В поисках осколков. Второй сезон: Глубокие воды

      К началу бардовских состязаний Тиренд вернулась из гостиницы, утешив коняшек. Осторожно лавируя в толпе, она пробралась на своё место рядом с Эдриком, наблюдая за приготовлениями. Часть наёмных рабочих выкатила на площадку небольшой деревянный помост, позади которого уже постепенно начали выволакивать мишени для лучников.       Эстель с трудом соскребла себя с койки и теперь с ужасом рассматривала фигурный синяк, каплей сползающий от виска на щеку, ловя лютые флешбеки от портрета Марьяны. Теперь просто один в один. Пару минут девушка раздумывала, стоит ли его маскировать или лучше приберечь маскировку для порта. Плюнув, оставила всё как есть и пошла смотреть выступления бардов. Снежинка храбрилась, но заметно было, что она притихла от впечатлений. Поездки верхом её явно удручили.       "Сейчас будут песни, никаких драк. Отдохнем", - успокоила медвежонка Эстель.       "Пес... ни...", - медведи не поют, и Снежинка никак не могла понять смысл слова до конца.       "Это... рычание под музыку".       "Муз.. ка.. это как в том загоне, где давали еды? Зачем она нужна?"       "Это весело", - монахиня разглядела на трибунах Тиренд с Эдриком и направилась к ним, по пути зацепив торговку с пирожками.       "Весело..." - Снежинка осторожно прикоснулась к воспоминаниям Эстель о веселье, пытаясь вникнуть в смысл самого действия. На Эстель нахлынули образы. Вот медвежонок беспечно скачет, пытаясь поймать какую-то бабочку... Взрослый медведь, сытый и довольный, у журчащего ручья на нересте, гоняет перед собой рыбий хвост... Огромные лапы с размаху бьют снег снова и снова, поднимая блестящие холодные брызги. - "Нравится!"       - Итак, первым номером нашей сегодняшней программы выступает мистер Эдрик Дейс! - провозгласила пухленькая женщина с седыми кудряшками - председатель жюри. - Прошу любить и жаловать!       - Эдрик давай! - прокричала Тиренд и подвинулась на скамейке, освобождая место для сестры. Тут же к ним подлетел и Фантик. - Эстель, давай сюда!       – Урааааа, Эдрик вперёд, давааааай! - завопил дракончик, подпрыгивая на месте от нетерпения и прихлопывая крыльями.       - Эдрик! - монахиня заливисто свистнула и опустилась на скамейку. - Как вы тут? Кто-то продержался на конях подольше?       - Вофем Бинф пофефафся вофе феф, во уфафаи фо офефал фоефу! - поведала сестре Тиренд, уже жуя принесённые пирожки.       - ....ясненько.       Эльфийка сделала огромный глоток:       - Бинх продержался дольше всех, но угадай, кто вышел победителем?       - Кто?       - Роберт Грейвинд! - Тиренд перешла на шёпот. - Настолько я понимаю, он сейчас на первом месте по очкам.       - Надеюсь, его дом плохо охраняется.       - Давай об этом после турнира и без лишних глаз и ушей.       - Угу.       Пока Эдрик готовился к выступлению, Фантик подсел к Эстель и зашептал ей на ухо:       – Миссия выполнена! Услышал много чего интересного, после турнира всё перескажу.       - Я в тебе не сомневалась, - капитан протянула ему самый сочный пирожок В её голове Снежинка восторженно фырчала, она впервые видела дракончика. - "Это Фантик, он друг".       "Друг", - всё ещё завороженным голосом откликнулась Снежинка. Кажется её очаровал этот разумный зверь. Он был похож на бабочку, стрекозу и рыбу одновременно.       - Ох, ну хорошо, - Эдрик настроил гитару и вышел на сцену. - Эту песню я начинал писать года два назад, ещё в соавторстве со своим братом, но обстоятельства сложились так, что заканчивать мне пришлось в одиночку, - видно было, что дварф не привык выступать перед такой публикой, но всё же он начал петь. Эстель увлечённо хлопала, подбадривая друга. Фантик, довольно жуя прирожок, смотрел на Эдрика восторженными сияющими глазами. Когда желание жить Как путеводная нить, Не сомневаясь иди по ней. Из полутьмы в полусвет Отыщешь правильный след Сквозь лабиринты сырых камней.       Тиренд растроганно слушала Эдрика, чувствуя, что из глаз вот-вот польются слёзы счастья. Фантик всё выступление покачивался в такт душевной песне. А вот Снежинка совершенно не понимала текст, но сама мелодия и ритм вводили её в состояние умиротворения.       Мгновение, пока над трибунами разливался отзвук последнего аккорда, все потрясённо молчали. Уотердипская публика не слишком привыкла к таким современным музыкальным течениям. Но потом раздался гром апплодисментов. Особенно выступление дварфа впечатлило молодёжь, но даже седенькая бабушка из жюри, поначалу хмурившаяся, благосклонно улыбалась.       Товарищи Эдрика повскакивали с мест, увлечённо хлопая вместе со всеми, Тиренд улыбалась со слезами на лице.       - Спасибо! - Эдрик поклонился и прошёл на своё место.       - Эдрик, это было очень красиво! - Эстель подвинулась, уступая ему место.       "Нравится", - Снежинка тоже была в полном восторге.       - Потрясающе! - утирая слёзы, подтвердила эльфийка.       - Спасибо за выступление, мистер Дейс. А мы приглашаем на сцену следующего участника - прямиком из далёкого королевства Имлад - господин Амадео Озбилен!       После этих слов Эстель с подозрением посмотрела на сцену. Амадео выглядел очень уж свежим и незапылённым для человека, десять минут назад упавшего с коня, но все наши герои давно были знакомы с Тимеем и понимали, что это заслуга заговора Фокусы.       - Хочешь я в него стрельну? - заметив беспокойство сестры, предложила Тиренд.       - Да не, просто приглядывай. Он с Вестерры и подозрительно выглядит.       - Привет, Уотердип! - радостно воскликнул Амадео, поглаживая козлиную бородку. Затем взял виолу и перебрал её струны.       Фантик тихонько ткнул Эстель в бок:       – Пссс, слушай, я тут подумал... А у тебя случайно не осталось парочки фейерверков? Помнишь, ты в Фандалине ещё запускала?       - Держи, - монахиня протянула дракончику пару шутих, - зажги по-взрослому.       – Спасибо! Ты лучшая!       - А это точно разрешено? - засомневалась Тиренд. - Нас не дисквалифицируют? - слово "дисквалифицируют" прозвучало на эльфийском языке, видимо для конспирации.       - Риск - благородное дело, - усмехнулась монахиня, в чьём исполнении слово “риск” прозвучало по-орочьи, видимо для ещё большей конспирации.       - Что-что дело благородное? - переспросила эльфийка, но Эстель лишь загадочно усмехнулась и переключила всё внимание на сцену.       - Слова этой песни - стихотворение, которое когда-то в юности рассказал мне один заезжий странник, - вещал со сцены Амадео. - Он написал его очень давно, разумеется, на своём языке, а после нашего знакомства перевёл - как умел - на мой родной имладский. Я же в свою очередь - тоже как умел - перевёл его с имладского на общий, положил на музыку и назвал это Балладой о Судьбе. Так что, не судите строго если какие-то аллюзии мы не смогли сохранить при этом двойном переводе. Заранее прописанный сценарий, - начал он тягучим баритоном, - строжайшею цензурой утверждён. Не изменить порядок строк и арий. В их правильности автор убеждён. Абзац последний. Дальше - ничего. Не изменить ни слова в монологе. Мы в главной роли, только что с того? Нам не свернуть с проторенной дороги. Нам не поспорить с собственной судьбой, Она нам предназначена с рожденья. И всё же мы смеёмся вразнобой И в сумрак отступают наважденья. И в первый раз очнувшись наяву Мы начинаем новую главу, - бард ещё раз провёл по струнам и замолчал.       - Как-то... мрачновато, - заметила Эстель. Снежинка же, напротив, довольно урчала.       - А мне нравится, хоть я и не согласна с мыслями про судьбу, - откликнулась Тиренд.       "Эль напряжена...? Враг?" - Снежинка по окончании песни наконец заметила состояние Эстель.       "Пока непонятно. Просто подозрительный тип".       Зрители довольно сдержано похлопали, мужчина раскланялся и старушка из жюри объявила следующего выступающего:       - А теперь - знаменитая на весь Амн мисс Катерина Дэбенхем!       - Катерина? - Тиренд аж вздрогнула. - А, другая Катерина.       - Ого! - Эстель присвистнула и захлопала. - Это же сама Катерина.       - Прекрасно, та самая Катерина, - протянула эльфийка. - Ты её знаешь?       - Была на выступлениях. Куда меня только не заносило.       - Ты жила в монастыре.       - Работала. И много путешествовала.       - Ладно-ладно. Туше, - последнее слово снова прозвучало на эльфийском. Эстель почему-то услышала его как "тушенка" - ох уж эти эльфийские диалекты - и с недоумением посмотрела на Тиренд.       "Еда?" - оживилась Снежинка.       "Пока всё ещё песни. Поедим попозже".       "Нравится... красиво".       - Что? - Тиренд покосилась на сестру как-то странно среагировавшую на её слова.       - Съешь пирожок, - монахиня протянула эльфийке пакет.       Высокая девушка с водопадом белокурых локонов до самой сцены послала обеими руками воздушный поцелуй зрителям и придирчивым взглядом окинула музыкальные инструменты.       - А волосы у неё красивые, - отметила Тиренд, жуя пирожок.       - По дороге из Врат Балдура меня жутко укачало в повозке, я, знаете ли, предпочитаю ездить верхом... Так вот, чтобы хоть как-то отвлечься от этого кошмарного состояния, я всю дорогу сочиняла песни. И одну из них - я назвала её Поворот к весне - спою вам прямо сейчас. После моей ручной черепашки - вы первые, кто её услышит, - Катерина подхватила отложенную Эдриком гитару и начала: Я всю ночь вчера смотрела удивительный сон, Только, вот беда, не знаю, чем закончился он, Я проснулась на рассвете, слыша собственный крик, И прервался сон в тот же миг. Я всю ночь смотрела сказку про друзей и врагов, Про загадки, приключенья и большую любовь, Но проснулась среди битвы между злом и добром И не знаю, что было потом. Не узнать мне никогда, кто в битве той победил, И добрался ли герой туда, куда уходил, И продержится ли дружба всем напастям назло... Может быть, это мне повезло. Я придумаю концовку, как решила сама, И пускай во сне глубокая стояла зима, Точно знаю, что теперь в этой далёкой стране Наступил поворот к весне.       Девушка поклонилась, широко отведя руку с гитарой. Зрители громко захлопали, кто-то бросил ей букет. Тиренд, забывшись, стояла, приложив руки ладонями к груди, чувствуя стук сердца.       Эстель вырастила на посохе три огромные чайные розы и понеслась дарить букет:       - А можно автограф?       - Конечно! Боже мой, как приятно! - Катерина, закрыв глаза, понюхала цветы. - Где Вам расписаться?       Монахиня протянула ей листок пергамента:       - Напишите "для Эстель", пожалуйста.       "Надо взять её в семью”, - кажется Снежинка заменила слово “стая”. - “Нравится".       - Держите. Так приятно встретить поклонника! Спасибо огромное за цветы! - Катерина вручила Эстель бумажку, на которой размашистым почерком с завитушками было выведено "Для Эстель от Катерины. Уотердип, 01.05.1491".       - Спасибо! - монахиня, припрятав автограф в сумку, пошла обратно к товарищам.       - Поблагодарим ещё раз мисс Дэбенхем за эту прекрасную песню и пригласим на сцену нашего следующего гостя из джунглей Чульт - Фантик из клана Мястан!       – Оххх, это я... - Фантик подлетел повыше. – Пожелайте удачи, ребята.       - Давай, Фантик, покажи им! - подбодрил друга Эдрик.       - Давай! Ты сможешь! - Эстель пожала дракончику лапку.       - Удачи! - присоединилась к пожеланиям Тиренд.       Фантик, держа в лапках две петарды, взлетел в воздух, описал круг почёта вокруг арены, пролетел мимо жюри, ловко поклонившись им в воздухе, и плавно приземлился на помосте, после чего установил петарды по обоим краям сцены. Прямо перед собой он положил гитару и приветственно замахал зрителям обеими лапками. Он слегка потрясывался от нервов, но старался не подавать виду. Видно было, что к этому состязанию Фантик относился так же ответственно, как и к своей маленькой шпионской миссии. Это была его минута славы, и он собрался показать себя во всей красе.       Зрители, не ожидавшие такой экзотики как поющий дракон (пусть и маленький), не только захлопали, но и заперешёптывались. Эстель энергично хлопала и скандировала "Фантик! Фантик!"       - Фантик! Фантик! - не отставала Тиренд.       Фантик вытянулся по струнке и серьёзным тоном начал свою речь:       – Кхм-кхм, – он прочистил горло, – кхм, дамы и господа! Я вовсе не бард, не певец и не музыкант. Я никогда раньше не участвовал в таком большом состязании наравне с такими важными и классными людьми, – он немного грустно вздохнул, – и я никогда в жизни не был в таком огромном городе без своей семьи. Поэтому сейчас я хочу вспомнить любимую песню из моего детства и поделиться с вами частичкой моего родного дома. Это песня волшебных дракончиков!       Невидимая волшебная рука начала играть на гитаре первые аккорды. Вдруг из воздуха рядом с Фантиком возник образ ещё одного дракончика, как две капли воды похожего на Фантика, но слегка полупрозрачного и воздушного, словно облачко. Фантик и созданный им образ с озорством оглядели зрителей и в унисон запели жизнерадостную детскую песенку на драконьем языке. В ней пелось о двух друзьях-дракончиках, полетевших на поиски сладостей, попавших в самые невероятные приключения и передряги по пути, и в конце-концов вернувшихся домой с целой корзиной конфет. Как и у всех детских песенок, слова и мелодия в ней были нехитрые, но на каждом припеве невозможно было удержаться и не начать подтанцовывать и выстукивать ритм в такт музыке. Эстель приплясывала на месте.       - Какой классный текст и мелодия, хочется плясать! - воскликнула Тиренд.       Несмотря на полнейшее отсутствие голоса Фантик с непоколебимой уверенностью кружился в танце вместе с облачком-дракончиком, они выстукивали ритм драконьими... конечностями и прихлопывали крыльями. На последнем куплете они синхронно поднялись в воздух и начали кружиться уже там, выделывая акробатические пируэты. В конце выступления раздался взрыв и из лапок Фантика вырвались разноцветные брызги, а его несуществующий партнёр по танцу растворился в воздухе.       Музыка остановилась, и волшебная рука запустила в воздух фейерверки. Небо озарили сотни ярких огоньков, и Фантик заливисто захохотал и поклонился в воздухе:       – Всё!       - МОЛОДЕЦ! - прокричала Тиренд. Рядом Эдрик махал руками и приплясывал на месте.       - Браво! - Эстель хлопала без остановки.       "Ууууууу!" - Снежинка тоже была в полном восторге.       К сожалению, впечатление от милой песенки и спецэффектов, почти полностью смазалось из-за писклявого, ломающегося голоса юного исполнителя. Ему похлопали, но у всех осталось стойкое впечатление, что сделали это из вежливости.       Довольный дракончик полетел на трибуну к своим:       - Ну как вам, а? Здорово получилось?!       - Фантик, это просто потрясающе! - Тиренд зажмурилась. - А сами приключения - это что-то невероятное!       - Ты молодчина! - поддержала сестру Эстель. - Потрясающе!       - Мне кажется, тут все шансы на победу! - самодовольно усмехнулся дракончик.       - Несомненно!       - Я вечером куплю тебе конфет, ты заслужил, - Тиренд посадила дракончика на плечо, чтобы ему было лучше видно следующие выступления.       - Спасибо, ребят!       После юная полуэльфийка, выступающая под псевдонимом Вьюнок, исполнила длинную героическую балладу о группе искателей приключений, встретившихся на торжественном приёме в далёком городе Мулмастере на берегу Лунного Моря. Герои искали пропавшую дочь влиятельного человека, а в итоге столкнулись с целым культом, вступая в который люди начинали принимать психотропные вещества. Жёлтый туман, забирающий рассудок у жителей Мулмастера, уже распространялся по городу, но в тяжёлой битве с культистами героям удалось одержать победу и предотвратить массовое сумашествие. К сожалению, двое из них растворились в этом тумане и навеки остались призраками, блуждающими под городом. И с тех пор, заблудившись в каналах под Мулмастером, можно услышать голоса, упрашивающие тебя вернуться домой.       Мрачноватая баллада произвела на зрителей большое впечатление. Вьюнку долго хлопали и даже вызывали на бис. Эстель сплела венок из сотворенного вьюнка и после песни подарила девушке. Покрасневшая от такого внимания полуэльфийка что-то пролепетала и убежала за сцену.       - Ну а следующую участницу вы, несомненно знаете, если хоть раз за последние несколько лет бывали в таверне Шахматный Конь! Дамы и господа, Ольма Ритц!       - Ураа! - Эстель, хоть и не ходила со всеми на выступления Ольмы, очень хорошо относилась к девушке и поэтому хлопала изо всех сил.       - Урааааа! - Тиренд восторженно приветствовала новую участницу.       - О, Ольма, - обрадовался Эдрик. - Это должно быть интересно.       - Эм, здрасьте! - Ольма широко улыбнулась, пристраивая на колене органистр. - Я хотела сыграть вам сегодня что-нибудь, что все знают - героическую балладу там, или любовный романс... Но вчера имела неудовольствие проиграть в карты желание. И мой соперник - коварный интриган - загадал исполнить песню собственного сочинения. Но, поскольку он сейчас сидит в первом ряду - пусть пеняет на себя.       - Ольма! Ольма! Ольма! - начал истошно скандировать Фантик. - Ни сомнений, ни печалей, Ни тревоги, ни разлук, - бодрая танцевальная мелодия, в такт которой девушка притоптывала ногой, полилась у неё из-под пальцев. Только лодки на причале, Только волны стук, да стук. Только тыкаются мачты Остриями в небеса И дыхание удачи Наполняет паруса. Только плещется о сваи Просолёная вода. Я сегодня уплываю: Не откуда, а куда! Не грустите, не прощайтесь, Не тоскуйте обо мне! Я уеду, так и знайте, Наяву, а не во сне!       Незатейливой, но искренней и задорной песенке хлопали, пожалуй, громче и дольше всего. Растерянная Ольма полезла чесать в затылке, озираясь и улыбаясь как человек, сам не зная как переживший смертельный бой.       Посох цветов выдал три ярко-красных мака, оставляя последний заряд, и Эстель побежала дарить букет. Фантик полетел за ней и начал радостно поздравлять Ольму с успехом.       На сцене они встретились с прочими желающими поздравить девушку: Роберт Грейвинд вручил ей букет васильков, Гай Уивер крепко обнял, а какой-то рыжий гном с кустистыми волосами в ушах повис на рукаве, вопя, что так и знал. Эстель растолкала мужчин, горя желанием вручить свой букет.       Бедная Ольма не знала, куда деваться от смущения, и, отгородившись цветами и беспрестанно благодаря, ретировалась вслед за Вьюнком.       - Спасибо, мисс Ритц! Думаю, выражу общее мнение, сказав, что ваш друг был совершенно прав, уговорив вас выступить с собственной песней. Ну а мы приглашаем на эту сцену последнего участника сегодняшнего представления - мистер Тимей Коракс, прошу!       – Тимей вперёд! - завопил Фантик, высматривая друга в толпе у сцены. - Ты сможешь!       Бард вынырнул откуда-то со стороны уборных и запрыгнул на сцену, предварительно наложив на себя маскировку.       "Ну что, зажжём?" - в голосе Нарзилы чувствовалась шальная ухмылка.       Тимей поклонился толпе:       - Добрый день, Уотердип!       Приветственно загудели в ответ трибуны.       - Тимей, удачи! - помахала ему рукой Тиренд.       - Простите за такое обилие магии на мне, я просто страшный как чёрт, который не спал несколько суток. Вижу знакомые лица. Когда я выступал здесь в последний раз? Кажется лет восемь назад. Или девять? Время такая странная штука. Но сегодня мы поговорим не о нём. Да, я буду очень много говорить. Но не переживайте, музыка будет. И конечно я спою пару песен, чтобы не томить вас духотой, - парень начал наигрывать аккомпанемент на балалютне, слегка помогая себе фокусами, добавляя недостающие голоса.       Тиренд слушала музыку, вспоминая утреннюю усталость. Рядом негромко хлопала и подпевала Эстель.       "А теперь пойдём есть?" - раздалось в монашеской голове.       "Мы же едим", - Эстель куснула пирожок.       "Мало мяса".       "Это вечером".       Раздалось неразборчивое ворчание, в котором угадывалось недовольство по поводу отсутствия жира у Эстель. Песня меж тем продолжалась. Кажется, если бы Снежнка вслушивалась и понимала хоть половину, то решила бы, что Тимей куку. Но после того, как музыкальная пауза закончилась, её внимание полностью отключилось, слишком много впечатлений для одной маленькой Снежинки.       - Существует расхожее мнение о том, что барда можно найти либо в таверне, либо в чужой постели, - отложив в сторону балалютню, продолжил Тимей. - Не знаю, как другие, а я в своей постели не спал с тех пор как последний раз из дома сбежал. В тавернах, впрочем, я тоже не часто задерживаюсь. Бывал недавно в Фандалине. Чудный городок, волшебное место. Пожил сначала в подвале у местного криминального авторитета, а затем в доме бывшего старосты, который куда-то убежал. Даже здесь я у друга живу. Я не сознательно избегаю платы за жильё, так выходит. Подвалы - это вообще отдельная история. Я за последнюю неделю побывал минимум в четырёх. Один раз даже по своей воле. Я странный, да. Но если нужно оценить ваш подвал по десятибалльной шкале, можете меня поискать, не знаю, в канализации. Я там дерусь с крокодилами и ем мечи. Ну и странная у меня жизнь.       Некоторые зрители (бывшие или действующие искатели приключений, надо полагать) понимающе закивали. В правительственной ложе деликатно фыркнула в носовой платок хозяйка одного из оцененных подвалов.       - Но я не жалуюсь, знаете ли. Да, иногда бывает тяжело, но в целом мне нравится. Я никому никогда не советую становиться искателем приключений, но если ты уже им стал, то обратной дороги нет. Твоя жизнь уже не будет прежней. Ты больше не можешь долго жить в одном месте, если там не происходят регулярные восстания мертвецов и демонические вторжения. Потому что знаете, я видел вещи. О, я видел прекрасные места со всеми этими странными-странными созданиями, что будоражат воображение. Забавно, когда я был мелким, я искал силы в запретных знаниях, чтобы впечатлить отца. От того, что я там наузнавал, у меня чуть глаза не слились в один. Кто знает, тот поймёт. Но это всё ничто. Никакие книги или древние свитки не дадут вам такого понимания мира, как сам мир. И это опасно... но так притягательно. Жутко и восхитительно осознавать, насколько вселенная огромна и странна. И это нельзя просто взять и выбросить. Нельзя просто взять, сесть на месте и сказать: "Всё, теперь я простой фермер. Буду до конца дней своих копать картошку".       Иногда мне кажется, что мир умирает. Эти первые звоночки вроде постоянных эпидемий и локальных катастроф, которые происходят в разных местах, но в одно время. Но даже если это так, это не означает, что мы должны паниковать, не значит, что мы должны сдаться. Этот мир со всеми его бедами и проблемами, со всеми его чудесами и красотами достоин того, чтобы ради него жить. Жизнь - вообще довольно ценная штука, особенно когда есть, ради кого. Ну и перерывчик на песню. Надеюсь, я вас не утомил. Не моя, сразу признаюсь, я её услышал как-то раз от моего друга с Лантана. Но она мне очень понравилась.       Очередная песня полилась над трибунами, вызывая восторженные возгласы.       - Меня иногда спрашивают, почему я не клеюсь к каждой миленькой девчушке, с которой нахожусь в помещении дольше пяти минут. И вот ответ. Её имя Офелия. Мы были вместе очень много времени. А затем она умерла. Давным-давно в Заводной Башне. Ну а я просто Тимей Коракс. Я очень храбрый и очень глупый, но в конце-концов я буду в порядке. И однажды, я знаю это, она тоже будет в порядке. Прежде чем я закончу, я спою вам ещё одну песенку. Не переживайте, она не очень грустная. Я же не хочу, чтобы вы ушли отсюда в слезах, вам ещё финальные бои смотреть.       После очередной музыкальной вставки глаза у большей половины присутствующих наполнились слезами. Эстель тихо всхлипывала, интеллигентно сморкаясь в платочек.       - Ну что ж, друзья, я думаю, мне пора бежать, иначе мне дадут по затылку организаторы турнира за растрату драгоценного времени. Я обязательно приеду в следующем году с более весёлой программой и шутками про шадар-каев в местных подворотнях. А за сим я откланиваюсь и желаю вам быть с теми, кто вам дорог, - Тимей театрально поклонился, создавая фокусами сердце из золотых и серебряных нитей, и спустился со сцены. - Капец, челюсть болит. Поставьте уже охрану к туалетам. Шадар-каи задрали.       Гром аплодисментов не стихал несколько минут, зрители даже с мест повставали. А за сценой рыжая девочка лет восьми вручила Тимею огромный букет подсолнухов.       - Спасибо, - к тому моменту как бард заметил в цветах бумажный прямоугольничек совершенно не подозрительной девочки уже и след простыл.       "Я почти расплакалась. Зайди на неделе оценить капремонт подвала. Пенни соскучился".       Бумажная карточка вспыхнула у Тимея в пальцах и сгорела дотла.       - Спасибо мистеру Кораксу за это чудесное выступление. А теперь, пока жюри совещается, для вас выступит вне конкурсной программы мисс Нелма Бейс.       На сцену поднялась рыжая кудрявая дама в ярко-зелёной рубахе с широкими рукавами. Разноцветные фенечки тут и там виднелись в её пышной шевелюре. Лесная наркоманка-провидица из Фандалинских окрестностей широко улыбнулась толпе и извлекла из воздуха потёртую гитару.       - Знакомые все лица... - протянула монахиня.       - Я иногда играю эту песню своим друзьям, которых, к сожалению, с каждым годом вижу всё реже и реже. Вот и сейчас её услышит только один из них. Точнее, одна. Деффи, мне с тобой не сравниться, ну да что уж там. Да здравствуют старые друзья и виват новым поколениям!       Исполнение было выше всяких похвал. Эстель, подпевая, трясла посох, уговаривая его ещё на один букет. Наконец, тот со скрипом выдал три ярко-оранжевые калы.       Ударив по струнам в последний раз, барышня вдруг посмотрела прямо на Тимея, подмигнула, крикнула "Хей!" и растаяла в клубах бирюзового дыма. Эстель, недовольно нахмурившись, швырнула свой букет в исчезающую даму. К сожалению тот плюхнулся на голову кому-то в первом ряду. Монахиня молниеносно спряталась за посапывающую Тиренд. Обернувшаяся белокурая барышня с ярко-накрашенными глазами окинула злобным взглядом весь ряд и, не найдя горе-метателя, погрозила кулаком в пустоту.       - Да, мисс Бейс как всегда... кхм, эксцентрична, - произнесла старушка из жюри. - Ну а мы готовы огласить результаты.       – Оххх, что-то я волнуюсь... - у Фантика от волнения вспотели его драконьи конечности.       - Третье место, двести пятьдесят золотых и талисман, приносящий удачу получает мисс Вьюнок!       Неопрятная беловолосая дварфийка, участвовавшая в конных боях, подтолкнула девушку к судьям и та, счастливо улыбаясь, пожала руку каждому. Толпа слаженно аплодировала.       - Второе место, пятьсот золотых и волшебный веер достаются мисс Ольме Ритц!       Аплодисменты усилились, особенно со стороны нашей команды. Даже Тиренд резко очухалась ото сна и начала спонтанно хлопать.       – Урааааа, Ольма! - кричал подлетевший в воздух дракончик.       Ольма, уже не похожая на жертву контузии, радостно сбежала со сцены, в обнимку с призами.       - И наконец, первое место, тысячу золотых и эту волшебную палочку сегодня уносит с собой мистер Тимей Коракс!       Тимей появился на сцене в клубах серебряной дымки и поклонился толпе:       - Огромное спасибо! Я поздравляю всех участников турнира. Вы все великолепны!       - Урааааа! - Эстель так увлечённо хлопала, что уже ладони отваливались.       Фантик, ожидавший услышать своё имя, слегка разочарованно вздохнул, но всё равно похлопал:       – Тимей лучший! Любим тебя!!!       - Не расстраивайся, Фантик! - утешила друга Эстель. - Они просто ещё не доросли до дракончиковой культуры. В следующий раз ты всех порвёшь.       – Правда? Хмм, ну да, ты права. Все просто были не готовы к настолько классному номеру!       Старушка хотела похлопать Тимея по плечу, но не достала и похлопала по локтю, после чего вручила позолоченый кубок в виде лютни, увесистый кошелёк и волшебную палочку с длинным розовым кристаллом на конце.       - Спасибо огромное, - бард ещё раз поклонился и направился к товарищам, попутно пытаясь опознать палочку.       - Теперь ты настоящая фея, дружище! - похлопала Тимея по плечу Эстель, как только он к ним подошёл.       - Ещё раз благодарим всех участников! - возвестил глашатай. - Сейчас будет несколько минут перерыва, пока мы уберём сцену, а пока прошу готовиться всех, кто записывался на состязание в стрельбе.