В поисках осколков. Второй сезон: Глубокие воды

      Эстель, вернувшись рано-рано утром из казино и приведя себя в порядок, проходя по коридорчику второго этажа вдруг поняла, что комната Тиренд заперта и никаких звуков из неё не доносится даже после прикладывания уха к замочной скважине. Девушка деликатно постучала. Никакой реакции. Недолго думая, Эстель вышла на улицу и поднялась к окну комнаты Тиренд с помощью недавно купленной Метлы Полёта.       Монахиня увидела Тиренд лежащей в заправленной кровати без каких-либо признаков движения, в полном ночном обмундировании, капюшон плаща был скинут, из-под него красиво распластались по подушке серебристые волосы сестры. Несколько раз толкнув окно, Эстель поняла, что оно всё-таки плотно закрыто и не поддаётся. Как бы то ни было, на звук этих попыток Тиренд повернула голову и посмотрела на сестру непонимающими глазами. Эстель снова постучала, на этот раз в окно.       - Погоди минуту! - голос Тиренд звучал замучено и устало, но тем не менее, кажется, вполне живым. Внимание ждущей на метле Эстель привлёк эльфийский жест, неуловимый, будь он применён в обычном состоянии. Тишину наполнило тихое журчание воды, которая приковывала монашеский взор к замку на раме. Она увидела, как его наполняет вода, не вытекая из него, но подстраиваясь формой под сам замок. Мгновение – и вода, замёрзнув, выломала замок из рамы.       - Залазь, открыто, – и рука, что применила знакомый Эстель заговор, бессильно повисла с кровати.       - Почини хоть, а то нас выпнут отсюда за порчу имущества, - Эстель по-быстрому залезла в окно и пошла щупать сестре пульс. Пульс прощупывался, чуть замедленный, чем должен был быть, но вполне себе жизнеобеспечивающий.       - Починю, не хочу вставать с кровати, всё болит.       - Опять пугал по полям всю ночь гоняла?       - Только крыс. У меня симптомы лучинатры проявились прошлой ночью, болею. Давай сегодня не придём?       - Конечно, - усмехнулась монахиня. - Попросим завтра другой турнир провести, - она озабоченно померила сестре рукой температуру. - Значит нас скоро тоже накроет...       - Накроет... это точно. Но зато теперь знаете, чего ждать.       - Терпимо? Или совсем труба?       - Только сильная слабость, - Тиренд с трудом повернула голову, уткнувшись в подушку. - Даже руку на весу держать тяжело. У тебя есть что-нибудь, что может меня проснуть?       Эстель отщипнула кусок энергожвачки, который Тиренд, еле двигая челюстями, разжевала.       - Чафк-чафк-чафк, - врождённые эльфийские манеры позорно капитулировали перед лицом смертельной болезни.       - Садись, заплету тебя, - предложила Эстель.       - К сожалению, сама я сесть не могу. Как видишь, даже раздеться сил не было. В данный момент моё тело в твоём полном распоряжении. Хотя повернуть голову я могу, это поможет?       Эстель развернула Тиренд на кровати так, чтобы её голова была на краю и волосы свисали вниз. Затем села на пол и принялась заплетать корзиночку. Голова бессильно повисла на куске тела, называемого шеей.       - Ненавижу быть бессильной, чувствую себя как выжатый лимон, – фраза была сказана с толикой злости, но что монахиню удивило сильнее - она прозвучала на эльфийском.       - Тем больше мотивации поломать все статуэтки и прописать Крайнесу в щи. Сразу всё пройдёт.       - Судя по тому, что мы о нём знаем от Мире, и что он делал - вряд ли у нас есть какие-либо шансы. Может придумаем какой-нибудь другой план, а не просто "прийти-навалять"? Я так, на всякий случай. У меня большие сомнения, что он просто не размажет нас по стенам.       - План не такой, - возразила Эстель. - После деактивации статуэток сил у него поубавится и будут шансы. А, ты же пропустила лекцию с печеньками.       - Бинх вроде что-то такое рассказывал. Но мне сейчас думать об этом не хочется. Эстель, - голос Тиренд звучал тихо, но уверенно. - Что ты знаешь об эльфийской культуре?       - Эээ, - вопрос явно застал монахиню врасплох. - Ну, она красивая, наверное.       - Вот и я ничего не знаю. Мама мне в детстве что-то рассказывала о ней, учила. Но я помню только то, что она учила меня, но чему конкретно - воспоминаний не осталось.       - Оружие очень хорошее, с узорчиками. Мне нравится, - Эстель перебирала в памяти всякие эльфийские вещицы, усиленно обходя стороной анатомию. - Музыка на мой вкус слегка приторная и меланхоличная, если честно. О, ткани! Ткани потрясающие.       - Оружие ещё и очень удобное, на самом деле. А вот эльфийскую музыку я пока не слышала.       - Мы же тут ещё неделю примерно. Давай сходим, поизучаем, в музеи там, на концерты, - предложила Эстель.       - Я бы с удовольствием, но все деньги потрачены на это, - Тиренд покосилась на свою руку с восхитительным узором. - Так что я бы предпочла попробовать заработать денег. Может лекарем подработать, или спасти кого из леса.       - Как насчет пособирать ингредиенты для аптек, например? Ты в этом хороша. И вообще, можем сходить на местную биржу труда, там, скорее всего, будут вакансии.       - Тоже можно, - идея с собирательством приглянулась эльфийке. - С Гизеллой даже можно, ей очень сильно не хватает движения. У меня, кстати, в мозгу какая-то заплатка стоит на память. Только вот она настолько мощная, что снять её невозможно, со слов Ронда.       - Кого?       - Ронд Дарголд. Работает в УСУ. Мы с ним в первый день не встретились, ибо была не его смена, как я поняла. Давай закажем кофе?       - Да, пора завтракать, время подходит, - Эстель окинула взглядом своё творение и поднялась с пола.       - Кайф, - Тиренд осторожно потрогала новую причёску.       - И мешаться в боях не будет. Поднимайся, пора на подвиги.       Тиренд кое-как поднялась с кровати, благодаря Эстелевой жвачке, восстановила замок Починкой и переоделась в турнирную одежду.       - Сейчас поешь, кофе попьёшь и будешь как огурчик, зелёненькая, - подбодрила сестру Эстель.       Эльфийка сделала пару шагов, опасно накренилась в сторону двери, но успела облокотиться на неё, не упав.       - Можно одолжить у тебя метлу?       - Держи. Но учти, дворникам платят немного.       - Я на ней летать собираюсь, а не убираться. Спасибо, - Тиренд убрала метлу в сумку и открыла дверь. - Идём же.       Девушки спустились в зал, где им уже накрыли стол к завтраку. Тиренд шла за Эстель, покачиваясь и засыпая на ходу. Села на скамейку и замерла, глядя на тарелку с овсянкой.       Эдрик долго валялся в кровати, но вдруг вспомнил про турнир и тут же быстро оделся и побежал завтракать, обогнав спускающихся вниз гоблинов.       - Фух, чуть не проспал, - выдал он вместо приветствия, приземляясь на скамейку, рядом с эльфийкой. Та продолжила сидеть неподвижно, лишь незаметно покачиваясь в такт сердцебиению.       - Как спалось? – капитан окинула товарищей подозрительным взором. - Никто вчера не хулиганил?       - У нас всё хорошо, - ответил за обоих гоблинов Шмыгус.       - Это была, наверное, моя самая спокойная ночь за долгое время, - честно признался Эдрик.       - Мгм, - согласно промычала-простонала Тиренд. Остальные были слишком увлечены завтраком.       - Погнали, - закончив завтракать, Эстель первая поднялась из-за стола. - Пора вписывать себя в историю Уотердипа.       - Ура, НА ТУРНИР! – воодушевлённо воскликнул Эдрик.       - Ладно, впишем. - Тиренд, зевая, поднялась из-за стола, не притронувшись к еде, и направилась вслед за Эстель, надеясь, что кофе подействует раньше турнира.       Проспав шесть часов, Бинх почувствовал себя гораздо лучше. Сегодня предстоял важный день, и, быстро попрощавшись с владельцами магазина, дварф помчался записываться на турнир. До начала оставалась ещё некоторое время и Бинх пошёл в привычное ему место, но по непривычной причине. Воин решил купить усиленное оружие. Оно было немагическим и разрешалось на соревнованиях, но при этом было создано с помощью ненавистной ему магии. Потоптавшись у входа и засунув свою гордость куда подальше, Бинх купил-таки себе особый меч.       - Пора идти.       - Дай ещё кофе, а? – попросила Тиренд у сестры по пути в конюшню. Эстель, сменившая красивый наряд на рясу с вышитым гербом: сердце, закованное в лёд и объятое пламенем, протянула эльфийке свою флягу. Та залпом выпила всё содержимое. - Вот сейчас действительно лучше.       На конюшне Тиренд подошла к Звёздочке и погладила по боку, смотря ей в глаза:       - Я позже зайду к тебе.       Эстель вывела из стойла Глиттерхуфа и, пока они шли к турнирному полю, попросила сестру объяснить коню, что она от него хочет:       - Главное, пусть не пугается, что на него несётся другой конь, и не сворачивает.       Тиренд скастовала ритуал и передала Глиттерхуфу слова Эстель.       Уже за пару кварталов от Силвер-Холла улицы были украшены цветочными гирляндами, и слышна была громкая праздничная музыка. На оборудованной под турнирное поле лужайке - не продохнуть. Трибуны пестрели парадными одеяниями вельмож, а зрители победнее толпились за ограждениями.       - Громко, - посетовала Тиренд. - Слишком громко.       - Мисс Эстель! - крикнул знакомый голос и из толпы выехал, приветливо маша рукой, Эдвард Грейвинд на инвалидном кресле. - Что же Вы всё не заходите и не заходите? Я Вас ещё вчера ждал.       - Мистер Грейвинд! Доброе утро, - Эстель, признаться, совсем забыла об обещанном снаряжении для экспедиции. - Я вчера была занята делами, а сегодня вот, турнир. Но мы тут ещё неделю, я обязательно зайду.       - А Вы, значит, участвуете? Что ж, желаю удачи.       - Благодарю.       - Надеюсь, Вам удастся схлестнуться с моим братом, я бы на это посмотрел.       - О, я просто надеюсь не слиться с позором в первом же бою. Но спасибо. Если получится, буду стараться бить его зрелищнее.       Поклонившись, насколько это возможно в его положении, старик направил свою, явно магически управляемую каталку в сторону трибун. Наши же герои успешно сдали коней распорядителям и получили инструкции. Инструкция была максимально простая и доступная: запрещалось колдовать, использовать яды, больше одного оружия и пинать противника между ног. Меж делом Эстель отправила Фантика на важное задание, речь о котором пойдёт позднее.       - Нельзя больше одного оружия? – нахмурилась Тиренд. - А короткие мечи считаются одним оружием?       - Нет, - покачала головой Эстель, которую этот факт тоже изрядно огорчал.       - Зараза. Есть у кого-нибудь меч? Тут выдают оружие? Мне срочно нужна рапира.       - Эстель! - Бинх увидел знакомую фигуру впереди и взмахнул рукой в приветствии.       - Бинх! – монахиня подозвала дварфа поближе и покосилась на него с подозрением. - Это же ты?       - Рад видеть, - Бинх подошёл к товарищам и поприветствовал всех остальных оптом.       - Бинх, - шепнула дварфу Эстель, - тебя сейчас вдохновлять или перед общим боем?       - Давай перед общим.       Внезапно, словно из ниоткуда появился Тимей. По его взгляду сразу было видно, что спалось ему хреново.       - Доброе утро, товарищи.       - О, мы уж думали, ты не придешь, - обрадовалась капитан.       - Я всегда прихожу... рано или поздно. Как спалось?       - Прекрасно, - мечтательно улыбнулась монахиня.       - Утречка, Тимей, - вяло помахала барду рукой эльфийка. - Нам сегодня ждать прекрасную песню?       - Я могу сделать трунь. Наверное. Зря я не купил термос с кофейком.       - Держи, - монахиня протянула ему свою волшебную флягу.       - Благодарю, - после кофе Тимею явно полегчало, но чувствовал он себя всё ещё паршивенько и выглядел как не спавший трое суток студент.       Кто-то ударил в гонг, музыка притихла, и все взгляды обратились на крытый балкончик в центре.       - На ристалище вызываются сэр Арамиль Элдрин, Рыцарь Звёзд и леди Эстель, Рыцарь Пламенного Льда!       - Удачи там, - Тимей похлопал капитана по плечу.       - Удачи! – присоединилась к пожеланиям Тиренд.       - Ну, вперёд, - Эстель решительно вышла на поле.       Арамиль Элдрин – худой, бледный, болезненного вида эльф с ярко-жёлтыми глазами – насмешливо поклонился. На тунике, надетой поверх кольчужной рубашки, у него был вышит личный герб – белые ангельские крылья на светло-жёлтом фоне. Эстель отсалютовала противнику мечом, подмигнув.       Бинх посмотрел по сторонам:       "Интересно, Лиза придет?..."       - А у нас должны быть гербы вышиты? – призадумалась Тиренд, покосилась на дварфа, озабоченно хмурящегося, и переключила своё внимание на него. - Бинх, волнуешься? Тебя что-то тревожит?       - Нет, всё в порядке, - Бинх обвёл публику взглядом в поисках Лизы. Вот же она, на трибуне, среди разодетых в парадные камзолы торговцев. Взгляд прикован к площадке. Заметив девушку, дварф улыбнулся. Всё у них будет хорошо.       На арене меж тем противники готовились к бою. Тимей, косясь на бледного эльфа, рылся в памяти. Не слышал ли он что-нибудь об этом Арамиле? Может он там на каких-то скандалах попадался? Кажется, бард слышал, что он служил в каком-то эльфийском храме, но ничего про скандалы.       Эстель без прелюдий полоснула эльфа мечом по боку. Второй удар пришёлся вскользь по доспеху. Противник тут же пошёл в контрнаступление, но от обоих ударов моргенштерном монахиня ловко уклонилась. Уйдя от атаки, девушка присела и ударила эльфа по ногам мечом, распрямилась, второй удар по руке и локтем в солнечное сплетение. От первой ответной атаки она уклонилась, а вторая пришлась вскользь по макушке. Тряхнув головой и с радостью обнаружив, что та не отвалилась, монахиня оставила противнику порез на щеке и полоснула мечом по бедру. Эстель снова удалось проявить чудеса ловкости, увернувшись от обеих эльфийских атак, причём во второй раз моргенштерн просвистел в миллиметре от её лица.       Тиренд заворожено смотрела на бой, подмечая детали и рассматривая эльфа. Тем временем Тимей на секунду отвёл взгляд от поединка и заметил проклятую цацку, из-за которой и случился весь сыр бор. Фиолетовый кристалл размером с человеческое сердце был укрыт непроницаемым для магии стеклом, а вокруг стояли на страже шестеро гвардейцев. Но даже несмотря на эту преграду, от одного только взгляда на него у барда возникло ощущение, что на голову упало что-то очень большое и тяжёлое. Например, Уотердип. Собственная кровь казалась кипятком, сердце билось где-то в горле. Вся магия, что была внутри него, неистово тянулась к этому предмету, как крошечный камешек притягивается к огромной планете. Пламя, живое пламя было заключено в хрупких фиолетовых гранях, и лишь человеческая воля способна была решить, принесёт оно смерть и разрушения или спасёт чью-то жизнь. Почему никто вокруг этого не видел?       Тиренд, заметив взгляд Тимея, тоже посмотрела в ту сторону, но не почувствовала ничего необычного. Пожав плечами, эльфийка всё же решила понаблюдать за состоянием барда.       А на поле Эстель, показав эльфу язык, слегка прорезала ему доспех на груди, ударила по голове и тут же приложила эфесом по тому же месту. Разворот, удар локтем в печень. Разворот. И финальный аккорд пяткой в висок. Глашатай ударил в гонг, и трибуны взорвались аплодисментами.       - УРА, ЭСТЕЛЬ!!! – Эдрик подпрыгивал у ограждения, хлопая изо всех сил. Рядом сдержанно аплодировал Бинх. Тимей проявлял больше энтузиазма, а Тиренд медленно хлопала в ладоши, внутренне, конечно же, очень радуясь победе сестры.       Эстель выдохнула и помахала рукой трибунам. Двое медиков погрузили эльфа на носилки и утащили. Монахиня направилась к товарищам, по пути прихватив со столика лекарей зелье лечения и выпивая его прямо на ходу.       – На ристалище вызываются сэр Муррен Тарак, Рыцарь Зари и сэр Шмыгус из племени Каменных Пастей, Рыцарь Пламенного Духа!       - Давай, Шмыгус! – Эстель напутственно похлопала гоблина по плечу.       У сэра Тарака длинные русые волосы были заплетены в две тугие косы, и он так взглянул на Шмыгуса из-за щита, украшенного алым солнцем на багровом поле, как будто хотел его съесть живьём. Распорядитель ударил в гонг и Тарак бросился на гоблина прежде, чем тот успел поднять собственный скимитар. Первая атака копьём насквозь пробила ему левое ухо, вторая была столь сильной, что выбила весь воздух из лёгких и заставила согнуться пополам, и именно это спасло его от третьей – копьё просвистело над головой. Придя в себя, Шмыгус бросился в атаку. Он успел ударить дважды и даже оба раза нанёс противнику урон, а не просто мазнул лезвием скимитара по клёпаной коже чужого доспеха. В глазах Рыцаря Зари, явно не ожидавшего такой прыти от существа, которое он – не нужно было быть телепатом чтобы понять это – считал недостойной внимания пылью у себя под ногами, мелькнуло изумление. Но это длилось недолго, он снова пошёл в атаку. Однако на сей раз Шмыгус был уже готов – дважды он поднырнул под копьё, и лишь на третий раз был слегка ранен в плечо. Правда, Тарак тоже приноровился к прыти своего противника, так что и из гоблинских атак цели достигла лишь одна. Мужчина мрачно вытер сочившуюся из пореза на лице кровь, и ударил копьём как-то наотмашь, как простой палкой, чтобы не убить, а только вырубить, и Шмыгус рухнул в пыль, как подкошенный.       Удар гонга огласил победу сэра Муррена, а кто-то из дежурных медиков уже уносил бесчувственного гоблина в палатку с зелёной луной на флаге. Эстель проводила носилки встревоженным взглядом и села прямо на травку медитировать. Турнир турниром, а полнолуние уже не за горами.       Тимей припомнил и записал в мысленный блокнотик Тарака как противного типа откуда-то с востока, зарабатывающего охотой за головами. Охотников за головами нужно запоминать в лицо. Хотя, такую рожу захочешь - не забудешь!       - Бинх, одолжишь свой щит? – Тиренд внезапно осознала, что щит – не оружие и лишним на поле точно не будет.       - Бери.       - Спасибо, - Тиренд приноравливалась к щиту, не забывая смотреть на следующие бои.       Сначала шли чередой несколько поединков, в которых нашим героям было не за кого болеть. Третьими вызвали Урта Хелгара и Эразмуса Торнтона. Эразмус Торнтон – это был тот самый граф Торнтон, который на суде над Неззнаром голосовал за смертную казнь и нехорошо косился на леди Хаскур. Он вышел против высоченного Хелгара, вооружённого двуручным мечом, с одним коротким, но держался довольно прилично и довольно долго, демонстрируя большую ловкость. В какой-то момент показалось даже, что он победит, но вскоре удар плашмя лезвием меча сэра Хелгара отправил его в отключку.       Вызвали четвёртую пару, и там снова мелькнуло знакомое Эстель лицо: улыбчивый молодой шу, так же заседавший в Совете Лордов, был объявлен как Хироки Лиань, девушка помнила, что он голосовал за смягчение приговора для Неззнара. Иронично, что его противником в этом бою оказался дроу по имени Тамиорн Етанасат – остроскулый, с длинными, крашеными в чёрный волосами. Этот Тамиорн управлялся с коротким мечом ещё лучше графа Торнтона. Он парировал добрую половину атак противника и даже тот факт, что у Хироки был длинный меч, обернул в свою пользу, не позволяя ему разорвать дистанцию достаточно для эффективной атаки. Бой был окончен в пользу дроу менее, чем за минуту.       Глашатай объявил поединок леди Шанайры Тассарион и сэра Дарвина Корреала и трибуны оживились – сэр Корреал был победителем Весеннего Турнира Побережья. Ярко-рыжая, коренастая и даже немного полненькая эльфийка леди Шанайра смотрелась комично на его фоне, потому что сам он был высокий блондин, словно сошедший с обложки рыцарского романа. Тем удивительней было наблюдать этот долгий и яростный бой, в котором двое равных противников демонстрировали потрясающие навыки фехтования. В конце концов, сэр Корреал защитил свой чемпионский титул, но никто не сказал бы, что ему это легко далось.       После них на площадку вышли леди Алетра Дотск – смуглая, кудрявая, увешанная блестяшками чондатанка с оскаленной мордой бронзового дракона на личном гербе, и сэр Ульфгар Медносерд – коротко-стриженый дварф в цветах Альянса Лордов и с непроницаемым выражением лица. Бой получился очень быстрым, потому что сэр Ульфгар, видимо, был не очень-то хорошим бойцом – его алебарда лишь раз сумела пробить оборону противницы.       - Эх, жаль Виктор ле Мерсив не участвует, - в перерывах между поединками посетовал Тимей. - Он мне всегда нравился.       Тиренд посмотрела на Тимея, даже не планируя спрашивать, о ком он говорил.       - В этом году как-то без интересных участников, - продолжал сокрушаться Тимей. - Будто другие прикольные авантюристы заняты чем-то другим.       "Интересные участники бывают на больших турнирах, а это так, междусобойчик... Блииииин, я пропустила сорок Турниров Побережья!" – внезапно активировалась Нарзила.       "Ну, лет шесть назад тут какой-то "полубог" участвовал, но его быстро слили. Зато было весело. Это я уже потом узнал, что его мама - богиня радуги, а он на спор припёрся. Но это не отменяет, что было весело".       Седьмыми дрались Барерис Уутракт – совершенно лысый широкоплечий мужчина-мулан с изумрудным черепом на гербе и Цефрея Дэшлинд – полноватая блондинка, чей доспех был украшен грифоньими перьями где только можно, да и где нельзя тоже, если честно. Она могла бы маскироваться под ааракокру, и с трёх шагов её нельзя было бы разоблачить. Этот бой тоже вышел коротким и трибуны сочувственно охнули, когда после третьей атаки своего противника леди Дэшлинд отправилась в нокаут. Кажется, у неё что-то хрустнуло в позвоночнике, и уносивший её с поля медик глянул на сэра Барериса очень сердито.       – На ристалище вызываются леди К’лаху Болеле, Рыцарь Дракона и леди Тиренд Шёпот Ветра, Рыцарь Пламенной Тьмы!       - Ну, давай, втащи там ей, - Эстель всё ещё медитировала и напутствие Тиренд получила от Тимея. – Удачи, - бард сразу же пристально уставился на К’лаху, но кроме того, что она была явно с Чулта, ничего больше о ней не вспомнил. Леди с именем, на которое так и хотелось ответить «будьте здоровы», была высоченная – выше Тиренд и даже, кажется, выше Тимея, очень худая и с кожей лишь чуть-чуть светлее, чем у Орвала. Её тунику украшало золотое драконье крыло на чёрном поле.       Тиренд вышла на поле битвы с непроницаемым выражением лица, рассматривая противницу, и отвесила той лёгкий поклон. Внезапно тепло разлилось по телу, девушка почувствовала уверенность и встала в боевую стойку. Не иначе как Эстель из нирваны послала сестре лучи поддержки.       - Удачи, Тиренд, - тихо пробормотал Бинх.       С эльфийской проворностью девушка бросилась в бой, идеально проведенными атаками нанося порезы по руке, в которой находилось оружие противницы. Бинховским щитом же она успешно отбила обе ответные атаки и продолжила всё те же изящные выпады мечом по разным частям тела. Эльфийка бросилась на леди и обманным манёвром мазнула мечом ей по ногам. Очередной ответный удар булавой с навершием в виде драконьей головы пришёлся Тиренд под дых. Девушка разбежалась и рубанула по руке противницы. Булава просвистела в том месте, где только что была голова эльфийки.       Когда Тиренд ушла в глухую оборону, уклоняясь от взмахов булавы, люди на трибунах начали скучать и смотреть по сторонам. Леди К'лаху провела обманный манёвр и эльфийка бросилась влево, а мгновение спустя перед глазами взорвался фейерверк - удар булавой пришёлся ровно в темечко. Оживившиеся трибуны начали аплодировать. Бинх встревожено всматривался на поле.       Тиренд, с трудом оправившись от удара по голове, бросилась снова в бой. Она нанесла ещё пару порезов своей противнице, и вновь не успела уклониться от её атак.       - Тиренд выглядит уставшей, - заметил Бинх.       - Да, похоже мы тут все, кроме Эстель, в последнее время имеем проблемы со сном, - вздохнул бард.       Тиренд, и правда выглядевшая уставшей, вытерла со лба пот и кровь. От усталости она начала промахиваться, но всё же, взяв себя в руки, провернула удачную атаку, вновь нанеся сопернице несколько порезов.       - Чем занимался без нас? – решил отвлечь дварфа от переживаний за эльфийку Тимей. – Ну, или пока я отсутствовал.       - Мирил двух упрямых женщин. У себя в голове.       - А я убеждал девочку, что ей нужно жить дальше, а не гоняться за магическими артефактами. Вне своей головы.       Бинх насторожился:       - Ты про кого?       - Про Лизу. Мы пересеклись в гостях у знакомого. Ничего криминального. Поболтали, обсудили личные проблемы.       К сожалению, атака леди Болеле тоже оказалась удачной и Тиренд отправилась отдыхать на песочек. С победным боевым кличем огромная темнокожая женщина размазала кровь по лицу.       - Ты разговаривал с Лизой? - Бинх собирался что-то сказать, но тут Тиренд нанесли решающий удар. Дварф вздохнул и повернулся обратно к Тимею. - И что она сказала?       - Только основное. Мне кажется, она винила себя в том, что случилось с её родственником. Но та магия, с которой она хотела связаться куда опаснее. Я убедил её, что как бы ни была тяжела её потеря, последствия ошибки были бы куда страшнее. Я надеюсь, теперь она сможет отпустить прошлое и жить дальше. А ещё я считаю, что ей очень повезло, что у неё есть кто-то вроде тебя.       "Если бы не я, её отец был бы жив. Вероятно. Этот обалдуй вечно находил приключения на свою задницу", - Бинх грустно улыбнулся. – "Так странно. Если бы кто-то убедил её тогда, сейчас я был бы мертв", - дварф посмотрел на Тимея. - Спасибо. Я надеюсь, что она прислушается к твоим словам.       - Так или иначе, кристалл теперь нужен мне. Но не для каких-то страшных колдунств, не переживай. Просто мне жизненно необходимо вернуть его владельцу.       - Думаю, это лучше всего. Я помогу, чем смогу.       - Я узнаю этот взгляд, Бинх. Вы с Лизой похожи, да. Я не знаю, почему вину чувствуешь ты, но я на все сто уверен, что ты не виноват, даже если считаешь иначе. Просто продолжай быть собой. В конце концов, счастье придёт и к тебе.       Ничего не сказав на это, дварф кивнул и молча пошёл к Тиренд, забрать свой щит.       "Мне тоже пора простить себя за тот косяк с Дамарой. Объективно, она может о себе позаботиться. Столько лет прошло. Пора вырасти из вечных самокопаний", - Тимей вздохнул. Нарзила в кои-то веки тактично промолчала, хотя, наверное, всё равно услышала.       Первое что увидела Эстель, открыв глаза, как Тиренд уносят с поля. Второе – кристалл, от созерцания которого ей, впрочем, было ни жарко ни холодно, вообще никак.       - Как она держалась? – спросила монахиня у Смарпла.       - Просто огонь! – гоблин уважительно покосился на палатку. - Ещё чуть-чуть и победила бы, вот честное слово!       - Я в ней не сомневалась.       Тиренд пришла в себя уже в лекарской палатке, смуглая дварфийка с длинными чёрными косами вливала в неё зелье лечения.       - Ты молодец, хорошо держалась, - похлопала она девушку по плечу.       - Спасибо, - Тиренд улыбнулась дварфийке. - Можно я тут полежу несколько часиков? Мне сегодня тааак не везёт.       - Как хочешь, места полно.       - Благодарю, - девушка уронила голову на подушку и впала в транс.       Со Смарплом дрался дварф Хнур из Сыскного Управления, Эстель видела его, когда заходила дать показания по делу о гибели семьи Пайк, а Бинх приятельствовал с ним и прежде. Смарпл дрался очень хорошо, так и плясал со скимитаром, но Хнур, в отличие от Муррена Тарака, изначально не недооценивал противника, и, в конце концов, отправил его отдохнуть на песочке, посмотрев, впрочем, на поверженного гоблина с безмолвным уважением. Эстель же искусала себе все пальцы, волнуясь за Смарпла.       Десятой парой вышла одноглазая драконорожденная Ургмалада, которая в субботу вечером сопровождала встречавшего героев у ворот Илисара, а её противником был крупный светловолосый дварф по имени Даррак Данкил. Оба в полном доспехе и со щитами – на них больно было смотреть из-за сверкания полированного металла. Несколько минут оглушительного лязга огромного меча и боевого молота о щиты окончились сокрушительной победой Ургмалады – лишь одна атака сэра Данкила нанесла ей хоть какой-то урон.       Леди Диана Маккуин, чьё лицо было полностью скрыто шлемом, а хрупкое телосложение лишь едва угадывалось под чешуйчатым доспехом, выступала против сэра Мартина Брайтвуда – высокого худого старика, который, судя по всему, служил в городской страже, по крайней мере, на поле он вышел в стандартном доспехе уотердипского гвардейца. Бой был яростный и долгий, и когда, в конце концов, поверженная леди Маккуин рухнула в пыль, трибуны взорвались аплодисментами.       - Достойная смена подрастает, - хмыкнул старый рыцарь, помогая медикам уложить на носилки свою противницу. – Однако же, и я ещё кое-что могу.       Эстель оглядывала трибуны, вдруг что интересное попадётся, но отвлеклась, когда распорядитель назвал имя первого мечника Побережья и по трибунам пробежал взволнованный ропот, особенно затронувший представительниц прекрасного пола. Роберту Грейвинду пошёл пятый десяток, и он выглядел даже немного старше своего возраста, однако был всё ещё чрезвычайно хорош собой. Длинноватые чёрные волосы были едва тронуты сединой, а живые серые глаза блеснули почти мальчишеским весёлым азартом, когда он взглянул на своего противника – тощего вертлявого орка, представленного как сэр Краск. Но отнюдь не внешняя привлекательность и даже не слава лучшего фехтовальщика заставила Эстель обратить на него внимание, а тот факт, что он отсалютовал Краску на арстанский манер – быстрым росчерком от левого плеча к правому каблуку и коротким кивком – девушка ещё не видела, чтобы так делал хоть кто-нибудь по эту сторону Иллошафа. Девушка задумчиво косилась на сэра Роберта, прикидывая, когда примерно по времени он мог бывать в Арстании. Вероятно, в юности, когда только учился фехтовать - оттуда и привычка.       Начался бой и, если честно, у бедного сэра Краска не было и шанса, хотя бы потому, что на каждую его атаку приходилось по две атаки Грейвинда. Довольно сложно сравнить сражение двуручным мечом – этой громоздкой железкой, которая если не разрубит пополам, то уж точно отправит на больничную койку с сотрясением, с танцем. Однако сэр Роберт каким-то образом умудрялся драться с такой лёгкостью и изяществом, словно это была шпага, а не меч, и в этом тоже чувствовалась арстанская фехтовальная школа.       По окончании боя, так же как сэр Брайтвуд, он помог взгромоздить своего противника на носилки и ухмыльнулся сидящей на трибунах леди Леноре. Впрочем, пожалуй, каждая женщина в том же секторе приняла это на свой счёт.       – На ристалище вызываются сэр Гай Уивер, рыцарь Побережья, и сэр Бинх из клана Горунн, Рыцарь Пламенного Щита!       Эстель похлопала товарища по плечу, и Бинх вышел на поле, сжимая меч и щит.       Гаю Уиверу на вид было чуть больше двадцати. Он сильно нервничал, сжимая бледными пальцами рукоять меча, и всё косился из-под тёмной копны волос на стоящего поодаль Грейвинда. Лицо молодого человека показалось Бинху удивительным образом знакомым и незнакомым одновременно. А мгновение спустя его осенило - на нём причудливым образом перемешались излишне правильные черты леди Грейвинд, аристократические - сэра Роберта и резкие, словно рубленые - Линен. В свою очередь Эдрик, рассматривая зрителей на трибунах, обратил внимание на то, с каким интересом наблюдает за очередными соперниками леди Хаскур.       - Ну, хоть вы дварфы меня не подведите, - капитан потрясла Эдрика за плечо. - А то придется переименовывать Орден в Потухшие Сердца.       - Ну, рапирой я уже давно не пользовался, так что ничего не обещаю. Но постараюсь. Да и у Бинха пока всё неплохо идёт.       - В Бинха я верю, - вклинился в разговор Тимей. - Надеюсь, он не сильно расстроится, что ему совсем юнец попался.       - Чего он мне не попался, - проворчала монахиня. - Я меч об кольчугу этого хмыря затупила. Хорошо хоть второй есть.       - Ну, это только начало, противников ещё хватит, - утешил капитана Эдрик.       - Я даже рад, что сюда не пошёл, - хмыкнул бард. - Потом выйду на общий замес размяться. А, ну и да, меча у меня больше нет. Но хей, я ещё могу бить людей лютней.       - Добавишь психического урона, удобно, - согласилась Эстель.       - Психический урон по самооценке.       А у Бинха и правда всё шло чудесно. Увидев нерешительность молодого человека, воин молниеносно атаковал его и резким взмахом выбил меч из рук молодого рыцаря. Отопнул меч подальше к концу арены.       - Советую сдаться, - Бинх направил на безоружного парня свой меч.       Юноша, здорово ошарашенный фактом своего разоружения, озирался по сторонам, но зацепившись взглядом за надменную ухмылку Грейвинда, пришёл в себя и, не тратя время на подбирание собственного меча, бросился к столпившимся у ограждения другим участникам, просунув руку между реек, выхватил у кого-то короткий и пошёл в атаку.       - Хм, возьму на заметку, - одобрила Эстель. - Хороший финт.       Впрочем, от удара Бинх закрылся щитом, а юноша поспешил отбежать в сторону собственного валяющегося в пыли оружия.       - Ну уж нет, - дварф мечом ударил парня, пытающегося пробежать мимо него к мечу. Тот рухнул в пыль, кувыркнулся через голову, но всё же отбросил чужой короткий меч, схватил свой длинный и встал в стойку. Растрёпанный, поцарапанный и запылённый молодой человек сделал два выпада - и один даже вполне приличный. Бинх с уважением посмотрел на противника и сделал ещё два взмаха мечом. Гром аплодисментов и кое-чьи сочувственные вздохи с трибун. Даже Эстель хлопала со смешанными чувствами.       Парень поднялся, тряся головой, ещё раньше, чем подоспели медики, и протянул дварфу руку, потирая второй ушибленную скулу.       - Отличный был бой, сэр Уивер, - Бинх пожал противнику руку. - Вы хорошо сражались.       - Надеюсь, встретиться с Вами через год и отыграться, сэр, - широко ухмыльнулся молодой человек и, отмахнувшись от медиков, похромал к сдержанно хлопающему сэру Роберту, дав крюка, чтобы вернуть владельцу одолженный короткий меч.       - Буду ждать, - Бинх тоже пошел к выходу.       - Молодец, - капитан хлопнула подошедшего дварфа по плечу.       - Спасибо.       Алисса Мастерман – непутёвая хозяйка Карлоса – дралась с сэром Джалестером Сильвермейном, которого, так же как прежде Хнура с Ургмаладой, объявили как рыцаря Лунной Гавани. Леди Алисса дралась очень неплохо, между прочим, пару раз использовав приёмы, которые нашим героям ранее доводилось видеть в исполнении Бинха, и, в конце концов, ей удалось одержать победу над, однозначно, более опытным противником. Но к концу схватки она и сама еле держалась на ногах.       Пятнадцатый поединок состоялся между двумя членами Совета Лордов: мрачным дварфом Зрадалом Гоблинобоем и Эндером Данебаром, который вчера на суде подбадривал юную чультийку. Со звоном скрестились боевой топор и длинный меч. Кое-кто повскакал со своих мест, когда после нескольких минут отчаянной схватки оглушённый сэр Данебар повалился в пыль сломанной куклой. Но он пришёл в себя ещё прежде, чем медики унесли его с поля, и, стянув латную перчатку, пожал руку своему противнику.       – На ристалище вызываются сэр Колпелген, Рыцарь Пяти Огней и сэр Эдрик Дейс, Рыцарь Пламенного Когтя!       - Эдрик, удачи! – Эстель лично открыла перед маленьким дварфом калитку, и Эдрик вышел на поле, наслаждаясь своим моментом славы и сдерживая ворох радости, который пытался из него вырваться. Противник же был ему смутно знаком, по меньшей мере он о нём кое-что слышал. Сэр Колпелген - уважаемый член Совета Лордов, всю жизнь проживший в Уотердипе. Его бабушка и дедушка когда-то переехали сюда из далёких южных краёв, и от них ему достался бизнес по пошиву одежды. Немного надменный, но в целом неплохой мужик, благотворительностью занимается.       Золотой драконорожденный в золочёных латах поклонился Эдрику и чуть не споткнулся от неожиданности, узрев фиолетовые волосы в его ушах. Рапира дварфа проникла в сочленение лат, а ответные два взмаха секирой деморализованного экстравагантным внешним видом противника драконорожденного пришлись значительно выше дварфийской головы.       В голове Эстель сонно потянулась Снежинка. И сразу почуяла тёплое отношение и поддержку в сторону Эдрика:       «Фых... это наша стая, Эль?»       "Да, это мои медвежата".       «Аааа, так он ещё не вырос. А то мелкий самец совсем. Когда подрастёт - будет хороший медведь».       "Будем получше его кормить, чтобы вырос поскорее".       Эдрик перехватил рапиру особым хватом, которому его научил знакомый гном, и вновь бросился в атаку. Из ответных ударов цели достиг только один - но и этого было более чем достаточно, чтобы прочувствовать, что в настоящем бою с сэром Колпелгеном лучше не шутить.       Эстель за ограждением заливисто свистела, подбадривая Эдрика.       «Много... человеков... не нравится», - проворчала Снежинка.       "Это такая игра. Называется "Кто самый сильный медведь". Я одному уже напинала", - пояснила медвежонку Эстель.       Одобрительный фырк.       « А... нам можно тоже драться?» - видно было, что Снежинка очень хочет быть самым сильным медведем.       "Ты проспала первый бой. Я уже доказала, но надо будет ещё".       Эдрик на поле держался более чем достойно, побуждая Колпелгена периодически уходить в глухую оборону.       - Эдрик! Эдрик! – Эстель уже почти сорвала голос, болея за товарища.       «Дррик такой махонький, он точно не болеет?» – обеспокоилась Снежинка.       "Он точно болеет. Как и я".       «Я... запуталась... Эль не болеет».       "Это магия, Снежинка. Её не видно".       «Маг... ия…» - расстроено и ничего не понимая пробормотал медвежонок.       Драконорожденный, кажется, отошёл от шока, вызванного волосатыми ушами противника, и теперь уже Эдрик с трудом держал оборону. Эстель вцепилась в ограждение, аж пальцы побелели. Бинх задумчиво наблюдал за боем.       Когда Эстель кто-то задевал плечом, Снежинка рычала, ей явно не нравилось такое скопление людей. Монахиня сосредоточилась и внутренне погладила зверёныша.       «Может, разорвем? Слишком много... слишком близко.. слишком шумно...» - ворчание будто неохотно перешло в довольное бурчание, Снежинка была рада вниманию.       "Да ну, походят и уйдут. Тебе надо привыкать. Мы потом будем самым главным медведем в большой стране".       Копошение в монашеской голове, Снежинка пыталась понять, что такое страна:       «Большой... лес?»       "Именно".       «Дррик, кажется, сейчас умрёт», - пронеслось в голове обеспокоено, видимо у кого-то возникли материнские чувства к мелкому сотоварищу.       Как будто в опровержение этих мыслей, Эдрик подрезал колено драконорождённого, и пока тот отвлёкся, перехватил рапиру и ударил его эфесом по подбородку, тем самым нокаутируя соперника.       - Урааааааааа! – Эстель хлопала изо всех сил.       «Хороший медведь», - Снежинка тоже была рада.       Зрители, восхищённые тем, как маленький дварф одолел в бою один на один закованного в броню драконорожденного, повскакивали со своих мест, аплодируя и вопя что-то нечленораздельное. Эдрик, греясь в лучах славы, поклонился аплодирующей толпе. Первый круг поединков закончился.