Воробей и Лис. Не думай о будущем

Рождественские каникулы пролетели незаметно, и вскоре Хогвартс снова наполнился шумом от учеников, которые стремились поделиться своими историями, которыми обзавелись за всё это время. И Сюэ Ян мог конкурировать с любой из них, ведь успел привезти не только историю о посиделках в семейном кругу, но и о новом знакомстве и увлечении. Цепочку знакомств людей Не Хуайсан так и не понял, точнее решил даже не вникать, хотя друг всё это рассказывал с таким видом, словно это имеет огромное значение. Никакого значения это не имело, а суть была такова: прекрасно помня о том, чем до этого заканчивались все семейные посиделки, родственники один за другим отказывались от приглашения. Кроме всего нескольких семей. На какое-то мгновение Сюэ Яну даже показалось, что это Рождество пройдёт совсем тихо и невыносимо скучно, однако родители уже настроились на большой приём, так что родственники позвали других своих родственников или друзей. И по итогу собралась довольно разношёрстная компания. Однако это только подлило масла в огонь, и Сюэ Яну хлеба и зрелищ вполне хватило. Всё случилось именно так, как он ожидал: все вокруг переругались и чуть не поубивали друг друга, что ему показалось крайне уморительной картиной. Чего он не ожидал: увидеть второкурсника с Хаффлпаффа Сяо Синчэня. И за рождественские каникулы Сюэ Ян переменил своё мнение. Если раньше он считал, что Хаффлпафф — факультет для отщепенцев, то теперь всё ещё презрительно закатывал глаза, но кивал в знак приветствия, когда видел Сяо Синчэня, не считая его таким уж идиотом, по сравнению с остальными учениками факультета. После долгих рождественских каникул проведённых в компании друг друга, ввиду отсутствия иных собеседников, несколько сблизили этих двух учеников, всё же наибольший вклад внёс подарок Сяо Синчэня. Это оказалась довольно большая книга о волшебных палочках. На первый взгляд Сюэ Яну показалось, что ничего скучнее этого и быть не может, однако эта тема ему понравилась довольно быстро. И вот теперь мальчик бегал от слизеринца к слизеринцу, доставая их вопросами об их волшебных палочках, чем чуть не схлопотал пару проклятий, но реакция была достаточной, чтобы напоследок бросить что-нибудь обиженно-ядовитое. — Даже не думай, — поднял руку в останавливающем жесте Вэнь Сюй, когда радостный друг плюхнулся на диван около него. — Не будь занудой, — протянул Сюэ Ян. — Или ты боишься, что по твоей палочке вдруг узнают о том, что на самом деле ты не такой холодный и загадочный, каким пытаешься казаться? — Именно, — невозмутимо кивнул тот. — Не нужно кому попало знать обо мне больше необходимого. — А мне казалось, — лениво отозвался Мэн Яо, даже не поднимая взгляд от книги по истории, — что после столького времени, мы уже не кто попало. Нас должны были возвести на статус хотя бы приятелей. — И, если бы тебя попросили рассказать о своей палочке, то ты бы рассказал? — уточнил Вэнь Сюй. — Если бы… — неопределённо махнул рукой мальчик. Второкурсник перевёл взгляд на Сюэ Яна и кивнул в сторону друга, мол, вот с ним и развлекайся, но не смей портить мою ауру степенности своим взбалмошным поведением. — Итак, Мэн Яо, и какая же у тебя палочка? — спросил Сюэ Ян, садясь рядом с однокурсником и уже готовясь открывать книгу и листать её. Не Хуайсан тоже отвлёкся от своих дел и сел поближе, внимательно слушая разговор. Мэн Яо нехотя оторвался от чтения и подпёр щёку рукой. Окинул всех троих оценивающим взглядом, словно проверяя, можно ли им доверять. — Двенадцать дюймов, виноградная лоза, сердцевина из волоса единорога, — наконец ответил он таким тоном, словно это было огромным одолжением с его стороны, и внимательно смотрел на то, как живо его друг начал листать книгу. — Так-так-так, — заинтересованно пробормотал Сюэ Ян. — Волос единорога тяжелее других подвергается блокировкам. Тебе повезло. А ещё очень сильно привязывается к владельцу, так что, если её у тебя отобрать, она вряд ли примет нового хозяина. Вот только волос единорога обычно не даёт мощных палочек, но твоя древесина из виноградной лозы, а это в корне меняет дело, — он быстро зашуршал страницами. — Это очень мощная и чувствительная к своему хозяину палочка. А уж в купе с волосом единорога… эта древесина действительно полностью компенсирует недостаток в силе из-за волоса единорога. Поэтому у тебя вечно выходят такие мощные заклинания чуть ли не с первой попытки. А ещё палочки из такой лозы обычно оказываются в руках людей с огромными амбициями, чьё мировоззрение выходит за привычные рамки, и в которых скрыто больше… — Прекрати, — резко прервал его Мэн Яо, заставив друзей удивлённо взглянуть на него. — Я понял, хватит. Ты меня уже утомил. — И что же мы узнали? — Сюэ Ян отложил книгу и теперь лишь подшучивал. — То, что ты у нас крайне амбициозная личность и… — Ещё довольно скрытная, — с улыбкой прибавил Не Хуайсан, намекая на эту довольно резку просьбу прекратить. — Интересно почему? Застеснялся всеобщего внимания? — Не неси ерунды, — хмуро ответил Мэн Яо. — Когда это я стеснялся внимания? Это больше по твоей части. Кстати, про тебя. Что у тебя за палочка? — Десять дюймов, боярышник, а сердцевина из волоса вейлы, — ответил Не Хуайсан и нагнулся к книге, чтобы самому первым всё увидеть. Вот только Сюэ Ян отодвинулся, считая, что в его сокровище нос совать должен только он один. — Итак. Небольшие палочки очень хорошо подходят для элегантных заклинаний, а не для каких-нибудь взрывов. А сердцевина… О-хо-хо! — Не Хуайсан округлил глаза, пытаясь понять, что привело мальчика в такой восторг. Даже Вэнь Сюй с интересом взглянул на происходящее. — Такая палочка очень подходит для легкомысленных, творческих и обаятельных людей. Да тут прямо всё про тебя. Слово в слово! Решения могут быть неустойчивы… палочка с такой сердцевиной очень темпераментна. А древесина из боярышника… оу, это очень многое объясняет. — Что там? — забеспокоился Не Хуайсан, пока его друг выдерживал театральную паузу, желая побольше заинтриговать. — Да ничего особенного, — уверенно заявил Мэн Яо. — Он просто пыль в глаза пускает, чтобы на него побольше внимания обратили. — Неправда, — обиделся Сюэ Ян. — И вообще, я не с тобой разговаривал. Так, Хуайсан, вернёмся к тебе. Боярышник… эти палочки идеально подходят для целительства или проклятий. Тут уж как ты сам решишь. Я тебе советую второе. О, они ещё склонны выбирать тех, кто подходит через период потрясений. Ты проходишь через… — мальчик запнулся и не стал озвучивать весь свой вопрос, вовремя решив, что это будет не слишком правильно с его стороны. Так ведь можно и получить за свою крайнюю бестактность. Почему-то мальчик чувствовал, что лимит терпения его друзей по этому поводу приближается к концу. — Что тут ещё написано? Боярышник очень нелегко освоить. А при очень неумелом обращении проклятия могут вернуться. Ну, очень неумелым твоё обращение с палочкой точно не назовёшь, но, я думаю, из-за этого твои проблемы с созданием заклинаний. — Из-за неправильной палочки? — недоверчиво уточнил мальчик. — Нет! Палочка правильная. Ты просто не научился с ней общаться. Тебе нужно наладить с ней связь, чтобы она работала, как надо, — закатил глаза Сюэ Ян. — Без обид, но ты звучишь, как полный безумец. — Как знаешь, — пожал плечами тот, а после со знанием дела добавил: — Моя задача — посоветовать. — А что насчёт твоей палочки? — поинтересовался Мэн Яо. — Давай рассказывай. А тот будто бы только обрадовался этому вопросу. — Одиннадцать с половиной дюймов, бук и сердечная жила дракона, — с готовностью отрапортовал мальчик и без книги продолжил рассказывать: — О, палочки с сердечной жилой дракона создают самые яркие заклинания! А ещё они быстрее всего приживаются к хозяину и обучаются. Из этого конечно вытекает минус: они легко меняют преданность хозяину. Но это пустяки, ведь они выбирают могущественных магов с огромным потенциалом! — Ага, — насмешливо хмыкнул Мэн Яо, который успел стащить книгу и найти описание сердечной жилы дракона. — А ещё тут написано, что такие маги это очень глубокие и страстные натуры, которые любят командовать другими и до ужаса властолюбивы. И легко склонны к Тёмным Искусствам. Мне кажется, вот эта часть точь-в-точь про тебя. — А ну отдай! И прекрати смеяться! — А бук? — с интересом спросил Не Хуайсан, прерывая этот спор, оттягивая его на пару минут. — А бук подходит к понимающим людям, готовым развиваться. И отказывается подчиняться ограниченным людям. Так что, если достаточно хорошо отточить свой навык, можно прийти к такому блестящему мастерству, которое нигде не увидишь, — важно заявил Сюэ Ян. И теперь три пары глаз внимательно смотрело на Вэнь Сюя, ожидая, когда он сдастся под их напором и расскажет про свою палочку. К чести второкурсника, держался он довольно долго, целых две минуты. — Ну ладно, — недовольно вздохнул Вэнь Сюй. — Одиннадцать дюймов, вяз с сердечной жилой дракона. Интересно, сколько драконов полегло ради наших палочек? — Так, про дракона мы уже знаем. Вяз… палочки из вяза предпочитают владельцев с магической ловкостью и врождённым достоинством. Ещё они мало ошибаются и не такие темпераментные, как другие палочки, так что у них выходят самые элегантные заклинания. А в правильных руках легче всего добиться продвинутой магии. — И какой из этого всего мы делаем вывод? — уточнил Вэнь Сюй. — Чего ради это всё было? — Мы стали чуточку ближе? — предположил Не Хуайсан. — Хуайсану надо найти общий язык с его палочкой? — одновременно произнёс Сюэ Ян. — Это даже звучит глупо, — заспорил с ним однокурсник. — Медитации там какие-нибудь, — упрямо продолжал мальчик. — Прислушиваться к циркуляции магии в организме… — Я его научу, — закивал Мэн Яо, не горя желанием объяснять профессору Снейпу, что в гостиной Слизерина делают два трупа и почему одному из них палочкой из боярышника выкололи глаз. — А ты не смотри на меня, как на предателя. Может быть, тебе действительно поможет и начнёшь колдовать не хуже меня. *** Не Хуайсан честно пытался медитировать, хотя это было совсем не по его части. Мальчик вообще считал, что у него просто очень туго с магическими способностями и никакого секрета волшебной палочки тут нет. Однако все свои споры и нытьё прекратил ровно в тот момент, когда почувствовал окружающую его магию. Почувствовал свою собственную, мягко опутывающую его собственное тело, идущую откуда-то из солнечного сплетения. Он чувствовал, как эта она разливается по всему телу, но больше всего поступает в кончики пальцев. А ещё чувствовал магию самого замка. Но очень ненавязчиво, так, как ты чувствуешь запах чужого дома, вроде он и есть, но перестаёт привлекать внимание уже через минуту. Особенно ярко мальчик чувствовал энергию от своей волшебной палочки, которая лежала чуть поодаль. И это было так захватывающе, так необычно, что душе хотелось петь. Кажется, Не Хуайсан впервые ощущал свою связь с волшебной палочкой. Может быть, теперь у него получится нормально колдовать? Мальчик хотел протянуть руку к своей палочке, но конечность словно онемела, только сейчас стало чувствоваться, что кончики пальцев стали совсем ледяными. Что-то явно было не так. Внезапно голос разрезал тишину: — Хуайсан! Открой глаза! Ну же! Ты меня слышишь?! — кричал Мэн Яо и тряс его за плечи. В какой-то момент в его голосе проскользнули нотки отчаяния: — Пожалуйста! Мальчик поморщился, не понимая, что происходит. — Хуайсан? Давай, давай. Ну же… Внезапно мальчик понял, что практически не дышал, потому резко сделал вдох к своему собственному облегчению и облегчению Мэн Яо. Приоткрыл глаза. Почему-то оказалось, что он лежит на спине на каменном полу аудитории. — Ты как? — засуетился тот. — Хуайсан, ты меня слышишь? Да скажи уже хоть что-нибудь! — Что случилось? — прохрипел мальчик. — Я думал, это ты мне расскажешь. Ты резко побледнел, упал и никак не реагировал. И руки похолодели. Я думал, ты умирать собрался, — обеспокоенно сказал Мэн Яо. — Ты как себя сейчас чувствуешь? — Я… — Не Хуайсан прислушался к своим ощущениям. — В теле такая слабость, но я почувствовал окружающую магию! Свою и своей палочки! Они такие сильные! Может быть, сейчас получится сформировать заклинание с первого раза? — Ты с ума сошёл? — изумился Мэн Яо. — Я не уверен, что ты на ногах сейчас стоять сможешь, а ты колдовать хочешь! — Но… а вдруг получится? Если это помогло мне наладить связь с палочкой? — взволнованно заспорил мальчик. Сейчас его голову занимали лишь ощущения и надежда на собственный успех. — Если и помогло, то узнаешь ты об этом, когда попробуешь. Но не сейчас. Поднимайся, я отведу тебя в спальню. Если будешь падать — кричи. Мэн Яо отвернулся, начиная складывать их учебники в сумку, прикидывая: придётся ли ему тащить обе сумки, или Не Хуайсан будет способен нести свои вещи самостоятельно. Не Хуайсан же решил воспользоваться тем, что его друг отвлёкся, достал волшебную палочку и направил на лист бумаги. Прошептал заклинание, приказывая ему стать бумажным корабликом. Очень несложное заклинание, которое они научились делать ещё в первый месяц, не зная, чем себя развлечь на уроке Истории Магии. Но ничего не произошло. Мальчик попытался снова. И опять неудача. Как же так? Обычно слизеринцу требовалось приложить чуть больше усилий и концентрации, и тогда всё получалось. А теперь вообще ничего. Неужели он сделал только хуже? Неужели его связь с палочкой окончательно оборвалась? Нет! Такого не может быть, просто нужно попытаться ещё раз. И Не Хуайсан попытался. Ещё дважды произнёс заклинание, и оно наконец сработало! Лист зашуршал и превратился в довольно простенький кораблик. Уже хорошо. Значит, магию он не растерял. Мэн Яо, услышав подозрительные звуки, обернулся и застыл. Не Хуайсан выглядел жутко бледным и перепуганным, держал в руках волшебную палочку и смотрел на бумажный кораблик. Потребовалось не более пары секунд, чтобы с точностью понять: что именно здесь произошло. — Мордред тебя раздери, Хуайсан! — в отчаянии воскликнул мальчик, давя в себе злость и напоминая, что лежачих бить некрасиво, даже если ты слизеринец. Он за считанные секунды пересёк всё расстояние и схватил друга за плечи. — Что я тебе говорил, дурья твоя голова?! Почему тебе нужно сделать всё по-своему?! Хватит молчать! Ответить хоть что-нибудь! Или оправдания внезапно кончились?! Мэн Яо и сам не понимал, почему он в таком бешенстве. И не понимал, почему его друг просто не может послушать его. К чему заниматься этим самопожертвованием во имя… во имя чего? Не Хуайсан ведь никогда не стремился к власти, силе, могуществу, ему вообще было не слишком важно, что происходит на уроках, которые ему не интересны. Тогда зачем вообще он так упорно начал стараться? — У меня голова кружится, — пробормотал Не Хуайсан, растерянно смотря на друга. — Что..? — не сразу понял суть сказанных слов Мэн Яо. Только сейчас обратил внимание, что лицо мальчика так и не приобрело здорового оттенка, что даже наоборот стало каким-то сероватым, а губы были бледными, совсем обескровленными. — Твою ж… доберёмся до гостиной, я тебя придушу. А потом отдам на растерзание Вэнь Сюю. Может тогда своей головой думать научишься. Вот только вопреки уверенному, злому голосу Мэн Яо охватывала паника. Друг выглядел очень нездорово. И мальчик перекинул руку Не Хуайсана через шею и помог ему встать. Благо тот мог идти, хоть и чуть пошатываясь, но с опорой на друга было гораздо лучше. Мэн Яо наплевал на сумки, учебники. Сейчас бы Не Хуайсана дотащить. — Ой… — послышалось со стороны мальчика, и Мэн Яо повернул к нему голову, не зная, что вообще ожидал увидеть. Но замер, видя, что у Не Хуайсана пошла из носа кровь. — Ой? — прошипел Мэн Яо, но, судя по меланхолическому виду его друга, тот и сам прикидывал, какая же расправа ждёт его в гостиной сразу от трёх человек. До гостиной Слизерина они так и не дошли: так случилось, что завернув за один из углов они наткнулись на профессора Снейпа. У него явно были какие-то свои дела, однако сейчас все они оказались совершенно неважными. — Что произошло? — холодно спросил декан, думая о самых худших вариантах. — Я просто… понимаете… мы… — начал было объяснять Не Хуайсан, вот только слова никак не желали связываться в какое-нибудь осмысленное предложение. — Довольно. Не хочу слушать ваше невнятное блеяние. Идёмте в мой кабинет, может быть этого времени вам хватит, чтобы наконец внятно сформулировать свою мысль. И развернулся, направляясь вперёд по коридору. Мальчики поспешили за ним. И если Не Хуайсану было немного не до того, чтобы сильно задумываться об услышанных словах, то Мэн Яо разозлился от них только больше. Мерлина ради, они же только первокурсники, которые и сами только не знают, что именно случилось и как помочь! А он смеет вот так пренебрежительно разговаривать! Можно ведь было проявить хотя бы каплю заботы и обеспокоенности! Вся клокочущая внутри злость, появившаяся только из-за страха за друга, перекочевала на профессора. Как можно быть таким… Они оказались в кабинете профессора зельеварения, и всё это стало на какое-то время неважно. Профессор Снейп направил свою палочку на Не Хуайсана и использовал диагностирующее заклинание. И нахмурился. — Что с ним такое? — засуетился Мэн Яо. — Магическое истощение, — констатировал декан Слизерина. — И вам придётся очень хорошо потрудиться, чтобы объяснить, как такое вообще возможно. И пока оба слизеринца молчали, смотря друг на друга и молчаливо перебрасываясь ролью рассказчика, Северус Снейп достал несколько зелий из своих запасов и поставил их перед Не Хуайсаном. — Пейте, — приказал мужчина. — И прекратите уже этот детский сад. Живо кто-нибудь рассказывайте мне, что именно случилось, пока я не решил по отдельности на вас сыворотку правды использовать. Рассказывать решил Не Хуайсан, раз он в точности знает, что именно чувствовал, когда внезапно повалился на пол. Выпил все зелья, которые поставили перед ним, и, с удовлетворением поняв, что больше не чувствует себя таким беспомощным, слабым и опустошённым, пустился в рассказ: — Мы узнали, что палочку с древесиной боярышника, вроде как, эм, тяжело освоить. И решили, что все проблемы с моими успехами из-за этого, — мальчик порылся в карманах и нашёл лист с подробным описанием той практики. — Вот. И мы решили, что мне нужно научиться чувствовать свою магию и волшебную палочку… Почему вы на нас так смотрите? Профессор Снейп смотрел на них, как на умственно отсталых, не веря, что эти люди учатся на его факультете. И с каждым сказанным словом, гнев его был всё сильнее. — Это просто немыслимо! Что-то там самому решить! Найти какую-то сомнительную методику, найти пустую аудиторию и, не предупредив никого из преподавателей, пробовать эту методику! Вы окончательно лишились ума?! Ладно Не, но вы! — он взглянул на Мэн Яо. — А я-то слепо надеялся, что хоть один представитель вашего дуэта имеет в наличии крохотный, но мозг! — профессор Снейп замолчал, тяжело вздохнул и решил, что в эти безмозглые головы нужно хотя бы втолковать, за что именно их отчитывают. Потому начал: — Та практика, к которой прибег мистер Не, изучается только на пятом курсе и под строгим контролем учителей, потому что даже пятикурснику может стать плохо из-за приближающегося магического истощения. И направлена не на какое-то укрепление связи с волшебной палочкой, а для изучения собственной магии. А вам после этого ещё пришло в голову и поколдовать, истратив абсолютно весь резерв своих сил. Просто поразительно, что вы ещё не в особо тяжёлом положении направляетесь в Мунго. Мальчики переглянулись, выглядя крайне изумленными. Похоже, даже не подозревали, что всё могло закончиться именно так. Что у их действий могут оказаться последствия более серьёзные, чем простая отработка из-за непослушания. Подумав над всей этой ситуацией ещё немного, профессор Снейп понял, что, если эти несносные мальчишки останутся в его кабинете ещё хоть на секунду, то их трупы придётся искать по своей территории Хогвартса. — Идите в гостиную. И чтобы никаких больше самовольных экспериментов, иначе я заставлю вас драить котлы до окончания школы в любую свободную минуту, чтобы у вас времени на ваши самовольства не было, вам ясно? — Да, сэр, — торопливо закивали оба друга. — Мистер Не, а вам нельзя колдовать, пока ваши силы не восстановятся. То есть до завтрашнего дня как минимум. Придёте ко мне завтра утром для диагностики. Стоило им выйти в коридор и подальше отойти от кабинета декана, как Мэн Яо тут же набросился на друга с самыми злыми интонациями, на которые только был способен: — Я же тебе говорил! Говорил, что нельзя тебе колдовать! Но ты меня не послушал! Почему ты меня не послушал?! — Не ори ты так, всё же обошлось, — отмахнулся Не Хуайсан, хотя и сам был порядком обеспокоен тем, как всё могло сложиться. Но волновало его намного больше совершенно другое. — Почему моё заклинание сработало так плохо? Только из-за истощения? И что теперь? У меня всё получилось или всё осталось, как раньше? — Только не проверяй это сейчас, ладно? — попросил Мэн Яо. — Но, если тебя это так волнует, я могу подумать над тем, как можно решить эту проблему. И вообще, почему тебе это стало так важно? Не Хуайсан лишь неопределённо повёл плечом. А после заметил в конце коридора Вэй Ина с Цзян Чэном и улыбнулся. — Слушай, наши сумки ведь остались в той аудитории. Можешь, пожалуйста, их забрать? Я скоро вернусь, — мило попросил мальчик и даже не дал другу что-либо ответить: сразу же убежал. И по тому, как легко и быстро он двигался, даже и не скажешь, что он только что пережил. Мэн Яо только хмуро глядел ему вслед, поджимая губы. *** В гостиную Мэн Яо вернулся в прескверном настроении с двумя сумками. И встретило его две недоумённых пары глаз. Вот только вместо объяснений, он направился в спальню. Оба друга за ним. — Почему этим гриффиндорцам вечно нужно всё испортить?! — возмутился мальчик, забираясь с ногами на кровать. Последовал довольно сдержанный пересказ всего случившегося, главным возмущением которого было то, что Мэн Яо внезапно променяли на каких-то двух идиотов со львиного факультета. Ну не бред ли?! — Заставил меня свою сумку нести! Нужно было бросить её где-нибудь подальше! Я с ума сходил от беспокойства за его жизнь, а он, наплевав на совет по отдыху, бросил меня и пошёл к этим… Ну и ладно, как будто мне его дружба нужна! Он только мешает! Ноет всё время, а ещё… ещё он жутко неуверенный, как же меня это бесит! — Мэн Яо спиной повалился на кровать. — И ещё… ещё… пусть сам и разбирается, с кем дружить, а с кем не дружить. И как укреплять связь с палочкой и переживать какие-нибудь трудности тоже! Мальчик внезапно запнулся и приподнялся на локтях, о чём-то задумавшись. — Я… я, кажется, знаю, как помочь Хуайсану с его палочкой, — удивлённо пробормотал Мэн Яо и поднялся. — Мне нужно кое-что проверить. Я в библиотеку. Вэнь Сюй внимательно взглянул на первокурсника. За весь его монолог песочные часы, стоящие на тумбочке Не Хуайсана. За весь этот монолог часы сначала шли снизу-вверх, а под конец пошли так, как положено. *** — Знаешь, мне иногда кажется, что даже неплохо, что ты общаешься с этим… Мэн Яо, — фыркнул Цзян Чэн, выслушав всю историю. — Он удерживает тебя от всяких бездумных глупостей. Чего тебе вообще эта идея в голову пришла? — Да я как-то не знаю, — пожал плечами Не Хуайсан, отводя взгляд. — Просто. Цзян Чэн настаивать не стал, пускай ему и было жутко любопытно, что же именно дёрнуло этого мальчика научиться колдовать во всю мощь, на которую он только способен. Вэй Ин не был столько же тактичным. — Просто так ничего не бывает. Особенно у вас, — начал настаивать он. — Мы же друзья, почему не расскажешь? Цзян Чэн пихнул брата в бок. — Позволь ему хранить свои секреты. Для слизеринца выдать их всё равно что лично вырыть себе могилу и залезть туда, — Не Хуайсан, услышав эти слова, досадливо хмыкнул. Ну и как прикажете переубеждать этого непробиваемого гриффиндорца, что он не прав в своём отношении к слизеринцам? А потом в голову пришла идея, что проще всего будет просто опровергнуть его слова своими действиями. — Я просто хотел не отставать от А-Яо, — ответил Не Хуайсан останавливаясь и поворачиваясь к Цзян Чэну, с вызовом смотря на него. — Мне действительно в общем-то совершенно всё равно, но если это позволит мне колдовать на высоком уровне и не отставать от друга, не прикладывая так много усилий, то это было бы хорошо. — Тебе не кажется, что это не дружба, если ты всё время пытаешься угнаться за своим другом и переживаешь, что не будешь ему соответствовать? — осведомился Цзян Чэн, с тем же вызовом смотря на Не Хуайсана. Они оба как-то слишком быстро позабыли о том, что рядом с ними ещё и Вэй Ин, и полностью погрузились в свой спор. — Нет, не кажется! Потому что я не боюсь, что я не буду ему соответствовать! Я просто хочу стоять на равные с ним! — Потому что иначе он посчитает тебя слабым и бросит! — Он так не сделает! — Может и так, но ты боишься, что он это сделает, иначе зачем это всё затевать! А смысл от дружбы, где один живёт в постоянном страхе быть брошенным и пытается нагнать другого?! — Может быть я и боюсь остаться один. Но я хотя бы знаю что это, поэтому и боюсь! И ты не можешь обвинять меня в этом только потому, что тебе не нравится А-Яо! — Не Хуайсан упёрся руками в бока, выглядя очень воинственно. — Как насчёт того, чтобы успокоиться? — неуверенно предложил Вэй Ин, совершенно не ожидая, что события могут сложиться именно так. Вот только на него никто не обращал внимание. — Мне не нравится этот Мэн Яо только потому, что он никудышный друг! — Как будто ты друг получше! — всплеснул руками слизеринец. — Разве друзья указывают, кому и с кем дружить?! — А я и не указываю. Я лишь говорю то, что вижу! И советую! — Ну и на кой чёрт мне… — Не Хуайсан внезапно осёкся. Голову полоснуло болью, перед глазами всё закружилось. Мальчик покачнулся и чуть не рухнул вниз. Не знал, кто именно не дал ему упасть. Да и уже было не до этого. В ушах сначала стоял гул, а потом его так внезапно прервал громкий крик, что мальчик даже вздрогнул от неожиданности. Крик полный отчаяния и боли. Не Хуайсан не знал, что должен был переживать человек, чтобы кричать вот так, срывая голос. Перед глазами замелькали какие-то вспышки. Одни очертания сменялись другими слишком быстро. Не Хуайсана замутило от этой бешеной карусели. Наконец очертания перед его глазами стали чётче. То, что он видел, было Запретным Лесом. Там царил туман. А ещё там был Мэн Яо. Он валялся на земле и тяжело дышал. Был весь изранен. И время от времени всё освещали яркие вспышки заклинаний, из-за которых ему явно было неимоверно больно. Кажется, по лицу мальчика катились слёзы боли. Не Хуайсан никогда не видел, чтобы его друг плакал. Он увидел какого-то человека в жёлтой мантии с капюшоном, который скрывал лицо волшебника. Нет, не волшебника, это они уже выяснили. Перевёртыша. И ведение резко закончилось. Так просто оборвалось, оставив мальчика в холодном коридоре замка с бешено колотящимся сердцем и орущим во всю чувством тревоги, чувством приближения чего-то страшного и неизбежного. Не Хуайсан замер, тяжело дыша. Повис на чьих-то руках, переваривая увиденное. Неужели это правда? Это ведь не могло быть правдой. — Хуайсан? — обеспокоенный голос принадлежал Цзян Чэну. — Хуайсан, что случилось? — Я не знаю. Это… было похоже на видение, — пробормотал мальчик, твёрже вставая на ноги. Всё ещё боялся, что может упасть, но его собственное здоровье волновало его в последнюю очередь. — Я видел А-Яо. Он в Запретном Лесу. — Что?! — воскликнули гриффиндорцы в один голос. — Ты абсолютно уверен? — уточнил Цзян Чэн. — Может это просто последствия твоего истощения? — Нет! — тряхнул головой Не Хуайсан, отступая назад и враждебно смотря на обоих гриффиндорцев. — Я слышал, как он кричит. Такое не может просто привидится из-за какой-то ерунды! Он там! И ему нужна помощь! Я должен помочь! В груди отчаянно билась паника. Проламывала рёбра, разрывала сердце. Что будет, если Мэн Яо умрёт? Нет, не так. Что будет, если Мэн Яо умрёт по вине Не Хуайсана? Это ведь на него и на его семью ведётся охота. А значит, всё это лишь способ выманить мальчика из замка туда, в Запретный Лес, чтобы… убить? Но перевёртыш вроде передумал убивать мальчика. Тогда что? Нет, сейчас это неважно. Мэн Яо там один. И он страдает только потому, что мальчик медлит. Не Хуайсан ведь снова останется один, если Мэн Яо прямо сейчас погибнет. Кто у него будет? Сюэ Ян? Вэнь Сюй? Как будто к кому-то из них мальчик привязан так сильно, как к лучшему другу. Как будто перед кем-то из них раскрывал душу и безоговорочно доверял. И как будто кому-то из них готов был довериться без оглядки. Тогда Цзян Чэн? Да их приятелями с натяжкой назвать можно, какие тут друзья? А Вэй Ин… Нужно было бежать. Нужно было спасать друга. Скорее! — Ты что это задумал? — недоверчиво нахмурился Цзян Чэн, чувствуя, что сейчас ничего хорошего не произойдёт. — Нужно помочь Мэн Яо, — заявил Не Хуайсан и развернулся, бросился бежать по коридору. — А потом он будет говорить, что это гриффиндорцы безрассудные идиоты, — вздохнул Цзян Чэн, но бросился бежать за мальчиком. Ещё не знал, что точно будет делать дальше. Не был уверен, что его получится остановить, потому нужно было держаться рядом. Рядом оказался ещё и Вэй Ин. Ну разумеется, он никогда никого не бросит. Даже если это кто-то, к кому он не испытывает такой симпатии, как обычно. И вот уже трое первокурсников оказались на улице. И все они в дикой спешке даже не подумали о том, что нужно надеть зимние мантии. Была середина февраля, и пусть сугробов до пояса не было, но холод пробирал до костей. Вот только Не Хуайсан даже не планировал останавливаться. Сейчас не до холода. Не до временных неудобств. Потом он согреется. А сейчас нужно позаботиться о ком-то кроме себя хоть раз в жизни. Он забежал в Запретный Лес. Ветки хлестали по лицу, расцарапывая нежную кожу. Вскоре дыхание стало сбиваться, сил на бег не хватать, и мальчик начал замедляться. Гриффиндорцы за ним. — Ты хоть знаешь, где это? — спросил Цзян Чэн, пытаясь отдышаться. Не Хуайсан замер как вкопанный, стремительно бледнея. Он не знал. Не знал, где Мэн Яо и куда прибежали они. Но словно бы в ответ на этот вопрос кусты зашуршали. На секунду сердце пропустило удар. Все трое как по команде выхватили свои волшебные палочки, направляя их в ту сторону. А из-за кустов тем временем совершенно бесстрашно вышла фигура, укутанная в жёлтую мантию. — Так-так-так, кто тут у нас? — в его голосе слышался хищный оскал.