Я искал тебя тысячу лет

– СНАРЯДЫ!!!! – ПО ПРАВОМУ БОРТУ!!! – БЕРЕГИСЬ!!! – КУРС НА ЛАГУНУ!!! – ЕСТЬ КУРС НА ЛАГУНУ!!! – ГОТОВИТЬ ДЛИННОГО ТОМА!!! – ДЛИННЫЙ ТОМ ПРИГОТОВЛЕН!!! – ЦЕЛЬСЯ В РОГАТКУ!!! ПЛИ!!! ПЛИ!!! Венди оторвалась на секунду от своего чтения, прислушалась: тяжёлое ядро просвистело по воздуху, с острова донеслись крики ярости и негодования. Она улыбнулась: ядро, очевидно, попало в цель, – и, как ни в чём не бывало, вернулась к книге. В сорок лун каникул, что она провела рядом с Джеймсом, не отходя от него ни на шаг, хотя капитан, фактически, был здоров уже на следующий день после того, как его зашили, Венди перечитала всю литературу из капитанской библиотеки, связанную с общим врачеванием, хирургией, анатомией и, на всякий случай, с алхимией. Сейчас в руках у неё был очередной толстенный том по современному лечебному делу и уходу за больными после хирургических вмешательств, ради покупки которого пришлось чуть не на коленях умолять Джеймса. Капитан смеялся над ней, конечно, но книгу-таки купил. Венди также вполне серьёзно намеревалась уговорить его при случае взять в команду настоящего доктора, но тут должно было совпасть сразу несколько моментов: доктор должен был оказаться членом экипажа корабля-жертвы и должен был сам изъявить желание перейти на вечную службу под началом Капитана Крюка, так что в этом направлении леди пока только молилась. – ПРАВО РУЛЯ!!! СБАВИТЬ ХОД!!! – ЕСТЬ ПРАВО РУЛЯ! ЕСТЬ СБАВИТЬ ХОД! – ЛЕВЫЙ ЯКОРЬ К ОТДАЧЕ ПРИГОТОВИТЬ!!! – ЛЕВЫЙ ЯКОРЬ К ОТДАЧЕ ПРИГОТОВЛЕН! – ОТДАТЬ ЯКОРЬ!!! – ЯКОРЬ ВСТАЛ! – ЗАКРЕПИТЬ КАНАТ!!! ШЛЮПКИ НА ВОДУ!!! СМИ, МЕЧИ!!! В АТАКУ!!! Рогатка – это было что-то новенькое. Внимательный к деталям капитан заметил её в подзорную трубу ещё в утренних сумерках, пока корабль был далеко от острова. – Милая..? - обратился он к Венди, – Взгляни-ка… это что ещё за чертовщина? Неужто рогатка?! Сощурив один глаз и вглядевшись в остров получше, Венди ахнула: она совершенно точно разглядела две перекрещенные пальмы, между которыми у самых крон красовалось некое подобие гамака со здоровенным камнем. – Твою-то… - ругнулась Венди, – Да, Джеймс, рогатка, и преогромная! Вот же черти! Ну, я им всыплю, когда ты закончишь сражение! – Ха-ха! Договорились! Интересно мне, как негодяи будут её натягивать и перезаряжать? Иди, моя леди, побудь в каюте. Сейчас тут станет слишком жарко. Хитрюга-Джеймс успел увести бриг в другом направлении от бухты, куда была направлена треклятая рогатка, то того, как Потерянные мальчишки и Пен заняли свои боевые позиции после завтрака. Весёлый Роджер, обогнувший остров, выскочил перед ними неожиданно, пальнул со всех бортовых орудий, Джи Зеп с первого выстрела разбомбил обе пальмы разом, попав в самый центр их пересечения, команда Пена только и успела, что пострелять немного с помощью своих катапульт. – ХО-ХО!!! - победно крикнули пираты и поспешили удрать в русалочью лагуну, куда швырять камни было запрещено. Бриг почти не пострадал: пара снарядов задели нос и правый якорный клюз, один попал в воронье гнездо, превратив его в щепки, повезло, что там никого не было, новенькие английские плотники, сэр Вуд и сэр Тимбер, быстро приведут всё в порядок, пока Весёлый Роджер будет гостить в лагуне. Завоевав однажды доброе расположение Ноты Соль, Джеймс с её помощью получил от русалок разрешение вставать иногда на якорь в их воде в строго определённом месте, и пусть они жуткие сплетницы и всё доносят Пену, какая разница? Если так можно уберечь маленькую мисс и бриг, когда Нетландия встречает пиратов градом камней! Джеймс искренне считал, что уровень осведомлённости Пена о происходящем на корабле в этом случае не имеет ровным счётом никакого значения. Возглавляя самую большую из шлюпок, Джеймс, закинувший ногу на бортик, яро указывал шпагой вперёд, хохотал, предвкушая славную битву с ненавистным мальчишкой, и выкрикивал свою обычную песню, которую от души поддерживал каждый пират: – Хватай, держи, души, трави! Да здравствует разбой! Пускай потонем — и на дне Мы встретимся с тобой! Страница восемьдесят третья: «Пропедевтика внутренних болезней». Венди зевнула. Она так привыкла к грохоту пушек и частым сражениям, что едва обращала внимание на происходящее, лишь изредка прислушиваясь к любимому властному голосу, чтобы следить за ходом битвы. Джеймс с экипажем отчалил минуту назад, и теперь Венди оставалось только ждать своего капитана, может, он вернётся к вечеру, а, может, через несколько дней, как знать? Обычно Джеймс предпочитал следовать правилам и отводить ночь для хорошего сна под боком у любимой маленькой мисс, но, порой, ночное время требовалось ему, чтобы подстроить какую-нибудь подлость, и предугадать это никак было нельзя. Пока капитан отсутствовал, Венди проводила время на корабле полезно: ремонтировала сюртуки, жюстокоры и камзолы (это было её любимое занятие), наводила порядок после поворотов «на борт», – какие-нибудь морские приборы, драгоценные цветные камни пресс-папье или книги вечно выпадали на пол или сваливались в кучу прямо на полках, читала разную научную литературу, ту, которую была способна усвоить, ну, и, конечно, позволяла себе развлекаться художественными произведениями, декоративным вышиванием или игрой на клавесине. Ожесточённое сражение на острове в этот раз длилось три луны. Обе стороны понесли потери: пиратский экипаж настоящие, а команда Пена – моральные: двух мальчуганов, Тучу и Прыг-Скока захватили в плен, и, пока вождь Питер был занят дракой с капитаном, пираты заставили остальных Потерянных мальчишек танцевать мазурку в обмен на освобождение пленников. Это было жутко позорно, но на какие жертвы не пойдёшь ради друзей? Мальчишки танцевали и, надо заметить, очень старались, а пираты покатывались со смеху, хватаясь за животы. Расслабившиеся, они чуть не поумирали со страху, когда из джунглей на них выползла гигантская Анаконда и вполне человеческим голосом сообщила, что проглотит их, если они сейчас же не отпустят мальчиков. Несчастные моряки побросали оружие и бросились наутёк к шлюпкам, бедняга Томми так перенервничал, что вообще добрался до брига вплавь. Потерянные мальчишки, вообще-то, тоже испугались, но когда из пасти чучела монстра на них выглянула самодовольная Эмили, расхохотались, прыгнули внутрь чудовища, построились за девочкой в ряд, и волнообразно зашагали гуськом к месту битвы Питера и Крюка, имитируя ползучую живую змею. – Вот и всё, Крюк! - кукарекнул Пен, завидев Анаконду под управлением Эмили и команды, – Твой час пробил, гадкий пиратишка! Тебе не сдобровать! Смотри, кого я приручил!!! Крюк сглотнул и медленно обернулся. Питер несколько раз свистнул и Чучело Анаконды охотно подыграло ему, совершив несколько витиеватых па. Капитан был не такой идиот, как его экипаж, кожа-то прозрачная, сразу видно мелких негодяев внутри, но, подумав, что это отличный повод слинять и успеть домой к ужину, он изобразил ошеломление, ужас, схватился за голову, и с криками «спасите-помогите» пулей улетел от своих назойливых врагов под их освистывание и гогот. – Придурки, - усмехаясь, бубнил он себе под нос, когда уже спокойным шагом направлялся вдоль пляжа к месту высадки. Его верный и тупой экипаж не оставил ему ни одной лодки. – Придурки, - снова вздохнул капитан. Он уселся на песок, снял с себя сапоги, окунул ноги в воду и, сложив руки на коленях, стал ждать: возможно, маленькая красавица-мисс заметит его в подзорную трубу, она часто поднимается на шканцы или прямо из каюты наблюдает за островом, пока Джеймс воюет… тогда она распорядится отправить за ним шлюпку. На помощь Томми рассчитывать не стоит, воронье гнездо разбито, а с палубы вряд ли кто-то вообще догадается разглядывать остров, на корабле и без того полным-полно дел… – Чёрт. В джунглях за спиной нетипично хрустнули ветки. Со скоростью дикого зверя Джеймс выхватил пистолет и, приняв устрашающую позу, прицелился точно в то место, откуда услышал звук крадущихся детских ножек. – СТОЯТЬ, ПЕН, - зарычал он и щёлкнул предохранителем, – задумал снова вонзить в меня нож или выстрелить отравленной стрелой в спину? Я больше не доставлю тебе такой радости. Выходи, или я буду стрелять. – Это не Пен… - ответил тоненьким голоском кустик, за которым кто-то прятался. – Да и наплевать. Выходи или катись к чёрту, пока я тебя не застрелил. Время ужина. Сражение продолжится завтра. – Я выйду, сэр, - вежливо ответил куст, - Пожалуйста, не стреляйте. Я не вооружена. – Не вооруже… НА? Из-за сочных ярко-зелёных листьев выглянула маленькая девочка. Глаза у неё были большие и через чур любопытные, пухлые щёчки премило хвастали веснушками, волосы с отросшим каре золотисто-рыжеватые, всем своим видом она напоминала задорный весенний одуванчик. Джеймс вытаращил глаза и задрал брови. За все столетия Венди была единственной девочкой, побывавшей в команде Пена. – Ты ещё кто такая? - капитан не убрал пистолет и девочка пугливо подняла руки, демонстрируя, что не прячет за спиной лук или ножик. – Я Анаконда, - заявила она, – Простите. Мне просто было интересно посмотреть на Вас поближе. Я про Вас много слышала. Мой брат и Питер говорят, что Вы глупый, но я видела, Вы догадались, что Анаконда не настоящая. Мне показалось забавным и разумным то, как Вы убежали, чтобы прекратить драться. – Забавным. Разумным, - повторил Джеймс, почесав крюком затылок. – Не могли бы Вы, пожалуйста, перестать в меня целиться? Мне неуютно. Там за Вами шлюпку послали, - Анаконда указала пальчиком за спину Джеймсу. – И я должен отвернуться, чтобы ты подала знак Пену напасть на меня? Ага, конечно. – Да нет же, правда! И Питер не знает, что я здесь. Ой, в общем, сами смотрите, - девочка нетерпеливо закатила глаза и обошла капитана боком по окружности. Ей пришлось зайти по колено в воду. За её спиной действительно виднелась лодка: это Сми спешил доставить на Весёлый Роджер его капитана. – Ладно, - предохранитель снова щёлкнул, пистолет повис на перевязи, и Джеймс отступил, позволяя девочке выбраться мимо него на берег, – ладно. Всё, ты посмотрела поближе? Теперь ступай обратно к своим друзьям. – Я хотела ещё спросить… – Боги, - капитан недовольно цыкнул и, отвернувшись, сел обратно на песок. Девочка молчала. – Ну? - устало буркнул он. – Брат утверждал, что у Вас в плену на корабле моя сестра. А ещё он утверждал, что Вас съел крокодил… – Что ж. Насчёт крокодила правда. Насчёт сестры – сомневаюсь, нынче я не беру пленных на бриг, за исключением, разве что, Тигровой Лилии. Но она ведь не твоя сестра? – Нет. Я урождённая англичанка! - горделиво ответила Анаконда, – Мою сестру зовут Венди Дарлинг. Джеймс чуть не поперхнулся слюной. Он резко повернулся и внимательно глянул девочке в глаза: – Это что, шутка? Пен подговорил тебя? – Что? Нет! – Скажи-ка, Анаконда, ты помнишь, сколько тебе лет? Как зовут твоих родителей? – Мне восемь! Мою маму зовут… э-э… а папу… - Анаконда взлохматила макушку и немного пугливо взглянула на капитана, – я забыла. Почему я забыла? – Чёрт. Так, ну-ка, подумай хорошенько… может быть твоего папу зовут Дж… Дж..? - аккуратно подсказал капитан. – Джордж!!! Мой папа Джордж Дарлинг!!! - радостно завизжала Анаконда и несколько раз подпрыгнула от счастья. – Спички-ящики… Джеймс закрыл лицо рукой. * – Шлюпка по п’авому бо’ту! - выкрикнул Габи. Венди выбежала на палубу и кинулась навстречу капитану: – Привет! - радостно воскликнула она, обняла его и символически поправила на диких кудрях перьевую шляпу, – Я заметила, что ты ждёшь на берегу! И… извини, но я немного отчитала твой экипаж за то, что они бросили тебя на острове одного, и даже без лодки. Ты в порядке, мой милый? Не ранен? – Венди, дорогая… эм-м, хм. Тут… есть кое-какие новости, - капитан замялся, подбирая слова. – Что-то случилось, Джеймс? – И нет… и – да. В общем… со мной… одна девочка… - осторожно предложил он, – она… хочет с тобой познакомиться… Увлечённая встречей своего капитана, Венди только сейчас заметила, что он держит за руку маленькую девочку, которая прячется у него за спиной и тайком во все глаза наблюдает за взрослой леди, точно не может поверить, что Капитана Крюка можно добровольно назвать милым и обнять так крепко. Венди взглянула на Джеймса с некоторым непониманием, однако лицо его выражало примерно следующую мысль: «Прости, но я понятия не имею, как тебе объяснить». – Э… привет? - улыбнулась Венди, и, на всякий слушай, шёпотом уточнила у Джеймса, – Она же не в плену? Кто это, новенькая из команды Пена? Джеймс кивнул и с ободряющим «ну же, не стесняйся» подтолкнул смущённую девочку вперёд. – Привет… - ответила девочка, ковыряя пальцем ладошку. – Меня зовут Венди! – А я Анаконда… – Ого. Приятно познакомиться, Анаконда… Тактичная Венди хотела было спросить, чем она может быть полезна маленькой новенькой Анаконде, но осеклась, увидев, как Джеймс сел за спиной у девочки на корточки, взял её за плечики и шепнул на ушко: – Давай, не бойся, скажи Венди своё настоящее имя. Анаконда помялась и тихонечко произнесла: – Меня зовут Эмили Мэри Дарлинг. Джеймс осторожно взглянул на Венди и теперь попробовал ободряюще улыбнуться ей, но получилось у него почему-то виновато. Прошло каких-то пять минут лупоглазых морганий и ненужных уточнений, и вот, девочки уже обнимали друг друга, смеялись, обменивались милыми комплиментами и находили кучу общих тем, один только Джеймс всё жевал свои грустные думы о том, что настоящая жизнь проходит мимо Венди, что её младшие братья, должно быть, уже оба стали старше неё, и что кроме крошечных писем, которые она пишет отцу, связи с семьёй у неё нет, ведь Дарлинги даже не могут писать ей обратно, так как не существует такого почтового адреса: «вторая звезда направо и прямо до утра». – Позвольте мне проводить вас в каюту, мои маленькие леди, - собрался, наконец, с силами и манерами капитан, – вот-вот стемнеет, внутри вам будет комфортнее. Я прикажу подать для вас ужин… и, Венди… - он наклонился к её уху, – Лучше будет вернуть нашу гостью обратно, иначе Пен подумает, что я её похитил. Капитан учтиво открыл девочкам дверь, провёл их по коридору, поклонился (Венди с восторгом оставила на его щеке поцелуй, и у Эмили в этот момент чуть глаза из орбит не выпали), и удалился. Когда он вернулся с подносом, Эмили уже влезла в вендины туфельки на каблучке-рюмочке, напялила её беретик, приподнимала подол ночнушки с одной стороны на манер косого кроя и красовалась перед зеркалом, а сама Венди сидела рядом на полу, заливисто смеялась и предлагала сестре примерить ещё пояс, который сделал бы из её сорочки модное платье. Горькие мысли снова атаковали капитана. Кристин была бы сейчас примерно в том же возрасте, - подумал Джеймс. Он поставил поднос с угощениями для девочек, достал мундштук и снова покинул каюту. Венди почти сразу вышла к нему на палубу. Капитан стоял у бортика между пушек, пускал дым колечками и задумчиво бродил глазами по волшебному купольному небосводу. С тихим вздохом Венди прильнула к его спине, запуская кисти к широкой груди под расстёгнутый сюртук. – Я знаю, о чём ты думаешь, - прошептала она. – Прости… – Ничего. Я тоже подумала. Она была бы старше на год или два. Давай вернёмся в каюту? – А я не помешаю? Ты разве не хочешь провести время с сестрой наедине? Я могу подождать. – Мой галантный и благородный джентльмен пиратский капитан. Всегда готов предоставить личные покои и ждать на палубе… Нет, дорогой, ты порадуешь нас своим присутствием. Если только компания двух болтливых девчат для тебя не слишком невыносима, - Венди серебристо захихикала и по-свойски развернула Джеймса к себе. Выдохнув облачко дыма в сторону от нежного личика, капитан отложил сигары в пепельницу на бортике, прислонился к нему спиной, и Венди вошла в центр его объятия, запуская руки к кудрявому затылку. Она разделила локоны на чёрные ленты, немного прочесала их и с очаровательным смешком промурлыкала: – У меня есть один ма-а-аленький напёрсток… хочешь его? – Хочу, моя сладкая, хочу всегда. Подаришь? – Только если ты вернёшься со мной в каюту! – Гм! Задумала играться со мной, как делаешь это с маленькими мерзавцами? Чтобы я выполнял то, что тебе хочется, за вознаграждение? – Ты меня научил… а это сработает? – Без сомнения! - длинные пальцы сцепились с крюком за спиной у игривой девицы, и тугое кольцо объятий резко стянулось на тонкой талии. – Ой! - Венди буквально упала капитану на грудь и он проворно поймал её открывшиеся в удивлении губы. Обещанный напёрсток оказался совсем не маленьким, а очень опьяняющим, дразнящим и немного жадным. – Пусти… - засмеялась Венди и предупредительно куснула капитана за нижнюю губу. – Подчиняюсь… - Джеймс развёл руки, но Венди не отошла. Она ещё немного постояла к нему вплотную, глядя томно и ласково, а потом захватила пепельницу, протянула ему свободную кисть, за которую капитан с радостью взялся, и увлекла его за собой. Эмили, которая с открытым ртом украдкой наблюдала за всем происходящим, повиснув на палубном окошке, решила для себя, что её путешественница-сестра абсолютно точно, стопроцентно и однозначно не в плену на Весёлом Роджере. Если кто тут и пленён, так это сам Крюк, причем явно по собственному желанию. С ума сойти! Джон покрутит пальцем у виска, если узнает, и Майкл, скорее всего, тоже! Когда Джеймс и Венди закрыли за собой внутреннюю дверь, Эмили сидела за столом с красными щеками и отчаянно делала вид, что заинтересована устройством жареной королевской креветки. – Подглядывала, - сразу же заключил капитан. Эмили спрятала лицо в ладонях. – Э-э-эмили! - смеясь, пожурила сестру Венди. – Садись, милая, - Джеймс предложил Венди занять второе кресло, придвигая его поближе к Эмили, – позволь мне за вами поухаживать. Казалось, куда уж глазам Эмили становиться ещё больше после того, как она лично видела Крюка в таких неожиданных романтических делах вроде объятий и (мамочки!!!) поцелуев, но они округлились едва не до размера чайных блюдец, когда она смотрела на него, сервирующего стол с соблюдением всех манер и правил этикета. Кстати, сверкающий смертоносным лезвием крюк придавал капитану особенный лоск и… стиль. Венди поглядывала по очереди то на сестру, то на Джеймса, и расплывалась в улыбке до кончиков ушей. – Эмили, - хмыкнул капитан, – У тебя сейчас глаза лопнут. Поморгай, хотя бы. Венди так и прыснула, а Эмили смущённо заморгала и снова уставилась на креветку. – Извините, сэр. – Хм. Всё это очень странно… но, полагаю… я для тебя… э-э… – Дядя Джеймс? - предложила Венди. – Дядя Джеймс, - задумчиво подтвердил капитан. – Дядя Джеймс, - тихо повторили они все втроём в один голос и… расхохотались: Венди громко и заливисто, капитан удивлённо и самодовольно, а Эмили – так, чтобы никто не видел. – Не всё же мне примерять на себя имена и статусы, а, дядя Джеймс, - шёпотом хохотнула Венди капитану на ухо, когда тот подтягивал мимо неё крюком к столу клавесинный пуфик. Отчего-то сильно довольный капитан хитро фыркнул в усы, и Венди кинула ему в тарелку горстку креветок, которые успела почистить. – Спасибо, милая. За ужином Эмили, когда стала меньше глазеть на капитана и Венди, рассказала немного про папу Джорджа и маму Клэр, про зануду Джона, про Майкла и, самое главное, про крылья, на которых она сюда и прилетела. Помнила она уже далеко не всё, чем серьёзно напугала сестру, но, благодаря Венди и Джеймсу, все имена быстро всплыли в её памяти, а к ним прилипли и некоторые яркие истории и особенности. – А тебе хочется домой, Эмили? - тихо поинтересовалась у сестры Венди. – Да! Я хотела гостить не больше недели! Майкл рассказывал, что живут в Нетландии в джунглях, а вместо одежды носят шкуры, это кошмарно неудобно!!! Но мне было интересно посмотреть Капитана Крюка, то есть, дядю Джеймса, а ещё, Питер сказал, у капитана есть миссис Крюк, в общем, пришлось задержаться! – И как, нравится тебе миссис Крюк? - шутливо спросил Джеймс. – Да-а-а-а! - закивала золотистой головой счастливая Эмили. – И мне она тоже нравится, - подмигнул ей капитан. – Дядя Джеймс, а почему вы с Венди не приезжаете в гости? – Эм… во-первых, Нетландия нам не разрешает, - после некоторого раздумья ответил Джеймс, – мы тут… как бы, привязаны к острову. Иногда выбираемся в мир, но никогда не знаем, куда попадём. А во-вторых, твои братья и мистер Дарлинг вряд ли будут мне рады. – Ну да, - просто сказала Эмили, как будто всё поняла, показывая, что больше объяснений ей не требуется. Она сунула в рот жирную креветку, тщательно её прожевала и снисходительно добавила: – Хотите, я никому не расскажу про миссис Крюк? Джеймс пожал плечами и вопросительно взглянул на Венди. – Я подумала… может, я напишу папе письмо, а ты его передаешь? Скажешь, что встретила меня, пролетая над кораблём по пути на остров. Ему будет приятно узнать, что мы познакомились. – Ладно, - Эмили деловито кивнула, – а как мне попасть домой? Дядя Джеймс не может меня отвезти? – Раньше мы просили фей, они направляли бриг к порту Лондон, но я недавно… сделала кое-что (Венди решила не уточнять, что она стреляла в Питера), и феи с нами больше не дружат, - пояснила Венди, – К тому же, мы только вернулись, Эмили, остров нас так быстро не отпустит. Тебе нужно попросить Пена, чтобы он договорился с феей, и, лучше, чтобы сам слетал с тобой до дома. – А если я договорюсь с феями, чтобы они направили корабль? Я им нравлюсь! – Тогда дядя Джеймс с удовольствием окажет услугу младшей сестрёнке своей миссис, - улыбнулся капитан, – но тебе придётся подождать ещё некоторое время. – А если я совсем забуду родителей? – Венди тебе напомнит. Но ты уж выбирай сама, как и когда хочешь добраться до дома. – Спасибо, дядя Джеймс! Ты добрый! – Вот об этом, Эмили, лучше никому не говори. Репутация, видишь ли… Милашка Эмили покраснела, напрягла все свои веснушки, пытаясь сдержаться, ничего не получилось, – она схватилась за живот от хохота, комично болтая ножками, и Венди тут же присоединилась к ней. – Почему моим маленьким леди непременно требуется надо мной хохотать? - капитан был, конечно, очень польщён и доволен их безнравственным поведением. – Дядя Джеймс? – М? – А можно крюк потрогать? – Чувствую себя музейным экспонатом. Можно, конечно. Только, пожалуйста, осторожно! - Джеймс повернулся к Венди и посмотрел ей в глаза взглядом, полным любви, – Со внутренней стороны он острый. Венди испытала срочное желание снова надеть на руку браслет из подзорной трубы в качестве украшения, и теребить пальчиками узоры в виде карты попутных ветров, как она раньше любила делать. Желательно, сидя у Джеймса на коленях. – Дядя Джеймс? – М? – Хочешь, я покажу, как построить крылья? Ты умный, вон у тебя какая штука, - Эмили потыкала пальцем в деревяшку с металлическим наконечником, от которого пару раз уже успела открутить крюк, и прикрутить обратно, – Ты мог бы смастерить такие себе и Венди. Вы бы тоже летали, как Питер. – Ох. Нам нравится стоять на ногах, Эмили, - Венди подошла к ней и расправила золотистые волосики на прямой пробор, – Я, вот, один раз летала, когда уже большая стала. Знаешь, что случилось? – Что?? – Я не смогла спуститься! Дяде Джеймсу пришлось ловить меня и держать в каюте на потолке, пока я как следует не отмылась от волшебной пыльцы! – Ха-ха-ха-ха! – Ты же знаешь, что поднимает тебя в воздух, кроме пыльцы? – Крылья! – А ещё? – Счастливые мысли! – Да! Крыльев, как твои, у меня не имелось, но дядя Джеймс подарил мне одни – невидимые… – И неуправляемые, - усмехнулся Джеймс. – Точно! Так что, если меня посыпать пыльцой, я улечу и не вернусь! Как воздушный шарик! – Ха-ха-ха! А почему? – Потому, что дядя Джеймс делает меня очень счастливой! – Ого! Понятно! «Дядя Джеймс» за этот короткий вечер вырос в глазах Эмили в какую-то совсем уж сказочную и удивительную фигуру, он затмил собой и Питера Пена, и Капитана Крюка, и всю Нетландию, и, по степени детской девчоночьей восхищённости, занимал теперь уверенное второе место после волшебных крыльев и перед сестрой-путешественницей. Потом был Питер Пен, а за ним Майкл и папа. Бедный папа! Мы-то знаем, что это он, на самом деле, был лучше всех! – Эмили. Уже совсем темно. Давай-ка мы с миссис Крюк проводим тебя на остров. А то тебя скоро хватятся и начнут нас атаковать. – А можно я потом ещё приду в гости? – Можно. Только тайком, чтобы никто-никто не знал, - серьёзно сказала Венди. – Договорились! Капитан быстро организовал шлюпку, самую маленькую, Венди любила её больше всех: в ней с комфортом могли разместиться два человека, четверым бы уже пришлось потесниться, и переправил девочек на берег. В ночных джунглях он сопроводил их до традиционной развилки на тропинке и тихо спросил у Венди, следует ли ему идти дальше. Венди наклонилась к сестре: – Эмили, ты доверяешь нам с капитаном? – Конечно! – А мы можем тебе доверять? – Да! – Что, если я скажу, что капитан, может быть, давно знает, где ваше с Питером убежище? – Понятное дело! – Что значит, понятное дело?! - немного разочарованно изогнул бровь капитан. – Ну, дядя Джеймс, ты же такой умный, у тебя все эти штуки, и компас, и корабль… не может быть, чтобы ты не знал. И вряд ли Венди по ночам ходит от пещер до сюда одна. – Мне нравится твоя сестра, - хохотнул Джеймс в сторону Венди, поправляя крюком чёрные локоны. – Одна моя знакомая и в двенадцать не была такой догадливой, - заулыбалась Венди и подмигнула капитану, а потом обратилась к сестре, – Значит, пусть дядя Джеймс проводит нас до входа, да? – Да. Я не люблю темноту. Эмили вытянула ручки к Джеймсу и Венди, и стала нетерпеливо сжимать пальчики в кулачки (совсем как Венди! - подумал капитан, внезапно отмечая наличие у его маленькой мисс такой особенности), предлагая скорее взять её с двух сторон покрепче, чтобы она могла оторвать ноги от земли и прокатиться. – Как у тебя с жаждой мести, мой милый? Если не тревожит, то я могу остаться с Эмили и мальчиками на пару лун. – С радостью уступлю тебе смену. И, ласточка, ты обещала всыпать им за рогатку. Будь добра. – Я придумала рогатку, - гордо заявила Эмили, задрав ноги чуть ли не до головы. – Чёрт. * Две луны растянулись на четыре, зато Венди в этот раз удалось кое-что грамотно подготовить. Она не ходила с мальчиками играть (и, вообще, совершенно искренне больше никогда не собиралась этого делать, твёрдо решив, что вполне сойдёт, если она будет им плохой мамой), а, в основном собирала припасы и новые шкурки для предстоящей зимы. Эмили сказала, что задумала лететь с Питером, и Венди было немного боязно за сестру, но девочка оказалась такой бойкой и самоуверенной, что как-то влиять на её решение было тяжеловато. Питер сильно нравился Эмили, это было ясно, как белый день, да и сама Эмили, похоже, не оставляла Питера равнодушным, насколько это было вообще возможно. Венди даже немного понравилось, что Питер, который постоянно имел теперь перед глазами пример настоящей взрослой пары, хоть и мало его интересующий, вместо истерик и обид вежливо вызвался «сопроводить» «миссис Питер Пен», чтобы остальные Потерянные мальчишки знали, как «джентльмену» «следует обращаться» со «своей леди». Подобного он мог набраться только из одного источника, хоть Венди и не имела представления, как и когда он мог такое подслушать. Зима, как и вообще любое событие, была запланирована на понедельник. А понедельник должен был наступить в первый день зимы. Капитан забрал Венди от камней, и, пока они плыли к бригу под ночным звёздным небом, она сообщила, что Эмили полетит с феями и Питером, и что пиратов вот-вот ожидает ещё несколько пусть и морозных, но зато спокойных лун. Потом она рассказала Джеймсу про «миссис Питер Пен», «джентльмена» и «его леди». – Мерзавец. Показушник. – Ха! Я и сама не ожидала! Думаешь, русалки его научили? Они вечно трещат об этом. – Надеюсь. Потому как если Пен лично греет уши у окон нашей каюты, я эти самые уши с удовольствием ему оторву! – Джеймс. – Что, милая? Всё ещё считаешь расправу над мелким гадёнышем слишком большой жестокостью? – Нет. Хотела попросить сохранить одно ухо для меня. Я бы поучаствовала. – Ай, моя миссис Джеймс Крюк… Как насчёт того, чтобы немного… задержаться в лодке… мм? Чтобы весь остров нас… подслушал..? – Напёрстки под луной? – Да-а… – И серенады? – М-м! Если хочешь… – И чтобы ты чертыхался, как пират… – О, да! – А я чтобы стонала, как твоя пленница? – Тоже… – Да… расскажи мне, Capitaine Crochet, как следует истинному джентльмену обращаться со своей леди? – Детально рассказать? – Пожалуйста… Пока эти маленькие игривые высказывания, намного более низкие и мурчащие, чем беседа про Пена и уши, с лёгкой вибрацией уплывали в воздух, Венди успела мягко подкрасться к капитану и освободить его красивый мужественный торс от блузы и портупеи с крюком. Она каждый раз немного сходила с ума, наблюдая, как безупречно реагирует на неё его тело, подразнила натянувшиеся бриджи, и села в центр лодки, предоставляя Джеймсу возможность распорядиться ей, как он захочет. – Для начала… нужно позаботиться о том, чтобы леди дышала свободно. Ослабить шнуровку, расстегнуть крючки… Или, развязать поясок, как этот… позвольте, миледи? – Прошу, капитан… Облизывая зубы, Джеймс сел напротив Венди на колени, – в такой позиции от одного взгляда на него у любой леди голова бы пошла кругом, – и девица прогнулась, подставляя ему животик с бантиком. – Мой подарочек… - капитан потянул за ленточку, бант расслабился, распался, и пояс скользнул к бёдрам. Последовал глубокий вдох. Откуда Джеймс всегда знал, за какой кончик нужно потянуть, чтобы узелок поддался с первого раза? – Истинный джентльмен всегда справится о самочувствии своей леди. Может быть, миледи жарко? Может, она желала бы, скажем, снять свою блузочку? – Очень желала бы, да… но я сама не справлюсь с пуговичками… нужна помощь… – Рад услужить… Пуговки под трепетные вздохи расстегнулись одна за одной. – Чёрт. Моя леди очень беспечна! Она забыла надеть бельё… – Ой! Прошу прощения… я такая глупенькая… – Истинный джентльмен не будет вот так сразу нарушать приватность женского тела… Он уважает свою леди и ждёт… но джентльмен серьёзно обеспокоен. Длинные пальцы легли на одно колено, порисовали на нём лёгкие узоры и застыли у краешка юбки. – Вдруг легкомысленная красавица-леди забыла и трусики тоже? – Я не помню… ах, если бы кто-то мог это проверить… – М-м! Я бы мог, я же джентльмен. Я хорошо воспитан. Не могу не оказать услугу своей леди. Пальцы медленно приподняли юбку и Джеймс бессовестно под неё заглянул. – Всё в порядке, миледи, - доложил капитан, – Ваши трусики на месте. Венди пришлось прикусить губу, чтобы не всхлипнуть от возбуждения. Она заломила кисти и осторожно спросила: – Это точно?.. Уже темно… Можно случайно ошибиться… – В таком случае, для спокойствия моей леди, я мог бы проверить это наощупь? – Да, капитан, пожалуйста… Бёдра у неё задрожали, когда Джеймс заскользил по их внутренней стороне под подол. Он задел Венди как бы случайно, якобы, не рассчитав длину её ножки, и девица так и ахнула, закрывая глаза. – Я бы предложил окончательно удостовериться… позвольте мне, миледи, снять с Вас эту юбку? – Да, да, прошу, юбка очень сильно мешает… блузка тоже… – Юбка сзади на молнии? – Да, капитан… – Мне придётся обнять миледи, чтобы расстегнуть… истинный джентльмен спросит разрешения на подобный контакт. Дозволено ли мне обнимать мою леди? – Дозволено!.. Дозволено… – Леди немного нетерпелива. Джентльмен находит это… сексуальным… джентльмену, вообще-то, тоже не терпится сделать с миледи кое-что… но он может ещё подождать… джентльмен сдержан и обладает манерами… Итак… Медлительные руки выбрали путь прямо вокруг талии, тронули живот, нырнули под блузку, незаметно раскрывая её, пригладили спину, а потом пальцы спустились к молнии вдоль позвоночника. Джеймс оказался грудью почти вплотную к наполовину обнажённому женскому телу, от которого исходил умопомрачительный жар. Молния расстегнулась, Венди с трепетом подняла руки, и капитан снял с неё юбку, проворно захватывая и блузку тоже. – Ах!.. – Миледи почти раздета… м-м-м… пожалуй, истинный джентльмен просто обязан делать комплименты… моя леди так изящна! Сказочно красива… У неё соски похожи на бутончики. Чёрт! Я поцелую их, можно? И капитан, не дожидаясь разрешения, диковато притянул Венди к себе и прильнул к её груди, но вместо поцелуев стал осторожно покусывать. Будучи уже едва не на грани, Венди, задыхаясь, стала откровенно ласкать его сквозь штаны, попутно расстёгивая кнопки. – Чёрт… чёрт… Венди… м-мм!!! Венди! Хочешь… послать к дьяволу джентльмена..? И пригласить вместо него… м-мм! М! Чёрт! Пиратского капитана?.. Морского разбойника! А-ах, чёрт! – Да! Да!! – Он бы взял тебя… сейчас же… хочешь его? – Тебя! Хочу тебя! Снимите с меня трусики, капитан! Я так Вас хочу, что они намокли! – О-о-о… м-м… миледи… позвольте, я проверю… Широкие кружевные трусики слетели с дрожащих ножек, Венди была немедленно уложена на спину, Джеймс навис над ней, и девица собрала в руку его кудри, открывая одно ухо. Капитан приблизил его к мягким, страстно открытым губам. – Да… - прошептала Венди, – надобно, чтобы джентльмен пират проверил, готова ли для него его леди… Музыкальные фаланги на секунду скользнули внутрь, и Венди издала много самых чудесных в мире по мнению капитана придыхательных нот. Нужно было срочно заменять пальцы на кое-что посерьёзнее. – Чертовка… сейчас ты будешь моя… вот… так! Так!! Так!!! Мм… мм… – А-а!.. А-а!.. – Леди Венди… – моя!.. М-м.. миссис Крюк.. – моя!!! М! М! М-мф! ЧЁРТ! Маленькая..! Мисс!! Моя!!! Сладкая… девочка! А! Тоже мо-о-о-я-я!!! – Да..! Да..! О! Пожалуйста!.. Пожалуйста!.. Джеймс! ДЖЕЙМС!!! А-АХ!!! О БОЖЕ!!! Ножки обвили упругую сильную талию, ручка приласкала что-то мужественное, капитан протяжно заскулил, сдался, и Венди сорвалась вместе с ним в пульсирующую безумную бездну. Несчастная лодочка, столько раз за эти годы усиливающая по ночам волны в море, сегодня едва не перевернулась. – Чёрт… надеюсь, мы никого не разбудили… - захихикала Венди, когда пришла в себя. Она полулежала в лодке, облокотившись на бортик, Джеймс валялся где-то у неё в районе бёдер, устроившись, как на подушке, и поглаживая нежный животик. – А разве не это было целью мероприятия? - мяукнул он, оставил под пупком у Венди пару поцелуев, пощекотал её усами и бородой и улёгся поудобнее. – Хи-хи! - Венди запустила коготки в кудри, и любимое мурчание не заставило себя ждать, – Не спи, мой капитан, давай всё-таки доберёмся домой до утра. Вдруг зима? – М-м-мрр-м-хм… ты, как всегда, права, моя леди. Зевнув, Джеймс нехотя поднялся, влез в портупею, кое-как накинул одежду, прикрутил крюк и вернулся за вёсла. Венди как в воду глядела: едва капитан успел поднять и закрепить шлюпку, как с первыми же лучиками рассвета остров затрещал, заскрежетал зубами, поёжился и покрылся толстой ледяной коркой, в которую бриг сразу же смиренно вмёрз. Над шпилями мачт полетели крупные снежинки, слишком многогранные, острые и красивые для настоящих, но весьма ощутимо колючие и холодные. Из узких расщелин в скалах вырвался ветер, обычно мирно там отдыхающий в летнее время, потянулся, с воем размял хрустящие бестелесные кости и принялся за свою унылую работу. – Смотри… Сидя в горячей ванне, пока капитан топил жаровню, Венди постучала пальчиком по кормовому окну под кариатидой, и Джеймс с любопытством в него выглянул. Иней пока только затягивал узорами стекло по периметру, позволяя окну ещё недолго побыть прозрачным и послужить своей непосредственной цели, капитан разглядел в него гигантский сероватый шарф, зацепившийся пастью за какое-то высокое дерево. – Змеиная кожа? – Ага. Чуть ободранная местами шкура исполинской Анаконды торжественной лентой развевалась над Нетландией, как флаг, ветер трепал её, швырял из стороны в сторону и от одного особенно яростного порыва кусок пасти, проткнутый ветвями, оторвался, и кожу унесло в небо. Там она поболталась, словно живой воздушный змей, метнулась туда-сюда и исчезла где-то за чумазыми облаками. – Я переживаю за нашу Анаконду, Джеймс. Давай проведаем её, когда в следующий раз угодим в Северное море. Как-то опрометчиво было отпускать её одну лететь с Пеном. – Всё с ней будет хорошо. Но, да, конечно мы её навестим, - тут капитан как-то странно осёкся, как будто его вдруг посетила внезапная и неоднозначная мысль, – Иди, любовь моя, погрейся у жаровни. Он подал Венди кисть, помог выбраться из ванны, завернул её в толстый тёплый халат и легко поднял на руки. Как с маленькой, он прошёлся с ней по каюте, ногами придвинул к жаровне кресло, сел в него, утопая помягче и поудобнее, а Венди свернулась бочком у него на коленях. Длинные локоны, занавесом укрывающие плечо, смешались с мокрыми русыми прядями, одинокая капелька угодила в разрез капитанской блузы и тайком скатилась вниз, робко минуя шрам от колотой раны. – Я люблю зимы, - сонно пробормотала Венди, – Люблю, как ты отогреваешь меня, как не упускаешь ни одного малюсенького шанса поделиться теплом своего тела. Моё место здесь – посреди зимы у тебя на груди, где всегда жарко. Это мой остров. Венди было не видно, как Джеймс болезненно зажмурился, она только ощутила его горячее дыхание и губы где-то у макушки, ей показалось, что сердце, испускающее тот самый жар, забилось чаще, и она улыбнулась, продолжая: – Я себе это так представляю: якобы, у каждого человека есть внутри огонёк, который отвечает за температуру тела. У меня он такой, - она вынула из халата ладошку, покрутила её перед глазами, сжала, и сунула обратно в уют, – с-кулачок, наверное. Потому, что я – маленькая. Оставь меня где-нибудь в стужу одну – и я быстренько сгину, не смогу сама себя согреть. Если я зимой первая иду спать, то даже нашу кровать самостоятельно нагреть не могу, хоть и с головой под одеяло залезаю. Слишком маленький огонёк. А у тебя огонь большой, целый костёр! Вокруг тебя и снег растает, я думаю! Ты будешь всегда меня греть, Джеймс? Не оставишь мёрзнуть? Я люблю наши зимы, но только потому, что они наши с тобой. Жаровенька пыхнула, разгорелась, девочка вздрогнула, и капитан, прижав её к себе сильнее, чуть-чуть наклонился вперёд, чтобы поворошить угли крюком. Венди перехватила его запястье, как только он защёлкнул решётку, задержала перед собой, облизнула пальчик и осторожно им попробовала крюк. Металл зашипел. Она подула, сделала так ещё пару раз, а когда сочла температуру нормальной для прикосновения, аккуратно обняла лезвие холодными руками и притянула к груди. Её влажную после ванны голову тут же обняла большая тёплая ладонь и облокотила ушком в ямочку на плече. Да, сердце у капитана совершенно точно билось быстрее. Длинные пальцы потерялись в русых волнах, губы снова оказались там же. – Я посплю? - спросила Венди, зевая, – Устала. День был длинный. Разбуди меня, пожалуйста, когда… Когда-нибудь. Mon feu, ma chaleur éternelle. Mon homme gentil Capitaine Crochet. Maître des Sept Mers. И хорошо, что у Венди волосы пока не высохли, иначе она бы, конечно, заподозрила неладное. Но она не видела ни зажмуренных глаз, ни мокрых щёк, только объятие стягивало её чуть туже и грело чуть отчаяннее. Откуда ей было знать? И она вонзила в капитана ещё одну иголку: – Je vous aime. Если бы у отчаяния было лицо, это было бы лицо Джеймса Крюка. Венди-Венди! Капитан верно сторожил её сон, прижимал к груди, не отпустил, когда она проснулась, промолчал в ответ на тихий стук в дверь (Сми хотел поинтересоваться насчёт завтрака). Наивная, счастливая Венди! Где ты, Нота Соль, всё твоих рук дело! Посыпь сейчас наших героев своей волшебной пыльцой, и Венди взлетит одна, гляди, какие оковы замыкает на себе Джеймс! Чугунные! Проклятое переливание крови, это оно виновато, конечно, а не душечка Соль, её и в живых-то давным-давно нет. Добрая Венди опрометчиво позволила капитану обнимать себя и молчать почти весь день до вечера: качалась на груди, ласкалась и нежилась, ещё раз задремала к полудню, очнулась, вздрогнув, и, ни о чём не догадываясь, долго слушала треск огня за решёткой, пока сумерки не сомкнули ресницы над Весёлым Роджером. А потом проголодалась. Редкость! Питер отсутствовал всего-то одну луну! Слетал туда и обратно, исполнил с честью свой «джентльменский» долг, всласть нахвастал Потерянным мальчишкам, что у него – великого искателя приключений – имеется отныне своя собственная миссис, которая обещала ждать, подарила аж целых шесть напёрстков: по три в обе щёки, и умоляла пригласить её в Нетландию на весеннюю уборку (даже у мамы отпросилась!), но тут Питер пока думает, желает посовещаться со своей командой. Стоит ли уточнять, что команда требовала Анаконду обратно завтра же, и что Питер никогда за ней не вернулся? Правда, Анаконде следует отдать должную дань уважения: в махонькой мальчишеской груди неподалёку от «Венди» у Питера теперь жило новое «Эмили». «Венди» чаще тянуло вниз, но имело особенную магию, если мальчик сочетал одновременно «Венди» и «напёрсток». А «Эмили» воспаряло, искрилось, как звёздочки, лучилось, как солнышко, гордилось, как задранный курносый носик с веснушками, и поглядывало на «Венди» чуть искоса, нахально усмехаясь. Лично Венди, когда пришла следующим вечером рассказать мальчикам новую историю на сон грядущий, заметила, что Питер, вежливый и картинный, всем своим поведением чуть не кричал: «не нужно мне никакое «Венди», у меня есть «Эмили», оно лучше, вот так-то». И Венди была такому обстоятельству вполне рада. Джеймс же, проводивший свою леди до пещер и обещавший ждать её у камней на берегу, быстро зашагал прочь от логова Пена в обратном от камней направлении.