О чем щебечут птицы в клетке

***

Первенец Марк не всегда был лучшим ребенком. Когда он родился, все королевство ликовало. Пир был на весь мир. Король Мэриан был вне себя от счастья, первый ребенок, так еще и мальчик. Вот и родился наследник. Только с годами, счастье родителя сходило на нет. У старшего сына ничего не получалось. В учебе большие пробелы, шпага у него постоянно вываливалась из рук, говорить мальчик не мог никак научиться года два. Мэриан боялся за своего наследника, так как боялся за будущее королевства. Как такому правителю можно будет доверить управление целым государством? Марк получал много замечаний, практически, каждый день. Он лил много слез, за что получал еще больше. Мать никогда его не жалела, сказать честно, у Милуоки совсем не было материнского инстинкта. Детьми занимались лишь слуги, она могла раз в месяц прийти и почитать им легенды об Альдовии и в очередной раз напомнить об их жизненном предназначении — службе народу и королевству. Когда родилась Вивьен, Марк почувствовал конкуренцию. Хоть он и понимал, что трон будет только его, но ему было важно состояться в глазах родителей. Это произошло как раз, когда он получил свой дар. Отец был горд, как никогда. И с тех пор у маленького Марка дела пошли в гору. Он стал взрослее, стал сильнее и умнее. И самое главное, он стал уважаемым и любимым ребенком Короля. Марку это льстило, и он часто любил демонстрировать и хвастаться хорошими отношениями с отцом. Когда Вивьен исполнилось лет семь, она получила свой дар, в отличие от Марка, который его получил в свои девять. Теперь она стала гордостью семьи. Старший злился, оттого много срывался на всех: на подчиненных да даже на родных сестрах и братьях. Он хотел быть идеальным, но всего один промах или чья-то заслуга — и все его труды меркнут. Это развило в нем комплексы, а также высокомерное отношение к младшим. Вернуть былое уважение и гордость заняло у Марка много времени, много сил и терпения. А также все возможного преодоления себя. Даже когда ему отец подобрал невестку, ему пришлось сломать себя, чтобы согласиться. Ведь она ему совсем не нравилась. Она была старше его на лет пять, что сильно било по его мужскому эго. Отец говорил, что у ее семьи земли очень богаты драгоценными ресурсами, которые так необходимы Альдовии. Марк согласился. Он ни разу не видел свою невесту, но всегда знал о своем семейном положении. Романы заводить запрещалось, хотя пара интрижек на подростковую задницу у него была. Чаще всего это были молодые служанки, с которыми он делил иногда ложу. Когда один раз его спалила мать, на следующий день всех молоденьких и красивых служанок сократили. На их место взяли женщин за сорок. После этого у Марка начался тяжелый период. Он влюбился в одну из служанок, по крайне мере, он так думал. Потому что так убиваться по кому-то — с ним такого никогда не было. Он пытался найти ее. Доплачивал солдатам и перевозчикам за информацию. Когда он спустя время смог разыскать ее, она к тому времени была уже далеко от Альдовии. Попала, как оказалось, в элитный гарем к какому-то заморскому правителю и ждала от него ребенка. И была безмерно счастлива. Из всей семьи об этой истории знала только Вивьен. На пьяную голову рассказал все сестре. Тогда, кстати, и произошло их примирение. Она не осуждала брата за его чувства к человеку, что был намного ниже его по статусу, наоборот, она всячески пыталась его поддержать. После того момента Марк поставил себе запрет на какие-либо интриги. У него есть невеста. Он пытался привить себе любовь к ней, но из-за того, что он ни разу ее не видел, это было сделать довольно тяжело. Поэтому он углубился в работу над собой, ушел в тренировки и королевские дела с головой. Когда рос Акид, Марк начал ловить себя на мысли, что его раздражает младший. Только он тогда не мог понять, почему именно. На самом деле, он видел в брате маленького себя. Мало того, что у них были большие внешние сходства, так еще и Акид шел по его стопам. Только в лет одиннадцать младший принц стал кардинально меняться. Он стал настоящим бунтарем. В отличие от Марка, который и слова плохого боялся сказать родителям, Акид не скупался на выражениях. Всегда говорил, что думал, за что получал по полной. Но его это никогда не останавливало, и он продолжал вести себя не по достоинству. Когда-нибудь младший поймет, что Земля не может крутится лишь вокруг его одного. *** Ноги привели Акида в лес. Он не знал больше куда податься. И в целом, он поймал себя на мысли, что не знал дороги назад. Он вышел к какой-то реке. Где-то он слышал, что если хочешь выйти на людей, то стоит держаться течения реки. Но желал ли он возвращения к людям? Он присел на камень и сидел, смотря перед собой. Ему на самом деле очень хотелось принять королевскую ванную, полежать в своей мягкой и большой постели. Это единственные плюсы жизни во дворце. Он не готов возвращаться, принц понимал, что ему попросту не дадут спокойно жить. Мать часто запугивала его маленького, что отдаст на грязные работы в шахте, если тот будет себя плохо вести. Все, что угодно, но только не темнота и грязь. С каждым часом становилось все холоднее и темнее. Ветер завывал в листьях деревьев. Вода журчала в реке. Парень лежал головой на камне, содрогаясь от холода. Он обнимал себя, тер руками в попытках согреться, что было безуспешно. В целом, Акид уже успел смириться с мыслью, что его могут съесть голодные дикие животные. Стоило ему об этом только подумать, как он услышал треск веток. Он поднял голову и оглянулся, сердце уже отбивало его последние минуты. Кусты зашевелились. Парень думал, что не помнил молитв, но сейчас ему пришлось все вспомнить. Минута и из кустов показался мужчина. Причем знакомый ему мужчина. Он был одет во все черное, как и тогда, при первой встрече. — А вот и наш принц. — лукаво заулыбался мужчина, подходя к Акиду. Тот медленно начал передвигаться по земле назад. — Вас все обыскались. — Вы.. Что Вы здесь делаете? — парень врезался спиной в большой камень. — Уходите, я Вас не знаю. — Скоро мы станем ближе, чем Вы думаете. — он остановился в двух шагах от младшего. — Меня звать Райан. Мы не успели познакомиться. — Мне все равно, как Вас звать. Я Вас лично не звал, и в Вашей помощи не нуждаюсь подавно. — из принца начали вылезать демоны, что-то вновь забурлило у него внутри. Он схватился за живот. — В Вас много негативной энергии. — заметил Райан, опускаясь на колено. — Позвольте я сниму эту ношу с Вас. — Уйдите, Райан или как там Вас. Я Вам не доверяю. — Акид отвернулся. Ему действительно было страшно, хоть он и старался это тщательно скрывать. Он все еще помнил предсказания тетушки. Он не мог быть уверен, те ли это люди, о которых предупреждала Феларис, но они вполне подходили под ее описание. — Хотите Вы этого или нет, но я обязан отвести Вас во дворец. — Я никуда с Вами не пойду. Что Вам не ясно из моих слов? Скажите, что не нашли меня. И в целом, это не Ваша обязанность и не в Ваших интересах. Зачем Вы сюда вообще пришли?! — не унимался Акид, с каждый секундой гневаясь. — Ваша сестра попросила меня помочь. Она очень обеспокоена Вашим исчезновением. Парень истерично засмеялся. — Обеспокоена? Пусть поплачет семейка. Райан мог ошибаться, но, кажется, он увидел, как зрачки принца заиграли огнем. Он не по доброму ухмыльнулся. Поднявшись с земли, мужчина отряхнул свои штаны. — Что ж, тогда я вынужден остаться здесь, пока Вы не решите вернуться со мной во дворец. — Глупости не говорите. Вы сюда прибыли ради моей сестры, а не чтобы нянчиться со мной. Уйдите, Райан, прошу Вас. — схватившись за камень одной рукой, принц попытался подняться на ноги, по-прежнему чувствуя тяжесть в животе, из-за чего упал вновь на землю. Мужчина ринулся к нему, на что Акид выставил перед ним руку. — Я сказал Вам, не подходите ко мне. Райан уже не стал слушать маленького капризного принца. Он присел к нему, проводя рукой по воздуху на уровне чужого живота. Затем он щелкнул пальцами, на которых красовались драгоценные перстни с черными камнями. И боль в ту же секунду отошла. — Что.. Что произошло.. — глаза принца забегали. Он был удивлен и напуган одновременно. — Что Вы сделали.. — Забрал Вашу энергию. — младший захлопал глазами, подобно ребенку, который ничего не понимает. — В Вас слишком много негативных эмоций. Когда их становится очень много, они начинают скапливаться в темную энергию. Так как Вы молоды, у Вас сейчас происходит трансформация, силы выходят из под контроля. — Никогда об этом не слышал. — Акид прибывал в состоянии растерянности. — Вам бы об этом и не рассказали. Королевству не нужно это, лишние проблемы. Они привыкли всех контролировать и создавать видимость того, что все в порядке. — ДА! Именно так! — глаза у Акида тотчас засверкали. Неужели он не один также думает. — Подождите, а как Вы сняли с меня негатив? Вы тоже маг? — Все Вам расскажи да покажи. Неужели я больше "не уходите прочь"? — поднялся мужчина. — Это приказ. Вы должны забыть все, что я сказал до этого, и рассказать мне, что знаете. — Райан прыснул в кулак. — Что?! Что смешного?! — Вы забавны, принц-грязные-ботинки. — Акид, кажется, покраснел. Вспомнил свой позор на встрече. — Хорошо. Я расскажу Вам все, если Вы потом вернетесь со мной. — Кто Вам дал право ставить мне условие? — Хорошо, тогда я ничего Вам не расскажу и просто покину Вас, как Вы и желали. — мужчина показательно развернулся и пошел в обратную сторону. Акид мялся на месте, смотря как Райан отдалялся все дальше. — Стойте! — Райан незаметно ухмыльнулся. — Ладно, я вернусь с Вами во дворец. Мужчина развернулся к нему, восторженно хлопнув в ладоши. —Прекрасно. — Вернусь только тогда, когда Вы мне поможете обрести дар. И в этот момент Райан помрачнел. Это в его планы точно не входило. Мальчишка же глядел уверенно, властно запрокинув голову. — С чего Вы взяли, что это в моих силах? — С того, что Вы умный дядя. Я могу потом сам вернуться во дворец и сказать, что Вы нарочно оставили меня одного на произвол судьбы. Не думаю, что моего отцу и сестре это очень понравится. — Гнусный мальчишка. — выругался Райан, пока Акид чувствовал свою победу и показательно радовался. — Уже пожалели, что пришли сюда, Милорд? — Что Вы. Нисколько. Пока Акид радовался своей маленькой и хитрой победе, он даже представить не мог о том, что уже успел задумать загадочный и мрачный гость с другого материка. *** Вивьен бродила по коридорам замка озадаченно. Она много думала, много раз возвращалась обратно в спальню, а потом снова шла в покои своего будущего супруга — Райана. И вот, в очередной раз переборов себя, она стояла возле дверей в гостевую спальню. Она неуверенно постучала и отошла на два шага назад. Минута, две, но ответа не последовало. Тогда она еще раз постучала. В этот момент из соседней спальни показалась Наоми. — Его нет. — холодно произнесла девушка. — А где он сейчас находится? — удивилась Вивьен. Отец не говорил об их совместных планах с Райаном. — Он ушел в город по делам. Скоро он вернется, принцесса. — А.. Хорошо, благодарю. Затем двери в чужую спальню закрылись. Вивьен поуспокоилась, хотя она понимала, что к разговору все равно придется вернуться. Она не могла врать мужчине о своих чувствах, которых у нее не было. Было ясно, что отменить помолвку она не сможет, но сознаться в отсутствии своих чувствах должна. Наоми стояла возле двери, прислушиваясь к шагам. Когда они стихли, девушка прошла к столу, на котором стояла какая-то вещь, прикрытая покрывалом. Спустив покрывало, показался магический шар. Она прикоснулась к нему пальцами. — Покажи мне Райана. В шаре начали проявляться изображения. Мужчина шел по лесу с принцем. Наоми ухмыльнулась. — Кажется, все идет по плану. *** — И так. Скажите мне, Вы маг? — не унимался Акид, шагая за мужчиной. Куда они держали путь, не знал даже сам принц. Просто следовал за старшим хвостиком. — Можете и так считать. — Нет. Давайте без можете. Скажите прямо. — Вроде маг, а вроде и нет. — Райан улыбался, ему было явно потешно. — Да Вы издеваетесь! — мальчишка обогнал темноволосого и загородил ему дорогу собой. — Отвечайте на вопрос. — Этого я Вам сказать не могу. — мужчина щелкнул младшего по носу и прошел мимо него дальше. Тот запыхтел от злости, потирая свой нос. — Откуда Вы берете силы? Выкачиваете из людей? — Как много вопросов. — закатил глаза Райан. — Так Вы ни на один не ответили! — и тут мужчина остановился, Акид впечатался лицом ему в спину. — И вот зачем Вы остановились? — Послушайте, я очень проголодался. Не могу ни думать, ни говорить на голодный желудок. — он потер пальцами переносицу. — Ох извините. Знал бы, обязательно своровал бы со стола еды и распихал бы по карманам! — саркастично выразился младший. — Пожуйте травку. — Очень остроумно, Акид. Я сейчас тогда схожу поужинаю, а Вы можете поесть травки, закусить листочками и запить речной водицей. Вы же изначально здесь собирались обживаться! И он направился в сторону города. Акид опешил. От одной мысли о еде у него живот скрутило. — Эй. Вы не можете меня здесь оставить. — Почему же? — Я.. Я тоже хочу есть. — Вы пойдете со мной в город? — Я.. — и тут он остановился. — Я Вас подожду здесь, пожалуй. Приказываю принести мне еду. — Как я и думал. Оставайтесь тогда на месте. Акид неуверенно кивнул и присел на камень. Мужчина быстро скрылся за деревьями. Наступила тишина. Лесная тишина, которую лишь нарушали стрекот кузнечиков и далекие крики птиц. Шло время, с каждым часом становилось темнее. Уже и собственных рук было не видать. — Может быть мне суждено получить магию света? Сделал бы себе световой шар.. —говорил сам собой принц. Только позднее он понял, что уже начал походить на безумца. — Уже говорю сам с собой, до чего ты докатился, Акид? Послышались голоса и показался за деревьями свет от огня. Акид испугался и спрятался за камень. И где же этого недомага носит?? Неужели он обманул принца и убежал? В скором времени показались дети. И не простые дети. — Мы его не найдем. — подытожил Данн, присаживаясь на большой камень, за которым как раз прятался Акид. — Неправда. Я уверена, что он где-то здесь, бедный наверное замерз и проголодался. — продолжила грустно Ася, держа за ручонку Мицу, который тянулся к речке. — Для чего нам вообще его искать? — Потому что ты виноват, Данн. — А то, что у меня теперь задница болит и дырка у нас в полу образовалась, это так, пустяки? — Ты его обидел, Данн. Я уверенна, что он не хотел. Он сам был напуган. Они продолжали бурно обсуждать начало дня, когда еще Акид был вместе с ними. Маленький мальчик успел отцепиться от старшей и начал гулять вокруг. Когда Мицу подошел к камню, принц прижал к себе ноги. Лишь бы не увидели, лишь бы, молился он в мыслях. Мальчик начал щипать траву, рвать цветы. Но как бы Акид не пытался спрятаться, в итоге его заметили. — Теловек! Теловек! — затыкал Мицу пальцем в сторону лежащего Акида. Не остается ничего другого, как притворяться спящим. Ася подошла на детские крики и посветила свечой за камнем. Узнав в этом человеке Акида, она обрадовалась, тут же все беспокойство сошло на нет. — Данн, иди помоги мне. — и они подняли его вместе и перетащили на открытую землю. Девушка подергала его, ладонями легко похлопала по лицу, убрала спадающие волосы. — Акид, милый, проснись.. Принц разомкнул глаза и оглядел сонно ребят. Все были довольны, за исключением, очевидно, Данна. Он стоял в стороне, сложив руки на груди. — Мы переживали. — заговорила Мишель, тут же бросившись обнимать парня. Тот от изумления даже не знал, что ответить и что вообще делать. — Да. Извини нас. — продолжила Ася, погладив его по волосам. — Правда ведь, Данн. —Угу. — тихо промычал парнишка. — Я не слышу. — смотрела на него Ася одновременно умоляюще и строго. — Да, мы... извиняемся... Особенно я... — еле выдавил из себя Данн. — Все хорошо.. — наконец-таки подал голос Акид. — Вы меня тоже извините. Для него было необычно произносить такого рода слова, поэтому он чувствовал, как его щеки начинают постепенно гореть. Почему-то именно перед этими людьми ему действительно захотелось извиниться. — Ты вернешься с нами? Можешь оставаться с нами сколько тебе потребуется. — Я не.. — и тут Акида осенило. —Подождите. А как вы поняли, что я здесь? — Ну.. — замялась Ася. — Даже слепой бы понял, что ты не собирался возвращаться во дворец, потому что ты оттуда сбежал. — сказал за всех Данн, опять же, в своей манере. — Боюсь, это правда. — подтвердила Ася, гладя принца по его мягким волосам. — Мы тебя не сдадим. Все будет хорошо. Акид замолчал. Ему стало жутко неловко. Они все это время знали, а он строил из себя дурака. Он опустил свое лицо в ладони. Страшно было признавать, но он так устал за эти последние два дня. — Се холошо. — обнял принца маленький Мицу. Тут уже и не тактильная сторона Акида сломалась, и он обнял ребенка в ответ. Ребята сидели в тишине какое-то время, а потом разболтались. Первая нарушила тишину Мишель своими шутками. Там и Акид повеселел. Он молчал, но ему явно было комфортно. Было так.. по-семейному? — Уже скоро совсем стемнеет. Возвращаться надо. — начала Ася, подняв Мицу на руки.— Акид, я настаиваю, чтобы ты пошел с нами. И тут принц вспомнил о Райане. Куда он вообще делся? Может он действительно соврал. Хотя, сказать честно, Акид тоже не святой. Ни в какой дворец бы он не вернулся, чтобы настучать на мужчину. — Наверное, вы правы.. — засомневался принц. Мишель подхватила его тотчас за руку. — Домой, старший братец! — заулыбалась девочка во все зубы. Акид непроизвольно улыбнулся в ответ. Они двинулись в сторону деревни, Мишель продолжала рассказывать принцу истории, а остальные подхватывали и смеялись. Мужчина, что притаился в кустах, наблюдал за уходящим принцем. — Он ушел. — произнес в слух Райан. — Потому что ты позволил ему уйти. — донесся раздраженный женский голос из волшебного кольца. — Ты никогда не медлил, что с тобой происходит, Райан. Отец был бы очень разочарован в тебе. — Не смей тыкать в меня отцом. Я знаю, что я делаю, женщина. И ты знай свое место. И он снял кольцо, выбросив его в реку. Течение уносило его далеко, жаль, что мысли нельзя выбросить так же просто, как и вещи.