Изгнание Нечисти

Цзяо Шу снилось исполинских размеров дерево, возвышающееся словно над всем миром. Она находилась в большом дупле на самой вершине, внизу расположились сотни таких же дупел. Девушка принялась оглядываться, но позади нее была лишь кромешная темнота. Цзяо Шу высунула голову навстречу прохладному воздуху и увидела пейзаж из гор, невероятно больших по ширине лесов и обширной деревни. Все это показалось ей смутно знакомым. Обострившееся чувство свободы подсказало ей выпрыгнуть из дупла. Недолго думав, она отошла назад, а потом с разбега понеслась из темноты к манящему небу. Выбежав, она, к своему удивлению, не стремительно падала, рассекая воздух, а парила над открывшимся ей видом. Однако постепенно пейзаж стали застилать потоки темной энергии, похожей на черный туман. Вскоре леса, горы, деревня и даже небо скрылись от глаз Цзяо Шу, а голова стала жутко болеть. Вокруг раздавались невнятные громкие голоса. Как только потоки темной энергии достигли своего апогея, ласковый голос разбудил девушку. — Мэймэй (обращение к младшей сестре), вставай! Цзяо Шу резко вскочила с кровати ни много ни мало напугав своего старшего брата, отчего у него на всегда спокойном лице отразились нотки тревоги. — Как ты себя чувствуешь? Вчера с кем-то подралась? Ты же знаешь, не стоит взваливать на плечи родителей лишние проблемы, у них и так много дел. Цзяо Шу еще не успела прийти в себя, а ее уже отчитывают с утра пораньше! Но она могла понять брата. Являясь прямым наследником ордена Цзяо, он был вынужден не только усердно учиться заклинательству, но и заниматься делами ордена напару с отцом. И, хотя у родителей проблем было не меньше, ему приходилось еще и следить за своими тремя сестрами! Цзяо Вей был единственным из семьи, кто искренне заботится и питал нежные родственные чувства к младшей сестренке. И, хотя он подозревал неладное, когда Цзяо Шу возвращалась домой вся побитая, то в ответ слышал лишь слова о том, что "все в порядке" и что это "последствия школьных практик". Она не хотела расстраивать своего брата. Не хватало ему еще и переживать за нее, когда дел и так невпроворот. — С чего ты взял, что я дралась? Я просто упала и поранилась во время боя, — произнесла Цзяо Шу, массируя виски - голова болела до сих пор. — Если тебе нужны дополнительные практики, то скажи мне, я поговорю с твоим учителем. — Не нужно! Цзяо Шу сама всему научится, как ее ровесники! — пролепетала девушка, протестующе махая руками. — Как скажешь. В любом случае, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, — сказал Цзяо Вей и вышел из комнаты. Цзяо Шу почувствовала укол совести, ведь она нагло врет своему брату, а ему приходится за нее еще и отвечать. С этими мыслями девушка отправилась на занятия. Но занятий сегодня не оказалось, потому что наступил период состязания объединения кланов! В этом состязании ученики школы из разных орденов объединяются в пары и состязаются с другими парами учеников. Побеждает пара, которая набрала большее количество баллов за побежденных врагов и пройденные испытания. Как Цзяо Шу могла забыть! А, впрочем, она никогда не побеждала в этом ежегодном состязании, да и ее никто не хотел выбирать в пару. Ей обычно доставались ученики, которых также никто не хотел выбирать (число участников четное, поэтому пара есть у всех. Ученики выбирают пару самостоятельно, когда оба человека согласны на совместную работу). Она часто отдувалась за своего партнера, потому что обычно это был ученик, не способный достичь высот в заклинательстве из-за простого отсутствия энтузиазма или нужных способностей (они попали сюда из-за своих богатых родителей или принадлежности к семье главы ордена). Однако состязание направлено на совместную работу, из-за чего Цзяо Шу никогда не числилась в списках победителей. Но сегодня этому было суждено измениться. Ученики общей (для мальчиков и девочек) школы из города Ланьдзинь собрались у пристройки возле храма, в котором проходило обучение. Всего учеников числилось 100 человек: 50 мальчиков и 50 девочек, среди которых у мальчиков был ответственный за них старший помощник (такой же ученик мастера Юя, но старше остальных учеников), а у девочек ответственная за них старшая помощница соответственно. Они были кем-то вроде старост или вожатых. Нужны они затем, чтобы следить за поведением младших заклинателей, докладывая обо всем мастеру, а также для дополнительной помощи ученикам. — Сегодня здесь собрались воспитанники мастера Да Юя, который входит в тридцатку величайших заклинателей поднебесной! Быть его учениками - уже есть дорога к славе и великим достижениям! Будучи воспитанниками этой школы, вас ждут великие свершения и слава среди мира заклинателей! — торжественно провозгласила старшая помощница мастера Юя. — Как вы все знаете, в течение этого месяца мы проводим ежегодное состязание объединения кланов! Однако правила претерпели некоторые изменения - теперь участники не будут выбирать партнера самостоятельно! Мы с Гуан Нинг рассмотрели способности каждого из вас и подобрали наиболее подходящую вам пару. Таким образом, ваш потенциал проявится в куда лучшем свете! — проговорил Инь Гуй, шокировав весь собравшийся народ. Только Цзяо Шу хотела посмеяться над тем, как гордо Гуан Нинг с Инь Гуем из года в год повторяют одни и те же речи, как ей самой стало не до смеха. И какого же партнера подобрали для девушки?