***
Филиус Флитвик взобрался на стопку из книг за авторством Гилдероя Локхарта и приготовился насладиться обломом первокурсников. Его гоблинская сущность всегда купалась в волнах разочарования, когда воодушевлённые личинки волшебников, ожидая, что на первом уроке чар их будут учить творить могучее колдунство, грустно хором выдыхают, узнав, что сначала будут нарабатывать базовые движения и только после сдачи зачёта будут допущены непосредственно к чароплетению. - Да-да, молодые люди, - полугоблин сделал акцент на "люди", ведь у волшебников это слово немного оскорбительно, так как в вежливых разговорах заменяет слово "маггл", носящее несколько презрительный оттенок. - Сначала тренировка кисти! Отрисуем на пергаменте базовые фигуры и будем обводить их муляжом палочки! Это моя авторская методика, в учебниках вы её не найдёте. Уверяю вас, что в будущем, когда вы достигните определённых высот на магическом поприще, она не утратит своей актуальности, лишь базовые фигуры вы замените жестом заклинания. Итак, на доске нарисованы эти фигуры. Возьмите муляж концентратора, например, обыкновенный карандаш, и обводите их как можно более точно. Флитвик сначала подумал, что дети не поняли и не сразу заметил, что все они смотрят на одного и того же первокурсника, старательно зарисовывающего фигуры на пергаменте. - Да, для тренировок в спальне или гостиной вполне можно воспользоваться пергаментом. Главное, правильный коэффициент уменьшения фигур... - 1,618, - почти хором прошептали первокурсники Рэйвенкло, от чего полугоблин поперхнулся. Методика новая, старшие не могли рассказать детишкам о ней! Неужели так быстро распространилась? Вот уж не думал, что она настолько понравится первокурсникам Гриффиндора и Слизерина, что они станут рассказывать о ней на переменах. Стоп. Не могли они встретиться, только за обедом - дети ещё не ходят самостоятельно, у них нет шансов пообщаться вне групп, по крайней мере в первые пару недель. Не сказать, чтобы занятие было сорвано, но гоблин внутри профессора остался неудовлетворённым - дети без возмущений и разочарований выполняли нудное упражнение, будто откуда-то знали о его полезности.***
- Так, первокурсники, - в этот раз всех вместе вёл староста Хаффлпаффа, имени которого воронята не знали. Видимо старшие сравнили расписание перваков и решили оптимизировать опеку над ними. Зачем двум старостам водить мелких, если у них занятия совместные? - Профессор Снейп самый неоднозначный преподаватель Хогвартса. К счастью, среди вас нет гриффиндорцев, так что будет полегче. Внимательно слушаем, не дерзим, не пререкаемся. Вопросы с места не выкрикиваем... - Благодарю, мистер Трумэн, - голос позади раздался резко и громко, так что все, включая старосту вздрогнули. - Минус балл Хаффлпаффу за то, что не провели этот инструктаж перед первым занятием. Полагаю, всё озвученное вами должно относиться к профессорам по всем предметам, а не только к зельеварению. Неприятный носатый мужчина хлопнул полами мантии и "влетел" в кабинет в подземельях, куда как раз пришли ученики. Он стоял статуей, завязав руки узлом на груди, и наблюдал, как первокурсники рассаживаются. - Минус балл с каждого факультета за то, что тратите время от занятия, - сурово сказал Снейп. - Простите, но до начала занятия ещё пять минут, - магглорожденный с Хаффлпаффа, Джастин Финч-Флетчи, посмотрел на часы и попытался воспротивиться несправедливости. - Независимо от этого, я вынужден присматривать за вашим стадом баранов, чтобы своими копытцами вы не уничтожили оборудование, а то и весь кабинет. Минус два балла Хаффлпаффу за пререкания с преподавателем. Далее произошло странное: пять минут профессор молча сверлил взглядом учеников, не смеющих поднять глаза от парт, и лишь только когда действительно настало время начала занятия, задвинул пафосную речь о том, что научит отару разливать смерть по тюбикам и варить, а потом пить, счастье из горла. Судя по виду мистера Снейпа, у него от передоза этого самоварного счастья выработался к нему полный иммунитет. Даже пародийные сержанты из комедий мира простецов так не перегибают со строгостью к подопечным. Правда оскорбления его не такие грубые, но не менее обидные. Кстати, инструктаж по технике безопасности он всё-таки провёл. Кроме стандартного "не лезть, не трогать, не совать", было ещё и "не дышать" (в смысле, "не вдыхать") и "не смотреть". Профессор Снейп так увлёкся лекцией, что начал чувствовать себя дискомфортно - он уже около получаса не снимал баллы... в смысле, не снимал стресс. Вечный стресс. Его взгляд прошёлся в поисках жертвы, и конечно же сразу нашёл её: магглорожденный воронёнок, без страха смотрел ему в глаза! Удачно. - Мистер Ларуа, может быть вы поделитесь с классом, своими обширными знаниями? - процедил сквозь зубы зельевар. - С радостью, - не отводя взгляда уверенно ответил сопляк. - Похоже, вам стоит узнать, что такое "риторические вопросы". Это именно он и был. Но это меня не касается, в отличие от ваших знаний о зельеварении. Опытный легилимент скользнул по поверхностным мыслям - от этого не каждый артефакт защитит, ведь навык пассивный - для чтения не нужно проникать в голову жертвы, а лишь сканировать то, что подопытный сам транслирует вовне. Артефакты, как правило, блокируют вторжения, но не блокируют такие "утечки" - ведь волшба без них не работает, будучи воздействием на мир волей волшебника. Только вот мысли можно направлять не только магией, но и словами, что по сути Снейп и делал: при упоминании знаний о зельеварении, мальчишка сразу подумал, как он читает учебники и справочники. Этот приём Северус использовал едва ли не с первого своего занятия, чтобы отрываться на особо неприятных студентах (просто "неприятные" для него вообще все). Методика, не дававшая прежде сбоев, пробуксовала: буквально за мгновение промелькнули учебники за все семь курсов, таблицы совместимости и подшивка журнала "Могучий Зельевар" за неизвестное количество лет. Это больно кольнуло в висок, так как Снейп пытался не просто посмотреть, но и осмыслить прочитанные образы. Рот его скривился больше обычного. И не от боли, нет, а от того, что мальчишка заметил его попытку чтения мыслей, но постарался не подать виду! В разуме действительно ничего не отразилось, лишь на уровне мимики пробежала тень. А на вопросы паршивец не ответил! Сделал вид, что не знает! Баллы слетали нещадно, но мелкий баран упорно хлопал глазками и делал вид, что не знает! Но в мыслях этого упрямца то и дело мелькали страницы с ответами!.. Нет, всякие банальные глупости, ответы на которые знает каждый маггл, этот глумливый флобер-червь не игнорировал, давал на них простенькие, детские ответы, хотя даже к ним, без сомнений, мог бы приложить эссе футов на пять. Кстати, Северус Снейп именно такого размера домашнее задание и задал персонально этому болвану... Впервые профессор Снейп не получил дозу злорадства, снимая баллы. Это было отвратительно, будто... да не "будто", а определённо над ним издевались!⁂ ⁂ ⁂
Вечером, после отбоя, Илгус причёсывал первые впечатления. Настроение у него было хорошее, оптимистичное. Его не смогли испортить даже укоризненные взгляды однокурсников и старост. Особых претензий у них не было, нрав зельевара известен всем, но всё портила убеждённость, что если бы Илгус не был магглорожденным, Ужас Подземелий (забавное прозвище!) прицепился бы к другому магглу. Такой имелся на Хаффлпаффе, занятие с которым проходило совместно. Джастин Финч-Флетчи, с его внешностью мультяшного злодея, наверняка мог бы послужить громоотводом вместо рейвенкловца. В первый день особо и не было камушков в копилке, так что многое факультет не потерял, лишь обнулился результат - минуса не предусмотрены системой. Счётчик баллов - публичная вещь, выполненный в виде песочных часов, выставленных прямо в Большом Зале, вместо песчинок в которых драгоценные камни (или имитация, а может и вовсе иллюзия). Когда камушков не остаётся, больше снять не получится. С псионами ссориться не хотелось, особенно с такими умениями. Наоборот, неплохо было бы сколотить из них команду и взять с собой в родную систему, Кольцо Ларуа. Ну, не то чтобы родную... Её Илгус "отжал" не так давно, лет триста назад. До этого она пустовала, так как пригодных для жизни планет в ней не было, как и небесных тел вообще, включая астероиды. Лишь звезда и остатки Древнего строения, которое земляне назвали бы "кольцо Дайсона". Есть такая теория у местных учёных, что цивилизация по мере развития должна всё максимальнее использовать энергию звезды, вокруг которой вращается их родная планета. На первом этапе это будут несколько искусственных объектов, вроде солнечных батарей, потом кольцо, а в финале и вовсе сфера, захватывающая светило в свои объятья. Интересная классификация, но в Содружестве она не известна. Единственный подобный пример - упомянутая система Кольцо Ларуа, да и то неизвестно, кто и когда это строил, как, впрочем и зачем это было сделано. Непонятно, зачем нужны были такие энергии. Может для открытия Врат, через которые Древние покинули Галактику? Исследовать кольцо не получалось - любая попытка приблизиться к останкам сооружения приводила к выходу из строя всей аппаратуры независимо от принципа действия. А вот псионам, подчинённым и соратникам Илгуса это удалось - их живые веретёнообразные корабли без проблем преодолели невидимую границу и теперь в Содружестве есть единственное государство псионов. По характеру государственного устройства - это теократия, где Илгус совмещает роль верховного жреца и бога. О его способности возрождаться известно на просторах Содружества, так что покушения и попытки смены власти изнутри его системе не грозят. На время отсутствия лидера, есть чёткий регламент, и с момента очередной смерти до возвращения в систему подданные живут своей жизнью, продолжая исследовать Галактику, собирая артефакты Ушедших, и развивая способности. Илгус достал дневник и сделал корректировки в своих планах. До поступления в Хогвартс он считал шансы на возвращение домой призрачными и намеревался отправиться на очередное перерождение в надежде оказаться ближе к Содружеству, а то и в нём самом. Изучив достижения науки простых людей, он примерно оценил срок контакта этих дикарей с цивилизацией в три сотни лет. В оптимистичном варианте, если им удастся получить образец продвинутых технологий, - не меньше сотни. Иметь образец вовсе не означает способности его повторить. Местные астрономы определили место Земли в Галактике. Что галактика та же, Илгус убедился по соседним: названия другие, но характеристики и положение то же самое. Те же Магелановы Облака весьма приметны. А вот положение внутри спиралей не столь хорошо определено. На карте, которую видел Илгус стояла точка и стрелка с надписью "Мы здесь". Проблема в том, что радиус этой точки не меньше трёхсот систем. Плюс погрешность определения. Итого, в сухом остатке, может так получиться, что даже с техникой Старших рас дорога займёт годы, а о привычных живых кораблях речи нет - если технологические устройства каким-то чудом местные могут собрать, то вырастить химер - вряд ли. Так Илгус думал до того как попал в этот странный замок. Оба варианта перестали быть фантастическими. С химерой, конечно, в разы сложнее, слишком длительная работа предстоит. Да и химерология как таковая только упоминается, но не преподаётся в этой школе. А технологический путь, поначалу казавшийся совсем тупиковым, теперь видится реализуемым. Многое решаемо, более того, решения эти видны прямо в замке: чары потолка в Большом Зале - копия системы внешнего наблюдения на кораблях. Нельзя же использовать прозрачные материалы для оболочки звездолёта - слишком дорого. Гораздо проще установить камеры и мониторы. Что-то такое сделано и с потолком здесь. С одной стороны, вроде глупость, если чары показывают то, что можно решить обычными стёклами, но во времена, когда строили замок, стёкла стоили баснословных денег, да и качество их хромало - мутноватые, с пузырьками. А у простецов ещё и маленькие (волшебники легко могут их "раздуть"). Корпус "легко" (ха! но возможно же?!) можно создать трансфигурацией. Если знать, что должно получиться, то материал теоретически можно получить. А если не выйдет аналога - зачаровать на неразрушимость что-то попроще. С чарами расширения пространства не будет проблем с компоновкой внутренней планировки - не придётся выкраивать миллиметры для энергоустановки или жилых модулей. Химические двигатели, уже используемые обычными людьми для вывода спутников на орбиту, потребуют много топлива. Опять же решается раздуванием и расширением пространства. А для выхода из гравитационного колодца и вовсе можно использовать левитацию. Создание аналога метлы не кажется такой уж невозможной задачей. Приёмы гербологии без проблем обеспечат пищей, если вообще она понадобится - местные зельевары придумали зелье Живой Смерти, своего рода аналог гибернации. Кстати, чары стазиса тоже имеются! Но применяются для еды, а не людей. Аппарация, судя по ощущениям, имеет те же принципы, что и гиперпереход. Придётся повозиться, чтобы протащить через гипер целый звездолёт, но теоретическая возможность есть. Есть у волшебников и порталы, выполненные в виде какого-то предмета. То есть сама идея мгновенных перемещений довольно развита, просто иной масштаб. А вот чего нет ни у учёных, ни у волшебников - искинов. Компьютеры простых людей не потянут астронавигационных расчётов. При текущей скорости развития, не потянут их ещё с полсотни лет, а то и дольше. Либо простейший прыжок из системы в систему будет обсчитываться месяцами. Не вариант, ведь это нужно делать в динамике, корректировать расчёты и положение корабля, управлять им во время полёта. Такая медлительность приведёт к смерти на "нормальных" скоростях. А сегодня появился намёк на решение: похоже, замок оснащён аналогом искина. Он наблюдает за школьниками, перестраивается, подстраивается, и вообще, ведёт себя как нечто живое. Было бы неплохо найти ядро, если оно есть! А ещё лучше методику его создания. Ещё одна трудная часть - ориентиры. Как связаться с гипермаяками - пока непонятно, но можно обойтись ориентированием по аномалиям или пульсарам. Правда земные астрономы их ещё мало открыли, так что данных пока недостаточно. Может помочь им? Сделать очередное "открытие" на каникулах? Пусть составляют карты пока идёт учёба! Ну и последняя задача: вооружение. Шанс наткнуться на недружелюбных существ довольно высок. Если земляне правильно определили положение своей планеты, то придётся лететь через пространство, контролируемое Архами - насекомоподобными (чисто внешне, по сути они не являются таковыми) агрессорами, для которых все остальные формы жизни - лишь ресурс. Сама идея союзов и торговых отношений им чужда, они либо сжирают отличные от них виды (да и не только других, каннибализм у них - норма), либо используют как инкубаторы для личинок. Да и вообще, до них ещё долететь нужно, агрессивных существ масса. Шансы на недопонимание тоже высоки. Наткнёшься на каких-нибудь добряков, а они твоё приветствие как оскорбление воспримут. Нет уж, лучше иметь возможность прятаться и атаковать. А боевые действия подразумевают неприятный момент, хоть и выполнимый - команда. Не только контрабордажники/десантники, но и обслуга по технической части, за садом-огородом кому-то нужно присматривать... Люди, а лучше маги, нужны. Ну и самая большая проблема - нужна ещё одна команда здесь, до отлёта - команда инженеров, чтобы объединить эти разрозненные сведения и технологии в единый проект. А это не так легко! Знания, а, скорее, склад ума, нужен специфический. У магов таких специалистов, скорее всего, нет. А простых людей привлекать запрещает Статут о Секретности - закон, воспрещающий мирам волшебников и магглов пересекаться. Размышляя так, Илгус растратил весь накопленный за день запас оптимизма. Ситуация не такая уж и радужная, как показалась поначалу, есть фундаментальные препятствия. Но, как говорят земляне, слона едят по частям.