— Кто в мире я? Ах, это великая головоломка.
Когда на следующее утро срабатывает будильник, это на мгновение дезориентирует Вегаса. Он спал настолько крепко, что, когда сон прерывают, это немного шокирует. — Выключи будильник… — сонно бормочет рядом Пит, и тут до Вегаса доходит: Пит спит рядом с ним, он действительно остался на всю ночь. Их ноги и руки переплетены, и на Вегаса накатывает такой прилив счастья, что перехватывает дыхание. Это именно то, чего он хотел. Проснуться рядом с Питом может показаться пустяком, но для него это многое значит. — Секунду, — бормочет он и вслепую тянется к будильнику. Сегодня обычный рабочий день, и им нужно вставать, но, если бы это зависело только от него, они бы остались дома и провели в постели весь день. — Давай поспим еще несколько часов… — Не могу, у меня утренняя встреча. — Со вздохом Пит выпутывается, и все в Вегасе кричит вернуть его в свои объятия. Но он не двигается, когда Пит вылезает из постели и лениво потягивается. — Черт, я ненавижу утро, — бормочет, протирая глаза. На Пите лишь боксеры, и Вегас упивается этим видом, охваченный легким смущением, когда замечает оставленные собою засосы. Он не может насмотреться на Пита, и ему с трудом верится в то, что произошло прошлой ночью. Вероятно, ему потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть. Наручники были приятным дополнением, но, судя по состоянию запястий Пита, им, вероятно, не следует использовать их снова в ближайшее время. И пока он наблюдает, как Пит, шаркая ногами, выходит из спальни, предположительно направляясь в ванную, его начинают одолевать сомнения. Если бы он только знал, что Пит чувствует по поводу прошлой ночи, потому что сейчас кажется, что для него это обычное дело. Вчера вечером Пит пошутил, что Вегас липнет к нему, и он совсем не хочет показаться навязчивым, но его так тянет обнять Пита и просто немного пообниматься. Поцелуй бы тоже подошел. Но, видимо, у Пита не возникает таких мыслей. Или возникают? Сомнения ложатся на плечи Вегаса, подобно утяжеленному одеялу. Кто они друг другу? Пит сказал, что хочет от Вегаса «всё», но что именно это значит? Они просто спят друг с другом? Для Пита это только секс? Они друзья.... или скорее коллеги... с привилегиями? Возможно, теперь, получив желаемое, Пит передумает и уйдет? Вегас знает, что думать так глупо, но ничего не может с собой поделать. Все это можно решить, поговорив, но Вегас почему-то сомневается, что это произойдет. Они вдвоем не из тех, кто с легкостью готов говорить о чувствах. И, возможно, Вегас единственный, у кого есть эти чувства, и не будет ли смущающе и болезненно раскрыть их? С разочарованным стоном Вегас зарывается обратно под одеяло. Какой же отстой. Ему не нравится чувствовать себя так. Быть влюбленным — полный отстой.~ ~ ~ ~ ~
Ничего не решается. Сначала Пит принимает душ, затем Вегас. Одежда Пита по-прежнему мокрая, поскольку вчера о ней никто не вспомнил, так что Пит одалживает вещи Вегаса, и, черт возьми, он отлично выглядит в джинсах и простой белой футболке. По мере того, как текут минуты, Вегас чувствует, как груз на его плечах становится все тяжелее и тяжелее. Они разговаривают, да, но в основном о мелочах. Об одежде. О завтраке. Кофе или чай. Даже о блядской погоде! Вегас нуждается в физическом контакте. Это не обязательно должны быть объятья или поцелуи, достаточно взяться за руки. Да даже коснуться пальцев друг друга — в этот момент его и это устроит. Он на все согласен. В итоге он счастлив уже от того, что убедил Пита позволить намазать мазью его ушибленные запястья и наложить на них повязку. Даже такой незначительный контакт их тел заставляет его улыбаться как идиота. Ему нравится заботиться о Пите. Когда он заканчивает с перевязкой и встречается с Питом глазами, чужое выражение лица невозможно прочесть. А потом возникает ощущение, что между ними снова невидимая стена, о существовании которой Вегасу известно, а вот о том, как преодолеть ее — нет. Что вообще происходит? Во время завтрака они продолжают болтать о всякой ерунде. Это чертовски расстраивает. Вегас чувствует, что ему нужен психотерапевт только для того, чтобы поговорить о своем психотерапевте, разве это не абсурдно? С каждой минутой он все больше и больше впадает в уныние. Питу нужно торопиться, чтобы успеть на встречу вовремя. На пути к двери он улыбается ему, демонстрируя ямочки, и Вегаса так и подмывает схватить его, вправить ему мозги, а затем поцеловать. Конечно, он этого не делает. Нет, вместо этого он остается на месте и в отчаянии пинает стену, как только Пит уходит. Да пошло оно все. Что, черт подери, творится в твоей в голове, Пит?~ ~ ~ ~ ~
Вегас с головой погружается в работу. Как только он оказывается в своем кабинете, он принимается за отчет об их последнем месте преступления. Произошедшее с Питом здорово отвлекло его от ужаса, свидетелем которого он стал вчера, но теперь пришло время взглянуть правде в глаза. Им нужно поймать убийцу. Чуть позже приходит Тэм с кофе. Он выглядит так, будто плохо спал, и Вегас понимает, что это скорее всего из-за увиденного на месте преступления. Они вместе просматривают свои записи, обсуждая детали. Тэм также связывается с Армом, и они узнают, что Пол уже позаботился о крыше. Вегас действительно ценит то, что ему не нужно подниматься туда, чтобы проверить улики. Арм проводит вскрытие и до конца дня предоставит им предварительные результаты. Они также получают копии фотографий и видеоматериалы, столь же ужасные, как увиденное собственными глазами на месте. Вместе с Тэмом он добавляет их на доску убийств. Господи, что за кровавое месиво. — Думаешь, мы его поймаем? — спрашивает он Тэма, глядя на доску с фотографиями. Все же отдельный кабинет оказался хорошей идеей. Людям, которые не занимаются этим делом, не стоит видеть эти ужасы. — Конечно. В конце концов мы его поймаем. — Тэм кажется абсолютно уверенным, что они добьются успеха. Сам Вегас не так уверен. — Я просто не знаю, сколько еще людей он убьет, прежде чем мы его поймаем, — мрачно добавляет напарник. И вот она... их самая большая проблема. Они участвуют в гонке со временем. Чем дольше они его ловят, тем больше будет мертвых тел, с которыми им придется иметь дело. С мрачным видом они прерываются в этом убийстве и еще раз просматривают детали всех дел. Вскоре после полудня в кабинет заходит Пит, и сердце Вегаса замирает. После проведенной вместе ночи Пит действует на него словно песок, мешающий его шестеренкам исправно крутиться. То, что Пит оказывает на него такое влияние, смущает. Вегас отвлекается на резкий вдох Тэма. Его напарник побелел как полотно и сначала выглядит потрясенным, а после его лицо искажает гримаса боли, и он быстро отводит от вошедшего взгляд. В замешательстве Вегас опять смотрит на Пита, и тут до него доходит… Пит в его одежде. И Тэм тоже это заметил. Черт. Это, как минимум, неловко. — В чем дело, детектив? Не рад меня видеть? — Отлично. Похоже, Пит решил подлить масла в огонь. Пиздец. Вегас смотрит на него и качает головой. Но Пит лишь невинно улыбается, вызывая этим раздражение одновременно у Тэма и у Вегаса. — Если хочешь порадовать меня, уходи и никогда не возвращайся, — отвечает Тэм, его голос полнится болью и раздражением. — Я вообще не знаю, что ты здесь делаешь. Я вернулся, так что эта команда снова в полном сборе и больше не нуждается в твоей помощи. К тому же, если так подумать, ты не сильно-то и помог. — Пит… — предупреждает его Вегас, а затем поворачивается, чтобы взглянуть на напарника. — Тэм… прекрати, ладно? Вы оба... воспринимайте этот кабинет как Швейцарию. Нейтральную территорию. Хватит споров, пожалуйста. Давайте сосредоточимся здесь на работе. Пит просто-напросто игнорирует Вегаса. Конечно, а как иначе. Может, Вегасу вырядиться в блестящий разноцветный костюм, чтобы его наконец услышали и заметили? — Хорошо, что не тебе, детектив, решать, полезен ли я здесь или нет. Я никуда не уйду, и лучше тебе смириться с этим. Неважно, что ты думаешь, Вегас в любом случае не захочет, чтобы я ушел. Он очень привязался ко мне, — самодовольно сообщает Пит Тэму. Тэм сердито рычит, а затем поворачивается к Вегасу, который думает, что с тем же успехом мог бы откинуться на спинку стула и поедать попкорн, наблюдая, как этот поезд сходит с рельсов. В последнее время его все равно никто не слушает, что бы он ни говорил. — Заставь его уйти! Я твой чертов напарник и не могу нормально работать, когда он расхаживает тут и пытается ткнуть мне в лицо тем, что между вами двумя! Вегас в отчаянии вскидывает руки, потому что он все больше устает от этих двоих. — Это что, сраный лакорн? Ау? Швейцария? Кто-нибудь из вас слышал, что я сказал? — И автоматически добавляет: — Между мной и Питом ничего нет. Как только слова вырываются, он сожалеет о них. Ошибка. Ситуация немного изменилась. Или нет? Арррр! Пит выгибает бровь и закатывает глаза, а Вегас нерешительно улыбается ему извиняющейся улыбкой. Тем временем Тэм не ведется на его слова. — Не вешай мне лапшу на уши. На нем твои вещи! — Верно, но на мне не только его одежда, — добавляет Пит, определенно злорадствуя. Кажется, пришло время котенку показать когти. — Еще и его метка. — Он наклоняет голову набок, чтобы Тэм мог получше рассмотреть его шею и, черт возьми, разве шрам от укуса с засосом не был заклеен этим утром? Очевидно, Пит снял пластырь. Засос очень хорошо виден, и Вегас чувствует, как кровь приливает к лицу, когда он краснеет. При виде засоса в памяти всплывают издаваемые Питом звуки, когда он посасывал его горло. И, вот же подстава, он снова начинает возбуждаться от одной лишь мысли об этом. Поскольку он на мгновение отвлекается, то пропускает гневное шипение Тэма. Но Вегас снова приходит в себя, когда Пит решает зайти еще дальше. — Внимательно посмотри на него, детектив. Разве он не выглядит так, будто хочет наброситься на меня и продолжить с того места, на котором мы остановились прошлой ночью? Только давай на этот раз не в душе, ладно? — мурлычет Пит, последняя часть обращена к Вегасу, по чьему телу инстинктивно пробегает дрожь восторга. Твою мать. Вегас не может поверить, что Пит сказал это. Как и в то, что каждое слово правда. Черт. Не в душе подойдет, там в любом случае слишком скользко, в кровати будет лучше. Или на диване. Или на кухонном столе. Черт. Значит ли это, что Пит еще не насытился им? Звучало именно так, и Вегаса это совершенно устраивает, потому что сам он никогда не устанет от Пита. Черт черт черт. Даже у Тэма есть предел, который он может стерпеть. И пока Вегас все еще смотрит на Пита, пытаясь осмыслить его слова и фантазируя о том, что сделает с ним дальше, Тэм доходит до того самого предела. Он бросается на Пита, и в следующее мгновение между ними завязывается драка. Вернее, Тэм пытается ударить Пита, который в свою очередь занят тем, что уворачивается от кулаков. Что ж, все очень быстро пошло наперекосяк. Вегас удивленно моргает, затем в тревоге смотрит на дверь. Они на работе, это полицейский участок! Они в своем уме?! — Хватит! — настаивает он. — Вы двое можете прекратить? — Вегас поспешно встает и пытается разнять их, но Тэм в самом деле разъярен и отказывается отпускать. У Пита уже идет кровь из носа, и этот бой совсем не на равных, учитывая их боевые навыки. В конце концов Пит психолог и не обучен рукопашному бою, в отличие от Тэма. В итоге Вегас делает единственную вещь, способную остановить этих двоих, прежде чем они серьезно навредят себе. Это спонтанное решение. Он почти выкрикивает: — Убийца охотится на меня! Блядь. Он сделал это. Он сказал это вслух. Блядь. Ему хочется немедленно забрать слова обратно, чтобы никто не знал об этом, уж точно не эти двое. Но слишком поздно. Как он объяснит этот пиздец? Блядь. Ну, по крайней мере, это производит желаемый эффект … Тэм и Пит замирают и синхронно поворачивают головы, чтобы удивленно посмотреть на него. — Повтори?! — спрашивает Тэм, тяжело дыша. — Что, черт возьми, ты имеешь в виду?.. — вырывается у Пита, такого же запыханного и изумленного. — Это долгая история… — Вегас устало улыбается и беспомощно пожимает плечами. — Тут Швейцария. Нейтральная территория. Можем ли мы, пожалуйста, сосредоточиться на работе, чтобы я по итогу не превратился в хренову мертвую инсталляцию на каком-нибудь заброшенном складе? — Ты шутишь, да? — Пит отталкивает от себя Тэма, который в этот раз не сопротивляется. Они стоят рядом, все еще тяжело дыша, оба смотрят на Вегаса, их одежда и волосы в беспорядке. — Это не смешно, Вегас. Совсем не смешно… — Кажется, Пит не уверен, стоит ли ему волноваться или раздражаться из-за Вегаса. Тэм же побледнел как призрак. Будучи офицером полиции, он воспринимает это заявление крайне серьезно. Он повидал достаточно угроз в адрес коллег, которые скверно заканчивались. — С чего ты это взял? Убийца как-то связан с тобой? Что ты имеешь в виду? — Как я уже сказал, это долгая история. — Со вздохом Вегас подходит к Тэму и поправляет ему волосы. — Приведи себя в порядок, а после принеси нам кофе и закуски. Они нам понадобятся. — Затем он поворачивается к Питу, игнорируя его взгляд (да, он прикоснулся к Тэму, и что с того?) и достает салфетку, чтобы осторожно вытереть кровь, все еще стекающую из его носа. — Больно? — не может не спросить он. — Вегас, — говорит Пит с явным раздражением. — Забей нахрен на кровь из носу, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что на тебя охотятся? — Приведи себя в порядок. — Вегас не может устоять и проводит большим пальцем по губам Пита, закончив вытирать кровь. Такие мягкие. — Мы поговорим, как только Тэм вернется с кофе. Обещаю вам обоим, я все объясню. — И это все, что он планирует сейчас сказать по этому поводу. — А теперь оба… убирайтесь из этого кабинета на следующие тридцать минут. Мне нужно немного побыть одному, и это не подлежит обсуждению. Они все равно пытаются заставить его говорить, но у них ничего не получается. Вегас выталкивает их обоих за дверь, очень плотно закрывает ее перед их лицами, а затем оборачивается и прислоняется к ней. Его колени трясутся. Ему нужно время, чтобы подготовиться к этому разговору. Он не может позволить им увидеть, насколько он на самом деле этим обеспокоен. Вопреки здравому смыслу он втянул их в этот кошмар, и он в ужасе от последствий. У Тэма будет конфликт интересов. А Пит… Пит вот-вот узнает о реалиях его жизни. И незнание того, как он на это отреагирует, вызывает у Вегаса сильную тревогу.~ ~ ~ ~ ~
Они изолировались в кабинете, наклеив на дверь лист с надписью «Не беспокоить». У них есть кофе, и Тэм даже добыл несколько закусок, как Вегас и просил. Он держится за кружку так, словно от этого зависит его жизнь, настолько он напряжен. Да и две пары глаз, наблюдающие за каждым его движением, не помогают расслабиться. Для этого разговора они решили сдвинуть свои стулья в свободный круг. Но Вегас не хочет говорить, он хочет бежать. Просто бежать, неважно куда. Главное подальше отсюда. — Начинай уже. — Пит по-прежнему звучит раздраженно, и, кажется, он думает, что Вегас выдумал все это для того, чтобы прекратить его стычку с Тэмом. Пит воспользовался их коротким перерывом, чтобы смыть пятна крови с футболки, но Вегас задается вопросом, не появится ли у него завтра еще больше синяков. А еще сможет ли это проверить, или Пит оборвет все между ними после этого разговора. Вегас тяжело сглатывает. Ему не нравится чувствовать себя так. — Не торопи его, — делает выговор Питу Тэм. — Очевидно, что ему трудно об этом говорить, разве ты не видишь? — Затем он поворачивается к Вегасу и одаривает его искренней теплой улыбкой. — Ты имеешь в виду, что это связано с тобой лично или с семьей Терапаньякул из-за проблемы с телохранителем? — С каким телохранителем? — в замешательстве смотрит на них обоих Пит. — Почему у меня такое чувство, будто я упускаю что-то важное? — Ну… я… я решил поделиться этой конфиденциальной информацией только с Тэмом, прости, — бормочет Вегас и отводит взгляд. Пит раздраженно фыркает, но воздерживается от дальнейших комментариев. Вегас бросает на него быстрый взгляд, и да, то, как Пит сжимает челюсти — ясный признак того, что его это бесит. Плохое начало. — На основании татуировки второй жертвы я обнаружил, что он работал телохранителем в моей семье, — тихо объясняет Вегас, глядя на свои руки. Об этом легче говорить, не видя их лица. — Он числился действующим телохранителем моего младшего кузена Кима. Поскольку это касается семьи Терапаньякул, я связался с Поршем и моим старшим кузеном, и мы обсудили это. Кинн изучает этот вопрос со своей стороны, чтобы убедиться, что это не связано с деловыми партнерами семьи. Что, конечно, маловероятно, я ему сразу об этом сказал. Тэм также узнал об этой связи, когда проверял биографию жертвы. Ему известно, как все усложняется, когда вмешивается моя семья, и поэтому мы решили сохранить эту информацию между собой и не делиться ею ни с кем другим. Прости. — Не добавляй Вегасу проблем из-за этого, пожалуйста. Каждому, кто здесь работает, известно, что всё, связанное с семьей Терапаньякул, считается очень деликатной темой. Чем меньше людей об этом знают, тем лучше. Вот почему мы до сих пор не включили это в официальную документацию по делу, — терпеливо уточняет Тэм. — Тэм прав. Это также самая слабая связь. Жертва связана со мной исключительно через семейный бизнес. Я никогда не контактировал с ним напрямую, — отмечает Вегас. — Ладно, как скажешь. — Пит, похоже, принимает это объяснение. Вегас бросает на него еще один быстрый взгляд, но профессиональная маска снова на месте, Пит не показывает никаких эмоций. — Однако это важная информация для профилирования, теперь мне нужно внести коррективы. Давай, Вегас, я уверен, это еще не все. Вегас сухо сглатывает, пальцы так крепко сжимают кружку, что белеют. Он несколько раз прочищает горло. — Я узнал вчерашнюю жертву. — Ему так хочется убежать от этого разговора, что все его тело болит от подавления инстинкта «бей или беги». Пропуск… больше ряби.Да, однажды небеса могут рухнуть Да, однажды я могу всё потерять Так что я буду бежать, пока не зайду в тупик
— Тот парень… — Если бы только его горло так не сжималось. Дрожащий голос Вегаса с каждой секундой становится все тише. — Тот парень… был… моим… он был моим наркодилером… Тэм тихо выругивается. Поскольку Вегас отказывается поднимать глаза, он не видит реакцию Пита, но тот молчит, и это не сулит ничего хорошего. — Я думал, ты бросил… — Ладно, значит, Тэм тоже расстроен, супер. — Я думал, ты бросил, Вегас. Когда ты начал опять? — И буквально через мгновение его напарник с тревогой добавляет: — Ты ведь сейчас не под кайфом? О черт. Глубоко вздохнув, Вегас поднимает взгляд на Тэма и извиняюще улыбается. — Мне жаль. Я ничего не принимал в течение очень долгого времени. Это было всего один раз, когда у меня выдался действительно паршивый день. — Блядь, Вегас. — Тэм глубоко вздыхает, в его взгляде смесь разочарования и беспокойства. Они смотрят друг на друга, и между ними много невысказанного вслух. — Ты солгал в своих оценочных бланках для терапии, — наконец заговаривает Пит. — Конечно солгал, — тихо фыркает Вегас. — Думаешь, я бы признал в официальном документе, что глотаю таблетки? — И это все, что ты делаешь? — Голос Пита нейтрален и очень мягок, и от этого становится только хуже. — Только таблетки? Ничего не куришь, не колешь, не нюхаешь? Ауч, это больно. Прежде чем Вегас успевает сформулировать ответ, Тэм с пылом защищает его. — Конечно, нет, не говори глупостей. Он не наркоман! Пита этот ответ совсем не впечатляет. — И ты тоже солгал мне, детектив. Ты прикрываешь его и тем самым способствуешь его зависимости. — У меня нет зависимости, ясно? Ты можешь уже прекратить?! — Ситуация выходит из-под контроля, и Вегас еще больше напрягается. — Я никогда не принимал тяжелых наркотиков, лишь время от времени баловался, чтобы отвлечься, когда на меня наваливалось слишком много всего. Вот и все. И я ничего не принимал долгое время, то есть до тех пор, пока ты не появился и не начал сводить меня с ума. — Вегас наконец поднимает глаза и направляет на Пита резкий взгляд. — Ты и твои гребаные игры разума… Они смотрят друг на друга, ни один из них не готов уступить. Лицо Пита совершенно непроницаемо. На нем снова маска психотерапевта, и Вегас ненавидит ее, потому что в глубине этих темных глаз есть что-то, что намекает на то, что Пит чувствует много всего по поводу этой темы. Чувствует, но не выражает. И Вегас отчаянно хочет знать, что именно. Тэм откашливается. Громко. — Так значит, жертва — твой бывший дилер. Когда в последний раз ты встречался с ним? И сколько людей знает, что он снабжал тебя наркотиками? — Тэм возвращает их к обсуждению основной темы. Нахмурившись, Вегас разрывает зрительный контакт с Питом, ставит кружку с уже остывшим кофе на стол позади себя, а затем откидывается на спинку стула, обдумывая полученные вопросы. — Я встретился с ним пару недель назад. Это было впервые за более чем год? И я не думаю, что кто-то еще знает о нашей связи. Ты единственный, кому известно, что я употребляю легкие наркотики, и я даже не называл тебе его имя. Это не то, что ты станешь обсуждать с другими людьми. И у меня нет знакомых, кому бы я рекомендовал его. Тэм спрашивает точную дату, делая пометки, и Вегас называет ее. Тем временем Пит сидит на своем стуле и вертит в пальцах разноцветную ручку, глубоко задумавшись. — Поскольку это уже вторая жертва, его выбор не может быть совпадением, — снова подает голос Пит. — Что оставляет два варианта: либо убийца преследует тебя больше года и поэтому знает о твоем пристрастии к наркотикам, либо он каким-то образом следит за тобой последние несколько недель с тех пор, как начались убийства, и узнал о жертве, когда ты недавно встретился с ней. Что ж, разве это не хорошая новость? — Не думаю, что меня так легко преследовать, в конце концов я офицер полиции. Я бы непременно заметил это, да? — Вегас действительно не может вспомнить ни одного момента, когда ему казалось, что за ним следят, но им начинает овладевать беспокойство. Одно дело знать, что где-то ходит безумный убийца, и совсем другое — что этот безумный убийца может лично пристально следить за ним. — Может, он поставил жучок на твою машину? — Тэм очень практичен, даже несмотря на то, что он кажется очень встревоженным фактом, что убийца преследует человека, который ему нравится. — Нужно это проверить. — Или, возможно, он просто настолько хорош, — сухо добавляет Пит. — Достаточно посмотреть несколько фильмов или сериалов, чтобы понять, что, даже будучи полицейским, можно оставаться чертовым дилетантом и не заметить, что кто-то следит за тобой, если этот кто-то прошел соответствующую подготовку. Может, убийца служил в армии или имеет опыт в разведке? Я уверен, на Ютубе можно найти обучающие материалы о профессиональной слежке. — Блядь, — Вегас глубоко вздыхает и проводит пальцами по волосам, что делает всегда, когда нервничает. — Где именно ты встретился с дилером? У вас было фиксированное место встречи? Может, нам проверить записи видеонаблюдения в этом районе, чтобы увидеть, не найдем ли мы что-нибудь подозрительное? — Тэм высказывает и впрямь хорошее предложение. Вегас с готовностью предоставляет названия улиц. — Что еще ты помнишь из того дня? Любая деталь может быть полезна, Вегас. — В тот вечер я был немного не в себе, поэтому сомневаюсь, что заметил бы слежку за собой. Я не сразу принял таблетку, сначала я пошел в бар и немного выпил. И разве это не крупный просчет с его стороны? Пит вздыхает и тихо, но выразительно замечает: — Ты чертов идиот. — Он крутит ручку быстрее, и это единственный признак того, что он может быть расстроен. И на этот раз Тэм полностью с ним согласен. — Черт, Вегас. Ты же знаешь, что не нельзя смешивать алкоголь и наркотики. — Знаю-знаю. Этого больше не повторится, простите, ладно? — Он смотрит на два сомневающихся лица и повторяет. — Этого больше не повторится, я усвоил урок, клянусь. Той ночью я ввязался в драку в баре, и мне прилично досталось. Можно сказать, я усвоил урок на собственном горьком опыте. — Подожди секунду… — перебивает и хмурится Тэм, затем просматривает свои записи. — Ты подрался в баре? В ту ночь? В том районе? Ты помнишь название бара? — А что? Это важно? — Вегас пытается вспомнить, но ничего не получается. — Без понятия. Думаю, рядом с ним был тату-салон. Почему ты спрашиваешь? — Вот черт… — И теперь настает очередь Тэма выглядеть глубоко обеспокоенным. — Помнишь разговор, который был у нас несколько дней назад, о том, что этот город сходит с ума? О последствиях драки в баре, которую мне пришлось расследовать? Гвоздомет? Вегас бледнеет. Не может быть. Не может, блять, быть. Дышать становится все труднее. Всё в самом деле связано с ним. Это не совпадение. Из-за него снова убивают людей. И скоро грядет его черед. Тэм продолжает говорить, звуча все более и более встревоженно. — Не думаю, что в тот вечер в этом районе было много драк в барах. Должно быть, это была та самая, в которой участвовал ты. Черт, Вегас! Ты должен радоваться, что унес оттуда ноги до того, как дело приняло совсем плохой оборот… Если так подумать, случай с гвоздометом похож на то, что сделал бы наш убийца… И, черт возьми, это было отвратительно… Пять человек, Вегас… Он пригвоздил гвоздометом пятерых в том переулке за баром... Мы не получили детальных описаний, жертвы в основном были пьяны, а нападавший был в маске. И рядом не было камер, поэтому мы не смогли… Голос Тэма растворяется в белом шуме. Вегас не может дышать. Он знает, что делает правильные движения, но кислород почему-то не достигает легких. Он не может дышать и задыхается от отчаяния, сгибаясь пополам на стуле. Воздух. Ему нужен воздух. Звук и зрение приходят и уходят. — …Вегас! Вегас!!! Блядь… что с тобой?!… — …черт… Вегасу нужен воздух! Кто-то трогает его, трясет. Ему просто нужен воздух, он не может дышать. — … звони в скорую… — …убери от него свои гребаные руки … — …Вегас, ты меня слышишь… — … У меня заканчивается терпение в отношении тебя, Тэм. Отвали! Я терплю тебя только из-за Вегаса… Что, черт возьми, происходит? Почему он не может дышать? Он умирает? У него сердечный приступ? Ему нужен воздух! Его глаза открыты, но все размыто, он не может разобрать ничего, кроме смутных очертаний. У него инсульт? — …Вегас, посмотри на меня… что с тобой… — …черт возьми, дай ему немного пространства... дай мне разобраться с этим... у него паническая атака… Тэм, отойди, последнее предупреждение!… Вегас чувствует, как бешено колотится его сердце. Это не может быть нормальным. Это неправильно. У него кружится голова от недостатка кислорода, и он слышит шум крови в ушах. Он умрет. Блядь. Он умрет прямо здесь и сейчас, и это знание только усиливает панику. Он не хочет умирать! Слышны звуки драки. Затем кто-то касается его плеча. — …Вегас… Пит. Он не хочет умирать. Он не хочет оставлять Пита. Черт, у него сердечный приступ. Или инсульт. Или и то, и другое. — …Вегас… Он не может дышать!!! Руки на его лице. Теплые. Мягкие. Он не хочет умирать! — …Вегас… Я здесь… О Боже, он не хочет умирать! Но он не может дышать, и сердце вот-вот откажет, и все, он ничего не может с этим поделать, он умрет. Затем его касаются губы ... искра электричества во тьме, которая тут же гаснет нахлынувшей волной паники… и спокойный голос Пита омывает его — страховочная веревка, удерживающая от того, чтобы его смыло в море тьмы, поглощающее его. — Я здесь, Вегас, все будет хорошо. Это паническая атака. Ты будешь в порядке. Я прямо здесь. Сконцентрируйся на моем голосе. Я помогу тебе. Вегас цепляется за этот голос. Голос Пита. Он любит этот голос. Если ему суждено умереть, пускай он будет последним, что он услышит. Он по-прежнему лихорадочно хватает ртом воздух, зрение заполонили черные точки. Все размыто. — У тебя гипервентиляция. Я собираюсь помочь тебе успокоиться. Сначала тебе нужно снова сесть, вот так. — Руки тянут его, заставляя поменять позу. Затем руки перемещаются к лицу, поглаживая его. — Ты слушаешь, Вегас? Ты слышишь меня? Вегас? — Руки, держащие его лицо, слегка напрягаются, усиливая давление на кожу. — Вегас? — Потом более резко. — Детектив Терапаньякул? Я хочу, чтобы ты слушал и следовал моим инструкциям! Какая-то часть Вегаса реагирует на этот повелительный тон. Приказы. Да, ему нужно выполнять приказы, поэтому он пытается кивнуть, и в награду большие пальцы гладят его по щекам. — Отлично. А теперь слушай меня внимательно… — Тон голоса Пита становится почти гипнотическим. — Ты будешь делать именно то, что я тебе скажу. Для начала медленно выдохни весь воздух из лёгких. Затем осторожно вдохни через нос, медленно считая до четырёх. Так же считая до четырёх, задержи дыхание в верхней точке. Затем мягко выдохни через рот, снова считая до четырёх. Сделай паузу и задержи дыхание, так же считая до четырёх. Несложно ведь? Детектив, я знаю, ты думаешь, это глупость, но, пожалуйста, давай попробуем. Только один раз, хорошо? Размеренное дыхание сейчас не вариант, почему Пит этого не понимает? Вегас задыхается, прямо сейчас ему нужен кислород, он отчаянно хватает ртом воздух. — Слушай мой голос Вегас… Вдохни: раз, два, три, четыре… Задержи дыхание: раз, два, три, четыре… Выдохни: раз, два, три, четыре… Задержи дыхание: раз, два, три, четыре … Пит кажется спокойным, таким спокойным, он наверняка пришел бы в бешенство, если бы жизни Вегаса грозила опасность, верно? Так может он не умрет? Вегас пытается сосредоточиться на голосе и делать то, что тот говорит, но это чертовски сложно. Но Пит продолжает говорить, повторяя инструкции снова и снова, его руки все время нежно гладят лицо Вегаса. Вегас не замечает, что в какой-то момент его дыхание приспосабливается к полученным инструкциям. Вдохнуть. Задержать. Выдохнуть. Задержать. Повторить. Узел в горле рассасывается, сердцебиение замедляется. Становится легче дышать. Он жив. Он все еще жив. Звук и зрение также нормализуются. — Прости. — Это первое, что он говорит; его голос хриплый и очень слабый. — Прости, пожалуйста, не оставляй меня. Я не наркоман. Я правда не такой ужасный человек. Не оставляй меня. — Теперь, когда паника отступает, на смену приходит другое беспокойство. Он такой неудачник, конечно же, Пит пожалел обо всем, что между ними было, после того как стал свидетелем этого срыва. Пит все еще стоит на коленях перед его стулом, и теплые руки обхватывают лицо Вегаса. Пит смотрит на него, и кажется, его взгляд проникает в самую душу. — Я никуда не ухожу, — мягко успокаивает он. — Я прямо здесь. Я не ухожу. Вегаса тянет заплакать, когда он слышит эти слова, но разве это не будет унизительно? Он с трудом сдерживается, посылая Питу вымученную улыбку. Теперь, после приступа паники, он может чувствовать, что его всего неудержимо трясет. — Все хорошо, не беспокойся об этом. — Пит, похоже, опять точно знает, о чем Вегас думает. — Это последствия выброса адреналина. Это совершенно нормально. — Затем он поворачивает голову к Тэму, который шныряет неподалеку, тревога написана на его бледном лице. О, теперь у Тэма разбит нос? Как это случилось? — Иди и принеси Вегасу чего-нибудь теплого с большим количеством сахара. — Пит приказывает ему тоном, не допускающим возражений. Не споря, Тэм сразу же уходит, и в кабинете остаются только Вегас и Пит, уставившиеся друг на друга. Вегас не знает, что сказать. Он чувствует себя истощенным, опустошенным и смущенным. Но, видимо, слова не нужны. Губы Пита изгибаются в ласковой улыбке… снова эта ямочка… а затем он наклоняется и целует Вегаса. Появляются знакомая искра и покалывание, но это медленный и нежный поцелуй. Поцелуй, которого Вегас жаждал с тех пор, как проснулся этим утром. Он вздыхает Питу в рот и позволяет себе утонуть в ощущениях и близости, на этот раз не думая ни о чем. Когда Тэм возвращается, то находит их в том же положении, в котором оставил: Вегас по-прежнему сидит на стуле, а Пит стоит перед ним на коленях. Вот только теперь они держатся за руки, их пальцы переплетены, глаза закрыты, а лбы прислонены друг к другу. Тэм смотрит на них и тяжело сглатывает. Совершенно очевидно, кто в этой комнате третий лишний, и это причиняет боль. — Я принес тебе чай с молоком и сиропом, — тихо прерывает он их момент. Вегас вздыхает и неохотно открывает глаза, отстраняясь от Пита. — Спасибо, — бормочет он. Чтобы взять чай, ему нужно отпустить руки Пита, и он ненавидит это, но они все равно не должны держаться здесь за руки. В конце концов, в любой момент сюда может кто-то войти. Пит, кажется, совершенно не переживает, что их поймают. Он улыбается, встает и потягивается, прежде чем вернуться на свое место. — Пей чай, Вегас, тебе нужен сахар. А затем дай знать, если готов продолжить разговор. Делая осторожный глоток горячего чая, почти обжигая рот, Вегас видит, что Тэм хочет заговорить, но Пит бросает на него такой хмурый взгляд, что его напарник тут же передумывает. Почему у Тэма идет кровь из носа? Видимо, что-то произошло между этими двумя, пока он был не в себе, но у Вегаса нет энергии, чтобы выяснять это. — Давайте просто покончим с этим. — Он глубоко вздыхает и делает еще глоток чая. Он горячий и сладкий, именно то, что ему сейчас нужно. Тэм хорошо знает его вкусы. К слову говоря, Тэм явно считает, что продолжать этот разговор — плохая идея, но, бросив настороженный взгляд на Пита, стискивает зубы, снова берет свой блокнот и задает следующий вопрос. — Хорошо, тогда… Как ты связан с первой жертвой? Вегас почти жалеет о своем решении продолжить прямо здесь и сейчас. Однако ничего не поделаешь, ему нужна их помощь, и чтобы ее получить, Тэму и Питу нужно больше информации. — У нас с ним был секс на одну ночь, — признается он и звучит намного спокойнее, чем ощущает себя. Вегас замечает, как пальцы Тэма крепко сжимают ручку в руке. Он чувствует себя плохо из-за него. Должно быть, больно вспоминать, что Вегас занимается сексом с другими людьми. А Пит… Пит просто скрещивает руки на груди, спокойно смотря на него. Как будто это его совсем не заботит. Или, может быть, он с самого начала подозревал, что у Вегаса беспорядочная половая жизнь? Вегаса вдруг одолевает острая необходимость прояснить ситуацию. — Я не сплю со всеми без разбору, клянусь. Не то чтобы мне нравились связи на одну ночь. Я знаю, что это небезопасно. У меня просто не так уж много вариантов… — И затем он затыкается, потому что у него такое чувство, что он делает только хуже, и на него накатывает новая волна смущения. Он снова переводит взгляд на свои руки. — Все в порядке, Вегас. Я понимаю. — Почему Тэм должен быть таким понимающим? — Я всегда знал, для меня это не новость. И от этого еще хуже. — Прости, Тэм. Пит ерзает на стуле, пристально смотря на Вегаса. — Это действительно связи на одну ночь или у тебя есть постоянные партнеры, между которыми ты переключаешься? — Пит… — Вегас бросает на него беспомощный взгляд. — Я знаю, это звучит плохо, но не мог бы ты не заставлять меня чувствовать себя полной шлюхой? Что я, по-вашему, должен делать? Вы оба можете хотя бы на мгновение попытаться увидеть ситуацию с моей стороны? Из-за отца я не могу иметь постоянные отношения. Вы хотите, чтобы я прожил всю жизнь монахом? Я и так чувствую себя ужасно из-за этого, я не люблю случайный секс. Говоря откровенно, своими руками сделаешь не так уж много, и время от времени я нуждаюсь в большем. И нет, у меня нет «постоянных партнеров». Я просто знакомлюсь с кем-то в баре или клубе. Чаще всего я даже не знаю их имен. Я никогда не видел Бима до того вечера и не планировал встречаться с ним когда-либо снова. Как и ожидалось, Тэм ободряюще улыбается ему, несмотря на то что ему крайне некомфортно из-за всей этой темы. Такой предсказуемый. Такой надежный. Такой верный. Это мило. Он человек, который легко нравится, с которым легко дружить. Когда-то Вегас думал, что может быть тем, кто полюбит Тэма, но это было до того, как в его жизнь ворвался Пит. Тэм — тихая река по сравнению с бурными порогами Пита. И неожиданно Вегас открывает для себя, что предпочитает дикую поездку спокойному речному круизу. Говоря о бурных порогах… Пит терпеливо выслушивает его объяснение, но теперь он улыбается Вегасу обманчиво-мягкой улыбкой, отчего внутренняя тревога снова включается на полную. — Случайных связей на одну ночь больше не будет, — заявляет Пит с абсолютной уверенностью, продолжая буравить Вегаса пристальным взглядом. — Тебе лучше запомнить то, что я сказал тебе вчера, потому что я имел в виду каждое гребаное слово, а у тебя есть склонность легко забывать мои предупреждения. Послание получено, громко и четко. Вегас сухо сглатывает и поспешно кивает. Он помнит, о да, он помнит. Вчера он подумал, что это милый комментарий в порыве страсти, но сейчас он мельком лицезреет того самого Пита, который спрыгнул с крыши, и не воспринять его слова серьезно было бы фатальной ошибкой. — Кивка недостаточно, Вегас, мне нужно словесное подтверждение. — От того, как Пит смотрит на него, Вегаса бросает то в холод, то в жар. Это одновременно захватывающе и пугающе. — Я не буду заниматься сексом ни с кем другим, обещаю. — Это не так уж и сложно. С какой стати Вегасу теперь хотеть спать с кем-то другим, когда у него есть Пит. У него ведь есть Пит, да? И, черт возьми, разве это не возвращает их прямо к корню проблемы? Кто они теперь друг другу? — Рано или поздно нам нужно с тобой поговорить, Пит. — В конечном счете, да… — Пит небрежно пожимает плечами, и это не тот ответ, на который Вегас надеялся, но это лучше, чем ничего. — Вам двоим нужно лечиться, — горько произносит Тэм со своего места. Он смотрит на них двоих с недоверием, написанным на его лице. — Можем ли мы сосредоточиться на том, чтобы помешать убийству Вегаса? А со своей токсичной личной жизнью разбирайтесь после работы. — Прости, — бормочет Вегас, а Пит лишь мрачно ухмыляется. — Итак, ты не следуешь определенной закономерности, когда дело доходит до сексуальных связей. — Теперь Тэм звучит ужасно жестко. — Ты ходишь в одни и те же клубы и бары? Вернемся к их «убийственной» проблеме. — В принципе, да. У меня есть несколько мест, которые я предпочитаю. Дни меняются. В этом я не придерживаюсь конкретного графика. — Когда ты переспал с первой жертвой? Вегас много думал об этом, поэтому может назвать Тэму точную дату. — Тогда нам лучше пойти и проверить записи с камер наблюдения в клубе, — предлагает Тэм, и Вегас немного вздрагивает. — Хм, в этом нет необходимости. Я уже собрал их и просмотрел. — Проклятье. Ты самовольно возишься с потенциальными уликами, Вегас? Ты сошел с ума? — Как коллега-полицейский Тэм считает это вопиющим проступком. — Я сожалею, ладно? Я запаниковал. Это было глупо, но я боялся, что меня отстранят, если кто-нибудь узнает о моей связи с жертвой. — Вы оба упускаете здесь самый важный момент, — прерывает их Пит еще раз. — Это означает, что либо убийца уже преследовал тебя к тому времени и пошел за тобой в клуб, где увидел, как ты общаешься с жертвой №1, либо он был в клубе по какой-то другой причине, но ты привлек его внимание той ночью в первый раз. — Мне не нравится ни один из вариантов, — говорит Тэм, и Вегас согласно кивает. — Вам и не должно это нравиться, я просто констатирую очевидное. — Пит пожимает плечами. — Подумай хорошо, Вегас: не случалось ли с тобой еще чего-нибудь необычного с тех пор? Странные телефонные звонки? Странные письма или записки? Новые соседи? Новые запросы в друзья в социальных сетях? Нам придется рассмотреть все эти варианты. Вегас приходит в замешательство. — Насколько мне известно, нет. Я просто не понимаю, почему я? Что во мне такого особенного? Моя жизнь отстой. Зачем серийному убийце зацикливаться на офицере полиции? Разве это не нелогично? Тэм хмурится и выдвигает предположение. — Может быть, ему нравится принимать вызовы? — Затем он смотрит на Пита и неохотно спрашивает его: — С твоей профессиональной точки зрения, насколько Вегас опасен? Пит продолжает крутить пальцами разноцветную ручку, размышляя над этим дольше, чем хотелось бы Вегасу. Это плохой знак. Как и хмурый взгляд, и серьезное выражение его лица. — Мне нужен день, чтобы проанализировать новую информацию и включить ее в свое профилирование. Но думаю, можно с уверенностью предположить, что Вегас угадал правильно: убийца действительно нацелился на него. Пока все связано с Вегасом косвенно, прямых контактов еще не было. Скорее всего, в ближайшем будущем это изменится. Убийце нужно убедиться, что Вегас знает о подношениях… подарках… которые он оставляет для него. И под этим я подразумеваю, конечно же, жертв. — Пит принимается крутить ручку еще быстрее. — На самом деле все зависит от того, насколько терпелив этот убийца. Сможет ли он дождаться, пока Вегас сам выяснит его связь с этими случаями? Независимо от того, сколько трупов это займет. Или будет вынужден оставить Вегасу более заметные подсказки? Он прерывается, на мгновение погрузившись в мысли, а затем снова продолжает: — Я не думаю, что Вегасу на данный момент угрожает непосредственная опасность. Но это изменится, как только убийца предпримет шаги, чтобы инициировать контакт. Дальше это лишь вопрос времени, когда убийца полностью переключит свое внимание с неблизкого окружения на объект своей непосредственной одержимости, со всеми ужасающими и потенциально смертельными последствиями, которые это влечет за собой для Вегаса. — Ох, блядь… — И Тэм, и Вегас смотрят на Пита широко открытыми глазами. Нехорошо. Совсем нехорошо. Блядь.