***
Ветер был холоден, но к счастью снега не было. Снежная буря только надвигалась с западных границ. Вокруг жениха и невесты собралась куча народу. Они стояли по щиколотку в ледяной воде, в летних одеждах. Мужчина-жених был неприятен на вид, низкий, толстый, с лицом как у кабана. Невеста напротив, была красива как роза, стройна, с венком цветов на голове. Мужчина улыбался, смотря в глаза расстроенной девушке, всеми силами старающийся это скрыть. Статный вождь прочистил горло, подняв руки к небу: — Асы и Асиньи! Ваны и альвы! Боги и богини нашего народа! Приветствуем вас на святом месте! Мы собрались здесь, чтобы заключить союз двух сердец перед вашими лицами. Придите к нам и будьте свидетелями! Толпа тождественно притихла, словно впуская богов. Вождь называл имена всех, приветствуя их и выказывал сильнейшее уважение: — Один, Всеотец, Господин Рун, Творец Миров, Вождь Живых и Мертвых, приветствуем тебя! — кричал он. — Тюр, Однорукий Ас, Защитник Закона, приветствуем тебя! — продолжал вождь. Приветствием удостоились все: Бальдр, Великолепный Сын Высокого; Тор, Защитник богов и людей, Гроза Великанов; Хеймдалль, Отец Людей, Страж Моста Асов; Фригг, Госпожа среди богов и богинь, Ведающая судьбы; Ньерд, Отец Ванов, Владыка Морей; Фрейр Светлый, Отец Плодородия; Фрейя, Прекрасная Госпожа, Дарующая Жизнь и Эрда, Мать-Земля. И на каждое имя присутствующие кричали «Хейль!» — Пусть труды наши не пропадут даром! — объявил вождь. Невеста опустила голову, теребя тонкое платье, в котором было до ужаса холодно. Она не хотела тут быть. Она не должна тут быть! Ну почему её оставили, тогда, когда ей нужна помощь? — Боги и богини нашего народа! Перед вами двое: Астрид Златоустая и Эгиль Просветлённый, и их народы. Они стоят в этом священном месте, готовые соединиться клятвой супружества. Кто из присутствующих докажет, что эти двое достойны друг друга? Какими делами отличились они? — вождь посмотрел на толпу. И сыпалась похвала, вперемешку с пьяными криками и радостными возгласами. Все присутствующие чуть ли не кланялись жениху, и лишь некоторые снизошли сказать хорошее про невесту. Вождь удовлетворённо кивнул: — Теперь ясно, что Астрид и Эгиль достойны друг друга. Известны ли кому-нибудь причины, по которым они не могут стать мужем и женой? За всей толпой, где-то из тишины, из самой тени раздался женский голос. Он проник в самые глубины душ, заставляя мурашек встрепенуться. Голос был холодный как настоящая вьюга: — Мне известны. — все с непониманием повернулись, давая незнакомке пройти. Девушка была во всеоружии: тяжёлая кожаная одежда с доспехами и шкурами, две тяжелые одноручие секиры на поясе. Вьющиеся волосы с кучей кос, хвостов, такие чёрные, как плоть безликих. Жилистое лицо украшали изумрудно-нефритовые глаза. Девушка держала в руках плетёную корзину, доверху заполненную цветами. Она шагала уверенно, рассыпая на всех вокруг оборванные лепестки жёлтых гвоздик. Толпа непонимающе возмущалась. — Как смеешь ты?! — рыкнул жених. — Кто ты такая?! — Меня зовут Штормовая Нотт. — отчеканила девушка. В её голове раздался голос знакомого друга. — (Ты уверена, что такое имя подходит, моя… Нотт?) — (Нет, но оставаться Нефрит мне не хочется.) Девушка порхнула к алтарю и набросила корзину прямо на голову жениха; пнула того в грудь и развернулась к толпе: — О, Фрея! Да благослови этих глупых людей и объясни, что нельзя воровать женщин из других деревень! Жених только успел вырваться из плена цветов, хотел наброситься на Штормовую Нотт, но плюхнулся прямо воду. Возможно что-то под водой его толкнуло! Что-то тонкое и маслянисто-чёрное. Девушка подхватила невесту на руки как пушинку и высоко прыгнула, идя по головам толпы. Её пытались остановить и сыпали оскорблениями. Летящие камни отбрасывали в сторону выросшие из спины чёрные руки, они же не давали девушке упасть. Нотт спрыгнула на землю и дала дёру, под звонкий хохот Астрид. Жених крикнул надрывно, как перед смертью: — Чудовище! Девушка остановилась за мгновение. Она медленно повернулась, но за место злости на лице воссияла самая довольная, самая хитрая, самая широкая улыбка в мире: — Ещё какое! — ответила она, и скрылась в снежном облаке. Нотт скользила вниз, вдоль покатого холма, по снежным дорожкам. Астрид уткнулась в её тёплый плащ, боясь даже смотреть, как невероятно скользят ноги в чёрных ботинках. Впереди разливался ручей. Нотт Перепрыгнула его, оставив длинный след на земле. Осторожно осмотревшись, Астрид спрыгнула на землю. — Я уже думала, что ты не придёшь. — с едким упрёком сказала она. — Не могла же я пропустить такую свадьбу. — она ухмыльнулась. — Ты как? Тебя не тронули? — Нет, но нарядили в это. — она развела руками. — Очень холодно! — Кто-ж свадьбы зимой отмечает? У вас же так не принято. А впрочем… — Нотт скинула свой тяжёлый плащ и накинула на девушку, отряхивая от снега. — Астрид, тебе надо уходить на юго-восток, в сторону волчьей лощины, там вдоль ручья, и ты выйдешь к повозке. Тебя встретит твой отец и мать, братья. Вас отвезут в безопасное место и всё будет хорошо. Ты меня поняла? На лице Астрид поднялись тучи. — А ты? — Прости, милая роза, но мы не сможем остаться вместе. Я не смогу это объяснить, и мне очень жаль. Но ты знаешь кто я и ты знаешь чем опасно моё проклятие для тебя. — И мы больше никогда не увидимся? — спросила она надеясь хотя бы на сладкую ложь. — Нет. Тебе будет лучше без меня. Я всё равно не смогу оставаться здесь долго. — (Мы И Так Задержались.) — подметил Оазис. — (На Пару Лет.) — (Пара, десяток, это всё равно была твоя идея.) Астрид Златоустая поникла, опустив глаза. Она знала, что это последняя их встреча. Другого быть не может — бессмертный человек не может любить смертного. Для одного это жизнь, для другого — один чих. Но то время, что Астрид знала — она никогда не забудет эту девушку. До самой своей смерти. Нотт взяла женщину за талию и кротко поцеловала в уголок губ. Они разошлись навсегда. — Я Не Знаю Человеческих Чувств, Но Она Ведь Тебе Нравилась? Так Почему Же Ты Не Взяла Её С Собой? — Оазис, я не могу разделять свою жизнь со смертным человеком. Я сломаю и её жизнь, и свою. Так что лучше отпустить сейчас, чтобы не горевать над кроватью с умирающей женой-бабушкой. Нотт погладила в кармане золотое кольцо с брильянтами и самоцветами. Оно было уже очень старое. Кажется, последний раз девушка была в пустыне триста лет назад и до сих пор хранила его для особого случая. Но и в этот раз кольцо осталось у неё.***
Крепость Южного Ветра, или Поселение клана Готтфрида часто подвергалась нападением. Она занимала хорошее место на карте, тут уже был построен невероятный порт, важные ресурсы были в шаговой доступности. Несколько домов были окутаны пламенем, которое принесли захватчики. Десятки войной клана Готтфрида сражались насмерть против чёрных плащей — клана Хельвара. Огромный викинг махнул топором с такой силой, что порубил сразу несколько противников. Он не боялся смерти, его глаза горели пламенем Вальхаллы. Свист стрелы пронзил дымку воздуха, вонзаясь в плечо мужчины. Тот уловил откуда прилетел снаряд и прикрылся половиной отрубленного тела как щитом. Он ожидал следующий выстрел, но ничего не последовало. Лязг железа раздался вдали, дерево треснуло и тетива порвалась. Порыв снежного ветра разогнал дым, сквозь который шагала Штормовая Нотт. Она отбросила в сторону только что убитого лучника и крутанула два своих топора. Перед ней выросла пара здоровяков с топорами: первый замахнулся, вонзив лезвие в промёрзшую землю, Нотт выскользнула из-под удара лёгким движением вспоров ему брюхо; второй оказался быстрее и лезвие пробило спину Нотт. Густая кровь брызнула в стороны, захватчик рыча вынул оружие, в полной уверенности, что девушка мертва. Но она устояла на ногах и яростно повернула голову, ошпарив нефритовыми зрачками. — Сзади. — предупредила она. — Ч-что?! — захватчик запаниковал. Он поднял топор для повторного удара, и в тот же момент его голова превратилась в мясную лепёшку. — Я же сказала. — ощерилась Нотт. — Вождь, почему ты ушла?! — громом разразился Бáран, викинг с голым торсом, сильный и крепкий как айсберг. — Я рассчитывала, что вы и без меня сможете справиться. Вы же викинги, а не какие-то англичане! Нотт упала в шпагат, когда над её головой промчался длинный клинок меча, девушка резанула двумя топорами по коленям нападавшего, выгибая свои руки в другую сторону. Захватчик рухнул на землю, использовав острие топора как подушку. — Они напали в ночи. — с презрением рявкнул Баран, — Как крысы! Такие как они не достойны Вальхаллы! — Вальхалла потом, сейчас нам надо разобраться с живыми. Из ниоткуда появилась шкура волка, а из-под шкуры вынырнула девчушка. У неё в руках был длинный, резной шаманский посох, перетекающий навершием в змеиную морду. Она по-волчьи показала клыки в зубастой улыбке. — Я придумала как спугнуть наших гостей. Вы лучше займитесь… — Рядом обвалился горящий кусок крыши, — Вот этим. Доверьтесь вашему шаману — Рагне, Дочери Локи. Нотт давно наблюдала за этой девочкой и с каждым разом вопросов становилось только больше. Она всё никак не могла разгадать, какая же ария у этой недоросли. — Надеемся на тебя, мелочь. — кивнул Баран и ринулся к скоплению соклановцев, пытающихся утихомирить бушующее пламя. — Покажи им всем, Рагна. — кинула женщина и ринулась на помощь тушению. Разгадать силу Рагны не получалось никому. Ведь каждый раз, её ария была другой, будто она могла управлять не одним десятком сил. И в этот раз не обошлось без чего-то по настоящему невероятно ужасающего. — [Drømde mik en drøm] — отчеканила шаман чëтко и серьёзно. Рёв сравнимый с самой бешеной вьюгой разразился над горящей деревней, привлекая внимание и захватчиков, и клан Готтфрида. Зелёный, божественный туман начал стелиться у самой земли и что-то огромное, тяжёлое и длинное показалось в нём. Захватчики в ужасе прекратили бой, стараясь скучковаться. Из страшного небытия показалась змеиная морда, размером с целый дом. Чешуйчатое тело извивалось где-то позади, наводя ужас. — Ёрмунганд! — трепещали голоса. — Назад! Отходим назад! Несколько стрел полетели в Мирового Змея, буквально растворяясь в нем, это было даже меньше чем заноза. Захватчики побежали прочь, бросая раненых и мёртвых, стараясь унести хотя бы живых. Клан Готтфрида ликовал, хоть и был в полном ужасе. Змеи гнал их к берегу и скрылся под водой, прямо вслед уплывающим драккарам. Когда спустя время туман улягся, от змея ничего не осталось. Только на пристани, свесив ноги в воду, сидела девочка в шкуре волка. Пожары бушевали ещё несколько часов, но Нотт благодаря своим способностям помогла доставить много воды и потушить самое тяжелое. Девушка подошла к умирающему захватчику, которого бросили свои же товарищи. Она замахнулась топором, но тот нахмуренно сказал: — Вам придётся отдать территории. Рано или поздно Хельвар будет править этими землями… — Интересно, что он может противопоставить Ёрмунганду. — засмеялась Громовая Нотт, хоть и знала, что это был совсем не Мировой Змей. — У Хельвара есть оружие… — он показал кривые зубы. — Оружие, против которого никто не выстоит… Даже боги! — Встречала я этих богов. Ничего интересного. А за богохульство в Вальхалле дядюшка Тор будет ругаться. Если ты конечно попадёшь туда. — Металл прольётся в с небес… И в новом мире не будет место для вас… Нотт выхватила топор и пронзила им лоб мужчины. Он умер с отвратительной гримасой ужаса. — Это ещё одна из твоих способностей? — обратилась девушка к Рагне, наблюдающей с верхушки дома. — Ага. — она весело повиляла ножками. — Я могу просить помощи у своих братьев: если надо — стану огромным мировым змеем, если надо — Волком Фенриром. — Что ж, ха! — Нотт посмеялась. — Мы все перед тобой в долгу, Рагна. Спасибо. — А как у тебя всё прошло? — девочка поднялась и играючи зашагала по отвесному бревну крыши. — Разбила бедной девушке сердце? Или она тебе? — Это не детского ума вопросы. Спускайся, у нас впереди много работы. — У вас. — парировала она, остановившись на самом краю. — Я сделала всё что смогла. Не к лицу шаманам таскать дрова и людей из-под обломков вытаскивать. — Разве сила Фенрира не поможет быстрее разгрести завалы? — Я устала. — протянула она. — Это всё та-а-а-а-ак утомляет. Нотт скрестила руки на груди. Кто-то пару раз дёрнул её за рукав, обернувшись перед собой она обнаружила Рагну. Нотт быстро перевела взгляд на пустую крышу, на девочку, снова на крышу и снова на девочку. — Что у нас на ужин? — спросила Рагна. — Если продолжишь так делать, то девочки-шаманы. Девушка устрашающее улыбнулась, Рагна подпрыгнула от удивления и внезапно лопнула зелёным туманом, внутри которого уже через секунду было пусто. Нотт осмотрела разруху и состояние, в котором пребывал клан. Это было ужасно и нужно было приводить всё в порядок. Первым делом все раненные были доставлены в специально оборудованную ратушу, единственное нетронутое огнём здание. Посреди дома горел очаг, на котором женщины грели воду в казанах и держали там пропитанные кровью тряпки. Небольшие раны промывали и туго, бесцеремонно перевязывали. Мужей, что получили сильные ранения в сражении ждала судьба похуже. Самые глубокие раны зашивали железами иглами с продёрнутыми шёлковыми нитями. Часто такие раны начинали гнить и никакое врачевание не помогало. Если был пробит живот — кормили густым, наваристым луковым супом. Если живот начинал пахнуть луком, то ты — живой мертвец. Повреждённый желудок не лечили. Пока одни ухаживали за ранеными, тот, кто мог работать восстанавливал поселение. Очищали тропы от обвалившихся горелых брёвен, разгребали дома, в которых обвалилась крыша и пытались восстановить всё, что можно было восстановить. Штормовая Нотт в одиночку подняла крыльцо одного из домов, пока двое крепкий викингов попёрли его брёвнами. Сила девушки будоражила голову самых могучих жителей деревни, даже прошлый вождь — Бьёрд Готтфрид не обладал такой силой. — Вождь, у нас не хватает материалов. — сказал Баран, после того, как помог загнать всех сбежавших овец в загон. — Очень много домов задел пожар, хоть снежная буря и помогла нам. Срочно нужны брёвна и доски. — Да, я как раз думаю что делать. — ответила Нотт. — отправлять людей в лес сейчас опасно. Есть идеи? — Может снести всю деревню и из целых материалов сделать новые дома? — со всей серьёзностью предложил мужчина. Нотт часто была… Удивлена ходом его мыслей. — Нет, Баран, это худшая идея которую я слышала. Но если появятся ещё — сразу говори. Викинг кивнул и откланялся, заниматься работой. — (Он Глуп, Но Ты Продолжаешь Спрашивает Его Идей. Почему? Неужто Надеешься, Что Однажды Он Скажет Что-то Мудрое?) — спросил Оазис. — (Нет, мне просто нравиться слушать как он говорит всякий бред с умным видом.) — (Невероятно.) Ещё несколько часов деревня приходила в себя. Нотт решила, что ей самой стоит сходить и нарубить дров и брёвен. Но перед этим в главной ратуше уже были накрыты столы. Громче всего чавкала шаман деревни Рагна, в её живот умещались три быка, не меньше. Нотт взяла лишь кружку мёда, погрузившись в свои тяжёлые мысли. Жареная говядина, птица, свинина лежали перед ней, луковые похлёбки и бочки мёда. Но она совсем не хотела есть. На самом деле есть она не хотела никогда, бессмертному телу не нужна еда и вода. Если точнее, она не чувствовала голод, но часто мечтала о сладком финике, печёной картошечке и других вкусностях. — Есть какие-то сплетни? — поинтересовалась Нотт у подсевшей поближе Рагне. — Неа, — с сожалением выдохнула девочка, — ничего интересного. Хотя… — она почесала подбородок, — Подслушала про какого-то торговца из далёких жарких земель. — Да? — удивилась девушка. — И что ты услышала? — Слышала, что почему-то на него объявили охоту во всех прибрежных странах. Все хотят забрать какой-то его «товар». Слышала ещё, что вообще убили беднягу! Но на счёт этого не знаю, источник тот ещё врунишка. — Тот самый источник из дома у реки? Голубоглазый, черноволосый парнишка? — улыбнулась Нотт ехидно. — Источник секретный. — резво отвернулась Рагна. — Боги нашептали. — Так секретный, или боги нашептали? Девочка панически огляделась по сторонам и лопнула зелёным облаком, исчезнув вместе с большой жареной курицей. — (Думаешь Он?) — спросила девушка. — (Только Он Мог Наслать На Себя Гнев Всего Послезимнево Континента) — (А разумные вообще могут умереть?) — (Не Знаю, Моя Нотт. Я Еще Не Пробовал.) Найти что-то тёплое было не просто, склад одежды и снаряжения был подожжён одним из первых. Нотт не нуждалась в тепле, но попросила Оазиса оставить ей все чувства, даже плохие, такие как холод, боль и страх. Она всё-таки хотела остаться человеком. Девушка пришла домой, в небольшое здание, совсем скромное и невзрачное. — Эй, кажется ищешь что надеть? — спросила Рагна. — Да, собираюсь сходить в лес. Нужно принести ресурсы и как можно скорее. Может быть у тебя найдётся что-то тёплое? — Раз уж ты спросила… — девочка потёрла ладони друг об друга и широко раскинула руки, держа накидку, сотканную из чёрный вороньих перьев. — Смотри, для тебя сшила! — Ух ты! — Нотт осторожно взяла плащ. Работа была выполнена мастером. — У меня с птицами конечно… Тяжелые отношения, но мне нравится. Внутри, кажется, овечья шерсть? — Ага. И я совсем не знаю, почему пара барашков Толстой Уны полысели. — девочка с любопытством надула губки. — Как думаешь, вождь, нам долго осталось? — Воины Хельвара трусы и в честной битве у них нет шанса. Им нужна территория и наш клан, но к счастью нашему клану они не нужны. Пусть поцелуют мой… Топор, но честь Готтфрида я не дам посрамить. — она накинула на себя птичий плащ, и на секунду за спиной будто выросли крылья. Она вышла на улицу и направилась к причалу. — Я попрошу у богов благословения для твоего похода! — кричала вслед Рагна. — И давай быстрее, а то с Баранам я не хочу оставаться дольше чем на пару минут!***
Дерево заскрипело и выстрелив щепками, рухнуло на снежную землю. уже пару десятков деревьев были повалены, Нотт не использовала топор, она проводила у самого начала ствола одним лишь пальцем, покрытым чёрной плотью. Было проще сейчас свалить как можно больше ресурсов, которые будут собирать другие отряды. И тем не менее она сама может принести десять, а может и двадцать брёвен. Буря улеглась, даже снег не шёл. Лес казался застывшим во времени, с его монументальными елями, что стояли молчаливо. Нотт засмотрелась на красноватые шапки, опутывающие верхушки деревьев. Вечерело. — Зачем Ты Даешь Им Надежду? — спросил Оазис. — Я решила, что не уйду, пока не найду достойного вождя. По моей вине умер Готтфрид, так что придётся разгребать за собой. Ты знаешь, мы решили больше не убегать. — Знаю, Моя Нотт. Знаю. Но Между Прочим Мне Больше По Душе Имя Нефрит. — Ух ты, бессмертный старик, что стирает армии одной рукой соскучился по маленькой, наивной Нефрит? — Нотт рассмеялась, обматывая брёвна верёвкой. — Соскучился? — он удивлённо загудел в голове. — Ты Ведь Всё Ещё Помнишь Свою Прошлую Жизнь. А Значит Прошло Ещё Совсем Немного Времени. Когда Забудешь Какое У Тебя Было Первое Имя, Тогда И Будет По Чему Скучать. Нотт закинула охапку на спину, вновь засмотревшись на закатный свет. — Не хочется забывать своё настоящее имя. Напомни мне о нём, если я вдруг забуду. Хорошо старик? — Конечно, Моя Нотт. Конечно. — И я тоже напомню, хорошо? — раздался голос, как будто нашёптанный ветром. Нефрит резко оглянулась, выхватив топоры. Голос был незнаком, чужероден и противно сладок. — Не туда смотришь. — повторил неизвестный. — Выше я, выше! Нефрит скинула с плеч дрова, устремив взгляд на фигуру, сидящую на ветке. Человек был укутан в тонкую накидку, лицо закрывал капюшон. — Подслушивать нехорошо. — рявкнула девушка. — Что тебе нужно? — Да так, просто решил посмотреть на тебя, Штормовая Нотт. Столько шума о тебе, знаешь? Аж уши вянут. — Про меня везде говорят разное. Человек хихикнул себе под нос и спрыгнул вниз. Перед самой землёй его плащ разорвало на лоскуты то, что под ним скрывалось. У парня, с виду молодого, были белоснежно-седые локоны, собранные в длинный хвост. И то, что бросалось в глаза в первую очередь — до безобразия большие, металлически устройства торчащие за спиной. Нотт не могла понять на что это похоже, единственное сравнение было с крыльями птицы: из спины выходили сначала длинные штыри, на которых располагалось несколько прямоугольных коробок, к концу штыри превращались в острейшие лезвия. — Ты ещё что такое? — нахмурилась девушка. — Ещё увидишь, вождь Нотт. Но я хотел бы передать тебе послание. — Если от Хельвара, то пусть поцелует мой зад! Парень был одет богато и совсем не по здешнему. Широкие штаны, прошитые золотыми нитями и элегантно заправленная футболка без рукавов. Открытые части тела так же было усеяно железными элементами, штырями и маленькими пластинками, как будто обвитый змеями. — Нет-нет! Хельвар сейчас слишком занят, ему не до тебя. — он саркастично отмахнулся — Но Король Северный передаёт: «отдайте земли по хорошему, или металл расплавит ваш клан, на останках которого мы и воздвигнем наши города.» Нотт сжала топоры сильнее. — От короля? Ты что это, шут королевский? — Не совсем. — он сделал шаг вперёд. — Для короля — я руки. Для Хельвара Чернобрового — я меч. Лес на мгновение стал синим. Нотт не успела даже увидеть, что произошло, но когда открыла глаза, её тело пробило несколько деревьев и снег в этих местах расплавился. У неизвестного были высокого подняты крылья, они светились лазурью, так же, как и сфера, внутри его груди. — Считай — это предупреждение, Штормовая Нот. — весело сказал он. — От Хельвара Чернобрового и от меня лично. Топор разрезал воздух и с оглушительным лязгом отлетел в сторону, когда ударился в железные крылья. Парень выглянул из-под этого щита и послал девушке воздушный поцелуй. — Меня зовут Адáм. Скоро снова увидимся! Он махнул крыльями и из коробочек вырвались потоки голубого огня, такого густого и сильного, что он помог ему взмыть в воздух. Через мгновение, парень уже скрылся за самыми высокими кронами. Нотт смотрела вслед, приходя в себя. — Я тут подумала… Если я выжгу клан Хельвара, то и сильный вождь им не понадобиться? Агр! Не важно, теперь я просто хочу стереть кого-то из истории. — Интересная Мысль, — мысленно улыбнулся Оазис. — Я Бы Сделал Точно Так Же. Нотт отряхнулась от земли и опавших иголок, взяла связку брёвен и направилась в деревню.***
Дверь ратуши в грохотом отворилась, Нотт выискивала в толпе Барана. Златобородый викинг сидел в компании раненых воинов, заливаясь мёдом. Девушка подошла к нему и бесцеремонно отвела в сторону. — Сколько ранено из наших воинов? — Девять человек ранены. Четверо убиты, да поможет им Один. Здоровых мужей всего чуть больше десятка. — Собери всех, кто может сражаться тут через тридцать минут. — скомандовала девушка. Спустя пол часа зал был заполнен всеми жителями деревни, от женщин и мужчин, до детей и кошек. Все в ожидании наблюдали за вождём, что встала у очага, привлекая внимание. — Сегодня мы подверглись ужасному, зверскому нападению клана Хельвара. Вы все сами понимаете серьёзность нашего положения. — она внимательно осмотрела озадаченные лица. — Не буду тянуть: я собираюсь разрушить клан Хельвара и хотя бы попытаться уменьшить влияние Северного королевства, которое помогает им. — жители зашептались, на что Нотт подняла кулак вверх и все замолчали. — Все, кто готов пойти со мной в бой — сообщите Барану. Мы выступаем на рассвете, как только утренняя заря покажется на небе. Вы должны понимать, что это прямой путь в выгребную яму Хельхейма, или залы Вальхаллы. Я не обещаю сохранить вашу жизнь. Но я обещаю — клан Готтфрида наконец станет свободен. По крайней мере на время. До следующего утра жители остались в размышлениях. Красная заря встретила на причале одиннадцать викингов в полной готовности. Они экипировали большой драккар и загрузили пару мешков провизии, три бочки мёда и кипу стрел, топоров и щитов. Корабль отплыл. Тогда через время Баран подошёл к вождю. — Я готов отправиться ко Всеотцу, вождь. — уверенно сказал тот, — Готов умереть за вас. — Не стоит Баран. Уж я-то точно не умру. — ехидно усмехнулась Нотт. — Все смертны, вождь. Даже боги. — Конечно-конечно. — часто закивала девушка, — Баран, иди к остальным, мне пока что нужно всё обдумать. — Да, голова-опилки! — задорно крикнул кто-то прямо за спиной Нотт. — Мы тут план сейчас будем придумывать. Иди-иди! Нотт кинула недовольный взгляд на внезапного гостя. — Рагна, я говорила тебе остаться в деревне. — А я сказала, что не буду. — ощерилась девочка. — Вам без меня и шага на их земле не сделать. — девочка несколько раз стукнула Нотт посохом по голове, — божественная помощь то вам нужна, вторая голова-опилка! — Девчонка, тебе не место на поле боя. — возмутился Баран, шагнув к ней. — Тебя убьют, заколют как кабана. — Да если бы не я, — девочка сделал ответный шаг, она доставала макушкой только до его груди, — Если бы не я, лежал бы окоченелый в снегу! Вороны бы глаза сожрали! — Да я был бы рад отправиться в царство богов, за стол к Одину! — Чего это, так торопишься к слабаку Готтфриду? — Хватит. — Нотт разняла их, вытянув руки. — Рагна, если собираешься остаться тут, то имей хотя бы уважение к этим людям. — Бе-е-е-е… — она высунула язык, но тот стал змеиный и длинный, чтобы полностью показать степень недовольства. Драккар пришвартовался к заснеженному берегу. Эта была серая территория, тут не господствовал ни один из кланов… Так было раньше, до того, как Хельвар Чернобровый не начал свою «дружбу» с Северным королём. Сейчас каждый шаг мог привести в военный лагерь или западню. Отряд из одиннадцати викингов, вождя и шамана шёл по холмистым местностям, пересекал крутые овраги, заполненные снегом. Они шли весь день, много часов и смогли выйти к небольшой деревушке. Та была совсем крохотная, меньше десятка домов, да и те, совсем простые. Рагна оглядела ей издалека. Она была тут впервые, но места казались смутно знакомыми. Штормовая Нотт шла первой и завидев кого-то из местных подошла: — Здравствуй, дедуля. Что это за древня? — спросила она. Жилистый старик оглядел Нотт и отряд вооружённых до зубов викингов. — У нашего поселения нет названия. А вы, кто такие, чтобы так нагло приходить к нам со всем этим оружием. — он нахмурил брови-кисточки. — Или вы мерзкие шакалы Хельвара? — Нет, я вождь клана Готтфрида. Моё имя Нотт Штормовая, а это мои войны. Мы идём уничтожить Хельвара, так что просим прощения за наш грозный вид. — Уничтожить? — старик рассмеялся, — Вас же не больше пятнадцати! Как вы собираетесь тягаться с его армией? — Не переживай, дедуля. Это уже наша забота. Скажи, мы можем остаться в вашей деревне на ночь? — И поесть! — выкрикнула Рагна. Старик привёл Нотт к лидеру этой деревушки и тот хоть и настороженно, но согласился. Отряд расположился в местной церквушке, она была достаточно большая чтобы положить всех там. Половину своей провизии викинги отдали в дар деревни, а остальным сами плотно поживились. Под самую ночь к Нотт подошёл тот самый старик и сказал: — Будьте осторожнее. В наших краях поселился йотун, он нападет на деревни поблизости и не знает милосердия. Возможно нам всем осталось немного… Но даже так, я надеюсь что вы сможете исполнить свою миссию. — Йотун? Не уж то настоящий йотун из легенд? — удивилась девушка. — Так говорят. Возможно это просто огромный зверь, но все кто выжил клянутся, что это был самый настоящий морозный великан. — Мы будем осторожны, дедушка. Если к моменту нашей победы с вами всё будет хорошо, обещаю — мы расправимся с этим йотуном. Старик кивнул и ушёл. Нотт сидела у камина, записывая что-то в толстой книге, явно дорогой, таких в этих местах не делают. Кожаная обложка была украшена символом «IV». Она записывала очень старым железным пером, чернила внутри иногда протекали или смазывали буквы. — (С Каждым Разом Записи Всё Меньше И Короче.) — подметил Оазис. — (Первый дневник я исписала за три зимы. Так что лучше делать краткую выжимку раз в месяц или в пол года. Самое главное — написать самое главное. Кстати, а где все мои дневники остались?) — (Все Три Сейчас Находятся В Доме Рагны, На Верхушке Горы. Думаю, Огонь До Них Не Дошёл.) — (Хм, как же я буду таскать, когда их будет двадцать например?) — (Можно Найти Какое-то Особое Место, О Котором Будем Знать Только Мы И Складывать Их Туда.) — (А что, звучит как хорошая идея! Мне нравится. Может сама построю.) — девушка записала и об этом в своей книжке и аккуратно закрыла её. Посреди ночи всех разбудил гром. Он был рычащий, ужасающе низкий. Он разразился ещё несколько раз, перемешиваясь с завыванием снежной вьюги. Следом треск досок и крики. Стало понятно — это был не гром. Армия викингов нацепила на себя всё что успела и все выскочили на улицу. Ночная мгла смешивалась с бушующим бураном, не давая увидеть хоть что-то. Холод бил по коже как ножи, обжигал и кусался. Среди домов показалось что-то высокое, что могла держаться за крышу дома. Целое здание из кирпича и дерева в тот же миг смяло как хлипкую бочку. Хруст костей и человеческие крики терялись в снежном хоре. Нотт изо всех сил побежала к чёрному ночному силуэту, метнув с нечеловеческой силой топор. Он вонзился с мерзким чавканьем, и нога, лапа, копыто, непонятно что, разбило землю рядом с девушкой. Перед ней появилось громадное лицо, мерзкое и неказистое. Очертания сливались в один ком чёрных волос и улыбающегося рта. В зубах торчало человеческое тело, челюсть сомкнулась как акулья и половина человека шлёпнулась на землю. Нотт рассекла топором воздух и зубы йотуна треснули как стекло. Чудовище издало громовой рёв и лишь пары шагов хватило, чтобы скрыться в пустоте. Метель почти сразу засыпала снегом кратеры его шагов. Нотт села перед половиной откушенного тела, в лужу крови. Снег растаял от тепла. перед ней лежал старик, имени которого она так и не узнала. — Вождь, ты в порядке?! — крикнул Баран, подбежав к ней. — Ты видела это? Это был настоящий йотун! Один всемогущий, настоящий йотун! — Вот уж йотун… — шепнула Нотт, не отрываясь смотря на старика. — (Оазис, что мы видели… Что это было?) — (Так И Не Скажешь, Моя Нотт. Я Видел Не Больше Твоего.) — Баран, собирай отряд. — скомандовала девушка. — Мы отправляемся на охоту… Следы исчезли, но разрушенный лес был чётким ориентиром. Когда же и тот остался позади, Штормовая Нотт объявила: Отряд под командованием Барана пойдёт в сторону гор, а она в одиночку направится более севернее. Совсем скоро небо посинело и можно было смотреть дальше вытянутой руки. Нотт шла вперёд, периодически осматриваясь, создавая невероятных размеров зонтик с помощью сил Оазиса. Её привлёк неяркий свет. Укрываясь за деревьями она увидела отряд, целую армию. Людей было больше тридцати и Нотт сразу узнал их доспехи. — Люди Хельвара… Ну куда же без них. — Думаешь, Йотун Связан С Ними, Моя Нотт? — спросил Оазис. — Очень сомневаюсь. Их секретное оружие тот крылатый парень. — она на секунду не смогла сдержать кривую улыбку. — Хотя может и неплохо, что я нашла их одна. — Собираешься Использовать Силу Стирания? — Нет, мы договорились, что это самый крайний случай. — Нотт взяла топор. — Но я и без этого смогу порубить их.***
— Смотри! — сказала Рагна. — Кажется, это топор вождя. Баран стряхнул снег, осматривая оружие. — А ты глазастая, мелочь. Значит мы на верном пути. Отряд пришёл к огромной пещере, будто выдолбленной в горе. Внутри были видны следы от нерастаявшего снега. Викинги не боялись, заходя внутрь. — Ты можешь помочь нам и в этот раз? — спросил Баран. — Твоя сила бы помогла нам! — Помогу чем смогу. — она скорчила ехидную ухмылку. — Но зная вас, то всю работу опять придётся делать мне. — Я не боюсь смерти! Смерть мне только в радость! — зарычал викинг. — Я уже давным давно мечтаю попасть в Вальхаллу! — Ой, а я то нет! — удивилась Рагна. — Умрёшь когда победишь, ладно? — Конечно. Я должен умереть в честном бою, как умер Готтфрид. Девочка звонко рассмеялась: — Вот уж Готтфрид бедный! Один на один и даже так его убили как мальчишку! — Следи за своим языком, волчица. Если бы не Готтфрид, тебя бы тут не было. — пробурчал викинг, оставив девочку позади. Рукотворная пещера шла под кривым наклоном. Викинги разожгли факелы, чтобы видеть сквозь темноту. Яркий свет разрезал темноту и открыл вид на широкую часть этого кармана: от края до края было метров тридцать и никого внутри. Баран жестом показал рассредоточиться, чтобы был шанс застать чудовище со всех сторон. Было странно, что столь громадное существо умещалось в пещеру, хоть и большую, но явно не подходящую. Рагна осталась стоять за всеми, наблюдая издалека. Её мучили непрекращающиеся мурашки и странная тревога. — Баран! — крикнул один из викингов. — Я что нашёл, глянь! Баран подошёл к одному из воинов — Тут что-то странное. Стена в этом месте отличается. Викинг провёл рукой сверху вниз, и правда, стена в этом месте была мягкая и холодная. Он легонько провёл секирой по камню и из неё полился чёрный сок. Баран в тот же миг почувствовал как земля затряслась и только и успел выставить перед собой топор. Викинг, что стоял рядом был проглочен титанической пастью. Вся стена зашевелилась и изогнулась, вывернулась наизнанку. Появилась густая смоляная шерсть и две длинные, звериные лапищи. — Йотун! — закричали викинги, загоревшись яростью битвы. — Да встретит нас Вальхалла! — с видом радости и полной уверенности Баран ринулся прямо на монстра. — Да какой это йотун… — прошептала себе под нос шаман. — Это же безликий! Лапа размером больше самого викинга отбросила его в стену, Баран ударился головой и потерял сознание. Чудовище начало двигаться вперёд, принимая тяжёлые удары на себя. Один из воинов запрыгнул на его голову, цепляясь за шерсть и оседлав, набросился шквалом ударов. В тот же момент йотун закрыл свой рот и открыл его на макушке, заглотив бедолагу целиком. Рагна проскользила к ногам Барана, начав легонько стукать его по щекам. — Ты чего упал, дубень! Ну-ка вставай! Она обернулась, смотря как её товарищей безжалостно разрывает великан. Девочка вцепилась в свой посох и взмахнула им, высвободив тяжёлый зеленый туман. Послышался волчий вой. Уперевшись в потолок возникла фигура чёрного волка с горящими бирюзовыми глазами. Зверь ощетинился, опустившись к земле. Йотун сразу отбросил пачку людишек, переключившись на волка. Они рычали друг на друга, медленно двигаясь вдоль стен пещеры. Йотун рявкнул, сделав выпад вперёд, но волк как ветер уклонился — великан ударился в одну из стен, оставив на ней чёрный след. Но чьи-то руки всё равно продолжали стучать Барану по лицу и даже начали перевязывать окровавленный лоб.***
Отряд Хельвара сидел вокруг костра. Они пили мёд, кто-то пиво, кто-то наслаждался привезённым из далека вином — подарком Северного короля. Они расставили дюжину палаток вокруг, а толстые деревья укрывали их от мороза. Разносился хриплый смех, горланили какие-то песни, что больше напоминали вой умирающей кобылы. Приглушённое шуршание раздалось со стороны холма. Отряд Хельвара неохотно повернулись, вглядываясь в полумрак. Огромный снежный ком катился вниз с неистовой скоростью — ударился о бугор и подлетел к вершинам деревьев, приземлившись прямиком в костровище. Весь лагерь окутала тьма леса, а непривыкшие к такой темноте воины на мгновение ослепли. Тень Штормовой Нотт проскользнула среди людей — топор элегантным движением снёс голову первому, второй, что едва повернулся был удостоен вспоротым брюхом. Войны Хельвара схватили оружие услышав звук бойни и выискивали в суматохе неприятеля. — Что происходит?! — завопили один из викингов — Покажись! — Да я и не прячусь. — раздался ужасающий женский голос. Нотт ударила ботинком по колену следующего, сломав его ногу и рассекла горло. За её спиной вырос полностью закованный в броню, несущий двуручный топор викинг; Нотт заблокировала удар нижней частью своей секиры, из спины выросла ещё одна пара рук. Они схватились за топорище противника, девушка же спокойно развернулась, пробив топором лицо очередного недруга. Она метнула оружие в темноту, где ещё кто-то лишился жизни. Развернулась, подмигнула разрывающемуся от ярости викингу и взялась за его же оружие; вторая пара рук отпустила рукоять и ткнула мужчине пальцами в глаза. Больше он ничего не видел, даже как его же топор рубит на части его же черепушку. Удар за ударом, как бешеный смерч Нотт рубила всех, кто попадался ей на глаза. Один, второй, третий, и ещё четыре тела упали на землю, струясь фонтанами крови. Девушка махнула ещё раз, но удар пришёлся во что-то металлическое. — Чего это ты удумала, Нотт Штормовая? — спросил фамильярный голосок, принадлежащий белокурому парню. — Снова ты… — зашипела девушка. — Как хорошо, я уж думала будет слишком просто. — Прости, но думать явно не твоё. Может быть попробуешь себя в животноводстве? — Два железных крыла раскрылись в стороны, отбросив Нотт назад. Её вторая пара рук вытянула пальцы, превращая их в острые лезвия. — Как раз этим и занимаюсь. — съязвила девушка. Крылатый оказался быстрее ветра. Нотт лишь успевала закрываться от его атак, но никак не могла попасть по нему. Его железные крылья могли поворачиваться во все возможные стороны, менять свою форму для лучших манёвров. В груди у него сияла сфера, от которой и отходило большинство маленьких железных палочек и завихрений. Нотт укрыла себя руками со всех сторон, как будто черепаха спрятавшаяся в панцирь. Крылатые вонзил лезвие крыла, отрывая куски чёрной плоти, пытаясь добраться до девушки. — Прячешься? — прошелестел парень. Он остановил удары и отлетел назад. Вытянул одну ногу назад, согнул вторую и выпрямил крылья назад, заряжая огненные жаровни. Он вот-вот был готов рвануть вперёд, разрубая всё перед собой, но что-то холодное пощекотало его по ноге. Адам опустил глаза и оказался вниз головой — схваченный чернильными щупальцами, спрятавшимися в снегу. Нотт развернула руки, оттолкнулась от земли и с силой медведя атаковала топором. Крылатый махнул крылом в момент разрубил щупальца, и отбросил Нотт ударив ногой в лицо. Парень элегантно приземлился в середину лагеря, на место потухшего костровища. — Ты что, муха?! — разразилась девушка, вытирая кровь. — Я предпочитаю сравнение с сапсаном. — Это ещё что за нахрен? — Это птица, моя дорогая Нотт. — он снисходительно покачал головой. — Ты меня не поймаешь. Моё тело — это самое универсальное оружие всех зим и столетий. — он демонстративно вытянул руку, показывая железные кольца, проходящие сквозь его кожу. — И что же с тобой сделали? — Нотт притянула себе короткий меч одного из викингов. — О, всего лишь совершенство. Король нашёл магические артефакты, что сохранились с до зимних времён. Технологии умерших цивилизаций, он назвал это «батарейка». — парень указал на яркое светило у него в груди. — оно имеет силу тысячии солнц и в совокупности с невероятными механизмами, что так же были подарком ушедших времён, делают меня… — Уродом. — угадала Нотт. — Тебя же как корову на вертели железками утыкали, разве это «совершенство»? Крылатый скорчил лицо удовольствия, как будто девушка сказала именно то, чего он ждал. — И это я слышу от девушки, что живёт с монстром внутри? — О, раскрыл меня. — оскалилась Нотт. Воздух разразился далёким волчьим воем. Но он был более тяжёлым и звенящим. — Один, только не это! — зарычала Нотт. — Ну почему именно сейчас они наши проблемы! — Я отпускаю тебя. Мы всё ещё хотим ваши земли, но если обойдётся без лишних убийств будет просто чудесно. Штормовая Нотт, ты необычная девушка. Я не знаю сколько тебе лет, но… — он пристально посмотрел на неё. — Глаза говорят о человеке очень много. А твои глаза уставшие, они видели больше чем должен видеть человек. Или, правильнее говорить «ваши» глаза? — Я ещё общипаю твои крылья, Адам, или как там тебя. Это не твоя победа, это у меня есть более важные дела. — Ха-ха-ха! — он по-доброму засмеялся, вызвав у Нотт удивление. — Чудесно! Что ж, если так, буду ждать продолжение этого боя. Крылатый отправил девушке саркастичный воздушный поцелуй и и сложил крылья за спину. Он в мгновение потерял интерес к Нотт и с замешательством глянул ей в глаза: — Ты ещё тут? Либо помоги прибраться, либо прочь с моих глаз.***
Йотун метался как дикий вепрь, ударяясь в стены и падая, не в силах догнать Фенрира. Волк был быстр как свист, гибок как змея и мог бегать по потолку. Оставшиеся в живых викинги старались атаковать йотуна, но с каждой попыткой их численность все редела. Баран в момент пришел в себя. Он с ужасом оглядел умерших товарищей и адские догонялки. Викинг схватил секиру, вставая на ноги сквозь боль. В голове его что-то щелкнуло и глаза застлала красная пелена. — В Вальхаллу, братья! — разрывая глотку закричал викинг и ринулся в бой. Он с силой берсерка махнул топором и отсëк огромную лапищу великана. Волк в тот же момент рассыпался на зелёный туман. — Я сделала всë что смогла! — предупредила Рагна, но викинг не слышал. Йотун накинулся на Барана, клацнув челюстью. Викинг схватил его клыки голыми руками и сжал их, зарычал, стреляя слюнями. Берсерк перекинул через себя всю его многотонную тушу прибив к полу с оглушающим грохотом. Мышцы Барана надулись венами и он вырвал несколько острых зубов, вонзив в голову великана. Те, жидкой массой просочились в плоть и вернулись на место. — Всеотец всемогущий! Проведи меня в свои залы и пусть я умру достойно! Тогда Йотун махнул своей оставшийся титанической лапой и викинг принял этот удар даже не пытаясь уклониться. По всему его телу брызнула кровь, шрамы располосовали руки и ноги, но он продолжал стоять. Баран рванул с криком вперëд, атакуя монстра секирой. Великан отбросил его задними лапами в стену, как мешок картошки. Штормовая Нотт поймала берсерка, чуть не улетев вместе с ним. — Хорошая работа, дружище. — сказала девушка, отряхивая викинга. — Дальше я. Мужчина кивнул и рассыпался на землю, истекая горячей кровью. Девушка посмотрела монстру прямо в лицо, и тот ужаснулся. Она размяла костяшки пальцев, пока её руки покрывались чёрной жижей. От плеч до ладоней пузырились густые нити, образовывая форму когтистых лап. Йотун атаковал выпадом, разинув свою огромную пасть — Нотт рассекла воздух, разделяя голову монстра на две половины; пробежалась под его телом, продолжая везти когти. Второй рукой, которая стала длинным острым лезвием, в два маха лишила великана конечностей. Тот упал, издав тугой, грубый рёв. — (Оазис, это что вообще такое? Разве настолько огромные безликие бывают?) — (В Ваше Время Нет. На Самом Деле Я Думывал Такие Исчезли Во Время Великого Потепления. То Что Ты Видишь — Безликий Времён Вечной Зимы, Как Вы Любите Это Называть. Они Были Больше, Сильнее И Ещё Свирепее) — (Понятно) — девушка покачала головой, — (А то я и думаю, почему он нас не боится. Обычно безликие убегают как только видят.) Монстр за секунду отрастил потерянные лапы и неестественно вывернувшись заглотил Нотт. Он проглотил её мерзко чавкая, и тут же перевёл своё внимание на Барана. Йотун начал резво двигаться к нему, готовясь сожрать ещё одно человека. — Прости нас, Готтфрид. — пробурчал викинг себе под нос. — Но я не отправлюсь к тебе так рано! Вождь! Я спасу тебя! Баран как заведённый скаканул вперёд, крик тысячей отражений резонировал по стенкам пещеры. Викинг обливался кровью, но с каждой секундой силы в нём было только больше и больше! Замахнувшись перед пастью йотуна, раздался громких водяной всплеск. Баран увидел: спина великана обрастает длинными иглами, как у дикобраза, они следом пронзают всё больше и больше. Безликий пятится назад с рёвом, стараясь отодрать копья об каменный стены. Клинок вырвался из глотки йотуна, прошёлся вдоль головы, спины, и вернулся назад к горлу пройдя по пузу. Безликий распался на две равные половины, медленно тая как снег. — Это было удивительно отвратительно! — весело крикнула Рагна, беззаботно выглядывая из-за спины Барана. На величественной туше появилась Штормовая Нотт, облитая смоляной мерзкой жижей. Руки резво приняли человеческий вид, а вся чужеродная жидкость стекла как масло. — Вы целы? — спросила девушка. — Ну если ты называешь это целым, — шаманка покосилась на викинга, — то вполне себе. — Я в порядке. — отмахнулся Баран. Девушка оглядела гору трупов своих товарищей не без сожаления. К груди так не вовремя подступил стыд и боль. — То есть… Спаслись только вы? — с горечью спросила Нотт. — К сожалению. — ответил викинг. — Да и то, только потому что я спасла тебя! Вождь, почему они так хотят умереть? У них это инстинкт на ровне с пожрать, поспать и облегчиться? — она покачала головой. — А ты что-нибудь нашла? — Да, лагерь Хельваровцев. Но не переживайте, там уже ничего не осталось.***
Три викинга вернулись в деревню. Они переночевали ещё один день, помогли похоронить людей убитых йотуном. Жители были в печали, но даже так от всего сердца благодарили своих спасителей. Церковь была пуста, лишь множество походных ранцев и личных вещей. Штормовая Нотт чувствовала себя ужасно при каждом взгляде на недопитый алкоголь в кружках. К ней подошла Рагна. — Я тут походила, по расспрашивала людей и такую интересную историю услышала. — девочка села рядом, закинув в рот кусок хлеба. — Послушай просто! Тут много лет назад, ну, в этой деревне в смысле, случилось нападение волков на один из домов. Ну просто представь, стая серых пробралась в дом и всех убила. Слышала, что у них был ребёнок, какой-то совсем маленький, он всегда в лес убегал и со зверями играл. — девочка на пару секунд задумалась, откусив кусок вяленного окорока. — Мне сказали, это он натравил зверей, потому что не любил родителей. — История фантастическая. — Нотт похлопала глазами. — А к чему она? — Да деревня совсем сумасшедшая. Уходить надо и скорее. — А что с ребёнком случилось? — поинтересовался подошедший Баран. — Э-э-э… Не знаю. Я дальше не слушала, убежала. — Дети всегда замышляют разные козни. — со всей серьёзностью Баран посмотрел на Рагну. — Когда Готтфрид привёл тебя к нам, я сразу понял что ты будешь вертихвосткой. — Да чего ты всё время об этом слабаке, не пойму! — надулась девочка. — Он тебе жизнь что-ли спас? — Готтфрид всех нас спас! — викинг стукнул по столу кулаком. — Он не дал пасть нашему клану в самый трудный момент! Воевал до последнего вздоха. Вышел драться с самим Хельваром Чернобровым и погиб, чтобы жили мы. Нотт притупила глаза. В животе кололо. — Я не успела ему помочь. — наконец проронила она. — Они тогда напали на мой след и я привела их в деревню. А я не знала и поняла что происходит только когда Готтфрид был уже мёртв. По моей вине он умер. — она потёрла уставшие глаза. — По моей вине умирают все. — И тем не менее его последними словами было назначением тебя новым вождём. — насупилась Рагна. — Я то знаю, пыталась залатать его раны и пришить ту штуку… В общем, нечего себя винить, Штормовая Нотт. — Мелочь говорит мудрые вещи. Один всем даёт второй шанс. Все ошибаются. Поев и напившись до беспамятства они уснули. По утру Нотт скомандовала идти дальше и ни шагу назад. Теперь вперёд её толкала не столько вина, но праведный гнев. Она решила, что если потребуется используют любые методы, лишь бы те не навредили невинным. Шёл снег. Штормовая Нотт, Баран и Рагна вскоре оказалась на возвышенности, созерцая виды поселения Хельвара. Хотя, правильнее будет сказать города Хельвара. Окружённый высокими стенами в форме круга, город стоял возле реки. Весь город превосходил клан Готтфрида в три, а то и четыре раза. Но даже так, вне стен была ужасная картина: несколько сотен метров были выжженной землёй без единого дерева поблизости. Снег устилал всё грязной, снежной глиной, что больше напоминало болото. Ворота клана выпускали три дороги в разные стороны света, но сейчас они пустовали. — Что мы будем делать, вождь? — растерянно спросила Рагна. — Я предлагаю просто зайти и перевернуть всё верх дном, добраться до дома Хельвара и мило побеседовать. — Отличный план! — разразился Баран, радостно подняв топор над головой. — В Вальха- — Да вы что, серьёзно?! — перебила девочка. — У тебя даже плана не было никакого? — Раньше я всегда шла по течению. — Нотт пожала плечами. — И всегда всё получалось. — (Интересное У Нас Понятие «Всё Получалось») — саркастично посмеялся Оазис. — (Дедуля, тебя никто не спрашивал.) — Всё понятно, придётся мне думать что-то. — Рагна развела руками в воздухе, достав из неоткуда посох. Девочка начала что-то вычерчивать на снегу, периодически задумываясь. — Город у них большой, так просто не попасть. А даже если ты, вождь, сможешь открыть нам двери, мы ничего сделать не сможем. Сколько там солдат? Сто-двести? — Я могу в одиночку положить и миллион. — отмахнулась Штормовая Нотт. — Ага. — несмело кивнула девочка. — Так вот, мой план. Мы проберёмся внутрь скрытно. Я наколдую нам форму местных, так что вопросов не будет. Идёте прямо в дом сами-знаете-кого и убиваете. Вопросы? — А какую форму мне наколдуют? — спросил Баран. — Баран, ты… А какую ты хочешь? — со вселенской тоской вздохнула девочка. — Хочу длинный плащ. И тёплые сапоги. И коня. — Я не смогу наколдовать тебе коня. Я сделаю вид, что на вас их одежда. — объяснила Рагна. — Но плащь, так уж и быть, сделаю. — Значит без коня? — Отец Локи, за что ты отправил меня на землю к этим идиотам, чем я провинилась. — взмолилась девочка слёзно. Три стражника стояли у высоких, тяжёлых ворот города. Самый высокий из них громко крикнул: — Отворите ворота! Свои вернулись! На верхушке показался тёмный человеческий силуэт. Он какое-то время осматривал викингов. — А чего вас только трое? — Всё кто остались. Кто бы мог подумать, на что способен клан Готтфрида! Их вождь напал на наш лагерь и только втроём сумели унести ноги. — Вот оно что. — понятливо хмыкнул сторожевой. — А мне казалось, что Нотт Штормовая убила всех в лагере. — Нет, не всех. Поэтому мы и вернулись. У нас серьёзные новости для вождя Хельвара, пустите нас срочно! — Ну нет, я точно помню как похоронил всех девятерых человек. — с коварным ехидством промурчал человек. — Или я вас там просто не видел? Дела были плохи. И как Нотт сразу не узнала этот противных сладких голос! — О чём он говорит? — шёпотом спросил самый низкорослый викинг. — О том, что твой план — навоз. На верхушке стены расправились два широких крыла и Адам грациозно спикировал на землю. Он внимательно осмотрела всех троих и похлопал в ладоши. — Быстро же мы встретились, Штормовая Нотт. И…О, Хо, Ха-ха-ха! — он залился звонким хохотом. — Втроём? И каков был ваш план? — Не знаю что это за чайка такая железная, но я ему щас голову расшибу! — начал вскипать викинг в длинной чёрном плаще. — О, ты правда думаешь, что нас трое? — по волчьи оскалилась шаман. Она взмахнула посохом, застлав землю зелёным туманом. Начали раздаваться шаги. Десятки, сотни тяжёлых шагов раскатами грома послышались вдали. С вершины горы топала бесчисленная армия викингов, они кричали, поднимали оружия в воздух и были готовы уничтожить всё вокруг. Их гул заставлял воздух разогреваться, а под ногами вытаптывались новые дороги. Нотт удивлённо открыла рот, но быстро сортировалась. Девушка упёрла руки в бока, смотря сверху вниз на крылатого. Баран же не был готов к подобному и закричал во всеуслышание: — Братья идут! Вот так! Вот это по нашему, да будет Один с нами! — У нас целая армия. И мы пройдёмся по вашему городу как великаны в титаномахию, ни оставив никого. — Нотт шагнула вперёд. — Но мы можем быть благосклонны. Передай Хельвару, чтобы больше никогда в своей жалкой жизни не совался на серые земли и тем более в мирные поселения. Уяснил? — Отказываюсь! — весело прогудел Адам и тут же закатился смехом, да так, что схватился за живот. — Ох… Хорошо, думаю уже хватит с тебя, малыш шаман. — крылатый за долю секунды оказался за спиной Рагны, схватив её за шиворот. Он нагнулся к её уху и шепнул, — Я разгадал твою арию. Пыль и серый снег взмыли в воздух, парень оказался вверху, унося в своих руках девочку. Девочка закричала от страха, вырываясь и мотая ногами. Нотт даже не успела осознать произошедшее, продолжая стоять в непонимании. — А ну стой, чайка! — зарычал Баран и схватив секиру покрепче вонзил её в ворота. — Чёрт, о нём я и не подумала. Вот вам и «меч»! — Вождь, мы должны спасти шамана! — паниковал викинг. Нотт огляделась. На ней всё ещё оставалась одежда врага. Армия же вдали встала как инсталляция тысячи статуй. Они стояли не двигаясь и не дыша, словно не живые. Девушка закрыла глаза. — (К Чему Такие Проблемы? Почему Мы Не Можем Использовать Мою Силу Стирания Пространства.) — возник Оазис. — (Это будет слишком просто. Это мой план «Я».) — (Раньше Ты Не Относилась Ко Всему Этому Как К Играм. А Сейчас Выбираешь Что Поинтересней?) — (Нет, просто стирание слишком опасно. Я всё ещё помню как мы затопили тот город. Я всё ещё помню про Панамский Перешеек. Не хочется оставить ещё один след на карте.) — (Иногда Я Забываю, Что Ты Намного Мудрее Меня. Я Привык Всегда Полагаться На Свою Мощь, А Ты Нашла Её Границы И Используешь С Умом. Так Каков План, Моя Нотт?) — План такой же, какой и был. — вслух сказала девушка. — Я открою нам двери, но мы будем искать не Хельвара, а дом этого крылатого. Молчи и иди за мной, понял? — Да, вождь. Мы обязаны вернуть мелкую! Девушка будто слилась с тенью стен, двигаясь вдоль, в самую укромную часть. Палец на руке покрылся чёрными нитями, вытягиваясь самой острейшей бритвой. Она провела остриём вдоль нескольких досок разрезая их как шелк. Они пробрались внутрь, приняв самый серьёзный вид. Состояние города внутри было приятным и ухоженным, что нельзя было сказать о жителях. Мимо, по импровизированный улочкам, гуляли люди, спешила по делам и занимались работой. Несколько человек скептично оглядели Нотт и Барана, но у них были другие заботы. Они выглядели уставшими и запуганными. Двое шли осторожно, пытаясь не привлекать лишнего внимания. Они мелькали через узкие улочки и пролёты, наблюдая за другими викингами-сторожевыми. Мимо Нотт пробежала маленькая девочка с длинными, чёрными волосами. Девочка остановилась подняв полные восхищения глаза: — Ух ты! Вы такая красивая! — она расплывалась в улыбке. — Спасибо. — кротко ответила Нотт, присев перед ней на колено. — Милая, а ты не знаешь где живёт такой необычный парень с белыми волосами и железными крылышками? — А вы что, друзья? — всё с таким же восторгом смотрела не отрываясь. — А вы много врагов победили? А… А сколько вы можете овец поднять за раз? — (Какая Забавная Юная Леди) — тепло сказал Оазис. — (Уже ищешь мне замену? А ведь всего несколько сотен лет прошло.) — съёрничала Нотт — (Не Бойся, Моя Нотт, Я Не Собираюсь. Ох-х-х… Или Это Была Одна Из Твоих Шуток? В них Я Ещё Не Силён.) — Да, мы друзья. Мы играли в догонялки и он убежал к себе домой, но я забыла где он живёт. Напомнишь? Девочка с опаской огляделась по сторонам и подошла по ближе, шепнув: — Это дом с крышей из огненного камня, которого привезли из большого города. Вам нужно идти в Золотой Район, где живут все богатые. Вы не потеряетесь, крылатик живёт очень рядом с домом нашего вождя. Высокая, полная женщина резким движением притянула к себе девочку, ошпарив Нотт злобой. — Извините за неудобство. Моя дочь не хотела. — явно выдавив эти слова, женщина повела ребёнка прочь. Нотт посмотрела вслед её грустным, полным надежды глазами и крикнула: — Тысячу! Я могу поднять тысячу овец! И девочка была счастлива. — Правда тысячу? — полюбопытствовал Баран. — Да, дружище. Думаю, даже три. Ничто не помешало им добраться до дома с «крышей из огненного камня», оказавшимся кирпичом. Он был явно привезён из Северного королевства. Больше дом не отличался ничем особенным: был небольшим, одноэтажным, хоть и сделанным со всем трепетом. Больше ждать или скрываться не имело смысла. Штормовая Нотт выбила входную дверь ногой, та вылетела со свистом в самую дальнюю стену. Девушка вихрем влетела внутрь, держа в руках меч. Дом был похож на большой железный склад, с одной странной койкой, кучей дорогой одежды валяющейся то тут, то там. Адам удивлённо развернулся, расправив крылья, но те упёрлись в стены и потолок. — Где Рагна?! — выпалил Баран, сверкая раскатами ударов секиры. Крылатый выставил перед собой щит из крыльев, попятившись назад. — Вы же должны были прийти в главную ратушу! — воскликнул он. — Это не похоже на ответ. — Нотт прошмыгнула под стальными крыльями, устремив лезвие прямо в лицо Адама. Что-то на его шее защёлкнулось за секунду до попадания меча и лицо закрыла прочная маска, напоминающая короткий птичий клюв. Он открыл крылья, отбросив Нотт ударом ноги, которая, пронизанная железом, напоминала птичьи лапы. Кольца на его запястьях выкрутились надевая на руки три острых когтя. Сложив крылья за спину, парень набросила на Нотт, вцепляясь когтями в лицо. Тяжёлый удар сбил его наземь, оставив на крыльях вмятину от двуручной секиры. Баран с замахом ударил раз — попал по крыльям, два — полосонул по руке крылатого, три — вогнал топор в стену по самый клин. — Ты же нормальный, так зачем строишь из себя не пойми что?! — злобно спросила девушка. — Если хочешь выжить — нужно держаться с сильными! — Адам выбросил одно крыло вперёд, вытянув все перья как лезвия и отрубил руку Штормовой Нотт. — Да ты просто идиот! — рука девушки начала пузыриться, а на месте кисти появилась тяжелый, круглых молот. Со второй рукой произошло тоже самое. — Из тебя сделали уродливую игрушку, а ты и рад! — Зато меня уважают. А уважают ли тебя все те, ради кого ты так стараешься? Нотт поняла, что даже в закрытом пространстве она не сможет достичь такой же скорости, так что решением было идти от обратного. Ударить один раз, но с такой силой, что больше и не потребуется. Девушка бахнула молотами по полу, раскрасив и разрушив весь фундамент дома. Крылатый упала на колено и его тут же опутали чёрные щупальца. — Где Рагна? — со всем морозом в глазам спросила девушка. Баран вытащил топор из стены и издал боевой рёв, случайно разрубил все чёрные щупальца. Адам в ту же секунду сложил крылья в двое и из сопел вырвался инфернальный огонь. Он перекинулся на сухую древесину, застилая обзор. Нотт махнула наугад и почувствовала как сминается что-то железное. Крылатый в ужасе застонал, смотря как металлический скелет впился в собственную кожу. Его глаза с бешеной скоростью метались в стороны, он был в панике. Крылья пробили стены, вытянувшись полностью и он смог выкинуть себя на крышу. — Ну нет, в третий раз не уйдёшь! — засмеялась Нотт и взяв Барана подмышку вытянула себя на крышу дополнительной парой рук. Дом моментально объял огонь, заставляя тени искривляться в невероятных положениях. Крылатый убегал к большой трёхэтажной ратуше, делая короткие рывки и падая в снег. За ним тянулся след тёмно-красной крови. Тело Адама вылетело в главные двери, распахнув их настежь. Зал был огромный, с длинным столом посередине и разожжённым горнилом. На стенах висели шкуры животных, мечи и топоры, трофеи поверженных врагов. Крылатый ковылял к человеку, что стоял спиной. — Она тут, вождь! — предупредил он. — Будьте осторожнее. — Ужасная работа. — сказал он проникновенно низким басом. Этот человек был как кусок скалы, идеально ровный и устрашающий. Всё вокруг словно теряло оттенки, настолько сильная была его аура. Чёрный плащ дополнял высеченную фигуру и выверенные до сантиметра кольчужные доспехи. Его седая борода доходила до груди. Нотт забежала в главный зал, оторопев. Её объял иррациональный страх, как только этот человек повернул голову. Девушка силой забросила эмоции далеко в подсознание, но они рухнули ей на голове, когда Хельвар Чернобровый повернулся к ней лицом. Даже Баран был в ужасе. Лицо Хельвара было вытянутым и морщинистым. Нос острым и ломаным в нескольких места, веки тяжёлым грузом падали на глаза, как и огромные брови. Он был большой, уставший человек, который наводил ужас своим спокойствием. — Ты пришла. — начала он. — Молодец. И что теперь? — Ты знаешь. Я не собираюсь договориться, я собираюсь стереть тебя с лица земли. — дрожащим голосом ответила Нотт, сделав пару шагов вперёд. — (Что С Тобой, Моя Нотт? Чего Мы Боимся?) — ужасом спросил Оазис — (Замолчи, не отвлекай!) — Вам не выстоять, клан Готтфрида. Поэтому я и прошу отдать земли добровольно. Мы сможем жить как одно целое делясь ресурсами и провиантом. — Ты хотел сказать грабить наши ресурсы и провиант. — рявкнула девушка. — Если вы хотите, называйте это так. Хоть очень глупо отказываться от союза. — Готтфриду ты не предлагал мира. — что-то защипало у девушке в животе. — Убитым детям ты не предлагал мира. — защипало вновь. — Разрушенным деревням ты тоже не предлагал мира. Так с чего мне верить тебе? — Моё дело предложить, а не доказывать. Это последний шанс поговорить, Штормовая Нотт. После этого я убью вас всех. И бог Тор будет на моей стороне. Я заберу твой титул. — Я перестану дышать только когда исполню свой долг перед моим кланом. К тому же у тебя не получится меня убить, Хельвар Чернобровый. И тебе будет очень страшно, когда ты увидишь на что я способна. — Я бы не разбрасывался словами. В руках врага появилось копьё: полностью тёмное, как будто с заточенным каменным наконечником. Рукоять была тонкая в его огромных ручищах, как куриная косточка. — Мне помочь, мой вождь? — спросил крылатый. — Нет. Нотт посмотрела на Барана, показав что это не его битва. Тот понимающе кивнул, хоть и был готов ринуться в бой, в тёплые объятия Смерти. Тело Нотт покрылось густой смолой, из-за спины выросли три пары рук: первая стала когтистыми лапами, вторая длинными лезвиями, третья двумя прочными щитами. Ни одной мускула на лице Хельвара ни дрогнула, он стоял так же монументально и терпеливо. Девушка подошла ближе, но страх по какой-то причине продолжал донимать её и из-за этого к горлу подступала злость. Но чего бояться бессмертной? С каких пор её пугают обычные люди? Две когтистые лапы атаковали первыми, но Хельвара увернулся сделав лишь наг назад; два меча-руки обрушили беспросветный шквал выпадов и тут случилось странное. Хельвар Чернобровый взмахнул копьём один лишь раз и всё вокруг исказилось, на этот миг нельзя было дышать, или видеть что-то. И когда «это» прошло, Нотт лишилась головы. Тело девушка стояло неподвижно. На месте головы осталась жидкая масса. От копья шёл чёрным дым. — Жалкое зрелище. — разочаровано протянул Хельвар. — Вождь! — зарычал Баран, ринувшись в бой. Чёрная рука остановила Викинга, погрозив пальцем. Шея Нотт вытянулась и позвоночник удлинился, за секунду сформировался череп, мышцы, сухожилия, кожа и наконец волосы. — Что это такое… — прохрипела девушкам, поправляя челюсть. — Что не так с этим копьём? — Это то, что называется мои особым оружием… Но я не ожидал такого. — он нахмурился. — Интересно, Шторомовая Нотт, кто ты такая? Крылатый вспорхнул и опустился к Хельвару. — Подожди, но разве не я твоё секретное оружие? — он сильно нервничал. — Ты? — он ошпарил парня отвращением. — Да… Я же твой меч! Твоя левая рука и главное оружие! — Меч. — повторил Чернобровый. — Ты не больше чем мой щит. Ты здесь чтобы быть посыльным и исполнять грязную работу. Скройся с моих глаз. — Но ведь… — не успев сказать и слова, Хельвар вонзил тыльную часть копья ему в живот — Адама отбросило в стену с силой мустанга. Доски проломились под веслом железного тела. — Грубо так разговаривать со своими подчинёнными! — Нотт зарядила рукой молотов в тело врага, но тот выстоял. Хельвар схватил девушку за горло и поднял над землёй. Он хмыкнул и прислонил копьё к животу Нотт, но та вонзила три пары когтей в его тело, лицо и руки. Враг выронил девушку и весь сжатый импульс от копья проделал дыру, размером с медведя, в высоком потолке. Она порезала его ноги, обойдя сзади и попыталась отобрать оружие. Хельвар наступил Нотт на ботинок, сломав пару пальцев и пронзил её живот. Ветер ураганном заполнил зал и всё вокруг них сжалось в маленькую точку — девушка полетела как тряпичная кукла и тело пробило несколько стен. Нотт успела увидеть только помещение с полками, на которых лежали синие сферы — такие же «батарейки» как в груди Крылатого. Она попыталась смягчить падение сгруппировавшись, но услышала треск под своим телом. Всё наполнил свет, сравнимый с тысячей солнц: раздались десятки просто колоссальных взрывов, синие искры вылетали вверх через потолок и распустились у облаков яркими цветами. Разноцветные искры падали на землю, растворяясь как таящий снег. Помещение со сфера разворотило до самого основания, подкосив и всё здание. Ни одной яркой сферы не осталось, а пол усеял стеклянный песок. Воздух заполонил запах горечи и грозы. Крылатый, которого так же задело взрывом с трудом выбрался из-под обломков обрушившейся колонны. Его руки дрожали, а сердце билось так лихорадочно, что его можно услышать за километр. Адам рылся на развалинах, ища что угодно, что могло уцелеть. Но ни от синих батареек, ни даже от Штормовой Нотт ни осталось и следа. Баран стоял на месте, впившись глазами в Хельвара, как зверь клыками в свежее мясо. Со лба упала капля горячего пота. Он сказал вслух: — Боги встретят нас всех с почестями, когда мы присоединимся к небесному пиру. Хельвар покачал головой. — А кто ты, и почему ещё не убежал в страхе? — Где Рагна? — сурово спросил викинг. — Я понятия не имею о ком ты. — С девчонкой все хорошо. — раздался голос Адама. Голос наполненный абсолютной пустотой. — Она находится в нашей конюшне, связанная. — Значит двое против одного? — нахмурился Баран. — Да. — крылатый распахнул крылья. — Двое против одного. Огонь Адама поджёг деревянный пол и его тело за секунду преодолело расстояние длиной ратуши. Перед самым ударом крылья вытянулись лезвиями вперед и всем своим весом располосовали тело Хельвара Чернобрового. Адам как хищный орёл атаковал вождя, попавшего врасплох. Хельвар точечно вытянул копьё и в потолке образовалась ещё одна дыра, крылатый же был то тут, то там, со всех сторон, но схватить его было невозможно. — Ты специально бросил её туда. — психовал он. — Знал, что взрыв убьёт её! Но сломам все батарейки до единой!!! Тяжёлый топор накинулся ошеломляющими ударами, встряхивая землю от попадания. Они оба не давали Хельвару и шанса. Ярость была их силой, и горн в сердцах заставлял мышцы сокращаться. Как угли, которые работали на самом пике и на пределе — раскалялись до красна, зная, что от них может остаться только пепел. Безнадёжные попытки Хельвара отбиться не приносили ничего больше, чем кровопускание. Но крови на этих двоих было уже слишком много. — Ну что за мерзость. — рыкнул Хельвар и смог парировать один из ударов крылатого прямо в Барана. Тот отшатнулся, от секундной слепоты. — На моей стороне сила Тора и всего Асгарда! Копьё вобрало воздух вокруг исказив мир — рука Барана закрутилась как мокрая тряпка и лопнула горячей кровью. Викинг посмотрел на своё плечо. Где секунду назад была — сейчас зияла пустота. Он закричал как в последний раз и не раздумывая ринулся сражаться. Чистое небо заслонили облака. Как по щелчку пальца они переросли в грозовые тучи. Хельвар как будто немного испугался, но продолжал сражение. С неба послышались голоса: тягучие и глубокие, их были десятки, а может и сотни. Хор разносился с самого неба, напевая что-то опасное и предостерегающее. Молния ударила в крышу ратуши и входные двери разлетелись в щепки. Высокий силуэт зашёл внутрь, размахивая одноручным молотом. Волосы и рыжая борода развивались на ветру, а искусно сделанный доспех отблёскивал десятком искорок. Хельвар был поражен, из-за чего пропустил очень сильный удар наковальней-крыла. — Тор, бог грома и молний… — восхитился Хельвар. — Ты пришёл на мои мольбы! Баран переглянулся с Адамом в полном непонимании. Первый был на своём пике и вот-вот мог сгореть до тла. — Я УСЛЫШАЛ МОЛЬБЫ. — тысячей оглушительных голосов ответил бог. — НО НЕ ТВОИ. ТА, ЧТО ЗОВЁТСЯ ШТОРМОВОЙ ПРИЗВАЛА МЕНЯ. От услышанного Хельвар Чернобровый поник. Застыл. И отчаянно разгневался: — Но я столько делала для тебя. — сквозь зубы процедил он со злость, но лицо выражало боль обиды. — Я завоёвывал земли, чтобы боги оценили мою силу… Ради чего? Тор, бог грома и молний шагал к нему, оставляя чёрные выезженные следы. — СЛИШКОМ МНОГО ЛЮДЕЙ НЕВИННЫХ ТЫ УБИЛ. ТЫ НЕ ПОНЯЛ НАШУ БЛАГОДАТЬ И ИЗВРАТИЛ ЕЁ В МЕРЗКОЕ ФАНАТИЧНОЕ БРАТОУБИЙСТВО. — Тор вытянул Мьёлнир, свой волшебный молот. — ГОТТФРИД, ТВОЙ СОБСВЕННЫЙ БРАТ УМЕР ОТ ТВОЕЙ РУКИ. НО ОН БОРОЛСЯ ЗА СВОЮ ЦЕЛЬ, А ТЫ, БОРОЛСЯ ЗА ЧУЖУЮ, ВЫДУМАННУЮ. — И что ты сделаешь?! — Хельвар схватил копьё двумя руками. — Я могу убить и бога, если потребуется! Я делал это для себя и для своего народа! Тяжёлое каменное горнило ударило викинга по голове, угли и крошки разлетелись по полу. Хельвар упал, потеряв своё копьё. Баран, с красной от ожога рукой поднял его могучее оружие, направив в грудь врага. Вождь тяжело дышал, сжимая кулаки. Он взглянул Тору в лицо и спросил: — Почему ты выбрал их сторону, о, громовержец? — ЕСЛИ БЫ ТЫ ВИДЕЛ ДАЛЬШЕ СВОЕГО НОСА, ТО ДАВНО БЫ ПОНЯЛ… — по полу рассеялся тонкий зелёный туман. Тор поднял Мьёльнир к небу, подзывая грозу. С ужасающим гневом гроза ударила в наконечник молота, Хельвар прикрыл лицо рукой. А когда посмотрел назад на бога услышал, — Что у тебя лицо просто как у кабана! Ха-ха-ха-ха! Рагна хохотала, держась за живот. Она даже упала на спину, чуть не задыхаясь. Адам и бровью не повёл, а Баран стоял в настоящем шоке. — Мелочь, ты в порядке?! С тобой всё хорошо? Ты что, Тор?! — Да как… Как ты смеешь! — проорал Хельвар, набросившись на девочку, забыв про все угрозы. Но его схватили две чёрные руки, тянувшиеся со стороны разрушенного склада. И тут случилось очередное волшебство: на светящихся крыльях вылетело чёрное двойное сердце, оно поднялось к потолку, а точнее что от него осталось, и слой за слоем начало обрастать. Появилась грудная клетка, где запряталось сердце, и сформировались органы: лёгкие задышали, мозг опутал тело нитями, собрался скелет, мышцы волокнами прильнули сверху — жёлтый жир и нежная, прекрасная кожа. Девушка упала вниз, притянув к себе Хельвара Чернобрового. В её глазах горело чёрное пламя и викинг чувствовал как в самой глубине этих нефритовых зрачков на него смотрит чудовище — Так будем со всеми, кто решит посягнуть на доброе имя Готтфрида и его клана. Так будет со всеми, кто решит перейти дорогу МНЕ. Жди меня в аду. Я буду там не скоро. Викинг посмотрел через плечо назад, на Рагну и сказал будто сам себе: — Зря я пощадил тебя тогда. Лучше бы волки сожрали и тебя с твоей семьёй. Чёрная рука обрела страшную ауру и в тот же момент половина тела викинга исчезла в бездне. Растаяла как снежинка. Адам подлетел к девушку и грубо накинул на неё тканевую скатерть. — Я рад, что ты выжила, Штормовая Нотт. Но твоя одежда, кажется, точно пропала. — через боль на его лице появилась улыбка.***
Горы были прекрасны. Холод был зверским. Штормовая Нотт, Баран, Рагна и Адам сидели на крыльце ратуши. — Что случилось, мне объяснит кто-то? — подался Баран. Его плечо было туго перемотана и закупорена железной пробкой из какого-то наплечника. — Тебе хоть тысячу раз скажи — всё равно ничего не поймёшь. — выдохнула девчонка. — Рагна на столько же дочь Локи, на сколько ты — мудрец. — Сказала Нотт, получив в ответ непонимание. — Её ария — иллюзии, Баран. Звуковые и визуальные. Всё что она пустышка. Не было ни Мирового Змея, ни Фенрира, на армии викингов. — Так вот почему ты не сражалась с йотуном! — он ударил себя по лбу. — Убегала от него да и всего! — Да. — вождь потрепала Рагну по голове. — Когда меня взорвали те синие штуковины мне нужно было время, чтобы восстановить себя из единственной оставшейся пряди волос. Всё что я могла это найти Рагну в виде скачущей руки и развязать, а дальше её гениальный план. Ох, быть волосом просто ужасно. — (У Меня Был Выбор: Зуб Или Волос. Но Наращивать Нервные Ткани На Оторванный Зуб Было Бы Больно) — обьяснил Оазис. — (Спасибо тебе, старик. На самом деле я правда думала, что на этом всё кончится. Наша сила просто невероятна!) Нотт поднялась и протянула Барану копьё: — Держи. С одной рукой топором не помахаешь, зато копьём в самый раз. — Хорошее оружие, хоть и смертоносное. Я буду носить его с собой, защищая вождя и свой клан. — Да, на счёт вождя. — девушка тяжело выдохнула. — Я должна рассказать вам ужасную новость. Точнее, вы должны рассказать ужасную новость жителям клана Хельвара. Вождь Штормовая Нотт погибла, сражаясь за свободу клана и последними своими словами передала титул вождя. — она глянула на шамана. — Рагне, дочери Локи. — Так ты умерла?! — подскочил Баран. — Стой, что?! — так же возмутилась шаман. — Каким вождём? А ты? Ты куда?! — Мне уж давно пора уходить. Но я думаю, что нашла достойного приемника. Я уверена, Готтфрид был бы горд тобой. Если же ты откажешься, выбери сама того, кого считаешь достойным. — Но не Барана. — Но не Барана. — улыбнулась Нотт. Девочка с печалью смотрела на своего бывшего вождя. — Как думаешь, что значили его слова? — спросила Рагна. — Что была, когда Готтфрид привёл меня? — Когда наш вождь привёл трехлетнего ребёнка в клан, мы были удивлены. — сказал Баран. — Он говорил, что ты настоящее чудо. Самая удачливая девочка семи миров. Он не рассказывал, что с тобой случилось, говорил, ты сама должна узнать. — Рагна, я думаю тебе стоит заглянуть в ту безымянную деревню. — улыбнулась Нотт. — И в этот раз дослушать рассказ жителей. Девочка словно поняла что-то, её глазки игриво забегали. — Я бы осталась по дольше, но мне уже пора. Я забегу за своими вещами через пару дней, так что не выкидывайте их. Но меня вы уже не увидите. Боюсь, что никогда в жизни. — Ты правда нас бросаешь? — прошептала Рагна. — Вождь… — Баран стукнул себя кулаком в грудь и все неловко наблюдали, как тот сдерживает слёзы. — Я никогда вас не забуду! Вы были моим главным боевым товарищем и я уважаю вас больше чем родную мать. — Я тоже, Баран. — кивнула девушка. — Рада, что сражалась с тобой бок о бок… Баран, Убийца Великанов. — Отличное имя. — викинг осмотрел копьё. — Каким бы ужасным ни был Хельвар Чернобровый, но я хочу окрестить это оружие — Копьём Хельвара. Он может и был слеп, но горел своим долгом. И я не могу не уважать его за это. — Отличная идея. Они попрощались, наговорили друг другу самых тёплых слов и разошлись навсегда. Нефрит шла у ручья, оглянувшись на Адама. — Можно я пойду с тобой? — спросил он. — Со мной? Я сама не знаю куда я пойду, ещё и тебя брать с собой? — удивилась она. — вернись к своему Северному королю и дальше пресмыкайся, какие проблемы? — Послушай… — парень прикусил губу. — Я не смогу. Все батарейки уничтожены. Все, кроме той что питает меня сейчас. И Северный Король убьёт меня на месте, вытащит из меня последнюю. Да и если бы это было проблемой… — парень закрыл рот рукой и зажмурился. — Я не знаю сколько мне осталось. У меня нет резервной энергии, а самое моё существование заставляет батарейку работать как не в себя. Мне может остаться один день, а может и пара лет. Но я хотел быть бессмертным, прожить кучу веков и всегда быть счастливым. А теперь я, — он развёл руками. — Я ничего. Полное, абсолютное ничего. — Моё имя Нефрит. У меня в груди живёт разумный безликий, из-за чего я бессмертна. Так что я знаю о чём говорю. Тебе повезло — ты уникален и тебе под силу то, о чём обычные люди только мечтают. Ты можешь бояться смерти каждую секунду, а можешь отправиться куда глаза глядят и найти там своё приключение. — Девушка пошла вперёд. — Если мы встретимся с тобой через пару десятков лет и ты всё ещё будешь хотеть путешествовать со мной — я буду не против. Но когда мы встретимся, моим спутником должен стать хороший человек, а не то, кем тебя создали твои хозяева. — Да. — Крылатый кивнул. — Это тяжело, но я постараюсь. Как думаешь, что станет с городом Хельвара? — Я не знаю. Может быть им сейчас нужен другой вождь. — девушка хитро развела руками. — Кто-то харизматичный и сильный. Кто сможет повернуть тиранию в другое русло. Кто сможет противостоять Северному Королю, когда тот придёт с вопросами. — Может быть, Нефрит. Может быть. Они разошлись. И может быть не навсегда.