В поисках осколков. Второй сезон: Глубокие воды

      Где-то вдалеке на часовой башне магакадемии огромный колокол пробил час дня и ему вторил гонг. Глашатай торжественно объявил начало конных соревнований и добавил:       - Съезжаются сэр Эндер Данебар, Рыцарь Лунной Гавани и леди Шанайра Тассарион, Рыцарь Водоворота!       Эстель стояла у ограждения и, заметно нервничая, поглаживала Глиттерхуфа по боку:       - Бинх, мне так неловко, что парные бои мы так бездарно провели. Но мы будем стараться и добудем тебе этот чертов кристалл.       - Да я и сам хорош, недооценил противника, и теперь мы сильно отстаём. Но, надеюсь, если наш бард прав, этот кристалл мне не пригодится.       Солнце блеснуло в щите леди Шанайры, добавив бликов бирюзовому водовороту на зелёном поле, и всадники рванули навстречу друг другу.       - Что? – с вопросом Эстель идеально совпал лязг тупого спортивного копья о наборный доспех сэра Эндера.       - Давай потом, - Бинх сделал вид, что всецело поглощён поединком.       - Очень по-рыцарски, мда, - пробурчала себе под нос капитан. - Всегда всё узнаю последней.       Сэр Данебар вылетел из седла, кувыркнувшись назад, и встал, потирая затылок. Эльфийка с радостным взвизгом вскинула вверх копьё.       Тиренд, где-то на трибунах, подошла к Тимею и присела рядом:       - У меня к тебе вопрос.       - Задавай конечно.       - Ты ведь умеешь создавать образы магией? Не в смысле одежду, а реалистичные миниатюры.       - Да, но не большие.       - Размером с ладошку?       - Вот как-то так.       - Можешь таким образом изобразить примерную внешность Тии? Не сейчас, вообще.       - Давай попробуем.       Тамиорн Етанасат ловко вышиб из седла Муррена Тарака, принеся Эстель каплю удовлетворения, а затем...       - Съезжаются сэр Ульфгар Медносерд, Рыцарь Побережья и сэр Бинх из клана Горунн, Рыцарь Пламенного Щита!       - Удачи, - напутствовала товарища Эстель.       - Спасибо, - Бинх вместе с Рейнирой вышли на поле.       - О, Бинха объявили! – Тиренд на минуту отвлеклась от разговора, прокричав: - Вперёд Бинх, вперёд Бинх! – и вернулась к разговору с бардом. - Я опишу внешность. Да, и что ты делаешь сегодня поздно вечером? Часов скажем в одиннадцать.       - Поздно вечером – ничего. Почему бы и не прогуляться?       - Спасибо. И мне бы поменьше любопытных глаз.       Сэр Ульфгар кивнул Бинху с таким же непроницаемым выражением лица, с каким пару часов назад позорно проиграл схватку с Алетрой Дотск, и оседлал коня. Конь недовольно замотал головой и попятился назад, но всаднику удалось его выровнять. Копья грохнули о щиты, но оба дварфа удержались в сёдлах. Удар гонга призвал участников съезжаться второй раз.       - Бинх, ты победишь! – донеслось с трибун со стороны Тиренд.       Бинх, сосредоточившись, на втором заходе ловко выбил копьём всадника с лошади, не потратив много усилий. Окидывая взглядом трибуны, он заметил, как Лиза показывает ему два больших пальца, а переведя взгляд на ожидающих своей очереди соперников наткнулся на восторженно хлопающую растрёпанную Алиссу, повисшую животом на ограждении. Дварф смущенно улыбнулся, помахал рукой Лизе, перевёл взгляд на Алиссу и тоже ей помахал. Тиренд, проследив за взглядом Бинха, увидела Алиссу и теперь предпочитала смотреть на неё.       Сшибки продолжились. Зрадал Гоблинобой выбил из седла К'лаху Болеле (не исключено, что чультийка видела коня впервые в жизни, и уж точно впервые в жизни ездила на нём), а Хнур без проблем разделался с каким-то молодым тифлингом по имени Тоска - тот был первым новым лицом. Внимательно наблюдающая за всеми участниками турнира Тиренд заметила, что парню лет семнадцать, и она не могла не отметить, что его витые рога были покрашены чёрным лаком, а на турнир он вышел не в доспехе, а в чём-то вроде мантии волшебника.       - Тимей, видишь того тифлинга? - незаметно показала рукой эльфийка.       - Вижу.       - Почему он в магической мантии, если на турнире запрещена магия?       - Хороший вопрос. Обратимся к судье сейчас или позже?       - Не думаю, что стоит срывать турнир. По крайней мере, не нам. Лучше уж заслужить славу, устраняя последствия, чем быть потенциальными виновниками.       - Придержим информацию на потом, - согласился бард.       В сознании Эстель Снежинка недоуменно наблюдала за творящимися безобразиями. Из её тихого ворчания было понятно, что лошадей она воспринимает как еду... и в общем двуногие с ума посходили.       - К слову, Бинх, почему я очнулась укрытая твоим плащом? – решила между делом поинтересоваться капитан.       - Хм, твоя рука стала... меняться.       - А. Тогда спасибо, что прикрыл, - благодарно кивнула дварфу монахиня. "Смотри, Снежинка, скоро я буду настоящим медведем".       "Конечно, ты самый сильный медведь", - льстить медвежонок не умел, и в голосе звучала какая-то наивная гордость. - "Эль будет охотиться и рвать врагов".       "О да, это всенепременно".       Гаю Уиверу снова не повезло - они с леди Дэшлинд съезжались трижды, так что у последней аж перья летели, но в итоге победа осталась за дамой.       Вторым новым лицом оказалась очередная сотрудница УСУ - Эладана Дарголд. Впрочем, быть этим новым лицом ей пришлось не долго, первую же сшибку она проиграла Алетре Дотск.       Кажется Снежинка махнула на логику катания на лошадях лапой. Мог ли внутренний медведь сделать "рукалицо"? Но она чётко чувствовала, что тут есть какой-то элемент соревнования - кто сильнее, и, помимо разбитой вдрызг логики, возникло желание доказать, что Эстель сильнее всех.       "Эль будет бить людей на странных лосях?"       "Ну, я очень постараюсь. Хотя это сложно, ведь я не очень крупная".       "Плохо... надо больше кушать".       "Да, сейчас бы мяса, и побольше".       Роберт Грейвинд выглядел далеко не так уверенно, как выходя на бой в пешем строю, но Хироки Лианю, доставшемуся ему в соперники, это не слишком помогло. Кажется, сэр Роберт был приятно удивлён своей победой.       Колпелген загладил конфуз с проигрышем дварфу, который был ему по колено, выбив из седла Даррака Данкила, а вот Алиссе на сей раз не повезло. Точным ударом копья Мартин Брайтвуд отправил девушку глотать пыль. Бинх подошел к Алиссе, которая вышла за пределы арены, и протянул ей платок.       - Спа-кхе-сибо, - девушка попыталась утереться, но только размазала пыль по потному лицу. - Да уж, верховой бой - не моё.       - Ничего, - усмехнулся дварф. - Со всеми бывает.       - Жаль, конечно, но сэр Мартин когда-то учил фехтованию сэра Роберта, так что мне он кто-то вроде дедушки в наставническом плане. Почти не обидно.       "Инх... хороший сильный..." – одобрила Снежинка.       "Да, он молодец, хорошо дерётся", - Эстель, насвистывая, повязала на копье шнурок от ворота рубашки, нагло отобранный утром у Даниэля.       "Ему тоже надо лучше кушать, расти".       "Да у нас видимо только Тиренд с Тимеем питаются хорошо, вон какие здоровые вымахали".       "Ееем.. меее.. тим... " - Снежинка немного зависла от таких непонятных имен.       "Зови их просто сестра и певун" – пришла ей на помощь Эстель.       "Сестра? Однопомётник? Надо её выгнать".       "Не, мы с разных помётов. И из разных берлог. У неё вообще гнездо было".       "Близкая кровь плохо. Она захочет стаю себе..." - немного неуверенно проворчала Снежинка.       И вновь незнакомое лицо - какой-то тип по имени Амадео Озбилен - смуглый человек лет тридцати пяти, с козлиной бородкой и в синей чалме блестяще разделался со здоровенным Уртом Хелгером. Пожалуй тут стоит отметить, что среди присутствующих таки имелся один человек, кому этот Амадео не был так уж незнаком. Потому что позапрошлой ночью Тимей дважды спас ему жизнь, вытащив бессознательным из Силвер-Холла и велев Лизе выбираться вместе с ним из Лазурной Башни.       - Я знаю этот дурачка, - Тимей проводил гарцующего на коне мужчину взглядом.       - Которого? – уточнила Тиренд.       - Который Амадео.       - Откуда?       - О, это весëлая история. Но если коротко, он владелец кристалла. Чтобы освободить Нарзилу, нужно вернуть этот кристалл ему. Но это не значит, что мы прикола ради не набьём ему хлебучку.       - Если он владелец - зачем вообще выставлять кристалл призом на турнир? – не поняла эльфийка. - И тем более участвовать в нём.       - Его украли. Это вроде как семейная реликвия.       - Хорошо, почему он тогда просто не заявит на него права, раз он владелец? Или никто не знает, что он владелец?       - Потому что он немного дурачок.       - Немного... как же. Я заметила, что ты постоянно на него смотришь. Не на Амадео, а на кристалл. Что в нём такого особенного? То, что кристалл магический - это видно. То, что многие хотят его получить - тоже. Но ты - ты смотришь на него совершенно другим взглядом. Как будто для тебя нет ничего важнее.       - Я уже говорил, что мне нет дела до могущества. Я просто хочу спасти друга и себя. Меня пугает не факт, что я могу умереть. У меня нет причины бояться смерти. Скорее я боюсь того, что я не знаю, как смерть тела повлияет на Нарзилу. А насчет кристалла - это просто очень мощный фокусировщик магии, который как-то связан с Завесой.       А вот Эстель насторожилась уже просто от самого имени нового участника, ведь именно его упоминал капитан Фоскарелли в Лысом Бубне. Но вдоволь понастораживаться девушке не дал вызвавший её на бой с Барерисом Уутрактом глашатай.       - Эстель! Жги! – забыв и про кристалл, и про его придурковатых владельцев, заорала Тиренд с трибун. И шёпотом добавила: - Не буквально…       - Эстель накинь ему по морде, - присоединился к эльфийке Тимей. - Да! Давай! Ура!       - Не подведи нас, - Эстель потрепала коня за ухом и повела на поле.       "А обязательно лезть на этого оленя?" - Снежинка никак не могла найти подходящее слово, перебирая в сознании Эстель всё похожее на несчастное копытное, которое почему-то не пахло диким животным и не шарахалось от двуногих.       "Я предпочитаю совомедведей, но тут дурацкие правила", - монахиня вздохнула и взгромоздилась на коня, еле удерживая огромное копьё. От страха, в момент, когда кони рванули с мест, Снежинка притихла, и почти перестала хоть как-то проявлять себя.       Эстель ловко уклонилась от удара копья, но и её атака не нанесла вреда противнику.       Тиренд, проводив взглядом разворачивавшихся для второго захода противников, решила-таки осмотреть пресловутый кристалл, используя поиск магии, и чуть не ослепла. В этом кристалле было столько магии, что она ментально вдарила эльфийке по глазам ярчайшим светом, но впервые это заклинание не позволило девушке определить магическую школу или назначение чар.       - Ай! – эльфийка зажмурилась. - Тимей, это не просто магический артефакт. Ты об этом, конечно же, знаешь. Но теперь знаю и я, – решив не разбазаривать попросту поиск магии, девушка посмотрела на Тоску. Но на нём не было никаких магических предметов и действующих заклинаний. - Тимей, а у тебя случаем нет какой-нибудь защиты от солнца для глаз?       - Нет, увы нету.       - Плохо.       - Сильно напрягает?       - Не солнце. Хоть моя сила и в ночи, тёплые лучи солнца очень приятны после Тёмного плана. И даже ледяная вода довольно тёплая.       "У меня такая мысль возникла. Если я верну Амадео кристалл, но затем смогу убедить его уничтожить его, будет ли это означать, что твой долг исполнен? " – спросил Тимей у Нарзилы.       "Ну... наверное? Мой долг - вернуть его, а что он будет с ним делать - это уже другой вопрос".       "Другое дело, я почти уверен, что просто взять и уничтожить его нельзя".       Буквально чудом Эстель удалось извернуться так, чтобы второй удар копья пришёлся вскользь. Девушка завернула на третий круг, думая, сколько ещё она сможет удерживать тяжеленное и неудобное копье. В её сознании Снежинка будто уменьшилась в три раза и дрожала как осиновый лист... мда, к такому надо привыкнуть.       - Эстель, выпрями спину! – крикнула сестре Тиренд и снова покосилась на кристалл. - Не нравится мне всё это. Вообще. "Неужели никто из магов Уотердипа не распознал в этом артефакте такую мощную магию, чтобы вот так запросто выставить его призом на турнире? Как будто специально так сделали, чтобы привлечь чьё-то внимание", - стараясь не смотреть на артефакт, эльфийка обвела медленным взглядом всех на трибунах и всех в судейской ложе, в том числе организаторов. Леди Арлин явно проявляла больше интереса к молодым мужчинам среди всех участников, её свежеиспечённый муж, кажется, задремал, пара расфуфыренных дамочек в учредительской ложе болтали друг с другом, не особо интересуясь происходящим на арене, но никто не вёл себя подозрительно.       - Я хочу попробовать попросить Амадео разрешения уничтожить его где-нибудь за городом или на необитаемом острове, - попробовал успокоить встревоженную эльфийку Тимей.       - Тут скорее отдельный План понадобится.       - Но есть и хорошая новость. По твоему лицу видно, что кристалл настоящий.       - По моему лицу должно быть видно не только это, - девушка болезненно поморщилась. - Тёмное зрение не защищает от яркого света, какая жалость.       - Тëмное зрение буквально противоположно защите от яркого света.       Тяжеленное и неудобное копьё победило, и после третьей сшибки Эстель полетела на песочек. Бинх подбежал ко входу на арену посмотреть, как там капитан.       - Пожалуй, навещу Эстель, - Тиренд, кивнув барду, поднялась с места. - Спасибо за компанию.       Джалестер Сильвермейн выиграл поединок у орка Краска, Дарвин Корреал у какой-то неопрятной и, кажется, слегка поддатой дварфийки по имени Иска, которую могла бы узнать Эстель, будь она в сознании, Диана Маккуин чудом одолела Ургмаладу, а Арамиль Элдрин снова выбыл в первом туре, уступив Эразмусу Торнтону, и бои пошли на новый круг.       Первым в четвертьфинал прошёл сэр Тамиорн, а вторым поединком объявили Бинха и Зрадала.       В лазарете Тиренд, вдоволь налюбовавшись на бессознательную сестру, отыскала свою бывшую соперницу:       - Как себя чувствуешь?       Чультийка рассмеялась густым басом:       - Эх, на ездовом ящере я бы им всем показала!       - Никогда не ездила на ящерах. Попробовать бы, - мечтательно вздохнула эльфийка. - Погоди, бывают ездовые ящеры?!       - У нас в джунглях Чульт чего только не бывает!       - Интересное, должно быть, место. Где они находятся?       - На прекрасном южном острове далеко за морем, - губы К'лаху тронула мечтательная улыбка.       - Давно не была дома? – не дождавшись ответа от замечтавшейся чультийки, Тиренд вышла из палатки, смотреть на бой Бинха.       Дварф на первом же круге с легкостью ударил копьём в грудь своего соперника и сбил его с коня.       Вслед за Бинхом к участникам следующего тура присоединились Хнур (кто бы сомневался, он в молодости служил в кавалерийских войсках, и Селёдка просто умничка), Грейвинд (опять таки, кто бы сомневался, кроме, кажется, его самого. Правда, в их поединке с леди Алетрой с коней слетели оба, но по правилам турнира победу засчитали тому, кто последним коснулся земли), старый Мартин Брайтвуд, мутный Амадео, которому удалось улететь на песочек вторым в сшибке с Уутрактом, Сильвермейн, четырежды съезжавшийся с Корреалом, и Торнтон, после поединка с которым на бедную Диану Маккуин было жалко смотреть.       - Съезжаются сэр Тамиорн Етанасат, Рыцарь Зелёного Огня и сэр Бинх из клана Горунн, Рыцарь Пламенного Щита!       Два копья достигли цели одновременно, но более сильный удар Бинха отправил его противника на землю первым, позволяя дварфу пройти в полуфинал. Бинх отряхнул с доспехов песок и пошёл к выходу.       А вот Хнур оказался не так удачлив, как его приятель, они с Робертом тоже оба оказались на земле, но Грейвинд - на полторы секунды позже.       С четвёртой попытки изрядно подрастерявшему благообразный вид Амадео удалось прервать череду побед старика Брайтвуда, а граф Торнтон первым вылетел из седла в сшибке с Сильвермейном.       Очередной удар гонга ознаменовал начало полуфинала и сшибки Бинха с первым мечником Побережья.       Уставшая Рейнира, недовольная всей этой суетой в своей жизни, повела в сторону, удар Бинха пришёлся противнику вскользь по плечу, зато встречный отличался отменной силой и точностью.       Дварф устало поднялся на ноги, погладил лошадь:       - Ты молодец, - затем склонил голову перед своим соперником в знак уважения. Тот спрыгнул с лошади и протянул Бинху руку. Дварф степенно ответил на рукопожатие и побрёл за ограждение.       Вторым же участником финала стал Амадео, за время соревнования поразивший всех своим умением верховой езды.       - Ну а прежде чем узнать, кто же выиграет в этом состязании, мы снова проведём бой за третье место! - воскликнул глашатай. - Господин Бинх, господин Сильвермейн, прошу вас!       Бинх потрепал Рейниру за ухом:       - Давай, девочка, последний разок.       - Рейнира, последний выбег, давай же, девочка! – подбодрила Тиренд.       Сильвермейн от удара дварфа покачнулся в седле, но устоял. Пошли на второй заход. Бинх, крепко держась за копье, чувствуя усталость своей лошади, собрал все силы в удар, который стал последним. Дварф удачно попал прямо в грудь своему сопернику и выбил его из седла.       - РЕЙНИРА, ТЫ МОЛОДЕЦ! – радостно орала у ограждения Тиренд.       - Во даёте! - восторженная Алисса встретила Бинха у выхода с поля.       - Сам не ожидал, - Бинх тепло потрепал свою лошадь по боку. - Увы, нас обоих сразил сэр Грейвинд. Не удивлюсь, если он победит и тут.       - Что ж, его репутация обязывает, - хихикнула Алисса. - Это вдвойне забавно, потому что он один из немногих, кто участвует из чисто спортивного интереса.       - Видимо, чем меньше напряжения и больше удовольствия, тем спокойнее и увереннее рыцарь.       За этим разговором на фоне уже готовились съезжаться финалисты.       - Бинх, научи меня ездить на лошади! – подбежавшая к ним Тиренд потрепала Рейниру по холке. - Это так круто!       - Достаточно полезный навык, надо будет тебя обучить, - кивнул дварф.       - Спасибо! А на этом я вас покину, - обняв Рейниру, Тиренд применила ритуал Разговора с животными. - Пить хочешь?       - ТИШИНЫ Я ХОЧУ! ЧТО ЗА ОГРОМНАЯ ТОЛПА, ПОЧЕМУ ВСЕ ОРУТ, ДОКОЛ... ладно, попить тоже давай, - истерика быстро закончилась, и лошадь послушно дала увести себя подальше от арены.       - Пойдём попьёшь, а потом отведу тебя в стойло. Отдохнёшь и побудешь в тишине, - по пути к поилке эльфийка прихватила ещё и Глиттерхуфа, про которого в суматохе все забыли. - Как ощущения? Сильно устал? - девушка отвела коней к поилке, подождала, пока они утолят жажду, а затем вернула их в стойла Золотой Арфы в тишину, собираясь потом вернуться к турниру.       Финальный бой закончился быстро. Напуганная лошадь Озбилена дёрнулась, поводья выскользнули у него из рук, и парень определённо удержался бы, если б не лёгкий толчок копья, едва коснувшегося груди.