенная уже дать ему передышку или?! Пропуск… больше ряби. Одна таблетка делает тебя больше. А другая таблетка делает меньше. «Тебе понравится эта… поверь мне… временное забвение в виде безобидной на вид маленькой таблетки… и ты хочешь забыться, не так ли... каждый, кто приходит у меня покупать, хочет этого». Мгновенное узнавание. Вегас шокирован. Сука. Невозможно. Это ведь не может тоже быть связано с ним? Или еще одно совпадение? Кого он обманывает? Сколько еще нужно совпадений? Блядь! Кажется, у него серьезные проблемы.~ ~ ~ ~ ~
Вселенная ненавидит его. И этот чертов убийца, видимо, тоже. Остаток дня походит на дурной сон. Вегас делает все, что от него ожидают, но все происходит на автопилоте. Сначала Бим. Затем телохранитель. Теперь дилер, у которого он купил свои наркотики. Вегас слишком хороший полицейский, чтобы притворяться, что все это простое совпадение. Что за ебаный кошмар. Это выходит за рамки всего, с чем он может справиться в одиночку. С кем ему поговорить об этом? Определенно не с начальством. И уж точно не с семьей. А это значит, что он не может поговорить даже с Поршем, потому что тот расскажет Кинну, а его кузен тоже не должен узнать об этом. Если его семья получит хоть малейший намек на то, что он замешан или даже стал мишенью серийного убийцы, Вегас исчезнет с лица земли. Они, блядь, запрут его и выбросят ключ, чтобы защитить, и он больше никогда не вырвется из их лап. Остается Тэм. И, возможно, Пит. Но если он втянет в это Тэма, то подвергнет риску и его. Да и такой большой секрет может стоить ему карьеры, если кто-то на работе прознает об этом. Что касается Пита… как вообще начать объяснять все это Питу? Случайный секс с Бимом. Наркотики. Его сложные семейные отношения. Его жизнь сплошной хаос, и, если Пит когда-нибудь узнает, насколько большой, он обязательно уйдет, и это разобьет Вегасу сердце. Кого, черт возьми, он должен просить о помощи? Он в такой заднице. И он знает, что и Тэм, и Пит в течение дня наблюдают за ним, подобно ястребам, но Вегас упорно делает вид, что все в порядке. Это просто ужасное место преступления, оно повлияло на него, вот и все. «Больше не о чем беспокоиться» — заверяет он всех, кто спрашивает. Пит уходит первым. Им действительно нужно поговорить, но сейчас не самое подходящее время. Вегас просто хочет домой и у него нет сил вступать в спор. Он чувствует себя истощенным, как морально, так и физически. Все это время было невыносимо жарко, и он рад наконец оказаться за пределами склада и снять комбинезон. — Давай на этом закончим, — устало говорит он Тэму. — Тебе нужно вернуться в участок или мне подбросить тебя до дома? — До дома, пожалуйста. Мне хватило на сегодня. Ты будешь в порядке, Вегас? Нет. — Конечно. Мне просто нужно поесть и немного поспать, и я буду как новенький. — Вегас слабо улыбается другу и садится в машину. Тэм сомневается, это очевидно, но он воздерживается от дальнейших вопросов, так что дорога домой выдается такой же долгой и тихой, как и дорога сюда.~ ~ ~ ~ ~
Пробки по-прежнему ужасны, и когда Вегас наконец приезжает домой, он измотан и хочет лишь принять душ, поесть и лечь спать. В тот момент, когда он открывает дверь и входит в квартиру, он понимает, что планы изменились. Достаточно взглянуть на пару чужой обуви на пороге. На миг он застывает. Не может быть. Не может, блядь, быть! Как Пит сюда попал? Дверь была заперта! Вегас даже не тратит время, чтобы разуться, просто захлопывает входную дверь и врывается в гостиную. Где он?! Им нужно поговорить о границах! В гостиной Пита нет, но из ванной слышны звуки. Какая наглость! — Пит!!! — кричит он и идет к двери ванной. — Какого черта ты здесь делаешь?! Убирайся из моей квартиры! — Он планирует вытащить его за волосы, если придется, но обнаруживает, что дверь заперта. Он не может войти в собственную ванную. — Остынь, Вегас… — раздается изнутри веселый ответ, и после долгого адского дня этого хватает, чтобы Вегас взорвался. Он поджигается как спичка. Вегас думал, что у него все под контролем. Прошла неделя. Он успел успокоиться. Но хватает всего одной фразы для понимания, что его гнев временно стоял на паузе, до настоящего момента. Его мир окрашивается в красный. Он снова на этой проклятой крыше — испуганный до смерти падением Пита, испытавший абсолютный ужас из-за него. У которого тогда хватило наглости оставить его одного разбираться с последствиями. Который позже появился без приглашения в его квартире, чтобы как ни в чем ни бывало переночевать у него, а затем без единого слова пропасть на чертову неделю. И вот он снова здесь, без приглашения! С диким рыком Вегас бьет кулаками в дверь ванной. — Убирайся на хрен отсюда и из моей жизни, ублюдок! — Он не ждет, пока Пит откроет дверь, потому что знает, что этого не произойдет. Часть его, которая все еще мыслит рационально, также знает, что лучше направить свою агрессию на этот кусок дерева, чем на Пита. Если ему повезет, дверь позволит ему выпустить пар, прежде чем поддастся. Потому что она поддастся. Вегас несколько раз ударяет по ней кулаками, это больно, но в то же время приятно. — Я тебя ненавижу! — Затем он начинает выбивать замок. — Убирайся. На. Хрен. Отсюда. Замок на удивление крепкий. Требуется больше ударов, чем Вегас думал, прежде чем тот ломается и дверь распахивается. — Теперь ты доволен, Вегас? — Пит прислоняется к раковине и непринужденно вытирает руки. Совершенно невозмутимый к истерике Вегаса. Он бросает на него такой же взгляд, каким родитель смотрит на бунтующего ребенка, и это злит еще больше. — Ты… — Вегас указывает на Пита указательным пальцем. — Убирайся отсюда. Ты не имеешь права быть здесь. Это моя квартира, не твоя! И я не хочу, чтобы ты здесь был. Проваливай! Пит лишь качает головой, полностью игнорируя все, что он только что сказал. — Тебе действительно нужно поработать над своими вспышками гнева. Ремонт двери дорого обойдется. Просто сделай глубокий вдох, сосчитай до десяти и постарайся расслабиться. — Ты ублюдок! — бушует Вегас. — Я не хочу расслабляться! Я хочу, чтобы ты сьебался отсюда, и мне больше не пришлось смотреть в твое лицо. Только не после той выходки, которую ты устроил неделю назад! Ты бросил меня на той чертовой крыше, а потом исчез на целую гребаную неделю! — И что с того? У меня была назначена встреча. — Пит невозмутимо пожимает плечами. — И ты справился, иначе тебя бы сейчас здесь не было. Я просто надеюсь, что на этот раз ты усвоил урок. — Какой еще урок?! Ты спрыгнул с крыши, придурок! — Вегас сильно толкает Пита, отчего тот спотыкается. Но как только он восстановил равновесие, Пит бросается вперед и толкает Вегаса в ответ. — Заткнись! Это ты начал! Это ведь тебе нужно было пойти и поцеловать Тэма, разве не так? Они смотрят друг на друга, тяжело дыша. Вегас прищуривается. — О, так теперь это моя вина?! Если бы ты не запутал меня своими чертовыми играми разума, я бы, возможно, и не поцеловал его! Как я должен ясно мыслить со всем тем дерьмом, через которое ты заставляешь меня проходить?! Тэм прав — ты мне не подходишь! Услышанное определенно злит Пита. — Тэм тебе тоже не подходит! Прошло столько лет, а он так ничего и не предпринял! Он чертов трус, вот кто он. Если бы он заботился о тебе так сильно, как утверждает, он бы боролся за тебя! Вместо этого он устроился в удобной позиции страдальца. Он бы наскучил тебе уже через месяц совместной жизни! — Может, я хочу скучной жизни! По крайней мере, Тэм заботится обо мне, он бы никогда так не напугал меня! Ты такой гребаный придурок, Пит! Ты хоть представляешь, что я чувствовал, видя, как ты падаешь с крыши?! — Ну, кричал ты, безусловно, громко… — Пит ухмыляется, и новая волна гнева охватывает Вегаса, заставляя его наброситься. Ладонь врезается в чужую щеку с резким шлепком. От силы удара голова Пита дергается в сторону, поскольку Вегас не сдерживался. — Ублюдок! — рычит он в ярости. — Что ты вообще хочешь от меня?! — Всё! На щеке отчетливо виден слабо красный отпечаток ладони Вегаса. Пит бросает на него такой голодный взгляд, что гнев Вегаса мгновенно превращается в пепел, а желание, подобно фениксу, возрождается, расправляя крылья. Блядь. Вегас паникует. Он хочет выбежать из ванной, в воображаемую безопасность, но ноги не двигаются. Он застыл как вкопанный. Какими бы сложными и запутанными ни были его отношения с Питом, он хочет его. Безумно хочет. Ничто не может этого изменить. И в то же время он в ужасе от силы этого желания. Если он сейчас сдастся — а он это сделает, знает, что сделает — как по итогу должен защитить себя от боли? Пит сожжет их. Контроль… ему нужно как-то держать ситуацию под контролем. И пока он думал обо всем этом, Пит двигается, и вот он прямо перед Вегасом, его пальцы погружаются в форменную рубашку, медленно приближая их друг к другу. Дыхание Вегаса сбивается. Он снова чувствует себя мышью перед коброй. — …Что… что ты думаешь… ты… делаешь? — заикается он, и его сердце замирает под обжигающим взглядом Пита. — Я буду целовать тебя, пока ты не превратишься в дрожащее месиво, — мурлычет Пит со смертельной улыбкой. Дерьмо! Вегас сглатывает. Да, он бы хотел этого. Невероятно сильно. Черт. Контроль, ему нужно сохранять контроль. — Никаких поцелуев, — возражает он, но голос звучит не очень убедительно даже для него самого. — Возражение принято к сведению. И отклонено. — Все еще жадно улыбаясь, Пит наклоняется к нему. Вегас чувствует теплое дыхание на своем лице и вздрагивает. «Поцелуй меня уже» — думает он, но в последнюю секунду поворачивает голову в сторону, и горячие губы Пита соприкасаются лишь с его щекой. Но даже это чертовски приятно. — Правда… я серьезно… — Вегасу трудно сосредоточиться, потому что дьявол, которым Пит является, сейчас скользит языком по его щеке. — Никаких поцелуев. — Контроль. Ему нужно одержать верх в этом безумии, пока Пит не превратил его в пепел. Если они начнут целоваться, Вегас изольет в поцелуй все свои чувства, и тогда Пит точно поймет, как сильно ему не все равно… черт возьми. Пришло время вернуть себе контроль над ситуацией. Прежде чем Пит успевает пролизать себе дорогу к его рту, Вегас, доведенный до отчаяния, хватает его за запястья. Пит шипит от боли, и именно тогда Вегас вспоминает, что на них синяки. Проклятье. — Прости! — Широко раскрыв глаза, он делает шаг назад и отпускает Пита. — Чёрт, прости, я забыл. — Разве я жаловался? — Пит смотрит на свои запястья, но, когда снова поднимает глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, от их выражения у Вегаса перехватывает дыхание. А потом он вспоминает, что Пит сказал ему о боли… да, этот маленький инцидент, видимо, лишь раздул в Пите пламя. Он выглядит так, будто собирается наброситься на Вегаса. — Не двигайся! — резко восклицает Вегас. И Пит в самом деле замирает на середине движения, осторожно наблюдая за Вегасом. Пока все идет хорошо. Вегас лихорадочно ищет решения проблемы с контролем и в конце концов на ум приходит только одно. В последний раз, когда он делал это, Пит сильно возражал. Посмотрим, как дела пойдут на этот раз. — Руки вверх. — Вегас использует тот же командный тон, которым заставил Пита остановиться. Он видит, как что-то мерцает в глубине темных глаз Пита, прикованных к его лицу. А затем Пит медленно поднимает руки, пока они не оказывается примерно на уровне плеч. Поскольку Вегас все еще в униформе, у него есть доступ ко всему, что с ней связано. И в данном случае это означает — наручники. Он медленно тянется, чтобы отстегнуть их от пояса. Позволяет Питу увидеть, что он собирается сделать и дает возможность возразить при желании. Пит не говорит ни слова. Его зрачки лишь слегка расширяются, и он делает медленный глубокий вдох. В свою очередь, у Вегаса перехватывает дыхание. От Пита, повинующегося каждому его слову, сносит крышу. Он прочищает горло, которое внезапно кажется очень сухим. — В душ, — отдает он следующий приказ, и с каждым его шагом вперед Пит делает шаг назад. Пока они не добираются до душевой кабинки. Это красивый современный душ с хромированными креплениями и стеклянной перегородкой. Вегас оттесняет Пита назад, пока тот не ударяется о стену. Спокойно Вегас делает последний шаг вперед, а затем щелкает одним из наручников вокруг правого запястья Пита. Не слишком туго, но достаточно плотно. Металл касается синяков, и зрачки Пита расширяются еще больше. Он начинает выглядеть слегка дезориентированным. — Выше. — И Вегас дергает наручник на чужом запястье. Металл слегка впивается в синяк. Ноздри Пита раздуваются, когда он с дрожью выдыхает. Он поднимает обе руки над головой. Идеально. Прочная хромированная рейка, удерживающая сам душ, крепится к стене в четырех местах. Это отлично подойдет. Вегас наклоняется ближе, загипнотизированный тем, как Пит реагирует на все происходящее и как смотрит на него. Как будто Вегас преподнес ему приятный неожиданный подарок. — Повернись, — тихо приказывает Вегас. Пит снова вздрагивает, а затем его губы изгибаются в медленной улыбке Чеширского Кота, когда он поворачивается лицом к выложенной плиткой стене. Поскольку он стоит прямо позади Пита, Вегасу нужно просто наклониться, и его грудь коснется спины Пита. — Выше, — шепчет он Питу на ухо, и когда тот подчиняется, протягивает короткую цепочку наручников между верхней частью и вторым креплением хромированной рейки, прежде чем защелкнуть второй наручник вокруг левого запястья Пита. В таком положении Питу не нужно стоять на цыпочках, но у него не так много свободы действия, чтобы опустить руки. Он вытягивается и прижимается к стене, и Вегасу очень нравится этот вид. Ощущение контроля над ситуацией приносит огромное облегчение. Он судорожно выдыхает, а затем прислоняется лбом к спине Пита, прямо между его лопатками. Просто чтобы собраться. Он ощущает, как Пит тихо вдыхает и выдыхает. Прежде чем он это осознает, они уже дышат в унисон. Вегас снова заземляется, желание сбежать исчезает. — Больно? — спрашивает он через некоторое время. — Немного. Но все в порядке, — тихо отвечает Пит. На всякий случай Вегас уточняет. — Скажешь мне, когда станет слишком больно? — … Ммммм… — мычит в знак согласия Пит и кивает. Он просто стоит там, терпеливо ожидая, пока Вегас решит, что делать дальше. Но Вегас не знает. Он действительно понятия не имеет, что делать дальше. Он этого не планировал. Все, чего он хотел после изнурительного места преступления, это покупаться, поесть и завалиться спать, а теперь у него в душе прикован человек. Сюрприз. Он чувствует, как к нему подбирается приступ смеха и тихонько хихикает, а затем поддается первому, что приходит на ум. Он обвивает руками талию Пита и обнимает его сзади. — Нам нужно поговорить о границах, — бормочет он и трется щекой о спину и плечо Пита. — Как ты попал в квартиру? Пит вздыхает и откидывается в объятиях настолько, насколько позволяют наручники. — Я украл твой запасной ключ, когда был здесь в последний раз, — достаточно легко признается он. Вегас хохочет, потому что это так по-питовски. — Засранец. — Рубашка Пита, может быть, и дизайнерское безобразие, но ткань невероятно мягкая. Касаться ее щекой и руками приятно. Он ощущает тепло тела Пита, очертания его мускулов. Так хорошо. — Вегас?.. — В конце концов прерывает его мысли Пит. — Хм?.. — Не то чтобы я тороплю или что-то в этом роде, но что именно ты сейчас собираешься делать? — Пит не звучит раздражено, скорее ему любопытно. — Еще не знаю. — И снова Вегас усмехается. — Вообще-то… думаю, я выпью бокал вина. — Пит слегка напрягается под его руками. — Тебе бы не помешало остаться здесь на всю ночь. — Пит напрягается еще больше, когда слышит это, и Вегас ухмыляется. — К счастью для тебя, я больше не чувствую в себе ту жажду мести, что пятнадцать минут назад, так что я скоро вернусь. — И с этими словами он разрывает объятия и отходит от Пита. — Вегас… — Пит поворачивает голову вбок, оглядываясь на него и изгибая бровь в едва сдерживаемом раздражении, и этот вид настолько восхитителен, что Вегас решает запечатлеть его для следующих поколений. Все еще ухмыляясь, он достает свой телефон. — Не двигайся. — Ухмылка превращается в оскал, когда он делает снимок. — Идеально. — И он подмигивает Питу, который в ответ мрачно смотрит на него. — Продолжай смотреть на меня так, и я сделаю больше фотографий. Ты выглядишь горячо, когда так свирепо смотришь на меня. — Вегас посылает Питу воздушный поцелуй, а затем неторопливо выходит из ванной, внезапно чувствуя себя прекрасно. Сначала он идет разуваться. После наливает себе бокал красного вина и не спеша смакует его. Пусть Пит какое-то время помучается. Вегас размышляет, стоит ли ему переодеться, но потом отметает эту мысль. Делает еще один глоток вина и удивляется, что Пит еще не вышел из ванной. Почему-то у него возникает ощущение, что, захоти Пит на самом деле освободиться от наручников, он бы смог это сделать. Пит иногда такой непредсказуемый. Примерно через десять минут Вегас возвращается в ванную с бокалом вина. Пит находится там же, где он его и оставил, но, кажется, пребывает в чуть более сварливом настроении. — Теперь ты собираешься меня отпустить? — нетерпеливо спрашивает он. Вегас делает еще глоток вина и качает головой. — Что за спешка, я еще даже не начал. Пит издает рычащий звук, а Вегас смеется, ставя бокал на тумбочку рядом с раковиной. — Ты слегка покраснел от гнева, Пит. Пора остыть. — Вегас. — Пит предупреждает его, потому что знает, что грядет. А Вегас с наслаждением бросает ему в ответ его же слова: — Возражение принято к сведению. И отклонено. Он заходит в душевую кабину и тянется к Питу, чтобы включить воду, после чего быстро отпрыгивает назад, чтобы не промокнуть самому. В кабинке есть одна из этих насадок с эффектом тропического душа, и через несколько секунд Пит промокает до нитки. Он громко ругается и отплевывается, и Вегасу почти жаль его, потому что он знает, что первые струи чертовски холодные, прежде чем вода станет теплее. Почти жаль, но не совсем. «Так тебе и надо» — думает он и отходит сделать еще один быстрый глоток вина. Он отмечает этот момент, делая еще одну фотографию мокрого Пита. — Блядь! Ты продолжаешь портить мою одежду! — жалуется Пит, опуская голову, чтобы дышать и не захлебнуться в потоке. — Немного воды ничего не испортит. Радуйся, что на этот раз ты не в кожаных штанах. — Вегас непреклонен. Он также занят, оценивая открывающийся ему вид. Мокрая рубашка и штаны восхитительно облегают тело Пита. — Тебе все равно бы пришлось принять душ после того места преступления, так почему ты жалуешься? — Я жалуюсь, потому что я прикован наручниками к чертовой душевой кабинке, я полностью одет, а вода неправильной температуры. — Пит фыркает и пытается повернуться, чтобы получше рассмотреть Вегаса, который непринужденно прислоняется к стеклянной перегородке. Вегас подмигивает ему. — Я могу исправить две из трех этих вещей. Скажи «Пожалуйста…» — Иди на хуй! — Вместо этого рычит на него Пит, отчего Вегас улыбается еще шире. — …Не сейчас… — мычит он и обходит стеклянную панель, чтобы войти в душ, совершенно не обращая внимания на свою униформу, которая полностью промокает, как только он тянется к Питу, чтобы отрегулировать температуру воды. — Первая проблема решена. Скажи «Спасибо, Вегас». Он снова выходит из потока воды. То, как эта рубашка облегает тело Пита должно считаться преступлением. О, черт возьми, он мог бы также немного повеселиться. И поэтому он снова заходит в воду и проводит руками по рубашке и спине Пита. Чувствует его кости, мышцы под пальцами, шелковистую мокрую ткань на ладонях. Это захватывает. Пит больше не ругается. Вдруг раздается тихое: — Спасибо, Вегас. Такая простая фраза, но она разжигает в Вегасе огонь. Он проводит руками по позвоночнику Пита, затем разводит позвонки, проводя вдоль грудной клетки в стороны, а затем вперед. Сейчас он такой же мокрый, как Пит. — У тебя ужасный вкус в рубашках. Тебе сильно нравится эта? — Вообще-то я… — Очень приятно слышать, как неустойчиво звучит чужой голос. Вегас наклоняется еще сильнее, чтобы иметь возможность двигать руками вверх, пока не достигает большими пальцами сосков Пита. Он хотел сделать это с тех пор, как увидел Пита в той проклятой полупрозрачной рубашке. Пальцы царапают свою находку, и Пит реагирует восхитительной дрожью. Вегас кладет подбородок Питу на плечо, улыбаясь сам себе. — Тогда позволь мне решить вторую проблему. Разве ты не жаловался на то, что полностью одет? — Он может расстегнуть эти пуговицы и получить от этого огромное удовольствие, но затем вспоминает про наручники. Проклятье. Тогда… — Пит? — Хм? — дыхание Пита слегка сбилось. — У меня для тебя плохие новости. Рубашка должна быть снята, а я пока не собираюсь открывать наручники. Поэтому придется разрезать ее на тебе. — Он знает, что звучит слишком довольно, но он действительно ненавидит эту рубашку и с огромным удовольствием уничтожит ее. — …разрезать… — Пит сглатывает, и Вегас чувствует, как он дрожит. — …Хм… конечно… Вегасу так нравится его поддразнить, но Пит без рубашки принесет еще больше удовольствия. И поэтому он неохотно разрывает объятия, чтобы пойти за ножницами. К счастью, у него есть одни в ящике под раковиной, потому что мысль о том, чтобы бродить по всей квартире в мокрой одежде его совсем не привлекает. Он решает разрезать рубашку по линии позвоночника. Но сначала обходит Пита и регулирует поток воды. В конце концов, он не хочет утонуть в процессе веселья. Ножницы острые и без сопротивления режут ткань. Пит остается неподвижным на протяжении всей процедуры. «Это похоже на распаковку подарка» — думает Вегас. Он разворачивает красоту Пита. Как только рубашка разрезается пополам, он быстро проходит ножницами поперек и вдоль каждой руки вплоть до манжет и удовлетворенно мычит, когда куски уродства падают на пол. Наконец-то. Вегас делает шаг назад и теперь позволяет себе полюбоваться обнаженной верхней частью тела Пита, не чувствуя, будто смотрит на запретный плод. Такой Пит, только пьяный, был на его кровати, но тогда вся эта обнаженная кожа вызывала у него панику. Но не сегодня. Сегодня он наслаждается. — Еще жив, Вегас? Проглотил язык? — Теперь Пит держится за душевую лейку, чтобы защитить запястья от давления наручников на синяки. Он поворачивает голову через плечо, чтобы взглянуть на Вегаса с озорной улыбкой. — Нравится то, что видишь? — О да… нравится, — тихо признается Вегас. Пит — это совершенство. В каком-то смысле Вегас чувствует себя застенчивым подростком, у которого один вид чьей-то обнаженной верхней части тела выбивает все дыхание. Это глупо. Но это Пит, и все, что связано с ним, вызывает у Вегаса странные реакции. И поэтому он говорит первое, что приходит в голову, и его моментально охватывает стыд из-за этого. — Ты прекрасен. — Тебе нужны очки. — Пит только закатывает глаза, явно думая, что это глупый слащавый подкат. И да, прозвучало глупо, но Вегас именно это и имел в виду. Пит прекрасен. На его спине разбросано несколько небольших шрамов и пару родинок. Он слегка загорелый. Худой с намеком на рельефность мышц. Вегас знает, что Пит сильнее, чем кажется, иначе он не смог бы зацепиться за выступ на крыше. — Мои глаза в полном порядке, — говорит он и, как мотылек на пламя, снова возвращается под воду, потому что ему нужно прикоснуться к этому совершенству. — Прекрасен, — бормочет он, загипнотизированный, проводя рукой по плечу Пита. Вода стекает по коже ровным потоком. Вегас не задумываясь наклоняется и облизывает кожу, заставляя Пита испуганно вздохнуть. Приятно, как же приятно. Вегас, подобно коту, трется лицом об голую кожу, закрыв глаза и концентрируясь на ощущениях, полученных от этого контакта. Так чертовски приятно. Он чувствует дрожь Пита и каждый его вздох. Счастливо выдыхая, Вегас прижимается носом к затылку Пита, а затем целует его. — Ты совершенен, — шепчет он, а затем медленно оставляет поцелуи вдоль позвоночника Пита, в то время как его руки заняты расстегиванием проклятых пуговиц своей форменной рубашки. Ему нужно больше прямого контакта кожи с кожей. Ему это очень нужно, прямо сейчас. Пит запрокидывает голову, глаза закрыты, капли воды скатываются с его лица. Судя по тому, как учащенно он дышит, ему нравится то, что делает Вегас. К тому времени, когда губы Вегаса достигают края штанов Пита, все пуговицы расстегнуты, и он сбрасывает форменную рубашку. «Следовало сделать это раньше» — ошеломленно думает Вегас. Он потерял так много времени. Когда он обнимает его на этот раз, мурашки тут же покрывают все его тело, как только они соприкасаются. Судорожный выдох Пита эхом разносится по всей ванной. Вегас видит, как его пальцы крепко сжимают лейку душа. Вегас хочет раствориться в Пите и будто пьянеет от одного прикосновения к нему. Это безумие. — Покажи мне мою метку, — шепчет он, лаская пальцами грудь Пита. Пит, задыхаясь, стонет и наклоняет голову набок, и да, вот она. Она хорошо зажила, но все еще очень заметна. Как и должно быть. Пит принадлежит ему, и все должны это видеть. «Мой» — думает Вегас и целует шрам. Раз… два… а затем медленно облизывает его, и у Пита перехватывает дыхание. Цепь наручников звенит о лейку душа, и каким-то образом это еще больше заводит Вегаса. Он здесь главный и может делать с Питом все, что, черт возьми, пожелает. Это очень возбуждает, и он чувствует, как твердеет. Вегас еще раз лижет шрам, а затем прикусывает его. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы слегка болело. И получает мгновенную реакцию: Пит выгибается вперед в плиточную стену с шипением, переходящим в низкий стон. Это доставляет Вегасу большое удовольствие. — Чееерт, Вегас… — Пит тяжело дышит, и Вегас чувствует, как чужое сердце колотится под его руками. — … Сделай так снова… Вегас этого не ожидал, и в голове становится пусто, но Пит умеет добиваться желаемого. Поэтому он снова кусает его. Пит стонет и дрожит, и внезапно все мысли Вегаса пленяет лишь одно побуждение — освободить его еще и от штанов. Всё его внимание смещается с себя и собственного удовольствия на Пита. Он лишь хочет, чтобы Пит чувствовал себя хорошо, и это все, что сейчас имеет значение. Скользя руками к передней части его брюк, он торопливо расстегивает пуговицы. — Дай мне секунду, тебе это понравится еще больше, — бормочет он, чередуя поцелуи и облизывание горла Пита. Как только с пуговицами покончено, Вегас засовывает большие пальцы внутрь мокрых брюк чинос и начинает их стягивать… а вместе с ними и нижнее белье. Он разворачивает Пита как подарок, и это одно из самых прекрасных зрелищ, которые он когда-либо видел. Вегас делает паузу, чтобы в полной мере оценить полную наготу Пита. — Ох, черт… — бормочет он с благоговением. Пит чувствует себя достаточно комфортно в отношении своего тела, поэтому лукаво улыбается Вегасу, а когда наполовину разворачивается к нему, Вегас видит, что Пит уже возбужден. И мало того, он замечает еще кое-что, чего не ожидал: татуировку на левом бедре. Интригующе. Вегас наклоняется, чтобы поближе рассмотреть слова, и тут же смеется. «Честь дороже всякого наследства» — но самое интересное, что эта цитата была старательно вычеркнута, и к ней добавили дополнительный текст: «Что за бред». — Ты такой паршивец, Пит. Это так тебе подходит. — Все еще посмеиваясь, Вегас прокладывает линию поцелуев к татуировке. Зачем, в конце концов, упускать эту чудесную возможность? Пит ухмыляется, а затем снова закрывает глаза, чтобы полностью отдаться ощущению губ на своей коже. А Вегас наслаждается, доставляя ему удовольствие. После того, как он снова покрывает Пита поцелуями до самой шеи (потому что, блядь, ему так нравится эта шея), он скользит руками по восхитительной заднице Пита одним быстрым сжатием, а затем кладет их на бедра. — Хочешь, чтобы я подрочил тебе? — шепчет ему на ухо Вегас, медленно приближая пальцы к паху. — О Боже, да. — Пит сглатывает и кивает, дыхание утяжеляется с каждой секундой. Вегас усмехается. — Скажи «Пожалуйста»… — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. — Кажется, кто-то теряет терпение. — Просто разберись с этим, Вегас. Или сними с меня наручники, и я сделаю это сам… — Наручники остаются. — И с большим удовлетворением Вегас наблюдает, как раздражение Пита исчезает, как только он обхватывает кулаком его член. Со слышимым вздохом рот Пита открывается, все его тело напрягается, а затем он кусает губы, стараясь не стонать слишком громко. — Так я разобрался или ты хочешь, чтобы я остановился, пока ты не сможешь сделать это сам… когда я в конце концов сниму с тебя наручники, когда бы это ни случилось? Медленный стон срывается с губ Пита. Он открывает глаза, и один только взгляд на безудержное желание в них еще сильнее разжигает в Вегасе похоть. — Вегас… — снова выдыхает Пит, потому что он принимается медленно двигать кулаком вверх и вниз. — Пожалуйста, не останавливайся… Клянусь, я умру, если ты сейчас остановишься. К счастью, Вегас не планирует этого делать в ближайшее время. Член Пита ощущается восхитительно, кожа словно бархат, и, черт возьми, если бы он не возбудился до этого, то определенно стал бы твердым сейчас. Они напряженно смотрят друг на друга, не говоря ни слова. Пит содрогается и трепещет, а Вегас жадно наблюдает за ним, выясняя, какое из движений вызывает самую сильную реакцию. Он быстро учится, и вскоре Пит, тяжело дыша, сжимается в кулаке Вегаса с нарастающей срочностью. Вегас использует свободную руку, чтобы провести пальцами по волосам Пита, затем грубо хватает их и поворачивает голову в сторону, чтобы пососать шрам, который оставил ему. Пит резко дергается, когда он делает это, и громко стонет. Затем прикусывает нижнюю губу так сильно, что она начинает кровоточить. Вегас превратил его в дрожащее месиво с трясущимися коленками. Пит близок к тому, чтобы кончить, но Вегас пока не хочет, чтобы это произошло, поэтому заставляет себя отпустить и делает несколько нетвердых шагов назад. И вау… что за вид. Это самое эротическое зрелище, которое он когда-либо видел. Обнаженный Пит в его душе, прикованный наручниками к рейке и держащийся за нее изо всех сил, потому что ноги так сильно дрожат, а вода непрерывно стекает по его коже. Он великолепен. У Вегаса захватывает дух. Пытаясь отдышаться, Пит поворачивает голову в сторону Вегаса, и выражение его лица такое нуждающееся и голодное, что Вегас на мгновение забывает, как дышать. Они смотрят друг на друга, и все, что Пит может, это стонать прерывистое «…пожалуйста…», он умоляет, и Вегас отбрасывает всякие предосторожности. К черту контроль! Он делает три шага вперед, хватает Пита за лицо и наконец-то позволяет себе поцеловать его. Как и ожидалось, все сразу обостряется — как всегда, когда их губы встречаются. Это мгновенное воспламенение. Они горят вместе. Вегас не планировал заниматься сексом, все это немного неожиданно. В один момент они просто целуются, а в следующий он неистово пытается вылезти из брюк и нижнего белья. Пит целует его так отчаянно, что это сводит с ума. Вся ситуация превращается в уморительный хаос. Ни один из них не намерен прерывать поцелуй, поэтому Вегас прыгает на одной ноге, пытаясь вылезти из штанов, и почти теряет равновесие на мокром кафельном полу. Он цепляется за Пита, ругаясь ему в рот, а Пит смеется, облизывает и сосет, и это чудо, что Вегас оказывается голым, не травмируя в процессе себя или их обоих. К счастью, Вегас еще не полностью лишился способности думать, даже если Пит делает все возможное — несмотря на то, что он в наручниках — чтобы он потерял голову. Прямо сейчас Пит грызет мочку его уха, и это так чертовски приятно, что Вегас все время забывает, о чем хотел спросить. Он стонет и трется своим членом о задницу Пита, и просто хочет большего. Ах да… он почти забыл. — У тебя когда-нибудь был секс в душе? Пит перестает облизывать контур его уха, и Вегас использует эту возможность, чтобы отдышаться. — Нет. Но это не должно быть сложно. Только не снимай наручники, — выдавливает он и проводит зубами по чувствительной коже за ухом, заставляя Вегаса вздрогнуть от удовольствия. — Извращенец. — Вегас крепко целует Пита, но отстраняется, прежде чем снова отдаться поцелую. — Презервативы… — затаив дыхание, напоминает он им обоим. Те лежат в шкафчике в ванной, и он чуть не падает на кучу одежды на полу, желая их достать. Пит просто стоит, держась за лейку, смотрит и от души смеется, а Вегас так чертовски влюблен в него, что думает, его сердце вот-вот разорвется. Это определенно самый странный, самый смешной и в то же время самый интенсивный сексуальный опыт, который у него когда-либо был. Ничто с ним не сравнится. Из Вегаса изливается так много эмоций, что он бы не удивился, обнаружив, что на самом деле светится. Он и не подозревал, что любовь делает каждое прикосновение настолько интенсивнее. И определенно никогда раньше так не смеялся во время поцелуев. Проклятый пол в душе чертовски скользкий, по крайней мере, Пит может держаться за лейку, но Вегасу временами кажется, что он на льду. Он поскальзывается в самые неподходящие моменты, что заставляет их с Питом истерически хохотать. Они оба совершенно обезумели, они настолько возбуждены, что все, о чем могут думать — это тела друг друга и удовольствие, которое их ждет. Вегас продолжает ронять бутылку со смазкой, теперь все так чертовски скользко. Он смеется и ругается, пока Пит умоляет его поторопиться. — Давай просто перейдем в кровать. — Вегас беспомощно смеется от разочарования, когда роняет презерватив в третий раз. Возится с ним, как неопытный подросток, какая стыдоба! — Нет! Мне нужен ты прямо здесь и сейчас… мы никуда не пойдём! — упрямо шипит Пит. Наручники, кажется, мешают ему так же сильно, как и возбуждают, и он совершенно точно не желает, чтобы их сняли с него прямо сейчас. — Просто трахни меня уже. В любом случае, не думаю, что продержусь долго, — хрипло шепчет он. «Я люблю тебя» — думает Вегас. «Я никогда не думал, что смогу любить кого-то так сильно, как тебя» — Пит? — Он наклоняется и целует кончик его носа. — Спасибо, что ворвался в мою жизнь. Пит выглядит немного озадаченным, даже удивленным, но затем Вегас еще раз глубоко целует и медленно толкается в него, и глаза Пита закрываются, когда он пытается приспособиться. Они оба стонут, звук эхом разносится по ванной, и ни один из них не верит, что это наконец-то случилось. На мгновение Вегас чувствует, как внутри него закипает знакомая паника, но он безжалостно подавляет ее. Не сейчас. Он хочет насладиться этим моментом. Пока Пит все еще пытается расслабиться, Вегас протягивает руку и переплетает свои пальцы с пальцами Пита, крепко сжимая их. Он утыкается лицом в его шею и начинает медленно двигаться в нем. Ощущения потрясающие. И Пит был прав: Вегас тоже долго не продержится, что совершенно нормально. Это определенно первый, но не последний раз, когда они занимаются сексом. Душ все еще включен, теплая вода безжалостно льется на них. — Быстрее, — шепчет Пит, и Вегас ускоряется. Это кажется таким невероятным, что Вегас думает, что видит звезды. Он чувствует, как Пит дрожит, слышит его тяжелое дыхание. Он узкий и горячий, и ощущения просто неземные. Вегас действительно долго не продержится, но ему нужно убедиться, что Пит тоже кончит. И поэтому он высвобождает пальцы, опускает левую руку вниз и начинает дрочить Питу. Видимо, это как раз то, что нужно, чтобы довести его до предела: Пит издает бессвязный звук и запрокидывает голову. Шрам, теперь украшенный свежим засосом, появляется прямо в пределах досягаемости, и Вегас кусает его. Со сдавленным криком Пит взрывается, кончая так сильно, что его ноги подгибаются, и он повисает в наручниках. Твою же мать! Это великолепное зрелище! И этого достаточно, чтобы довести Вегаса до кульминации. — О… мой… бог… — Вегас задыхается и содрогается от поистине умопомрачительного оргазма. Ему приходится держаться за плечи Пита, цепляться за него, чтобы не упасть. Его ноги дрожат так же сильно, как и у Пита. — …Ах… больно… — шипит Пит, когда наручники глубоко впиваются в его синяки под тяжестью тела Вегаса. — … мои запястья… немного полегче, ладно? — Прости… — Вегас тут же отпускает его, а после оказывается сидящим на кафельном полу, потому что ноги его уже не держат. Он моргает, его разум все еще в оцепенении. И тут чувствует, как в нем закипает смех. Он ощущает себя таким счастливым и беззаботным одновременно. Пит бросает на него раздраженный измученный взгляд; его мокрые волосы прилипли к голове, кожа украшена еще несколькими засосами, любезно предоставленными им, и Вегас считает Пита самым красивым мужчиной на планете. «Я люблю тебя. Пожалуйста, не разбивай мое сердце». — Сейчас я найду ключ для тебя. — Изо всех сил пытаясь сдержать смех, он сначала снимает презерватив, а затем подползает к куче одежды и роется в ней, пока не находит ключ. На очень шатающихся ногах ему каким-то образом удается удержать Пита, расстегивая наручники, и, поскольку их обоих все еще трясет, они снова оказываются на полу. Вегас притягивает Пита к себе, крепко обнимает и целует в макушку. — Это стоило ожидания, — бормочет он с довольным вздохом. Пит кладет голову на плечо Вегаса, прижимаясь к нему. — Если ты когда-нибудь снова сделаешь это с кем-то другим, клянусь, я убью тебя, — яростно шепчет Пит, и звучит так, будто в самом деле имеет это в виду. Вегас тихо усмехается. Каков паршивец. — Пит? Не уходи сегодня ночью. — Вегасу требуется немало мужества, чтобы попросить об этом. — Спи со мной. И будь рядом, когда я проснусь, ладно? — Такой прилипчивый… — сонно бормочет Пит и трется щекой о плечо Вегаса. — Ладно. Обещаю. И этого достаточно для него. Он чертовски счастлив. Ему хочется кричать о своем счастье всему миру. Вегас влюблен, и жизнь прекрасна.