Just a perfect day You make me forget myself I thought I was someone else Someone good
— Почему этим должен заниматься я? — Пит следует за Вегасом, который, похоже, полон решимости сбежать от него. Естественно, Вегас утверждает, что ему нужно присутствовать на важной встрече, но Пита не обмануть. Этот засранец убегает! — Серьезно, почему я? — снова спрашивает он, слегка запыхавшись, поскольку пытается поспеть за своим парнем. — Если не ты, то кто? — Вегас на ходу поправляет галстук и демонстративно избегает смотреть на Пита. Чертов трус. Вегас хватает тонкий кожаный портфель, который услужливо предлагает ему главный телохранитель. — Да-да… — бурчит он, закатывая глаза на вопросительный взгляд Джая. — Я надел этот чертов жилет, как и обещал. — Затем он разворачивается и чуть не сталкивается с Питом, который стоит прямо за ним. — Солнышко, перестань пререкаться и просто сделай это, ладно? Ради меня, пожалуйста. Вы только посмотрите на эту наглость! Пит злится, потому что дико раздражен и хочет накричать на Вегаса, но вокруг слишком много телохранителей и обслуги. Не подвергать сомнению решения Вегаса перед персоналом — одна из вещей, которую ему не следует делать. Помимо этого, в список «Что Питу не следует делать в этом доме» входит еще куча всего. Он не особо хорошо справляется с подобными правила, и его раздражение прорывается в голосе. — Я на это не куплюсь, Вегас. Найди для этого кого-нибудь другого. Отправь Джая. Их главный телохранитель выглядит встревоженным и тут же качает головой. — Вынужден отказаться, Кхун Пит. Это важная встреча, я должен остаться рядом с Кхуном Вегасом из соображений безопасности. Еще один чертов трус! Если бы взгляды могли убивать, телохранитель уже валялся бы на полу, извиваясь в предсмертных агониях. Все сговорились против него, как же это бесит. И стоит только Питу взглянуть на своего парня, который выглядит невероятно довольным собой, как руки сжимаются в кулаки. Вегас нахально ухмыляется и пожимает плечами. — Кажется, ты сам по себе, солнышко. — Вегас не глуп и чувствует, что Пит вот-вот взорвется, поэтому решает, что сейчас самое время уйти. — Люблю тебя, — быстро бормочет он, а затем бросается к выходу. — Вегас Корнвит Тирапаньякун! — в итоге все равно срывается на крик Пит. — А ну иди сюда, наш разговор еще не окончен! — Ля-ля-ля… — Прямо как маленький ребенок, глава мафии швыряет портфель обратно своему телохранителю и закрывает уши, практически выбегая через дверь к ожидающей его машине. — Ничего не слышу, любимый! Хорошего тебе дня! У Пита нет слов. Что это за инфантильное поведение? Он моргает и наблюдает, как Вегас ныряет на заднее сиденье машины в сопровождении Джая, а затем они уезжают. Серьезно? СЕРЬЕЗНО?! Черт, у него начинает болеть голова, и он так зол, что его тело потряхивает. Мало того, Пит только сейчас замечает, что вся охрана в вестибюле смотрит на него, но, когда он встречает их взгляды, те внезапно рассеиваются, как стая перепуганных птиц. Похоже, они уже довольно хорошо осведомлены о его характере. — Я сверну ему шею… — бормочет Пит себе под нос, разворачиваясь и поднимаясь по лестнице к их жилому крылу. — Я надеру ему зад и заставлю пожалеть об этом… И на тот случай, если не весь персонал еще в курсе о его настроении, Пит с силой захлопывает за собой дверь, позволяя звуку эхом разнестись по особняку. Ну, теперь они точно знают. Нахуй их и нахуй Вегаса. «Если не ты, то кто?» — что это вообще за аргумент? Да почти каждый в этом доме мог бы выполнить эту задачу! Почему это должен быть именно он? Это дико несправедливо, и, если Вегас думает, что бегством спасется от гнева Пита, он глубоко ошибается. «Просто подожди, пока снова не вернешься домой» — мрачно думает Пит, входя в гостиную. Первое, что он видит, это кошачью переноску, стоящую на полу рядом с придиванным столиком. На которой, словно на троне, умостился Венис. Сука, сука, сука! Нет, он не собирается этого делать. Он сделает вид, что ничего не слышал, пойдет читать книгу и позволит Вегасу по возвращении самому разобраться с кошаком. Это не его проблема. Это кот Вегаса. Черт возьми, Пит даже не хотел кота! Так почему же это он должен отвезти того к ветеринару? Нет, Вегас сам может этим заняться. Сидя на переноске, Венис, также известный как «Угроза», медленно моргает, глядя на своего любимого человека. Как бы сильно Пит ни хлопал дверью, как бы сильно не излучал гнев, кот отвечает на это здоровой дозой кошачьего спокойствия. Пит ловит себя на том, что медленно моргает в ответ. Аррр! Блядь, это тоже вина Вегаса! Его парень и злобный кошак постепенно промывают ему мозги. — Я ненавижу тебя, — в сердцах заявляет он Венису и... моргает. Сука! Только не снова! — Я ненавижу тебя, а Вегаса так тем более, — гундит Пит, осторожно направляясь к переноске. Венис слегка дергает кончиком хвоста, наблюдая за его приближением. Это вызывает прилив адреналина, и Пит напоминает себе быть настороже возле этого пушистого исчадья ада. — Поверь мне, я хочу этого даже меньше, чем ты, — говорит он коту, который все еще глазеет на него. — Так что не выделывайся и сотрудничай, ясно? Очень медленно и очень осторожно Пит делает последние несколько шагов к переноске. Решетка, конечно же, закрыта. Зачем упрощать ему задачу? Пит в очередной раз проклинает Вегаса за то, что тот не оставил переноску открытой, и наклоняется, чтобы вытащить два штифта, удерживающих металлическую решетку закрытой. Венис с вершины своего трона наблюдает за этим с неприкрытым интересом. Кот слегка шевелится, и Пит тотчас замирает, ожидая неминуемого нападения. — Даже не думай об этом, — тихо рычит он. — Хоть раз будь хорошей канарейкой, чертова тварь. Венис ждет, пока Пит бросит на него настороженный взгляд, и снова моргнет. После чего начинает мурчать. — Я на это не поведусь, — сообщает ему Пит, а затем с облегчением вздыхает, когда решетка распахивается. — Вот и все. А теперь спускайся и запрыгивай внутрь. Венис мурчит еще громче. Однако не двигается; он продолжает сидеть наверху с величественным и невинным видом. Прямо как самый типичный кот, но Пита не провести. — Кыш… — он машет руками, пытаясь заставить своего четвероного заклятого врага пошевелиться. — Давай просто покончим с этим. Мурлыканье что, стало немного агрессивнее? Пит не уверен, но с Венисом никогда не ясно, когда он выйдет из себя. Собственно, как и с Вегасом. Они так похожи. Именно поэтому Пит обращается с кошаком так же, как со своим парнем. Когда Вегас показывает свой характер, Пит должен мягко, но твердо напомнить ему, кто здесь главный. Новость: статус крутого главы мафии нисколько не впечатляет Пита. То же самое относится и к Венису… Сжимая зубы и демонстрируя спокойствие, которого он ни хрена не ощущает, Пит решительно хватает кота и снимает его с переноски. Венис в удивлении перестает мурчать, но позволяет схватить себя. Пока все идет нормально. Пальцами ног Пит фиксирует решетку, чтобы та оставалась открытой, а затем подносит кота ближе к входу. Венис висит в его руках, совершенно расслабленный, прямо как большой податливый пушистый комок. Возможно, сегодня удача на стороне Пита и все пройдет гладко. — Давай, залазь… Увы, у пушистого комка другие планы. Как только Венис понимает, что его вот-вот посадят в тюрьму, он превращается в извивающееся облако шерсти, когтей и очень острых зубов. Пит вскрикивает, когда его царапают в нескольких местах. Сука! Кот в его хватке превращается в зыбучий песок, и он не в состоянии его удержать. Венис выскальзывает из пальцев и падает на пол. Вжух, и в следующую секунду Венис уже выбегает из комнаты, цокая когтями по деревянному полу. — Блядь! — Слегка ошеломленный тем, как быстро все пошло к чертям, Пит смотрит на кровоточащие царапины на своих руках и в порыве гнева пинает переноску, отправляя ту в полет через все помещение. — Блядь, блядь, блядь! — Он так зол, что хочет схватить долбанного кошака и сделать из него котлету. — Ты думаешь, что выиграл, а?! Ну, это еще не конец, чертова тварь! Мы едем в ветеринарную клинику и как только окажемся там, я попрошу остричь тебе когти под самый корень! Пылая от ярости, Пит пересекает гостиную и снова берет переноску. К счастью, с ней ничего не случилось, она прочная. Чего не сказать о его руках... Это и впрямь становится утомительно: едва царапины успевают зажить, как появляются заново. В новом приступе гнева он швыряет переноску в стену, задев при этом вазу. Скорее всего, антиквариат, но ему по барабану. Порой… ну, в большинстве случае, Питу просто необходимо что-то сломать. Однако сейчас его охватывает сильное желание сжечь весь этот особняк. Во всеми его обитателями внутри, включая кота. Этот когтистый ублюдок… У Пита дергаются пальцы, его тянет свернуть кошаку шею, схватить его, погрузить пальцы в шерсть и... дыхание перехватывает. О нет, это плохо, это очень плохо. Он соскальзывает, это опасные мысли, он не должен вредить канарейке. Вегас ждет, что Пит позаботиться об их питомце, поэтому эти мысли должны исчезнуть. Это совсем на него не похоже, обычно он прекрасно себя контролирует. С какой стати он вообще соскальзывает? Все ведь в порядке, разве нет? У них все хорошо, Пит в самом деле прилагает усилия, чтобы эти отношения работали; чтобы быть тем человеком, которым Вегас хочет, чтобы он был. Все хорошо, его не должны посещать столь жестокие фантазии о маленькой канарейке в обличье кота. Что там говорила та раздражающая психотерапевтка? Пит тяжело сглатывает, пытаясь понять, почему пара жалких царапин сегодня послужила триггером. Что, твою мать, творится в его подсознании? Пит делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ебучий сбой в системе. Существует причина, по которой он не любит домашних животных, в том числе кошек. Питомцы требуют того, чтобы о них заботились, а забота о других живых существах, будь то животные или люди, не входит в список того, в чем Пит хорош. Он знает свои недостатки, усвоил на собственном горьком опыте. В какой-то момент он всегда теряет интерес, продолжает забывать их кормить, так что те либо убегают, либо подыхают. Вегас, разумеется, исключение. С ним Пит хорошо справляется, правда? Однако блядский кошак... Ладно, возможно, ему стоит посмотреть на эту ситуации, как на возможность потренировать. Как на упражнение, что поможет отточить его актерское мастерство. По правде говоря, он уже давно никого не играл— ну, если не считать его роль парня Вегаса. Вероятно, пора примерять еще одну маску, влезть в чужую шкуру, и тогда, возможно, звон на какое-то время пройдет. Он неоднократно пытался поговорить с Вегасом о шуме в его голове, об этой растущей, всепоглощающей потребности сделать что-то, но Вегас не понимает. Что чертовски неприятно, но, возможно, эта миссия поможет. Но для начала кот должен попасть в переноску. Пит подвешивал к потолкам отчаянно борющихся людей, и какому-то там коту его не одолеть. Он не может убить или причинить вред канарейке, но вот приобрести пистолет с транквилизатором — неплохая идея. Очевидно, это будет не последний их визит к ветеринару, да и вообще, пострелять по зверюшке доставит ему огромное удовольствие. Не говоря уже обо всем остальном, для чего можно использовать пистолет с транквилизатором… его губы медленно расплываются в улыбке. — Венис-с-с… а ну-ка выходи, где бы ты ни был… — Тихо насвистывая и уже в гораздо лучшем настроении, Пит снова берет переноску и направляется в спальню. Кот обычно прячется там, под кроватью. Насколько сложно вытащить кота из-под кровати? Если проявить решимость, все возможно. А Пит преисполнен решимости одержать победу.~ ~ ~ ~ ~
Выясняется, вытащить кота, который не хочет, чтобы его вытаскивали, из-под тяжелой двуспальной кровати с железным каркасом гораздо сложнее, чем казалось. Это занимает гораздо больше времени, чем Пит прогнозировал, и у него добавляется царапин, но в конечном итоге Венис оказывается заперт в переноске. Кот от этого не в восторге. И он весьма громко выражает свое недовольство. Однако жалобное мяуканье остается без внимания, Пита оно ничуть не трогает. Он заглушает для себя этот звук и идет принимать душ, так как весь вспотел. Ну, по крайней мере, можно считать, что таким образом он сегодня потренировался. Пит наклеивает несколько пластырей на самые глубокие царапины, после чего подходит к шкафу с одеждой Вегаса. Он решает одеться невинным наивным молодым человеком. К счастью, Вегас, будучи сентиментальным идиотом, сохранил пару рубашек Пита из периода его работы психологом. «Рубашка с медвежатами идеально подойдет для сегодняшней прогулки», — решает Пит. Игриво и мило. Добавим к этому джинсовые шорты, серьги и дорогие кроссовки, и Пит почти не узнает себя в зеркале в ванной. Подождите. Еще кое-что. Он добавляет яркую заколку для волос. Вот теперь идеально. — Ну, здравствуй… — он улыбается своему отражению. Нет, не так. Он может лучше. Улыбка еще не совсем правильная. Да, вот она, ямочка. Маска ощущается второй кожей, приглушая звон в голове, и внезапно даже дышать становится легче.~ ~ ~ ~ ~
Дорога к ветеринару занимает около получаса, и это самые длинные тридцать минут в жизни Пита. Венис ведет себя отвратительно и на протяжении всей поездки громко протестует против того, чтобы его заперли. Тридцать гребаных минут! И он ни на секунду не замолкает. Пит даже не подозревал, что кот способен издавать такие драматические звуки. Утопи его. Сверни ему шею. Выбрось его из окна в реку. Звон в голове снова нарастает. У Пита раскалывается голова, потому что сдерживать этот шум утомительно. Непрекращающееся мяуканье тоже не помогает. Все, что ему нужно, это тишина и покой. Неужели он о многом просит? — Как же ты меня задолбал, — говорит он Венису, пробираясь сквозь плотный поток машин. — Ты уже в печенках у меня сидишь. Такие дни, как сегодня, и заставляют меня серьезно задуматься, стоит ли оно того. Я, честно говоря, не знаю, почему терплю все это дерьмо, возможно, пришло время двигаться дальше. Конечно, это пустая угроза. Пит напоминает паука, попавшего в собственную паутину. К черту эти сбои, если бы он только нашел способ снова все это отключить. Если бы не Вегас… — Это всего лишь вопрос времени, когда твой хозяин наконец придет в себя и начнет задаваться вопросом, почему он связался со мной, — размышляет Пит и бросает взгляд на негодующего пленника. — И как только это произойдет, я наконец смогу отделаться от тебя. И от… …Вегаса. По крайней мере, именно это он собирался сказать, но у него не получается. Слово намертво застряло, он не может его произнести. Он опять лагает, и это разрывает его на части. То, насколько он стал зависим от Вегаса, апофеоз абсурда. Ведь это и есть самая настоящая зависимость. Вегас настолько сильно любит Пита, что это вызывает тошноту, но Пит не может этим насытиться. — Я мог бы отучить себя, — напоминает он Венису. — Мне просто пока этого не хочется. Но я правда смог бы. Венис жалобно мяукает. Впереди еще один мост, и, если Пит опустит окно и швырнет переноску под правильным углом, а машина будет двигаться с нужной скоростью, она улетит в реку. Ах, мечты-мечты… Последние десять минут поездки он выживает только потому, что Венис дает ему повод для беспокойства, когда внезапно начинает издавать прерывистые звуки, как будто собирается блевать. О, нет. Пожалуйста, не надо. Не сейчас, только не в машине. Питу хочется кричать, но вместо этого он молится, чтобы это был всего лишь комок шерсти и Венису удалось его сдержать. — Ты труп, Вегас… — бубнит он в состоянии крайней измотанности, когда наконец-то добирается до места назначения и паркуется. Он бросает взгляд на переноску, и черные глаза встречаются с оранжевыми. Венис медленно моргает, а затем… фу… выблевывает поистине внушительный комок шерсти. И тот оказывается прямо на дорогой кожаной обивки пассажирского сиденья. Пит в легком шоке моргает. — Серьезно? Ты не мог подождать еще три минуты? О боги, этот запах… Смешно, что Пит может выпотрошить кого-то, не моргнув и глазом, но от запаха кошачьей рвоты у него сводит желудок. — Чёрт, чёрт, чёрт… К счастью, в салоне лежат влажные салфетки, которые облегчают уборку. Пита охватывает сильное желание ощипать эту канарейку. Этот день с каждой следующей минутой превращается в еще большую катастрофу, и он заставит Вегаса поплатиться за это. Закончив уборку, Пит проверяет свое отражение в зеркале заднего вида. Улыбайся, нужно улыбаться. Не имеет значения, что он не в настроении улыбаться. Улыбайся. Он всего-навсего студент, который ведет своего любимого кота к ветеринару. Улыбайся. Мило и невинно. А вот и ямочка, отлично. Пит представляет себе давно умершего парня, у которого он украл свое нынешнее имя. Тот был наивным, дружелюбным и застенчивым. Пит тоже может быть таким, ему лишь нужно войти в образ. — Давай покончим с этим, ладно? — Подбодрив себя, он посылает Венису угрожающий взгляд, а затем берет переноску и направился к входу в ветеринарную клинику. Как Вегас вообще нашел это место? Наверняка должно быть что-то поближе к особняку, но Вегас настоял на этой клинике, потому что кто-то ему ее порекомендовал. Так вот чем занимаются обычные люди? Рекомендуют ветеринаров и тому подобное другим владельцам домашних животных? Пит делает мысленную заметку, ведь подражание обычным людям всегда помогает, чтобы лучше ассимилироваться среди них. Честно говоря, он ожидал, что Вегас выберет более шикарное место. А данная клиника расположена в лабиринте узких улочек оживленного пригорода города. Улицы вокруг не совсем чистые, мусорные баки порой переполнены. М-да, шиком тут и не пахнет. Но, по крайней мере, у клиники есть своя парковка для клиентов, даже если тротуар потрескался и частично зарос сорняками. Краска на фасаде здания выцветает, годы воздействия матушки-природы сделали свое дело. Если бы не выцветшая вывеска с названием и логотипом клиники, висящая над входом, Пит бы подумал, что попал не туда. Ему казалось, что для своего кота Вегас выбирает всегда только самое лучшее, поэтому он немного сбит с толку. Ладно, пофиг. Между прочим, Венис замолчал с тех пор, как его вырвало. Теперь тот с жалким видом лежит в своей клетке. Хорошо, что Вегаса нет рядом, он наверняка клюнул бы на эту уловку и начал сюсюкаться с этой когтистой тварью. Но Вегаса здесь нет, он оставил своего любимца на Пита, и если бы не слова психотерапевта, постоянно отдающиеся эхом в его голове, то от Вениса давно бы осталась лишь мертвая тушка. Шоу начинается. Улыбайся, просто улыбайся. Плотно надев маску, Пит открывает скрипучую дверь и входит в клинику. И в нос сразу же бьет местный аромат. Мускусный запах животных и резкий запах дезинфицирующих средств, который мгновенно напоминает Питу о времени, проведенном в больничной палате Вегаса, когда тот находился в реанимации. Это не те воспоминания, к которым Пит хочет возвращаться, нет уж, спасибо. При мысли о них что-то глубоко внутри его груди начинает невыносимо ныть. Сродни фантомной боли, как будто это в него тогда выстрелили. Именно из-за этой боли данные воспоминания находятся глубоко похороненными. Пит ощущает, как его маска слетает, и шумно сглатывает, заставляя себя улыбнуться еще шире, оглядываясь по сторонам. Справа и слева от него расположены зоны ожидания, заставленные дешевыми и не соответствующими друг другу пластиковыми стульями и маленькими столиками, где лежит множество различных брошюр. Некоторые стулья заняты. Сидящие на них либо держат в руках переноску со своим питомцем, либо с тревогой возятся с переноской на сиденье рядом с ними. Пит решает пока что игнорировать их. Приемная находится прямо перед ним и тоже выглядит слегка устаревшей. На столе имеются следы потертостей и царапин. Здесь все настолько обветшало, что Пит начинает сомневаться в здравомыслии Вегаса, выбравшего эту клинику. Персонала тоже не видно. Пит чувствует, как Венис бесшумно перемещается в переноске, и быстро проверяет, надежно ли та заперта. Вот же отстой. Ему хочется быть как можно подальше отсюда; это уж точно лучше, чем тратить здесь время. С глубоким вздохом Пит подходит к стойке регистрации, протягивает руку и нажимает на стоящий там колокольчик. Дзинь. Он ставит переноску на пол, потому что Венис далеко не пушинка. Кажется, что проходит целая вечность, но ничего так и не происходит. При взгляде на колокольчик Пита охватывает ярое желание ударить по нему, но на этот раз с большей силой, снова, снова и снова — Дзинь! Дзинь! Дзинь! Он представляет, как кулаком превращает колокольчик в пыль, добавляя на стол еще парочку потертостей. Нет, нельзя. Улыбайся. Вдох-выдох. Улыбайся. Где-то в одной из комнат лает собака. Кондиционер жужжит, пытаясь поддерживать приемлемую температуру в летнюю жару. И наконец Пит слышит приближающиеся шаги, скрип кроксов по линолеуму. Звук вызывает еще больше воспоминаний о реанимации, он ненавидит этот звук, запах и писк аппаратов и — нет! Хватит. Это в прошлое, сейчас есть сейчас. Улыбайся. В тебе нет ничего особенного. Обычный студент со своим котом. Совершенно безвредный. Сотрудница — женщина средних лет в голубом халате. Она несет открытый ланч-бокс и палочки для еды, по-прежнему жуя, пока пробирается к стойке регистрации. — Простите, — сглотнув, произносит она. Однако в ее голосе нет ни капли сожаления, на вкус Пита она слишком жизнерадостна. — Чем я могу вам помочь? У него есть парочку идей на этот счет. Почему бы тебе не сесть и не позволить мне вонзить эти палочки тебе в грудь? Вместо этого он широко улыбается, зная, что у него видны ямочки на щеках. Женщины любят его ямочки. — Ох, я приехал со своим котом. Ему нужно сделать прививку. «Молодец» — хвалит он себя. Даже его голос звучит молодо и невинно, он все еще в строю, маска сидит как влитая. — Имя? — спрашивает женщина, а затем уточняет: — Имя вашего кота. Мне нужно проверить, зарегистрирован ли уже у нас. Пит понятия не имеет. Почему-то он сомневается, что Вегас вернулся бы сюда после того, как переступил порог этой клинике. И оказывается прав: Венис еще не зарегистрирован. Чтобы это исправить, ему вручают несколько бумажек для заполнения и ручку. — Вы можете присесть в зоне ожидания справа, пока будете их заполнять, — инструктирует его сотрудница. — Она для кошек и их владельцев. С какой стати кошкам нужна отдельная зона ожидания? Озадаченный, Пит каким-то образом добирается до указанного места с переноской и бумагами, ничего при этом не уронив. К его жалости в кошачьей зоне сидят еще несколько человек. Пит предпочел бы побыть один. Через несколько сидений женщина в традиционной тайской одежде сжимает в руках плетеную корзинку. Внутри которой отдыхает, свернувшись клубочком, сиамская кошка с пронзительными голубыми глазами, с виду совершенно не обеспокоенная незнакомой обстановкой. Пит искренне удивляется, что кошки могут быть такими спокойными. Если бы Венис не был заперт в переноске, тот бы за считанные секунды учинил бы здесь полный хаос. Кстати, о нем... Венис, по-видимому, замечает кошку, потому что начинает тихо шипеть. Со вздохом Пит поднимает переноску и ставит ее на пластиковый стул рядом с собой, разворачивая решеткой в другую сторону. Затем приступает к заполнению бумаг. Хорошо, что Вегас предоставил ему родословную Вениса, а также карту прививок, иначе Пит был бы полностью потерян. Порода, возраст, вес, кастрирован или нет, даты… множество вопросов о датах. Ругаясь себе под нос, Пит заполняет все пункты. Это еще одна причина, почему он не хотел домашнее животное. Слишком много возни с документами. В помещении невероятно сильно воняет животными. Чем скорее Пит закончит здесь, тем лучше, поэтому он торопится с документами и передает их администраторше. Женщина начинает вводить данные в компьютер и печатает так медленно, что Питу приходится глубоко вдохнуть, чтобы заставить себя сохранять спокойствие. — Доктор скоро вас примет, — говорят ему в итоге. Поскольку Венис все еще шипит, Пит возвращается обратно. В другой зоне ожидания нервный чихуахуа, которого держит на руках пожилой мужчина, дрожит и периодически скулит. Там есть еще пару собак разных пород и разных размеров — то же самое касается и их владельцев. Кстати, говоря о них … Должно быть, именно нервно бегающие глазки вызвали у Пита интерес к мужчине лет тридцати, который крепко держит поводок своей дремлющей собаки. За его невзрачной кофтой спрятан пистолет. Любопытно. Пит бросает еще один взгляд на стены, украшенные плакатами со счастливыми питомцами, и толпу их хозяев на потертых пластиковых стульях. Как итог: здесь находятся несколько человек с оружием. Очень любопытно. Пит садится на прежнее место, погруженный в свои мысли. — Заткнись, — бросает он Венису, который, похоже, невзлюбил еще одного кота в поле своего зрения, поэтому Пит разворачивает переноску так, чтобы решетка теперь была обращена к стене. На мгновение к нему приходит мысль, что головорезы пришли сюда по его душу. Не исключено, что Корн послал кого-нибудь убить его или схватить, просто чтобы досадить Вегасу. Но никто из присутствующих не проявляет к нему ни малейшего интереса, да и не в духе Корна нанимать сторонних головорезов. Этот человек склонен использовать собственную армию телохранителей для своих грязных делишек, и Пит вполне уверен, что ни один из этих людей не связан с главной семьей. Так-так-так... эта поездка неожиданно оказывается куда увлекательнее, чем он мог надеяться. Пит посылает самую яркую улыбку мужчине, стоически держащему переноску, в которой находится встревоженный полосатый кот, пока его мысли несутся вперед. Как волнующе. Развяжется ли драка? Они пришли ограбить клинику? Чем бы это ни было, он с нетерпением ждут начала. Теперь остается лишь выжидать. Администраторша, все еще набирая текст и доедая обед, явно не в курсе опасности. Время от времени из лабиринта коридоров и комнат за стойкой регистрации появляется еще один сотрудник, выкрикивает имя питомца, а затем один из посетителей в зале ожидания поднимается и утаскивает своего четвероного друга на прием. И Пит терпеливо ждет, когда же дело примет плохой оборот. Стоит ли написать Вегасу? Не-а, лучше не надо. Тот взбесится и все испортит. Пит точно не знает, как долго он ждал, когда скрип двери извещает о прибытии еще одного посетителя. Краем глаза Пит смотрит на вход и застывает. Ох. Черный костюм. Белая рубашка. И очень знакомая металлическая булавка, приколотая к пиджаку. Когда входит телохранитель главной семьи, Пит наклоняется к переноске Вениса, делая вид, что проверяет своего кота. Который смотрит на него с большим недовольством и угрожающе шипит. Но у Пита сейчас нет времени на его выходки. Входит еще один телохранитель, и Пит пытается вспомнить, видел ли он эти лица в файлах, которые Вегас настаивал, чтобы он прочитал. Нет, он их совсем не узнает. Они осматривают периметр, а Пит мысленно вздыхает. Чан точно надрал бы им задницы за то, что они сразу же не узнали Пита. Или что не заметили вооруженных бандитов. Вскоре эти двое станут бывшими телохранителями, просто они этого еще не знают. Но кого они охраняют? Почему-то Пит не удается представить, чтобы Кинн показался в таком месте. Может, Порш? Сдается, такое место мог бы порекомендовать Вегасу именно Порш. Пита раздражает сама мысль об их взаимодействии. Настолько, что он застигнут врасплох, когда входная дверь внезапно распахивается и появляется главная звезда. Милашка в розовом. «Разве это не название фильма?» — проносится в голове вопрос. Пит обескуражен тем, как много на вошедшем розового. Его яркие оттенки контрастируют с еще более яркими оттенками оранжевого. Неожиданный взрыв красок режет глаза. Пит не единственный, кто застигнут врасплох. Каждый человек в зале ожидания смотрит с открытым ртом на мужчину, театрально входящим в помещение, как если бы тот находился на подиуме во время недели моды в Париже. Мужчина несет что-то похожее на очень большой полиэтиленовый пакет, полностью наполненный водой, и… в нем что, рыбы? Пит моргает. Его мозг досадно медленно сопоставляет факты. И пока он все еще пребывает в состоянии ошеломления, мужчина снимает пару огромных ярких солнцезащитных очков, дополняющих шокирующий наряд, и бросает их одному из телохранителей, а затем направляется к стойке регистрации. — Себастьян и Элизабет пришли к ветеринару! — бодро объявляет он. Прежде чем Пит успевает себя остановить, он громко выругивается: — Да вы, вашу мать, издеваетесь надо мной!