В поисках осколков. Второй сезон: Глубокие воды

      Тиренд проснулась, промедитировав четыре часа, повторяя практики, показанные Рейдотом, и поняла, что на дворе ещё раннее утро, и все остальные ещё спят. Проворочавшись полчаса, девушка встала, стараясь не разбудить своих спутников, и направилась на кухню, где, после тщательного осмотра запаса продуктов, решила приготовить завтрак на всех.       На кухне обнаружился, помимо продуктов, спящий за столом Питер. На столе скудным натюрмортом красовались открытая бутылка страшно воняющего самогона, исписанный лист бумаги и прохаживающийся сизый голубь.       "- Эх, Питер, Питер...", - Тиренд покачала головой и взглянула на листок. Округлые буквы незнакомого почерка складывались в сообщение от Эмбри о том, что с их дочки спало проклятие, и теперь она самый обычный здоровый ребёнок. Постскриптумом прилагался пламенный привет от Рейдота. Эльфийка улыбнулась и, оставив спящего парня дремать за столом, развела огонь, достала продукты и начала готовить завтрак. Вскоре стол ломился от блюд: яичница с беконом, поджаренный хлеб, яйца пашот, овсяная каша. Разлив свежевыжатый апельсиновый сок по стаканам, Тиренд отпила из своего немного и осталась довольна результатом. Оставалось только заварить чай, добавив несколько листков смородины. За готовкой время пролетело незаметно, и вот уже первые солнечные лучи проникли в кухонное окно.       Тимею снилась тёмная комната, расплывающаяся в тумане. Ни на чём не удавалось сфокусировать взгляд, всё плыло, голова кружилась, тошнота подступала к горлу. Где-то на периферии зрения горели свечи. Несло какими-то благовониями. Он даже не мог пошевелиться. Хорошенькое личико белокурой девочки пятнадцати-шестнадцати лет склонилось над ним с мечтательной улыбкой, и это небесное создание рассекло его горло одним движением. Мерзкое хлюпанье собственной вытекающей крови... Бард открыл глаза, узрев потолок бального зала.       - Ну и говно мне приснилось.       "Прости, задумалась..." – виновато пронеслось в голове.       - Ну, это хотя бы не восточные постановки.       - А у меня была очередная экскурсия в замок Крайнеса, - поведала с соседнего спальника Эстель, с интересом разглядывая мелкие белые волоски на руках. – Познавательно.       Рядом завозился дракончик, учуял запах чего-то вкусненького на кухне и полетел туда, кажется, даже не открыв толком глаза:       - Едааааааа!       От восторженных воплей Фантика очнулся Сеймур и с трудом поднял голову с рояля, пытаясь вспомнить, какой сегодня день.       - Всем доброе утро, - Эдрик, повторяя путь дракончика, немного полусонный побрёл на кухню, ориентируясь на запах.       - Доброе, - Эстель принюхалась, почёсывая обросшие руки. - Едой пахнет.       Собрав спальники, оставшаяся часть команды тоже добралась до кухни, где Фантик уже дожёвывал кусочек поджаренного хлеба.       - Доброго утра, - поприветствовала вошедших Тиренд. - Подождите немного, сейчас будет готово.       - Ошень вкушно, Ширенд! – заверил эльфийку довольный дракончик и помахал лапкой друзьям. - Утречко!       - Доброе утро, - Тимей плюхнулся на табурет, пододвигая к себе кружку с чаем.       - А ты у нас оказывается хозяюшка, - хмыкнула Эстель, устраиваясь за накрытым столом. - Повезёт же твоему будущему мужику.       - Лет через сто, да, - Тиренд принялась раскладывать еду по тарелкам.       - Спасибо, - Тимей без энтузиазма поковырялся в яичнице и переключился на кашу.       Осмотрев завтракающих товарищей, Сеймур достал из рюкзака белый брикет, круглую коробочку и маленькую продолговатую пародию на расчёску и вышел на улицу, высматривая место, где можно было бы привести себя в порядок.       На кухне меж тем продолжался пир. Фантик уплетал завтрак за обе щёки, Эстель воздала должное бекону, уминая его с такой скоростью, что остальным приходилось буквально выхватывать его с тарелки, пока монахиня отвлекалась на чай. Бинх хмуро хрустел поджаренным хлебом. Монахиня покосилась на дварфа, хмыкнула и достала из бездонного мешка... маленький бочонок с пивом.       - Для вас, ребята.       - Ооо, вот это по-нашему, - оживился Эдрик, доставая из сумки кружку побольше.       - Я, пожалуй, воздержусь, - вежливо отказался Тимей. - Кто-то должен оставаться трезвым, чтобы вести повозку. Вы видали штрафы за вождение в нетрезвом виде у Уотердипа?       - О, ты был в Уотердипе? – Бинх не стал отказываться от пива и слегка повеселел.       - Пару раз.       Задумавшись, Эстель и не заметила, что подцепила вилкой сырой кусок бекона, не успевшего попасть на сковородку, и сжевала его в один присест.       - Эстель, ты зачем сырой бекон взяла? – Тиренд обеспокоенно отодвинула от сестры тарелку.       - Ммм, - монахиня проводила бекон печальным взглядом. - Оу. Вкусно было, я даже не заметила.       - Ой! Доброе утро, - пробормотал разбуженный шумом Питер, потирая глаза и обводя взглядом накрытый стол. - Тиренд, право слово, мне так неловко... Я же вроде как хозяин, а ты гость, - парень совсем засмущался, закрыл и поставил на пол так и не початую бутыль самогона.       - Считай, сегодня я угощаю, - отмахнулась эльфийка. - У тебя ещё масса дел будет, на самом деле.       - Да... Спасибо тебе. Мне тут Эмбри с Рейдотом написали, с дочкой всё в порядке, проклятие спало. Только...       - Только что? – насторожилась капитан.       - Сроки. Никак не успел бы голубь долететь от Тандертри досюда, даже если бы проклятие спало в момент... смерти моей матери, и они сразу же отправили бы письмо. Не знаю, что и думать.       - Чёрт. Обратно что ли ехать теперь?       - Мы можем вернуться обратно без проблем, - заверил монахиню Тимей. - А затем доехать до Уотердипа через топи.       - Ну, так-то да.       - Черити говорила, что проклятье спало с её внучки в тот момент, когда мы порог дома переступили, - припомнила эльфийка. - Я думала, она лгала.       - Тогда похоже на правду, - Питер заметно успокоился. - Только причём тут вы?       - Нуу, она... – Эстель замялась, не зная, стоит ли огорчать Питера ещё сильнее. - Ты точно хочешь это знать?       - На самом деле конкретно мы и не причём, - заверил парня Тимей. - С её слов.       - Может, она через гончих узнала о нас, - перебирала варианты эльфийка. - И просто заманила, чтобы демону скормить. Не знаю, стоит ли это выяснять.       - Извини, Питер, но тебе придется смириться с тем, что твоя мать использовала тебя и твоего ребенка, чтобы заманить сюда жертв для своего бога, - Эстель вывалила таки на парня неприятную правду, решив, что лучше уж узнать всё плохое разом.       - Который на самом деле не бог, а просто чмошник, любящий кидать всех подряд, - Фраз-Урб'Луу точно бы не обрадовался столь нелестной оценке Тимеем своей персоны.       - Дьявол! Выходит, из-за меня вы чуть не погибли.       - Да не переживай, с нами такое бывает, - махнул рукой бард.       - Ты кушай, кушай, набирайся сил, - Тиренд заботливо пододвинула Питеру тарелку с кашей и подлила горячего чая в кружку. - Мы много раз чуть не погибли, в большинстве случаев по нашей вине. Не кори себя.       Питер мрачно уткнулся в тарелку с нетронутой едой, но надолго уйти в себя ему не позволило новое действующее лицо, возникнувшее на пороге кухни.       - Доброе утро, эм, кто бы вы все ни были. Здравствуй, Питер, - поприветствовал собрание совершенно нормально выглядящий Уилфур Бертер.       - Доброе утро, - Эстель помахала вилкой. - Вам уже лучше?       - Мистер Бертер, Вам лучше! - обрадовался Питер.       - Какой сейчас год? – огорошил вошедшего старика неожиданным вопросом Тимей.       - Девяносто первый? – хоть и с вопросительными интонациями, но довольно уверенно ответил ошарашенный Уилфур. - Прошу прощения, если кого-то напугал. У меня случаются помутнения рассудка, к счастью, не так уж часто. Возраст, увы.       - Тебя бы с Кендрой познакомить, - прошептала Тиренд себе под нос так, чтобы никто не услышал.       - Вам бы к магу всё же обратиться, - посоветовала Эстель. - Это магическая деменция. С таким не шутят.       - Магическая? - удивился мужчина.       - Так сказал наш эксперт.       - Тогда и впрямь стоит обратиться. Питер, а где Эмбри?       - Они с нашей дочкой в Тандертри, в гостях у одного друида. Я поеду за ними сегодня или завтра.       - Неужели малышка уже родилась? - обрадовался Уилфур. - Как назвали?       - Не решили пока.       - А где твоя матушка?       Питер снова уткнулся в тарелку.       - Она погибла, - Эстель, вздохнув, уставилась в потолок. Ей уже поднадоело объяснять причину отсутствия леди Черити.       - Боже... - Уилфур пошатнулся и прислонился к стене. - Как это произошло?       - Это долгая история, - поморщился Тимей.       - Несчас... – придумывать что-либо Эстель тоже надоело, и она выдала как есть. – В общем, она связалась с тёмными силами и погибла из-за собственной глупости.       - Кушать будешь? – Тиренд пододвинула Уилфуру тарелку. Мужчина молча сел за стол и обнял подавленного Питера за плечи.       - Это всё теперь принадлежит Питеру и Эмбри, - Эстель решила переключить внимание мужчин на более практичные вещи. - И я надеюсь, вы, как взрослый и мудрый человек, поможете им тут со всем.       - Конечно! Питер ведь и моя семья тоже. Я несколько недель не мог поверить, когда сын леди Кемден сделал предложение моей дочери...       - И не зря, - пробормотала монахиня, незаметно для себя доедая последний сырой бекон с тарелки. Тимей осторожно записывал в блокнотик ход наблюдений за развитием ликантропии.       - Мать Эмбри умерла, когда та была совсем крошкой. Она заслужила полноценную семью.       Монахиня выразительно посмотрела на Уилфа, приподняв бровь. Тот непонимающе посмотрел в ответ.       - Эстель, с тобой всё в порядке? – Тиренд ошарашено посмотрела на пустую тарелку. - Ты весь сырой бекон умяла.       - Он такой вкусный оказался, - покосившись на барда, Эстель подсунула ему под нос руку, покрывшуюся белыми волосками. Тиренд смотрела на них, не понимая, что происходит.       - Интересно, от чего зависит цвет шерсти? – задумался Тимей, сопоставив цвет волосков с шевелюрой самой Эстель. - Мне всегда казалось, что от вида заразившего. Но, видимо, имеет место что-то иное.       - Скоро узнаем.       - Мне кто-нибудь расскажет? – поинтересовалась эльфийка у барда с монахиней.       - А, ты пропустила, - Эстель припомнила, что Тиренд провалялась без сознания ту самую часть. - Меня тяпнул вермедведь.       - Когда успел?       - В подвале.       - Однако, - Тиренд встревожено посмотрела на сестру, но та, кажется, совсем не переживала. - Исцеляться не планируешь?       - Зачем?       - Потому и спросила. Ещё сырого бекона? – эльфийка пододвинула к Эстель тарелку.       - ДА! – Эстель накинулась на бекон, запивая его чаем.       - Возможно, я когда-нибудь намеренно заражусь от какого-нибудь ворона, чтобы моя фамилия стала говорящей, - мечтательно выдал Тимей, жуя хлеб и прикидывая, чем бы ещё угоститься.       "Эм, Тимей, неловко тебя просить... – смущённо попросила Нарзила, - можешь попробовать ещё вооон тот сок?"       "Да, конечно, - бард отхлебнул из стакана. - Кажется, вполне неплохой".       "Вкуснотища-то какая! Двадцать лет ничего не ела!"       "Тяжко, наверное".       - Налить ещё сока? – Тиренд потянулась за кувшином.       - Да, пожалуй, - бард подставил стакан. – Спасибо.       - Тиренд, спасибо за завтрак. Только, в связи с чем такая радость? - Бинх приподнял бровь.       - Я хорошо выспалась, - смущённо улыбнулась эльфийка. – Ну, и хотелось попрактиковаться...       - Хорошо получилось, ты молодец, - Бинх одобрительно кивнул.       - Обычно я только на костре такое готовила. А тут целая кухня. Приятно во всём этом разбираться, оказывается.       "Вроде бы, у мёртвых не должен стоять привкус пыли во рту от нахождения в подвале, но... фантомная штука, наверное", - вдоволь напробовавшись сока через Тимея, Нарзила загрустила.       "Честно говоря, мой опыт умирания был несколько иным. Я видел тьму. Не как в тёмной комнате или пещере, но будто бы самой концепции света никогда и не было. И самое жуткое, что в пустоте что-то было. Я его не видел, но мог ощущать где-то внутри себя. А затем меня вытягивали обратно спустя год, хотя для меня проходило не больше часа. Странный опыт".       "Жуть какая. Неужели это и есть хвалёное посмертие?"       "Мне кажется, это какое-то одно из них. Возможно, Примус случайно создал новое посмертие для нашей семейки. У него такое бывает".       "А кто это? И в чём он первый?"       "Он мой старший брат. И в этом он первый. Родители надавали нам странных имён. Что иронично, когда я временно отказался от своего, я использовал ещё более странное. Серьёзно, я даже не уверен, что это было настоящее имя Крассиуса".       "Я отказываюсь верить, что кто-то назвал сына Крассиус" - улыбнулись у Тимея в задней части черепушки.       "Мой батя назвал сына Варнакусом. Я уже ничему не удивляюсь".       На площади тем временем Сеймур закончил процедуры, собрал всё в сумку и направился к телеге, дабы подготовить её к отъезду.       - Кстати, пока мы все тут, вы знаете законы Уотердипа? - Бинх обратился к спутникам, лениво доедавшим остатки завтрака.       - Нуу, вполне, - Эдрик припомнил свою молодость и Уотердипские приключения.       - Готов делать ставки, какие из них мы нарушим, - усмехнулся Тимей.       - Не убивать и не воровать? – предположила монахиня, доставая листочек.       - В общих чертах, - кивнул Бинх. - Также не применять магию на других людях в черте города. И желательно быть без доспехов и оружия.       - Вот с последним будет очень проблематично, - нахмурилась эльфийка.       - Увы, у меня проблемы с одеждой, которая не доспехи, - поддержал её бард.       - Оружие в мешок и я готова, - а вот у Эстель таких проблем не было.       - Не применять магию?! – Фантик даже не пытался скрыть своего возмущения. - Знаете, а может, нам не так уж и нужно в этот ваш Уотердип...       - Местные доспехи не носят и будут очень настороженно к нам относиться, - объяснил недовольным товарищам воин. - А за магию могут арестовать.       - Звучит как скучное место, - проворчал дракончик.       - Кстати, Фантик, на подходе к городу лучше не летай, а пешком, иначе тебя грифоны заметят.       - Ещё и не летать... - всё хорошее настроение Фантика начало куда-то улетучиваться. Он даже в цвете немного поменялся, став как будто темнее.       - Фантик, что с тобой? – встревожилась капитан. Дракончик грустно пробубнил что-то в стакан.       - Половое созревание, - предположил бард.       - Будешь конфету? – предложила Тиренд мрачному дракончику. Тот молча взял конфету и уставился в стену, грустно допивая сок.       - Что ж, раз мистер Бертер в порядке, он может пока присмотреть за домом, - доев последний бекон, Эстель набила трубку и закурила. - Питер, тебе нужна наша помощь? Съездить с тобой?       - Нет, что Вы, не стоит! Я и так втянул вас в неприятности. Я справлюсь. В этот раз точно. К тому же... навредить мне уже некому.       - Ну, смотри. Тиренд, какая у Окры дальность полета?       - Не проверяла, - откликнулась эльфийка, ополаскивая в тазу тарелки.       - Прислать бы её потом сюда, проверить всё ли в порядке, - прикинула Эстель.       - Я могу оставить её Питеру на время, она потом сама ко мне вернётся.       - Хотите, я вам напишу, когда мы вернёмся? – предложил Питер. - Какой у вас Уотердипский адрес?       - Бинх, напиши адрес, - попросила монахиня задумчиво курящего у окна дварфа.       - Так мы там долго не пробудем, письмо прочтём нескоро, - Бинх отвлёкся от созерцания утренней деревни и вытряхнул трубку.       - Почему не пробудем? – не поняла Эстель. - Там куча дел. И я бы предпочла там остаться до полнолуния.       - Если мы там пробудем больше десяти дней, то придется регистрироваться у магистра, - пояснил дварф. - И платить налоги.       - Не вижу проблемы. Мы как раз успеем до регистрации. Прямо впритык.       - Ну как знаешь, - Бинх пожал плечами, написал адрес и передал листок Питеру.       - Питер, можно через тебя записку Рейдоту передать? – при упоминании писем, Тиренд тоже решила написать послание.       - Конечно, - кивнул парень.       Эльфийка взяла листок бумаги и набросала на друидическом: "Добрались до деревни красного дерева. Победили злую держательницу магии. Малышке ничего не угрожает". Запечатала записку друидской магией и передала Питеру:       - Лично в руки Рейдоту. Хорошо?       - Передам.       - Предлагаю выдвигаться, - Эстель докурила и горела желанием двигаться дальше. - Питер, можно воспользоваться ванной?       - Тот же вопрос, - присоединилась к сестре эльфийка.       - Конечно. Это на втором этаже, прямо возле лестницы.       - Спасибо, - монахиня направилась наверх, бросив по пути. - Несколько бутербродов в дорогу тоже не помешают, если можно.       - Конечно, берите сколько угодно.       - О, кстати, - Тиренд, дожидаясь своей очереди, вспомнила про медальон и показала его Питеру. - Тебе знакома эта девушка?       - Нет, никогда её не видел.       - Хорошо, - эльфийка направилась в ванную, оставив товарищей наводить порядок. Тимей быстренько очистил стаканы фокусами, пока Бинх протирал стол. Фантик уныло делал бутерброды и складывал в стопку на тарелку, а гоблины убирали всё это в сумки. Несмотря на свою угрюмость, дракончик всё же отвлёкся на красивую кружку с узором из красных листьев, которую Тимей только что очистил. Воровато осмотревшись по сторонам, Фантик сунул кружку в рюкзак и продолжил свои дела. Эдрик спешно допивал пиво, записывая в блокнот недавние события.       Эстель быстренько ополоснулась в красиво обставленной ванной комнате и простирнула одежду, высушив её руками. Тиренд, пока сестра занималась стиркой, тоже по-быстрому приняла ванну и выстирала одежду, высушив её формованием воды. Закончив приводить себя в порядок, сёстры Ветра спустились к товарищам, уже ожидавшим в холле.       - Я готова идти дальше, - Тиренд закинула сумку на плечо. - Тут мы больше не нужны, думаю.       Тем временем Сеймур сидел на кучерском месте скромного дилижанса, пожёвывая вяленое мясо, и в очередной раз вертел в руках свой компас, хоть и знал, что тот покажет, параллельно вспоминая похождения в демиплане.       - И правда, почему же не на север... Хотя ладно, это ещё не самое странное. А ты что скажешь? - обратился Сеймур куда-то в пустоту, смотря в отражение стекла, но завидев остальных, сразу убрал прибор в карман. Эстель с ходу протянула жрецу пару бутербродов, и все полезли в повозку, устраиваясь поудобнее. Путь предстоял долгий.       Попрощавшись с Питером и Уилфуром, путешественники покинули Красную Лиственницу, направляясь дальше в Уотердип. Совойка летала кругами вокруг повозки, охраняя их путь.       День прошёл спокойно и без происшествий. Эстель, рассказав товарищам свой сон, продолжила учить Смарпла ловле стрел. Воодушевившись их примером, Тимей занялся Шмыгусом, показывая тому азы игры на лютне. Эдрик, развалившись на скамье, читал книжку про грифонов. Рядом в уголке устроилась Тиренд, повторяющая друидские практики. Сеймур просто молча вёл повозку, думая о своём. На протяжении всей дороги Фантик становился ещё мрачнее. Буквально. Он как будто бы темнел и краснел одновременно. И к вечеру его оттенок начал напоминать фиолетовый.       Закончив с уроками, Эстель полистала руководство по созданию простейшего зелья лечения. Оно готовилось элементарно. Для одной порции нужна была основа из литра пресной воды, трёх капель спирта, ста грамм толчёной еловой хвои, капли крови готовящего, ста пятидесяти грамм лимонной цедры и пятидесяти грамм сахара, которая настаивалась полдня, а потом всё это варилось на медленном огне с добавлением через час поочерёдно пятидесяти грамм толчёной ромашки, мелиссы, мяты, медуницы, зверобоя, львиного зева и цикория. Монахиня поручила Тиренд собрать травы, часть у неё уже была в сушеном виде.       - Прямо сейчас?       - Ну, по пути, на привале. Да и вообще, как будет возможность.       - Тебе повезло, у меня есть всё, кроме хвои.       Хмыкнув, Эстель спрыгнула с повозки и быстро ощипала ближайшую ель, догнав ребят через пару минут, и попросила Сеймура сотворить воды и заодно ополоснуть медведиц от пыли и засохшей крови. Вся эта движуха слегка вывела Фантика из апатии.       - Сеймур, а чё это они делают? И зачем столько воды?       - Чёрт его знает, да мне в принципе всё равно, не особо хочу знать, - апатично откликнулся жрец. Дракончик грустно и фиолетово вздохнул. - Понимаю тебя.       Приготовив основу для зелья, Эстель убрала её в уголок, настаиваться, а сама помедитировала часок, периодически рыча, раздала товарищам паёк и принялась плести сестре косички, пока та читала книгу о языке Сильван. Нарзила ментально тыкала Тимея вопросами о произошедшем в мире за последние двадцать лет. К моменту доплетания косичек, Бинх успел рассказать товарищам, где нужно будет поменять монеты на уотердипские, и какие они бывают. Тиренд радовалась новой причёске, поймав себя на мысли, что тоже хочет научиться заплетать волосы, не всё же сестру просить.       После скромного полдника повозка превратилась в читальный зал. Эстель читала роман о страстной любви пылкого эльфийского рыцаря и юной нимфы. Тиренд продолжала изучать учебник по Сильвану. Тимей же решил полистать учебник алхимии. Он с умным видом смотрел в книгу в янтарной обложке с изображением сердца и в душе не понимал, как смешать хвост скорпиона, клык гадюки, мёртвого паука и сердце спрайта чтоб получилось зелье долголетия. Плюнув, Тимей переключился на учебник эльфийского.       Дочитав роман, Эстель принялась за приготовление зелья, нагрев котелок руками и добавляя поочерёдно необходимые ингредиенты. Отвлёкшийся на время от мрачных дум Фантик удивлённо наблюдал за происходящим. Получившееся варево больше смахивало на лимонад. Ну, ничего, в следующий раз обязательно получится, утешила себя Эстель, пробуя довольно-таки вкусный напиток.       - Первое зелье комом, - монахиня зачерпнула кружкой немного. - Зато очень вкусное. Налетай. Чувствую, следующее будет лучше. Фантик, пробуй, это вкусный сок. Гарантирую.       Дракончик с подозрением осмотрел варево и понюхал его. Пахло майским лесом средней полосы. Эстель первая отпила из кружки и протянула Фантику. Тот отхлебнул немного.       - Хм, неплохо.       - А скоро это будет зельем лечения. Надо ещё немного практики.       Вскоре наступил вечер, и пора было устраиваться на ночлег. Присмотрев симпатичную полянку на опушке леса, Сеймур припарковал повозку. Тиренд спрыгнула на землю и направилась к лесу. Пройдя под дерево, девушка скрылась в тенях и легла на траву. Совойка наблюдала за стоянкой с высокого дерева.       Сеймур задремал прямо на козлах. Эстель устроилась у повозки, куря трубку и отправив Гизеллу за едой. Той лень было долго шастать по лесу, и она весело гонялась за кроликами. Большинство кроликов спаслись, но двоим не повезло. Мир их кроличьему праху. Поблагодарив совомедведицу, капитан принялась потрошить тушки, сдерживая себя от кусания кроличьих лапок.       - Кто первый на дежурстве? – спросила из-под дерева Тиренд.       - Я, - тихо пробурчал Сеймур, не открывая глаз. - Как обычно, впрочем.       - Разбуди потом, - попросила капитан, натирая выпотрошенных кроликов травами. - Я сменю.       Устроив кроликов над разведённым гоблинами костерком, Эстель отошла к ручейку умыться. Фантик грустно наблюдал за вертящимися кроликами. Скоро все ужинали горячим мясом с травами, запивая остатками лимонада. Гизелла со Сторви доедали внутренности кроликов. После ужина Эстель устроилась у бока свернувшейся на земле совомедведицы, куря трубку и глядя в темнеющее небо. Тиренд снова улеглась на траве под деревом, создала десяток ягод, закрыла глаза и впала в транс. Сеймур устроился у повозки и смотрел на первые появляющиеся звёзды. Эдрик привалился к Сторви и заснул в момент.       Смарпл снова попросил Эстель написать письмо его сестре, описав их приключения в Красной Лиственнице, а Шмыгус добавил пару строк от себя, передавая всем привет. Монахиня писала письмо, подкалывая Шмыгу, подбивая его передать привет подруге и предлагая назвать сына Тимеем. Гоблин продолжал рьяно открещиваться от отцовства.       Фантик заснул последним, глядя на ночное небо. Спустя несколько часов дежурства, Сеймур краем глаза заметил, как дерево, на котором сидела Окра, пошевелилось. Жрец протёр глаза и присмотрелся к дереву.       - Уху! – выдала не ожидавшая внезапных качелей совойка. Тиренд резко открыла глаза, села и осмотрела дерево. А на нём внезапно открылись глаза, а сзади послышался звук выдирающихся из земли корней.       - Так, что тут у... ой, блин, - Тимей высунулся из повозки и тут же нырнул обратно.       - А? Что? Куда?! – Фантик вскочил от криков и завертел головой от одного ожившего дерева на другое, не понимая куда бежать и что делать.       - Что происходит? – возмущённо поинтересовалась Эстель.       - Мы пришли с миром! – заверила нависшее над ней дерево эльфийка, пятясь и пытаясь отползти подальше. - Пожалуйста, дайте нам уйти!       - Что? Опять? – Эдрик, проснувшись, сразу понял, что придётся драться вместо здорового сна.       Определившись с деревом, Фантик мгновенно издал громкий свист, и из воздуха возникли три волшебные стрелы. Три светящихся дротика воткнулись в сухое, зло выглядящее дерево. Монахиня, достав мечи, осматривала деревья, пытаясь понять, что это и где у этого слабые места. Особенно её волновало весьма странное дерево с другой стороны полянки, не похожее на те, что явно просто решили проветрить корни.       - Мы - друзья природы, мы не хотим зла! – продолжала убеждать деревья Тиренд, перейдя на друидский.       Тимей выпрыгнул из повозки и, не торопясь лезть в драку, попытался опознать-таки противника. И даже смог вспомнить, что перед ними редкий сорт деревьев, из которых делают швабры в далёкой стране под названием Дерс. Продуть будущим швабрам казалось весьма позорным, и бард скастовал Волну грома на то, что деревом только притворялось, и отбежал подальше.       Шмыгус попытался выстрелить, но так обалдел от живых деревьев, что промазал. Следом выстрелил Бинх, хоть и осознавая некую тщётность стреляния по деревьям. Стрелы явно наносили дереву меньше урона, чем нанесли бы существу из плоти и крови.       - Поджигай стрелы, - посоветовала дварфу Эстель.       Тиренд всё же вспомнила, что слышала о существах, таких как недодерево. Это был зомби-трент. Он мог оживлять деревья и подчинять своей воле. Обычно они были безобидными, даже те, что нежить, но на этого, видимо, что-то повлияло. Или он просто был чертовски зол на них за сожранных кроликов.       - Зомби-трент? Откуда ты здесь? – эльфийка всё ещё пыталась решить дело миром. - В любом случае, извини, - девушка отступила ближе к товарищам. - Это трент, но они обычно добрые! Нужно попытаться понять, что с ним, - договорить она не успела, так как ожившие деревья начали шевелиться, и одно огрело ветвями Тиренд и Бинха. А второе набросилось на Гизеллу со Сторви. Совомедведица взревела от боли, Сторви от удара упала на землю, но тут же вскочила, собираясь отомстить дереву. Гизелла развернулась, чтобы загородить хозяйку от злого дерева, и атаковала наглую деревяшку когтями, сдирая кору. Сторви бросилась на атаковавшее её дерево. Эдрик так же выстрелил в него.       Эстель выхватила из костра горящее полено и бросилась в атаку на то дерево, в котором Тиренд опознала какого-то там зомби. Ударив его мечом и поленом, она отскочила чуть в сторону и попыталась определить, как его побыстрее прикончить. Увидев, как все уже успели избить и избиться, Сеймур спрыгнул с тележки и попробовал отогнать трента, попутно подлечив Бинха лечащим словом. Дварфу заметно полегчало, а вот трент прогоняться не собирался.       Смарпл выстрелил в трента, но его вид злого живого дерева пугал ещё больше чем Шмыгуса. Тем не менее, противник отступил немного и был тут же атакован монахиней.       - А ну стоять! – Эстель рубанула трента мечами, но тот её тычков даже не заметил. А затем поднял с дороги камень и швырнул его в Фантика.       Увернувшись от булыжника и вдохновившись действиями Эстель, Фантик тоже выхватил горящее бревно из костра, дабы швырнуть то в отместку, но вместе с поленом рухнул на землю. Трава вокруг вспыхнула, и на поляне стало ещё светлее.       – АААААААА! – дракончик завертелся волчком, пытаясь потушить подгоревший хвост.       Тимей выпустил пару зарядов из Жезла в сторону трента, следом в очередной раз промазал Шмыгус. Отшвырнув в сторону бесполезный лук, Бинх выхватил булаву и понёсся в атаку на зомби. Тренту здорово досталось от разозлённого дварфа, к которому через минуту присоединилась Тиренд, поджигая стрелы и пуская их в противника.       Первое дерево, от которого убежали прошлые противники, шагнуло вперёд и ударило ветвями Сеймура с Тимеем. А второе прицепилось к Гизелле, обрушив на неё всю свою древесную ярость. Гизелла шаталась и ревела уже тише, больше было похоже, что она просто скулит от боли, но всё равно упорно бросилась на дерево. Бить когтями она уже не могла, поэтому просто долбила ствол клювом. Сторви тоже продолжала бить дерево, а Эдрик переключился на трента.       Поняв, что от меча толку мало, а поджечь вертлявого трента та еще задача, Эстель подбежала поближе и выстрелила тем, что вроде должно было нанести хоть немного урона противнику, Лучом. Сеймур подлечил весьма плачевно выглядящего барда и попробовал кастануть на одно из деревьев Удержание личности, но не преуспел. Смарпл уже почти справился с душевным потрясением, но стрелял всё ещё так себе. А трент меж тем ударил ветвями Тиренд и Бинха. Эльфийка побледнела и рухнула без сознания, успев рассыпать вокруг себя горсть чудо-ягод. Где-то с другой стороны трента выругалась Эстель.       Пожар тем временем разрастался, и трава горела уже под ногами у Тимея, Фантика, Эдрика и первого дерева. Фантику было скорее больше обидно, чем больно. Да и больно, в общем-то, тоже. Он взлетел с горящей травы и снова послал магические стрелы в сторону трента. Тот выглядел всё хуже и хуже.       Волшебной стрелой Тимей зарядил по тренту и телекинезом попытался оттолкнуть ближайшее бревно подальше от себя. Дерево отнесло в сторону, давая парням перевести дух.       - Тиренд, нашла время валяться, - прокричал Шмыгус, стабилизируя побитую эльфийку - полезно всё же учится у барда – и стреляя в трента. По всему было видно, что зомби скоро хана.       - Догадался-таки, - улыбнулась пришедшая в себя Тиренд, с теплотой смотря на дварфа. – Спасибо, - пересчитав валяющиеся вокруг ягоды, девушка озадаченно нахмурилась. - Погоди, так не ты меня поднял?       - Догадался? – Бинх вообще не понял, о чём речь. - Я ничего не делал, там гоблин, кажись, помог.       - Голова ещё кружится, чёрт, - промахнувшись по тренту из лука, поморщилась эльфийка, больше видимо расстроенная тем, что не Бинх её героически спас.       Первое дерево перестало крушить всё вокруг, пытаясь потушиться, но второе упорно продолжало бить Гизеллу с весьма закономерным и печальным исходом. После очередного удара совомедведица захрипела и упала на землю.       - Неееееет! – крик отчаянья Эстель был настолько сильным, что стой трент прямо напротив, точно бы получил урон звуком.       - Гизелла!!!! – Фантик попытался было подлететь к подруге, но дерево-то никуда не делось, грозно размахивая сучковатыми ветвями, и дракончик отступил.       - Надо заканчивать с этими поленьями поскорее, - печально выдохнул Бинх, обернувшись на крики.       Сторви с грустью рыкнула в сторону Гизеллы и кинулась на дерево, чтобы отомстить. А Эдрик продолжил стрелять в трента. Эстель сквозь слезы продолжала пулять в трента Лучом, и тот уже больше смахивал на тренажёр для боевых монахов, что его и погубило. Булава, пущенная Сеймуром, влетела прямо в дырявое тело трента, после чего начала изнутри вбивать его в землю, пока не раздробила его тело в гнилые щепки. Контролируемые трентом деревья замерли и пустили корни. Пожар перекинулся на телегу.       - Как же меня это всё задолбало, чесслово, - вздохнул жрец.       - Потрясающий удар, - похвалила приунывшего Сеймура Эстель, бросаясь к Гизелле. - Тушите огонь!       - Ой, бл..! – опомнился Сеймур, кастуя воду прямо над телегой.       - Нас почти ушатали дрова, - покачал головой Тимей.       "Можно было бы посмеяться, но я как-то раз на двое суток оказалась заперта в собственном доме, потому что нечаянно выкинула ключи в окно, так что..."       Эстель подбежала к совомедведице, поднимая её голову и укладывая к себе на колени.       - Не умирай! – девушка гладила свою любимицу по клюву, стараясь не разрыдаться в голос.       - Тиренд, давай скорее сюда свои чудо-ягоды! – Фантик подлетел к ним, зависнув в воздухе и с ужасом глядя на залитую кровью подругу. Сторви тыкалась носом в бок Гизеллы.       Тиренд собрала рассыпанные ягоды, подбежала к сестре и вложила несколько ягодок в клюв Гизеллы. Сеймур, закончив тушить пожар, слез с телеги и подошёл туда же, уже по пути начиная кастовать лечение. Всех накрыло исцеляющим светом, веки совомедведицы дрогнули.       - Рмннмррр.       - Моя дорогая, - Эстель тискала соводвежью голову, гладя Гизеллу по боку. Тиренд потрепала совомедведицу по голове. Фантик обнял подругу за лапу и довольно зажмурился, тут же облизанный в ответ.       - Спасибо, - Эстель обхватила сеймурову ногу, так как сидя выше было не дотянуться.       - Э... Ладно чего уж там, но не стоит так делать, штаны все грязные, - жрец улыбнулся и пошёл обратно к телеге, оценивать ущерб. Телега знатно обгорела. Отойдя от столпившихся вокруг Гизеллы друзей, Тиренд тоже подошла к телеге и быстренько подлатала повреждения Починкой, приводя их транспорт в порядок, после чего отошла к поверженному тренту.       - Повезло нам с лекарем, - кивнул Сеймуру собиравший стрелы по поляне Бинх.       - Эй, ты молодцом, зверюга! - Шмыгус ласково потрепал Гизеллу по загривку, подлечивая оставшиеся царапины.       - Шмыгус! – растроганная Эстель обняла гоблина целиком для разнообразия.       Тиренд тем временем пыталась опознать магические следы на тренте, но магия, оживившая его, уже выветрилась. Вздохнув, эльфийка отправилась осматривать поле битвы, ища какие-нибудь посторонние следы. Но, кроме подпалин, ничего интересного не наблюдалось.       Заклинание Сеймура помогло слегка обгоревшему в филейной части Фантику вернуться в норму, и он из чёрно-фиолетового стал просто фиолетовым. Дракончик устало рухнул на землю рядом с Гизеллой, которую Эстель кормила с рук остатками мяса.       - Мне кажется, или дракон цвет изменил? - Бинх задумчиво почесал бороду.       - А, что?       - Ты какой-то фиолетовый.       - Фиолетовый?!       - Есть такое, да, - кивнул Эдрик.       - Неужели... – Фантик замер, прислушиваясь к внутренним ощущениям. - Этот день настал...       - Ты теперь официально дед, - первым догадался Тимей.       - Что за день? – не поняла монахиня.       - День моего рождения, - засиял Фантик. - Теперь я совсем взрослый...       - Поздравляю! – хором выдали Эстель с Бинхом.       - О, тогда с днём рождения, - обрадовался за друга Эдрик.       - О, поздравляю, - Сеймур отвлёкся от мрачных дум, подходя поближе. Гизелла хлопнула Фантика лапой, чуть не влепив его в землю. Шмыгус и Смарпл, галдя наперебой, обнимали дракончика и трепали его по гребню.       - Спасибо, - Фантик смущённо улыбнулся в ответ на поздравления. - Я меняю цвет примерно каждые десять лет, и вот теперь я наконец-то приобрёл свою окончательную форму.       "Оооооо, какая прелесть! – умилилась Нарзила. - Тимей, можешь передать ему, что я его тоже поздравляю?!"       - Нарзила просит передать, что она тебя поздравляет.       - Нар... кто? – не понял дракончик.       Эстель достала из сумки фейерверк...       - Сейчас лес подожжёшь, СТОЙ! – спохватился Бинх. ФЬЮЮЮЮЮЮЮЮЮ! БУМММММММММММ! – А, ясно.       Фейерверк ещё больше поднял настроение Фантику.       - С днём рождения, - потрепала дракончика Тиренд. - Не так ты его планировал отметить, да?       - Да уж, это точно.       - Ещё день впереди, - утешил дракончика Бинх.       - А у меня только через два месяца... – грустно вздохнула эльфийка.       - Ну, а раз у тебя драконье совершеннолетие, то пришло время тебе узнать про такие взрослые вещи как налоги и алкоголь, - с усмешкой заметил Сеймур.       - Ты уже показал ему, что такое алкоголь, - напомнил Тимей.       - Значит, одной вещью меньше.       - И всё же, - остудила праздничный настрой товарищей Тиренд, - я предлагаю сменить место ночлега. Не хочу тут оставаться.       - Отъедем немного, - кивнула монахиня. - Нужна полянка БЕЗ ДЕРЕВЬЕВ рядом с дорогой.       Отойдя на менее обгорелую полянку, путешественники снова устроились отдыхать. Перед тем, как лечь спать, Фантик беседовал с Эстель:       - Ох, это всё так неожиданно. Обычно каждый раз, когда я меняю цвет, моя магия становится сильнее. Надо бы с утра поэкспериментировать и посмотреть, на что я теперь способен.       - И что ты теперь сможешь делать?       - В клане мне рассказывали, что взрослые драконы могут на время превращать окружающих в других существ. Это довольно сложно, но я постараюсь научиться.       - А себя сможешь?       - Нет, только других.       - Тогда, - монахиня наклонилась к уху Фантика, - спрошу у Гизеллы на досуге, не против ли она побыть часок дракончиком, - и подмигнула ошарашенному Фантику. Тот ошеломлённо посмотрел на Эстель и провалился в сон.       Остаток ночи прошёл без приключений, как, впрочем, и следующий день.       Тиренд большую часть пути провела в трансе. Эстель, помедитировав немного, вернулась к своим попыткам сварить приличное зелье лечения, и на этот раз её усилия увенчались успехом. Три порции свеженького зелья отправились в мешок, а наши приключенцы подъезжали всё ближе к Уотердипу.       - Надо бы до ночи добраться, иначе нас до утра не пустят, - пробормотал Бинх, перед приездом снимая доспехи и переодеваясь в штатскую одежду.       К вечеру отряд добрался до северных ворот Уотердипа, украшенных гербом с двумя зеркально отражёнными лунами. Ворота охраняли двое молодых парней в форме городской стражи: полуэльф и тифлинг. При виде ворот Сеймур пошарился в сумке, доставая из неё несколько документов и находя нужный.       - Добрый вечер, господа, как служба продвигается, - поприветствовал скучающих стражников Тимей.       - Добрый вечер, - мило улыбнулась Эстель.       - Благодарю сэр, пока всё спокойно. Добро пожаловать в Уотердип, - поприветствовал путешественников полуэльф. - Прошу прощения, но с медведями в город нельзя. Вы можете оставить своих питомцев в специально отведённом загоне вон там, наша специально обученная сотрудница присмотрит за ними и, если будет нужно, сопроводит их к противоположным воротам, чтобы вы не делали крюк, когда соберётесь уезжать.       - Солнце, посидишь тут со Сторви? – Эстель вздохнула и потрепала Гизеллу по загривку. - Потом мы вас заберём.       Гизелла надулась. Фантик грустно вздохнул, глядя на подругу, и помахал им со Сторви лапкой. Эдрик со Сторви тоже вздохнули.       - Милая девушка, можно проводить этих красавиц к другим воротам и там за ними присмотреть недельку? – Эстель подвела медведиц к загону. - Сколько с меня за кормежку? Им надо хорошо питаться.       - По двадцать золотых за день, мисс, - с улыбкой ответила молодая золотоволосая женщина, представившаяся Джоанной. - Буду рада провести время с такими чудесными девочками.       - Вот задаток за пять дней, - монахиня отсчитала монетки, - остальное при отъезде, хорошо?       - Конечно, мисс. Будем ждать вас у южных ворот. А как зовут ваших девочек?       - Это Гизелла, а это Сторваккер. Тиренд, - Эстель подозвала сестру, - скажи им, что это на неделю, чтобы не теряли нас, пожалуйста.       - ...Д-да, к-конечно, - эльфийка, робея перед незнакомыми людьми и официозной обстановкой у ворот, всё же взяла себя в руки и провела ритуал разговора с животными, объяснив медведицам, что он них требуется.       Джоанна чинно раскланялась с медведицами, погладила каждую по лбу и увела их в загон. Эстель проводила их грустным взглядом и обратила внимание на нервничающую сестру.       - Не люблю большие города, - поёжившись, объяснила Тиренд, пока они возвращались к воротам.       - Тиренд, - шепнул на ухо подошедшей эльфийке Бинх, - у тебя документы есть какие-нибудь?       - Что такое документы? – прошептала та в ответ.       - Понятно.       - Могу я увидеть ваши документы, господа? – как раз поинтересовался полуэльф.       - Держите, - протянул свои бумаги Сеймур.       - Да, конечно, - Эдрик тоже протянул свои документы стражнику. Фантик по-тихому спрятался за спиной Эстель.       - Так, вот они, - нашёл-таки свои бумаги Тимей, причём барду пришлось сначала обыскать каждый карман. Эстель протянула бумаги из монастыря и начала вдохновенно врать:       - Моя сестра потеряла документы в пожаре, сэр. Может ли она пройти, чтобы мы их восстановили?       - Я местный, беру её под свою ответственность, - добавил Бинх, протягивая полуэльфу свои документы.       - Конечно, мисс, - кивнул Эстель стражник, - это довольно простая процедура. Я выпишу Вашей сестре временную справку и сопровожу её в стол выдачи документов в СУ. Там она ответит на несколько вопросов под заклинанием области истины, и на основе этого ей выпишут постоянный документ.       - С-спасибо! – пробормотала Тиренд.       - Кхм, Эстель, а у меня тоже ничего нет, - дёрнул монахиню за рукав дракончик.       - А как ты на миссии ездил??? – удивилась девушка.       - Откуда же я знал, что я улетаю из клана дольше, чем на несколько дней?       - И нашему дракону тоже, если можно, - Эстель указала страже на смущённого дракончика.       - И нам, - добавил Смарпл, пихая Шмыгуса в бок.       - И гоблинам, - вздохнула капитан. - Вот этот под моей опекой. А этот - под его, - она указала на Тимея.       - Итак, мистер де Ортис, мистер Дейс, мистер Бинх, мистер Коракс и мисс... Эстель? - парень внезапно смешался. - Простите, пожалуйста, вы не подождёте пару минут? - он спешно ушёл в караулку, а молчаливый тифлинг остался пялиться на недоумевающих путников.       - Хм, - нахмурился Бинх. - Не по протоколу.       - Странно это всё, - согласился Сеймур.       - Ничего страшного, - миролюбиво улыбнулся стражнику Тимей. - Мы не торопимся.       - Кажется, что-то не так, - прошептал Эстель Фантик, настороженно косясь на тифлинга.       - Возможно, - Эстель устало вздохнула. Хотелось уже добраться до гостиницы и отдохнуть с дороги. - Знать бы ещё что.       - Какие-то проблемы? – попробовал было узнать что-то Тимей, но оставшийся страж хранил молчание.       Вернулся полуэльф и впрямь очень быстро в сопровождении высокого лесного эльфа с длинными русыми волосами, красного тифлинга с шипастыми рогами и хвостом и бронзовой драконорожденной в белых одеяниях.       - Добрый вечер, - поздоровался эльф. - Илисар Серая Тропа, капитан Уотердипского Сыскного Управления. Мисс Эстель, не могли бы вы пройти со мной?