***
Никто не ждёт от рэйвенкловцев дружбы как на факультете барсуков. Репутация воронов всегда крутится вокруг слова "одиночка". Остальные Дома считают, что они объединяются в группки скорее как коллеги-исследователи, а не как друзья. Впрочем, такие коллективы зачастую оказываются сплочённее и более долгоживущими, чем самые дружные компании на других факультетах. Как всегда из правил есть исключения: Илгус Ларуа не мог сойтись даже с соседями по комнате. Дети всегда чувствуют чужаков, а уж волшебные дети и подавно. Про старших "воронов" речи нет - они со всеми младшими ведут себя ровно-отстранённо. То ли дело на других факультетах! А вот внутри своих возрастных групп даже на синем факультете хоть как-то, но общаются. Только не с Илгусом. В первую очередь он не нравился чистокровному Терри Буту, а полукровки Энтони Голдстейн и Майкл Корнер его поддерживали. Да и без этого он не стал бы своим - слишком независимо ведёт себя даже для рэйвенкловца. Частенько в его интонациях проскальзывает высокомерие и снисходительность, будто взрослый объясняет глупым малышам прописные истины. Не каждый профессор такое себе позволяет! Всё изменилось после одного занятия по астрономии. Это может показаться странным, но юным волшебникам преподавали именно астрономию, а не астрологию, как думают все магглорожденные. Тут дело в вырождении и запретах Министерства Магии: когда-то предмет изучали с практической точки зрения, так как время проведения ритуалов нужно выбирать с учётом положения звёзд и планет. Только вот почти все ритуалы теперь под запретом. Естественно, старые семьи тайком их проводят, но вот преподавать официально в школе нельзя. Вот и объясняют детям, как определить, где будет Сатурн такого-то числа, говоря, что это нужно учитывать "в ряде случаев", но даже не намекают, на что конкретно может повлиять пренебрежение. В эту пятницу у профессора Синистры случился шок, когда мальчик поправил её, даже не глядя в телескоп и не сверяясь с таблицами. Верно поправил! Сначала она возмутилась, но потом решила пойти по пути зельевара и решила завалить его вопросами, чтобы факультет потерял как можно больше баллов. Старшие сами накажут его. И вот тогда шок неприятный сменился на удивление: ребёнок в уме просчитывал координаты небесных тел и даже указал на несколько опечаток в эфемеридах! Это напрочь отвергло версию, что тот заучил все толстые справочники. Такое решение было бы более вероятным, чем расчёт, всё-таки эйдетическая память, или, в конце концов, окклюменция более доступны детям, чем такие способности к устному счёту. - Колись! - потребовал Терри. - Как ты провёл профессора Синистру? Навис над соседом по комнате единственный чистокровный её обитатель. Как он считал, более высокий статус крови автоматически делал его главным в компании. - Никакого жульничества! Честные расчёты! Если вступите в мой клуб - научу! - мальчишка совершенно не стушевался и перешёл в контратаку. - Какой ещё клуб? - немного опешил Терри, но напора не сбавил, продолжая хмурится. А его "подручные" делали вид, что поддерживают, хотя в глазах читался интерес. Такие уж они, рэйвенкловцы - за любой исследовательский движ. - Клуб астронавтики! Очередное волшебное слово из маггловского мира было произнесено, напрочь сломив сопротивление полукровок. Терри Бут, чистокровный, не слишком интересовался миром простых людей. Он даже не знал, что уже три десятилетия как человек побывал на орбите Земли, а два десятка лет назад и вовсе оставили отпечатки ног на Луне! - Не слышал о таком! - парировал Терри, но его реплика потонула в хоровом выкрике Энтони и Майкла: - Чем он будет заниматься? - Будем строить звездолёт! - от такой фразы Терри прыснул от смеха, а полукровки задумались: почему волшебники до сих пор не летают в космос? Как минимум, на орбиту выйти возможность должна быть! - Зачем? - сквозь смех выдавил из себя потомственный волшебник. На земле столько неизведанного и интересного, столько возможностей. Зачем лететь в пустоту?! - В Пустоте много всего интересного, - ничуть не смутился Илгус. - Вот, например, твоя семья, Терри, хоть и чистокровная, но не так уж и богата. Смех будто бы остановили заклинанием. На лице Терри заходили желваки. - Не кипятись, я не хотел тебя обидеть! Я хотел рассказать о возможностях! Я из мира простых людей, многого не знаю, - такая фраза Буту понравилась. - Вот, например, золото у волшебников ценится? - Ясное дело! - А ты представь себе астероид из чистого золота! Не какой-то камушек, а размером с гору! - Чё, прям вот так и гора чистого золота? - все трое выразили недоверие. - Конечно прям чистое встречается не часто, но с высоким содержанием, больше четверти - обычное дело. - И откуда ты это знаешь? - это уже полукровки заинтересовались. - Информация только для членов клуба! - отбрил парней Илгус и засобирался на обед. До самого ужина парни ходили задумчивые, перешёптывались между собой и даже осторожно задавали вопросы другим студентам, живущим в мире магглов, а вечером опять нависли над Илгусом: - Декан Флитвик сказал, что ещё не поздно подать ему заявление и список участников клуба. Так что я буду председателем! - заявил Терри Бут прямо в лоб. - Не получится, - на лице Илгуса отразилось искреннее сожаление. - Что?! - опешил чистокровный, сжимая кулаки. - Для тебя я планировал оставить должность капитана. Думаю, что чистокровный волшебник на этой позиции нужней, чем на руководстве подготовительной деятельностью, - Илгуса грозный вид парня не напугал, что немного задело его самолюбие. Но этот маггл вообще странный, так что Терри быстро остыл. Капитан! Это, пожалуй, покруче, чем какой-то председатель клуба. К тому же, как руководить деятельностью этой организации, не имеющей аналогов в Хогвартсе, мальчишка не знал. Судя по другим клубам (а их в интернате не мало: например, хоровое пение или домоводство), председателю нужно много бегать с бумажками, отчитываться перед профессорами, и вообще, чем будет заниматься клуб, Терри представлял весьма приблизительно. - Хорошо. Ты председатель. Я капитан. Кто ещё нам нужен? - скромно стоящие соседи по комнате неосознанно сделали шаг вперёд. - Навигацию я оставлю на себе, - возражений это не вызвало, занятие по астрономии показало способности к расчёту положения небесных тел, а, значит, и прокладке маршрутов. - А вообще, желательно иметь отдельного медика, - парни переглянулись и сморщили носы, - специалиста по вооружениям, - тут Майкл и Терри выпятили грудь, но будущий капитан сообразил, что на двух стульях не усидеть, - и инженера. Энтони понравилась эта должность! Инженер - это то, что его привлекало больше всего из доступных профессий в мире простецов. Ну, или финансы - тут он колебался. Видимо, по его глазам всё было понятно, поэтому друзья тут же кивнули, молчаливо назначив его в технари. - Ещё неплохо бы иметь отдельных шахтёров, абордажников и контрабордажников, - припечатал Илгус, а парни побледнели - не так они представляли себе охоту за сокровищами! От других ребят узнали, что в космосе с гораздо большей вероятностью могут найтись астероиды-алмазы, ведь углерод более распространён, чем металлы. Да и среди металлов золото - не самое ценное. Но что нужно быть готовым к абордажу ради этого - звучит странно, если дело происходит в почти бесконечной Пустоте. - Зачем? - робко спросил Майкл, до этого не задававший вопросов про то, что специалист по вооружениям в общем-то смежная профессия. - На всякий случай, - успокоил их Председатель. - Итак, обсудим устав и клятвы?***
Альбус Дамблдор ухмылялся в усы, читая заявки и список участников клубной деятельности. Рэйвенкло как всегда впереди всех трёх остальных факультетов вместе взятых. В этом году двадцать семь. Маленькие хитрецы всегда пытаются выбить из Хогвартса пусть и скромное, но хоть какое-то финансирование на свои личные исследования. То ли дело гриффиндор. Каждый год одна и та же заявка: дуэльный клуб. А вороны оправдывают свой символ, слетаются на скромный бюджет как падальщики. Директор давно выбрал стратегию: все, кто просит хотя бы кнат, даже если обещает возврат с процентами, не получают статус официального клуба. Если нужна помощь связями, знаниями - то директор всегда рад помочь. Особенно если и в этом случае будет доход в пользу "альма-матер". Список как всегда почти стандартный: проверка законов Гампа (курирует Минерва), трансфигурация благородных металлов (опять ей же). Опять мантия-невидимка от рэйвенкловцев. Филиус подтверждает хор. Это Дамблдор одобрил не задумываясь. А вот эта заявка весьма любопытна! "Клуб Астронавтики". Каждый год находятся магглорожденные, пытающиеся провернуть что-то подобное. Особенно много было желающих после миссии "Аполлона" на Луну. Кажется, пару лет назад тоже что-то подобное пытались сделать - поднялись над облаками, даже, кажется, после учёбы устроились на работу в мастерскую по производству мётел. Стоп! "Куратор - профессор Снейп"? Что за ерунда? Он даже непосредственные обязанности выполняет со скрежетом зубовным, а тут взялся вести клуб, да ещё маггловский по своей сути! - Уловка, пригласи ко мне профессора Снейпа! - скомандовал он появившейся домовушке. - Сегодняшний пароль - "Лимонная Тянучка". Пока ждал зельевара вчитался в заявку. "Цель клуба: изучение возможности исследования околоземного и внутрисистемного пространства магическими методами. Задача на 1991-1992 учебный год: определение устойчивости зачарований, наложенных на объекты, при удалении от поверхности Земли посредством создания непилотируемого дрона. Задачи на дальнейшие годы: уточняются по результатам первой миссии. Задача максимум: пилотируемый полёт. Состав клуба: Илгус Ларуа (рейвенкло) - председатель. Терри Бут (рейвенкло) - заместитель председателя Энтони Голдстейн (рейвенкло) - член клуба Майкл Корнер (рейвенкло) - член клуба Куратор: профессор С. Снейп." Дамблдор только успел прочесть о том, что клубу не требуется финансирование и вообще какая-то поддержка, кроме помещения - этого добра в замке навалом. В кабинет вошёл "куратор" космонавтов. - Северус, мальчик мой, - начал директор как всегда добродушно. - Прошу, разубеди меня, что ты не хочешь сбежать от грядущих событий в пустоту космоса? Северус Снейп, как правило способный держать маску безразличия, не смог удержаться и фыркнул: - Не сразу понял о чём вы! Теперь сообразил, - носатый зельевар указал острым подбородком на лист перед Дамблдором. - Филиус не согласился с ними возиться. Понять его можно - первокурсники многого не умеют, замучают вопросами. - А ты, значит, не против, поучить молодёжь? Хо-хо! - Список потребных заклинаний они сразу приложили... - Вижу, - великий волшебник изучил оборотную сторону заявки. - Да ещё и предложили взамен добровольно отрабатывать у тебя! Опять запугивал малышей? - Сами предложили, - на этот раз лицо зельевара осталось нечитаемым. - Северус, мальчик мой! Уж у кого-кого, а у тебя точно нет недостатка в рабочих руках! - Предложили материалы для исследований,.. - Снейп немного смутился. - Флитвика не заинтересовали их потенциальные "металлы из астероидов". Знали, подлецы, на что давить. Я присутствовал при этом и наблюдал, на его лице, как борется в нём гоблинская и человеческая половины, - зельевар не выдержал и улыбнулся. - Да уж, замануху они для Филиуса приготовили профессионально. Хладное небесное железо для гоблина - это лакомый кусочек! - поддержал смех Дамблдор. - Полагаю, если бы это были ребята постарше, он бы не удержался! А так, помнит результаты работы предшествующих клубов этой тематики... Сколько он времени потратил впустую за все годы. Но твоя-то какая выгода? - Сделают зонд для сбора воды непосредственно из облаков... Есть у меня пара рецептов,.. - Снейп осёкся. - Ну-ну, мальчик мой! Не требую от тебя отчёта. Проверяй, исследуй. Дело... выгодное, - при этих словах очки директора блеснули как начищенные галеоны. - Я рад, что ты не пытаешься сбежать от грядущего. От судьбы. Мой мальчик, не оставляй старика один на один с Томом, когда он вернётся... Прости старика, я уж было грешным делом подумал, что ты поверил в фантазии этих милых деточек и собрался покинуть нашу многострадальную Британию. И Землю. Ты нужен мне здесь, Северус!ↈ ↈ ↈ
Илгус испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он наконец-то нашёл выход из ситуации с отчуждённостью на факультете. Он прекрасно осознавал, что дети его сторонятся. Не первое его перерождение, он уже много раз был ребёнком. Как ни притворяйся, как не коверкай речь - детки чувствуют, что со сверстником что-то не так. Так что уже много возрождений назад он решил не сильно стараться притворяться ребёнком. Если честно, то с появлением нейросети притворяться стало сложнее так как она контролирует выбросы гормонов. Раньше удавалось побыть ребёнком во время периодов гормональной перестройки, а теперь всё-то у неё под контролем. Именно так его вычисляют в Содружестве. Во многих звёздных государствах отношение к нему совсем не лояльное. В большинстве есть инструкция о немедленном уничтожении. Где-то рекомендуется захват, и лишь некоторые под страхом расправы препровождают его в мир Кольца Ларуа. Именно мстительность сделала его таким известным среди многих систем. Да, нужно обязательно нагнать страху на остроухих, а то уже почти сотня лет как не уничтожал разумных в нечеловеческой системе. Пара совместных походов с Конфедерацией Делус на примитивов не в счёт. Да и вообще, опыт противостояния со Старшими расами у Илгуса небольшой, и то что есть - защита, а не нападение. Не то чтобы Илгус желал напасть, скорее это необходимость, работа на репутацию. Как оказалось после размышлений, по крайней мере последние три смерти на совести аграфов. Не нравится наглецам то, что он владелец нейросети Древних. Это один шаг к активации законсервированных технологий Ушедших, а они считают себя монополистами в этой сфере. На их превосходстве в технологиях держится "старшинство", хотя формально они были созданы расой Джоре одновременно с людьми, если не позже. А есть предположения, что люди и вовсе не искусственные создания. А вот аграфы - однозначно. Когда-то Джоре исчезли с лица галактики, при чём о их закате, в отличие от Сеятелей, всё известно - те же аграфы были свидетелями (а некоторые подозревают, что и поджигателями) их гражданской войны, за которой последовала деградация технологического уровня Галактики. Те же аграфы не могли ничего сделать - без особых генетических маркеров техника Джоре их не слушалась. Кстати, те же маркеры нужны и для активации Артефактов Ушедших, что убеждает многих в том, что они если не родственные виды, то, как минимум, созданные искусственно, как говорят на земле, "по образу и подобию". Против этой версии говорит то, что изделия Древних прежних поколений, например, Предтеч и Сеятелей, абсолютно не похожи на то, что осталось от Джоре. Последние использовали технику, к уровню которой не приблизились даже Старшие расы, хоть и пытаются копировать их по максимуму с переменным успехом. А вот Ушедшие оставили руины и мелочёвку, выглядящую как пирамидки, шарики и цилиндрики. Их изучением когда-то и занимался Илгус. Тогда он был молод и наивен, не боялся ужасной смерти - а они случались при изучении артефактов не так уж редко. Помнится, целая станция свернулась в точку при неудачной активации какой-то "спиральки"... К сожалению, даже первые смерти не были такими ужасными, как одна из жизней. Не все культуры одинаковы, даже у морфологически сходных рас. Что уж говорить о полных ксеносах! Одними из таких ящероподобных Илгус был пленён и несколько лет подвергался мучениям с их стороны. Они отнеслись к человеку со всем почтением, только вот лучше бы этого не случилось: в их цивилизации ритуальное поедание уважаемых и особо ценных представителей расы считалось честью. Илгуса жрали несколько лет, периодически восстанавливая здоровье в медкапсуле. Жрали живьём! Каждый раз, когда Илгус видит прямоходящих ящеров он теряет над собой контроль. Каждый раз снова чувствует, как вонзаются острые зубы в его печень. Восемьдесят семь раз ящеры жрали его печень и опять восстанавливали. Даже выпитые глаза не так неприятны, как эта "процедура". А самое мерзкое во всём этом то, что Илгуса не просто пожирали. Ящеры возносили ему молитвы и поклонялись. Это был своего рода культ живого бога. Рептилоиды хотели получить часть сил благословлённого Древними, лелея надежду получить псионические способности, которые среди их расы достигают максимум уровня В7 (зафиксировано самими каннибалами - того псиона-рекордсмена они тоже сожрали, чтобы разделить его дар между соотечественниками). У Аш-Хамази до сих пор существует культ плоти Илгуса, и в каждом торговом районе туристам предложат купить палец или ухо Илгуса, сопровождённое сертификатами подлинности. Именно после этого случая образовалось единственное государство псионов в Содружестве. Мощь его была направлена на геноцид: восемь миров Аш-Хамази были уничтожены до последнего ящера, но вмешались Старшие и отправили Илгуса на очередное перерождение. Тогда Бессмертный простил им (Старшим, конечно, не ящерам) это, сам понимал, что нарушает Закон Содружества - одну из планет он сделал непригодной для жизни, а это запрещено. Можно уничтожить всех разумных - не страшно, с кем не бывает? А вот сделать непригодной для жизни планету - это грех. Их не так уж и много, особенно такого класса, как атакованная Сообществом псионов в той спецоперации. Ещё несколько жизней после того случая Илгус проповедовал вместо любви и равенства идею о превосходстве людей над остальными расами. Где-то, например в Делусе, до сих пор придерживаются этих догм. Когда-то их Верховный Лидер был личным учеником Илгуса и до сих пор ведёт своих подданных по пути чистоты расы с поддержкой генных модификаций. Творит Сверхчеловека. Поговаривают, что девиз Высших "Неполноценные должны умереть" - это прямая цитата из проповеди, прочитанной перед Чистыми Избранными, где кроме прочего божественный Илгус призвал очистить Галактику от не-хуманов. Неприятно, конечно, что теперь аграфы встали на путь вражды с Кольцом Ларуа. Или только лично с Илгусом? При удачном стечении обстоятельств будет понятно через пару десятков лет, а сейчас ясно только одно - несмотря на всё превосходство, пару Домов остроухих исчезнут из Содружества. Месть будет страшной!