***
Темно… Кругом лишь только тьма и ни единого звука… Ни единого, кроме шелеста листьев, где-то высоко, и хруста веток из-за чьих-то шагов… Шагов? Кого же? Никто не знает. Зато есть шанс это сделать лишь приоткрыв глаза. Но это сложно, а стоит ли это вообще делать? Хоть парень и задался таким вопросом, но любопытство было всё же сильнее. Поэтому через, буквально, мгновение веки уже не закрывали пути к яркому свету солнечных лучиков, что еле-еле пробивались через листву деревьев. — Эй, крендель, ты чего это тут разлёгся? Жить перехотелось? — сбоку послышался чей-то противный, хриплый голос. Карл отвёл свою головушку в бок, в сторону голоса, замечая напротив себя какого-то старикашку. Бровки свились в недоумении. Кто это? — Кто вы? — парень начал осторожно приподниматься на своих руках, чтобы хотя бы сесть и получше рассмотреть старика. И только сейчас он решил осмотреться, тут же задаваясь следующим вопросом: — И… Где я? — Что значит «где»? В деревушке «Холмов», — с неприятным присвистыванием отвечал старый, а после немного задумался. — Шишь, или тебя кто-то украл и привёз сюда? Ну-ка, кто этот негодяй? — его лицо скривилось в злости. Видно было, как он был готов прямо здесь и сейчас этому «негодяю» шею свернуть. — Я… Я не знаю… Я, кажется, был с друзьями в Орландо, а потом… Ох, — Карл наконец вспомнил, как снова окрасились его ладони в красный, как начало его мутить, но дальше… Дальше он ничего не помнил. Лишь только тьму, после которой пробудился. Парень нахмурился. А что с его друзьями? Где они? Они просто оставили его здесь валяться, бесследно исчезнув? Или это они привезли его сюда? В шутку ли только? — В «Орландо»? Это где? — наконец Карла вывел из мыслей дед. Это такой глупый вопрос, что изначально парню показалось, что он шутить, но когда он взглянул ему в глаза, он заметил там настоящее непонимание. — Ну, это… В штате Флориды, — отвечал Джейкобс, продолжая смотреть в лицо старику, у которого оно всё ещё не меняло эмоций. — Ну, США. Нет? — А! Это в той стране, которую уничтожили пару сотен лет назад? — наконец до старика дошло, но теперь появились вопросы у Карла. — Мальчик, ты из какого времени? — этот вопрос был задан скорее в шутку, заставляя залиться небольшим смехом старого. — Унич… Уничтожена?! — парня охватил страх. Как так? А как же его друзья? Но он же только что был с ними? В Орландо же, правда? Или ему показалось? — Погоди… Ты сказал: «пару сотен лет назад?», — переспрашивал он, в надежде, что ему показалось. Но к сожалению парня, старик снова подтвердил свои слова кивков. — Но… Но К-как? — Ну как «как»? Ты забыл? Или тебе никто не рассказывал? Сейчас с этим проблемы, поэтому нечего стыдиться, в наше время это не удивительно. Вот я, к примеру, любил после долгих гулянок с друзьями садится за учебники, которые у нас были или слушать всю историю от мамы. Она была довольно хорошим учителем. О, а ещё я помню… — Карлу не нравилось, как легко этот старпёр менял тему. Поэтому он вывел деда из своего монолога, напоминая о своём вопросе продолжая ждать ответа на него. — Ах, да, прости… Ну в начале банкротство, а потом эта Большая Всемирная война, стран почти не осталось… Ну, как-то так получается? Пока старикашка рассказывал эту, на вид, ему смешную историю, Карл просто с шоком слушал её. Он не понимал как это? Ведь только вчера он и его друзья… Он вселился с ними… Они с ним… Всё было так хорошо, почему же сейчас не так? Что вдруг случилось? — У вас… У вас где-нибудь есть телефон? Я должен позвонить им… — голос парня осип. Сейчас он пустыми глазами смотрел куда-то в землю, выворачивая всю землю наизнанку . — Да, должен был быть где-то, — дед поднялся с земли, немного отряхнувшись от земли, а после подав руку новому знакомому. Тот всё ещё втыкал в землю, пока его не окликнули и он наконец-то заметил этот добровольных жест и, решая не лишаться возможности легче встать, он принимает руку. Поднявшись с земли Карл тоже отряхивается, а после дед его куда-то тащит. Они идут по еле протоптанной дорожке, заваленной листьями, иголочками и шишками. Да, этот лес решил расти вперемешку со всем. А ему и не запрещал никто, всё же и такое чудо природы существует. Шорох листьев под ногами немного успокаивал, как и лёгкий ветерок. Но не стоило забывать почему он сейчас тут идёт и видит это. Карл всё это время шёл, не поднимая голову вверх, лишь искоса поглядывая то на спину старика, то на мощные стволы деревьев. Пока наконец не врезается в спину старшего из-за своей невнимательности к дороге. Тот что-то бухтит себе под нос, когда парень решает всё же оторваться от земли взглядом, поднимая его вперёд и видя хлипкие домики, которые, не смотря на свой внешний вид, были довольно крепки. Они были разные — низкие; одноэтажные, высокие; иногда этажей переваливало за два, длинные, изогнутые и так далее. — Доброе пожаловать в деревеньку «Холмов»! — послышалось от старика, пока Карл любовался разновидностью домов. Не каждый городок был настолько же велик, как эта деревня. Это точно деревня вообще? — Погоди, — вдруг у парня в голове появился глупейший вопрос. — А почему она деревня «Холмов», если холмов тут и в помини нет? — Слушай, мне-то откуда знать? Ну назвали и назвали, мне-то какое дело? Я историю нашей деревни не учил. Больно надо это мне, — Карл захихикал. Это был его первый смех после пробуждения. Всё же, расслабляться иногда, даже в такой напряжённой ситуации, как у него, иногда стоит. Не вечно же с серьёзной миной ходить, да и Джейкобс далеко не из таких. Веселье — это было частью его жизни, особенно с друзьями… Постояв так ещё пару мгновений, мужчины всё же продолжили свой путь. Ну, точнее старик, а потом, уже поняв, что младший никак не двигается, а только любуется округой, позвал его за собой. Теперь дед привёл его не просто на домики полюбоваться, а на один конкретный. Он был не высоким, по крайней мере, одной из своих частей. Другая же поднималась выше, делая второй этаж, а потом и чердак с треугольнообразной крышей. С разных её концов свисали какие-то верёвочки, на которых сверкали небольшие колокольчики и ленточки. Было приятно слышать, как они звенят, развивая ь на ветру. — Эй, Гвен! Сучка, мне нужен телефон! — вдруг прервал разглядывание дома Карла старик. Это прозвучало немного грубо. Неужели эта «Гвен», как её назвал старик, и правда такая? — Иди на хер, чёртов старик! — послышалось из дома, из-за чего дед закатил глаза, а после какая-то женщина вылетела из дома, давая ему пощёчину. — Я тебе уже говорила, что нихера больше не получишь из моего дома. Я учусь на своих ошибках в отличие от некоторых. — Да ладно тебе, это всё равно не для меня, это для этого кренделя, — старик указал одной рукой на Карла, у которого скривилось лицо от такого прозвища, в то время как другой он потирал горящее место из-за руки женщины. Кстати на счёт женщины. Она была довольно полна, в отличии от худощавого деда, который был больше похож на шерифа дикого запада, когда на ней было одето домашнее голубое, но немного тёмное из-за грязи, платье до колен. Она, как и старик, была в возрасте. — Чарльз, тебе мозги совсем отшибло или что? Приволок какого-то парня сюда, знаешь ли… А вдруг он шпион? Об этом не задумывался? Кажется «дама» не сильно была рада парню. Она с прищуром просматривала его, словно пытаясь прожечь его взглядом насквозь. Напряжение росло, пока Карл всё же не решился открыть рот, перед этим взглотнув накопившееся волнение и набрав побольше воздуха в лёгкие начал свою поэму: — Я — Карл, Карл Джейкобс, но можно просто Карл. Я сам не всё до конца понимаю, к примеру, где я и что происходит, но… Позвольте мне попробовать дозвониться до своих друзей. Я не знаю где они, а они мне очень дороги, поэтому- — Поэтому ты просишь телефон, чтобы на самом деле позвонить своему штабу, чтобы рассекретить это место, под предлогом: «мои друзья, они очень важны для меня и я очень за них беспокоюсь, но я не знаю где они, поэтому дайте мне позвонить им!», не так ли? — сейчас было чувство, будто бы эта женщина просто-напросто читала парня, хотя это было не так. Скорее она его читала не правильно. От её слов бровки Карла снова свело. Он был недоволен, ведь её мысли ушли не в том направлении. — Ч-что? Но… Но это не так! Я не шпион! Почему Вы так думаете? — Гвен, ну сжалься ты перед ним, — уже заступился старик за Карла. Женщина недовольно посмотрела на деда, а после вздохнула и начала: — Парень- — Карл, — парень был зол и уже не намеревался вести милые беседы с теми, кто его подозревает в чём-то таком. — Карл, не важно, в наше время, сейчас к каждому, к кому-бы ты не подошёл, тебя пошлют куда подальше. Возможно, найдутся какие-нибудь долбаёбы, которые послушают и примут тебя, как этот идиот Чарльз, — старик хотел возмутиться, но тут же понял, что сейчас не самое время. — Хорошо, я дам воспользоваться тебе телефоном, но если ты позвонишь штабу — я за себя не ручаюсь. Последняя фраза немного напрягла Джейкобсу, но он был рад, что ему всё же позволили воспользоваться телефоном. Наконец он сможет позвонить друзьям! Парня приглашают внутрь дома. Переступая порог он тут же оказывается в немного тёмной комнате. Окна были закупорены и лишь приглушённый жёлтый свет делал комнату ярче. Внутри было не очень-то и уютно. Всю атмосферу портил некоторый мусор, что валялся в углах. Карл хотел ещё осмотреться, но обзор ему пригродила Гвен. Её лицо было недовольно. Ну правда, никто не захочет, чтобы какой-то незнакомец разглядывал их дома. Она указала рукой на консольный столик, который выглядел не самым крепким. По-видимому хозяйка дома решила отказаться от ваз, ведь вместо неё там стоял домашний телефон. Славненько! Теперь можно позвонить. Подойдя поближе, Карл поднял телефон, начиная набирать номер Ника. Такая радость переполняла парня. Наконец он услышит голос хоть кого-то из знакомых, хоть они и виделись буквально вчера или когда там? Карл уже запутался во времени, но ему это было не важно. Сейчас он с улыбкой вслушивался в гудки, которые не заканчивались. Это начало его немного напрягать. Как вдруг наконец он слышит чей-то голос, даже не выслушав он уже выкрикивает его имя: — Ни- — Набранный номер не обслуживается, — прерывает радость парня женский голос автоответчика. Карл тут же замирает. Глаза округляются, но улыбка не сходит, скорее из-за шока, чем из-за надежды, что сейчас голос его друга всё же послышится в трубке. Но через пару мгновений и она исчезает. Лицо немного нахмуривается, а после его пальцы пытаются вновь ввести тот же номер. — Набранный номер не обслуживается, — эффект всё тот же, но не у Карла, который ещё больше ничего не понимает. Парень не сдаётся. Теперь он пробует номера других. Джимми, Джордж, Нолан, Крис, Чендлер, Клэй и Алекс… Ничего из этого не проходит. Карл сдался, кладя телефон обратно. Теперь слышится смех Гвен. — Может уже прекратить придумывать номера и ждать пока я не уйду, чтобы ты смог с лёгкостью позвонить штабу, а? Смех разливается по всему дому. Пока, в этот момент, Карл просто, не обращая внимания на ранее сказанные слова, благодарит за предоставленный женщиной телефон и шагая по скрипучему полу, под насмешливыми взглядами Гвен, выходит из дома. Переступая через дверной порог, он тут же завораживает, наконец опираясь о стену дома, а после скатываясь по ней, утыкаясь лицом прямо в коленки. Надежды совсем не осталось. Лишь тонкие полосы оставались на щеках после накативших слёз. Чарльз наконец заметил пенёчек из Карла. Он подошёл к нему, уже с улыбкой и готовый расспрашивать сколько шуток парень успел спустить с губ, но только услышал всхлипы. — Эй, крендель, ты чего? Эй, эй, шутки были слишком ужасны? — Я ничего не понимаю! — отчаянно выкрикнул Карл. Он поднял голову с колен, показывая своё лицо. Солёные слёзы обжигали щёчки. Парень попытался их вытереть, но тут же потекли новые, которые его уже не волновались, снова утыкаясь в коленки. — Почему? Автоответчик, кому-бы я не позвонил, говорил, что набранных номер не обслуживается! Я не понимаю почему! Я набирал всё правильно, несколько раз пробовал, но ничего! Я просто хочу к друзьям! Дед молчал, не зная что сказать. Он никогда никого не поддерживал. Для него это было в новинку, поэтому он просто молчал и думал, чем можно поднять настрой. — Парень… Карл? Послушай, я наверное- — Какой сейчас год? — Джейкобс вдруг вспомнил фразу деда, про то, из какого он времени, сказанную в шутку. Ему самому стало интересно знать ответ на этот вопрос. — Ч-что? — переспросил Чарльз, неуверенный, что правильно расслышал младшего. — Какой сейчас год? — Ну, какой, какой, две тысячи четыреста седьмой…***
Он бежал. Просто бежал и не останавливался. Немного запинаясь о корни деревьев, но успевая удерживать равновесие на ходу. Его звали, но он не обращал на это внимания. Ему просто хотелось бежать вперёд. Убежать от всего и вся. Некоторые ветви елей били его по лицу, но ему всё равно. Его ноги уже начинали болеть от такой беготни, но ему всё равно. Слёзы делали пейзаж размытым, но ему всё равно. Сейчас ему было абсолютно на всё наплевать. Он просто бежал. Но и его пути приходит конец, когда наконец один из корней всё же смог его остановить. Он спотыкается и падает на землю. Теперь руки изодраны, как и колени. Но ему всё равно. Сейчас он лишь плакал. Лёжа не земле на четвереньках он колотил кулаками по земле и что-то неразборчиво кричал о несправедливости, ещё больше колеча руки. Но ему всё равно. Даже когда оклики его приближались, он ничего не слышал. Только свои проклинающие Судьбу мысли, которые слетали с его губ.Ему всё равно…
— Крен… Карл! — наконец из-за деревьев показался старик. Он еле дышал. Всё же бегать старым — не самая лучшая идея. — Зачем… Зач-чем убегать-то т-так резко? Я ж старый! Я думал ты знаешь: старость — не радость… — П-почему это происходит именно со мной?! — задавал сам себе вопрос Карл, прерываясь всхлипами. Голос дрожал, как и всё его тело. Он уже устал колотить землю, поэтому просто уткнулся головой в сложенные руки. Ему уже ничего не хотелось делать. — Крендель, я не знаю, но что я знаю точно, так это то, что если мы как можно скорее от сюда не уберёмся, нас поймают военные и хуй пойми что с нами сделают! — уже не выдержал Чарльз. Но он тут же вернул себе спокойствие, осторожно подходя к парню и хлопая его по спине, а после, как и в начале их встречи, подал руку, чтобы тот наконец поднялся. Но он ни на что не обратил внимание, продолжая утыкаться головой в предплечья. — Ой, да Божья мать, пошли отсюда! Неужели ты так сильно хочешь, чтобы эти ушлёпки застрелили нас? — Да! — наконец выдал Карл. Чарльз цокнул и закатил глаза. Его нервы тоже не стальные. — Знаешь, мне жаль, Карл. Мне очень жаль, что ты оказался таким слабаком. Я ведь ещё хотел посмотреть, на что ты способен… Но, я хотел бы задать тебе ещё один вопрос… — парень прислушался, всё ещё находясь лежащем на земле. Он ожидал идиотских вопросов от Чарльза, но всё равно решил послушать его. Пусть хоть что-то сделает. — Ты… Как ты думаешь, чтобы сказали твои друзья, увидь тебя таким? Настала пауза, давая Джейкобсу подумать над этим вопросом. Но кажется ему это даже и не нужно было. Ему просто нужно было время, чтобы осознать насколько же он идиот. Но в попытке себя успокоить, слёзы снова потекли. На этот раз парень уже поднялся, но всё ещё сидел на коленях. Его личико до сих пор не было видно, так как он снова уткнулся лицом в предплечья, не желая показывать свои слёзы. Чарльз ещё раз похлопал парня, но уже по плечу, и опять попробовал подать руку, чтобы тот наконец встал с грязной земли. — Давай, крендель, пошли уже от сюда. Карл всё же спустил свои руки вниз, немного, показывая своё заплаканное и недовольное лицо. Он всё ещё был недоволен такому прозвищу, поэтому был возмущён. Но старик на это не обратил внимания, лишь только немного тряся своей рукой, чтобы парень наконец поднялся. Тот с недовольным прищуром зыркал на деда ещё несколько секунд, наконец вставая с земли при помощи руки. Джейкобс отряхнул свои штаны и свитер в которых был и так невзначай поблагодарил Чарльза. Но он не понял за что, решая не задавать лишних вопросов, а просто наконец-то убраться с этого места. Он махнул Карлу рукой, чтобы тот последовал за ним, как тот и сделал. — Почему… — Что? — переспросил Чарльз парня. — Почему я тебе так не безразличен? Разве Гвен не говорила, что в ваше время никому нельзя доверять? Да и я сам грубо к тебе относился, а ты продолжаешь за мной увязываться… — Карл продолжил говорить тихо, но уже на этот раз, слышно для старого. Парню было всё ещё неловко за своё поведение и он осторожно следовал за дедом. — Ну, — Чарльз задумался немного. — Понимаешь, крендель, в наше время хоть и нельзя никому доверять, но друг без друга мы не выживем. Хех… Как-бы ужасно ко мне не относилась Гвен или я к ней, мы всё равно друг другу хоть жизни доверим, главное выжить. Мы — люди — довольно противоричивы в словах и действиях, но в этом все мы, — старик резко остановился из-за чего Карл снова чуть не врезался в него. Парень потыкал в него, не понимая: то ли заблудились, то ли что? Но через пару мгновений дед всё же продолжил свой путь, так и не дав понять, почему он остановился.***
— Кстати, крендель, — окликнул Чарльз Карла, плюхнувшись на свой потрёпанный диван. Они только-только пришли в дом этого старика. По размерам он был не больше дома Гвен, но лишь только с двумя этажами, вторым который был чердак. — Почему ты продолжаешь меня так звать? — Карл не обиделся, он просто не понимал, почему его так называют. — Об этом я и хотел сказать. Это всё из-за твоих спиральках на щеках, — старик указал рукой на свою щёку, показывая место рисунков. — Чт… — парень резко дёрнулся в сторону зеркала, начиная осматривать свои щёчки. Там и вправду виднелись аккуратные тонкие спиральки. В начале он не поверил в происходящее, поэтому одна из его рук потянулась к щеке дотрагиваясь до спирали. Но они никуда не исчезли. — Хах… Словно родимое пятно… — он всё ещё не до конца понимал, что происходит. Продолжая осматривать себя в зеркале, он посмотрел себе прямо в глаза ожидая увидеть привычный сизый цвет глаз, но встретил только лишь янтарь. Глаза широко раскрылись и от шока, и для того, чтобы рассмотреть. — Что за… Глаза… Они были раньше голубыми! Карл решил оторваться от зеркала. Его лицо стало немного бледнее обычного. Что за бред преследует его сегодня весь день? Он поднёс руку ко лбу, убирая чёлку назад и пытаясь хоть что-то понять. — Как такое могло произойти? — задал он сам себе вопрос. — Ну, люди меняются от обстановки, — послышался смешок от Чарльза, пытающийся разрядить обстановку. По-видимому у него это получилось, ведь от Карла тоже послышался небольшой, но немного нервный, смех вместе с фразой: — Но не так же, — Джейкобс помотал головой, избавляясь от странных мыслей и возвращая себе лицо, вспомнил про причину, давшую ему Прозвище «крендель». — Так, погоди, так почему ты назвал меня «кренделем»? — Я ж уже сказал — из-за спиралей твоих, — не понимал старик, чего от него хочет младший. — Но крендель то тут причём? — Чарльз не понимающие взглянул на Карла. «Почему «причём тут»? — витало в голове у старого. Наконец парень попытался сложить два плюс два, тяжело вздыхая и продолжая: — Ты же знаешь, что крендель не по форме спирали? — Хах, да кому какая разница? Главное, что они напоминают мне о них, — подытожил старик, уже пару секунд в ставший с дивана и подходящий к холодильнику. Со стороны Карла послышался смех, пока Чарльз «недовольно» закатывал глаза. — Не хочешь выпить? — Я не против, — взгляд Карла был спокойным. Он наконец-то мог расслабиться, особенно попивая баночку пива. Мысли о всём плохом улёт учились, оставаясь лишь только весёлые шутки. Теперь мужчины просто весело общались, попивая алкоголь. О всяком они говорили. О еде, о жизни, о любви, о времени… Так они сидели до часу ночи, пока старик в тряпочку не напился и просто не задремал на столе. А Карл, в это время, решил провериться на улице. Ночь окутывала и деревушку, и лес вокруг. Лишь только свет от ламп давал хоть чуточку яркости. Но Карлу было так даже комфортнее. Где-то в травке стрекотали сверчки, а меж деревьев летали точечки жёлтеньких светлячков. Точно так же они покрывали всё небо, оставляя выделяться лишь большую луну на чёрном полотне. В банке, что держал Джейкобс, всё ещё поплёскивало небольшое количество алкоголя. Но парень не собирался его допивать. По крайней мере в ближайшие минуты. Сейчас ему просто хотелось прогуляться под ночной пеленой по еле протоптанной тропинке до места, где они с Чарльзом встретились. Где он очнулся… Он просто хотел осмотреть это место, вдруг там что-то найдётся? Какая-нибудь подсказка, чтобы вернуться в настоящее… Вернуться к своим друзьям и семье… Поэтому сейчас он с небольшим прищуром осматривал небольшой участок, где не было ни дерева, с надеждой хоть, что-то отыскать. Карл бегал руками по земле, снова пачка их в грязи, как и колени в штанах, но лишь бы найти это «что-то». Но когда уже Карл теряет надежду на это, он видит небольшой блеск, проходящий по золотому канту чего-то. Парень не долго думая берёт её, напрочь забывая о банке пива, что осталась стоять на месте его пробуждения, убегая назад, в деревушку, в дом Чарльза. Парень плюхается на диван, где ещё часа четыре назад сидел старик, который всё ещё продолжал сопеть за столом. Но Карла это не волновало. Единственное, что его сейчас интересовало — это предмет в его руках. Теперь он мог получше разглядеть только что неизвестный предмет. Это была книга. Она была фиолетовой, с тем самым золотым кантом, что помог парню найти книгу. А самым удивительным была… Бирюзовая спираль в самом центре книги. Глаза широко раскрылись. Руки задрожали и книга из них упала на колени. Как такое могло произойти? Это была та самая книга, или если быть точнее, то дневник, что мелькал в его стримах по Байкам из СМП. На этот раз в голове у Карла начала складываться картина. Перемещение во времени, спиральки и янтарный цвет глаз, вдобавок и дневник… Теперь стример с Твича, Карл Джейкобс — это Карл Джейкобс с Дрим СМП? Парень быстро прервал эти мысли, вспоминая о книге, что он ещё её не прочёл. Но открыв дневник он ожидал увидеть целые предложения, доведённые от начала и до конца книги составляя текст, однако там было написано лишь одно предложение: «Отсюда будет начинаться твой, или точнее сказать, его путь…». Только что избавляясь от шокирующих мыслей, у него появляются новые. Они путаются между собой. Голова уже трещит. Карл захлопывает дневник, теперь отправляя свой взгляд в пустоту. Лицо парня утыкается в ладошки. Слишком много всего. Слишком сложно. Лучше просто отдохнуть… Просто прикрыть веки, всего на секунду, но расслабиться…