***
Небольшой домик из дерева выглядел уютно, он стоял на берегу обдуваемый лёгким вечерним ветерком. Здесь семья Смит проводила уикенды. Хистория сидела на крыльце закутавшись в плед и пила горячий чай. Она смотрела на волны, вспоминала маму и беззаботную детскую жизнь, сейчас она начала понимать почему мать прятала их от отца. Такой жизни своим детям, она бы ни за что не пожелала. Эрвин наблюдал за дочерью из окна, не решаясь подойти для разговора, его опередила Имир и он этому даже обрадовался. — Ты в порядке? — Имир так же закутанная в плед, села на ступеньки рядом с Хисторией. — Я просто, наверное ещё в шоке, — девушка покачала головой. — Надеюсь на наше общение это не повлияет, мне нравится проводить с тобой время, — Имир улыбнулась и опустила голову от неловкости. — Нет, Имир, мы знакомы недавно, но я уже дорожу нашей дружбой, просто мне надо переварить происходящее. — «Дружбой», — от этого слова шатенке стало немного грустно, попадать в френдзону ей не очень хотелось. — И я понимаю, что если преступный мир для моего отца выбор, для тебя же это обстоятельства, к которым привёл папа, — Хистория с грустью посмотрела на Имир и положила свою руку на её коленку, — мне жаль. — Для меня это тоже было дело выбора. — Не думаю, — Хистория ухмыльнулась и посмотрела на кружку чая. — Как скажешь, — Имир улыбнулась и Хистория улыбнулась в ответ. — Девочки, засиживаться на улице так поздно плохая идея, плюс уже холодает, — Эрвин выглянул из-за двери и девушки послушно последовали в дом. Утро началось довольно приятно, не смотря на всё произошедшее, Хистория растянулась на мягкой кровати и открыла глаза под тёплые лучи солнца. Маленькие ступни свисали с высокой постели, лёгким движением девушка спрыгнула на пол и направилась в ванну. Спустившись вниз, её уже ждал завтрак. Отец сидел во главе стола листая газету, толстая сигара в его зубах источала тонкий аромат кубинского табака. — Снова в доме куришь, — девушка поморщила нос и всё же подошла поцеловать отца в щёку. — Запах быстро выветрится, — мужчина перелистнул страницу. — Ну конечно, — Хистория потянулась за графином с апельсиновым соком и набрала себе стакан. — Дорогая моя, я сделала твои любимые панкейки, — пожилая мексиканка принесла завтрак для Хистории, она широко улыбалась девушке. — Марта! — Девушка вскочила улыбаясь и обняла женщину, — моя милая Марта! Твои завтраки самые лучшие в мире, — она поцеловала домохозяйку в щёку, как самого дорогого человека. — Кушай давай, — Марта уже более радостно засуетилась на кухне. — Ты привёз Марту, спасибо, — Девушка улыбнулась отцу в знак благодарности. — Ага, — Эрвин улыбнулся в ответ и отложил газету. Он знал, как порадовать дочь и отвлечь от забот. — Но отвлечь меня от серьёзного разговора не выйдет, — Хистория посмотрела на Эрвина, сощурив глаза. Эрвин покачал головой, он кажется забыл, как выросла его дочь и это немного расстроило. Армин спустился вниз потягиваясь, он осмотрел членов семьи и улыбнулся. — Напоминает детство, — он подошёл к столу и, взяв булку, засунул в рот, — повернувшись на шум в кухне он радостно подбежал к женщине, что стояла у плиты, — Наша дорогая Марта тоже тут! — Армин поцеловал женщину в щёку и приобнял. — Армин ты так вырос! Hombre adulto*! — Женщина осмотрела юношу с восторгом в глазах. — А то! Твоя еда сделала из меня мужчину, — Армин засмеялся и отправился к столу. Спустя время, Эрвин гулял вдоль морского берега, он подставлял лицо под тёплое солнце и вспоминал Мэри, девушку из Балтимора, что провела с ним несколько чудесных месяцев. //Воспоминание// 1966 год. Эрвин на ходу надевал пиджак и обгоняя людей, спешил на очередное собеседование. Высокое офисное здание чуть ли не кричало о своей престижности. Эрвин уверенно вошёл внутрь, быстрым шагом направился к лифту, на нужном этаже его встретила секретарша, что натянуто улыбалась. Зайдя в помещение для совещаний, Эрвин старался произвести хорошее впечатление. Только что окончивший учёбу, он считал себя финансовым гением, но похоже менеджер по персоналу был с ним не согласен. Собеседование закончилось раньше, чем он планировал, Смит был уверен, что дело в кумовстве, так часто бывает в крупных компаниях. Он зашёл в кафе из окон которого было видно то самое здание. Пройдя к столику в углу с обзором на улицу, он сел, нервно постучал пальцами по столу и с грустью вздохнул, наблюдая как офисные клерки бегут на работу. Он хотел подняться, добиться высот, стать большим боссом в конце концов. Но кампании как один, не хотели рисковать и брать финансиста без опыта, как бы он не был хорош в учёбе. — Что будете заказывать? — Нежный голос официантки быстро переключил внимание Эрвина и он широко улыбнулся. — Американо, десерт можно на ваш вкус, — Эрвин утонул в синих глазах юной девушки, её чёрные кудрявые волосы прекрасно сочетались с бледной молочной кожей. — Хорошо, — девушка кокетливо улыбнулась и подмигнула. Эрвин проводил девушку взглядом, всё его внимание сейчас переключилось на неё, он неотрывно следил как она сделала ему кофе, как взяла десерт в высоком стакане с витрины, как она не спеша подошла обратно. — Ваш заказ, — она чуть наклонилась, расставляя кофе с десертом. — Спасибо Мэ-ри, — блондин проговорил её имя медленно, прочитав его на бейджике. Девушка улыбнулась, — пожалуйста. — Что вы делаете после смены, Мэри? — Эрвин чуть ослабил галстук. — Наверное проведу вечер дома, — девушка облокотилась на стол рукой и чуть наклонила голову смотря в голубые глаза клиента. — А если я предложу вам провести вечер в моей компании? — Смит слегка дотронулась до руки девушки. — Возможно я соглашусь, вы можете спросить ещё раз, в восемь вечера, — девушка развернулась и не дожидаясь ответа ушла работать. — Ух какая, — Эрвин сделал глоток кофе наблюдая за официанткой. Вечером Эрвин одетый проще, в брюки и рубашку, ждал официантку после смены. Девушка вышла с коллегой, они смеялись и, увидев блондина, Мэри стала серьёзной. Её подруга, осмотрев мужчину, загадочно улыбнулась и попрощавшись направилась домой. — Не думала, что вы придёте, — девушка держала в руках сумку и кардиган. — Я не мог упустить шанс, — мы можем прогулять если хотите или пойти в ресторан. — А с чего вы взяли, что я пойду куда-то с незнакомцем? — Брюнетка улыбнулась и заправила часть волос за ухо. — Моё упущение, простите. Я Эрвин Смит, — он протянул руку. — Мария Арлерт, — девушка ответила на рукопожатие. Пара гуляла по вечернему городу, они как инь и янь дополняющие друг друга, поймали одну волну. Радость и спокойствие, это то, что чувствовал Эрвин, находясь рядом с Мэри. Это было лучшее свидание для обоих. — Может зайдёшь ко мне, — Мэри застенчиво повела плечом проводившему её мужчине. — Я бы выпил чаю, — Эрвин соблазнительно улыбнулся. Мэри провернула ключ в свою квартиру, не успев зайти внутрь, Эрвин и Мэри слились в поцелуе. Блондин прижал девушку к стене целуя её шею, их руки блуждали по телу, пытаясь как можно скорее снять одежду. Освободив девушку от платья, Эрвин подхватил брюнетку за бёдра и повёл в спальню. Эрвин так и остался в квартире официантки. Поиск работы затянулся и он, придумывая способы заработка, начал помогать знакомому в покерном клубе. Через месяц Смит попробовал самостоятельно собрать игру. Прислать приглашения уже готовым игрокам было самое лёгкое. Самое сложное — деньги. Занимать у частного кредитора плохая идея, но это единственный доступный способ. Арендовав небольшое помещение, он подготовился, привлечь игроков надо было чем-то большим, чем безграничный чай. Съездив к старым знакомым, он раздобыл яблочный бренди их собственного производства. Дело оставалось за малым, не оплошать в день Х. Эрвин явно волновался, он ходил по помещению туда-сюда постоянно наблюдая за часами. — Дорогой, ты же не в первый раз этим занимаешься, — Мэри подошла к мужчине и погладила его по спине. — Ты права, — Эрвин выпрямил спину и, поправив костюм, улыбнулся девушке. Первые игроки потянулись ко времени, кто-то пришёл позже. Смит не ожидал, что придёт больше половины приглашённых. За двумя столами сидело по пять игроков, Эрвин следил за порядком, пока Мэри разносила бренди. Алкоголь положительно влиял на дело, игроки тратили больше, напряжение спадало. Одна за другой проводимые игры набирали обороты, приглашённых становилось больше, арендованной площадки не хватало и Эрвин стал проводить игры чаще. Одним вечером, когда игра была в самом разгаре, некоторые игроки выпили больше положенного. Мужчина еле стоя на ногах достал пистолет и выстрелил в потолок. — Вы меня суки, раздеть хотите? Люди стали прятаться кто куда, Мэри с визгом бросила поднос с напитками и залезла под стол. Эрвин медленно приблизился к бунтарю. — Никто не хочет вас раздеть, сэр, — Смит выставил руки показывая, что он не опасен, делая шаг за шагом к игроку. — Ты лжёшь, ты ещё тот обдирала со своими ебучими процентами! — Мужчина тряс оружием в напряжённой руке. Эрвин, подойдя ближе отвернул руку мужчины и повалил его на пол. Другие игроки помогли вывести мужчину. Смит подбежал к трясущейся Мэри. — Ты в порядке? — Он осмотрел и без того бледное лицо девушки. В ответ молчание и полный шок в глазах. — Я попрошу Моблита закончить, а мы поедем домой, — он указал рукой помощнику завершить игру, а сам повёл Мэри на выход. Эрвина эта ситуация не вывела из равновесия, скорее создала новые зоны роста и он начал нанимать вышибал, хотя они и не задерживались надолго из-за продажного характера. Выбирать помощников становилось трудно. Всё свое время Эрвин уделял развитию игорного клуба, его цель была сделать этот бизнес легальным насколько это возможно. Хотя конкуренция с разномастной мелкой мафией Майами не способствовала этому. Мэри не спала всю ночь, она ждала Эрвина и ей не нравилось проводить время в бесконечном ожидании. Сегодня утром она узнала о беременности, нужно было собрать мысли воедино и сообщить будущему отцу о пополнении. Ставить его перед выбором было неправильно, но она видела только один выход в сложившейся ситуации. Безопасность будущего ребёнка она ставила превыше амбиций Эрвина. Входная дверь открылась и девушка вскочила с кровати, замерев в проёме, она смотрела на уставшего мужчину. — Ты чего не спишь? — Эрвин поцеловал девушку в щёку и направился на кухню выпить воды. — Я не могу спать, пока не знаю вернёшься ли ты, — девушка облокотилась на стенку и пристально посмотрела на блондина, — нам надо поговорить. — Сейчас пять утра, — Смит покачал головой. — Это больше не терпит отлагательств, мне такая жизнь не подходит, я не хочу переживать каждую ночь где ты, не выстрелил кто или может мафия порешала всех в твоём клубе. — Я контролирую происходящее. — Тебе следует найти хорошую работу, которая не подвергнет тебя или нас опасности, — чем дальше заходил разговор, тем больше Мэри сомневалась, стоит ли говорить её любимому правду. — Нет, я не прекращу, я уже начал. У меня есть цели, которые ближе чем ты можешь представить, — Эрвин подошёл к девушке и, обхватив её руками за талию, посмотрел уверенно в глаза. — Я уеду в Балтимор к сестре, тут я не останусь, — Мэри так же прямо смотрела в глаза. — Я понимаю, — Эрвин отпустил талию и сделал шаг назад. — Не пиши мне пожалуйста. — Как скажешь, — Эрвин опустил голову. Пока Мэри собирала вещи, он молча наблюдал за ней, ему не хотелось её терять, но он понимал её страхи. Он понимал, что так лучше для них двоих.***
1973 год. Эрвин сидел в небольшом кабинете своего маленького казино. В дверь постучались. — Сэр, к вам одна женщина очень настойчиво просится, Рахель, говорит, что вы её знаете и что она сестра Марии. — Пустите, — «<i>Мэри? Спустя столько лет напоминает о себе», — на лице Эрвина появилась грустная улыбка.</i> В кабинет вошла женщина, на её лице виднелась огромная печаль, уставшее от жизни лицо и первые морщины говорили о её возрасте. — Эрвин… — Женщина подошла к столу. — Рахель, вот уж тебя не ожидал увидеть здесь, что заставило тебя перешагнуть через неприязнь ко мне? — Смит указал на стул в знак приглашения сесть. — Мария… Её не стало, и… — Женщина запнулась. — Мэри умерла? — В горле встал ком и Эрвин привстал, упираясь в стол кулаками. — Лимфома, она забрала у нас Мэри всего за полгода, — Рахель заплакала, прикрывая лицо ладонями. — Когда похороны? — Эрвин сел обратно в кресло. — Она умерла полгода назад. — Почему раньше не сказала? — Блондин напряг челюсть, явно злясь на старую знакомую. — Я выполняла просьбу сестры. Но я считала и считаю сейчас, ты должен знать, что Мария уехала от тебя будучи беременной. — Ты хочешь сказать у меня есть ребёнок? — Эрвин встал. — Двое, близнецы. Армин и Хистория. — Рахель тоже встала. — Но я не понимаю, почему мне раньше никто не сказал? — Мария боялась, что связь с тобой может быть опасна для них. — Где они? — В коридоре, — женщина указала рукой на дверь. — Ты притащила детей в игорный клуб? Глупая женщина, — Эрвин быстро обошёл стол и направился в коридор. Выйдя, он увидел двоих маленьких детей, что играли в считалку. Он понял, что тут даже не нужен тест ДНК, дети были точной его копией. Он приблизился к близнецам и сел напротив них. — Вы Армин и Хистория? — Да, — Армин выпрямил спину показывая, что он тут за главного, Хистория прижалась к брату. — Вы знаете кто я? — Ты наш отец, Эрвин Смит, — Армин смотрел прямо в глаза мужчины. — Верно, — Смит улыбнулся и, погладив мальчика по голове, встал. Подошёл к Рахель, — Идём в кабинет. Женщина последовала за мужчиной, покорно опустив голову. — Я знаю, что ты приехала просить денег, но ты их не получишь, я забираю детей себе, — Эрвин провёл рукой по волосам. —Но так нельзя, Мария хотела, чтобы их воспитывала я! — Возмутилась Рахель. — Тогда ты должна была молчать до последнего, но защитить их я смогу только если они рядом. Не переживай, у тебя есть выбор. Или ты помогаешь мне с ними, скрытно живя в одном моём доме, либо же я заставлю молчать тебя о их существовании здесь и сейчас. Строгий взгляд пугал женщину, как и последствия её дальнейшего выбора. — У тебя есть время подумать пять минут, пока я знакомлюсь ближе со своими детьми. О решении сообщишь охраннику, что стоит за дверью. Надеюсь ты меня не подведёшь, — Эрвин покинул кабинет не дожидаясь ответа. Женщина молча проводила зятя взглядом и после хлопка двери упала на пол и заплакала. // — Папа! Эрвин повернулся, к нему бежала его Хистория, маленькое солнце, что всегда озаряло даже самые унылые будни. Такая похожая на мать характером и так внешне на него. Лучшее продолжение их истории. — Да? — Я хочу вернуться к вам в Майами, — Хистория остановилась и оперевшись на колени пыталась отдышаться. — Исключено, у тебя началась учёба, — он взял дочь под руку и повёл вдоль берега. — Я не останусь тут одна. — Я приставлю охрану, — Смит посмотрел на дочь свысока строгим взглядом, — ты давно мечтала поступить в Йель, ты не можешь бросить всё. — Я выберу университет рядом с домом, но здесь не останусь, на этом точка. — Ты твёрдо стоишь на своём, ты дочь своих родителей, — Эрвин улыбался, поглаживая руку дочери. // Дождливая погода не остановила Эрвина для посещения кладбища в мрачном Балтиморе. Он стоял у могилы женщины, которую когда-то любил и думал о её жизни. — Ты уехала, чтобы жить лучше, но так и не прожила свою жизнь долго и счастливо. Прости меня. Эрвин положил букет из её любимых гортензий и погладил надгробие. Из его глаз потекли слёзы, что скрывались за дождём. — Спасибо за детей, они чудесные, — мужчина встал и медленно покинул кладбище, держа руки в карманах, а голову поникшей. //