В поисках осколков. Второй сезон: Глубокие воды

      Тимей и Эстель, столкнувшись у Золотой Арфы, зайдя в главный зал увидели, что Тиренд сидит в углу и с кем-то перехихикивается, хотя за столом она одна. Что странно, рядом с ней находился поднос с эклерами, на котором их лежало явно больше, чем есть сейчас. Пока Тимей пытался понять, нормально ли это её поведение, Эстель направилась к столу, нацеливаясь на эклер.       Подходя, они увидели, что в тарелке рядом с эльфийкой сидит какое-то зелёное существо, которое тянется лапками к эклерам и растворяет их в себе один за другим. Рядом с Тиренд так же стояли пять обычных чашек, две пустые и три с обычной водой.       - Привет, - махнула им Тиренд, медитируя над чашкой.       - Привет, сестра, - Эстель еле успела выхватить эклер прямо перед носом у... этого чего-то. - И... кто это вообще?       Тиренд укоризненно посмотрела на сестру:       - А могла бы с чаем, - и повернулась к блёбику. - Не бойся, это друзья. Да, она друг, а вовсе не невоспитанная дама.       - О, я весьма воспитанная дама, просто очень голодная.       - Это чайный элементаль? - заинтересовался Тимей. - Какая прелесть.       - Да, это Поти, - эльфийка представила их друг другу. - Поти, это Тимей, Тимей, это Поти.       - Привет, Поти.       Элементаль радостно булькнул, потянулся ещё к одному эклеру и укоризненно растворил его в себе, глядя на Эстель. Та помахала ему, не прекращая жевать.       - Он тебе рад, ему нравится, что от тебя пахнет корицей, - сообщила барду Тиренд. - Хотите чаю?       - Пожалуй, не откажусь, - Тимей присел за стол.       - А то, - Эстель последовала его примеру, нацеливаясь на очередной эклер.       - Мы проводим эксперименты, - пояснила Тиренд, пододвигая к сестре чашку с водой. - Представь себе свой любимый чай, который ты уже давно не пила. Может быть с твоей родины, или с какими-то редкими ингредиентами. А потом протяни Поти руку, чтобы он её коснулся. Тимей, тебе такое же задание. Только не говорите, какой чай задумали.       Эстель представила чай, который пила в детстве, с ягодами можжевельника, и протянула руку Поти. Тот осторожно коснулся её лапкой, на секунду девушка почувствовала небольшое вторжение в свои мысли о чае. После чего Поти радостно булькнул и протянул вторую лапку к кружке с водой. Через несколько секунд вода в кружке потемнела, и, как ни странно, от неё начал идти пар.       - Попробуй, - Тиренд протянула кружку Эстель.       Монахиня попробовала чай, попутно стянув ещё один эклер.       - Ммммм, - это был самый вкусный, самый прекрасный и действительно тот самый чай. - Ты же возьмешь его с собой? Нам такой чайный спец очень пригодится.       - Это буквально теперь мой друг. Представляешь, его несколько месяцев не кормили, думали, раз он элементаль, то ему есть не надо!       - Вот гады!       - Я никогда не пил какой-то особый чай, но я могу попробовать придумать что-то совершенно новое, - Тимей уставился на свою чашку. - Сможешь реализовать вот такое?       - Он может создавать только чай, - предупредила Тиренд. - Если загадаешь другое - он попытается сделать чай. Не переусердствуй.       Вторая кружка сменила воду на чай и Тиренд пододвинула её к Тимею.       - Спасибо. Давайте посмотрим, что будет, - бард сделал глоток. - Ну, это что-то, что можно пить. Я надеюсь. Но никому не советую.       - Ради любопытства, что за напиток ты загадал?       - Чай, естественно. Я понимаю, что это может быть только чай. Я просто представил мешанину из разных растений, которые обычно рядом не растут. В целом, грёбаный хаос.       - А, ну вот он тебе мешанину из растений в чай и добавил. С хаосом шутки плохи.       - Интересно, ялвляется ли это лишь вкусовой иллюзией или он воспроизводит эффект.       - Это самый что ни на есть настоящий чай. Я и магией его проверила, и на примеси, это действительно просто натуральный чай. Я понятия не имею, как он это умеет, но умеет.       - Кроме шуток, ты совершенно прекрасное могущественное создание, Поти.       Поти радостно булькнул.       Дверь раскрылась и в таверну залетел вернувшийся с прогулки и жующий купленные по дороге орешки Фантик. Он удивлённо окинул взглядом друзей:       – А чё это вы тут делаете?       - Чаи гоняем, - устав тырить эклеры, Эстель, подозвав официантку, заказала торт. - Присоединяйся.       - Фантик, привет! - Тиренд махнула дракончику, приглашая его за стол. - Хочешь чаю?       - О, класс, давайте! - глаза Фантика расширились при виде Поти. – Погоди-ка, Тиренд, это ещё кто?       - Это Поти, - Тиренд посмотрела на Фантика. Тот недоумённо посмотрел на неё, но решил не заморачиваться. - Поти, это Фантик, тоже друг. Фантик, это Поти, мой элементаль. Подумай о чае, который тебе больше всего хотелось бы сейчас выпить.       - П-привет Поти... - переборов изначальное удивление, Фантик начал с восторгом рассматривать элементаля.       - Чай, Фантик, подумай о чае!       Фантик положил на стол кулёк с оставшимися орешками и почесал затылок:       – Чай, говорите... Самый вкусный чай, который я когда-либо пробовал, мы заваривали из трав джунглей Чульт. До сих пор помню этот лёгкий мятный аромат, нежный и освежающий. Будет здорово, если ты, Поти, сможешь его повторить.       Поти коснулся дракончика лапкой и тот почувствовал лёгкое прикосновение к своим мыслям о чае. Через минуту кружка уже стояла перед ним. Фантик сделал глоток и тут же словно перенёсся в детство.       – Да, это он, тот самый чай!       - Наслаждайся!       Эдрик спустился в главный зал, заказал себе перекусить и подошёл к остальным:       - Ого, смотрю у вас тут что-то интересное происходит!       - На тебя кружки не осталось, но ты можешь принести свою, - слегка огорчилась эльфийка. - Не ожидала я, что вы все тут окажетесь, - девушка осторожно погладила Поти, потому как он выказал своё волнение по поводу слишком большого количества существ рядом.       - Я сегодня не особо в чайном настроении, но спасибо за предложение.       - Зря, это стоит того.       - Налетайте, - Эстель нарезала торт. - С чайком самое то.       Монахиня пододвинула кусок Поти. Кусок, правда, был больше его раза в три. Глаза элементаля расширились почти во всё его относительно маленькое тело, когда он увидел торт. Он радостно плюхнулся на него, растянув тело, и Эстель увидела, как кусок торта стал растворяться в нём значительно быстрее, чем эклеры.       - Слуууушай, Тиренд, а он так только еду поглощать может? - заинтересовалась монахиня.       - Пока проверила только на еду. А что тебе надо растворить? Дэна?       - Да в целом.... мало ли, пригодится. Улики там уничтожить бесследно...       - Ну то есть ты теперь смотришь на него не как на часть команды, а как на удобное приспособление для избавление от ненужного хлама?       - Чем плохо, когда от члена команды есть польза?       - Только если он сам не будет против. Он живой, не забывай.       Эстель заговорщицки шепнула Поти:       - Я тебе торты, как удастся попасть в цивилизованные места, а ты растворишь мне что надо будет? Идёт? - девушка протянула ему палец. Элементаль булькнул. Девушка так и не поняла, согласен он или нет. Но на всякий случай Поти подполз ближе к Тиренд.       - Слушай, Поти, - бард допил свой чай и налёг на торт. - А ты можешь создавать такой чай, какой хочешь именно ты?       Поти снова булькнул. От торта на его тарелке осталась только вишенка. Ан нет, её тоже не осталось.       - Говорит, что может создать любой чай, но это будет именно чай, - перевела Тиренд. - Чай с примесями уже не будет считаться чаем. Да, его простили сделать отравленный чай.       Они ещё с полчаса развлекались чайными экспериментами, прежде чем звякнул дверной колокольчик и в обеденный зал вошла Гарда, нашла их взглядом и подошла к столу.       - Добрый вечер, - на девушке была чёрная роба сотрудника МагАкадемии.       - Добрый, хоть и немного грустный, - кивнула Эстель. Тиренд сюпнула чаем.       - Добрый вечер, уже пора? - Тимей торопливо доел свой торт и поднялся из-за стола.       - Профессор сказал, что лично он приглашал только мистера Дейса и мистера Фантика, но был бы счастлив видеть там вас всех.       - Мы готовы, - Эстель тоже встала, усилием воли подавляя желание спросить, будет ли там еда.       - Я бы тоже сходила, - прикинула Тиренд. - Провожу ещё одного. - Поти, заползай, - элементаль растянулся и удобно умостился в небольшой поясной сумке Тиренд. - Эстель, оплатишь эклеры?       - Ну поехали, вероятнее всего это будут самые необычные похороны в моей жизни, - усмехнулся Эдрик.       - Надеюсь, никаких неожиданных поворотов не случится, - оптимистично заявил бард, на что Эстель только иронично хмыкнула.       Хобгоблинша одёрнула свою мантию и вышла на улицу, где их дожидался запряжённый в некрытую повозку ослик, флегматично жующий сено. Тимей маскировкой накинул на себя более подходящее для похорон одеяние.       - Точно, - Тиренд, посмотрев на барда, накинула капюшон плаща, маскировкой создав себе чёрный брючный костюм на эльфийский манер.       Фантик, оглядев друзей, хмыкнул и решил, что фиолетовый дракончик в чёрно-траурном одеянии будет выглядеть ещё забавнее, поэтому остался как есть. Эстель, осмотрев своё черно-красное облачение, тоже решила, что сойдёт и так.       Копытца ослика мерно цокали по мостовой. В квартале от кладбища нашим героям встретился печально бредущий дварф в форме городского стражника. Эдрик и Эстель припомнили, что это сержант Верг - один из двух стражников, расследовавших кражу драгоценностей у мадам Кромвель утром после их приезда.       - Добрый вечер, сержант, - поприветствовала стражника Эстель и Гарда притормозила повозку, чтобы девушка могла поговорить с дварфом. - Всё ли у вас в порядке?       - А? Ах, мисс... Эстель, да? Добрый вечер... В порядке... Ни черта не в порядке. Вот, напарника только что похоронил. Совсем молодой был парень, а эти поганые перевёртыши...! И я не уследил...       - Ох, сочувствую. Надо было вычислить их раньше, моя ошибка.       - Не казнитесь, мисс, в Управлении мне сказали, Хельмут был уже десять дней как мёртв, когда его нашли, а вы ведь позже приехали.       - Передайте наши соболезнования его семье.       Пожилой дварф покивал, глядя сквозь монахиню, и, не прощаясь, побрёл прежней дорогой. Эстель заметила, что Гарде явно неловко от этой встречи, это было настолько очевидно, что стало заметно даже Тиренд, буравящей спину уходящего стражника.       - Странные нынче времена, - пробормотала эльфийка.       - Гарда, а у вас всё в порядке? - спросила Эстель у хобгоблинши.       - Да. Да, всё в порядке, едем, - она не боялась и не волновалась, ей будто бы стыдно было перед Вергом, как если бы она неуместно пошутила на похоронах его друга. Эстель пожала плечами. В конце концов, беспокоиться обо всех жителях Уотердипа - явный перебор.       Вскоре они подъехали к воротам Города Мёртвых и Гарда остановила повозку.       - Дальше придётся пешком, - сказала хобгоблинша и пошла по тропинке вглубь кладбища. Остальные двинулись следом.       - Столько раз была в похожих местах и всё равно как в первый раз, - поёжилась Тиренд.       - Да не, тут миленько, я тут уже была, - откликнулась Эстель. - На свидании.       - Я уже ничему не удивляюсь.       - Я редко бывал на похоронах, - Тимей окинул кладбище взглядом. - Не любитель подобного. Я понимаю концепцию смерти, но иногда мне кажется, что в моей семье это как-то не принято.       Фантик с интересом разглядывал могильные камни и памятники. Его взгляд скользил по свежим цветам, оставленным на могилах, и вдруг ему показалось, что в их порядке есть какой-то глубинный смысл. Фантик усиленно думал и пытался сопоставить, что же это всё значит. Ещё несколько минут спустя в голове со скрипом повернулись шестерёнки и он припомнил систему тайных сигналов уотердипских жуликов. Опустим тот факт, откуда она ему известна. Расскажем как-нибудь в другой раз. Сейчас важно другое. Кто-то, изящно, почти красуясь, приглашал жителей Лунной Гавани на аукцион магических артефактов в Лысом Бубне в ночь с 12 на 13 мая.       - Фантик, что такое? - окликнула дракончика Тиренд. - У тебя взгляд беспокойный.       – Эй, пссст, ребят, - Фантик слегка ухмыльнулся и шёпотом подозвал друзей. Гарда шла далеко впереди и не слышала. Эдрик нагнал друга. Тимей обернулся и приподнял левую бровь. Остальные тоже подошли поближе.       Фантик продолжил заговорщически шептать:       – Не спрашивайте, откуда я это узнал, расскажу как-нибудь позже. Но кажется, ночью с двенадцатого на тринадцатое нам всем стоит заглянуть в Лысый Бубен. Прикупим всяких магических штук на аукционе, познакомимся с уотердипскими плутами, в общем, должно быть весело.       - Класс, - оживилась капитан.       - Пожалуй воздержусь, - покачала головой эльфийка.       - Знаю я этих уотердипских плутов, не самые лучшие ребята, но сходить можно, - прикинул Эдрик.       Фантик слегка обиженно посмотрел на приятеля:       - Нормальные они ребята, ты, видимо, просто не очень хорошо их знаешь.       Свежая могила была вырыта напротив чьего-то старого фамильного склепа, рядом, под деревом, накрыт стол с закусками и вином. Призрак профессора задумчиво разглядывал собственный закрытый гроб, уже лежащий в яме.       - Профессор, - Эстель помахала рукой, хищно косясь на стол. - Вот и мы!       Фантик тоже активно помахал профессору лапкой:       – Поздравляю с Днём... эээ похорон!       - Вы знаете, когда хоронили моего прадедушку мне было лет пять или шесть, уже не помню точно, - задумчиво пробормотал Смиффз. - Так вот, рабочие, которые опускали гроб в землю, поцарапали его крышку и всё, о чём я мог думать - как ворчал бы прадедушка, если бы мог это увидеть...       - Ну зато вы можете проследить за своим, - оптимистично заметил Эдрик.       – Надеюсь, ваш гроб никто не поцарапает, - вздохнул дракончик.       - С вашим гробом всё в порядке, надеюсь? - уточнила эльфийка.       - Хорошо, что Гарда может опустить его при помощи левитации, - призрак тепло улыбнулся девушке.       - Приятно иметь кого-то, кто сможет помочь даже после смерти, - согласился бард.       - Ох, простите, я совсем забыл о манерах! Добрый вечер! - старый призрак радушно улыбнулся и повёл рукой в сторону накрытого стола. - Угощайтесь. Мои коллеги из академии немного запаздывают из-за педсовета и просили начинать поминки не дожидаясь их.       - Правильно, давайте начинать, - Фантик подлетел к столу и принялся за угощения.       - Вы так любезны, - Эстель уже вовсю налегала на мясную нарезку, наливая себе вина. Немного, мало ли что. Тиренд стояла рядом, думая, хочется ли ей взять чего-то съестного, попутно оглядывая гостей.       - Простите мою назойливость, но нет ли каких-нибудь новостей насчёт моих последних слов? - поинтересовался профессор.       - Мы знаем, что несколько девушек, что вы назвали числятся пропавшими, - рассказал бард.       - Ну, теперь мы знаем почти всех из списка девушек, кроме какой-то там Дамары, - добавила Эстель. - Но больше ничего нового.       - Дамара - это моя сестра.       - А. Тогда всех.       - Вот только как мы с ними связаны, не могу взять в толк, - вздохнула Тиренд, всё же взяв бутерброд.       - Мы совершенно случайно сталкиваемся с ними рано или поздно, - предположил Тимей.       - У меня есть мизерная зацепка, но мне нужно прогуляться в своё далекое детство, а для этого нужна помощь, - Эстель задумчиво хрустела яблоком.       - Ну, у нас есть в этом опыт, - усмехнулась эльфийка.       - Нет, спасибо. У меня другая идея, не ведущая к смертельным болезням.       - Боюсь, это не по моей части, даже если б я был жив, - вздохнул Смиффз. - У нас в университете хрономагией занимается профессор Лазарр, можете посоветоваться с ним.       - О, вот ещё одно имя, пригодится. Спасибо, профессор.       – О, а мы с Эдриком с ним знакомы! - обрадовался Фантик. - Профессор Лазарр классный!       - Хотя, сдаётся мне, вас интересует слишком далёкое прошлое чтобы это в принципе было возможно.       - Нет, у меня есть вариант, - Эстель налила себе ещё вина. - Просто мы пока взяли задание, но как только закончим, займёмся этим.       - У вас, видимо, крайне любопытные знакомые.       - Мы очень дружелюбные и располагаем к себе с первого взгляда.       - Я без понятия, откуда они берутся, это просто не перестаёт продолжать случаться, - пожаловался Тимей.       - Впрочем, я припоминаю одну даму незаурядных способностей... Хотя она всегда была слишком непостоянна чтобы овладеть тонким искусством хрономагии в совершенстве. Её прабабка была главой кафедры гравитургии - одно лицо, вы можете в это поверить? Случаются же генетические казусы...       - Каков шанс, что мы тоже её знаем? - заинтересовался бард.       - Полагаю, никогда не равен нулю, - Смиффз усмехнулся. - Её звали Мире Морнингстар, но я уже с дюжину лет её не видел. Полагаю, ей должно быть под пятьдесят или больше на сегодняшний день, впрочем, с нами, волшебниками, никогда нельзя судить наверняка.       - А, эту мы знаем, - хмыкнула Эстель.       - Какое потрясающее совпадение, - в голосе Тимея сквозила неприкрытая ирония.       - Какое невероятное совпадение, - согласился профессор.       - На самом деле абсолютно все в этой истории в той или иной степени либо знают друг-друга, либо связаны посредством третьего лица.       - Если так смотреть - то мы точно не главные герои такой истории, - решила эльфийка. - Слишком уж много переменных.       - Да ну, бред какой.       - Ну а чем же закончилась та история со скорпионьим жалом, о которой вы упоминали? - припомнил профессор. - Эдрик, Фантик?       Эстель покосилась на зависших друзей и рассказала сама:       - Ну, эти жала связаны с культом, в чай попали порталом, а с культом мы разберемся чуть позже, это у нас в списке.       - Да, спасибо, Эстель, как-то после последних событий мозги отказываются нормально работать, - поблагодарил монахиню Эдрик.       - Длинный, должно быть список, - предположил Смиффз.       - Очень, - подтвердила девушка.       - Даже Вашей смерти не хватит, чтобы прочитать весь, - усмехнулась Тиренд.       - Ну, может, и не такой длинный, - осадил её бард. - Годика вполне хватит.       - Пункт "Не умереть от смертельной болезни" там под каким номером?       - Он вне списка, по умолчанию, фоном, - пояснила Эстель.       - Значит не так уж и важно, согласна.       - А, да, точно, у вас свой список, - вспомнил Тимей.       - Каково это, быть призраком? - внезапно спросила Тиренд у профессора.       - Немного утомительно для окружающих, я больше не могу прикасаться к предметам и Гарда вынуждена даже страницы книг мне переворачивать. Надеюсь, скоро я узнаю то, что меня интересовало и прекращу её утомлять.       - Вы вовсе меня не утомляете, не говорите глупостей, - ответила Гарда. - Я рада помочь.       Внезапно, светская беседа прервалась отдалёнными криками ужаса и хлопанием крыльев. Глаза профессора расширились в ужасе и с его губ сорвалось придушенное "Дракон!"       Огромная золотая рептилия, полыхающая в закатных лучах, вынырнувшая из-за облака, сделала круг над Городом Мёртвых.       - Ого, - проронила Эстель.       - Вааааааааау, - протянул Фантик.       - Ой, да грёбаный насвай, - адекватнее всех отреагировал Тимей. - Я обожаю этот город.       После чего дракон выдохнул пламя струёй, а когда пламя схлынуло от профессора, Гарды, дерева и стола с закусками не осталось даже пепла.       - НЕ БЕЙ НАС, МЫ ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛИ! - прокричала Тиренд на драконьем.       Фантик на мгновение застыл на месте от восторга, но, опомнившись, выхватил из рюкзака лук и стрелы. Эстель тоже достала из мешка оружие и перекинула Эдрику его лук. Где-то в её сознании заворочалась проснувшаяся Снежинка.       - Даже похороны у нас спокойно пройти не могут, - вздохнул Эдрик, поймав свой лук.       - Тиренд, - Эстель поправила мечи и обратилась к сестре, всё ещё пытающейся докричаться до дракона, - знаешь, сколько стоит драконья чешуя?       - Золотые драконы добрые. А значит, он считает нас злом.       - Если его что-то контролирует, нам как минимум придётся защищаться, - вздохнул Тимей. - Держитесь на расстоянии тридцати футов от меня.       Эстель, Эдрик и Фантик синхронно отбежали-отлетели подальше от барда. Тиренд тоже отодвинулась, не переставая возмущаться.       - Я бы предпочла снять заклятие. Убивать драконов - такое себе.       - Ну так снимай скорее, я пеплом быть не хочу, - Эстель её пацифичных взглядов не разделяла.       "Это большой Фантик?" - Снежинка восхищенно смотрела на дракона, который постепенно увеличивался - кажется драконы явно трогали в сердце медведя какие-то струны.       Вид огромного золотого дракона вселял в Фантика благоговейный ужас, от страха у него начали дрожать лапки. Эстель вскинула лук, так как вариантов больше не было.       "Новый друг?"       "Не похоже, кажется, он хочет нас убить".       "Жалко, красивый такой. Плохой большой Фантик".       "И не говори".       Тиренд с сожалением выстрелила. Теперь её стрелы торчали в драконе, но, очевидно, не причиняли ему ни малейшего вреда.       - Его шкуру не пробить! - воскликнула эльфийка. - Стрелы никак ему не навредили!       Эстель внимательно оглядела дракона, ища хоть какое-то слабое место. Но это было весьма затруднительно, так как её взгляд был прикован к его раздувающемуся пламенем пузу. Снежинка старательно рычала, изображая ярость, но от неё явно веяло любопытством и восхищением, дракон ей нравился.       "Ой-ей... выглядит горячо", - тоже обратила она внимание на пузо.       - Сейчас будет огненный удар! - Эстель, поняв, что сейчас будет жарко, а она прямо на линии огня, очень быстро пробежала под драконом, развернулась, выстрелила и облила себя водой, промокнув насквозь. Не то, чтобы это должно было сильно помочь, но надо же было сделать хоть что-то. Снежинка активно посылала Эстель образы плавающих подо льдом медведей, пытаясь передать как холодная вода обнимает её и рассеивает в себе солнечные лучи.       "Да, водоём сейчас был бы кстати", - вздохнула монахиня.       Фантик, взяв пример с Эстель, тоже попытался вычислить слабое место дракона. Не особо преуспев, он пожал плечами, вздохнул и насвистывая какую-то грустную (почти похоронную) песенку, направил в сторону дракона три волшебные стрелы. Ему показалось, что от них было больше пользы, чем от выстрелов Тиренд.       "Эль... Фантик маленький..." - Снежинка явно переживала за дракончика.       "А значит у него есть шанс остаться незамеченным и уцелеть".       Присмотревшись, Эдрик понял, что этот большой страшный дракон - всего лишь иллюзия, впрочем, всё ещё могущая нанести им физический вред. А значит, любые атаки, включая магические, против него бессмысленны и надо искать другой путь.       - Ребят, хорошие новости - это иллюзия. Плохие - его атаки всё ещё для нас опасны, в отличие от наших.       - Просто чудесно, - пробурчала Эстель, вообще не умеющая в магию.       - Иллюзия..? - переспросила Тиренд.       "Илл...зи..а... фальшивый Фантик?" - разочарованно проворчала Снежинка.       "Но всё ещё опасный для нас".       "Эль победит".       – Что ж, друзья, мы все в глубокой... беде, - резюмировал дракончик. – Ну ничего... Раз это всё один большой обман и иллюзия – нам осталось всего-то ничего, просто придумать, как эту иллюзию разрушить. Есть идеи у кого-то? - Фантик слегка приободрился.       Тимея пугала не столько иллюзия дракона, сколько осознание того, сколько огня сейчас может быть выпущено на это кладбище. И это осознание задевало старые травмы, из-за чего он, не обращая внимания на крик Эдрика, выпустил в дракона четыре бласта.       - Понеслась... - пробормотала Эстель.       Что-то издевательски тренькнуло, и Тимей превратился в овцу. Очень уставшую овцу. А ещё у него в голове вдруг возникло воспоминание о том как какая-то хобгоблинша больно выкручивает ему кожу на предплечье. Это была не его память, но он ощущал её как свою. Эта девочка - она девочка, подросток, но выше его на две головы - его сестра и она делала ему больно столько сколько он себя помнил. Горячие слёзы текли по лицу, рот наполнился кровью из прокушеной щеки.       - Эээ, мне кажется это не особо поможет делу, - Эдрик аж глаза протёр, но ничего не поменялось. Рядом тихо матюкнулась Тиренд. Фантик вообще никак не прокомментировал произошедшее. Он просто парил в воздухе, смирившись со всем. Вообще со всем.       - Бееее, - Тимей смешно подпрыгнул на месте и резво поскакал за склеп. Эстель посмотрела на него с огромным... удивлением.       "Е....да?"       "Ну, это как-то отдает каннибализмом, так что не стоит".       В голове раздался облегченный вздох, кажется Снежинка не хотела кушать Тимея.       Дракон развернулся в сторону Эдрика и стал снижаться. Из его пасти вырвалось пламя. Эдрик с криком отскочил в сторону, пытаясь потушить бороду.       - Кто-то знает что-то про иллюзии? - спросила Эстель. - Где должен находиться накладывающий её?       Раз уж это иллюзия, Тиренд решила осмотреть кладбище и попробовать определить, кто или что её наслал. Ну и попытаться заметить тех, кто в теории мог вести себя подозрительно, не боялся, или просто наблюдал. Она лихорадочно шарила взглядом по кладбищу, но слишком торопилась чтобы взгляд за что-то зацепился. Но вот что её занимало - так это то, что на них напала иллюзия на похоронах профессора кафедры иллюзий.       - Если это иллюзия, значит её кто-то создал! Нас отвлекают! - прокричала эльфийка.       - Да, мы уже догадались! - прокричала в ответ Эстель, а Тимей что-то иронично проблеял. В переводе с овечьего это скорее всего было "Не может быть".       -"Я бы предположил, что в этом деле могут быть замешаны завистники профессора, которые хотели бы омрачить его репутацию уже после его смерти. Это многое говорит о ценностях и пороках нынешнего поколения студентов", - хотел сказать бард, но получалось только “Бееее!”       Эстель залезла на ближайший склеп и осмотрелась. Учитывая, что она понятия не имела, что искать (не кастеров же - кладбище-то пустое) то ничего и не нашла. Вздохнув, девушка спрыгнула обратно.       - Фантик, полетай вокруг, может увидишь что-то подозрительное, источник дракона, - попросила монахиня.       - Беее.       Фантик решил, что толку от него в этой битве особо нет, поэтому лучше будет обезопасить себя, и заодно повысматривать кого-нибудь ещё на кладбище. Может, найдётся создатель этой иллюзии. Или хотя бы подмога. Он собрался было отлететь подальше от дракона и ближе к воротам кладбища и осмотреться. Но как только поднял голову, чтобы взлететь, увидел прямо перед собой на надгробии изображение глаза. У него появилось чувство, что он недавно где-то видел этот символ, но не мог вспомнить, где.       – Эй, ребят, я, кажется, уже видел где-то этот символ... Может, кто-то из вас его помнит?       - Как он выглядит?! - уточнила Эстель.       – Глаз! Просто глаз!       - Разбей его! - связав в голове глаз и иллюзию велела капитан.       – Не знаю, справлюсь ли, но попробую!       Эдрик, слишком занятый тем фактом, что у него горит борода, бросил попытки понять как бороться с иллюзиями и отбежал подальше с линии огня.       - Бееее! - Тимей подбежал к надгробию и замолотил по глазу копытами. Из надгробия вылетел веер каменной крошки, но глаз остался невредим. - Бееее!!! - до барда дошло. Ещё бы ему не был знаком этот глаз - символ школы Иллюзии как таковой. А ещё ему было вполне очевидно, что он не высечен и не нарисован - это магическая метка, врод тех, какими часто пользовался вместо обычных записей Тархун.       -"Эта метка вырезана не в камне. Где-то тут рядом есть кто-то, кто концентрируется на ней, и если его вырубить, дракон должен исчезнуть" Бееее. "Ну или можно подождать часик". Бееее. "К сожалению никто из вас меня сейчас не понимает, так что я говорю это в пустоту" Бееее.       - Тиренд, что он там говорит? - взволнованно наблюдая за улепётывающим от дракона Фантиком спросила Эстель.       - Он говорит: "БЕЕЕЕЕЕЕ". Откуда мне знать, я не применяла разговор с животными!       - Так примени!       - Да теперь уж точно применю!       Дракон полетел в сторону Фантика и выдохнул пламя.       - Ааааааааа! Больно-больно-больно! - обожжённый Фантик начал вертеться в воздухе.       - Тимей, я тебя понимаю! - прокричала овце Тиренд, применив ритуал.       - "Бееее! Отлично! Эта волшебная метка развеется сама через час, но я не знаю, как предотвратить большее разрушение от дракона".       - Как её уничтожить? Магические выстрелы помогут?!       - "Она не на надгробии! Она просто есть! Возможно рассеивание магии или что-то вроде!"       - У меня такого нет! Чёрт! - эльфийка огляделась в поисках того, кто может концентрироваться на метке или в поисках других меток. Найдя искомое, девушка указала всем на второе надгробие. - Там ещё один глаз.       Эстель пульнула Лучом в ближайший глаз. Ну, просто так. Надгробие осталось подкопчёным, а глазу хоть бы хны.       - Ну, других идей у меня нет, - монахиня, оббежав немного вокруг поляны, спряталась за надгробием.       Фантик внимательно осматривал надгробия на наличие других меток. В перерывах между взмахами крыльев держащегося в воздухе дракона он заметил третий глаз - недалеко от Эстель. Дракончик стал невидимым в надежде, что это хоть как-то убережёт его от следующего удара пламенем:       – Эстель, поверни голову, там ещё и третий глаз есть!       Эдрик ещё раз напряг память, пытаясь вспомнить полезную информацию об иллюзиях.       Профессор Иллюзий. Дракон-иллюзия. Символы школы Иллюзий на надгробиях.       Что-то ещё.       Что же...       Что?       Взгляд дварфа упал на заляпаный костюм, который Тиренд наколдовала себе на похороны. Это тоже была иллюзия. Как и одежда Тимея... до того как он... совечился. Трое из них владели заклинаниями этой школы. Три глаза. Три могилы. Похороны профессора школы Иллюзий, который больше всего на свете любил свою работу. На которые он позвал едва знакомых людей, трое из которых владеют магией Иллюзий.       - Ребят, три глаза, три могилы и трое из нас владеют заклинаниями иллюзий, на похоронах профессора иллюзий! Тут явная связь!       - Ну так идите и переиллюзируйте эти глаза разом! Ах, да, тут у нас один овечнулся, - вздохнула капитан. - Или просто встаньте рядом для начала. Рядом с глазами.       - Поняла! - крикнула Тиренд.       Тимей попробовал прочитать имя на надгробии. Но он понятия не имел кто такая Нэнси Хендерсон. Тогда он присоединился к мозговому штурму, пытаясь понять, что можно сделать с этим глазом. Скастовать рядом с ним заклинание школы иллюзий звучало как неплохая идея, в свете открывшихся фактов, жаль, что он всё ещё оставался овцой.       - Фантик, давай к своему глазу. Хотя это опасно, так что я не настаиваю, - Эстель прикидывала, как расправиться с глазами. - Лети ко мне. Стоп, я же тоже могу, - девушка вспомнила про свою татуировку, создающую маскировку. - Фантик, гони к Тимею, Тиренд, ты к тому, что рядом.       - Есть, капитан! - отсалютовала Эстель Тиренд. Но в этот момент Тимей с разбегу впечатался башкой в надгробие. Отлетев на землю, он мгновенно превратился обратно в человека. - Тимей, что делать с глазом?!       - Просто используй заклинание иллюзии рядом, - пояснил Тимей, потирая набухающую шишку на лбу.       - Поняла!       Дракон обернулся к Тиренд и дохнул. Морщась от боли, девушка подбежала к верхнему глазу и применила Маскировку, придавая костюму вид синего вечернего платья. Как только она сотворила заклинание надгробие с глазом начало пульсировать золотистым светом, наводя на мысль, что они избрали верную тактику. Но вряд ли что-то произойдёт прежде чем они активируют все три.       - Мой сработал, нужно все три! - эльфийка сменила лук на Посох.       - Лети к своему надгробию, - велел Тимей Фантику.       Надеясь, что это сработает, Эстель подбежала к своему глазу и замаскировалась в статую плачущего ангела. Надгробие слегка засветилось, но тут же потухло, словно ему не хватило магии артефакта.       - Фантик, дуй сюда! - позвала капитан.       - Лечу! - дракончик подлетел к надгробию и наложил на область вокруг него мираж. Теперь оно стояло посреди болотца и заливалось дождём. Надгробие вспыхнуло и начало пульсировать. То, возле которого колдовала Тиренд, теперь пульсировало чаще и горело ярче.       - Моё загорелось сильнее! - крикнула эльфийка. - Продолжайте!       - Тимей, только давай без лосей, я прошу!!! - взмолилась Эстель.       Тимей поднял руку к небу, показал дракону средний палец и создал на себе одежду. В пылу битвы никто и не заметил, что он вернулся из овечьего облика в одной кожанке на голое тело.       Третье надгробие вспыхнуло и из всех трёх вырвались золотые лучи. Соединились в центре треугольника в один толстый, который шмальнул в дракона и тот рассыпался фейерверком.       Фантик устало сел на землю прямо в иллюзорное болото.       - Надеюсь мы прошли экзамен и нам выдадут диплом? - вздохнул Тимей. - Потому что ради чего всё это?       - Профессор, можете выходить, - Эстель скинула маскировку. - Было весело.       Пласт земли возле могилы профессора отодвинулся и на платформе поднялись Смиффз, Гарда и стол с фуршетом.       - Прежде всего, - произнёс старый призрак, - простите за этот цирк. Но мне было весело.       - Ну в этом-то мы точно уверены, - проворчал Эдрик.       - Ну, нам было... не весело, но интересно, - Эстель прошла к столу, налив себе вина.       - Кто-нибудь ранен? - спросила Тиренд.       - Там в корзине - зелья лечения, возьмите сколько нужно.       - Это самые интересные похороны, на которых я был. И самые обжигательные, – Фантик с тенью обиды в голосе потёр обожжённый бок и выпил зелье лечения. Эдрик выдул парочку залпом и перешёл на пиво. Тиренд, осушив флакон, предпочла вино.       Монахиня отнесла Тимею порцию зелья:       - На, бахни.       - Точно, Тимей, - спохватилась эльфийка, доставая свой Посох.- Тебе нужна помощь?       - Мне нужен... сон... бееее...       - Вставай. Обопрись на меня. Довезу тебя до дома.       - Это правда очень мило с твоей стороны. Но я как-нибудь сам доберусь.       - Как скажешь, - эльфийка вернулась к столу, где Эстель уже заново наполнила бокалы.       - Давай лучше профессора послушаем, - примиряюще предложил бард.       - Позвольте мне объясниться. Каждый год я устраиваю подобные представления в качестве вступительного экзамена по иллюзиям - знали бы вы, какое это удовольствие - ошеломлённые, разозлённые, осенённые догадкой лица студентов. Мне было очень печально от мысли, что больше я их не увижу.       - Мы очень рады, что вам было весело, - улыбнулся Тимей. - Пожалуйста, не оставляйте на пересдачу.       - Когда выпустилась лет тридцать пять назад, а снова эти экзамены... - вздохнула Эстель. - Какие оценки?       - Что такое "экзамен"? - не поняла эльфийка.       - Вступительное испытание при поступлении в академию или университет, - пояснил профессор. - Или наоборот - выпускное.       - И что нам полагается за сдачу экзамена? Хочу возможность постоянно говорить с животными.       - А бывали случаи, что кто-то умирал на таких экзаменах? - забеспокоился Фантик.       - Нет, конечно, нет, - заверил профессор. - Сознание теряли, но мы немедленно оказывали им первую помощь. В общем, я благодарен вам за это последнее веселье. И в благодарность и в качестве награды за пройденное испытание дарю эту вещь, - он протянул Эстель розовую стеклянную бусину.       - А что это? - спросила монахиня.       - В ней заключено такое же заклинание, какое вы только что лицезрели - иллюзорный дракон.       – Вау, круто! - восхитился дракончик.       - Ого! - присвистнула Эстель. - Нам нужны такие же метки для него?       - Метки были для его уничтожения, вам нужна только бусина. Раздавите её и подумайте о виде дракона. Если забудете - получится по умолчанию золотой.       - Это очень ценный подарок! Благодарю вас.       - Оно одноразовое? - уточнила Тиренд.       - Да.       - На час? - Эстель хотелось бы узнать все условия.       - На минуту.       - Ого, целая минута, здорово! - в голосе эльфийки был слышен неприкрытый сарказм.       - Как им управлять? - продолжала спрашивать Эстель.       - Мысленно, - объяснил Смиффз. - Он будет подчиняться тому, кто раздавил бусину, но может только летать и выдыхать энергию.       - Это очень полезно. Вставлю его в кольцо.       - Слишком очевидно, - покачала головой Тиренд. - Вставь его в Тимея.       - У него своих хаотичных зверушек внутри полно.       - И они его когда-нибудь убьют, - заметив, что Тимей смотрит не неё с офигевшим выражением лица, эльфийка поспешила объяснить. - Я имею в виду, отдай кольцо с жемчужиной Тимею.       - Солиус! - раздалось с ведущей к воротам тропинки. Группа волшебников в чёрных мантиях подходили к ним с усмешками на лицах. - Ты опять третируешь молодёжь своими огненными шуточками?       - Ну, нам в целом понравилось, - улыбнулась Эстель, пряча бусину. - Добрый вечер.       - Драконовские методы у него, - пожаловалась Тиренд. - Хороший вы дед. Жаль, что померли.       - Когда оно заканчивается, это даже смешно, - одобрил бард. - Хорошие поминки, и конкурсы интересные.       - Отстань, Ладис. Волю покойного надо уважать, - ответил коллеге Смиффз.       - Хорошо тебе, ты уже мёртв и твои страдания продлятся только до упокоения, - буркнул Сильвестр Морроу. - Впрочем - жизнь после смерти - такая же дрянь как и до.       - Это зависит от вида посмертия, - возразила Эстель.       - Ух-ты, это самое весёлое, что ты говорил за свою жизнь, Сильвестр, - фыркнул покойный. - Звучит прям как тост. Кстати, о тостах. Предлагаю вернуться к фуршету, господа. Водка греется и закуска остывает.