Воробей и Лис. Не думай о будущем

Они неспешно обедали. Все темы для разговоров иссякли, потому мальчики сидели молча, каждый думал о чём-то своём. И поэтому никто не заметил того, что какой-то первокурсник гриффиндорец поднялся из-за своего стола и уверенным шагом направился к столу Слизерина. Зато остальные обратили на это внимание и пристально следили за ним, всё-таки не каждый день кто-то отваживается сунуться в змеиное логово. И вот уже ученик оказался рядом с Не Хуайсаном и сел рядом, хлопнув по плечу. Мальчик сразу же вздрогнул и пугливо повернул голову. Рядом с ним сидел широко улыбающийся Вэй Ин. — У нас ещё совместное задание по Трансфигурации, ты же помнишь? Не Хуайсан растерянно кивнул. На самом деле он уже успел благополучно забыть про это, решив, что раз их поставили в пару, то задание за него сделает более энергичный и ответственный из их дуэта. Ошибся. Но в целом, в такой компании было даже неплохо заниматься уроками. По крайней мере, скучно точно не будет. — Отлично! Тогда после того, как поешь, жду тебя в нашем кабинете Трансфигурации. Профессор Макгонагалл разрешила нам там попрактиковаться. Не Хуайсан же чувствовал, как недовольство со стороны Мэн Яо росло с каждой секундой. Как это кто-то смеет так просто разговаривать с его лучшим другом так, словно это они закадычные друзья? И вообще-то это Мэн Яо тренируется в заклинаниях вместе с Не Хуайсаном, а кто-то смеет приходить и так нагло нарушать покой их компании. Сюя Ян ради своей же безопасности предпочёл спрятать улыбку, уткнувшись взглядом в стол. Ещё не хватало, чтобы Мэн Яо узнал, что с него смеются. — Она попросила нас только ничего не разбить, так что всё это под твою ответственность, — беззаботно продолжал Вэй Ин, заставив Мэн Яо фыркнуть. Не Хуайсан и ответственность? Ну и глупость. — Если я начну что-то крушить, то останови меня обязательно. И получив ещё один растерянный кивок, мальчик радостно ушёл. Сразу после этого три пары глаз повернулись к Не Хуайсану, ожидая объяснений. — Ну… нас Макгонагалл распределила так, — пожал плечами мальчик. — Не могу же я не выполнять задания. — Ты мог бы свалить свою работу на него, — ответил Мэн Яо. — Зачем тебе лишний раз обременять себя компанией этого идиота? И с каких это пор ты добросовестно желаешь домашнее, а не крутишься как уж на сковородке, делая всё, лишь бы схалтурить? — Надо же хоть иногда заниматься чем-то, иначе я вообще колдовать разучусь, — пожал плечами Не Хуайсан, не желая рассказывать друзьям, что и сам не против компании Вэй Ина. Он казался очень приятным человеком и интересным собеседником. Всегда был дружелюбен, и, пускай, эта чрезмерная активность немало утомляла слизеринца, он всё равно был не против. Ему было интересно и весело. — Мне надо идти, сами слышали. А то ещё он кабинет разнесёт, — улыбнулся Не Хуайсан и поднялся из-за стола и направился к выходу из Большого Зала под сопровождение трёх неодобрительных взглядов. — Если эти гриффиндорцы будут на него плохо влиять, то я лично откручу им всем головы, — невозмутимо заявил Мэн Яо и вернулся к своему обеду. *** Не Хуайсан никак не ожидал увидеть в аудитории ещё и Цзян Чэна. Выглядел тот не слишком счастливо. Он уселся на одну из парт и скрестил руки на груди. А стоило войти в кабинет слизеринцу, так ещё и нахмурился. Мальчик же растерялся. Он знал только то, что будет Вэй Ин. О других людях его не предупреждали, потому сразу стало как-то не по себе. Одно дело заниматься в компании человека, который дружелюбно к тебе настроен, а совершенно другое в компании с тем, кому ты явно не нравишься, и кто ждёт от тебя удара в спину. — Э, привет? — неуверенно поздоровался Не Хуайсан, неловко замирая в дверях и переминаясь с ноги на ногу. — Я не помешал? Если что, я могу зайти немного позже… Вэй Ин же просиял улыбкой, явно обрадовавшись тому, что мальчик пришёл так скоро. Кинул взгляд на Цзян Чэна и только фыркнул: — Не хмурься, а то уже к тринадцати морщины будут, — а затем повернулся обратно к Не Хуайсану. — Ну что ты стоишь в проходе? Заходи давай! А он с нами посидит. Ему просто скучно одному, пойми. Кто ж его, кроме меня, может развеселить. И характер его вытерпеть тоже проблема. — Я не хочу оставлять тебя с ним один на один, — ответил Цзян Чэн, закатив глаза. Не Хуайсан же закусил губу. Надо же, а ему ведь казалось, что они уже разрешили свой конфликт. После той встречи в библиотеке они больше не пересекались друг с другом и не разговаривали. Так что мальчик уже и думать забыл о том, что между ними были какие-то разногласия. А тут оказывается… — Молчи! — шикнул на друга Вэй Ин. — Сам сказал, что будешь тихо сидеть и просто наблюдать. А мы ещё заниматься не начали, как ты уже нагрубил и расстроил Хуайсана, — затем снова повернулся к слизеринцу. — Не переживай. Он со всеми такой резкий. Я же говорю, не каждый его отвратительный характер вынесет. — Это у кого ещё тут характер отвратительный! — возмутился Цзян Чэн. А Не Хуайсан вдруг почувствовал себя жутко неуютно. Наблюдая за перепалкой двух лучших друзей внезапно понял, что он здесь совершенно лишний, что не вписывается во всё происходящее. Друзья были заняты тем, что только говорили между собой, споря и обсуждая что-то. И если Не Хуайсану казалось, что Цзян Чэн всерьёз злиться, то по реакции его друга сразу становилось понятно, что это не так. Мальчику было жутко неловко, как будто он пришёл поглазеть на что-то очень личное и сокровенное, на что смотреть нельзя не под каким предлогом. Что он тут делает? — А может… может мы займёмся заданием? — тихо и неуверенно предложил мальчик, боясь, что если обратит на себя внимание, то его тут же выгонят отсюда. Друзья тут же замерли, явно смущённые тем, что совсем забыли о присутствии здесь третьего человека. И что устроили такую сцену прямо перед ни в чём неповинном слизеринце. — А, да. Извини, мы отвлеклись, — закивал Вэй Ин. — Я уже разложил учебники и конспекты. Нам нужно только поработать с ними. Сделать эссе и немного попрактиковаться, чтобы можно было удостовериться, что мы добросовестно выполняли домашнее. — Ты в жизни не выполнял ничего добросовестно, — заметил Цзян Чэн, вернувшись туда, где сидел до того, как пришёл Не Хуайсан. — А вот и неправда! — Ну да. Ответственно ты подходишь только к тому, чтобы меня и других людей доставать. Не Хуайсан моментально понял, что прямо сейчас друзья снова начнут переругиваться. Вообще взаимоотношения этих двух первокурсников оставались для него огромной загадкой. Как можно вечно ругаться, спорить и говорить, что вы друг друга бесите и на дух не переносите, а потом широко улыбаться и называть друг друга лучшими друзьями? Где вообще проходит эта тонкая грань, как понять, где оскорбление становится настоящим? Да, бывали моменты, когда и он с Мэн Яо спорили. Иногда орали друг на друга по каким-то пустякам. Однако это никогда не заходило в рамки ссоры. И они никогда друг друга не оскорбляли. И обижались друга на друга не больше пары часов. Так что сейчас, смотря на эту перепалку, Не Хуайсан невольно задавался вопросом: как можно так дружить? Не в плохом смысле. Действительно пытался понять. Но сейчас было не до этого. У них были дела, так что следовало заняться ими. — Значит, нам нужно превратить веточку в спицу с любым узором? — уточнил Не Хуайсан, заглядывая в задание. Друзья снова умолкли, понимая, что забылись и перестали обращать внимание на мальчика. — Да, — активно закивал Вэй Ин, оказываясь рядом. — Это сложнее, чем превратить щепку в иглу, так что с первого раза может не получиться. Расстраиваться не надо. Не Хуайсан не знал, сколько времени они просидели над работой. На улице уже начало темнеть. Самой сложной частью для Вэй Ина оказалось писать эссе. Ему было очень сложно усидеть на месте, он всё время двигался, вертелся, желал пройтись размяться и поговорить. Это очень отвлекало от работы. И к этому добавлялись ещё замечания Цзян Чэна об ошибках в их работе и неусидчивости друга. Но, кажется, всё это было в характере Вэй Ина. Как-то раз, Не Хуайсан уже не помнил, когда именно, но услышал, что дети по своей природе крайне непоседливы. Тогда мальчик подумал, что человек, сказавший это, какой-то ничего не смыслящий дурак, ведь сам Не Хуайсан никак не мог назвать себя непоседливым или слишком активным ребёнком. В нём же как раз было всё наоборот. Однако сейчас, наблюдая за Вэй Ином, он внезапно понял, кого именно имел в виду тот человек. Зато для самого Не Хуайсана самой сложной частью оказалось сама трансфигурация. Он делал всё в точности, как говорил учебник, следовал всем инструкциям и чётко произносил заклинания. Однако совершенно ничего не происходило. От таких медленных продвижений Вэй Ин начинал нервничать. Скорее от того, что они долго топчутся на месте без какого-либо результата и, как следствие, нового дела. Эта нервозность быстро передавалась слизеринцу, голос которого начинал дрожать. Больше всего он страшился обвинений в свой адрес. — Попробуй ещё раз. Успокойся, выдохни, — крутился рядом Вэй Ин, больше отвлекая, чем помогая. — Это не так сложно. Давай ещё раз заклинание… Нервы несчастного Не Хуайсана, внезапно осознавшего собственную бесполезность, сдали. Он опустил палочку и в отчаянии воскликнул: — Да всё равно у меня ничего не получится! Какой толк от того, что я стараюсь?! Это глупое задание! Он насупился. Около минуты в кабинете стояла тишина. Кажется, их команда зашла в тупик и не знала, как решить возникшую проблему. Не Хуайсан уже хотел предложить, чтобы он просто зачитал всё, что они приготовили, а Вэй Ин продемонстрировал, раз у него всё так здорово получается, вот только внезапно заговорил Цзян Чэн: — Не смотри тупо на эту ветку, — мальчик протёр рукавом яблоко, которое вытащил из сумки, пока наблюдал за той немой сценой. — Представь, как эта ветка становится спицей с узором, какой тебе нужен. И попробуй. Нет-нет-нет. Сначала научись представлять без заминок и пошагово, а потом пробуй, — и невозмутимо откусил яблоко. Не Хуайсан неуверенно взглянул на мальчика, не зная, как стоит воспринимать его совет. И представил, как эта веточка постепенно покрывается серебром, как небольшие стебельки изгибаются и извиваются, формируя внизу изысканный узор. Прогнал этот образ в голове несколько раз, а затем повернулся к настоящей ветке. Перед глазами снова возник этот образ. Взмах палочкой, заклинание. И оно наконец-то сработало! Вышло именно так, как было в голове Не Хуайсана. Вэй Ин неверяще смотрел на спицу с большими круглыми глазами. — Какая красивая… — пробормотал он и схватил её. — Цзян Чэн, ты видел, какая красивая? Посмотри! Вот и решили, кто будет презентовать нас на уроке Трансфигурации! — Что?! — воскликнул Не Хуайсан. Он не ослышался? Вэй Ин действительно хочет поручить ему, абсолютно бестолковому ученику, презентовать их проект? — Я не… — Если нам не поставят высший балл за такую красивую спицу, то это будет низостью со стороны профессора Макгонагалл! — радостно продолжал Вэй Ин. А у Не Хуайсана живот скрутило от одной только мысли, что ему придётся выступать перед двумя классами. Представил, как все будут внимательно на него смотреть, ожидая чуда, а он… он же не сможет ничего сделать. Мальчик кинул полный паники взгляд на Цзян Чэна, рассчитывая на то, что хоть тот сможет как-то помочь. Но он лишь махнул рукой, мол, не обращай внимания, его сейчас всё равно остановить не получится. И вот уже радующийся Вэй Ин всего за несколько секунд собрал свои вещи и вылетел из аудитории, явно желая найти кого-нибудь и поделиться уже со случайным гриффиндорцем своим счастьем. Не Хуайсан же так и остался стоять в оцепенении, осознавая масштабы катастрофы. А после начал медленно, словно в какой-то прострации, собирать свои вещи, желая вернуться в свою гостиную и забиться под одеяло. Не вылазить оттуда, пока весь этот кошмар не закончится. Вышел из кабинета. В коридорах было пусто и тихо. Большинство учеников уже разбрелось по своим гостиным, боясь, что опоздают к отбою и их накажут. И по этому пустому коридору шли две фигуры в мантиях Слизерина. Мэн Яо и Сюэ Ян. Мальчик уже хотел пойти к ним на встречу, как вдруг из кабинета выскочил Цзян Чэн, кладя руку ему на плечо. — Ты не переживай очень сильно насчёт Вэй Ина. Его иногда заносит. Если хочешь, я с ним поговорю, и ты не будешь выступать. Но, если бы ты сделал спицу на уроке, то непременно получил бы высший балл, — заметил гриффиндорец. — О… спасибо, — закивал Не Хуайсан и слабо улыбнулся. Всё-таки было приятно слышать такую внятную похвалу, нежели радостные вопли Вэй Ина. Друзья же остановились на небольшом расстоянии, напряжённо наблюдая за разговором и не зная, следует ли прийти на помощь. — И я не знал, что он в паре с тобой. Если бы я знал, я бы не пришёл контролировать. Просто от этих слизеринцев… — Я тоже слизеринец, — терпеливо напомнил мальчик. — Да, но ты не такой. Ты не ведёшь себя как твой друг Мэн Яо, — Цзян Чэн тут же скривился. — Или Сюэ Ян. Странную ты компанию себе выбрал. Она тебе совсем не подходит… Ты смеёшься? — Ты не хотел оскорблять меня и очень неуклюже попытался извиниться, но в результате оскорбил моих друзей, — хихикнул Не хуайсан, прикрывая улыбку рукой. — Это… забавно. Не в плохом смысле. Цзян Чэн же насупился и скрестил руки на груди. — Твои друзья и правда дурацкие. Тебе следовало бы поменять их, иначе пожалеешь, — заявил он. — И мне было очень приятно поговорить, — посмеиваясь ответил мальчик, заставив Цзян Чэна выглядеть ещё более сконфуженным из-за своих слов. Как-то совершенно незаметно, к огромному недовольству как слизеринцев, так и гриффиндорцев, Не Хуайсан и Вэй Ин начали сближаться. Вэй Ину явно нравилось, что его не обделяют вниманием, внимательно слушают и радуются его маленьким шалостям. Не Хуайсану нравилось то, что он часть чего-то такого яркого и живого. Вэй Ин не походил ни на одного слизеринца. Не боялся как-то выделиться, опозориться и опозорить тех, кто находится рядом с ним. Он был шумным, взбалмошным и весёлым. И как же сильно весь Слизерин боялся, что этот идиот будет плохо влиять на Не Хуайсана. Ни для кого не было секретом, что мальчик был довольно впечатлительный, потому беспокоиться было из-за чего. Однако никаких поводов для настоящей паники Не Хуайсан не давал. Он вёл себя также, как и всегда, старался не слишком показываться на глаза и вёл себя тихо. Мэн Яо от этого тихо бесился под насмешливый взгляд Сюэ Яна и Вэнь Сюя, которые вечно хотели что-то сказать, но прикидывали шансы того, как скоро тогда в его еде может оказаться яд, потому молчали. — Скажи, чтобы он прекратил общаться с этими полудурками, — предлагал Сюэ Ян, сидя в гостиной. — Нужен весомый повод для этого. У меня должен быть хоть какой-то аргумент, — вздохнул Мэн Яо. — А того, что эта дружба не приносит никакой пользы, для Хуайсана не аргумент. Он считает, что не всё в мире должно приносить пользу и выгоду. — И как он только на Слизерин попал? — пробормотал Сюэ Ян. — Как будто ты стремишься вытянуть выгоду из всего и не веришь в искреннюю дружбу, — лениво поднял голову от учебника Мэн Яо. — Искренняя дружба? — фыркнул мальчик. — Ну и ну, от кого я меньше всего ожидал такое услышать, так это от тебя. Да ладно тебе, признавайся, в чём твоя выгода от дружбы? — Приятные впечатления? — услышав этот ответ Сюэ Ян приподнял брови. — Я же говорю: искренняя дружба. А вот что же ты хочешь из нас вытянуть? — Я… — на мгновение растерялся, — я… не буду говорить! Зачем тебе знать мой замысел? Тогда ты сможешь всё испортить. — Он просто не хочет признаваться, что тоже дружит совершенно искренне, — хмыкнул Вэнь Сюй, сидящий рядом с ними. — Вот ещё, — возмущённо ответил Сюэ Ян и отвернул голову от друзей. И если у этой троицы были проблемы по тому, как оттащить Не Хуайсана от гриффиндорцев, то у самого мальчика была проблема обратная. Они с Цзян Чэном, можно сказать, ещё вчерашние неприятели, теперь проводили намного больше времени вместе из-за того, что оба ходили с Вэй Ином. Но при этом оба не знали, как друг к другу подступиться и как себя вести. Они вроде перешли с открытой неприязни друг к другу на более тёплые отношения, но чтобы называться хотя бы приятелями им ещё явно было далеко. Цзян Чэна всё ещё бесила эта излишняя пугливость и застенчивость мальчика. А Не Хуайсан боялся вспыльчивости и крепкого темперамента. Потому они так и ходили вокруг да около, совершенно не понимая, как лучше всего начать дружбу и ограничиваясь лишь короткими разговорами. И, оставаясь один на один, без присутствия Вэй Ина, совершенно не знали, о чём поговорить, поэтому сидели в неловком молчании и изредка говорили какие-то фразы, пытаясь завести разговор. Каждый хотел показать себя с лучшей стороны, доказать, что о их факультетах зря отзываются так плохо. Но совершенно не знали, с какой именно стороны себя преподнести. С Вэй Ином в этом плане было намного легче. С ним притворяться не приходилось, да и не хотелось. Казалось, ему вообще всё равно было на то, с какой стороны покажет себя Не Хуайсан, главное, чтобы ничего аморального не было. А, смотря на этого слизеринца, никому бы и в голову не пришло заподозрить его в чём-то плохом. Это послужило одной из главных причин, почему Сюэ Ян — особенно Сюэ Ян, — и Мэн Яо так рьяно подбивали мальчика на какую-нибудь пакость. Тот только качал головой, говоря, что не может передать это доверие. — Знаешь, однажды эта твоя преданность и вера в лучшее аукнется тебе, — сказал как-то Мэн Яо. Но пока ничего плохого не происходило. Не Хуайсан вполне весело проводил время с новым другом, играя в шахматы. Мальчик никогда не был каким-то особым фанатом этой игры, однако Вэй Ину очень не хватало хорошего соперника, потому Не Хуайсан никак не мог отказать. И по какой-то непонятной причине Цзян Чэн с огромным азартом наблюдал за каждой партией и почему-то всегда болел за Не Хуайсана. Первое время мальчик был жутко смущён этим фактом, однако гриффиндорец всё время аргументировал своё поведение тем, что время от времени нужно возвращаться Вэй Ина с небес на землю, иначе он начинает уж слишком зазнаваться. Вскоре Не Хуайсан был торжественно допущен в гостиную Гриффиндора. Не сказать, что абсолютно все были рады тому, что в их гостиной появился слизеринец, однако он никак не пытался вредить, вёл себя вполне дружелюбно и вообще старался быть тише воды, ниже травы. Потому совсем скоро все перестали обращать внимание на присутствие этого мальчика здесь, начиная воспринимать это как вполне естественный ход вещей. — И чему здесь радоваться? — спросил Мэн Яо, когда его друг впервые радостно рассказал об этом. — Как будто это великая честь. — А мне приятно, — пожал плечами Не Хуайсан. Его друг смерил мальчика внимательным взглядом и медленно, с особой важностью произнёс: — Ты просто компенсируешь свой недостаток друзей в детстве огромным количеством друзей сейчас. Вот только половина из них не друзья тебе, хотя ты считаешь и иначе. С возрастом ты это поймёшь. Не Хуайсан удивлённо моргнул и несколько секунд сидел, поражённо смотря на Мэн Яо, а затем рассмеялся: — Ты вообще откуда таких слов набрался? Мне кажется, ты слишком много общаешься со старшекурсниками! — похоже, мальчик искренне веселился, а затем принялся передразнивать: — "С возрастом ты это поймёшь"! Ты не старше меня, чтобы так говорить. Он повалился на диван, продолжая заливаться звонким, искренним смехом, пока Мэн Яо крайне неодобрительно смотрел на друга. — Просто ты ведёшь себя как маленький ребёнок, — заметил он. — А-Яо, мы и есть дети, — всхлипнул мальчик. — А если ты продолжишь себя так вести, то к пятнадцати сможешь соревноваться в ворчливости со Снейпом! Мэн Яо лишь закатил глаза и тяжело вздохнул, вот только на губах его невольно проступила улыбка: уж слишком заразительно смеялся Не Хуайсан. — Ну всё, прекращай! А с кем мне ещё общаться, когда ты торчишь с гриффиндорцами? Скажи, они сами тебя пускают или уже снизошли до того, что пароль тебе сказали, а? — Сказали пароль, — с важностью произнёс Не Хуайсан. — Ого, какая честь! — Почему я слышу в твоём голосе сарказм? — Потому что он там есть? — мило мурлыкнул Мэн Яо. — Спорю, что у них какой-то очень глупый пароль. — Какая разница, какой пароль, если он выполняет свою главную функцию? Да и всё равно ничего глупее "Чистая кровь" уже не будет. — Скажи об этом Су Шэ, — любезно предложил Мэн Яо. — Ты хочешь, чтобы он мне голову открутил? — А будет разница? Ты что так, что так иногда себя ведёшь, что впечатление складывается, будто у тебя голова для красоты. — Это ещё почему? — обиделся Не Хуайсан. — Одно твоё общение с гриффиндорцами об этом свидетельствует. — А твоё презрительное фырканье в их сторону тоже выглядит очень смешно! Какая разница "Капут Драконис" или "Чистая кровь", если все вокруг найдут причины восхвалить своё и презирать чужое?! И ты, как бы не хотел казаться исключительным, оказался точно таким же, как и все слизеринцы! — А ну извинись! — вспыхнул мальчик. — И не подумаю! — вздёрнул нос Не Хуайсан и отвернулся. Несколько секунд друзья молчали, пока Мэн Яо не пробормотал: — Оба этих пароля звучат смешно… *** Всё вокруг полыхало в страшном пожаре. Огонь превращал всё вокруг в пепелище, которое уже ни для чего нельзя будет использовать. Где-то валялись трупы, и невозможно было определить, кому именно они принадлежали: обычному человеку или перевёртышу. Где-то лежали трупы лисиц — тех, кто пытался сбежать, перевоплотившись, тех, кто хотел затеряться в лесу, но у кого это не вышло. Они не успели. За одним из деревьев, до куда ещё не добрался пожар, стояли двое: мальчик и мужчина, чьего лица было по-прежнему не разглядеть. — Я не оставлю тебя! — мальчик, по чьему лицу ручьем бежали слёзы, силился перекричать оглушительный треск огня. — Ты же погибнешь! — А если ты останешься со мной, то тоже погибнешь, — бескомпромиссно отвечал мужчина. — Ты запомнил, куда нужно бежать, чтобы тебя спасли? — Нет! Нет! Не запомнил! Ничего не помню! — начал кричать ребёнок, пребывая на грани самой настоящей истерики, надеясь, что хоть это ему как-то поможет, что этот мужчина согласится пойти вместе с ним. — Пошли со мной, ты должен мне помочь! Ты должен уйти со мной! Ты говорил, что сможешь защитить меня! — Именно это я и делаю. Именно поэтому ты должен уйти. А я их задержу, — мужчина похлопал мальчика по макушке. — И я верю, что когда-нибудь ты отомстишь за всех нас. Но для этого тебе нужно спастись. Мальчик ничего не успел ответить, когда мужчина резко поднялся и выбежал из-за дерева, направляясь к другим детям их импровизированного лагеря, где собрались многие перевёртыши, ища спасения. Однако их нашли даже здесь. Те, кто уже знал, как можно трансгрессировать, сделали это первым делом. Но также было много и детей, которые понятия не имели, как это делается. Да и взрослых, которые так и не научились, тоже было полно. Нельзя было схватить абсолютно всех и перенести их вместе с собой. Оставалось только защищать ценой своей жизни, чтобы они могли сбежать. — Ну уж нет, — прошептал мальчик, залезая на дерево. — Я без тебя никуда не уйду. Я тебя дождусь. Он спрятался в листве и тихо наблюдал за происходящим. Не Хуайсан полез следом. Притаился рядом, время от времени поглядывая на то, как этот мальчик вытирал слёзы, что продолжали катиться по его щекам. Вот только внезапно Не Хуайсану стало совершенно не до этого. Внезапно в центре боя он увидел двух человек, и весь мир сузился до них. Это были его отец с матерью. Они явно здесь были главенствующей силой, отдавали приказы и старались обезвредить как можно больше перевёртышей. У слизеринца защипало глаза. Как же давно он их не видел. Разве что только на фотографиях. Как же сильно соскучился. И совершенно забыл о том, где именно находился, что происходило вокруг. В одно мгновение спрыгнул с ветки и понёсся к ним. Радость переполняла сердце. Наконец-то он их видит! Наконец-то всё будет хорошо. Мальчик уже раскрыл руки для объятий, вот только внезапно проскочил сквозь отца. Растерянно моргнул, когда вместе тёплых и крепких объятий рухнул на землю, чуть не пропахав её носом. Обернулся, наконец осознавая то, что он находится в воспоминаниях. Причём не в своих. Он ничего не может изменить. Не Хуайсан медленно поднялся на ноги. Отец выпустил какое-то заклинание, которое врезалось в грудь того мужчины с размытым лицом. На том месте сразу же начал образовываться широкий, глубокий порез, а кровь пропитывала одежду. Мальчик пожалел, что не остался на том дереве, что не может узнать, какая реакция у того перевёртыша. За тем мужчиной находилась девушка с длинными волнистыми волосами. Она старалась отбиваться от волшебников, но и ей в грудь попало какое-то режущее заклинание, и девушка рухнула. Но в следующее же мгновение это всё стало совершенно неважным. Зелёная вспышка, попавшая в спину матери, заставила Не Хуайсана замереть, затаить дыхание. Всё вокруг словно бы замедлилось. Мальчик наблюдал, как женщина падает на землю, как её взгляд стекленеет… Как… — Нет, — неверяще прошептал он, чувствуя на щеках слёзы. — Нет-нет-нет. Нет! Не Хуайсана кто-то настойчиво тряс за плечи. Это оказался Мэн Яо. Сидел прямо перед ним, взволнованно смотря на друга. А по обе стороны сидели Сюэ Ян и Вэнь Сюй. — Ты кричал. Что случилось? — с беспокойством спросил Мэн Яо. — Почему ты плачешь? Что ты уже увидел в своей чёртовой тетрадке? Мэн Яо вырвал её из рук Не Хуайсана, заставив того побледнеть ещё больше. Что, если они все сейчас решат избавиться от этого артефакта? Тогда мальчик больше никогда не увидит своих родителей. А ему… ему это надо было. — Отдай! — воскликнул он. — Даже не подумаю, — с вызовом ответил Мэн Яо, пряча записную книжку себе за спину. — Мне надоело смотреть, как ты изысканно сводишь себя с ума. — Верни! — Не Хуайсан потянулся за своим сокровищем, вот только друг сделал шаг назад. — Только после того, как ты ответишь, что ты там увидел. Мальчик обернулся, ища поддержку у остальных друзей, вот только они, видимо, разделяли точку зрения Мэн Яо. Тогда Не Хуайсан кинулся просто пытаться отобрать записную книжку, понимая, что если всё расскажет, то ему тем более ничего не вернут. Уже почти дотянулся, вот только за спиной Мэн Яо оказался Сюэ ян, который ловко перехватил книжку и отскочил в противоположный конец комнаты. — Ну мы же твои друзья. Неужели ты не хочешь поделиться с нами своими переживаниями, — цокнул языком мальчик. Не Хуайсан выхватил палочку и заклинанием поманил к себе записную книжку. Сжал её в руках, чтобы больше никто не смог отобрать. — Нет никаких переживаний, гении! Своих родителей я там увидел, довольны? — крикнул мальчик и направился к выходу из спальни. — И к чёрту таких друзей! За ним громко захлопнулась дверь. — Предлагаю игру, — хмыкнул Вэнь Сюй. — Кто первый предотвратит сумасшествие Хуайсана, получает в приз: психически здорового друга. — Очень смешно, — прошипел Мэн Яо, вот только выглядел он жутко виноватым. Неужели так сильно переживал насчёт того, что не знает, как помочь другу? *** — Знаешь, — вздохнул Не Минцзюэ, — Я рад, что Хуайсан крутится около Вэй Ина. У этого мальчика ветер в голове гуляет, но всё лучше, чем компания слизеринцев. — Ты слишком категоричен, — покачал головой Лань Сичень. — Как мне кажется, твой брат в последнее время стал чувствовать себя смелее и свободнее. — Это он с виду так. Кто знает, на что его могут надоумить в течении года. Он слишком легко поддаётся чужому влиянию. Кроме того, что оказывается на него в семье. А может, я просто для него недостаточно авторитетен. Не знаю. Как может вызывать авторитет тот, кого ты не любишь? — Ты думаешь, Хуайсан тебя не любит? — А ты думаешь, что да? Я хотел, чтобы он был таким же, как остальная наша семья, пытался привить ему эти черты характера. Вот только он всё равно был белой вороной в семье. Я боялся, что он будет таким же и в Хогвартсе, вот только он попал на Слизерин и отлично прижился. Как такое вообще возможно? В его воспитание ведь было вложено совершенно другое. А теперь всё это разрушится. — Прекрати. Они, даже если и слизеринцы, всё ещё дети. Твои опасения напрасны. Не надо спорить, это всё равно ни к чему не приведёт, — Лань Сичень поднял руку, призывая друга к молчанию. — Каждый останется при своём мнении. Мне всё равно не понять твоих переживаний… — Не переживаю я за этого мелкого идиота. Просто, если он решит что-то вытворить, отвечать мне, — возмутился Не Минцзюэ. — Как скажешь, — мягко улыбнулся Лань Сичень. — Скоро отбой. Если мы не хотим потом отбывать наказание, то нам лучше разойтись. Из-за угла за ними следила фигура, сокрытая вечерними тенями. Стоило только Лань Сиченю исчезнуть за поворотом, как фигура тут же осмелела. Последовала за Не Минцзюэ. Мягкую лёгкую поступь четырёх лап слышно не было. Никакого чувства угрозы. И преследователь знал это. Пользовался не в первый раз, но сейчас… сейчас он был так близок к своей цели. Казалось, сердце от волнения вот-вот выскочит из груди! Не Минцзюэ вошёл в гостиную и больше не выходил. Фигура пряталась до самого отбоя, проверяя, чтобы этот гриффиндорец никуда не ушёл. Убедился, что больше никто не ходит, что в гостиной тихо. И, убедившись в этом, из тени вышел человек одетый в жёлтую мантию с капюшоном, который закрывал лицо волшебника, — а волшебника ли? И вот часы пробили полночь. Все уже должны были спать, потому можно было не бояться того, что его кто-то раскроет. — Капут Драконис, — сказал этот волшебник. Да, пожалуй, именно волшебник, ведь голос его был похож на человеческий. Полная Дама вздрогнула и, ещё не отойдя ото сна, без лишних раздумий открыла дверь, пропуская волшебника в гостиную. Там было темно, но для незваного гостя это проблемой не казалось. Даже наоборот было преимуществом, ведь в этой темноте никто не сможет его разглядеть достаточно хорошо, в то время как он сам всех вокруг прекрасно видел. Глаза волшебника были жёлтыми с узким вертикальным зрачком, как у хищника. И в его позе, движениях, бесшумной походке таилась угроза. То, от чего следовало бежать, потому что иначе есть шанс живым не уйти. Волшебник потянул носом воздух и замер на несколько секунд, а затем повернул голову к одной из спален на верхнем этаже. На губах тут же заиграла улыбка больше похожая на оскал. И неизвестный направился к этой спальне. В руке оказался кинжал. Конечно воспользоваться можно было и палочкой, но от этого удовольствия было бы намного меньше. Никакого чувства своего триумфа. Нет, это нужно было сделать своими руками, а потом исчезнуть, раствориться в ночи и больше никогда не появляться здесь или где-то поблизости. А остальные пусть гадают, что же на самом деле произошло здесь. В спальне находилось четыре человека, однако трое из них волшебника совершенно не интересовали. Его взгляд тут же остановился на мирно спящем Не Минцзюэ. Оставалось лишь уповать на то, что его сон будет достаточно крепким, чтобы не успеть понять, что происходит, не оказать должного сопротивления… Не Минцзюэ вздрогнул, однако не открыл глаз. Что-то снилось или он просто притворяется спящим? Сердце волшебника бешено колотилось, однако острый слух позволил без особых проблем прислушаться к чужому дыханию. Ничего не изменилось. Значит, спит. Волшебник сделал ещё шаг. Половица скрипнула. С губ чуть не сорвалась тихая ругань. Прислушался. Все вокруг спали. Пальцы чуть подрагивали, сжали кинжал сильнее, когда волшебник подошёл ближе к кровати, бросая свою тень на Не Минцзюэ. Замахнулся и уже почти воткнул оружие в грудь юноши, как тот резко перевернулся, да так, что с грохотом повалился с кровати. Схватил волшебную палочку, но не успел ничего ответить, как в него прилетело какое-то неизвестное заклинание. Незнакомцу для этого потребовалось лишь взмахнуть рукой — Не Минцзюэ отшвырнуло в стену. Соседи по комнате тут же по просыпались и пытались вообразить, что случилось. А неизвестный волшебник быстро — нечеловечески быстро, — подлетел к своей жертве и снова попытался ударить кинжалом. Началась потасовка. Однокурсники Не Минцзюэ не могли ничего сделать, боясь, что заклинанием могут ранить товарища. Кому-то из них всё-таки хватило ума побежать за преподавателями. Остальные лишь наблюдали, готовые помочь, если представится такая возможность. Пусть незнакомец и уступал в росте и физической силе, но был искусен в магии, быстр и ловок. Волшебник занёс кинжал. Не Минцзюэ попытался увернуться, сопротивляясь заклинанию, приковавшему его к полу. Свист от опускаемого оружия. Хлынула кровь. *** Никто этим утром в спальне друг с другом не разговаривал. В воздухе всё ещё витало напряжение после вчерашней ссоры. Не Хуайсан вообще отказывался смотреть на кого-то из друзей, предпочитая делать вид, что он тут один. Мэн Яо и Сюэ Ян были не против поговорить, вот только боялись, что это может спровоцировать их друга, что тот снова взорвётся. Да уж, ситуация была не из лёгких. И в гостиную они вышли в полном молчании. Не Хуайсан сел около Вэнь Сюя, руководствуясь тем, что он был единственным, кто вчера никак не участвовал в конфликте и не занимал сторону Мэн Яо. По крайней мере на словах. Когда к ним подошёл Су Шэ, выглядел он не слишком радостным. Наоборот каким-то хмурым и чем-то обеспокоенным. — Хуайсан, тебя вызывает к себе профессор Снейп, — сообщил он. — Ты что уже натворить успел? — изумился Сюэ Ян. — Ничего, — прошипел мальчик, словно пытаясь намекнуть, что даже если бы и натворил, то касаться это его не должно было. — Я вообще ничего не делал. В смысле, я делал всё то, что нужно делать. Всё правильно. Не знаю, чего он… — Давай быстрее, — поторопил его Су Шэ. — Да иду я. Ты-то чего меня ждёшь? Я знаю, где кабинет декана находится. — Меня попросили тебя проводить. Так что поторапливайся. Я ещё на завтрак хочу успеть. Не Хуайсан поднялся. Мэн Яо следом за ним. — А ты куда собрался? — нахмурился староста. — Я иду с ним, — тот уже хотел открыть рот для возражений, вот только Мэн Яо опередил и повторил более вкрадчиво, выделяя каждое слово: — Я. Иду. С ним. — Если что, я не виноват, — нехотя согласился Су Шэ, которому явно не хотелось с самого утра разбираться ещё и с этим. А Не Хуайсана не покидало тревожное чувство. Оно было настолько сильным, что дурацкая обида на друга как-то сама собой забывалась. Не до неё сейчас. Почему вдруг профессор Снейп вызвал его к себе? Разве мальчик успел сделать что-то такое, за что его могли наказать? Или, может, случилось что-то ужасное? Но он сам ведь в порядке, и друзья тоже. А больше ничего, что с ним как-то связано, нет. Тогда случившееся должно было стать общим достоянием всей школы. Но почему же вызывают именно Не Хуайсана? В кабинете профессора зельеварения, как всегда было холодно, однако из-за общей нервозности мальчик даже не заметил этого. — Профессор, я привёл его, — сообщил Су Шэ, и декан тут же махнул рукой, мол, свободен. Не Хуайсан стоял чуть позади Мэн Яо, который прикрывал друга своим плечом. Наверное, это мало от чего могло защитить на самом деле, тем более против опытного профессора, однако так мальчик действительно чувствовал себя спокойнее и увереннее. Может, не будь он на глазах посторонних — это правило Не Хуайсан выучил очень хорошо: никогда не показывать свою слабость тем, кто не входит в твой самый близкий круг, — то он бы даже вцепился в плечо Мэн Яо. — А вы что здесь делаете? — холодно спросил профессор, смотря на второго слизеринца. — Кажется, я звал только мистера Не. — Профессор, я хотел… — Вы глухой или совсем идиот? — спросил декан, который, похоже, был совсем не в духе. — Я хочу поговорить с мистером Не, а не с вами. Покиньте кабинет, пока я не назначил вам дисциплинарное взыскание. Не Хуайсан подошёл ближе и прошептал, не желая злить профессора ещё больше: — Иди. Подождёшь меня около кабинета. Я тебе всё равно всё расскажу. И после ещё полуминуты колебаний Мэн Яо всё же покинул кабинет. — Значит, всё ему расскажете? — насмешливо уточнил профессор Снейп. — А если бы я сказал, что информация крайне секретная и её огласка может привести к ужасным последствиям? Рассказали бы? — Да, — упрямо кивнул Не Хуайсан. — Позвольте узнать, почему? — А-Яо мой друг, и я ему доверяю. — Я бы советовал перестать вам это делать. Доверять кому бы то ни было, — холодно сказал профессор. — По крайней мере так, как вы доверяете Мэн Яо. Видите ли, этой ночью на вашего брата было совершено нападение. Не Хуайсан остолбенел, распахнув глаза и растеряв все слова, которыми хотел препираться с профессором. — Ваш брат сейчас находится в Больничном Крыле. И никто не может гарантировать, что такая же участь не коснётся вас. Того, кто это сделал, пытаются найти, но до этого момента… — На Минцзюэ напали? — неверяще переспросил мальчик, заставив преподавателя тяжело вздохнуть и раздражённо закатить глаза. Отлично, сейчас пойдёт стадия драмы, трагедии, слёз и всего прочего. — Вы вы оглохли, раз не поняли с первого раза? Или я попугай, чтобы повторять одно и то же? — Простите, профессор, — тут же притихшим голосом пробормотал Не Хуайсан, а вид такого жалкого мальчика на секунду даже разжалобил декана. Тот скривился от самого себя. С каких это пор он вообще проявляет к кому-либо сочувствие? Уж точно не к тем, кто вот-вот начнут сопли по его полу размазывать. — Не передвигайтесь в одиночку. Внимательно следите за тем, что вы едите и пьёте. И внимательно смотрите за всем вашим окружением. Всё, идите уже отсюда, — крайне раздражённым тоном давал наставления профессор Снейп. Не Хуайсан кивнул и медленно покинул кабинет, пытаясь как-то уложить информацию в голове. И стоило только двери за ним закрыться, не успел ещё Мэн Яо к нему подойти, как мальчик уже сорвался на бег. В Больничное Крыло. Срочно. Иначе он может опоздать. А если опоздает… Быстрее.