— Думаешь, что я сошла с ума? — Так оно и есть. С ума сошла, спятила, чокнулась, но открою тебе секрет — безумцы всех умней.
Сорок восемь драгоценных часов. Вегас просыпается, когда доктор приходит проверить Пита. Он одеревенел, каждая мышца в его теле болит, и у него сильная головная боль, но он отказывается идти домой и вернуться позже. Как и отказывается от импровизированной кровати. Вегас отпускает руку Пита только во время осмотра, но как только врач и медсестры выходят из палаты, он снова переплетает их пальцы, потому что ему кажется, что он не может дышать, если не прикасается к Питу. Тот все еще спит, как ему сказали — это из-за сильных обезболивающих. Впрочем, ничего страшного, Вегас вскоре сам вновь засыпает. В следующий раз он просыпается, когда пальцы Пита начинают дергаться. Перед глазами плывет, но Вегас понимает, что в палате стало намного светлее, должно быть, наступил день, но он понятия не имеет, который час. Он разминает ноющее тело, а когда смотрит на Пита, обнаруживает, что его глаза открыты. Пит выглядит ошеломленным, а затем на его покрытом синяками лице появляется тень удивления, когда он узнает Вегаса, стоящего у его кровати. Вегас испытывает такое огромное облегчение, что его глаза опять увлажняются. — Привет, соня. Самое время проснуться, а то я уже начал волноваться. Пит пытается заговорить, но лишь слабо кашляет. Наверное, у него пересохло в горле, но Вегас не осмеливается дать ему попить, не посоветовавшись сначала с медсестрами. — Минутку… — Он спешит в ванную и смачивает бумажные полотенца, затем возвращается и осторожно прикладывает их к губам Пита. — Прости, я не знаю, разрешено ли тебе уже что-то пить, — объясняет он, и Пит слабо улыбается. — Хочешь, вызову доктора? Пит качает головой и снова пытается заговорить. На этот раз у него получается, но голос звучит очень хрипло. — Что ты здесь делаешь? — Крайне глупый вопрос. Где мне еще быть? — Вегас садится на край кровати и снова берет руку Пита, нежно сжимая ее. — Ты уже забыл, что я сказал перед тем, как ты потерял сознание? Суперклей, помнишь? — Я не думал, что ты это так буквально… Иди домой и поспи, Вегас, ты ужасно выглядишь, — устало вздыхает Пит. — Незачем здесь оставаться. — Чушь. Я никуда не уйду, я едва не потерял тебя… — Голос Вегаса затихает, и он тяжело сглатывает. — Я никуда не уйду, — повторяет с тихой решительностью, наклоняется вперед и нежно целует Пита. — Им придется выгнать меня силой, но я буду отбиваться и кричать, если они попробуют разлучить меня с тобой. Так что лучше тебе привыкнуть к моему присутствию здесь, дурачок. Похоже, услышанное озадачивает Пита. — …Я не понимаю… — бормочет он и подавляет зевок. — Все, что тебе нужно понять, это то, что я люблю тебя и не могу сейчас вынести разлуки с тобой, — ласково говорит ему Вегас. — А теперь поспи еще немного. Тебе нужно поправиться, чтобы побыстрее выбраться отсюда и вернуться со мной домой. Глаза Пита снова закрываются. — …домой… — мягко вздыхает он, как будто это чуждое ему понятие. Вегас только усмехается, лекарства делают Пита очаровательно растерянным. — Спи, солнышко, — тихо шепчет он и целует Пита в щеку. — Я буду здесь, когда ты проснешься. Теперь все будет хорошо. И пока Пит снова засыпает, Вегас забирается на больничную койку и сворачивается рядом, стараясь не повредить ни один из многочисленных проводов. Вдвоем на койке тесно, но терпимо, и вскоре они оба крепко спят.~ ~ ~ ~ ~
Сорок восемь драгоценных часов. Вегас не знает, как Поршу, Макао и Танкхуну удалось это, но Вегас получает сорок восемь драгоценных непрерывных часов с Питом. Он отходит от него только для того, чтобы сходить в уборную. Пит то засыпает, то просыпается, и время от времени их прерывают медсестры и врачи, которые осматривают рану и берут новые образцы крови. Капельницу убирают через сутки. Как и большинство проводов и аппаратов. Доктор заверяет их, что все заживает хорошо и что Питу придется остаться под наблюдением еще на несколько дней, прежде чем его отпустят домой. Пит большую часть времени кажется очень уставшим, что неудивительно — он через многое прошел. Он также продолжает твердить Вегасу идти домой и сбит с толку тем, что Вегас противится и остается рядом. Вегас лишь закатывает глаза и игнорирует его. Он не хочет идти домой, и то, что он не желает расставаться с Питом, лишь одна из причин. Он знает, что как только выйдет из больничной палаты, реальная жизнь обрушится на него с двойной силой, а он к этому не готов. На самом деле все это время он умело блокировал произошедшее и просто отказывался думать об этом, но Вегас прекрасно знает, что это не может длиться вечно. Оно и не длится. Через сорок восемь драгоценных часов приезжает Порш, чтобы забрать Вегаса. — Прости, но мы не можем больше тянуть время. Полиция хочет поговорить с твоим парнем, и я уверен, ты предпочел бы, чтобы тебя здесь не обнаружили. Кроме того, Макао говорит, что ему нужно вернуться домой, и поэтому тебя должны увидеть вместе с ним, когда он покинет особняк, чтобы не вызвать подозрений у твоего отца. Пит с неохотой благодарит Порша за его помощь, а Вегас… Вегас тихо паникует. Он не хочет оставлять Пита, их телефоны временно конфискованы в качестве улик, так что он даже не сможет связаться с Питом, если сейчас уйдет. — Все хорошо? — Пит, кажется, чувствует, что что-то не так, и вопросительно смотрит на Вегаса. — Да, я в порядке. — Он заставляет себя улыбнуться. — Просто сконцентрируйся на выздоровлении. Увидимся, когда ты выйдешь отсюда. — Затем он дарит Питу долгий поцелуй с привкусом отчаяния, прежде чем развернуться и выйти из палаты, даже не оглянувшись. Ведь знает: если сделает это, то не сможет уйти. Порш окидывает его сочувствующим взглядом и следует за ним. — Он будет в порядке, не переживай. Он уже выглядит куда лучше. Кинн распорядился оставить здесь несколько телохранителей, чтобы убедиться, что ни один из головорезов твоего отца не приблизился к Питу, если ты беспокоишься из-за этого. — Я не беспокоюсь. — Да, он беспокоится. — Но в любом случае спасибо. — Вегас вздыхает, когда они снова идут по бесконечным больничным коридорам. Он не готов к этому. Он не готов столкнуться с последствиями этих травмирующих событий. Он не готов к реальности. Но никого не волнует, как он себя чувствует. Жизнь продолжается.~ ~ ~ ~ ~
Угадайте, кого отстранили в ожидании результатов текущего расследования смерти его напарника? На самом деле этого следовало ожидать, так что Вегас не шокирован и не расстроен. Проблема в том, что это дает много свободного времени, когда он предпочел бы погрузиться в работу. Квартира кажется большой и пустой. Ему практически нечего убирать, и это обратная сторона аккуратизма. Ему нечем себя занять, поэтому Вегас отправляется бегать. Дважды в первый день. На очень долгие пробежки. Затем он покупает продукты и готовит вместо того, чтобы заказать доставку. Он продолжает твердить себе, что пока он занят, все будет хорошо. Но приходит время, когда ему больше нечего делать, когда на улице стемнело, когда нет телепередач, которые могли бы унять острую боль в сердце, потому что он сидит совсем один на диване, скучая по Питу. Вегас погрязает в страданиях и рано ложится спать, но кровать тоже кажется большой и пустой. Рядом нет тела, к которому можно было бы прижаться, а простыни все еще пахнут Питом. «Я справлюсь» — думает он. «Шаг за шагом. Я справлюсь». И наконец он засыпает.~ ~ ~ ~ ~
Разум Вегаса комфортно черный. Как нетронутая гладь озера в безветренный теплый летний день. Спокойный. Темный. Тихий. Блаженный безмятежный сон… … пока не начинается рябь. … белый шум… …движение во тьме… … белый шум… … в ней что-то шевелится… … белый шум… …что-то поднимается во тьме… … белый шум… …из тьмы на поверхность… … белый шум… … но поверхность не разрушается… … белый шум… …что-то хочет всплыть… … белый шум… …бултыхается… … белый шум… … поднимается… … белый шум… … прорывается … … белый шум… … тени отбрасывают знакомые черты… … белый шум… …черные волосы, белая кожа, красная кровь… … белый шум… …черные глаза мерцают … … белый шум… … смотрят… … белый шум… …открывается рот… … белый шум… …черные волосы, белые осколки костей, красная кровь, серая мозговая ткань… … белый шум… …бледные губы формируют слова… … белый шум… Вегас просыпается от крика. Он весь в ледяном поту и его бьет дрожь. Воспоминания о кошмаре настолько свежие и яркие, что он задыхается. … Тэм… Образы той ночи, которые он до сих пор успешно сдерживал, обрушиваются на него, и Вегас едва добирается до ванной, прежде чем его начинает сильно тошнить. … Тэм… Затем на глаза снова наворачиваются слезы, и Вегас сворачивается калачиком на холодном полу ванной и безутешно плачет. — Прости… — шепчет между рыданиями. — Мне так жаль… Мне так жаль…~ ~ ~ ~ ~
«Я в порядке». Вегас до сих пор без телефона, но у него есть электронная почта, поэтому, когда Порш пишет, чтобы проверить его состояние, это значительно упрощает ложь. «Я очень занят, у меня куча дел по дому, а еще тренировки и тому подобное. Не волнуйся. Я в порядке». У него нет аппетита. Вегас не осмеливается больше готовить, так как его непредсказуемо атакуют резкие флешбэки того, как он роняет несколько тарелок и стаканов. Готовить сейчас не кажется безопасным занятием. У него нет аппетита, потому что его тошнит каждый раз при этих воспоминаниях, и он устал сидеть в обнимку с унитазом. «Перестань беспокоиться» — пишет он Макао. «В участке мне уже назначили травматерапию, я в порядке». Вегас не может спать без кошмаров, мертвый Тэм неустанно преследует его в сновидениях. Он это заслужил, поэтому не жалуется и стоически терпит. Это его наказание за убийство лучшего друга, и оно беспощадно. Каждую ночь. По несколько раз. Окровавленное изуродованное лицо Тэма продолжает смотреть на него и беззвучно кричать. Каждую ночь. Каждый раз, когда он пытается спать. «Да, я сейчас смотрю этот сериал. Спасибо за рекомендацию. Это, правда, отлично отвлекает» — пишет он Танкхуну. Вегас слишком устал, чтобы смотреть телевизор. Он выходит на бесконечные пробежки, чтобы изнурить себя еще больше, потому что надеется после просто упасть от усталости и уснуть. Но это не работает. Кошмары все равно будят его. Через четыре дня он начинает принимать снотворное, и оно наконец вырубает его надолго. Он спит восемнадцать часов и просыпается только тогда, когда рассерженный Макао трясет его и требует знать, пытался ли он покончить с собой. Как его брат попал в квартиру? Ах да, у Макао есть ключ. Вегас горячо извиняется и чувствует вину из-за того, что испугал младшего брата. Ладно, больше никакого снотворного, вернемся к кошмарам. Вегас постепенно едет крышей. И то, что он ничего не слышал от Пита все это время, усугубляет ситуацию. Когда его парня отпустят? Пит поедет к себе домой? Или приедет сюда? Кто заберет его из больницы? Он обвинит Вегаса во всем случившемся? Пиздец. Как он позволил себе стать настолько зависимым от другого человека? Эта часть любви ужасна. Да, Вегас медленно, но верно едет крышей. Он лишен сна, вина из-за убийства Тэма изматывает, он убит горем. Иными словами, жизнь прямо сейчас полный отстой. Когда через неделю в дверь звонят, он рад любому вмешательству, даже если это почтальон или продавец, ходящий по квартирам. Но то, что ожидает его, оказывается намного лучше — перед дверью стоит Пит. У него измученный вид, а правая рука в слинге. — Прости, я забыл свой ключ, — извиняется он со слабой улыбкой. При виде него Вегаса тянет заплакать от признательности. Вместо этого он разводит руки, и Пит попадает прямо в его объятия. Они оба глубоко вздыхают и просто держатся друг за друга. Вегасу кажется, что он снова видит свет в конце тоннеля и теперь все будет хорошо. — Я так скучал по тебе, — шепчет он в волосы Пита. — Ты даже не представляешь, как сильно я скучал по тебе. Да, если Пит будет рядом, он справится.~ ~ ~ ~ ~ ~
— Ты сведешь меня с ума. — Спустя несколько дней Пит разрывается между раздражением и нежностью, и Вегас чувствует, что краснеет. — Я не инвалид, я могу ходить. У меня повреждено плечо, а не ноги. Если ты не угомонишься, я вернусь к себе, — угрожает он под конец. Ладно, возможно, Вегас немного перебарщивает в заботе о Пите, но он ничего не может с собой поделать. Пита подстрелили из-за него, и он хочет загладить свою вину. — Не уходи, — умоляет он, потому что мысль, что Пита не будет рядом, слишком пугает, даже чтобы задуматься об этом. — Я постараюсь сбавить обороты, обещаю. Пит выгибает бровь. Видно, что он совсем не верит его словам. — Уж надеюсь. Просто прекрати так переживать. Я в порядке. Ты видел рану, она хорошо заживает. Врач сказал не усердствовать и отдохнуть, а не назначал постельный режим. Если ты так боишься, что я потеряю сознание, можешь пойти со мной, но сейчас я выхожу на прогулку. Если ты собираешься держать меня здесь взаперти, я начну кричать, и это поднимет на уши твоих соседей. Вегас думает, что его соседи уже должны привыкнуть к странным звукам, доносившимся из его квартиры, но вслух этого не произносит. Вместо этого он смотрит на Пита, а затем идет за обувью. С одной рукой в слинге Питу потребуется помощь, чтобы завязать шнурки. — Ладно. Но только на короткую прогулку. Мы может сходить в то маленькое кафе на углу и поесть мороженое. — Хорошо, мама, — смеется Пит и ласково ерошит волосы Вегаса, пока его ботинки завязывают. — Я ценю то, что ты делаешь для меня, но тебе нужно дать мне немного свободы. Ты понимаешь это? Да, Вегас понимает, но ему это не по душе. — Прости. Я постараюсь не быть слишком прилипчивым. И они отправляются за мороженым. Пит прав: ему намного лучше, он даже не устает во время прогулки. Тем не менее Вегас беспокоится. Он был так чертовски близок к тому, чтобы потерять Пита, что у него развилась крайняя степень сепарационной тревоги. Пусть он и улыбается, но в глубине души Вегас представляет собой сгусток оголенных нервов.~ ~ ~ ~ ~ ~
… белый шум… … черные волосы, белые осколки костей, красная кровь, серая мозговая ткань... … белый шум… … бледные губы формируют слова ... … белый шум… … ВЕГАС ... Кошмары не прекращаются. Теперь они постоянные ночные спутники Вегаса. Мертвый Тэм неумолимо преследует его, взывая к нему и пытаясь прорваться сквозь белый шум. К этому моменту Вегас даже не может больше плакать, он лишь безмолвно содрогается от ужаса каждый раз, когда сталкивается во сне с окровавленным изуродованным лицом друга. Он начал ускользать из спальни, как только Пит засыпает, потому что не хочет тревожить его сон, и остается на диване в гостиной. — Вегас… Он хнычет во сне. «Мне жаль» — думает он. «Так жаль. Прости меня, Тэм. Мне очень жаль». — Вегас… — Кто-то будит его, и он сначала настолько дезориентирован, что едва не падает с дивана, когда садится. В тусклом свете гостиной удается разглядеть Пита, который стоит рядом с диваном и, нахмурившись, смотрит на него. — Потрудись объяснить, почему ты спишь на диване? — мягко спрашивает его парень. Упс, попался. — Прости? — Вегас садится прямо и силится улыбнуться, но после кошмара это оказывается непосильно. Пит глубоко вздыхает. — Хочешь поговорить об этом? — Не особо. — И это правда. Вегас предпочел бы продолжить притворяться, что ничего не произошло. Если не говорить о той ночи, может, воспоминания о ней со временем исчезнут. — Плохо, потому что я хочу. — Пит садится рядом, и какое-то время они оба молча смотрят в темноту. — Тебе налить или расскажешь на трезвую голову? — Так значит, ты проигнорируешь мое нежелание говорить об этом? — Конечно, он так поступит. Пит снова облачился в маску психолога, что означает — Вегас в полной заднице. Проклятье. С разочарованным вздохом, он откидывается назад и потирает усталые глаза. — Не думаю, что алкоголь упростит мне задачу, так что нет, спасибо. — Хорошо. — Пит тоже откидывается назад, и в разговоре наступает еще одна длинная пауза. — У тебя каждую ночь кошмары, Вегас? — в конце концов спрашивает. — Я не идиот. Я заметил, что ты всегда спишь на диване. — Прости, — снова извиняется Вегас. — Я не хотел тебя будить. — Еще одна пауза. — Да, я не очень хорошо сплю в последнее время. — Вот это преуменьшение. — Что тебе снится? Та ночь? — Не совсем. Ты разозлишься, если я скажу, что мне снится Тэм? — По мнению Вегаса, это вполне реальная возможность, ведь Пит очень ревнив, и у него такое ощущение, что смерть Тэма этого не изменила. — Чего и следовало ожидать. Ты пережил очень травмирующее событие. — Удивляя его, Пит лишь пожимает плечами. — Ты говорил с кем-нибудь о той ночи? — Во время первого допроса сразу после того, как это произошло, но с тех пор — нет. — Ты не можешь избегать этого вечно, Вегас. Тебе нужно поговорить об этом. Я уверен, что у тебя много вопросов и мыслей о случившемся. — Нет, я просто почитаю протоколы расследования позже, этого будет достаточно. Отрицание — это блаженство. — Вздор, — отмахивается Пит. — Вперед, спроси меня. Я знаю, что ты задумывался об этом. Спроси. Вегас еще глубже вжимается в диван. — У меня нет вопросов. Все кончено, и уже ничего не изменить. Прочитать официальный отчет будет достаточно. — Официальный отчет не даст нужных тебе ответов. Не будь таким упрямым идиотом. Ты знаешь, что не найдешь там всей правды. Черт возьми, Пит действительно полон решимости расковырять эту тему. — Так ты говоришь, что солгал во время допроса? Пит ухмыляется в темноте. — Конечно, я солгал. Как и ты. Мы вдвоем — единственные, кто знают, что случилось той ночью и почему. И у нас обоих есть причины не рассказывать всей правды. — Тебе не следовало лгать, — машинально говорит Вегас. Его полицейское «я» раздражает саботаж официальных процедур. — Я не спешу лишаться своей лицензии из-за наших отношений, — указывает Пит. — Кроме того, ты, вероятно, тоже забыл упомянуть о проблемах Тэма с ревностью? По понятным причинам, — вздыхает он и звучит немного раздраженно. — Не будь трусом, Вегас. Спроси. — Я не хочу знать, понятно? Перестань давить на меня, Пит. — Вегаса тоже наполняет раздражение, потому что он правда не хочет возвращаться к этой ужасной ночи, и есть определенные факты, которые он не желает рассматривать ближе. — Хватит того, что он преследует меня во снах, я уже достаточно чувствую свою вину. Чего ты хочешь? Извинений? Хорошо. Прости, что мой ревнивый друг пытался убить тебя. Мне пиздец как жаль, что я втянул тебя в это. Я также прошу прощения за то, что убил его. Прости за всё. Я не знаю, сколько еще мне придется это повторять. — Никто не обвиняет тебя, Вегас. Не в этом дело. — Он обвиняет меня! Каждую гребаную ночь он обвиняет меня, смотря осуждающим взглядом, зовет меня, пытается поговорить! — Вегас сжимает руки в кулаки, потому что он расстроен, раздражен и изнурен, и это только способствует нарастанию гнева внутри него. Ему не хочется злиться на Пита, это было бы несправедливо. — Ты не знаешь, что он обвиняет тебя. Это лишь проекция твоего страха, проявляющаяся в виде кошмаров, потому что ты понятия не имеешь, что он говорил в ту ночь, не так ли, Вегас? Ты опять застрял в своем маленьком пузыре тишины, как только в меня выстрелили, и все его слова стихли для тебя. Поэтому твое собственное чувство вины предполагает, что он обвиняет тебя. — Вау, Пит жесток и, к сожалению, совершенно прав. Вегас вздрагивает. — Спроси меня, — еще раз требует Пит. — Я могу рассказать тебе, что именно он говорил. Спроси. — Мы можем просто забыть об этом? — Потому что Вегас помнит несколько вещей, которые Тэм сказал перед тем, как все стихло, и ему действительно не хочется углубляться в эту тему. Блаженство в неведение. Но хрен там, Пит этого не допустит. — Давай посмотрим… мне пришло текстовое сообщение, чтобы я встретился с тобой в центре города, и когда я припарковался на стоянке, там меня ждал Тэм. У меня сразу же возникло нехорошее предчувствие, ведь твой напарник должен был быть в отпуске, а не в городе. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что он в весьма скверном расположении духа, и меня это встревожило. Вот почему я решил перестраховаться и тайком набрал тебя... Вегас шумно сглатывает и закрывает глаза. Они действительно будут говорить об этом? Что ж, пиздец. — Я спросил его, где ты, потому что к тому моменту стало очевидно, что он использовал тебя в качестве приманки. Он заявил, что все выяснил, что я плохой человек, что он позаботится о том, чтобы отныне я держался от тебя подальше и что ты заслуживаешь лучшего. К сожалению, это очень похоже на то, что сказал бы ревнивый Тэм. Вегас вздыхает, он не хочет этого слышать, но бесполезно пытаться сейчас остановить Пита, он знает это. — Я сказал, что у меня нет времени на его выходки, что я ухожу, потому что не собираюсь слушать этот бред. А потом, что позвоню, и вытащил телефон из кармана, потому что я знал, что так ты лучше меня услышишь. И тогда он наставил на меня пистолет. — Пит поворачивает голову, чтобы взглянуть на Вегаса. — Я успел предупредить тебя о пистолете прежде, чем он выбил телефон из моих рук. Но я был совершенно уверен, что ты поймешь намек и придешь на помощь. Что ты и сделал. — Я просто не понимаю, что на него нашло, почему он так себя вел… — тихо говорит Вегас, снова испытывая страх, который пережил после телефонного звонка. — Ты хоть представляешь, в каком ужасе я был… — Его голос ломается, и он качает головой. — Ты подумал, что это твой отец, да? — спрашивает Пит с сочувствием во взгляде. Вегас молча кивает. — Мне очень жаль, Вегас. Должно быть, это чертовски испугало тебя. Но ты не единственный, кто был напуган. Знаешь ли, когда на тебя наставляют пистолет, это довольно тревожно. Тэм надел на меня наручники, затолкал в машину и повез меня через весь город, — Пит делает паузу, чтобы собраться с мыслями. — А я ведь проверил, не отец ли это, — тем временем говорит ему Вегас. — Я позвонил своему брату и, вероятно, напугал его. Я также рассматривал вероятность, что тебя мог похитить Таван... — Понятно. Итак, что ты почувствовал, когда понял, куда меня везут? — тихо спрашивает его Пит. Вегасу не удается подавить дрожь. — Я никогда в своей жизни не был так напуган, Пит. Мне было так чертовски страшно, что моя голова перестала работать. Я думал, что опоздаю. На дорогах были ужасные пробки, и неважно что я делал, мне потребовалось сорок минут, чтобы догнать вас. — Вегас наклоняется вперед и закрывает лицо руками. — Сорок минут. Целых сорок минут я думал, что ты в руках сумасшедшего… — Мне очень жаль, Вегас, — извиняется Пит, как будто это его вина, что его похитили. — Честно говоря, я растерялся, когда понял, куда он привез меня. Это не имело никакого смысла. И когда я увидел на лестнице цветы, подумал, что, возможно, он был сообщником, но это тоже не имело никакого смысла. По телу Вегаса прокатывается еще одна дрожь. — Я едва не потерял сознание, когда увидел цветы. Я и правда подумал, что найду тебя мертвым, ужасно изуродованным, и что это моя вина, что я так долго добирался. — Ох, Вегас… — Пит вздыхает и нежно погружает руку в волосы Вегаса, перебирая пряди. — Неудивительно, что тебя мучают кошмары. Обещаю, я помогу тебе преодолеть эту травму. Вегас лишь сглатывает. — Тэм говорил что-нибудь о цветах? — Нет. Он лишь усмехнулся, увидев мою шокированную реакцию на них. Это нервировало. — Пит посылает Вегасу слабую улыбку в темноте. — Должен признаться, когда он принялся привязывать меня к столбу, я начал по-настоящему волноваться. Но я знал, что ты придешь за мной, поэтому изо всех сил старался занять его и отвлечь. Что на самом деле было не так уж сложно, я с легкостью дергал за нужные ниточки. Как ты можешь видеть по моим синякам… Они оба замолкают, погруженные в свои мысли. У Вегаса есть вопросы, которые он не осмеливается задать. Воспоминание о голосе Тэма крутится у него в голове… «Это одна большая гребаная ложь»... нет, он действительно не хочет думать об этом… — Спроси, — нарушает Пит тишину. — Просто покончи с этим и спроси, Вегас. — Я не хочу, — признается он. — Я очень боюсь ответа, я не хочу спрашивать. — Ты боишься, что сказанное им правда — что я врал тебе. Ну вот и она, неразорвавшаяся бомба, от которой Вегас полон решимости держаться как можно дальше. Слова, которые грызут его в глубине души с той ночи. Вегас вздрагивает, но молчит. Он хочет выбежать из комнаты, он ненавидит себя за то, что чувствует себя таким уязвимым из-за чувств к Питу. — Если бы это ни было так трагично, я бы даже посмеялся… — снова вздыхает Пит. — Все это было одним долбанным недопониманием, Вегас. То, что спровоцировало Тэма, было недопониманием. Когда он заявил, что я обманываю тебя, он говорил о Таване. Вегас перестает дышать и опять смотрит на Пита. Не этого он ожидал. Какое отношение имеет ко всему этому Таван? Пит встречается с ним взглядом и беспомощно улыбается. — Тэм подумал, что я изменяю тебе с Таваном. Вот что он имел в виду. По всей видимости, он копался в моем прошлом, следил за мной, пока все мы думали, что он ухаживает за больной бабушкой. Должно быть, он каким-то образом узнал о Таване и сделал неправильные выводы, как и ты вначале. Вот почему это было сплошным недопониманием. Ошеломление — даже близко не описывает то, что Вегас сейчас испытывает. Не может быть. Так вот в чем дело? Весь этот проклятый кошмар наяву произошел из-за недопонимания? Не может быть. Блядь. — Мне очень жаль, Вегас. Я пытался объяснить ему, но он мне не поверил. А потом появился ты и выглядел таким чертовски расстроенным, что это разозлило меня. Я не хотел, чтобы ты расстраивался еще больше, поэтому пытался заткнуть Тэма о его глупых теориях, но это привело к еще более неприятным последствиям. Вегас тихо стонет. С одной стороны новое знание делает все лучше, но с другой — только хуже. — После этого я был немного не в себе, но Тэм очень расстроился из-за того, что ты направил на него пистолет. Он продолжал рассказывать тебе о Таване, но ты не реагировал, что логично, ведь ты не слышал его. Но он этого не знал, и это разозлило его еще больше. Полагаю, он думал, что ты на моей стороне против него. Если тебя это утешит, думаю, ты действительно спас мне жизнь, когда выстрелил. Он звучал так, будто собирался пустить мне пулю в голову, чтобы я раз и навсегда убрался из твоей жизни. — После чего Пит умолкает. А Вегас ... Вегас пытается примириться с новой информацией. — Что за ебаный пиздец… — шепчет он, качая головой в поражении. — Что за ебаный пиздец… зачем Тэму было так ревновать? Он должен был просто отпустить меня, и тогда он был бы сейчас жив. Блядь. Мне не следовало поощрять его... это все моя вина, я не должен был позволять ему влюбиться в меня ... это все моя вина ... — И слезы снова текут по лицу. Он уже столько выплакал на прошлой неделе, и все же, кажется, конца этому не видно. Но на этот раз он оказывается в крепких теплых объятиях. Пит прижимает его к себе и мягко поглаживает спину. — Все в порядке, выпусти все. После этого ты почувствуешь себя намного лучше. Давай, выплачься хорошенько. Я здесь. Не бойся упасть и разбиться, я помогу собрать тебя обратно. И Вегас разбивается, рассыпаясь на множество мелких осколков. Он держал себя в руках перед Питом, он не хотел его беспокоить, но теперь изливает всю свою скорбь по Тэму и страх по поводу умирающего Пита. Его раздирает огромное количество эмоций. Когда он позволил себе так сильно переживать за других людей? Ему не следовало быть таким опрометчивым. Отец научил его на собственном горьком опыте, к чему приводит забота о других людях, а теперь взгляните на произошедший бардак. Если бы он только не позволил себе заботиться о Тэме. Если бы только так отчаянно не влюбился в Пита, что заставило его без колебаний выстрелить в лучшего друга. Если бы только... И Вегас плачет и плачет в течение долгого времени, но Пит верен своему слову, он действительно рядом — поддерживает и собирает его воедино.~ ~ ~ ~ ~ ~
Им возвращают телефоны через несколько дней. Они оба пришли к соглашению относиться к этим нерабочим дням как к очередному отпуску, и вскоре замечают, что ни один из них не знает, что делать с таким количеством освободившегося времени. Они два трудоголика, у которых слишком много свободного времени и которым запретили выполнять их настоящую работу. По дому нет никаких дел, квартира в безупречном состоянии, нечего обновлять или красить, потому что именно это успокаивает Пита. В полном отчаянии они решают посетить местные музеи, и это делает их более занятыми, чем любой из них ожидал. В Бангкоке их множество. В последний раз Вегас был в музее со своей матерью, так что это было очень давно. Пит вырос в приюте, но говорит, что посещал несколько музеев во время учебы за границей. Они оба приятно удивлены, как весело проводят время, и это также чудесно отвлекает. Вегас и Пит устают, но они счастливы по вечерам и легко засыпают. Даже кошмаров стало меньше. Тэм не проникает в сны Вегаса чаще одного раза за ночь. Пит настаивает на покупке сувенира в каждом музее, и вскоре Вегас обнаруживает, что его квартира изобилует красочными предметами декора. Они бесконечно дискутируют о нужных и ненужных вещах, и успевают вдоволь насмеяться по этому поводу. Вегас никогда не думал, что отстранение от работы может протекать так приятно, но с Питом рядом кажется, что ему открылись двери в совершенно новый мир. Они оба напоминают детей в кондитерской, радостно исследуя все тонкости отношений и делая «нормальные вещи» как пара. Затем звонит телефон Вегаса, и реальность снова настигает их самым неприятным образом. — Вегас, я скину тебе адрес, встретимся там. Думаю, у нас еще один, но в этот раз все немного иначе. О, и ты больше не отстранен, я договорился с капитаном. А теперь поторопись. — И Арм кладет трубку, не дожидаясь ответа. Вегас направляет на Пита встревоженный взгляд. Они как раз собрались пойти по магазинам. — Черт… кажется, наше время истекло.~ ~ ~ ~ ~ ~
Подъезжая к свалке, Вегас испытывает легкую тревогу. Он один, потому что оставил разъяренного Пита дома, игнорируя все его протесты. Пит обязательно заставит его поплатиться за это, но Вегасу все равно. Его парень все еще на больничном, он не может пойти. Конец истории. Эта свалка похожа на типичную свалку, или, по крайней мере, Вегас так думает, ведь это его первый раз в таком месте. Свалка расположена в еще одном промышленном районе, но здесь бурлит жизнь. Арм не шутил, когда сказал, что это место преступления отличается. Тут настолько оживленно, что это нервирует Вегаса. Обломки автомобилей аккуратно скреплены друг с другом ряд за рядом, повсюду валяются огромные кучи различных покрытых ржавчиной автомобильных деталей, горячий воздух имеет привкус ржавого металла, машинного масла и пыли. Из нового: у входа припарковано четыре патрульных машины, а офицеры в настоящее время очень заняты сдерживанием любопытных прохожих, а некоторые из них ведут жаркую дискуссию с небольшой группой мужчин. Часть первоначального беспокойства улетучивается, и Вегас снова примеряет свою личину полицейского, приближаясь к ним. Он заявляет о своем присутствии и выгибает бровь. — Что здесь происходит? Может быть, ему не стоило спрашивать об этом, потому что теперь он невольно оказывается в центре внимания. — Сколько еще времени это займет? Мне надо работать, — жалуется один из мужчин с изношенным ремнем для инструментов. — Вы не можете просто так заблокировать наших клиентов, мы теряем деньги, — вмешивается еще один. — Если бы я знал, что это вызовет такой простой в работе, я бы не позвонил вам. — Третий мужчина не похож на механика, возможно, он хозяин этого места. Вегас поднимает руки, чтобы остановить их недовольство. — Мне жаль, что место преступления доставляет вам всем столько хлопот. Эти доброжелательные офицеры составят отчет о ваших жалобах, который вы сможете отправить и узнать, есть ли возможность компенсации. — Коллеги окидывают его злым взглядом за то, что он возложил на них это бремя, а Вегас только ухмыляется и извиняется, когда узнает дорогу к следственной группе. Переживает ли он? Да. Потому что, если Арм прав, а он обычно прав, мертвец это кто-то связанный с ним. Так что да, Вегас переживает, но поскольку все люди, о которых он больше всего заботится, в безопасности, он продолжает повторять себе, что справится с этим. Кроме того, он просто не может представить здесь по-настоящему ужасную сцену убийства. Вокруг слишком много людей, у убийцы не было бы времени на замысловатые ужасающие приготовления. Вегас углубляется в лабиринт свалки, следуя полученным указаниям. Здесь тоже шумно, он слышит звук проезжающих мимо автомобилей и различных станков, работающих где-то поблизости. Обогнув еще одну кучу выпотрошенных машин, он наконец замечает Арма и Пола. Когда он идет к ним, груды проржавевших автомобильных обломков превращаются в кучи аккуратных «тюков сена» из спрессованных автомобилей. Место преступления, похоже, сосредоточено вокруг одного из этих металлических «тюков сена», находящемся на грязной земле в нескольких метрах от более крупного оборудования, которое Вегас опознает как автомобильную дробилку. Она знавала лучшие времена и сейчас выглядит такой же старой и грязной, как окружающий металлолом. Арм и Пол при полной экипировке — комбинезон и остальное. Вегас останавливается поодаль и здоровается с ними. — Мне тоже нужно одеться? — О, вот ты где, Вегас. Нет, не беспокойся, это место все равно в полном беспорядке, тут побывало около сотни человек, еще один ничего не изменит. Иди сюда, позволь показать тебе, что у нас здесь. — Арм поправляет свои очки и манит Вегаса подойти поближе. Первое, что замечает Вегас при осторожном приближении, это знакомый смрад разложения. Черт, пахнет плохо. Неудивительно, ведь они на открытом воздухе. При таких температурах разложение происходит быстро. А так как они на улице, это также означает… мух. О черт. Второе, что он замечает: спрессованная машина перед ними намного больше, чем сложенные металлические тюки. Интересно. — Почему она другого размера? — спрашивает он Арма, когда подходит ближе. — И на что именно здесь смотреть? — Пока что это действительно не походит ни на одно из кошмарных мест преступления, где он бывал до этого. Арм с удовольствием все ему объясняет. Иногда Вегас подозревает, что судмедэксперту просто нравится слушать свой голос, пока он читает лекции другим людям. — Автомобильная дробилка вон там сломалась около десяти дней назад, а эта машина застряла внутри. Пол и еще один техник взглянули, похоже, ее намеренно повредили. На этой свалке есть другая, более современная дробилка, так что ремонт этой не был приоритетом. Сегодня наконец заехал обслуживающий техник, открыл дробилку и оттуда вытащили эти почти спрессованные обломки. Потом заметили запах, рассмотрели поближе и сразу же позвонили в полицию. Сначала я не особо об этом думал, но ладно… иди, посмотри сам и поймешь, зачем я тебя позвал. По правде говоря, Вегас не хочет выяснять, откуда исходит этот запах. Он обладает весьма развитым воображением и хорошо представляет себе, что, вероятно, произошло. Но ничего не поделаешь, нужно взглянуть поближе. Запах заставляет желудок сжаться, но быстрый взгляд на Арма, внимательно наблюдающего за ним, подсказывает, что лучше не показывать никаких признаков тошноты, если ему дорога жизнь. Спрессованный автомобиль выглядит именно так, как Вегас и ожидал, основываясь на увиденном в различных сериалах. Ну, почти… этот куда менее раздавлен, чем все остальные машины вокруг них. — Значит выходит, что дробилку специально остановили посреди работы? Чтобы эта машина не спрессовалась полностью? — Он медленно обходит огромный металлический прямоугольник. Он был прав насчет мух, они лениво жужжат, целое их облако поднимается, когда к машине подходят слишком близко. Вегас также видит личинок разного размера, ползающих по пыли, окружающей металлический тюк. Фууу… мерзость! — Похоже, что так, — соглашается Арм и указывает вниз на что-то, чего Вегас не может увидеть с того места, где стоит. — Взгляни на это. Пока Пол собирает пинцетом личинок, Вегас обходит машину, чтобы увидеть, на что указывает Арм. Твою же мать. — Это… рука? — приходится переспросить у Арма, потому что, хоть и штуковина, торчащая между острыми металлическими краями, имеет грубые очертания руки, она определенно больше не похожа на неё. Это связано с отсутствием кончиков пальцев и тем, что плоть, все еще прикрепленная к костям и сухожилиям, обесцвечена и кишит личинками. Фу! — Бинго, — бормочет Пол со стороны. — Мне нужно больше личинок изнутри дробилки, — напоминает Арм своему помощнику. — Правильно ли я предполагаю, что остальная часть тела находится внутри этой спрессованной кучи автомобильного хлама? — Одна рука не источала бы такую вонь. — Я признаю, что это необычно, но почему ты думаешь, что это наш убийца? — Боюсь, тебе нужно присмотреться в промежутки между металлом, Вегас. — А затем Арм строго добавляет. — Постарайся задержать дыхание, помни: нельзя блевать на месте преступления. — Да знаю я, знаю… — То, что ему приходится терпеть как копу... Вегас вздыхает и наклоняется, чтобы рассмотреть поближе, очень стараясь дышать как можно реже. Еще одно облако мух поднимает и гудит вокруг его головы и лица, и очень трудно сопротивляться желанию прихлопнуть их. Арм прав: между металлом что-то застряло, и не в одном месте, а в нескольких. Что это? Нечто черноватое, вроде как расплавленное... Арм протягивает ему фонарик, и когда Вегас включает его, желудок снова сжимается. Цветы. Увядшие цветы. Очень знакомые увядшие цветы. — Блядь. — Там также была карточка, — тихо добавляет Арм. Какого хуя?! — Карточка? Ты шутишь, что ли? — Это что-то новенькое. Это эскалация? На мгновение он желает, чтобы здесь был Пит, который высказал бы свое профессиональное мнение. Арм протягивает полиэтиленовый пакет для улик. Внутри небольшая карточка, размером с визитку. Кажется, это одна из тех, что заказывают вместе с букетом цветов. На стороне, обращенной к Вегасу, повсюду напечатаны маленькие воздушные шары. Затем Арм переворачивает пакет так, чтобы Вегас мог увидеть обратную сторону. На ней аккуратно напечатано «Не стоит благодарности». Охуеть. Это уже край наглости! В Вегасе поднимается злость. — Какой мудак, — рычит он. — Довольно дерзкий. — Арм, кажется, находит это забавным. — Интересно, что он сделает дальше… — А я надеюсь, что следующего раза не будет, потому что это означает убийство еще одного невинного человека, — напоминает ему Вегас с заметным раздражением. — Что ты планируешь делать теперь? У тебя в лаборатории есть место? Как ты собираешься перевезти это, на грузовике? — Я одолжу один из грузовиков отсюда, и мы отвезем обломки в порт. Я уже позвонил другу, который работает на таможне, мы проверим их через один из рентгеновских аппаратов для сканирования контейнеров. Основываясь на этих изображениях, мне будет легче разобрать все по частям. Однако это займет некоторое время, прости. — Несмотря на сказанное, Арм не выглядит извиняющимся, он кажется довольным полученным вызовом. Вегас глубоко вздыхает и прихлопывает мух. — Я так устал от этого дерьма. Я тебе еще для чего-то нужен прямо сейчас? Если нет, я поручу нашим хорошим коллегам поработать у входа и осмотреть местность. Держу пари, на этот раз у нас будет множество записей с камер видеонаблюдения и видеорегистраторов. — Вперед, развлекайся. Это займет не менее десяти дней. Максимум четырнадцать, просто на всякий случай. — Арм пожимает плечами, уже вернувшись к заметкам на своем планшете. — Скажи им, что мне нужен еще один час, и тогда они могут помочь мне с вывозом обломков, чтобы каждый мог вернуться к работе. — Хорошо. Позвони мне, как только станет известно больше. Мне любопытно узнать, что покажет рентген.— Вегас машет на прощание, а затем направляется к входу на свалку. Автомобильная дробилка. Серьезно? Откуда их убийца черпает вдохновение, из фильмов ужасов? И эта карточка. У него такое чувство, что она довольно важна. Больше всего его волнует тело. Кто это окажется? Как этот человек был связан с ним? «Мне жаль» — устало думает Вегас. Из-за него погиб еще один человек. Против своей воли он оказывается настоящим ангелом смерти. Вегас ушел из семьи, чтобы покончить с насилием и убийствами, но, по-видимому, это его судьба и он нее не убежать.~ ~ ~ ~ ~ ~
— Я пришел с миром и принес дары. Вегас осторожно входит в свою квартиру, неся пакет с едой. Пит был очень раздражен, когда он уходил, а это значит, что лучше быть готовым к своего рода мести. Вокруг стоит тишина. Вегас не знает, радоваться ему или беспокоиться. И, честно говоря, в глубине души он находит это довольно будоражащим. На цыпочках он заглядывает в гостиную. О Боги. Пит сидит на диване и читает. В очках. Сердце Вегаса радостно замирает. Такой милый. Он милый даже в гневе, ведь, Пит, вероятнее всего, по-прежнему не в духе, иначе он бы ответил Вегасу, когда тот окликнул его. — Я пришел с предложением мира? — Оставаясь начеку, Вегас делает шаг в комнату. Пит очень медленно опускает книгу и изучает Вегаса и пакет, болтающийся в его вытянутой руке, словно они инопланетяне. Вегас чувствует пробегающую по телу дрожь трепета, смешанную с волнением. Да, Пит до сих пор его не простил. Он делает еще один осторожный шаг вперед, и Пит с силой швыряет ему в лицо одну из декоративных подушек. Ауч. Вегас чуть не роняет пакет с едой. — Ой, да ладно... У меня тут желтый карри с рисом… с дополнительной порцией чили… Еще одна подушка ударяет его по голове прежде, чем он успевает увернуться. Пит очень меткий. Вегас убеждается, что он бросает левой рукой; он бы не хотел, чтобы Пит напрягал травмированное плечо. На диване осталось еще много мягких оружий поражения. — … Любимый… На этот раз ему удается увернуться, и подушка пролетает мимо головы и ударяется о стену позади. Пит до сих пор не произнес ни слова, хотя его глаза слегка сузились, когда Вегас назвал его «любимый». Хм-м-м… — … Дорогой… — Вегас ощущает себя матадором, приближаясь к дивану и в то же время изящно уклоняясь от разъяренного быка, когда мимо него пролетает еще одна подушка. — … Сладкий… — Трудно сдержать веселье в голосе, когда следующая подушка попадает ему в бок, когда он медленно подбирается к Питу. — … Милый… — Он пытается сосчитать, сколько еще шагов нужно сделать и сколько подушек осталось на диване. Пит сердито смотрит на него, но Вегас замечает, как чужие губы слегка дергаются. — … Детка… — Вегас делает рывок, ныряя под другую подушку, а затем оказывается прямо перед Питом и смотрит на него сверху вниз. Пит поднимает на него глаза, но в них отсутствует обычная тьма. На самом деле, хоть он и выглядит раздраженным, но также неохотно позабавленным. Их взгляды скрещиваются, и знакомый жар разливается в глубине живота. — Не сердись на меня, солнышко, — тихо говорит Вегас. — Прости. Пит только раздраженно фыркает и выглядит таким чертовски очаровательным в своем гневе, что Вегас, не задумываясь, бросает пакет и садится на него верхом. Очки смотрятся на Пите мило, но сейчас они мешают, так что Вегас стягивает их с его носа и небрежно отбрасывает в сторону. — Позволь мне загладить свою вину. После чего он погружается в поцелуй. «Всего один или два поцелуя, чтобы задобрить Пита» — говорит он себе. «Это должно сработать». Но Вегас до сих пор не научился, что не существует такого понятия, как «всего один или два», когда дело касается Пита. В ту же секунду, как их губы соприкасаются, все благоразумие лопается в нем как мыльный пузырь. Пуф, исчезло. Вегас впивается пальцами Питу в волосы, и желание нахлынывает на него сродни штормовому приливу. — Вегас… — задыхаясь, протестует Пит. — Позже… — с жаром бормочет Вегас, за чем следует еще более настойчивый поцелуй. — Я все еще злюсь… — бормочет Пит между поцелуями. — Позже… — Вегас игриво кусает Пита за горло, а затем начинает расстегивать молнию на его штанах. — Не думай, что этим ты меня отвлечешь… — предупреждает Пит, а затем стонет, когда руки Вегаса ныряют в его нижнее белье, направляясь прямиком к члену. — Позже… — Вегас пленяет его еще одним глубоким поцелуем, при этом начав поглаживать член Пита. — Позже… — со стоном соглашается тот. И они становятся очень занятыми. Еда остывает, злость забывается, есть только они вдвоем, снова захваченные бездонным морем похоти и желания, бурлящим между ними.~ ~ ~ ~ ~ ~
… белый шум… … черные волосы, белые осколки костей, красная кровь, серая мозговая ткань... … белый шум… … бледные губы формируют слова ... … белый шум… … ВЕГАС ... … белый шум… … ВЕГАС ... … белый шум… … ВЕГАС, ТЫ ДОЛЖЕН ... Задыхаясь, Вегас резко просыпается, сердце бешено колотится. «Уходи» — думает он. «Оставь меня в покое, Тэм. Прости, но просто оставь меня в покое. Мне нужно жить своей жизнью. Мне жаль. Просто уходи». Он прижимается к Питу и снова засыпает.~ ~ ~ ~ ~ ~
Арм присылает рентгеновские снимки, и Вегас проводит свой первый день на работе в одиночестве в своем кабинете, печатая отчет с места преступления, пока просматривает фотографии и видеозаписи Пола. В коробке в углу находится большое количество записей с камер видеонаблюдения и карт памяти видеорегистраторов, которые ему понадобятся в ближайшие несколько дней. Ему не придется скучать, уж это точно. Что хорошо, потому что кабинет ужасно пуст без Пита и Тэма. Этим утром Вегас первым делом опустошил стол Тэма, и это было ужасно больно. Теперь он просто хочет забыть и двигаться дальше, не обращая внимания на то, как все в полицейском участке пялятся на него. Коллеги также говорят за его спиной, но в этом нет ничего нового, он может с этим справиться, он живет так уже много лет. Вегас Тирапаньякун, наследник мафии, ставший полицейским. В прошлом он игнорировал все сплетни о себе и сейчас собирается делать так же. Работа займет его. По дороге с работы домой Вегас делает экстренный забег за продуктами. Судя по всему, Пит нашел на Ютубе уроки кулинарии и полон решимости на практике выяснить «Насколько острой может быть еда, прежде чем у Вегаса появятся волдыри во рту». Им нужно поговорить об этом в ближайшее время, потому что Вегас правда не выносит острую пищу. Он паркуется и выгружает большие бумажные пакеты с овощами. Он же купил все, что Пит написал в сообщении? Такое чувство, что он что-то забыл. Нахмурившись, Вегас поднимает из один пакетов и заглядывает в него по дороге к лифту, и этот момент отвлечения — все, что требуется. Его ударяют чем-то сзади, и тут же все мышцы сжимаются, когда волна стреляющей, невыносимой боли заполняет тело. Бумажные пакеты падают, ведь Вегас теряет способность двигать руками; овощи катятся по земле. Тело дергается, когда его мышцы сокращаются. Он чувствует себя замороженным, а затем падает и ничего не может с этим поделать. Вегас ударяется о бетон, не в силах что-либо сделать, обездвиженный мучительной болью. Он не может говорить. Он не может думать. Он совершенно оглушен. — Попался. — Кто-то входит в поле его зрения, но от боли перед глазами все размывается, поэтому он не может обработать то, что видит. Человек тихо хихикает. — Спокойной ночи, Вегас. — А потом что-то сильно ударяет его по голове, и он погружается в темноту.